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第266話
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清次は息が詰まったように感じ、喉が上下に動き、心の中に深い後悔が込み上げた。記憶が鮮明に蘇り、彼がその当時イライラしながら言った言葉が思い出される。「もしもというのはない、たとえあっても、彼を生まさせることは絶対にない」彼女はその時、きっと深く失望し、無力感を感じたに違いない…だから、ずっと隠していたのだろう。由佳は続けた。「実は、妊娠のことを隠していて良かったと思っている。そうでなければ、昨日のようなことが起こって、この子を守ることはできなかったと思う」彼女は 清次だけでなく、歩美やその母親にも妊娠を隠していた。加波圭織が妊娠を知っていたら、絶対にお腹の子を見逃さなかっただろう。 清次の心はまるで刃物で刺されたかのように痛んだ。「由佳、これからは絶対にそうしないと約束する…」「離婚の件については…」「由佳、子どものためにもう一度チャンスをくれないか？」「……」彼女はそうなるだろうと分かっていた。しかし、 清次は今、彼女に対する感情が心配から来るものなのか、責任から来るものなのか、分かっているのだろうか。それとも、わずかな罪悪感なのだろうか。愛がなければ、どれだけ持ちこたえられるだろうか。由佳は目を閉じ、ため息をついた。「加波さんのことは…」「昨晩、彼女を空港に送る途中で事故に遭い、今は病院で治療中だ。これから彼女のことは話さないで、彼女のことは私たちとは関係ない」「……」由佳は 清次を見つめ、心が冷たくなるのを感じた。この男は時々、情が深くて冷酷だ。……朝食に、お粥、卵、エビ入り春巻き、二種類の蒸し餃子、そして鶏のスープが運ばれてきた。 清次は慎重に由佳を起こし、背中に大きなクッションを入れてから、アシスタントから受け取ったお椀とスプーンで彼女に食事を与えた。手は怪我していないし、せいぜい手首がひもで擦れて少し皮が剥けた程度だったので由佳は自分で食べたいと思ったが、清次は許さなかった。朝食後、由佳は 清次を一瞥し、「もう食べたから、あなたも何か食べて、終わったら会社へ行って。ずっとここにいる必要はないわ、山内さんがいるから」「僕がいなければ、会社は経営できないのか？」由佳は黙っていた。「分かった、何かあったら電話して」 清次はお椀を置き、少しだけ朝食
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第268話
三日後、由佳は退院した。 清次は由佳を抱えて車に乗せ、別荘に戻るとまた車から主寝室に抱き上げ、道中一度も由佳の足が地面に触れることはなかった。二日後、由佳は顔に貼られていたガーゼを外した。顔の腫れはすでに引いており、残っているのは三つの暗紅色のかさぶただけだった。その一つは頬骨の位置にあり、もう少し上だったら目にまで傷が及ぶところだった。 清次は由佳の小さな顔を撫で、極力慰めるように言った。「大丈夫だよ、傷跡は残らないから」彼は由佳のために最も効果的なケア用品や機器を探すつもりだ。由佳の表情は淡々としており、特に気にしている様子もなかった。美しさにこだわっているわけではないが、由佳は自分が傷跡体質でないことを知っていた。かさぶたが取れた後、新しく生えた皮膚は周囲よりも少しやわらかく、白くなるかもしれないが、ファンデーションとコンシーラーで隠すことができる。「お父さんに会いたい」由佳は顔を上げて 清次に言った。「わかった、一緒に行こう」外出時、由佳はマスクを着用し、顔をしっかりと隠した。 清次は由佳を車に乗せ、墓地に到着すると、車のトランクから車椅子を取り出し、由佳を抱えてそれに乗せた。墓園に入り、 山口たかしの墓前で車椅子を止めた。墓は今や完全に修復され、破損の痕跡は全く見られなかった。「お父さん、ごめんなさい。娘が不孝で、安らかにさせることができなかった」由佳は用意してきた花を墓前に置き、墓碑の文字を指でなぞりながら、目に涙をためた。「最近、父さんの夢を見たの。実家の庭で、木陰で宿題をしていると、父さんは水道の下で魚のうろこを取っていたの。」「その夢が永遠に覚めないことを願っていた。父さんと一緒に年を重ねたかったのに…」「……」 清次は由佳の背後に立ち、すべてを見守っていた。彼は由佳が子どもの頃から父親に依存していたことを理解していた。ただ、彼は親子鑑定報告書と歩美の言葉を思い出した。もし由佳が、彼女が最も尊敬し依存している父親が実は生物学的な父親でないと知ったら、彼女は受け入れられないだろう。直步の死は絶妙なタイミングで、由佳にこれ以上の悩みを与えることはないだろう。この件はできるだけ隠し、由佳には決して知らせたくなかった。圭織はすでに逮捕され、刑務所の危機に直
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第269話
