山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 261 - チャプター 270

 「バシャン——」遺灰箱が砕けた。遺灰が地面に散らばり、灰白色の粉末と完全に焼き切れていない骨の破片が広がった。「いや！」由佳は呆然とその光景を見つめ、視界が霞み、涙が自然に溢れ出して頬に流れ落ちた。血液と混ざり合いながら。お父さん！ごめんなさい！すべて私のせい！私のせいで、父が死後にまで侮辱されることになってしまった！由佳は地面で激しくもがき、立ち上がろうとした。背後の男が彼女の背中に一足を乗せると、動けなくなった。圭織は由佳の絶望的な様子を見て満足し、冷たく鼻を鳴らした。「お前たちに任せたわ！思いっきり遊んで壊してやりなさい。こんな下賤な女、山口清次がまだ必要とするとは思えないわ！」そう言って、彼女はその場を離れた。三人の男は淫らな視線で由佳を見つめ、彼女をひっくり返しながら体を乱暴に触り、服を引き裂いた。「この女、なかなかのスタイルじゃないか！本当に大きいな！」男たちは体を触りながら不快に笑った。「これが山口清次の女だ、ひと晩くらい寝る価値はあるだろう！」「……」突然、遠くからライトが近づいてきた！車のエンジン音とともに。「まずい！誰か来るぞ、逃げろ！」二人は急いでバンに乗り込んだ。もう一人は興奮して由佳も連れて行こうとしたが、運転手に「彼女を連れていっても俺たちは逃げられない！」と止められた。男は由佳を諦め、車に飛び乗った。バンは猛スピードで去っていった。由佳は地面に横たわり、涙がこめかみを伝い、こめかみを濡らしながら体を横に向け、遺灰の方に少しずつ這っていった。お父さん。車が数歩離れたところに停まり、別の車がバンを追いかけていった。清次が車から降り、由佳の前に駆け寄った。「由佳ちゃん、大丈夫か？！」彼は急いで由佳の口に詰まっていた布を引き抜き、手首の縄を解いて由佳を支えた。由佳の両側が高く腫れ、血まみれの頬を見て、清次は息を呑み、心が切られるように痛んだ。彼はすぐに由佳を横抱きし、車へと向かった。「行こう、病院に連れて行く！」由佳は彼の腕を掴み、遺灰箱の方向を見つめながら、かろうじて声を絞り出し、「お父さん……」とつぶやいた。清次は由佳の視線を追って、山口たかしの墓が掘り返されているのを見て、目に冷たい光を浮かべた。「心配しない

 病院。 救急室の赤いランプが緑に変わり、医療スタッフが中から出てきた。清次はすぐに立ち上がり、「医者、妻の状態はどうですか？」と尋ねた。医者はマスクを外し、ため息をついて、「妊婦さんは流産の兆候がありますので、今後は絶対に安静にしておく必要があります。顔の傷は外傷で、まずは大丈夫です。治癒後に傷跡を防ぐための薬や治療を使えば、目立つ傷跡は残らないでしょう」妊婦？流産の兆候？清次はその場に呆然と立ち尽くし、しばらくしてから声を低くして聞いた。「先生、妻が妊娠していると言いましたか？」医者は清次を一瞥し、少し驚いた表情で、「どうしてそんなことも知らないんですか？奥様は妊娠4ヶ月ですよ？」清次の表情は一瞬硬直し、信じられないという様子で、「4ヶ月？」4ヶ月前、歩美はまだ帰国しておらず、二人の関係も安定していた。そんなに前から？由佳は自分が妊娠していることを知っていたのか？あの時、彼がもし子どもができたら離婚するかどうか尋ねたとき、彼女は「子どもができても産まない」と答えた。つまり、彼女は自分が妊娠していることを知らなかったのか？しかし、4ヶ月も経っていて、どうして知らないのか。ならば、彼女が子どもはいらないと強く言ったのは、彼を傷つけるための言葉だったのか。本当は子どもを手放したくないのだ。この子どもは、彼と由佳の、二人の子ども……清次は周囲がふわりとぼやけ、驚きと喜びのどちらともつかない感情が心に満ちていくのを感じた。予想外に、彼が由佳を放そうとしていた時、彼らの結婚には再び希望が見えた。これは彼にとって最後のチャンスだ。絶対に逃してはならない！医者は清次の顔が時折重々しく、時折喜びに満ちているのを見て、「妊婦は体質が特殊で、子宮に問題があると流産しやすいです。三ヶ月を過ぎても油断は禁物です。この胎児が流産した場合、今後の妊娠が非常に困難になることがありますので、安静にして特に注意を払ってください」「分かりました。必ず気をつけします」清次は真剣に答えた。今回は、彼は必ず母子を守るつもりだ。……由佳はまだ昏睡状態で、病室に運ばれた。彼女の顔は赤く腫れており、頬にはガーゼが貼られていた。清次は病床の横に座り、由佳の眠る顔をじっと見つめ、優しい眼差しを浮かべていた。

