第283話

彼女は目を閉じ、顔が緊張でこわばり、乱暴に顔の涙を拭き取って清次を見つめて言った。「歩美に会いたい」

「無茶を言うな、今はちゃんと休むべきだ！」

由佳は聞く耳を持たず、体を起こして座り、「歩美に会いにいく、直接聞きたいことがある！おじいちゃんの仇を討ちたい！」

清次が動じないのを見て、由佳は立ち上がって外に向かって歩き出した。「あなたが会わせてくれないなら、私一人で行くわ！」

「由佳！」

清次は数歩で由佳の前に立ちふさがり、腕を伸ばして彼女を止めた。「歩美は今病院にいない。彼女は数日前に病院を出て行方がわからなくなった。もう彼女を探しに人を出しているんだ。君はまず上に戻って休んでいて、彼女を見つけたらすぐに知らせるから！」

由佳はまるで冗談でも聞いたかのように冷笑し、清次を見つめた。「彼女を手放すわけがないでしょ？今でも彼女をかばってるの？何？私が彼女を殺すのが怖いの？」

由佳は清次の言葉をまったく信じず、そのまま外に向かおうとした。

清次は彼女を力強く抱きしめ、「冷静になって！」

由佳は力いっぱい抵抗し、頭が混乱し、涙が止まらず流れ落ち、ただ歩美に真相を問いただしたい一心だった。

彼女は支離滅裂に叫んだ。「私はとても冷静だよ！でもあなたは違う、清次。あなたは歩美に夢中になっているの！あなたが彼女が好きすぎて、おじいちゃんの命なんかどうでもいいってこと？理由をつけるなら、もっとマシな理由をつけて！あなたの力なら、彼女を見つけられないはずがない！」

清次は由佳の手をしっかりと押さえ、何も言わずに彼女を抱きかかえ、階段を上がり始めた。

由佳は清次の力に敵わず、彼に軽々と抱き上げられて階段を上がる自分に気づき、怒りで大声で泣き叫び、彼の首に噛みつき、血がにじむほど強く噛みついた。「清次！あなたには全く良心がないの？私を下ろして！おじいちゃんはあんなにあなたを可愛がってくれたのに、あなたは彼を死に追いやった元凶を守るの？」

「私を下ろして、歩美に会いに行くの！真相を知りたいの！離して！」

「あなたに私の行動を制限する権利なんかないわ！あなたと離婚する！」

「……」

由佳の叫び声の中、清次は彼女を抱えて主寝室に入れ、ベッドに降ろした。

由佳はすぐにベッドから飛び起きたが、清次に再び押し戻された。

彼は彼女の耳元でささやいた。「由佳！君は今、