第422話

ちょうどその時、由佳は素早く手を挙げて言った。「少し喉が渇いた、コーヒーを一杯取ってくれない？カプチーノが好きなの」

彼女は、片手で沙織をつなぎ、もう一方でコーヒーを持っていれば、これ以上ぶつかることはないだろうと思った。

颯太は手が少し硬直した後、黙って引っ込め、袋からカプチーノを取り出し、ストローを添えて由佳に渡した。「はい」

「ありがとう」

「どういたしまして」

映画館に着くと、由佳は大画面で上映中のアニメ映画とその時間を探し、ネットで紹介を調べ、沙織に選ばせた。

上映の開始は2時で、あと20分ほどがあった。

由佳は周囲を見回し、ホールの右側に座席の列を見つけ、沙織を連れて座った。

20分後、入場する人はほとんどが子供を連れた観客だった。

大画面ではすでに始まりの映像が流れていた。

三人は席に座り、由佳は真ん中に、左右には沙織と颯太が座った。

アニメ映画ではあったが、ストーリーは全く幼稚ではなく、由佳は次第に物語に没入していった。

颯太はそれほど集中していなくて、時々由佳の方を振り返って見ていた。

三度目の視線が沙織と交わると、彼女は純粋な顔で小声で尋ねた。「お兄ちゃん、どうしてずっとおばさんを見てるの？」

颯太は沙織を何も知らない子供だと思い、少し照れくさく鼻をかいた。「いや、周りを適当に見ていただけだ」

彼は視線を戻し、大画面を見つめた。

四度目にまた沙織と目が合うと、颯太はすぐに顔を背け、もう由佳の方を見ないことにした。

4時頃、映画が終わり、観客たちが続々と上映室を出てきた。

颯太は平然として「次はどこに行く？市北の方に新しくオープンしたショッピングモールがあるけど、行ってみる？」と尋ねた。

沙織は内心冷笑し、このうざい男がまだ一緒にいたがっているのかと思った。

彼女は大きく口を開けてあくびをし、由佳の足を抱えた。「おばさん、眠い、寝たい」

由佳は沙織の頭を撫でて、「じゃあ、帰ろうか？」と言った。

「うん」沙織はしっかり頷いた。

由佳は顔を上げ、颯太に申し訳なさそうに微笑んで、「じゃあ、私たちは先に帰るね、次回また一緒に食事しましょう」

颯太は仕方なく応じた。「わかった。君の車はレストランの方に停めてる？送って行くよ」

由佳は断りたかったが、言いかけてやめ、軽く頷いた。

三人はゆっくりとレストラン前の