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第289話
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第290話
「覚えている」清次は喉を上下に動かした。由佳が最初に第三者（浮気相手）だと噂されたとき、清次は彼女のために何も弁明せず、事故で視力を失っていた彼女にそのことを隠していた。それで彼はその時、彼女に一つの条件を約束したのだった。「あなた、あの時私がどう考えていたか分かる？」由佳は魂が抜けたように回想した。「あの時私は、いずれ離婚するだろうと思っていて、私の妊娠のことは隠しきれないから、その条件を使ってあなたに養育権を放棄してもらおうと考えていた。私はこの子が欲しかったの！だから、離婚したいと強く思っていた時ですら、その条件を使わなかったの。でも……」最後の言葉は、由佳は嗚咽して言葉に詰まった。その条件を使う機会は二度と訪れなかった。由佳の何気ない言葉が、まるで一本一本の短刀のように清次の胸に深く突き刺さり、彼が過去に何をしてきたのかを鮮明に思い出させた。あの時、彼女はすでに彼女と子供のために計画していたのだ。しかし彼は、歩美の事業を守るのに忙しく、彼女の苦しみに全く気づいていなかった。清次が何か言う前に、由佳はまた言った。「知ってる？第三者（浮気相手）と罵られていた時、歩美のファンは何て言ったか？彼はこう言ったの、『一生子供を産めないように呪ってやる』って。彼の呪いが効いたわ」「全部私のせいだ。あなたとのすべてを手放せなかったから。歩美が火傷を負った時、あなたは私と決裂してでも彼女に会いに行った。私はその時強盗に襲われて子供を失いかけた。それは天が私に警告していたのだ。私はその時、あなたを諦めるべきだったのに。私が愚かだった。痛い目にあっても学ばなかったのは私のせいだ。呪われて当然だ！」由佳は涙を流しながら笑い、泣きながら笑っていた。まるで狂っているように見えた。清次は深く彼女を見つめ、心の中で血が流れるような痛みを感じていた。あの時、彼が冷酷な言葉を言い放って立ち去った後、彼女が強盗に襲われたことを、彼は一度も聞かされていなかった。彼は想像もできなかった。彼女がどうやってそのすべてを無力に耐えていたのかを……由佳が経験したすべては、彼のせいだった。もし彼が彩夏の言葉を信じて、彼と歩美の関係をメディアに流させなければ、由佳はその後第三者（浮気相手）として罵られることもなかっただろう。彼は由佳のためにその
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第291話
彼らはけんの死因には関心を持たず、けんの死後の会社の株式配分に興味を持っていた。山口グループは一般的な上場企業とは異なり、家族経営の企業であるため、社長の選出は形式的なものであり、通常は山口家族で最も多くの株式を保有する者が就任する。また、家族経営の企業であるため、家族内部の株式が大半を占めており、外部の株式は約30パーセントに過ぎず、これには散株も含まれていた。残りの70パーセントのうち、10パーセントは二叔伯の手に、10パーセントは姑の清月の手に、清次と翔がそれぞれ5パーセントを持っていた。けんの手元にある40パーセントの株式がどのように分配されるかが極めて重要であり、それが次のグループの社長が誰になるかを決定した。社長こそがグループのトップであり、会社の発展方向をほぼ決定し、株主たちの利益をも決定した。さらに、社長交代と社長の死去以来、グループの株価は以前より大幅に下落しており、発言権のある責任者が総裁交代が会社の戦略計画に影響を与えないと説明したにもかかわらず、大きな効果はなかった。そのため、皆は社長の人選が決まることで、株主の不安が和らぎ、株価の下落が止まることを期待していた。今回の株主総会には、清月もビデオ方式で参加することになっていた。ビデオが接続されると、清月はすぐに翔に向かって皮肉たっぷりに言った。「甥のやり方は見事なものだ。感心するよ。会社から公式メールが出なければ、社長が交代したことすら知らなかったわ！」皆は知っていたが、翔、清次、龍之介の三人の甥の中で、清月は最も清次を気に入っており、これまで清次の提案は清月が必ず支持していた。翔は微笑んで答えた。「叔母さん、そんなことを言うのはおかしいですよ。すべては取締役会の決定に過ぎませんから」10分後、おばあさんとけんの弁護士が一緒に会議室に入ってきた。簡単な挨拶の後、株主たちはすでに待ちきれない様子だった。弁護士も前置きせずに話し始めた。「これからけん社長の遺言を発表します。遺言に含まれる財産は、銀行預金、不動産（土地を含む）、交通手段、山口グループの株式およびその他の企業の工場などです。ここでは山口グループの株式の配分に関することだけを発表します」「配分結果は以下の通りです。けん名義の40パーセントの株式のうち、30パーセントは妻の美智子
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第292話
