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第274話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第275話
「私が見抜けないと思う？」由佳は軽くため息をついた。「山口氏の新しい社長は誰？お兄さん？」「うん。どうして知ってるの？」やっぱり山口翔だった。「大田さんから電話がかかってきたの。」山口清次の顔色が少し変わった。「彼女が何か過激なことを言ってた？」由佳は答えなかった。「彼女の言い方からすると、今日のことについては前から知っていたようだったわ」清次は軽く頷いた。「私が会社を出るときに、お兄さんと彼女が一緒にいるのを見た」「……どうやら早くから計画されていたようね。お兄さんがどんな役割を果たしていたのかはわからないけど……」正直なところ、この出来事が起こる前には、山口翔が山本さんと関わりを持ち、清次を追い出して山口氏の社長になったとは思いもしなかった。以前、由佳は山口家の古い家に住んでいた頃、清次とは異なり、山口翔は人当たりが良く、彼女にも気を使ってくれた。もし困ったことがあれば、二老に言えないことも、山口翔に助けを求めていた。例えば、学校である男生が彼女を追いかけ、拒絶された後も執拗に絡んできたが、その後山口翔が何をしたのか知らないが、その男生は二度と近づかなくなった。若い清次が山口氏の社長になり、山口翔がならなかったのは、祖父の決定であり、由佳もその決定には間違いがなかったと思っていた。以前は清次に対して、痘痕もえくぼ。性格以外は山口翔よりも優れていると思っていた。学業や仕事の能力も含めて。今から見ても、やはりその通りだと思っている。最初から、山口翔は不満を抱いていたのかもしれない。「考えすぎないで。たとえ私が山口氏の社長でなくても、子どものために十分な資金を稼ぐことはできる」長年山口氏の社長をしていた彼は、自分の投資や産業を持っているはずだ。「それで、本当に社長の地位をお兄さんに譲るつもりなの？悪意を持って言うわけではないけど、この件はお兄さんが仕組んだ可能性がある……あなたはずっと彼に対して罪悪感を抱えていて、何でも譲ってきたけど、山口氏の社長はおじいさんが選んだあなたの役割よ、譲る必要はなかったのに」清次は由佳の肩を軽く叩いた。「心配しないで。僕は状況を把握している。永遠の利益しかなく、永遠の敵はいない。取締役たちは普段は何もしないが、彼らの利益に手を出されれば必ず動揺する。誰が利益をもた
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第276話
「すぐに行きます！」清次は心が緊張し、すぐに返事をした。「由佳ちゃんにはまだ知らせないで」「わかりました」出発前に、清次は再び主寝室に戻り、「由佳ちゃん、会社の仕事の引き継ぎが残っているので、ちょっと行ってくる」「行ってきて。家には山内さんがいるから」由佳は特に気に留めなかった。……清次が病院に到着すると、救急室のランプがまだ点いていた。おばあさんと家政婦が外の椅子に座って待っていた。「おばあさん！」山口清次は急いでおばあさんの前に歩み寄り、心配と焦りを込めて尋ねた。「どうしたんですか？おじいさん突然……」おばあさんは冷静な顔をしてため息をつき、言葉を発しなかった。家政婦が清次を一瞥し、「加波さんが今朝、家に来て、おじいさんに何か話したようです……それからおじいさんが会社のことを知って、突然……」清次は唇を引き結び、目に鋭い光を浮かべ、深呼吸をして消防通路の入口に向かい、電話をかけた。「今朝、歩美が僕の実家に現れた。あいつををすぐに探し出せ」「了解しました」通話を終えた後、清次は待機エリアに戻り、おばあさんの前に片膝をつけ、彼女の手を握りながら、少し赤くなった目で見上げた。「おばあさん、僕を責めてください」もし彼が歩美を国に連れ帰らなければ、由佳は離婚を望まなかったかもしれないし、こんなことも起こらなかっただろう。もし彼が早く歩美を送っていれば、こんなことも起こらなかっただろう。これらの問題の元凶は、すべて彼にある。「いい子ね、早く立ち上がりきなさい」おばあさんはすぐに手を伸ばして彼を支え、「おばあさんはあなたを責めていないわ。ただ、お兄さんが……」「おばあさん！」山口翔がエレベーターの入り口から駆け寄り、焦りながら聞いた。「おじいさんはどうなっているんですか？！」おばあさんは首を振った。「中で緊急救助を受けている……」「どうしてこんなことが……」家政婦は先ほど清次に話した内容を山口翔にも繰り返した。歩美がおじいさんと単独で会い、何かを話したと聞いた山口翔の顔色がわずかに変わり、目立たないように顔を背けて、自分の顔を二度叩いた。「すべて僕のせいだ！僕のミスだ！」おばさん、いとこの龍之介、そして森由美咲が次々と駆けつけた。一時間後、救急室の赤いランプが緑に変わり、お医者
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第277話