 由佳はぼんやりと目を開けると、白い天井が視界に入った。昏睡前の記憶が一気に押し寄せ、まるで夢を見ているようだった。彼女は目を閉じ、ゆっくりと手を上げて自分の頬に触れると、ガーゼだけが触れる感触があった。「由佳ちゃん、目が覚めたのね！」清次はその声を聞いて、急いでベッドの横に座った。「気分はどう？」由佳は耳が鳴っているだけで、彼の唇が動くのが見えただけで、下意識に「何て言ったの？」と訊いた。声を出すと、乾燥してガラガラした声が出て、喉が切られたように痛かった。山口清次はすぐに水を持ってきて、彼女の頭を支えながら慎重に数口飲ませた。「今、どう感じる？どこか痛むところはある？」水をテーブルに置いた清次は、さらに近づいて由佳の耳元で囁くように話した。由佳は彼を見て、少し疑問に思いながら「大丈夫だけど、そんなに近づかなくても」と言った。「医者によると、耳の外傷で鼓膜が破れているから、聴力が低下している。これから徐々に回復するはずだ」「お父さんの骨灰は……」由佳は清次を見ながら、声を絞り出した。　「心配しないで、もう骨灰箱を取り替えて、きちんと埋葬したよ」「それなら安心した。退院したら、お父さんに会いに行きたい」由佳はホッと息をついた。「うん、僕が一緒に行くよ」「……鏡はありますか？」清次は彼女の意図を理解し、軽く彼女の頬に触れ、横に流れる髪を整えた。「医者が言うには、傷跡は残らないって」「見てみたい……」「ここには鏡がないから、携帯の画面でいい？」「大丈夫」清次は自分の携帯を取り出し、由佳の前に持ってきた。黒い携帯の画面に、現在の由佳の姿が映っていた。髪は乱れ、まぶたや顔が赤く腫れており、両側の傷口には白いガーゼが貼られていて、美しさはまったくなかった。「もういい」清次は携帯をしまい、低い声で「心配しないで、良くなるから」と慰めた。「昨日の指示者は中年の女性だった……」「知っている。加波歩美の母親だ。彼女は加波歩美の父親を殺し、すでに逮捕された」由佳は驚愕した。歩美の母親が歩美の父親を殺したの？「考えすぎないで。医者が言うには、あなたは先兆流産だから、これからは絶対に安静にして、胎児を守らなければならない。子どものために、会社のことは他の人に任せてね」由佳