目を覚ました後、由佳はただ一人になっていた。事故の後、記者たちが次々と報道し、山口家の人々や多くの善意の人々の助けを借りて、父親の葬儀と追悼会が行われた。その時期、由佳は全てがぼんやりしており、どうしていいか分からず、まるで操り人形のようだった。父親の死があまりにも突然で、何もできず、泣くことすらできなかった。それからしばらく経ったある金曜日の夕方、学校から帰る途中、焼き魚のレストランの前を通り過ぎ、ガラス越しに人々の出入りを見ていた。その平凡な瞬間に、どこかが触れたのか、気づいた時には涙が溢れていた。その時初めて、父親が永遠に彼女の元を離れたことを実感した。山口家に引き取られた後も、彼女はよく父親と過ごした小さな家に行き、父親を懐かしんでいた。しかしその場所が取り壊されると、父親の遺品を整理して持ち帰った。父親の衣類は全て焼却し、日常品、書籍、ノートだけを持ち帰った。どの物も、由佳は父親の姿を思い出すことができた。例えば、この金属製のライター、角がかなり擦り減っており、父親が夜遅くまで原稿を書いている時に、眠気と疲れを感じながらタバコを点けるのに使っていた。例えば、このカメラは、SEというブランドのクラシックモデルで、父親は現場に行くたびに持参し、撮影と記録に使っていた。例えば、積み重ねられた雑誌や、ファイルに挟まれた新聞、どれも父親が執筆した記事が含まれている。また、一箱一箱のフィルムや、一冊一冊のアルバムも、父親が取材に関与した証拠が詰まっている。手元にあるノートは、父親が草稿を書くためによく使っていたもので、びっしりと書き込まれた文字一つ一つが、父親の手によるものだ。父親の字はとても整っており、ほとんど訂正がない。まるで入試の作文に出せば満点が取れるような整然さだ。父親が最も有名な記事は食品添加物事件の追跡報道で、その原稿を由佳は何度も読み返し、文字一つ一つが鮮明に記憶されている。それに、掲載された最終原稿と比較して、父親が修正した個別の表現の意図を推測したこともあった。ノートの最後の草稿には、記事の冒頭だけが書かれていた。報道されるはずだったのは、当時発生した誘拐事件で、ノートには変な角度の写真が挟まれていて、まるで盗撮のようで、この事件に関係しているように見えた。記事は
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第270話
この日、清次は自分で由佳が朝食を終えるまで待ってから、会社に向かった。由佳は電話を受け取ったとき、ちょうどベッドに座って背もたれに寄りかかりながら本を読んでいた。彼女は自分で妊娠や育児に関する本もいくつか購入した。以前は清次に見つかるのが怖くて、この分野についての知識を得ることができなかったが、今はやっと時間ができた。電話の表示は数字の列で、新しい携帯電話には以前の電話帳が入っていなかった。彼女は電話を受けた。「はい、もしもし？」電話の向こうからすぐに女性の声が嘲笑を込めて言った。「由佳、今とても得意げでしょ？！山口清次がメディアの前でお前たちの関係を公開した上に、妊娠までして、幸せだと感じているんでしょうね？」それは大田彩夏だった。清次は彼女に対して訴訟を起こし、子会社からも解雇した。ただ、訴訟には時間がかかるため、彩夏はまだ自由に動いている。由佳が退院した日、彩夏はちょうど病院にいて、清次が由佳を車に抱え上げて慎重に扱う姿を見て、その目は深く刺された。なぜだろう？なぜ由佳のような田舎者が清次の愛を受けるのか？彼女にはふさわしくない！！由佳は笑って、わざと語りかけた。「実は、大田さんに感謝しなければならないわ。あの事件がなかったら、清次が私と歩美の間で私を選ぶ決断をして、関係を公表することはなかったでしょう。知らないでしょうけど、彼は歩美のために私に離婚を提案していたの。でも、大田さんのおかげで彼は私に対する気持ちを取り戻したのよ！大田さん、本当に感謝しているわ！」由佳の言葉を聞いた彩夏は、電話の向こうで数秒の沈黙の後、鋭い罵声を上げた。「由佳！この淫らな女！お前は最低の女ね！絶対に殺してやる！！」「今は電話で文句を言うことしかできないでしょう！」彩夏は冷笑し、激昂して言った。「由佳、調子に乗るな！知らないかもしれないけど、山口氏の社長がすぐに変わるのよ！山口清次はすぐに追い出されるわ！全てはお前のせいよ！お前という災いを引き寄せて、父親を亡くし、さらに山口清次まで危険に陥れようとしているの！山口清次は早かれ遅かれお前を捨てるわ！！」「山口氏の社長がすぐに変わるの？誰になるの？」由佳は軽く聞いた。「見ていればいいわ！どうして？山口清次が今日の取締役会のことを教えてくれなかったの？」由
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第271話