叔祖父は状況を理解し、おじいさんが会社のためにこのような手配をしたことを理解して何も言わなかった。ほとんどの株式がおばあさんの手にあるということは、将来的に再び分配することになるだろう。清次が会社のために多くの貢献をしたことから、株式を多くもらうのも当然だった。他の株主たちも最初は驚いていたが、すぐにこの事実を受け入れた。一郎は自分の飲食会社の経営に忙しく、会社の事業部門についてはよく知らなかった。彼を社長の座に就けることに株主たちは安心できなかった。清月は長年海外に住んでおり、会社の事務に関与することもほとんどなかった。龍之介は株式を持っておらず、ずっと研究開発センターにいた。おばあさんは会社経営を理解していなかった。考えてみると、清次ほど社長の座にふさわしい人物はいなかった。ただ、弟が社長を務め、兄が総裁を務めるというのは、少し奇妙に感じられた。隼人の表情は非常に複雑だった。彼が清次の職務を罷免する提案をしたのは、社長の体調に問題ないという前提があったためで、社長が突然亡くなるとは誰も思っていなかった。彼もまた、清次が社長職に就くことで初めて社内の秩序が保たれることを認めざるを得なかった。隼人は翔を一瞥した。翔は目を伏せて、冷静な表情をしていて、何かを考えているようだった。けんが亡くなる前にこんな遺言を残し、自ら清次を社長の座に押し上げたことは、明らかに総裁の人事異動に不満を持っていたからだ。けんが意図的に牽制するなら、総裁の自由な行動は非常に限られる。しかし、けんの孫である翔も会社の高層部にいて、担当するプロジェクトは順調に進んでいるとは言えないが、問題も起こしていなかった。けんがなぜこれほどまでに偏った態度を取ったのだろうか？あるいは、翔がけんの忍耐を超える何かをしたのだろうか？そして林特別補佐員が株主総会の結果を清次に伝えたとき、清次はちょうど別荘に戻ってきたところだった。由佳はすでに食事を始めており、清次はようやく安心して一息つくことができた。清次は二階のバルコニーに立って、タバコに火をつけて、ライターをしまって、一口煙を吸って、ゆっくりと煙を吐き出しながら、複雑な心境でいた。彼はまさかこのような結果になるとは思ってもいなかった。祖父が亡くなる前に歩美に会った時、祖父が彼
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第293話
「叔父さんは沙織のことがとても恋しいよ。今、叔父さんは家にいるんだ」清次は携帯を回しながら周囲の風景を見せた。「ふん！信じないもん！だって叔父さんにはおばさんがいるもん。どうして私のことなんか恋しくなるの？」そう言いながら、沙織は清次の後ろを覗き込んで、「叔父さん、おばさんはどこ？」清次の表情が一瞬固まった。「おばさんは病気で、今は病院にいるんだ」沙織の小さな顔に心配の表情が浮かんだ。「えっ？沙織は注射が一番怖いの。おばさんはいつ帰ってくるの？」「あと数日かな」「叔父さん、おばさんが注射したら、ケーキを食べさせてあげて。ケーキを食べたら痛くなくなるよ」清次は思わず笑った。「わかったよ、叔父さんがおばさんにケーキを食べさせてあげるよ」清月は携帯を受け取り、沙織に言った。「沙織、宿題をやりに行きなさい」海外の現地時間は国内時間より16時間遅れていて、虹崎市のこちらは午前11時だが、清月の方ではまだ前日の夜で、沙織はちょうど夕食を食べたところだった。清月の言葉を聞いて、小さな女の子は口をとがらせた。「叔父さんともっと話したいのに」清月はこれが沙織の宿題を避けるための手段だとわかっていた。「宿題をやらないとケーキは食べられないわよ」沙織の小さな顔にすぐに困惑の表情が浮かび、叔父さんとケーキの間で迷った末、小さな女の子は最終的にケーキを選び、唇をとがらせながら清次に手を振った。「叔父さん、宿題をやりに行くね。バイバイ！」「行ってらっしゃい。しっかり勉強するんだよ。叔父さんも時間があれば会いに行くから」画面には清月だけが残った。彼女は清次の顔色を見て、「最近、ちゃんと休んでないんじゃない？すごく憔悴しているわよ」と尋ねた。「うん」清次は淡々と答え、タバコを一口吸った。「いつからタバコを吸い始めたの？」清月は驚いた。「最近だ」「株主総会の結果を知ってるでしょう？おじいさんはやっぱりあなたを大切に思っているわ」清次は視線を落とし、「知ってる。僕はおじいさんに申し訳ないと思っている」「何が申し訳ないの？もしかするとおじいさんは亡くなる前に考えを改めて、あなたと由佳を一緒にするべきではなかったと思ったのかもしれないわ」清月のこの推測はあり得ないことだったが、清次は何も反応しなかった。清月はまた言
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第294話
