第290話

「覚えている」清次は喉を上下に動かした。

由佳が最初に第三者（浮気相手）だと噂されたとき、清次は彼女のために何も弁明せず、事故で視力を失っていた彼女にそのことを隠していた。それで彼はその時、彼女に一つの条件を約束したのだった。

「あなた、あの時私がどう考えていたか分かる？」由佳は魂が抜けたように回想した。「あの時私は、いずれ離婚するだろうと思っていて、私の妊娠のことは隠しきれないから、その条件を使ってあなたに養育権を放棄してもらおうと考えていた。私はこの子が欲しかったの！だから、離婚したいと強く思っていた時ですら、その条件を使わなかったの。でも……」

最後の言葉は、由佳は嗚咽して言葉に詰まった。

その条件を使う機会は二度と訪れなかった。

由佳の何気ない言葉が、まるで一本一本の短刀のように清次の胸に深く突き刺さり、彼が過去に何をしてきたのかを鮮明に思い出させた。

あの時、彼女はすでに彼女と子供のために計画していたのだ。

しかし彼は、歩美の事業を守るのに忙しく、彼女の苦しみに全く気づいていなかった。

清次が何か言う前に、由佳はまた言った。「知ってる？第三者（浮気相手）と罵られていた時、歩美のファンは何て言ったか？彼はこう言ったの、『一生子供を産めないように呪ってやる』って。彼の呪いが効いたわ」

「全部私のせいだ。あなたとのすべてを手放せなかったから。歩美が火傷を負った時、あなたは私と決裂してでも彼女に会いに行った。私はその時強盗に襲われて子供を失いかけた。それは天が私に警告していたのだ。私はその時、あなたを諦めるべきだったのに。私が愚かだった。痛い目にあっても学ばなかったのは私のせいだ。呪われて当然だ！」

由佳は涙を流しながら笑い、泣きながら笑っていた。

まるで狂っているように見えた。

清次は深く彼女を見つめ、心の中で血が流れるような痛みを感じていた。

あの時、彼が冷酷な言葉を言い放って立ち去った後、彼女が強盗に襲われたことを、彼は一度も聞かされていなかった。

彼は想像もできなかった。彼女がどうやってそのすべてを無力に耐えていたのかを……

由佳が経験したすべては、彼のせいだった。

もし彼が彩夏の言葉を信じて、彼と歩美の関係をメディアに流させなければ、由佳はその後第三者（浮気相手）として罵られることもなかっただろう。

彼は由佳のためにその