大田彩夏は数秒間沈黙した後、怒りを込めて言った。「この卑劣な女、口だけは達者だな！これから見ていろ！」彼女は信じられなかった。由佳が口先だけで言っていると思いたかった。清次が彼女のために山口氏の社長の地位を捨てるなんてありえない！まだ若い彼が、金字塔の頂点に立ち、大権を握り、どれほど輝かしい地位にいるのか。彼がそれを甘んじて辞めるわけがない！電話を切った後、由佳はベッドに座り、彩夏の言葉を思い返していた。もし彼女の言っていたことが本当なら、取締役たちが目をつける「適任者」とは誰なのだろう？プロの経営者ではないことは明らかで、彼らは信頼しないだろう。選択肢は限られている。おじさんか？彼は会社の取締役ではあるが、会社の業務にはほとんど関わらず、チエーン飲食店の経営に専念している。数日前におばさんが見舞いに来たときも、B市の店舗で問題が発生したと聞いた。いとこもおそらく無理だろう。清次は以前、いとこの地位を上げようとしていたが、いとこはそれを拒否し、研究センターに留まり、研究に専念したいと言っていた。それでは残るは一人、山口翔だ。山口翔は性格が温和で、取締役たちに好かれる可能性が高い。由佳は考えた末、山口清次に電話をかけた。電話はすぐに繋がり、清次の声が聞こえた。「由佳ちゃん、どうした？体調が悪いのか？」「いいえ、今日取締役会があるかどうか聞きたかっただけ」清次は会議室のテーブルに座り、背後には林特別補佐員が立っており、前には会議に出席する取締役たちが座っていた。電話を受ける前に、清次は静かに手のジェスチャーをして、周囲は一斉に静かになり、彼に視線を集中させた。彼は温かい声で言った。「誰に聞いたの？考えすぎないで、ゆっくり休んで」商売の場で果断で、手腕の強い清次は別の一面を見せていた。「本当のことを教えてくれないと、休むことができないわ」「僕が帰ってから話してもいい？」由佳は、清次からは何も聞き出せないと感じた。たとえ聞き出しても、彼女にはどうすることもできない。どちらにしても、彼が帰る夜には何か結論が出るだろう。彼女は清次と離婚するつもりであり、清次がこの社長職に就くかどうかは気にしていなかった。ただ、彼女は清次が自分のために社長の地位を失うのは望まなかった。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第272話
発言が終わると、会議室内は一気に静まり、緊張感が高まった。取締役たちは互いに顔を見合わせ、ささやき合ったり、自分に関係ないと無関心を装ったり、目を合わせたりしていた。隼人取締役は周囲を見渡し、さらに言った。「もちろん、社長のグループへの貢献は否定しません。しかし、それは彼の失職の理由にはなりません。将軍が以前の戦いで数多くの勝利を収めていても、今回敗北し大きな損害を出せば、責任を取るべきです。しかも、多くの問題が山口清次の個人生活から生じたもので、彼がこの位置にいる以上、一言一行がグループのイメージを代表していることを理解していなかったようで、私たちや株主たちのことをどう考えていたのか疑問です」隼人取締役の言葉が終わると、誰かが疑念を込めて話し始めた。「今この時期に社長を交代させると、株主たちが納得しないかもしれません」「少なくとも、株主たちに対する私たちの態度を示し、説明をすることができます。グループの株を売らせるわけにはいきません」隼人取締役がすぐに応答した。「最近、仕事に個人的な感情が混じっている。以前、MQ総監督の交代を提案されたことがありましたが、山口清次は妻の由佳を守るためにグループの利益を無視しました。これは合格なリーダーがするべきことではありません」「火災案件について、ネット上の反応は普通のサラリーマン層の意見を反映しています。グループの企業文化は寛容であり、たとえ犠牲者に問題があったとしても、過度に責める必要はありません。そうしなければ、自分にも他人にも傷を与えることになります」この取締役は清次が理不尽で、人を追い詰めすぎたことを暗に示していた。「寛容さですね！リーダーは謙虚で広い心を持ち、各方面の意見を受け入れ、満足のいく答えを提供するべきです。自己中心的で独裁的な態度ではいけません。私たち株主や株主総会こそが会社のオーナーであり、社長は取締役会と株主総会に責任を持たなければなりません」「グループはここ数年安定して成長してきました。今は現在の事業を安定させることが最優先であり、新しいエネルギー事業を急いで開発する必要はありません……」「私の意見は違います。近年、環境保護は大きな流れであり、新エネルギー事業には政府の政策支援があります。新エネルギー分野に進出することには問題がありません。固守しているだけでは
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第273話