彼が電話を切り振り向くと、清次が一人で椅子に座り、虚ろな目で前方をじっと見つめていた。まるで石のようだった。翔が近づき、彼の肩を軽く叩いた。「清くん」清次が我に返り、翔の心配そうな目を見て、声を絞り出した。「お兄さん、大丈夫です」ただ、ショックを受けただけだ。おじいさんは清次にとって、由佳にとっての山口たかしのような存在だった。母親が誰かも分からず、父親の顔も覚えていない。記憶がある限り、おじいさんのそばにいた。おじいさんとおばあさんが彼を育ててくれた。世代が違うにもかかわらず、実の親のように感じていた。「由佳ちゃんには伝える？」「今は隠しておこう。彼女はまだ胎気が不安定だから、耐えられないかもしれない」清次は遠くを見つめながら言った。こんな大事なことを長く隠し通すのは難しいと分かっている。「そうか」「お兄さん、お兄さん、記者が来ました」龍之介が遠くを指さした。「まずは警備員を呼んで、彼らを止めさせよう。ボディガードも呼ぶ」翔が言った。山口氏グループの会長が急に入院し、社長の人事が変わったことは、メディアにとって大ニュースだ。最近では流行を追うために手段を選ばないメディアが多く、以前には女優が重病で、その病室の前で待ち構え、医師が死亡を発表するのを待ってニュースを流していた。記者の数が多すぎて、警備員は強硬に阻止することができず、場は混乱していた。誰かが救急室の前に突進し、カメラを清次の前に突き出した。「こんにちは。お話を……」「バン——」記者は割れたカメラを見下ろし、立ち上がった山口清次を見て、驚愕し、残りの言葉を喉の奥に詰まらせて黙り込んだ。清次は手を払って無表情でスーツの内ポケットから名刺を取り出し、軽く地面に投げた。「いくらですか？秘書に連絡してください」翔はすぐに近づき、清次の肩を叩いて冷静になるように促し、記者に向かって言った。「申し訳ありませんが、祖父が亡くなったため、家族全員が非常に悲しんでいます。今はインタビューを受けられません。追悼会が終わった後にお話しします」しかし、記者の中には諦めきれず、遠くから救急室の前の写真を撮り、すぐにニュースを発表した。11月1日10時、山口氏グループの会長が徳興病院で亡くなったとのこと。配信された写真は救急室の前で、清
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第278話
由佳は一瞬心臓が止まったように感じ、すぐに激しく跳ね始めた。これも誰かの悪戯だろうか？しかし、その瞬間に、各大プラットフォームからの通知が次々と届き、どれも関連する報道だった。ニュースに映っていた清次は、今日出かけた時の服を着ていた。つまり、本当に病院に行ったのだ。おじいさん、おじいさんが亡くなったの？！彼女を愛していたおじいさんがいなくなった！この知らせはあまりにも突然で、由佳の心は重い拳で打たれたように感じ、ぎゅっとつかまれた。鼻がつんとし、目がすぐに赤くなり、水滴がにじんだ。数日前、おじいさんが彼女を見舞いに来た時は、まだ元気だったのに！数日前、おじいさんは必ず赤ちゃんが生まれるのを待ち、ひ孫を抱くと言っていたのに！どうして突然……いや、おじいさんは赤ちゃんの誕生を見ずに、どうしてそんなに早く去るだろう！由佳は鼻をすする音を立てながら、すぐにベッドから起き上がり、「家政婦さん、運転手を呼んで。病院に行かなければならない！」と叫んだ。彼女はおじいさんに最後の別れを言わなければならない！家政婦が部屋に入ってくると、彼女もすでにニュースを見たらしく、「奥様、さっきご主人から電話がありました。家で休んで、どこにも行かないようにと。お身体を大切にして……」と説得した。「私は行かなければならない！」由佳は涙を流しながらも家政婦に迷惑をかけず、直接清次に電話をかけた。電話がつながると、清次が話す前に由佳は嗚咽しながら言った。「清次くん、運転手を呼んで！病院に行かなければ！」「由佳ちゃん……」「説得しないで！運転手が来なければ、自分で行く！」父親が亡くなってから、おじいさんとおばあさんは彼女にとって最も大切な人たちで、家族であり、おじいさんが亡くなった以上、孫娘として、孫の嫁としてどうしても行かなければならない！清次は眉をひそめて低い声で言った。「家で動かないでいて。今すぐ迎えに行く」「早く」由佳は涙をぬぐいながら言った。「泣かないで。すぐに行くから」由佳は沈んだ声で「うん」と返事をした。電話を切った後、由佳は着替え、焦りながら待っていた。今日、顔の傷のかさぶたはすでに剥がれていた。この状態でおじいさんに会いに行くのも、それほど醜くはないだろう。しばらくすると、庭の方か
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第279話
