第424話

沙織は二人の会話を見て、軽く鼻を鳴らしてトイレに行った。

彼女は静かに清次に電話をかけ、小声で言った。「おじさん、今おばさんの家にいる」

「おじさんは、今迎えに行く？」電話の向こうで清次の声が聞こえた。

「うん。おじさん、私の気持ち......」

「どう感じてるの？」

「おじさん、もうチャンスがないと思う」

「今日は何があったの？」

「おばさんはずっと彼と話していて、私のことを無視してた。食事の後、彼が映画に誘ったけど、おばさんは断らなかった」

沙織は無表情のままでそう言った。

清次は数秒間沈黙した。「他には？」

もしかして、由佳は本当に颯太が好きなのだろうか？

どこかおかしいと感じていた。

「それから、もっとお金を取ろうと思って、料理をいくつか追加したけど、おばさんが彼に対してそうするなと言った。彼は将来私の義理の叔父になるかもしれないから、もし私がそうしたら、私を遠ざけるって。さっき、彼らは次回一緒に食事をする約束をした。そういえば、颯太がおばさんを抱きしめたの！」

とはいえ、おばさんが倒れかけた時のことだった。

電話の向こうはしばらく静かだった。

沙織が何か言おうとした瞬間、外から由佳の声が聞こえた。「沙織、まだ終わってないの？」

沙織は慌てて言った。「おばさん、今トイレ中！すごく臭い！」

「終わったらおばさんに言ってね、お尻を拭いてあげるから」

沙織の顔が真っ赤になった。「おばさん、私自分でできるから！」

おばさんは彼女を軽く見すぎている！

外で足音が離れたのを聞きながら、沙織は小声で手首にあった時計に向かって言った。「おじさん、おばさんが本当に行きそうだよ。早く考えて！じゃあ、切るね」

彼女は小さな手で時計の画面を押して電話を切った。

由佳はその音を聞いて、トイレから出てきた沙織を見て、笑顔で言った。「沙織は素晴らしいね、自分でお尻を拭けるなんて！」

数分後、由佳の携帯電話が鳴り、清次からの電話だった。

由佳は電話に出て、淡々と「何？」と尋ねた。

「今どこにいるの？沙織を迎えに行くよ」

「私の家にいる」

「わかった、すぐに行く」

清次は沙織を売るつもりはなかったが、電話をかけておく必要があった。

二十分後、玄関でインターホンが鳴った。

由佳は清次が来たと思いながらも、警戒してもう一度聞いた。「誰？