山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 321 - チャプター 330

　話し終えると、颯太は興奮して去っていった。その背中を見ながら、高村さんは気持ち悪い笑みを浮かべて由佳に言った。「まさかこんなところでまた会うなんて、本当にご縁があるわね」由佳はただ笑って何も言わなかった。高村さんが言いたいことは分かっていたが、由佳は颯太に対して本当に何も感じていなかった。食事を終えた後、簡単に部屋で休憩を取ってから、ホテルのロビーで　颯太たちと合流し、一緒にスキー場に向かった。星河湾別荘で、清次はゆっくりと目を開け、二日酔いで頭が割れそうに痛むのを感じた。耐えられずに目を閉じて、手でこめかみを揉んだ。耳に微かなホワイトノイズが聞こえた。頭の痛みが少し和らぐと、清次は目を開け、手に抱かれて熟睡している猫を見ながら天井をぼんやりと見つめた。彼は由佳が電話をかけて心配してくれる夢を見ていた。清次の目に悲しい感情が浮かんだ。夢の中だけで彼女がそんなふうに接してくれるのだ。夢の中だけで、彼は思いを解消できる。彼女に会いたかった。その思いが心の中で急速に膨らみ、目を閉じると頭の中には彼女の顔がいっぱいに広がっていた。アルコールが頭を麻痺させてくれるからこそ、彼は安心して眠れる。携帯電話の音が彼の思考を中断させた。清次はベッドサイドテーブルに置かれていた携帯電話を取り上げ、着信が林特別補佐員からだと確認して、スワイプして通話を接続した。「もしもし？」声はかすれていて、まるでさっき目覚めたばかりのようだった。「社長、情報が入りました」その言葉を聞いた清次は、急にベッドから起き上がり、猫を驚かせた。「どう言ってる？」「奥様の学校の同級生からの情報によると、奥様は9月中に学校に来て、1学期は学校に通っていたのですが、2学期の初めの2ヶ月だけ学校に来て、その後長期病欠を取り、それからは出席せず、学期が終わるまで学校には戻らなかったようです。その後、奥様は学校に戻ってきたのですが、かなり痩せていて、まるでひどい病気から回復したような感じでした」清次は黙り込み、唇をきゅっと閉じ、携帯電話を握る手が次第に力を込めていった。彼は由佳のために言い訳をするのが難しくなり、医者の誤りということにはできない。心の中で暴風雨が吹き荒れ、隅に押し込められていた獣が突然狂暴になり、檻から解き

森太一はさらに言った。「感情から抜け出す一番の方法は、新しい感情に入ることだそうだね。由佳さんはもう決心したんだろう！」清次は歯を食いしばりながら、怒りと同時に胸の中に膨張するような痛みを感じていた。その痛みが喉に迫り、口の中も痛い。彼女はすでに前に進み始めている。彼だけがその場に留まり、彼女の背中を見つめ続け、振り向いてくれることを願っていた。しかし、彼女は彼に対して完全に失望し、二度と振り返ることはないだろう。彼女が再び彼を許すことはないと知りながら、清次はどうしても諦めることができなかった。「どんな手を使っても彼らを阻止しろ、どんな代償を払っても構わない！すぐにノルウェーに向かう！」と森太一に返事をした。その男が由佳に手を出すことが許せなかった。彼はその男に代償を払わせるつもりだった。森太一はすぐに返事を返した。「了解です」森太一はさらに続けた。「時間を稼ぐ手配をしておきますので、できるだけ早く行ってください」その後、清次は林特別補佐員に電話をかけた。「トロムソ行きのチケットを一枚、できるだけ早く」「わかりました」この結果には林特別補佐員も驚いていなかった。以前と比べて、清次は未来を重視し、過去のことにこだわらず、失敗があった場合には言い訳をするよりも、従業員が問題を解決することを望んでいた。由佳に関しても、清次は一時的には受け入れられなかったが、数日後には心が整理されるだろう。過去の出来事はすでに起こったこととして変えられず、消すこともできない。彼が由佳を諦めることができないなら、その存在を受け入れるしかない。由佳の過去は重要ではなく、重要なのは由佳の未来が彼のものであるということだ。林特別補佐員は非常に効率よく、すぐにビザとチケットを手配してくれた。清次は起き上がり、荷物を簡単に整理し、猫の世話を頼んでから、空港へ向かい林特別補佐員と合流し、トロムソ行きの飛行機に乗った。トロムソのスキー場で、由佳と颯太たちはスキー場に到着した。遠くからでも、ヘルメットとスキーゴーグルを着け、スキーウェアを着て、スキー板を履いて雪の中を滑り、風に向かって行く姿が見えた。まるで海の中を自由に泳ぐクジラや、空を飛ぶ鳥のように、その自由な感覚は本当に魅力的だった。しかし、想像は美しいが、現