この時、おじいさんの遺体は翔の手配で葬儀場に運ばれ、最後の身支度が整えられ、喪服が着せられていた。葬儀の準備も進んでいた。葬儀場に到着する寸前、清次は由佳の手を引きながら言った。「着いたら、おじいさんのそばにいるだけでいいから、他には何もする必要はないよ、わかった？」「うん」すでに白い喪服を着た森由美咲が、葬儀場の入り口で清次と由佳を待っていて、二人に白い喪服を渡した。喪服を着終わった後、美咲は自ら車椅子を押しながら、「用事を済ませていいよ。由佳ちゃんは私が見守るから。」と言った。「お世話になります」清次はまた由佳に俯いて、「体調が悪いときは無理しないで、必ず言ってください。私は先に行くから」と頼んだ。「わかった」清次は早足で離れ、美咲は由佳を車椅子で休憩室に案内した。由佳の赤く腫れた目を見て、美咲は慰めた。「由佳ちゃん、辛くてもおじいさんもこのように悲しむのを望んでいないと思う」「わかっています。ただ……おじいさんに会いたいだけなんです……」由佳は言いながら再び泣き始めた。「清くんは本当は由佳ちゃんに知らせたくなかったんだ。ただ、無責任なメディアのせいだ。清くんがカメラを壊したのに」それが清次の性格だ。おじいさんが亡くなったことに対する彼の悲しみは、彼女のそれに劣らない。それにメディアがこの時期に来るのは、ただの火に油を注ぐようなものだ。「こんな大事なこと、隠すことはできないし、正直に教えてくれればよかったのに……」「それも由佳ちゃんのためだよ。おばあさんとおばさんは休憩室にいる。私たちは先に行こう」「うん」休憩室で、おばあさんは一人椅子に座り、ぼんやりと考え込んでいた。おじいさんの年齢と体調を考えると、すでに覚悟をしていた。おじいさんが昏睡する前に彼女の手を握り、多くの言葉を交わした。その涙はすでに流し尽くし、今は大きく泣くことはないが、気持ちは非常に重い。美咲が由佳を連れて来ると、おばあさんは我に返り、手を招いて言った。「こっちに来て」美咲は由佳をおばあさんの前で止めた。「おばあさん」おばあさんは由佳の手を取ってため息をつき、「由佳ちゃん、どうして来たの？」と尋ねた。由佳の目は再び赤くなり、「おじいさんに最後の別れを言わなければならないから」と答えた。「良い子だね
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第280話
由佳は再び目を赤くして言った。「私はおじいさんのことを決して恨んだりはしない…」彼女は、祖父にも困ったことを理解していた。清次がグループの社長に就任した当初、若すぎたため、取締役会の多くが彼を支持せず、さまざまな摩擦が生じた。中には取締役が頻繁に祖父に訴えに行く者もいた。祖父が初めて介入した後、清次はグループ内での業務が進まなくなり、度重なる妨害を受けた。取締役たちは告発が効果的だと見て、頻繁に祖父のもとへ行った。その後、祖父は再び介入しなくなった。彼はその時、清次がグループの社長であり、ただの教え子ではないことを理解した。清次が会社でしっかりとした地位を築くには、十分な威厳を確立する必要があり、祖父は清次を支援し、取締役の意見に左右されずに彼を守る必要があった。そうしなければ、取締役や社員たちは清次を軽視することになるからだ。この件についても、祖父はスターエンターテイメントを通じて反撃するしかなく、由佳の身分について直接説明することはできなかった。そうすると、清次が世間の批判を受けることになり、名声と威厳が失われるからだ。この問題は清次自身が解決しなければならず、彼はそれを見事に成し遂げた。おそらく、祖父は清次をより可愛がっていたかもしれないが、由佳はそれを争うつもりはなかった。ただ、祖父が彼女の実の祖父でないことを理解し、自分の限界まで尽くしたことが十分だった。身なりを整えた後、祖父の遺体が祭壇に移された。由佳はその馴染みのある顔を見つめると、普段と変わらず、まるで眠っているようだった。ただし、彼は二度と目を覚ますことはない。そう思うと、由佳の涙は止められなかった。祖父の葬儀は盛大に行われた。礼堂の両側や通路には花籠や花輪が並び、山口家の親族や虹崎市の社会名流、官僚たちが続々と弔問に訪れた。中には特に祖母の体調を気遣う者もいた。虹崎市のトップも秘書を派遣して花輪を贈った。また、名も知れぬ小企業の経営者たちも、祭壇の前で拝礼した後、清次や山口翔のもとへ向かい、その目的は明白だった。山口氏グループの取締役たちも弔問に訪れ、清次や山口翔と情報交換をした。祖父が持っていたグループの大部分の株式の処理について気になるからだ。さらに驚くべきことに、社長の人事が行われる同日に会長が突
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第281話