後部座席の左右からそれぞれ一人ずつ降りてきた。一人は隼人で、もう一人は俊介だった。清次は二人を門前払いせず、書斎に招き入れ、コーヒーを淹れて席に着かせた。少しの挨拶の後、隼人は株主総会の決議について話した。清次はそれを聞いても特に驚くことなく、落ち着いた様子で二人の取締役にコーヒーを注ぎ、自分は当面、山口グループに戻る考えがないことを丁寧に伝えた。理由は二つあった。まず、祖父が亡くなり、その直後に妻が流産したことで、自分にとって非常に大きな打撃を受け、心の平穏を取り戻すためには時間が必要であり、会社の業務に忙しくする余裕がないこと。次に、以前から言っていた通り、自分と取締役会の理念が合わず、翔が現在総裁の地位にいることもあり、兄弟で争いたくないということ。隼人と俊介は仕方なく顔を見合わせ、二杯の茶を飲んで手ぶらで帰っていった。しかし、社長の職が空席のままだと、株主たちの不安は解消されなかった。その後も俊介は二度来訪したが、結果は出なかった。由佳は五日間病院に入院し、五日目に高村さんが見舞いに訪れた。高村さんは慰めの言葉をかけながら言った。「子供がいなくなったからといって希望がなくなるわけじゃないの。子供は私たちの人生の一部に過ぎないのであって、人生のすべてではないの。他の家族も同様だよ。彼らは私たちの生活に影響を与えるけれど、完全に左右するわけではないわ。私たちは私たち自身であり、彼らのために生きるのではなく、自分のために生きるの。自分が幸せで楽しく過ごすことが、この世を生きる意味だと思うの」高村さんの両親はこのように彼女を教育してきた。高村さんは、恵まれた家庭環境に生まれ、両親がとても開明的であることを幸運に感じていた。ただ、高村さんも知っていた。由佳と自分の育った環境は違い、性格も異なることを。由佳の幼少期の経験が、彼女にとって限られた家族の絆を大切に思わせていたのだ。だからといって、高村さんは由佳がすぐに気づくとは思っていなかった。「ところで、清次さんといつ離婚することにしたの？」由佳は「退院して、金閣寺から帰ってきたら」と答えた。「じゃあ、離婚したらどうするか考えているの？」由佳は首を振り、窓の外をぼんやりと見つめた。この時初めて気づいたのだが、会社を辞め、子供もいなくなり、さら
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第295話
由佳は首を振り、「わからない」と答えた。「じゃあ、急がなくてもいいわ。ゆっくり考えて。離婚したら、まず旅行に行って、リフレッシュしよう！」「私たちで？」「うん」高村さんは真剣にうなずき、「そうだよ、私たちで。私とあなた、それから北田さんも空いていたらね」と言った。由佳は少し考えたが、これから何をするかもわからないので、承諾することにした。「いいわ」「じゃあ、私は帰ったらじっくりと計画を立てるわ。冬にどこに旅行するのがいいか、考えておくわね」六日目から、由佳は家で療養することになり、産後の休養期間を終えるまで続いた。家政婦は細やかに彼女を世話した。清次もまだ別荘に住んでいたが、二人が顔を合わせるたびに、言葉を交わすことはなかった。かつては親密だった夫婦も、今では何も言えなくなっていた。清次は次第に由佳の前に姿を見せることが少なくなった。由佳はよく主寝室のベランダで日光浴をして、そこに一日中座っていることが多かった。冬の日差しは暖かく穏やかで、決して焼けるような暑さではなく、とても心地よかった。その日、清次が夜に帰ってくると、由佳がまだベランダに座っていて、遠くを見つめながら黙っていたのを見かけた。子供を失って以来、彼女はひどく無口になっていた。翌朝早く、由佳は玄関からの動物の鳴き声で目を覚ました。まだ幼い鳴き声で、それが猫なのか犬なのか判別できなかった。由佳はベッドから起き上がって、ドアを開けると、そこには金と白の子猫がいて、丸い目でお腹を空かせて鳴いていた。由佳は一瞬心を揺さぶられ、その猫を抱えて階下に食べ物を探しに行こうとしたが、二歩進むと、その猫はその場から動かず、首を傾げて彼女を見ていた。仕方なく戻って、子猫を抱き上げて下に降りていくと、ちょうど家政婦が台所から出てきたところだった。「家政婦さん、キャットフードはどこ？」由佳はこの子猫がどうやって来たのかすぐに察し、清次がキャットフードも一緒に持ってきたに違いないと思った。「奥様、どうしてベッドから起きてきたんですか？」「大丈夫だよ、この子がちょっとお腹空いているの」「え？この子どこから来たの、すごく可愛い！」「キャットフードはある？」家政婦は首を振り、リビングの他の場所を見回した。「ないですね」清次が猫
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第296話