由佳は「……後で考えよう」と言った。実際には、颯太に対して特に深い感情はない。部屋に戻ると、高村さんはそのままベッドに倒れ込み、動く気もなさそうだった。三人は部屋で30分ほど休憩した後、レストランで夕食を取り、その後、屋上のプールに行った。疲れ切った体が温かい水流に包まれ、全身がリラックスし、まるで毛穴が開いたかのように、疲れが一瞬で消え去った。温水プールは屋外にあり、冷たい風が吹いていたため、由佳は思わず首から下を水に沈め、港の美しい景色をのんびりと楽しんだ。温水に浸かった後、サウナに行き、数人の外国人と楽しくおしゃべりをし、話題は山のように広がった。サウナの後、高村さんは部屋に戻ってベッドで写真編集を始めた。編集しながら彼女は言った。「そういえば、意見を聞きたいことがある」「どうしたの？」由佳はフェイスパックをしながら短く答えた。「明日、自分たちで車を借りてオーロラを追いかけるか、ツアーに申し込むか迷ってるんだ」「自分たちで運転するって言ってなかった？」と北田さんが突然思い出した。「自分たちで運転してもオーロラが見つけられるか不安。見逃しそうで心配」「この問題で迷ってるの。元々は自分たちで運転しようと思ってたけど、さっき温水プールに入って空を見たら、ここ数日は曇りで雲が厚いし、予報でもオーロラの確率が低いって言ってたから、小さなツアーに申し込むのもアリかなと思って。ガイドさんはそこで長年働いているから、経験が豊富だし」高村さんは続けて言った。「しかも、さっき誰かが私にメッセージして、小さなツアーの広告をくれたの。魅力的だったし、値段も安くて、衣服や靴、毛布がついてて、車にはたくさんの食べ物もあるし、無料で写真も撮ってもらえるし、焚き火もあるんだ。しかもオーロラが見えなかった場合、翌日も無料で再参加できるって」オーロラが見られる保証付き、しかもオーロラの下での焚き火パーティーもある。世界中から集まった人たちがオーロラの下で、焚き火のそばに座って、温かいスープを飲みながら話す様子は、とても心温まるものだ。由佳は「それなら、明日はツアーに申し込んで、その後の数日は自分たちで運転するのがいいんじゃない？」と提案した。「それでいいと思う」北田さんが言った。「じゃあ、申し込むね！」高村さんは担当者の