 三日後、由佳は退院した。　清次は由佳を抱えて車に乗せ、別荘に戻るとまた車から主寝室に抱き上げ、道中一度も由佳の足が地面に触れることはなかった。二日後、由佳は顔に貼られていたガーゼを外した。顔の腫れはすでに引いており、残っているのは三つの暗紅色のかさぶただけだった。その一つは頬骨の位置にあり、もう少し上だったら目にまで傷が及ぶところだった。　清次は由佳の小さな顔を撫で、極力慰めるように言った。「大丈夫だよ、傷跡は残らないから」彼は由佳のために最も効果的なケア用品や機器を探すつもりだ。由佳の表情は淡々としており、特に気にしている様子もなかった。美しさにこだわっているわけではないが、由佳は自分が傷跡体質でないことを知っていた。かさぶたが取れた後、新しく生えた皮膚は周囲よりも少しやわらかく、白くなるかもしれないが、ファンデーションとコンシーラーで隠すことができる。「お父さんに会いたい」由佳は顔を上げて　清次に言った。「わかった、一緒に行こう」外出時、由佳はマスクを着用し、顔をしっかりと隠した。　清次は由佳を車に乗せ、墓地に到着すると、車のトランクから車椅子を取り出し、由佳を抱えてそれに乗せた。墓園に入り、　山口たかしの墓前で車椅子を止めた。墓は今や完全に修復され、破損の痕跡は全く見られなかった。「お父さん、ごめんなさい。娘が不孝で、安らかにさせることができなかった」由佳は用意してきた花を墓前に置き、墓碑の文字を指でなぞりながら、目に涙をためた。「最近、父さんの夢を見たの。実家の庭で、木陰で宿題をしていると、父さんは水道の下で魚のうろこを取っていたの。」「その夢が永遠に覚めないことを願っていた。父さんと一緒に年を重ねたかったのに…」「……」　清次は由佳の背後に立ち、すべてを見守っていた。彼は由佳が子どもの頃から父親に依存していたことを理解していた。ただ、彼は親子鑑定報告書と歩美の言葉を思い出した。もし由佳が、彼女が最も尊敬し依存している父親が実は生物学的な父親でないと知ったら、彼女は受け入れられないだろう。直步の死は絶妙なタイミングで、由佳にこれ以上の悩みを与えることはないだろう。この件はできるだけ隠し、由佳には決して知らせたくなかった。圭織はすでに逮捕され、刑務所の危機に直

 この日、清次は自分で由佳が朝食を終えるまで待ってから、会社に向かった。由佳は電話を受け取ったとき、ちょうどベッドに座って背もたれに寄りかかりながら本を読んでいた。彼女は自分で妊娠や育児に関する本もいくつか購入した。以前は清次に見つかるのが怖くて、この分野についての知識を得ることができなかったが、今はやっと時間ができた。電話の表示は数字の列で、新しい携帯電話には以前の電話帳が入っていなかった。彼女は電話を受けた。「はい、もしもし？」電話の向こうからすぐに女性の声が嘲笑を込めて言った。「由佳、今とても得意げでしょ？！山口清次がメディアの前でお前たちの関係を公開した上に、妊娠までして、幸せだと感じているんでしょうね？」それは大田彩夏だった。清次は彼女に対して訴訟を起こし、子会社からも解雇した。ただ、訴訟には時間がかかるため、彩夏はまだ自由に動いている。由佳が退院した日、彩夏はちょうど病院にいて、清次が由佳を車に抱え上げて慎重に扱う姿を見て、その目は深く刺された。なぜだろう？なぜ由佳のような田舎者が清次の愛を受けるのか？彼女にはふさわしくない！！由佳は笑って、わざと語りかけた。「実は、大田さんに感謝しなければならないわ。あの事件がなかったら、清次が私と歩美の間で私を選ぶ決断をして、関係を公表することはなかったでしょう。知らないでしょうけど、彼は歩美のために私に離婚を提案していたの。でも、大田さんのおかげで彼は私に対する気持ちを取り戻したのよ！大田さん、本当に感謝しているわ！」由佳の言葉を聞いた彩夏は、電話の向こうで数秒の沈黙の後、鋭い罵声を上げた。「由佳！この淫らな女！お前は最低の女ね！絶対に殺してやる！！」「今は電話で文句を言うことしかできないでしょう！」彩夏は冷笑し、激昂して言った。「由佳、調子に乗るな！知らないかもしれないけど、山口氏の社長がすぐに変わるのよ！山口清次はすぐに追い出されるわ！全てはお前のせいよ！お前という災いを引き寄せて、父親を亡くし、さらに山口清次まで危険に陥れようとしているの！山口清次は早かれ遅かれお前を捨てるわ！！」「山口氏の社長がすぐに変わるの？誰になるの？」由佳は軽く聞いた。「見ていればいいわ！どうして？山口清次が今日の取締役会のことを教えてくれなかったの？」由