「さて、皆さん、本日ここに集まっていただいたのは、私の考え方や方針と異なるからでしょう。したがって、無理に私の考えに従わせようとは思いません。それでは、本日より、山口清次は山口氏グループの社長および総経理職を辞任します！」「どんなに不愉快なことがあったとしても、これまで私の仕事を支えてくださり、信頼していただいたことには感謝しています。来年は私が三十歳になる年であり、父親にもなる年です。妻が妊娠しているので、もっと時間とエネルギーを彼女に使いたいと思います」取締役たちは様々な表情を浮かべた。会議室は数秒間沈黙に包まれた。ある取締役が言った。「社長という職が山口氏グループにとって何を意味するか、皆さんも分かっていると思います。社長は感情的にならず、投票で決めるのが良いと思います」「必要ありません」清次は席を立ち、万向きの車椅子が自動で後ろに滑った。「辞表はすでに取締役会のメールボックスに提出しましたので、皆さんには早急に承認し、業務監査を行い、新しい社長を選定していただければと思います。会社の規則に従い、仕事の引き継ぎも完了します」どうやら、今日の取締役会で起こったことは清次の予想通りだったようだ。清次が流れに任せて辞任を表明したことで、皆が驚いた。一部の取締役は事態がこんなにスムーズに進むとは思っていなかったようだ。また、他の取締役はようやく山口氏社長が交代するのかと気づき、自分の今後の利益を深く心配していた。「新しい社長については取締役会で決定する必要がありますが、皆さんの心の中には既に適任者がいると思いますので、私の方はもう関与しません。それでは、また」そう言って、清次は会議室を後にした。取締役たちは互いに顔を見合わせた。隼人取締役はすぐに気を取り直し、「社長職が空席になるのはグループにとって良くないので、早急に新しい社長を選定し、会社を軌道に戻すべきです。私からの提案として、山口翔を山口氏グループの社長兼総経理として推薦します」会議室を出ると、山口翔が前に歩いてきた。彼の後ろには、すでに会社を退職した山本さんが続いていた。清次は立ち止まり、驚くこともなく二人が一緒に歩いているのを見て、「お兄さん」「清くん」二人は互いに目を合わせ、特に説明することもなく、山口翔は変わらずに笑顔を見せた。「お兄さ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第274話
清次は彼女をじっと見つめていた。まるで捨てられた犬のように、哀れで、傷ついているように見えた。由佳の心は少し揺れ、彼のその姿に惑わされそうになった。彼が最初に離婚を切り出したのに、彼が愛しているのは自分ではなく、歩美だ。彼女も子どものために彼と縁を切りたくないわけではない。由佳は目を伏せ、「それはあなたが山口氏の社長かどうかとは関係ありません」と答えた。「今、僕にはあなたと子どもだけだ」清次は突然彼女を抱きしめ、頭を彼女の腹部に寄せて、かつてないほど優しく愛情深い表情を見せた。このようなシーンは、彼女がかつて何度も憧れていたもので、以前の彼女はこの瞬間のために何でも犠牲にする覚悟があった。しかし今、彼女の心は冷静そのものだった。清次は自分を愛してはいないし、彼女ももう愚かにはならない。「子どもが生まれたら、あなたはたくさん会いに来てあげて」清次は体を硬直させ、急に由佳を見上げた。「どういう意味？子どもが生まれても、まだ僕と離婚するつもりなのか？」由佳が答える前に、清次は立ち上がり、「私の子どもが吉村総峰をお父さんと呼ぶのか？！」と叫んだ。「吉村くんとは関係ないわ。私が一人で育てるから」「彼もあなたと同じように、一人親家庭で、父親がいないままで育てるのか？！」由佳の心が痛み、顔色がわずかに白くなった。「それとも、他の男を見つけるつもりなのか？血の繋がりがないのに、子どもに真心を持てるというのか？」清次は彼女を真剣に見つめた。由佳は心の中で溜め息をつき、「つまり、あなたが私と離婚したくない理由は私のお腹の子どもだからなのね？それなら、子どもがもう少し大きくなったら、あなたが育ててください」清次の顔色が変わり、目の奥は墨が滴り落ちそうなくらい真っ黒になった。「あなたは子どもを諦めても僕と離婚したいのか？そんなに僕が嫌いなのか？」「はい」由佳は目を伏せて頷いた。「私はあなたが嫌いで、あなたも私を好きではない。どうして一緒にいる必要があるの？たとえ離婚しても、子どもに良くしてあげられるから」「由佳ちゃん！」清次は彼女の手を握りしめた。「由佳ちゃん、はっきり言うけど、僕はあなたが嫌いではない。僕はあなたが好きで、離婚したくないんだ！」由佳は彼を見上げ、淡い嘲笑の色を目に浮かべながら言った。「
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山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1117話
由佳は寝返りを打って背中向けて、あくびをした。「私は眠くて疲れているから、先に寝るよ。冷蔵庫にサンドイッチがあるから、自分で温めて食べなさい」清次は頭を支えながら、笑って、独り言を言ったり、わざと彼女に聞こえるように言ったりした。「きっととても気持ちいいんだろうね。君がとても緊張していて、あそことても敏感で、すぐ興奮したよ」由佳は歯を食いしばり、聞こえないふりをして、目を閉じて寝ようとした。彼女がずっと返事をしないのを見て、清次ももう彼女をいじらなかった。寝返りを打ってベッドから下りて、服を着て、トイレに行った。部屋の中は静かになった。由佳は片方の目を開けて、周りを見回して、それから全身を伸ばして寝返りを打った。目を閉じると、頭の中にはさっきのことがごちゃごちゃと浮かんできた。彼女は思わず唾液を飲み込んだ。