由佳は二度ほど見たが、結局口を開けて、豚バラ肉を口に入れた。料理人の腕前は確かで、豚バラ肉は香ばしく脂っこくなかった。由佳は悲しみのせいでさっきまで食欲がなかったが、子供のために少し食べたところ、思いのほかたくさん食べてしまった。もうお腹いっぱいのはずなのに、今でも清次が取ってくれた料理を断わりきれずに食べていた。彼女は妊娠してから、つわりがひどかった時期を除けば、最近ますます食欲が増していた。清次は由佳が好きなことに気づき、さらに二切れを彼女のために取ってあげた。由佳は三切れを食べた後、清次がまた取ろうとするのを見て、慌てて言った。「本当にお腹いっぱいだから、あなたが食べて」「もう食べないの？」「食べないわ」清次は箸を置き、由佳を車椅子から抱き上げて、ソファに移して、彼女の上に毛布をかけた。「じゃあ、少し寝てなね」由佳は困ったように体を支えながら清次を見つめた。「あなた、この二日間ずっと寝てないんだから、少し休んで」由佳が自分を気遣ってくれていたのを聞いて、清次の目が一瞬輝いた。そして、うなずいて「分かった」と答えた。弁当を食べ終わった後、清次はゴミを捨てて、由佳の隣に横になった。由佳は片目を開けて彼を一瞥すると、彼が体を横にしてソファの端に無理に寝ていたのが見えた。少し動いただけで、落ちてしまいそうだった。「こんなに広いのに、なんでそこに寝るの？」清次は手を伸ばして由佳の目を隠した。「もう話すな。寝ろ」由佳が少しの間眠っていたが、目を覚ましたときには清次の姿はもうなかった。……三日が過ぎ、じいさんの遺体が火葬され、正式に葬儀が行われた。数台の黒い車のバックミラーには白い布が結ばれて、葬儀場から出発して、街中を抜けて、郊外の山口家の祖先の墓地へと向かった。由佳は行かなかった。祖先の墓地は山の上にあり、彼女は山登りができないし、車椅子では山道を進むのも難しい。車に乗る前に、清次は運転手に由佳を家に送るように頼んでいた。由佳は家の入口で葬儀の車列が去っていったのを見送りながら、目に涙が浮かんでいた。「おじいちゃん、由佳はあなたを直接見送ることができません。でも、どうか安らかに眠ってください」後ろにいたお手伝いが言った。「奥様、ここで少しお待ちください。すぐに物を取ってきます
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第282話
「奥様、戻りましょう」お手伝いが毛布とインキュベーターを持って中から出てきたときには、彩夏はすでに去っていた。由佳の痛々しい表情を見て、彩夏は目的を果たしたと満足して、得意げに立ち去った。しかし、由佳は拳をぎゅっと握りしめ、一言も発せずその場に座っていた。反応がない由佳を見て、お手伝いはもう一度呼びかけた。「奥様？」由佳は我に返り、深く息を吐いてから、頷いて答えた。「うん、とりあえず帰りましょう」お手伝いは由佳の表情を一瞥し、先ほどとは何かが違うように感じた。別荘に戻ると、お手伝いは由佳を手助けして階段を上がろうとしたが、由佳はそれを拒み、ソファに座って言った。「清次が帰ってくるのを待つわ」お手伝いは頷いて、何も言わずに自分の仕事を始めた。午後3時過ぎ、黒い車が別荘の庭に入ってきた。清次はエンジンを切って、シートに寄りかかって、腕時計をした手で眉間を揉みほぐして、鍵を抜いてドアを開けて車から降りた。彼は長い足を踏み出して、リビングに入ると、ソファにもたれている由佳が毛布をかけて、瞳孔がぼんやりして一点を見つめているのが見えた。清次は車の鍵をテーブルに置き、膝を折って由佳の隣に座り、「どうしてここで横になっているんだ？ 上に運ぼうか？」由佳はまるで今彼に気づいたかのように、視線を彼に移し、静かで少し不気味な声で言った。「帰ってきたの？ すぐに上がらなくていい。ちょっと聞きたいことがあるの」彼の顔には疲れの色が見えた。「何のこと？」「おじいちゃんは一体どうして亡くなったの？」由佳はじっと清次の目を見つめながら、静かに尋ねた。清次は一瞬動きを止めて、目を閉じて、こめかみを揉みながら言った。「前にも言っただろう？ おじいちゃんはもともと病気が重く、長くは持たないって……」「あなたはまだ私を騙してるのね！」そう言われると、清次は目を開け、由佳の冷たい視線に一瞬で身震いを覚えた。今までの口論でも、由佳には怒りや恨みはあったものの、こんなに冷たい目で彼を見たことはなかった。清次は目を閉じ、言葉を発しようとしたが、由佳が質問した。「おじいちゃんが亡くなる前に、歩美に会ったの？」清次は唇を噛み、軽く頷いた。「そうだ」由佳は胸が痛み、涙が頬を伝って流れ落ちた。彼女は彩夏の言葉を信じたくなかった。
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1117話
由佳は寝返りを打って背中向けて、あくびをした。「私は眠くて疲れているから、先に寝るよ。冷蔵庫にサンドイッチがあるから、自分で温めて食べなさい」清次は頭を支えながら、笑って、独り言を言ったり、わざと彼女に聞こえるように言ったりした。「きっととても気持ちいいんだろうね。君がとても緊張していて、あそことても敏感で、すぐ興奮したよ」由佳は歯を食いしばり、聞こえないふりをして、目を閉じて寝ようとした。彼女がずっと返事をしないのを見て、清次ももう彼女をいじらなかった。寝返りを打ってベッドから下りて、服を着て、トイレに行った。部屋の中は静かになった。由佳は片方の目を開けて、周りを見回して、それから全身を伸ばして寝返りを打った。目を閉じると、頭の中にはさっきのことがごちゃごちゃと浮かんできた。彼女は思わず唾液を飲み込んだ。最初は、部屋の中にまだ他の人がいるかどうか分からなかったので、本当に彼に合わせていたし、怖さや恐れもすべて演技ではなかった。