第286話

清次は聞く耳を持たず、続けて言った。「家政婦に何か食べ物を持ってきてもらうようにするよ」

「出て行けって言ったのに、聞こえないの？」

由佳は相変わらず目を閉じたまま、冷たく淡々とした声で言った。「そうね。だから私を寝室に閉じ込めたりするのね」

清次は一瞬動きを止め、その場に立ち尽くし、しばらく沈黙してから、「わかった。出て行くよ。家政婦が来たら、ちゃんと食べてね」と言った。

彼はゆっくりと病室のドアを出て、ドアのそばの椅子に腰を下ろして、目には血のような赤い色が浮かんでいた。

ドアがきしむ音を聞いて、由佳はほっと息をついて、それからゆっくりと目を開けた。目は赤く、涙があふれ出して止まらなかった。

清次の前では、彼女はただベッドシーツをしっかりと握りしめて、自分を抑えないと、どうしようもなくなってしまう気がしていた。

彼女はこんなにも後悔したことはなかった。清次が好きになったこと、清次と結婚したことを後悔していた。

由佳は知っていた。自分の家族が次々と亡くなっていく中で、彼女だけが残されたことを。

だからこそ、彼女は自分の子供が欲しかった。

だからこそ、たとえ清次と離婚することになっても、この子供だけは産みたかった。

これは彼女自身の子供だから！

しかし、この希望は結局希望でしかなかった。

彼女は子供を産むことができなかった。

彼女にはもう自分の子供を持つことはないだろう。

この世界で、彼女はやはり孤独なままだった。

もし、最初から清次と結婚することを選ばなければ、すべてが違っていたのかもしれない。

なぜ世界には「もしも」がないのだろう？

家政婦が昼食と鶏のスープを持ってきて、由佳の青白い顔を見て、ため息をついた。「奥様、何か食べてください」

「奥様なんて呼ばないで！」

家政婦は驚いて、ドアの方を一瞥して、小声で言った。「由佳さん、少しでも食べた方がいいわ」

「今は食欲がないの。そこに置いておいて！」由佳は白い天井を見上げながら、冷静に言った。

家政婦は何か言いたげだったが、由佳が「もう一人にしてほしい」と言うと、仕方なく部屋を出て行った。

家政婦は廊下の端でタバコを吸っていた清次を見て、近づいて行った。

「旦那様、奥様はまだ食べていません」

清次は長い指でタバコを挟み、灰を落としながら言った。「しばらく静かにさせてお