最初は、部屋の中にまだ他の人がいるかどうか分からなかったので、本当に彼に合わせていたし、怖さや恐れもすべて演技ではなかった。しばらくすると、部屋には彼一人だけだと気づいて、彼があんなに真剣に演技をしているのを見て、引き続き合わせていた。彼がこれから何をしようとしているのか見てみたかったからだ。その後、彼女は分かった。彼がしようとしていたことは、彼女とそういうことをすることだった。キャラクタープレイだ。それも何の前触れもなく始まった。彼はとても真面目に、性的侵害をする犯人というイメージを演じていた。彼女は男性が清次だと知っていた。清次も、彼女がきっと自分を見分けていることを知っていたから、こんなに合わせてくれると思っていた。二人は互いに分かり合っていた。でも、頭が混乱しているときには、一瞬、自分の上に伏せているのが本当にこっそりと部屋に侵入してきた犯人だと思った瞬間もあった。彼女が妊娠していることを考えて、彼の動作はとても軽かった。以前よりずっと軽く、遅かった。でも、なぜか、彼女は何度も興奮してしまった。限界に達して、一瞬に爆発し、コントロールできない感覚が、まだ続いているような気がした。突然、掛け布団がめくられて、足が冷たく感じられた。由佳はびくりとして体を支え、足を縮めて、布団の一角をめくった清次を見つめて、「何をしてるの？」清次は手に持っている温かいタオルを振ってみ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1116話
「由佳さん！」男の人の口調が突然、歯ぎしりしながら言うようになった。「ど、どうしたの？」由佳は無辜そうに尋ねた。男の人は数秒間黙っていたが、笑って言った。「別に、由佳さん、ご褒美をくれてありがとう。俺は君にもっと優しくしてあげる」「優しく」という文字を、彼はとても強く発音した。男の人は約束通りで、唇や舌、指を使って、由佳を興奮させてから、彼女の手首と足首の縛りを解いた。終わったときには、彼女はすでに全身がへたり込んでおり、ベッドに横になって動こうとする気力もなかった。疲れているけれども心地よく、由佳は眠くなり、もうその男の人のことを気にする力もなくなっていた。そのとき、「パタン」という音がして、電灯がついた。まぶしい白熱灯の光に、由佳は反射的に目を閉じ、指で目を覆いながら、少し目を開けてゆっくりと慣れさせていた。男の人は床に散らばっている服を拾い上げて、ソファの一角に置いた。由佳は彼が裸で部屋を歩き回っているのを見て、目をそらし、自分自身に毛布を掛けた。「あなたは出張に行ったんじゃなかったの？」「私は飛行機に乗らなかった」「悪者」としての清次が歩いてきて、毛布をめくり上げて、彼女と一緒にベッドに横になった。「どうして？」由佳は頭を傾けて彼を見た。最初に誰かに口を押さえられてドアに押し付けられたとき、彼女は確かにびっくりして、魂が飛びそうになった。しかし、彼が口を開けた瞬間、彼女は彼を見分けることができたし、その馴染みのある香りを嗅ぎつけて、自分の判断をさらに確かめることができた。これほど長い間付き合っているから、たとえ彼が声を低く抑えようとしても、彼女はやはり簡単に見分けることができた。「今回のプロジェクトがちょっとおかしいことに気づいたからだ。誰かが私をそちらに呼び寄せようとしていると思った」清次は言った。何の理由もなく、彼はあのメールを受け取った。その人は清次に嵐月市に行かせたがっていた。そのとき、彼はすでに、背後にいる人の目的は何なのか考えていた。嵐月市で彼を傷つけるつもりなのか？それとも、虹崎市からおびき出しその機に乗じて行動を起こすつもりなのか？どちらにしても、彼が虹崎市に出ないほうがいいかも。だから、彼は空港に行ったけれども、飛行機に乗らなかった。由佳は思わず今日
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1115話
男の人は下のところにキスして、通り過ぎたところには、彼女の白い肌にぽつぽつと赤い跡を残していった。濡れた舌先が彼女の肌を挑発し、水分が徐々に蒸発して、ほんのりと涼しさをもたらした。「チリッ」という音がして、ストッキングに穴が開いた。男の人が吐き出す熱い息がすべて彼女の肌に吹き付けられ、目の前の状況を見ながら、意地悪そうに笑った。「ほう、由佳さん、こんなに早くも興奮しちゃったの？」そう言いながら、彼は頭を下げた。由佳は目を閉じて、ぼんやりとしていて、頭の中がまるでペーストのように混乱していた。男の人の実力はすごくて、彼は彼女の体温を感じながら、限界まで挑発した。「由佳さんはとても緊張しているね？」由佳は答えなかったし、答えることもできなかった。彼も彼女からの返事を期待していなかったようで、手の動きを止めることなく、また彼女の耳元に息を吹きかけ、嗄れた声で言った。「中はとてもきつくて、濡れていて、熱い」由佳は目をしっかりと閉じ、まつ毛が少し震えていたが、耳を塞ぐように聞こえないふりをした。男の人は彼女がこんなに無視することを許さなかった。力を一気に一か所に集中させた。由佳の頭の中はまるで鋭い白い刃で切り裂かれたように、うめき声を漏らし、数秒間ぼんやりとしていたがやっと意識を取り戻した。