しばらくすると、部屋には彼一人だけだと気づいて、彼があんなに真剣に演技をしているのを見て、引き続き合わせていた。彼がこれから何をしようとしているのか見てみたかったからだ。その後、彼女は分かった。彼がしようとしていたことは、彼女とそういうことをすることだった。キャラクタープレイだ。それも何の前触れもなく始まった。彼はとても真面目に、性的侵害をする犯人というイメージを演じていた。彼女は男性が清次だと知っていた。清次も、彼女がきっと自分を見分けていることを知っていたから、こんなに合わせてくれると思っていた。二人は互いに分かり合っていた。でも、頭が混乱しているときには、一瞬、自分の上に伏せているのが本当にこっそりと部屋に侵入してきた犯人だと思った瞬間もあった。彼女が妊娠していることを考えて、彼の動作はとても軽かった。以前よりずっと軽く、遅かった。でも、なぜか、彼女は何度も興奮してしまった。限界に達して、一瞬に爆発し、コントロールできない感覚が、まだ続いているような気がした。突然、掛け布団がめくられて、足が冷たく感じられた。由佳はびくりとして体を支え、足を縮めて、布団の一角をめくった清次を見つめて、「何をしてるの？」清次は手に持っている温かいタオルを振ってみ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1116話
「由佳さん！」男の人の口調が突然、歯ぎしりしながら言うようになった。「ど、どうしたの？」由佳は無辜そうに尋ねた。男の人は数秒間黙っていたが、笑って言った。「別に、由佳さん、ご褒美をくれてありがとう。俺は君にもっと優しくしてあげる」「優しく」という文字を、彼はとても強く発音した。男の人は約束通りで、唇や舌、指を使って、由佳を興奮させてから、彼女の手首と足首の縛りを解いた。終わったときには、彼女はすでに全身がへたり込んでおり、ベッドに横になって動こうとする気力もなかった。疲れているけれども心地よく、由佳は眠くなり、もうその男の人のことを気にする力もなくなっていた。そのとき、「パタン」という音がして、電灯がついた。まぶしい白熱灯の光に、由佳は反射的に目を閉じ、指で目を覆いながら、少し目を開けてゆっくりと慣れさせていた。男の人は床に散らばっている服を拾い上げて、ソファの一角に置いた。由佳は彼が裸で部屋を歩き回っているのを見て、目をそらし、自分自身に毛布を掛けた。「あなたは出張に行ったんじゃなかったの？」「私は飛行機に乗らなかった」「悪者」としての清次が歩いてきて、毛布をめくり上げて、彼女と一緒にベッドに横になった。「どうして？」由佳は頭を傾けて彼を見た。最初に誰かに口を押さえられてドアに押し付けられたとき、彼女は確かにびっくりして、魂が飛びそうになった。しかし、彼が口を開けた瞬間、彼女は彼を見分けることができたし、その馴染みのある香りを嗅ぎつけて、自分の判断をさらに確かめることができた。これほど長い間付き合っているから、たとえ彼が声を低く抑えようとしても、彼女はやはり簡単に見分けることができた。「今回のプロジェクトがちょっとおかしいことに気づいたからだ。誰かが私をそちらに呼び寄せようとしていると思った」清次は言った。何の理由もなく、彼はあのメールを受け取った。その人は清次に嵐月市に行かせたがっていた。そのとき、彼はすでに、背後にいる人の目的は何なのか考えていた。嵐月市で彼を傷つけるつもりなのか？それとも、虹崎市からおびき出しその機に乗じて行動を起こすつもりなのか？どちらにしても、彼が虹崎市に出ないほうがいいかも。だから、彼は空港に行ったけれども、飛行機に乗らなかった。由佳は思わず今日
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1115話
男の人は下のところにキスして、通り過ぎたところには、彼女の白い肌にぽつぽつと赤い跡を残していった。濡れた舌先が彼女の肌を挑発し、水分が徐々に蒸発して、ほんのりと涼しさをもたらした。「チリッ」という音がして、ストッキングに穴が開いた。男の人が吐き出す熱い息がすべて彼女の肌に吹き付けられ、目の前の状況を見ながら、意地悪そうに笑った。「ほう、由佳さん、こんなに早くも興奮しちゃったの？」そう言いながら、彼は頭を下げた。由佳は目を閉じて、ぼんやりとしていて、頭の中がまるでペーストのように混乱していた。男の人の実力はすごくて、彼は彼女の体温を感じながら、限界まで挑発した。「由佳さんはとても緊張しているね？」由佳は答えなかったし、答えることもできなかった。彼も彼女からの返事を期待していなかったようで、手の動きを止めることなく、また彼女の耳元に息を吹きかけ、嗄れた声で言った。「中はとてもきつくて、濡れていて、熱い」由佳は目をしっかりと閉じ、まつ毛が少し震えていたが、耳を塞ぐように聞こえないふりをした。男の人は彼女がこんなに無視することを許さなかった。力を一気に一か所に集中させた。由佳の頭の中はまるで鋭い白い刃で切り裂かれたように、うめき声を漏らし、数秒間ぼんやりとしていたがやっと意識を取り戻した。