夜は深まり、静寂が広がっていた。主寝室のドアがそっと少しだけ開かれた。清次は静かに部屋に入り、かすかな酒の匂いをまといながら、一歩一歩ベッドに近づいていった。「ニャー」と由佳の飼っている猫が清次に気づいた。清次は開けたての缶詰を由佳のルームメイトの前に置いた。ルームメイトは鼻をクンクンと嗅ぎながら、ガツガツと食べ始めた。清次はたまの頭を優しく撫で、立ち上がってベッドのそばに歩み寄った。月明かりの下で、由佳は静かに眠っており、穏やかな表情を浮かべていた。その美しい眉は少しだけ寄せられていた。清次はその場から目を離せず、長い間見つめ続けた。彼はベッドの端にそっと腰を下ろし、指先で彼女の滑らかで柔らかな頬を羽のように優しく撫でた。この瞬間だけが、彼が由佳にこんなにも近づける時間だった。彼女の冷たく嫌悪に満ちた目を見なくて済むからだった。彼はその視線を見るのが怖かった。ビジネスの戦いでは冷徹で自信に満ちていた清次でも、恐れることがあった。かつての彼がこの言葉を耳にしたら、きっと笑って無視しただろう。しかし、自分の気持ちに気づいた瞬間、彼は理解した。自分には由佳という名の絆ができたことを。それは永遠に解けないものだった。彼らは二年余りの結婚生活を平穏に過ごし、このベッドで深く結ばれ、愛を育んだ。家政婦の目には羨ましいほど仲睦まじい夫婦だった。しかし、そのすべてを彼は大切にしなかった。かつての彼はあまりにも自信過剰だったのだ。彼は知っていた。彼女がもう彼を許すことはないと。金閣寺から帰ってきたら、彼女はもう彼の妻ではなくなる。二人の関係はこれで終わりだ。離婚後、彼女は总峰と一緒になるのだろうか？この瞬間、清次は总峰への嫉妬で心が狂いそうだった。清次の目は由佳のふっくらとした赤い唇に留まり、目を暗くして迷わず身を屈めて唇を重ねた。温かくて柔らかい、そして甘かった。まるで記憶の中の味わいのようで、彼を夢中にさせ、離れられなくさせた。これがおそらく最後の一度だろう。清次は目を閉じ、思うままに自分を解放した。しばらくして、彼は頭を上げ、由佳の穏やかな寝顔を見つめながら、そっと彼女の額にキスをした。「由佳、愛している」誰も聞いていなかった。清次は静かに立ち上がり、部屋を出て
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第297話
由佳はしっかりと骨壺を抱えて車から降りた。清次は事前に連絡を入れており、沙弥が彼らを後ろの別棟に案内した。中に入ると、目の前の一面の壁には四角い箱がずらりと並んでおり、それぞれの箱には骨壺が収められていた。往生堂の中の骨壺にも区別があった。一番下の段には一般市民の骨壺が安置され、二番目の段には在家修行の居士の骨壺が置かれ、三番目の段には堕胎された赤ちゃんの霊位が安置されていた。僧侶の骨壺は別にある海会塔に収められていた。沙弥の指示に従って、由佳は自分の手で骨壺を寄託する箱に収め、鍵をかけた。その後、沙弥は彼らを寺の本堂の後ろ、西側にある往生殿へと案内した。往生殿は高い場所にあり、前には高い階段があった。階段は九九八十一段あり、これは九九八十一の困難を乗り越えた後に、初めて正果を修め、極楽往生できることを象徴していた。清次は由佳の手を握り、敬虔な目で、一歩一歩階段を登った。殿内には西方三聖、すなわち阿弥陀仏、観世音菩薩、大勢至菩薩が祀られていた。由佳は沙弥に従って壁の後ろに回り込むと、そこには無数の黄色い位牌が供えられているのが見えた。沙弥は説明した。「位牌は仏教徒の私たちにとって、西方極楽世界（仏教において、死後に行く場所）への通行証です。黄色い位牌は超度蓮位で、生者が故人のために立てたもので、故人を超度するためのものです」「堕胎された赤ちゃんのために位牌を供えることで、長期間にわたって教えを聞き、三宝の力を得て加持され、福徳を積んで早く極楽往生できるように祈ります。また、赤ちゃんの両親が迷いを破り、新しい生活を始める助けにもなります」「僕たちも彼のために位牌を供えましょうか？」と清次は尋ねるというよりも確信を持った口調で言った。「はい」由佳はうなずいた。「供える位牌には名前を記す必要がありますので、お二人で名前をつけてください」と沙弥は言った。清次と由佳はお互いを見つめた。清次は言った。「あなたが決めてください」由佳は寺の中に漂う濃厚な香の匂いを感じながら、「永平と名付けましょう。永遠に平和でありますように」と言った。「わかりました」僧侶たちは永平の位牌を立て、位牌の前には清次と由佳が灯した一盞の長明灯が置かれた。灯が点ったその瞬間、淡い光が静かに揺れ、厳かな雰囲気が漂った。由
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1117話
由佳は寝返りを打って背中向けて、あくびをした。「私は眠くて疲れているから、先に寝るよ。冷蔵庫にサンドイッチがあるから、自分で温めて食べなさい」清次は頭を支えながら、笑って、独り言を言ったり、わざと彼女に聞こえるように言ったりした。「きっととても気持ちいいんだろうね。君がとても緊張していて、あそことても敏感で、すぐ興奮したよ」由佳は歯を食いしばり、聞こえないふりをして、目を閉じて寝ようとした。彼女がずっと返事をしないのを見て、清次ももう彼女をいじらなかった。寝返りを打ってベッドから下りて、服を着て、トイレに行った。部屋の中は静かになった。由佳は片方の目を開けて、周りを見回して、それから全身を伸ばして寝返りを打った。目を閉じると、頭の中にはさっきのことがごちゃごちゃと浮かんできた。彼女は思わず唾液を飲み込んだ。最初は、部屋の中にまだ他の人がいるかどうか分からなかったので、本当に彼に合わせていたし、怖さや恐れもすべて演技ではなかった。