山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 421 - チャプター 430

「お姉ちゃん、沙織、食べて、遠慮しないで」沙織は全く遠慮せず、食器を持って食べ始めた。次に三品目、四品目、五品目、六品目......八品目が出てきたとき、由佳はテーブルの料理を見て、「もう終わりだよね？なんでこんなに頼んだの？絶対に食べきれないよ！」と言った。颯太は目を上げて由佳を見て、驚いて言った。「まだいくつかあるよ、これはお姉ちゃんが頼んだメニューじゃない？」「え？」由佳は一瞬驚き、何かを思いついて颯太とのトーク画面を開くと、実は沙織が注文した料理だと分かった！彼女はスマホの画面を閉じ、冷たい目で沙織を見た。沙織は静かに頭を下げ、心細そうな顔をした。由佳は颯太に申し訳なさそうに微笑んで、「ごめんね」と言った。「お姉ちゃんが何で謝るの？もともと僕が奢るつもりだから、何でも食べていいよ」と颯太はすぐに言ったが、状況がわかっていた。実は沙織が頼んだ料理だったのだ。なるほど！彼はお姉ちゃんが自分に気を使ってくれているのだとわかった。由佳は笑いながら、食事の後に颯太にお金を渡すことに決めた。多分、小さな子が心に引っかかることをしていたので、食事中は無茶をせず、すぐにお腹がいっぱいになった。その間、颯太は非常に気を使い、由佳の好みを観察して料理を取ってくれた。初めて由佳が食べてから数分後、颯太は二回目の料理を取った。由佳は食べずに、「自分の分を食べて、私の分を取らなくていいよ」と言った。料理を取る行為は、やはり少し親密すぎた。彼女は颯太に近づきたかったが、距離感を保たなければならなかった。「うん、わかった」二人は楽しく会話を続け、仕事から生活の話題に移った。由佳の意図的な応じ方で、颯太は彼女との共通の話題が多いと感じ、心の中で自分の選択が正しいとさらに確信した。もしかしたら、お姉ちゃんも自分に少しは好意を持っているのかもしれない。終わりに近づいたとき、颯太は不意に提案した。「お姉ちゃん、近くに映画館があって、最近新しい映画が上映されているんだけど、評判がいいよ。まだ時間も早いし、映画を見に行かない？」由佳は沙織の口を拭きながら、「どんな映画？」と尋ねた。「映画のタイトルは『夏の日の約束』」「現代の恋愛映画？」「うん、こういうのは好き？」 由佳は恋愛映画にキス

由佳は仕方なく微笑み、彼女がさっき演技をしていたことを理解した。「じゃあ、今からどこか遊びに行く？それともそのまま家に帰る？」「猫を見に行きたい」「わかった、じゃあ、おばさんが家に連れて帰るね」豪邸に戻ると、沙織はすぐにちびを探し始めた。由佳は果物を洗い、おやつを用意し、すべてテーブルに並べた。テーブルの上に元のままに置かれた二杯のコーヒーを見て、由佳は沙織の悪さを思い出し、声を低くして言った。「沙織、こっちに来なさい」沙織は猫を弄んでいたが、その声を聞いて由佳の顔色が悪いことに気づき、自分が叱られることを理解した。彼女は心の中で焦りながら、外見が無邪気な顔をして目を輝かせた。「おばさん、何か用？」「こっちに来て」「ちびと遊んでるの」「先にこっちに来て、後でちびと遊べばいいから」沙織は表情を崩せず、心配そうに頭を下げて近づいた。「おばさん、何？」由佳は彼女と颯太のチャット履歴を開き、テーブルの前に置いた。「説明して」沙織は指をつまらせ、小声で言った。「あれはおばさんが頼むって言ったんだ」由佳は彼女のぽっこりしたお腹をつまんだ。「沙織！自分がどれだけ食べられるか分かってるの？わざとそんなに頼んだって言えるの？」沙織は後ろにのけぞり、ほとんどソファに横になりながら、口を引き結び、認めずに頭を振った。「違う、ただ食べたかっただけ」由佳は彼女の脇をくすぐった。「まだ認めないの？あなたは颯太兄ちゃんのお金を狙っているんじゃないの！」沙織はくすぐられて笑い声を上げ、「おばさん、もうやめて、認めるから！認めればいいの？」由佳は手を止め、「ふん、まだ私を騙そうとしてるの？」沙織は笑いを抑えきれず、「彼が私のおばさんを奪うからじゃん」由佳は沙織の目の前で昼食代を颯太に振り込んで、「ごめんね、沙織はわからないことが多いから、昼食がそんなに高くなるとは思わなかった。お金を送るね」とメッセージを送った。沙織は由佳の行動を見て驚き、「おばさん、どうして彼に振り込むの？」と不思議そうに聞いた。彼女は不満を漏らした。「だって、彼が奢るって言ったじゃない」由佳は真剣に説明した。「沙織、おばさんが言ったよ、颯太兄ちゃんは奢るって言ったけど、私たちは、兄ちゃんの経済状況も考えなきゃいけないんだ。彼はまだインター