男の人は勝手にシーツで手を拭いて、ベルトを解いた。由佳は足を蹴って体を上に少し移動しようとしたが、彼に引き戻されてしまった。彼は迷わず、セックスをし始めた。彼は全身を通じて心地よくため息をついた。「由佳さん、俺のちんちんと清次のちんちん、どっちが大きいかな？」「う」出ていけ。「俺か？」男の人は笑って、体を屈めて彼女の肌に噛みついた。「ご褒美をいただいたよ」「気持ちいいか？」由佳は黙っていた。「話さなくても分かるよ、体の反応は嘘をつけないからね」部屋の中は静まり返り、お互いの荒い息遣いの音だけが残っており、重くて色気があった。男の人がまた話した。「由佳さんはとても好きそうだね？とても刺激的だと思う？」「う」ふん。「そう？私は由佳さんの素直なところが好きだ」由佳は黙って白目をむいた。突然、外から家政婦さんの声が聞こえてきた。「由佳？私はミルクを煮たんですが、少し飲みませんか？」その言
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1114話
男の人はどこからか布を手に入れて、それを彼女の口に詰め込み、両手を空けて、彼女をベッドに抱え上げた。由佳は抵抗しようとしたが、全く無駄だった。男の人はその勢いで彼女の両足を縛り、胸をつまんで、彼女の耳元にひそひそ声で言った。「抵抗するなよ、無駄だ、お嬢ちゃん」彼のこの一連の行為を経て、由佳はほぼ部屋には彼一人だけだと判断できた。男の人は由佳をベッドに投げ捨てて、その後は何の動きもなくなった。由佳は関節を使って頭を上げてちょっと見たところ、暗闇の中で携帯電話の画面の光がとても目立っていた。彼は背を向けて電話をしていた。その光のおかげで、由佳はベッドの頭の方に置いてあるグラスをちらりと見つけた。それは昨夜、彼女が水を飲んでそこに置いたものだった。彼女はこの機会を利用して、少しずつベッドの頭の方向に体を移動していった。男の人の電話が通じたとき、彼は低い声で言った。「成功した。彼女はもう俺に縛られている。なぜすぐに彼女を殺しないかって？清次の奥さんがとてもきれいで、まだ妊娠中だということは俺も知っているよ、俺はそういうタイプが好きなんだ。こんないい機会を逃すわけにはいかない。安心して、事故は起こらない、楽しんでから殺すから！」彼女はやっとベッドの頭のところまで移動して、首を伸ばして額でグラスに触れた。冷たい感触だった。もう少し力を入れれば、グラスが床に落ちるだろう。家政婦さんが音を聞いたら、きっと彼女に何があったのか尋ねて、グラスの破片を片付けるのを手伝おうとするだろう。バレないようにするために、男の人は彼女の口の中の布を取り出さなければならず、彼女に家政婦さんに返事をさせることになる。そのとき、彼女は家政婦さんに合図を送ることができる。由佳が頭を前に力を入れて押し出そうとしたとき、突然後ろの首の襟が引っ張られた。彼女はもう前に進めなくなり、ただじっとグラスがテーブルの縁に止まっているのを見るしかなかった。もう少しでいけたのに。ああああ。由佳は腹が立ちそうになった！暗闇の中で、男の人は彼女をベッドの中央に引きずり戻し、由佳の大きく見開かれた目を見ながら、低い笑い声を漏らした。「由佳さんは本当に愛らしいね、殺すのが惜しくなってきたよ」彼は片手で彼女の服の裾をめくり上げ、大きな手を彼女の膨らんだ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1113話
おじさんは急いで実家のマンションに向かい、警備員に話を聞いたところ、最近このマンションに新しい住人は来ていないと言われた。監視カメラの映像を確認すると、確かに若者がおばあさんに道を尋ねているのが映っていたが、彼はマスクをしていて目しか見えず、顔はわからなかった。映像をさかのぼると、その若者が袖の中にガラス瓶を隠し、おばあさんを見かけると瓶の栓を抜き、袖に隠したまま背後から近づいて肩を叩き、おばあさんに道を尋ねていた。間違いなく彼だ！おじさんは確信を持った。しかし、次第に不思議な気持ちが湧いてきた。最初、彼はこの若者がおばあさんを傷つけようとしていたと思っていたが、近所の人に見つかったため、うまくいかなかったのだろうと考えていた。しかし、監視カメラの映像を見ると、周囲には誰もおらず、若者が危害を加えるチャンスは何度もあったはずなのに、彼はおばあさんが昏倒した後、マンションを離れていた。まさか、彼がただおばあさんを病院に行かせたかっただけなのか？そして、病院の救急医師が、血液検査だけで分かることを誤診するだろうか？絶対におかしい！おじさんは警察に通報し、監視カメラの映像とおばあさんの検査結果をLINEで送信し、警察に調査を依頼した。しかし、その若者はマンションを出た後、まるで消えたように姿を消し、警察は一午後探し続けたが、見つけることができなかった。さらに、おじさんが人民病院の誤診を行った医師を調べるように手配したが、そちらも行方不明になっていた。病院を出た後、由佳は龍之介に送ってもらい、撮影スタジオへ戻り、夜まで忙しく働いていた。