しばらくすると、部屋には彼一人だけだと気づいて、彼があんなに真剣に演技をしているのを見て、引き続き合わせていた。彼がこれから何をしようとしているのか見てみたかったからだ。その後、彼女は分かった。彼がしようとしていたことは、彼女とそういうことをすることだった。キャラクタープレイだ。それも何の前触れもなく始まった。彼はとても真面目に、性的侵害をする犯人というイメージを演じていた。彼女は男性が清次だと知っていた。清次も、彼女がきっと自分を見分けていることを知っていたから、こんなに合わせてくれると思っていた。二人は互いに分かり合っていた。でも、頭が混乱しているときには、一瞬、自分の上に伏せているのが本当にこっそりと部屋に侵入してきた犯人だと思った瞬間もあった。彼女が妊娠していることを考えて、彼の動作はとても軽かった。以前よりずっと軽く、遅かった。でも、なぜか、彼女は何度も興奮してしまった。限界に達して、一瞬に爆発し、コントロールできない感覚が、まだ続いているような気がした。突然、掛け布団がめくられて、足が冷たく感じられた。由佳はびくりとして体を支え、足を縮めて、布団の一角をめくった清次を見つめて、「何をしてるの？」清次は手に持っている温かいタオルを振ってみ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1116話
「由佳さん！」男の人の口調が突然、歯ぎしりしながら言うようになった。「ど、どうしたの？」由佳は無辜そうに尋ねた。男の人は数秒間黙っていたが、笑って言った。「別に、由佳さん、ご褒美をくれてありがとう。俺は君にもっと優しくしてあげる」「優しく」という文字を、彼はとても強く発音した。男の人は約束通りで、唇や舌、指を使って、由佳を興奮させてから、彼女の手首と足首の縛りを解いた。終わったときには、彼女はすでに全身がへたり込んでおり、ベッドに横になって動こうとする気力もなかった。疲れているけれども心地よく、由佳は眠くなり、もうその男の人のことを気にする力もなくなっていた。そのとき、「パタン」という音がして、電灯がついた。まぶしい白熱灯の光に、由佳は反射的に目を閉じ、指で目を覆いながら、少し目を開けてゆっくりと慣れさせていた。男の人は床に散らばっている服を拾い上げて、ソファの一角に置いた。由佳は彼が裸で部屋を歩き回っているのを見て、目をそらし、自分自身に毛布を掛けた。「あなたは出張に行ったんじゃなかったの？」「私は飛行機に乗らなかった」「悪者」としての清次が歩いてきて、毛布をめくり上げて、彼女と一緒にベッドに横になった。「どうして？」由佳は頭を傾けて彼を見た。最初に誰かに口を押さえられてドアに押し付けられたとき、彼女は確かにびっくりして、魂が飛びそうになった。しかし、彼が口を開けた瞬間、彼女は彼を見分けることができたし、その馴染みのある香りを嗅ぎつけて、自分の判断をさらに確かめることができた。これほど長い間付き合っているから、たとえ彼が声を低く抑えようとしても、彼女はやはり簡単に見分けることができた。「今回のプロジェクトがちょっとおかしいことに気づいたからだ。誰かが私をそちらに呼び寄せようとしていると思った」清次は言った。何の理由もなく、彼はあのメールを受け取った。その人は清次に嵐月市に行かせたがっていた。そのとき、彼はすでに、背後にいる人の目的は何なのか考えていた。嵐月市で彼を傷つけるつもりなのか？それとも、虹崎市からおびき出しその機に乗じて行動を起こすつもりなのか？どちらにしても、彼が虹崎市に出ないほうがいいかも。だから、彼は空港に行ったけれども、飛行機に乗らなかった。由佳は思わず今日
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1115話
男の人は下のところにキスして、通り過ぎたところには、彼女の白い肌にぽつぽつと赤い跡を残していった。濡れた舌先が彼女の肌を挑発し、水分が徐々に蒸発して、ほんのりと涼しさをもたらした。「チリッ」という音がして、ストッキングに穴が開いた。男の人が吐き出す熱い息がすべて彼女の肌に吹き付けられ、目の前の状況を見ながら、意地悪そうに笑った。「ほう、由佳さん、こんなに早くも興奮しちゃったの？」そう言いながら、彼は頭を下げた。由佳は目を閉じて、ぼんやりとしていて、頭の中がまるでペーストのように混乱していた。男の人の実力はすごくて、彼は彼女の体温を感じながら、限界まで挑発した。「由佳さんはとても緊張しているね？」由佳は答えなかったし、答えることもできなかった。彼も彼女からの返事を期待していなかったようで、手の動きを止めることなく、また彼女の耳元に息を吹きかけ、嗄れた声で言った。「中はとてもきつくて、濡れていて、熱い」由佳は目をしっかりと閉じ、まつ毛が少し震えていたが、耳を塞ぐように聞こえないふりをした。男の人は彼女がこんなに無視することを許さなかった。力を一気に一か所に集中させた。由佳の頭の中はまるで鋭い白い刃で切り裂かれたように、うめき声を漏らし、数秒間ぼんやりとしていたがやっと意識を取り戻した。