第471話

この二ヶ月の会社中の混乱を経験した後、隼人は認めざるを得なかった。確かに清次は少し独裁的だが、山口グループには彼が一番ふさわしいリーダーだった。山口グループには、内で社員を団結させ、外では市場で戦う力強いリーダーが必要だからだ。

清次は眉を上げて尋ねた。「内憂外患か？」

隼人は説明した。「ご存じないでしょうが、この二ヶ月で、グループが星海町で進めていたいくつかの不動産プロジェクトが急に他者に奪われ、他の事業部も競合相手から計画的な攻撃を受けています」

一部の取締役はこの状況に耐えられず、プロジェクトを奪い返すか、競合相手に何らかの教訓を与えるべきだと提案した。

しかし、他の取締役たちは会社には安定が必要であり、軽率な行動はグループにとってさらに不利になると考えていた。

清次は膝に手を置き、目を細めた。「調査したか？」

翔には寛大に接してきた。それは清次が翔の兄だからだ。

だが、他人が祖父の心血を損なうことは許さない。

「調査しました。櫻橋町の中村家です」

「中村家？」清次は低く繰り返し、目を伏せながら、深く考え込む様子を見せた。

櫻橋町の中村家が、なぜ山口グループを狙っているのだろうか？

「彼らと接触したのか？」清次が問いかけた。

隼人はため息をついた。「秘書に中村家の当主と会うように依頼しましたが、すべて断られました。代わりに彼らの部下二人に会いましたが、言葉を濁していました」

清次は微かに眉をひそめた。「今は彼らと正面からぶつかるべきではない。徹底的に調べさせろ。知らぬうちに何か中村家とトラブルを起こした可能性がある。和解できるなら和解し、できない場合はしばらく様子を見よう。現状のプロジェクトをしっかり運営し、無理に新しいものを展開する必要はない」

隼人は頷いた。「わかりました。ところで、お体の調子はどうですか？いつ頃会社に戻れる見通しですか？」

「しばらくは戻れない。だが、焦らず、計画通りに進めてくれ」

隼人と俊介は互いに視線を交わし、やむを得ず頷いた。

二人が去った後、病室には清次一人が残った。

しかし、しばらくすると、太一がドアを開けて入ってきた。清次の向かいに座り、水を二口飲んだ後、口を開いた。「精神病院から連絡があって、歩美が会いたがっている。彼女はもう我慢の限界らしい。もし会わないなら、由佳の身元を公にするそうだ」