家に着くと、幸太ともう一人の護衛が彼女に別れを告げ、明日8時半にスタジオで待ち合わせをすることになった。由佳は家のドアを開けると、家政婦がすでに夕食を準備していた。彼女は妊娠が進んでおり、だんだんと動きが不便になってきたため、家政婦を雇うことにした。家政婦は口数少なく、素直で仕事が速く、料理が得意で、由佳は非常に満足していた。夕食を終えた後、由佳は腰を支えながらリビングで少し歩いて消化を助けていた。肩を叩いてほぐしながら、仕事で疲れた体をほぐそうとした。食べ過ぎを防ぐために、彼女は少しずつ食べるようにしていて、軽く数回歩いた後、家政婦に一言告げて、自分の部屋に戻っ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1112話
おばあさんは周囲を見回して言った。「ちょっと頭が痛くて、だるい感じがするんだけど、私はどうなったの？」「病院の医師は、高血圧が原因で不整脈だと言っていた」おばさんが話を引き取った。「あそこの医師は技術が足りなくて、誤診で脳出血だと診断されたが、幸い大事には至らなかった」「私は毎日降圧薬を飲んでいるのに」おばあさんは小声で不思議そうに呟いた。「それで、皆さんが来てくれたの？」「はい。おばあさん、通知を受けたとき、みんなすごく驚いた」由佳が答えた。おばあさんは笑顔を見せた。「私は大丈夫、いつものことだから。みんな帰りなさい、玲奈もいるし」「おばあさん、急がなくていい。検査結果が出るまで待つね」由佳が言った。皆は病室でしばらくおばあさんと話をした。しばらくすると、健太がいくつかの検査結果を持って入ってきて、「おばあさんの検査結果が出た。ほとんど問題はない」と言った。「おばあさん、頭が痛いとか、だるい感じがするけど？」「薬を飲んで、少し寝れば大丈夫だ。明日もう一度検査をして、問題がなければ退院できる」「それは良かった」皆はホッとしたため息をついた。「それでは、失礼します」健太はそう言って、先に部屋を出た。出る前に、彼はおじさんをちらっと見た。数分後、おじさんは会社の用事を口実に、先に病室を出た。病室を出た後、彼は健太のオフィスへ向かった。「健太、俺を呼んだのは、母さんの体調に問題があるからか？」おじさんは真剣な顔をして、まるで重大なことが起きたかのように言った。健太はおじさんを個別に呼んだので、まさか治療不可能な病気かもしれないと思っていた！健太は笑いながら言った。「心配しないでください、おばあさんの体調に大きな問題はない」「それじゃあ、なんで呼んだんだ？」「おばあさんの血液検査と尿検査のいくつかのデータに少し問題があった」健太は検査結果を机の上に広げ、いくつかのデータを指しながら言った。「おばあさんの血液と尿液の中にエーテルが検出された」「エーテル？」おじさんは驚いて言った。「つまり」「おばあさんが倒れたのは高血圧のせいではなく、エーテルを吸引したから」おじさんは拳を握りしめた。「すぐに監視カメラを確認して、どうなっているのか調べる！」そう言って、彼は外に出ようとした。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1111話
誤診という言葉を聞いた瞬間、ガラスの仕切りの向こうで待機していた幸太と女性ボディガードは互いに目を合わせ、ますます慎重になった。由佳の心がようやく落ち着いた。「無事でよかった」「彼女は今、病室に移動できます。どうぞご高齢者の方をしっかりとお世話ください」医師が言った。「退院はいつですか？」おじさんが尋ねた。「もう少し様子を見て、問題なければ退院できます」「わかりました」話しているうちに、看護師たちが手術室からおばあさんを押してきた。玲奈は急いで病床の近くについて病室に向かった。由佳も行こうと思ったその時、ふと何かを思い出し、医師に振り返って質問した。「脳出血と高血圧による不整脈、症状が似ていることはありますか？どうして誤診が起きたのでしょう？」虹崎市病院は有名な病院で、脳出血は高齢者に多く見られる急病だから、普通、このような誤りが起きるべきではないはずだった。医師は苦笑いをし、「新人の医師で、技術が未熟でした。私が代わりにお詫び申し上げます。大事に至らずに済んで良かったです」と答えた。「命に関わる重要なことですから、注意を払っていただきたいです。今回は大きな問題はありませんでしたが、もし次があれば」「ご安心ください。帰ったら彼にしっかり叱り、上司に報告します。二度とこのようなことは起きないようにします」由佳はそれ以上何も言わず、おばあさんの病室に向かって歩き始めた。「由佳さん、この事、ちょっとおかしくないですか？」幸太が由佳の横について、試すように聞いた。由佳はうなずいた。最初は何も問題なかったが、この誤診の出来事がますます疑念を深めた。考えると、おばあさんが高齢なので、過激な手段を使うことはできない。事故に見せかけるわけにもいかなかった。それなら誤診という手法を使って病院に運ばせることができるのだ。もし本当にそうなら、病院に到着するまでや病院内では、十分に注意しないと。幸太と女性ボディガードは由佳の前後に立ち、守るように歩いていた。角を曲がると、突然、前方から騒ぎ声が聞こえた。どうやら患者の家族と医師が口論していて、「来たときは元気だったのに、どうしてこんなことになったんだ！」と、病院に賠償を求めているようだった。周囲の人々が興味本位で集まり、だんだんと人だかりができ、廊下がほ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1110話