男の人は勝手にシーツで手を拭いて、ベルトを解いた。由佳は足を蹴って体を上に少し移動しようとしたが、彼に引き戻されてしまった。彼は迷わず、セックスをし始めた。彼は全身を通じて心地よくため息をついた。「由佳さん、俺のちんちんと清次のちんちん、どっちが大きいかな？」「う」出ていけ。「俺か？」男の人は笑って、体を屈めて彼女の肌に噛みついた。「ご褒美をいただいたよ」「気持ちいいか？」由佳は黙っていた。「話さなくても分かるよ、体の反応は嘘をつけないからね」部屋の中は静まり返り、お互いの荒い息遣いの音だけが残っており、重くて色気があった。男の人がまた話した。「由佳さんはとても好きそうだね？とても刺激的だと思う？」「う」ふん。「そう？私は由佳さんの素直なところが好きだ」由佳は黙って白目をむいた。突然、外から家政婦さんの声が聞こえてきた。「由佳？私はミルクを煮たんですが、少し飲みませんか？」その言
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1114話
男の人はどこからか布を手に入れて、それを彼女の口に詰め込み、両手を空けて、彼女をベッドに抱え上げた。由佳は抵抗しようとしたが、全く無駄だった。男の人はその勢いで彼女の両足を縛り、胸をつまんで、彼女の耳元にひそひそ声で言った。「抵抗するなよ、無駄だ、お嬢ちゃん」彼のこの一連の行為を経て、由佳はほぼ部屋には彼一人だけだと判断できた。男の人は由佳をベッドに投げ捨てて、その後は何の動きもなくなった。由佳は関節を使って頭を上げてちょっと見たところ、暗闇の中で携帯電話の画面の光がとても目立っていた。彼は背を向けて電話をしていた。その光のおかげで、由佳はベッドの頭の方に置いてあるグラスをちらりと見つけた。それは昨夜、彼女が水を飲んでそこに置いたものだった。彼女はこの機会を利用して、少しずつベッドの頭の方向に体を移動していった。男の人の電話が通じたとき、彼は低い声で言った。「成功した。彼女はもう俺に縛られている。なぜすぐに彼女を殺しないかって？清次の奥さんがとてもきれいで、まだ妊娠中だということは俺も知っているよ、俺はそういうタイプが好きなんだ。こんないい機会を逃すわけにはいかない。安心して、事故は起こらない、楽しんでから殺すから！」彼女はやっとベッドの頭のところまで移動して、首を伸ばして額でグラスに触れた。冷たい感触だった。もう少し力を入れれば、グラスが床に落ちるだろう。家政婦さんが音を聞いたら、きっと彼女に何があったのか尋ねて、グラスの破片を片付けるのを手伝おうとするだろう。バレないようにするために、男の人は彼女の口の中の布を取り出さなければならず、彼女に家政婦さんに返事をさせることになる。そのとき、彼女は家政婦さんに合図を送ることができる。由佳が頭を前に力を入れて押し出そうとしたとき、突然後ろの首の襟が引っ張られた。彼女はもう前に進めなくなり、ただじっとグラスがテーブルの縁に止まっているのを見るしかなかった。もう少しでいけたのに。ああああ。由佳は腹が立ちそうになった！暗闇の中で、男の人は彼女をベッドの中央に引きずり戻し、由佳の大きく見開かれた目を見ながら、低い笑い声を漏らした。「由佳さんは本当に愛らしいね、殺すのが惜しくなってきたよ」彼は片手で彼女の服の裾をめくり上げ、大きな手を彼女の膨らんだ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1113話
おじさんは急いで実家のマンションに向かい、警備員に話を聞いたところ、最近このマンションに新しい住人は来ていないと言われた。監視カメラの映像を確認すると、確かに若者がおばあさんに道を尋ねているのが映っていたが、彼はマスクをしていて目しか見えず、顔はわからなかった。映像をさかのぼると、その若者が袖の中にガラス瓶を隠し、おばあさんを見かけると瓶の栓を抜き、袖に隠したまま背後から近づいて肩を叩き、おばあさんに道を尋ねていた。間違いなく彼だ！おじさんは確信を持った。しかし、次第に不思議な気持ちが湧いてきた。最初、彼はこの若者がおばあさんを傷つけようとしていたと思っていたが、近所の人に見つかったため、うまくいかなかったのだろうと考えていた。しかし、監視カメラの映像を見ると、周囲には誰もおらず、若者が危害を加えるチャンスは何度もあったはずなのに、彼はおばあさんが昏倒した後、マンションを離れていた。まさか、彼がただおばあさんを病院に行かせたかっただけなのか？そして、病院の救急医師が、血液検査だけで分かることを誤診するだろうか？絶対におかしい！おじさんは警察に通報し、監視カメラの映像とおばあさんの検査結果をLINEで送信し、警察に調査を依頼した。しかし、その若者はマンションを出た後、まるで消えたように姿を消し、警察は一午後探し続けたが、見つけることができなかった。さらに、おじさんが人民病院の誤診を行った医師を調べるように手配したが、そちらも行方不明になっていた。病院を出た後、由佳は龍之介に送ってもらい、撮影スタジオへ戻り、夜まで忙しく働いていた。