第278話

 由佳は一瞬心臓が止まったように感じ、すぐに激しく跳ね始めた。

これも誰かの悪戯だろうか？

しかし、その瞬間に、各大プラットフォームからの通知が次々と届き、どれも関連する報道だった。

ニュースに映っていた清次は、今日出かけた時の服を着ていた。

つまり、本当に病院に行ったのだ。

おじいさん、おじいさんが亡くなったの？！

彼女を愛していたおじいさんがいなくなった！

この知らせはあまりにも突然で、由佳の心は重い拳で打たれたように感じ、ぎゅっとつかまれた。鼻がつんとし、目がすぐに赤くなり、水滴がにじんだ。

数日前、おじいさんが彼女を見舞いに来た時は、まだ元気だったのに！

数日前、おじいさんは必ず赤ちゃんが生まれるのを待ち、ひ孫を抱くと言っていたのに！

どうして突然……

いや、おじいさんは赤ちゃんの誕生を見ずに、どうしてそんなに早く去るだろう！

由佳は鼻をすする音を立てながら、すぐにベッドから起き上がり、「家政婦さん、運転手を呼んで。病院に行かなければならない！」と叫んだ。

彼女はおじいさんに最後の別れを言わなければならない！

家政婦が部屋に入ってくると、彼女もすでにニュースを見たらしく、「奥様、さっきご主人から電話がありました。家で休んで、どこにも行かないようにと。お身体を大切にして……」と説得した。

「私は行かなければならない！」由佳は涙を流しながらも家政婦に迷惑をかけず、直接清次に電話をかけた。

電話がつながると、清次が話す前に由佳は嗚咽しながら言った。「清次くん、運転手を呼んで！病院に行かなければ！」

「由佳ちゃん……」

「説得しないで！運転手が来なければ、自分で行く！」

父親が亡くなってから、おじいさんとおばあさんは彼女にとって最も大切な人たちで、家族であり、おじいさんが亡くなった以上、孫娘として、孫の嫁としてどうしても行かなければならない！

清次は眉をひそめて低い声で言った。「家で動かないでいて。今すぐ迎えに行く」

「早く」由佳は涙をぬぐいながら言った。

「泣かないで。すぐに行くから」

由佳は沈んだ声で「うん」と返事をした。

電話を切った後、由佳は着替え、焦りながら待っていた。

今日、顔の傷のかさぶたはすでに剥がれていた。

この状態でおじいさんに会いに行くのも、それほど醜くはないだろう。

しばらくすると、庭の方か