　多くの観光客がスマホを取り出す暇もないまま、ほんの一瞬のオーロラの輝きが、乗客たちに大きな衝撃を与えた。瞬く間に、車内の全ての乗客が窓に顔を押し付け、外の景色に目を奪われ、議論が巻き起こった。さらに20分ほど進むと、神秘的なオーロラが再び遠くの広大な空に現れた。半分が緑色、半分が紫色で、光が非常に強く、空の半分が明るく照らされ、山々も紫色に染まっていた。車内の観光客たちは興奮し、スマホを取り出して窓越しに撮影を始めた。このオーロラは空に長く留まり、バスがさらに進むにつれて、オーロラがどんどん近づいてくるように見えた。しばらくすると、大バスが平らな場所に停まり、観光客たちは素早く車から降りた。由佳は目の前の空を見て、心から感動していた。ここは広い場所で、空が広がり、まるで地面に近いかのようで、手を伸ばせば届きそうだった。青、紫、緑のオーロラが広がり、星雲と混ざり合って、まるで深遠な銀河のように美しく、幻想的だった。宇宙の広大さと、人間の小ささを感じさせる光景だった。オーロラを見ながら、写真を撮るのは不可欠だった。観光客たちは次々にスマホを取り出し、撮影を始めた。中には専用のカメラを持参した観光客もいた。例えば北田さんがそうだった。風景写真を十分に撮った後、高村さんは由佳にスマホを渡し、オーロラと一緒に写真を撮りたいと言った。数枚撮った後、高村さんはスマホを確認し、「由佳ちゃん、すごい！この角度、素晴らしいよ！」と驚いた。人物もオーロラも見事に撮影されていた。北田さんも覗き込んで、「惜しいな、スマホの解像度がもう少し良ければね」と言いながら、カメラを由佳に渡した。「由佳ちゃん、今日は人物の撮影を担当して！」「大げさ」と由佳はカメラを持ち、少し戸惑っていた。「大げさなんかじゃないよ、すごく良いよ！」と高村さんが言った。「そうだよ、由佳ちゃんが一番得意なことを忘れちゃダメだよ！」と北田さんが続けた。由佳はMQの総監督を務めた経験があり、ゲームや宝石などの製品でマーケティングコンサルタントもしていた。特に広告デザインや撮影が得意だった。業界の一部では、由佳の撮影スキルは非常に高く、監督した広告映像は視覚的に楽しませてくれると評価されていた。MQの広告撮影では、由佳が常に現場にいて、カメ

　清次のイケメンぶりは、威厳に満ち、地位の高い人が持つような威圧感を持って、冷たい雰囲気で、圧倒的な存在感を放っていた。友達は驚いて言った。「マジで？本当に？もう一回見に行こうよ、もっとイケメンな男を見てみたい！」女性は黒い車を一瞥し、「怖い感じがするから、行くのはちょっと…」と言った。第一印象は見た目で決まることが多い。森太一はイケメンなので、自然に人気があった。チームの多くの観光客は森太一に積極的に話しかけ、自分の出身地や年齢などを質問した。まるで住民票を調べるかのようだった。森太一は答えられることは答え、答えられないことは適当にごまかしていた。さらに、仕事か旅行かという質問には、「仕事、旅行」と答えた。「結局、仕事なのか旅行なのか？」森太一は説明せず、「友達と一緒に来たんだ。彼は恋愛で傷ついて、少し気晴らしがしたいって言うから一緒に来た。彼が給料をくれるんだ」と適当に答えた。その後、彼は意味深な笑顔を由佳に向けた。由佳は困惑した表情で、森太一が自分を知っているような気がした。彼が虹崎市の出身だと言っていたような気がする。もしかしたらニュースで見たのかもしれない。観光客の一人が「友達、すごくいい友達ですね。紹介してもらえませんか？私もこんな神様みたいな友達が欲しいです」と羨ましそうに言った。女性とその友達は、車の中にいる人が森太一の神様のような友達だと推測し、目を合わせて静かに感嘆した。「こんなイケメンでお金持ちの友達、どうして私たちはないのだろう？」別の観光客が興味津々で、「友達はかなりお金持ちみたいだね。そんなにお金持ちで、どうして恋愛で傷つくんだろう？」と質問した。隣の観光客の彼女が彼に一発殴り、「どういうこと？お金持ちが専念するのは許されないって？お金持ちになったらどうするつもり？」と言った。「いやいや、説明させて！」と男は慌てて言った。森太一はリラックスした態度で、脚を組みながら「彼は奥さんと10年も知り合いで、とても愛していたんだ。でも最近奥さんと離婚して、彼はそれを受け入れられず、毎日酒を飲んでタバコを吸っている」と語った。周りの人は清次を見たことがなかったが、女性は知っていたので「友達はこんなにイケメンでお金持ちなのに、どうして奥さんが離婚したの？」と尋ねた。由佳