家に着くと、幸太ともう一人の護衛が彼女に別れを告げ、明日8時半にスタジオで待ち合わせをすることになった。由佳は家のドアを開けると、家政婦がすでに夕食を準備していた。彼女は妊娠が進んでおり、だんだんと動きが不便になってきたため、家政婦を雇うことにした。家政婦は口数少なく、素直で仕事が速く、料理が得意で、由佳は非常に満足していた。夕食を終えた後、由佳は腰を支えながらリビングで少し歩いて消化を助けていた。肩を叩いてほぐしながら、仕事で疲れた体をほぐそうとした。食べ過ぎを防ぐために、彼女は少しずつ食べるようにしていて、軽く数回歩いた後、家政婦に一言告げて、自分の部屋に戻っ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1112話
おばあさんは周囲を見回して言った。「ちょっと頭が痛くて、だるい感じがするんだけど、私はどうなったの？」「病院の医師は、高血圧が原因で不整脈だと言っていた」おばさんが話を引き取った。「あそこの医師は技術が足りなくて、誤診で脳出血だと診断されたが、幸い大事には至らなかった」「私は毎日降圧薬を飲んでいるのに」おばあさんは小声で不思議そうに呟いた。「それで、皆さんが来てくれたの？」「はい。おばあさん、通知を受けたとき、みんなすごく驚いた」由佳が答えた。おばあさんは笑顔を見せた。「私は大丈夫、いつものことだから。みんな帰りなさい、玲奈もいるし」「おばあさん、急がなくていい。検査結果が出るまで待つね」由佳が言った。皆は病室でしばらくおばあさんと話をした。しばらくすると、健太がいくつかの検査結果を持って入ってきて、「おばあさんの検査結果が出た。ほとんど問題はない」と言った。「おばあさん、頭が痛いとか、だるい感じがするけど？」「薬を飲んで、少し寝れば大丈夫だ。明日もう一度検査をして、問題がなければ退院できる」「それは良かった」皆はホッとしたため息をついた。「それでは、失礼します」健太はそう言って、先に部屋を出た。出る前に、彼はおじさんをちらっと見た。数分後、おじさんは会社の用事を口実に、先に病室を出た。病室を出た後、彼は健太のオフィスへ向かった。「健太、俺を呼んだのは、母さんの体調に問題があるからか？」おじさんは真剣な顔をして、まるで重大なことが起きたかのように言った。健太はおじさんを個別に呼んだので、まさか治療不可能な病気かもしれないと思っていた！健太は笑いながら言った。「心配しないでください、おばあさんの体調に大きな問題はない」「それじゃあ、なんで呼んだんだ？」「おばあさんの血液検査と尿検査のいくつかのデータに少し問題があった」健太は検査結果を机の上に広げ、いくつかのデータを指しながら言った。「おばあさんの血液と尿液の中にエーテルが検出された」「エーテル？」おじさんは驚いて言った。「つまり」「おばあさんが倒れたのは高血圧のせいではなく、エーテルを吸引したから」おじさんは拳を握りしめた。「すぐに監視カメラを確認して、どうなっているのか調べる！」そう言って、彼は外に出ようとした。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1111話
誤診という言葉を聞いた瞬間、ガラスの仕切りの向こうで待機していた幸太と女性ボディガードは互いに目を合わせ、ますます慎重になった。由佳の心がようやく落ち着いた。「無事でよかった」「彼女は今、病室に移動できます。どうぞご高齢者の方をしっかりとお世話ください」医師が言った。「退院はいつですか？」おじさんが尋ねた。「もう少し様子を見て、問題なければ退院できます」「わかりました」話しているうちに、看護師たちが手術室からおばあさんを押してきた。玲奈は急いで病床の近くについて病室に向かった。由佳も行こうと思ったその時、ふと何かを思い出し、医師に振り返って質問した。「脳出血と高血圧による不整脈、症状が似ていることはありますか？どうして誤診が起きたのでしょう？」虹崎市病院は有名な病院で、脳出血は高齢者に多く見られる急病だから、普通、このような誤りが起きるべきではないはずだった。医師は苦笑いをし、「新人の医師で、技術が未熟でした。私が代わりにお詫び申し上げます。大事に至らずに済んで良かったです」と答えた。「命に関わる重要なことですから、注意を払っていただきたいです。今回は大きな問題はありませんでしたが、もし次があれば」「ご安心ください。帰ったら彼にしっかり叱り、上司に報告します。二度とこのようなことは起きないようにします」由佳はそれ以上何も言わず、おばあさんの病室に向かって歩き始めた。「由佳さん、この事、ちょっとおかしくないですか？」幸太が由佳の横について、試すように聞いた。由佳はうなずいた。最初は何も問題なかったが、この誤診の出来事がますます疑念を深めた。考えると、おばあさんが高齢なので、過激な手段を使うことはできない。事故に見せかけるわけにもいかなかった。それなら誤診という手法を使って病院に運ばせることができるのだ。もし本当にそうなら、病院に到着するまでや病院内では、十分に注意しないと。幸太と女性ボディガードは由佳の前後に立ち、守るように歩いていた。角を曲がると、突然、前方から騒ぎ声が聞こえた。どうやら患者の家族と医師が口論していて、「来たときは元気だったのに、どうしてこんなことになったんだ！」と、病院に賠償を求めているようだった。周囲の人々が興味本位で集まり、だんだんと人だかりができ、廊下がほ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1110話