今回の事故、何者かによって仕組まれたものかもしれない。由佳は前に出て、一言も言わず、ただ期待に満ちた表情で警察官をじっと見つめた。警察官は幸太を見て、次に大きなお腹を抱えた由佳を見て、ため息をつきながら答えた。「わかったよ。車に乗りなさい」「ありがとうございます！本当に助かります！」由佳は感謝の言葉を口にした。「気にしないでください」こうして三人はパトカーに乗り病院へ向かった。残された男性ボディーガードは、保険会社や修理業者が来るのを待つことになった。一方、二つ先の交差点付近に白いトラックが停まっていた。運転席には男が座り、首を伸ばして前方の様子を伺っていた。おかしいな。時間的には由佳の車がこの交差点を通過するはずなのに、まだ姿が見えなかった。もしかして見逃したのか？いや、そんなはずはない。男は腕時計を確認し、初めての仕事に緊張しつつどうすればいいのか分からず困惑していた。考えた末、男は小柄な男に電話をかけた。だが、何度コールしても応答がなかった。再度かけるべきか迷っていたその時、窓がノックされた。後ろめたい気持ちがあったため、男は驚いて身を震わせた。顔を上げると窓の外には警察官が立っており、男は慌ててスマホを落としてしまった。幸い、警察官はただの違法駐車を注意しに来ただけだった。瘦せた男と連絡が取れないため、運転手は仕方なく車を移動させた。その後、男は駐車スペースを見つけて停車し、再び瘦せた男に電話をかけた。今度は電話がつながり、運転手は状況を説明した。瘦せた男は「計画が変更になった。今どこにいる？今からそっちに行くから、再度相談しよう」と話した。運転手がしばらく待っていると、瘦せた男が現れた。運転手は車から降り、急いで駆け寄った。「やっと来たか。で、これからどうする」言い終わる前に黒服のボディーガードに殴られ、気を失った。病院に到着した由佳は玲奈に電話をかけ、場所を確認して急いで向かった。手術室の前には玲奈、叔父、叔母、龍之介が静かに座って待っていた。四人がいるにもかかわらず、手術室前は静まり返り、不安と疲労が彼らの表情ににじみ出ていた。「叔父、叔母、三兄さん、玲奈、おばあちゃんの容態はどうですか？お医者さんは何て？」由佳は早足で近づき、息を整えながら
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1109話
玲奈の口調には嘘が感じられず、由佳は疑いを捨て、電話を切ると同時にエレベーターへと向かいながら三人のボディーガードに告げた。「おばあちゃんが本当に緊急治療中だって。すぐに向かいましょう」三人のボディーガードは互いに目配せをし、由佳の後に続いた。運転は幸太が担当し、もう一人の男性ボディーガードが助手席に座り、由佳と女性ボディーガードは後部座席に乗った。車は地下駐車場を飛び出し、急いで目的地へ向かった。彼らが去った後、駐車場の隅から痩せた小柄な男が姿を現し、車が走り去る方向を目で追いながら、満足そうな笑みを浮かべた。男は携帯電話を取り出し、電話をかけた。「獲物はもう出発したよ。車のナンバーはわかってるね？」受話器越しに応答が返ると、男は電話を切り、期待に胸を膨らませた表情を浮かべた。「1000万円か……！」計画が成功すれば、自分は1000万円を手に入れる。そうなれば、誰も自分を見下すことはできないだろう。そのとき、背後から低い声が聞こえた。「獲物って誰のことだ？」「君には関係ないだろ！」男は反射的に怒鳴り返した。数秒後、男は異変に気づき、目を見開いた。慌てて振り返ると、そこには端正な顔立ちの男が立っており、薄く笑みを浮かべながら拳を振り上げた。痩せた男はその一撃で地面に倒れ込み、目の周りに青紫の痣を作り、意識が朦朧とした。「連れて行け」端正な男は手を拭きながら、背後のスーツ姿のボディーガードに指示を出した。虹崎市の道路網は複雑で、撮影スタジオから病院まで数ルートが存在するが、幸太は最も近いルートを選んだ。前方には白い車が一台走っていたが、運転手はどうやら初心者のようで、速度が非常に遅かった。由佳の表情が焦りに満ちていたのを見て、幸太はバックミラーを確認して、右車線に車がいないことを確認した。「由佳さん、シートベルトをしっかり締めてください。追い越します」由佳は頷き、安全のためにシートベルトをしっかり締めた。幸太はアクセルを踏み込み、右ウィンカーを出して追い越しを試みた。だが、追い越そうとしたその瞬間、白い車が急に右に寄ってきた。幸太は急ブレーキを踏んだ。白い車も慌てて左にハンドルを切ったが、結局接触事故が発生してしまった。由佳たちの車の左側ミラーが外れ、車体には傷がついた。一方、