男の人は勝手にシーツで手を拭いて、ベルトを解いた。由佳は足を蹴って体を上に少し移動しようとしたが、彼に引き戻されてしまった。彼は迷わず、セックスをし始めた。彼は全身を通じて心地よくため息をついた。「由佳さん、俺のちんちんと清次のちんちん、どっちが大きいかな？」「う」出ていけ。「俺か？」男の人は笑って、体を屈めて彼女の肌に噛みついた。「ご褒美をいただいたよ」「気持ちいいか？」由佳は黙っていた。「話さなくても分かるよ、体の反応は嘘をつけないからね」部屋の中は静まり返り、お互いの荒い息遣いの音だけが残っており、重くて色気があった。男の人がまた話した。「由佳さんはとても好きそうだね？とても刺激的だと思う？」「う」ふん。「そう？私は由佳さんの素直なところが好きだ」由佳は黙って白目をむいた。突然、外から家政婦さんの声が聞こえてきた。「由佳？私はミルクを煮たんですが、少し飲みませんか？」その言
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1114話
男の人はどこからか布を手に入れて、それを彼女の口に詰め込み、両手を空けて、彼女をベッドに抱え上げた。由佳は抵抗しようとしたが、全く無駄だった。男の人はその勢いで彼女の両足を縛り、胸をつまんで、彼女の耳元にひそひそ声で言った。「抵抗するなよ、無駄だ、お嬢ちゃん」彼のこの一連の行為を経て、由佳はほぼ部屋には彼一人だけだと判断できた。男の人は由佳をベッドに投げ捨てて、その後は何の動きもなくなった。由佳は関節を使って頭を上げてちょっと見たところ、暗闇の中で携帯電話の画面の光がとても目立っていた。彼は背を向けて電話をしていた。その光のおかげで、由佳はベッドの頭の方に置いてあるグラスをちらりと見つけた。それは昨夜、彼女が水を飲んでそこに置いたものだった。彼女はこの機会を利用して、少しずつベッドの頭の方向に体を移動していった。男の人の電話が通じたとき、彼は低い声で言った。「成功した。彼女はもう俺に縛られている。なぜすぐに彼女を殺しないかって？清次の奥さんがとてもきれいで、まだ妊娠中だということは俺も知っているよ、俺はそういうタイプが好きなんだ。こんないい機会を逃すわけにはいかない。安心して、事故は起こらない、楽しんでから殺すから！」彼女はやっとベッドの頭のところまで移動して、首を伸ばして額でグラスに触れた。冷たい感触だった。もう少し力を入れれば、グラスが床に落ちるだろう。家政婦さんが音を聞いたら、きっと彼女に何があったのか尋ねて、グラスの破片を片付けるのを手伝おうとするだろう。バレないようにするために、男の人は彼女の口の中の布を取り出さなければならず、彼女に家政婦さんに返事をさせることになる。そのとき、彼女は家政婦さんに合図を送ることができる。由佳が頭を前に力を入れて押し出そうとしたとき、突然後ろの首の襟が引っ張られた。彼女はもう前に進めなくなり、ただじっとグラスがテーブルの縁に止まっているのを見るしかなかった。もう少しでいけたのに。ああああ。由佳は腹が立ちそうになった！暗闇の中で、男の人は彼女をベッドの中央に引きずり戻し、由佳の大きく見開かれた目を見ながら、低い笑い声を漏らした。「由佳さんは本当に愛らしいね、殺すのが惜しくなってきたよ」彼は片手で彼女の服の裾をめくり上げ、大きな手を彼女の膨らんだ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1113話
おじさんは急いで実家のマンションに向かい、警備員に話を聞いたところ、最近このマンションに新しい住人は来ていないと言われた。監視カメラの映像を確認すると、確かに若者がおばあさんに道を尋ねているのが映っていたが、彼はマスクをしていて目しか見えず、顔はわからなかった。映像をさかのぼると、その若者が袖の中にガラス瓶を隠し、おばあさんを見かけると瓶の栓を抜き、袖に隠したまま背後から近づいて肩を叩き、おばあさんに道を尋ねていた。間違いなく彼だ！おじさんは確信を持った。しかし、次第に不思議な気持ちが湧いてきた。最初、彼はこの若者がおばあさんを傷つけようとしていたと思っていたが、近所の人に見つかったため、うまくいかなかったのだろうと考えていた。しかし、監視カメラの映像を見ると、周囲には誰もおらず、若者が危害を加えるチャンスは何度もあったはずなのに、彼はおばあさんが昏倒した後、マンションを離れていた。まさか、彼がただおばあさんを病院に行かせたかっただけなのか？そして、病院の救急医師が、血液検査だけで分かることを誤診するだろうか？絶対におかしい！おじさんは警察に通報し、監視カメラの映像とおばあさんの検査結果をLINEで送信し、警察に調査を依頼した。しかし、その若者はマンションを出た後、まるで消えたように姿を消し、警察は一午後探し続けたが、見つけることができなかった。さらに、おじさんが人民病院の誤診を行った医師を調べるように手配したが、そちらも行方不明になっていた。病院を出た後、由佳は龍之介に送ってもらい、撮影スタジオへ戻り、夜まで忙しく働いていた。