「ありがとう」清次は熱いお湯を持ち上げ、彼女をじっと見つめた。由佳はそれに気づかないふりをして、横に座ってカメラを手に取って、今日撮った写真を確認した。正直に言うと、写真コンテストのテーマシリーズはまだ考えておらず、今はただ感覚を探っているところだった。彼女は真剣に、集中して見ていた。突然、左耳がかゆくなった。由佳は手を伸ばして軽くつまみ、写真をめくり続けた。右耳もまたかゆくなり、彼女は再び手を上げてつまんだ。左耳はまだかゆく、熱を持ち、耳たぶはいつの間にか赤くなっていた。おかしい。彼女は急に姿勢を正し、振り返ると、清次がいつの間にか彼女の背後に立っていて、両手をソファの背もたれに置き、耳に息を吹きかけていたのに気付いた。由佳の耳たぶは赤く染まり、徐々に耳の根元まで広がっていった。彼女は苛立ち、「清次、病気なの！」と叫んだ。彼女はあまり人を罵らないので、いつものこの一言だけを言った。清次は微笑みを含んだ眼差しで、意味ありげに言った。「君に会えないと、何をしても楽しくない恋病にかかってしまった」どこでこんな悪趣味な言葉を覚えたのか、むかついた。彼女は無視して、立ち去ろうとした。「由佳」清次が彼女を呼び止めた。ろくなことではないとすぐに察した。由佳は聞こえないふりをして前に進んだ。「急がないで、君に話したいことがある、沙織のことだ」由佳はようやく足を止め、彼を振り返り、疑問の表情で「何のこと？」と尋ねた。「座って話そう」由佳はソファの一番遠くに座り、彼との距離を取った。「言ってみて」清次は唇を噛み、数秒間黙った後に言った。「水曜日の夜、沙織がおばさんと電話をして、おばさんはその二日間君が彼女を連れていることを知り、不満を言い始め、沙織を泣かせてしまった」由佳は無意識に寝室を見た。清月が彼女を好まないことは早くから知っていたが、沙織にまで影響が及ぶとは思わなかった。「ごめん、私の考えが足りなかった。これからは、沙織をあまり連れてこない方がいいね」彼女には自覚があり、沙織は彼女が好きでも、清月との関係には及ばないと思っていた。沙織を困らせたくもなければ、彼女のせいで沙織と清月の祖孫の絆を壊したくもなかった。「そういう意味ではないんだ」清次は彼女の目を見つめ、真剣に

