第267話

 　清次は息が詰まったように感じ、喉が上下に動き、心の中に深い後悔が込み上げた。

記憶が鮮明に蘇り、彼がその当時イライラしながら言った言葉が思い出される。「もしもというのはない、たとえあっても、彼を生まさせることは絶対にない」

彼女はその時、きっと深く失望し、無力感を感じたに違いない…

だから、ずっと隠していたのだろう。

由佳は続けた。「実は、妊娠のことを隠していて良かったと思っている。そうでなければ、昨日のようなことが起こって、この子を守ることはできなかったと思う」

彼女は　清次だけでなく、歩美やその母親にも妊娠を隠していた。

加波圭織が妊娠を知っていたら、絶対にお腹の子を見逃さなかっただろう。

　清次の心はまるで刃物で刺されたかのように痛んだ。

「由佳、これからは絶対にそうしないと約束する…」

「離婚の件については…」

「由佳、子どものためにもう一度チャンスをくれないか？」

「……」

彼女はそうなるだろうと分かっていた。

しかし、　清次は今、彼女に対する感情が心配から来るものなのか、責任から来るものなのか、分かっているのだろうか。

それとも、わずかな罪悪感なのだろうか。

愛がなければ、どれだけ持ちこたえられるだろうか。

由佳は目を閉じ、ため息をついた。「加波さんのことは…」

「昨晩、彼女を空港に送る途中で事故に遭い、今は病院で治療中だ。これから彼女のことは話さないで、彼女のことは私たちとは関係ない」

「……」

由佳は　清次を見つめ、心が冷たくなるのを感じた。この男は時々、情が深くて冷酷だ。

……

朝食に、お粥、卵、エビ入り春巻き、二種類の蒸し餃子、そして鶏のスープが運ばれてきた。

　清次は慎重に由佳を起こし、背中に大きなクッションを入れてから、アシスタントから受け取ったお椀とスプーンで彼女に食事を与えた。

手は怪我していないし、せいぜい手首がひもで擦れて少し皮が剥けた程度だったので由佳は自分で食べたいと思ったが、清次は許さなかった。

朝食後、由佳は　清次を一瞥し、「もう食べたから、あなたも何か食べて、終わったら会社へ行って。ずっとここにいる必要はないわ、山内さんがいるから」

「僕がいなければ、会社は経営できないのか？」

由佳は黙っていた。

「分かった、何かあったら電話して」

　清次はお椀を置き、少しだけ朝食