家に着くと、幸太ともう一人の護衛が彼女に別れを告げ、明日8時半にスタジオで待ち合わせをすることになった。由佳は家のドアを開けると、家政婦がすでに夕食を準備していた。彼女は妊娠が進んでおり、だんだんと動きが不便になってきたため、家政婦を雇うことにした。家政婦は口数少なく、素直で仕事が速く、料理が得意で、由佳は非常に満足していた。夕食を終えた後、由佳は腰を支えながらリビングで少し歩いて消化を助けていた。肩を叩いてほぐしながら、仕事で疲れた体をほぐそうとした。食べ過ぎを防ぐために、彼女は少しずつ食べるようにしていて、軽く数回歩いた後、家政婦に一言告げて、自分の部屋に戻っ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1112話
おばあさんは周囲を見回して言った。「ちょっと頭が痛くて、だるい感じがするんだけど、私はどうなったの？」「病院の医師は、高血圧が原因で不整脈だと言っていた」おばさんが話を引き取った。「あそこの医師は技術が足りなくて、誤診で脳出血だと診断されたが、幸い大事には至らなかった」「私は毎日降圧薬を飲んでいるのに」おばあさんは小声で不思議そうに呟いた。「それで、皆さんが来てくれたの？」「はい。おばあさん、通知を受けたとき、みんなすごく驚いた」由佳が答えた。おばあさんは笑顔を見せた。「私は大丈夫、いつものことだから。みんな帰りなさい、玲奈もいるし」「おばあさん、急がなくていい。検査結果が出るまで待つね」由佳が言った。皆は病室でしばらくおばあさんと話をした。しばらくすると、健太がいくつかの検査結果を持って入ってきて、「おばあさんの検査結果が出た。ほとんど問題はない」と言った。「おばあさん、頭が痛いとか、だるい感じがするけど？」「薬を飲んで、少し寝れば大丈夫だ。明日もう一度検査をして、問題がなければ退院できる」「それは良かった」皆はホッとしたため息をついた。「それでは、失礼します」健太はそう言って、先に部屋を出た。出る前に、彼はおじさんをちらっと見た。数分後、おじさんは会社の用事を口実に、先に病室を出た。病室を出た後、彼は健太のオフィスへ向かった。「健太、俺を呼んだのは、母さんの体調に問題があるからか？」おじさんは真剣な顔をして、まるで重大なことが起きたかのように言った。健太はおじさんを個別に呼んだので、まさか治療不可能な病気かもしれないと思っていた！健太は笑いながら言った。「心配しないでください、おばあさんの体調に大きな問題はない」「それじゃあ、なんで呼んだんだ？」「おばあさんの血液検査と尿検査のいくつかのデータに少し問題があった」健太は検査結果を机の上に広げ、いくつかのデータを指しながら言った。「おばあさんの血液と尿液の中にエーテルが検出された」「エーテル？」おじさんは驚いて言った。「つまり」「おばあさんが倒れたのは高血圧のせいではなく、エーテルを吸引したから」おじさんは拳を握りしめた。「すぐに監視カメラを確認して、どうなっているのか調べる！」そう言って、彼は外に出ようとした。
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1111話
誤診という言葉を聞いた瞬間、ガラスの仕切りの向こうで待機していた幸太と女性ボディガードは互いに目を合わせ、ますます慎重になった。由佳の心がようやく落ち着いた。「無事でよかった」「彼女は今、病室に移動できます。どうぞご高齢者の方をしっかりとお世話ください」医師が言った。「退院はいつですか？」おじさんが尋ねた。「もう少し様子を見て、問題なければ退院できます」「わかりました」話しているうちに、看護師たちが手術室からおばあさんを押してきた。玲奈は急いで病床の近くについて病室に向かった。由佳も行こうと思ったその時、ふと何かを思い出し、医師に振り返って質問した。「脳出血と高血圧による不整脈、症状が似ていることはありますか？どうして誤診が起きたのでしょう？」虹崎市病院は有名な病院で、脳出血は高齢者に多く見られる急病だから、普通、このような誤りが起きるべきではないはずだった。医師は苦笑いをし、「新人の医師で、技術が未熟でした。私が代わりにお詫び申し上げます。大事に至らずに済んで良かったです」と答えた。「命に関わる重要なことですから、注意を払っていただきたいです。今回は大きな問題はありませんでしたが、もし次があれば」「ご安心ください。帰ったら彼にしっかり叱り、上司に報告します。二度とこのようなことは起きないようにします」由佳はそれ以上何も言わず、おばあさんの病室に向かって歩き始めた。「由佳さん、この事、ちょっとおかしくないですか？」幸太が由佳の横について、試すように聞いた。由佳はうなずいた。最初は何も問題なかったが、この誤診の出来事がますます疑念を深めた。考えると、おばあさんが高齢なので、過激な手段を使うことはできない。事故に見せかけるわけにもいかなかった。それなら誤診という手法を使って病院に運ばせることができるのだ。もし本当にそうなら、病院に到着するまでや病院内では、十分に注意しないと。幸太と女性ボディガードは由佳の前後に立ち、守るように歩いていた。角を曲がると、突然、前方から騒ぎ声が聞こえた。どうやら患者の家族と医師が口論していて、「来たときは元気だったのに、どうしてこんなことになったんだ！」と、病院に賠償を求めているようだった。周囲の人々が興味本位で集まり、だんだんと人だかりができ、廊下がほ