「うん」「彼の面倒を見ようか？」颯太が忙しくて彼女と食事に行けなかったのだ。由佳は彼を一瞥し、「いいえ」と答えた。彼は私情を持ち込まないと言っていたのに、どうして突然この言葉を？由佳は気づいた。話題が逸れてしまったようだ。彼女はソファに座って清次とこんなに長く話していたなんて！彼女はパッと立ち上がり、「沙織を見てくるね」「由佳！」「何かあるの？」清次は立ち上がり、ゆっくりと彼女の前に来た。彼の瞳は真っ黒だった。「昔、君に好きな人がいるか尋ねたら、いるって言ったよね。その人は誰？」清次は本当に深く隠している！林特別補佐員が由佳の大学時代の詳細な経歴を彼に伝えたが、その人の姿を見つけられなかった。由佳は警戒して彼を見て、何気なく言った。「総峰だよ、知らなかったの？」「彼じゃない」「そうよ、信じるかどうかはあなた次第よ！」由佳は振り返って去ろうとした。清次は彼女の手首を掴んだ。「その人は君が好きじゃないって言ったし、総峰は君が好きだとも言った」由佳は唇を噛み、答えたくなかった様子で冷たく清次を見つめ、「離して！」と言った。彼女の言葉を避ける態度に、清次はますます確信した。彼女が好きな人、つまり彼女を妊娠させた人に違いない！「答えないのは、答えたくないからなのか、事故で忘れたからなのか？」清次は低い声で尋ねた。彼女が自分の出産のことを忘れていたら、その人のことも忘れてしまっているのだろうか？「離してほしい！」由佳の態度は明らかに忘れているのではなく、その人を守りたいだけなのだった。清次は瞳が深く、嫉妬で狂おしかった。彼は手を離さず、むしろ急速に由佳を抱き寄せ、後頭部を押さえてキスをした。由佳は目を大きく見開き、腕を清次の胸に押し当て、力いっぱい抵抗したが、全く効果がなかった。彼は彼女の赤い唇を押しつぶし、一方の手で彼女の顎を掴み、舌を強引に彼女の歯の間に押し込み、拒絶を許さずに彼女の領域を侵略した。由佳はあらゆる手段で抵抗したが、無駄だった。彼女は清次の足を何度も踏みつけた。その時、寝室から小さな頭が覗き、沙織は二人がキスをしていたのを見て、すぐに両手で顔を隠し、指の隙間からこっそりと見ていた。「おじさん、おばさん、恥ずかしい！」由佳はその隙に清次を押しのけ、

由佳はパジャマに着替え、電気を消して布団をめくり、ベッドに入った。沙織はすぐに寄り添ってきた。由佳はそのまま沙織を抱きしめた。沙織は頭を由佳の胸に埋めて、ゴリゴリしながら言った。「おばちゃん、いい匂いだね」由佳は微笑んで沙織の背中を軽く叩いた。「寝なさい。トイレに行く時はおばちゃんを呼んでね」「うん」午後に寝ていない小さな女の子は、目を閉じるとすぐに深い眠りに入った。由佳も次第に眠りに落ちていった。ぼんやりと、彼女は夢を見た。夢の中で、病院のベッドに横たわり、その傍らには小さな赤ちゃんがいた。まだ生まれたばかりのように見えた。彼女はベッドの赤ちゃんを見つめ、優しい目で言った。「山口沙希、君の名前はあきだよ」夢の中の由佳は子供を抱き、揺すっていた。揺すっているうちに、抱いていた子供が突然消えてしまった。由佳は驚いて、ぼんやりと目を覚まし、部屋が暗いことに気づいた。それは夢だった。彼女は手を伸ばし、床のテーブルの上の携帯電話を取り、時間を確認した。まだ午前五時だった。由佳は隣でぐっすり眠っていた沙織を見て、手を上げて彼女の丸い顔を軽くつついて、微笑んだ。沙織が自分の心の中の子供への渇望を思い起こさせたのかもしれない。だから、そんな夢を見たのだろう。沙織と少しずつ疎遠になることを考えると、由佳の心に特別な罪悪感が湧いてきた。彼女は目を閉じ、再び眠りについた。七時過ぎに目を覚ますと、沙織はまだぐっすり眠っていた。由佳は伸びをして、静かにベッドから降りて、ちびに餌をやって、洗面を終えて朝食の準備を始めた。由佳は自家製のサンドイッチを二つ作った。パンのスライスに、牛肉、目玉焼き、レタス、トマト、チーズを挟んで完成した。また、沙織のために卵スープも別に作った。由佳がキッチンで牛肉を焼いていると、沙織が目をこすりながら部屋から出てきた。「おばちゃん？」由佳はキッチンから出て、沙織はすぐに裸足で小走りにやってきた。「おばちゃん！」「おばちゃんは朝ごはんを作ったから、洗面して早く食べてね」「うん」沙織は洗面を終えて、服を着替えて、テーブルに座った。由佳はサンドイッチ、豆乳、卵スープを持ってきて、沙織には牛乳も用意した。沙織はサンドイッチを抱え、一口かじり、にこにこしながら