第330話  

　火が熱気と賑わいの中で終わり、観光客たちは記念写真を撮り、バスに戻って帰路についた。

その黒い車も帰り道で彼らの後ろをずっとついてきた。

ホテルに戻ったのは午前4時。

三人は全く眠くなく、思い出のオーロラを振り返りながら撮影した写真を見て、楽しそうに話し合い、心の中で興奮が増していった。

高村さんは数枚の写真をINSにアップした。

以前、由佳と清次に関するニュースが最初に報じられたとき、高村さんは由佳のためにたくさん投稿して、ネット上で多くの非難を受けたが、清次が直接説明したことで事態は逆転し、高村さんは友人のために戦ったことでフォロワーが増えた。

当然、高村さんと由佳が本当の友人ではなく、単に注目を集めているだけだと言う人もいたが、高村さんはそんな人たちに反応する気もなかった。

旅行を決めたとき、INSでそのことを話し、多くのファンが経験をシェアしてくれた。

オスロを離れる際には、オスロでの体験をINSに投稿し、選りすぐりの写真を添えた。

今回は、高村さんが九枚の写真を投稿した。

周りの8枚は風景やオーロラの写真で、真ん中の1枚は三人がオーロラの下で撮った記念写真だった。

コメントは徐々に増えていった。

オーロラの美しさを褒める声、旅行経験を共有する声、羨む声などがあった。

その中で、高村さんは突然目立つコメントを見つけた。

「真ん中の写真で左側にいるのが由佳ですね？彼女のために話してくれたのに、全ネットで非難されてる間、彼女は黙っているだけ。恐らく、ただ利用しているだけで、友人だと思っていないんでしょうね。お金持ちはみんなずるいです」

高村さんはそのコメントに返信しようかと思ったが、結局削除した。

削除する前に、由佳はそのコメントを見てしまった。

三人は午前5時まで灯を消さずにいた。

暗闇の中、由佳はベッドに横たわり、目を閉じながら自分を振り返った。

高村さんがINSで堂々とキーボード戦士たちに反論し、コメントで非難されても気にせず、プライベートメッセージでもさらにひどい言葉を受けても平気な理由は、彼女の内面が想像以上に強いからではないかもしれない。

由佳は、外見の平静さは自分が努力して装っているもので、内心はそれほど強くないと感じていた。

清次から軽んじられることを恐れており、清次が弱い人を嫌うことも理解していた。