第266話

 由佳はぼんやりと目を開けると、白い天井が視界に入った。

昏睡前の記憶が一気に押し寄せ、まるで夢を見ているようだった。彼女は目を閉じ、ゆっくりと手を上げて自分の頬に触れると、ガーゼだけが触れる感触があった。

「由佳ちゃん、目が覚めたのね！」

清次はその声を聞いて、急いでベッドの横に座った。「気分はどう？」

由佳は耳が鳴っているだけで、彼の唇が動くのが見えただけで、下意識に「何て言ったの？」と訊いた。

声を出すと、乾燥してガラガラした声が出て、喉が切られたように痛かった。

山口清次はすぐに水を持ってきて、彼女の頭を支えながら慎重に数口飲ませた。

「今、どう感じる？どこか痛むところはある？」

水をテーブルに置いた清次は、さらに近づいて由佳の耳元で囁くように話した。

由佳は彼を見て、少し疑問に思いながら「大丈夫だけど、そんなに近づかなくても」と言った。

「医者によると、耳の外傷で鼓膜が破れているから、聴力が低下している。これから徐々に回復するはずだ」

「お父さんの骨灰は……」由佳は清次を見ながら、声を絞り出した。

「心配しないで、もう骨灰箱を取り替えて、きちんと埋葬したよ」

「それなら安心した。退院したら、お父さんに会いに行きたい」由佳はホッと息をついた。

「うん、僕が一緒に行くよ」

「……鏡はありますか？」

清次は彼女の意図を理解し、軽く彼女の頬に触れ、横に流れる髪を整えた。「医者が言うには、傷跡は残らないって」

「見てみたい……」

「ここには鏡がないから、携帯の画面でいい？」

「大丈夫」

清次は自分の携帯を取り出し、由佳の前に持ってきた。

黒い携帯の画面に、現在の由佳の姿が映っていた。

髪は乱れ、まぶたや顔が赤く腫れており、両側の傷口には白いガーゼが貼られていて、美しさはまったくなかった。

「もういい」

清次は携帯をしまい、低い声で「心配しないで、良くなるから」と慰めた。

「昨日の指示者は中年の女性だった……」

「知っている。加波歩美の母親だ。彼女は加波歩美の父親を殺し、すでに逮捕された」

由佳は驚愕した。

歩美の母親が歩美の父親を殺したの？

「考えすぎないで。医者が言うには、あなたは先兆流産だから、これからは絶対に安静にして、胎児を守らなければならない。子どものために、会社のことは他の人に任せてね」

由佳