今回の事故、何者かによって仕組まれたものかもしれない。由佳は前に出て、一言も言わず、ただ期待に満ちた表情で警察官をじっと見つめた。警察官は幸太を見て、次に大きなお腹を抱えた由佳を見て、ため息をつきながら答えた。「わかったよ。車に乗りなさい」「ありがとうございます！本当に助かります！」由佳は感謝の言葉を口にした。「気にしないでください」こうして三人はパトカーに乗り病院へ向かった。残された男性ボディーガードは、保険会社や修理業者が来るのを待つことになった。一方、二つ先の交差点付近に白いトラックが停まっていた。運転席には男が座り、首を伸ばして前方の様子を伺っていた。おかしいな。時間的には由佳の車がこの交差点を通過するはずなのに、まだ姿が見えなかった。もしかして見逃したのか？いや、そんなはずはない。男は腕時計を確認し、初めての仕事に緊張しつつどうすればいいのか分からず困惑していた。考えた末、男は小柄な男に電話をかけた。だが、何度コールしても応答がなかった。再度かけるべきか迷っていたその時、窓がノックされた。後ろめたい気持ちがあったため、男は驚いて身を震わせた。顔を上げると窓の外には警察官が立っており、男は慌ててスマホを落としてしまった。幸い、警察官はただの違法駐車を注意しに来ただけだった。瘦せた男と連絡が取れないため、運転手は仕方なく車を移動させた。その後、男は駐車スペースを見つけて停車し、再び瘦せた男に電話をかけた。今度は電話がつながり、運転手は状況を説明した。瘦せた男は「計画が変更になった。今どこにいる？今からそっちに行くから、再度相談しよう」と話した。運転手がしばらく待っていると、瘦せた男が現れた。運転手は車から降り、急いで駆け寄った。「やっと来たか。で、これからどうする」言い終わる前に黒服のボディーガードに殴られ、気を失った。病院に到着した由佳は玲奈に電話をかけ、場所を確認して急いで向かった。手術室の前には玲奈、叔父、叔母、龍之介が静かに座って待っていた。四人がいるにもかかわらず、手術室前は静まり返り、不安と疲労が彼らの表情ににじみ出ていた。「叔父、叔母、三兄さん、玲奈、おばあちゃんの容態はどうですか？お医者さんは何て？」由佳は早足で近づき、息を整えながら
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1109話
玲奈の口調には嘘が感じられず、由佳は疑いを捨て、電話を切ると同時にエレベーターへと向かいながら三人のボディーガードに告げた。「おばあちゃんが本当に緊急治療中だって。すぐに向かいましょう」三人のボディーガードは互いに目配せをし、由佳の後に続いた。運転は幸太が担当し、もう一人の男性ボディーガードが助手席に座り、由佳と女性ボディーガードは後部座席に乗った。車は地下駐車場を飛び出し、急いで目的地へ向かった。彼らが去った後、駐車場の隅から痩せた小柄な男が姿を現し、車が走り去る方向を目で追いながら、満足そうな笑みを浮かべた。男は携帯電話を取り出し、電話をかけた。「獲物はもう出発したよ。車のナンバーはわかってるね？」受話器越しに応答が返ると、男は電話を切り、期待に胸を膨らませた表情を浮かべた。「1000万円か……！」計画が成功すれば、自分は1000万円を手に入れる。そうなれば、誰も自分を見下すことはできないだろう。そのとき、背後から低い声が聞こえた。「獲物って誰のことだ？」「君には関係ないだろ！」男は反射的に怒鳴り返した。数秒後、男は異変に気づき、目を見開いた。慌てて振り返ると、そこには端正な顔立ちの男が立っており、薄く笑みを浮かべながら拳を振り上げた。痩せた男はその一撃で地面に倒れ込み、目の周りに青紫の痣を作り、意識が朦朧とした。「連れて行け」端正な男は手を拭きながら、背後のスーツ姿のボディーガードに指示を出した。虹崎市の道路網は複雑で、撮影スタジオから病院まで数ルートが存在するが、幸太は最も近いルートを選んだ。前方には白い車が一台走っていたが、運転手はどうやら初心者のようで、速度が非常に遅かった。由佳の表情が焦りに満ちていたのを見て、幸太はバックミラーを確認して、右車線に車がいないことを確認した。「由佳さん、シートベルトをしっかり締めてください。追い越します」由佳は頷き、安全のためにシートベルトをしっかり締めた。幸太はアクセルを踏み込み、右ウィンカーを出して追い越しを試みた。だが、追い越そうとしたその瞬間、白い車が急に右に寄ってきた。幸太は急ブレーキを踏んだ。白い車も慌てて左にハンドルを切ったが、結局接触事故が発生してしまった。由佳たちの車の左側ミラーが外れ、車体には傷がついた。一方、