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1110話
今回の事故、何者かによって仕組まれたものかもしれない。由佳は前に出て、一言も言わず、ただ期待に満ちた表情で警察官をじっと見つめた。警察官は幸太を見て、次に大きなお腹を抱えた由佳を見て、ため息をつきながら答えた。「わかったよ。車に乗りなさい」「ありがとうございます！本当に助かります！」由佳は感謝の言葉を口にした。「気にしないでください」こうして三人はパトカーに乗り病院へ向かった。残された男性ボディーガードは、保険会社や修理業者が来るのを待つことになった。一方、二つ先の交差点付近に白いトラックが停まっていた。運転席には男が座り、首を伸ばして前方の様子を伺っていた。おかしいな。時間的には由佳の車がこの交差点を通過するはずなのに、まだ姿が見えなかった。もしかして見逃したのか？いや、そんなはずはない。男は腕時計を確認し、初めての仕事に緊張しつつどうすればいいのか分からず困惑していた。考えた末、男は小柄な男に電話をかけた。だが、何度コールしても応答がなかった。再度かけるべきか迷っていたその時、窓がノックされた。後ろめたい気持ちがあったため、男は驚いて身を震わせた。顔を上げると窓の外には警察官が立っており、男は慌ててスマホを落としてしまった。幸い、警察官はただの違法駐車を注意しに来ただけだった。瘦せた男と連絡が取れないため、運転手は仕方なく車を移動させた。その後、男は駐車スペースを見つけて停車し、再び瘦せた男に電話をかけた。今度は電話がつながり、運転手は状況を説明した。瘦せた男は「計画が変更になった。今どこにいる？今からそっちに行くから、再度相談しよう」と話した。運転手がしばらく待っていると、瘦せた男が現れた。運転手は車から降り、急いで駆け寄った。「やっと来たか。で、これからどうする」言い終わる前に黒服のボディーガードに殴られ、気を失った。病院に到着した由佳は玲奈に電話をかけ、場所を確認して急いで向かった。手術室の前には玲奈、叔父、叔母、龍之介が静かに座って待っていた。四人がいるにもかかわらず、手術室前は静まり返り、不安と疲労が彼らの表情ににじみ出ていた。「叔父、叔母、三兄さん、玲奈、おばあちゃんの容態はどうですか？お医者さんは何て？」由佳は早足で近づき、息を整えながら
山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ 第1109話
玲奈の口調には嘘が感じられず、由佳は疑いを捨て、電話を切ると同時にエレベーターへと向かいながら三人のボディーガードに告げた。「おばあちゃんが本当に緊急治療中だって。すぐに向かいましょう」三人のボディーガードは互いに目配せをし、由佳の後に続いた。運転は幸太が担当し、もう一人の男性ボディーガードが助手席に座り、由佳と女性ボディーガードは後部座席に乗った。車は地下駐車場を飛び出し、急いで目的地へ向かった。彼らが去った後、駐車場の隅から痩せた小柄な男が姿を現し、車が走り去る方向を目で追いながら、満足そうな笑みを浮かべた。男は携帯電話を取り出し、電話をかけた。「獲物はもう出発したよ。車のナンバーはわかってるね？」受話器越しに応答が返ると、男は電話を切り、期待に胸を膨らませた表情を浮かべた。「1000万円か……！」計画が成功すれば、自分は1000万円を手に入れる。そうなれば、誰も自分を見下すことはできないだろう。そのとき、背後から低い声が聞こえた。「獲物って誰のことだ？」「君には関係ないだろ！」男は反射的に怒鳴り返した。数秒後、男は異変に気づき、目を見開いた。慌てて振り返ると、そこには端正な顔立ちの男が立っており、薄く笑みを浮かべながら拳を振り上げた。痩せた男はその一撃で地面に倒れ込み、目の周りに青紫の痣を作り、意識が朦朧とした。「連れて行け」端正な男は手を拭きながら、背後のスーツ姿のボディーガードに指示を出した。虹崎市の道路網は複雑で、撮影スタジオから病院まで数ルートが存在するが、幸太は最も近いルートを選んだ。前方には白い車が一台走っていたが、運転手はどうやら初心者のようで、速度が非常に遅かった。由佳の表情が焦りに満ちていたのを見て、幸太はバックミラーを確認して、右車線に車がいないことを確認した。「由佳さん、シートベルトをしっかり締めてください。追い越します」由佳は頷き、安全のためにシートベルトをしっかり締めた。幸太はアクセルを踏み込み、右ウィンカーを出して追い越しを試みた。だが、追い越そうとしたその瞬間、白い車が急に右に寄ってきた。幸太は急ブレーキを踏んだ。白い車も慌てて左にハンドルを切ったが、結局接触事故が発生してしまった。由佳たちの車の左側ミラーが外れ、車体には傷がついた。一方、
