山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 201 - チャプター 210

山口清月の家で食事を済ませ、少し休んだ後、山口清次は由佳をホテルまで送った。その後、彼はその夜のうちにニューヨークへと急いで戻った。由佳はホテルに一晩泊まり、翌日空港へ向かい、虹崎市に帰った。こうして旅行は終わった。由佳は運転手には知らせず、家政婦の山内さんに連絡してタクシーで空港まで迎えに来てもらった。飛行機を降りた後、由佳は山内さんと合流し、そのまま病院に向かって妊婦健診を受けた。彼女はすでに妊娠14週を過ぎており、超音波検査では胎児がほぼ形成されているのが見られた。医師は隣の山内さんに「これが赤ちゃんの手、これが足、ここが頭です。目や鼻はまだはっきりとは見えませんが、赤ちゃんはとても健康で、順調に発育していますよ」と説明した。山内さんは嬉しそうに頷いた。妊婦健診が終わり、由佳が診察室を出る際、医師が「妊娠中性行為しないほうがいいです。胎児に良くありませんから」と注意した。由佳は顔を赤らめ、曖昧に返事をした。帰り道、山内さんは由佳に妊娠のことを山口清次に伝えるよう勧めたが、由佳は断った。家に戻った由佳は簡単に荷物を片付け、少し休んでから、祖父母を訪ねるために実家に立ち寄った。10月7日、正式に仕事が始まった。由佳がオフィスで仕事をしていると、外から急な足音と共に慌ただしくドアをノックする音が聞こえた。「どうぞ」アシスタントが慌ててドアを開けて入ってきた。「総監督、外に刑事が二人来ていて……」アシスタントが言い終わる前に、二人の制服姿の警官が入ってきて、それぞれ身分を提示した。左側の警官が言った。「山口さんですか？」由佳は驚き、手元の仕事を置いて席から立ち上がり、「そうですけど、何かご用でしょうか？」と尋ねた。「御社の秘書が、商業機密が漏洩したと報告しており、山口さんには一定の疑いがかかっています。今から署まで同行していただきます」その間に、オフィスの入口にはすでに何人かが集まっていた。報告した秘書や刑事と交渉する社長、さらには他の幹部たちが中を覗き込んでいた。外の社員たちは、すでに仕事どころではなく、ひそひそと話し合っていた。「漏洩されたのはどんな機密ですか？どこで漏洩されたのですか？私に疑いがかかる理由は何ですか？」と由佳は落ち着いた様子で質問した。報告した秘書が由佳に

　由佳は山口清次の後ろを、山口清次の動きに合わせるようにして歩き、取調室を出ると、菰田浩明と鉢合わせた。山口清次は菰田浩明に軽くうなずき、彼の肩をぽんと叩いて言った。「ここは任せたよ。俺たちは先に帰る」「了解です」由佳も菰田浩明に軽く会釈した。彼とはあまり親しくないが、彼が山口氏の法務部のエース弁護士であり、虹崎市全体でも有名な人物であることは知っていた。彼がここに来たのは機密漏洩の件を処理するためで、彼女を救い出すのはついでのことだろう。「行こうか」山口清次は振り返り、由佳に見た。由佳は視線を伏せて山口清次の後をついて行きながら、「ニューヨークに2日間滞在するって言ってたのに、どうしてこんなに早く帰ってきたの？」と尋ねた。山口清次は深い眼差しをしながら彼女の腰を抱き寄せ、半ば怒ったように笑った。「まさかそこで一晩過ごすつもりだったのか？」二日間というのはあくまで目安に過ぎなかった。仕事が終わるとすぐに飛行機に乗った。着陸後に携帯をオンにすると、林特別補佐員からの不在着信とメッセージが届いており、すぐに状況が把握できるようになっていた。事情を知った彼は、すぐに運転手に警察署へ向かうよう指示し、菰田浩明にも連絡を取った。由佳は唇を噛み締め、「山本さんがあんなに大勢の社員の前でああ言ったから、私もどうしようもなかったの……」そうでなければ、彼らの結婚関係を公にするしかなかった。「頑固だな」山口清次は叱るように言った。「おじいさんや叔父、それにお兄さんに電話をすれば、助け出してもらえたんだぞ」今日のことは、他の誰かならとっくに出ていただろうに、由佳だけが大人しくそこに留まっていた。名高い人たちの一員でありながら、彼女には普通の人でいたいという心があった。そんな立場にある彼女は、どんな些細なことでも噂になりやすい。会社に入社したばかりの頃は、裏でコネを使って入社したと言われたことも少なくなかったため、この数年間、彼女はその噂を払拭し、自分の実力を証明するために一生懸命働いてきた。由佳は少しの間黙り込み、もし会社で山口清次との関係を公にしたら彼がどう思うのかを聞きたいと思ったが、その質問は口に出せなかった。山口清次の態度は明確だった。彼女が自分を助けてくれる人を探さなかったことを責めており、警察署

由佳が山口清次と加波歩美の間に割り込み、第三者となったというニュースが報じられてからしばらく経つが、その騒ぎは完全には収まらず、加波歩美が何か発表するたびに、由佳の名前が引き合いに出されていた。特に、先日の加波歩美の誕生日パーティーでは、ファンが加波歩美の誕生日を祝う中で、由佳は再び非難の的となった。また、由佳の父親のため、記者会見での発言を引き合いに出し、第三者だという噂はメディアによる憶測に過ぎないと主張する者もいた。しかし、ほとんどのファンはこの主張を受け入れなかった。この件はメディアでも曖昧に扱われ、真偽がはっきりしないままだったが、今夜、林特別補佐員が電話をかけてきたのは、メディアが再びこの話題を蒸し返したためだった。山口清次と由佳が再び話題になったのだ。しかし、今回は曖昧な噂話ではなく、確たる証拠が報じられていた。メディアは、山口清次と由佳が一緒に帰宅するところを隠し撮りした映像をいくつか公開し、また、山口清次と由佳が宝石店で買い物をしているところや、山口氏グループの地下駐車場で同じ車から降りるところも撮影されていた。このような証拠が次々と出てきて、もはや兄妹関係では説明がつかなくなっていた。最初にこのニュースを明るみに出したのは、「感情ゴシップ」という名の投稿者だった。そのブロガーは証拠を提示すると同時に、一枚の文字入り画像を投稿した。その画像の中で筆者は、由佳、山口清次、加波歩美の三人をよく知る業界人の口ぶりで、自分の「見聞」を語っていた。「……実際のところ、驚きました。彼らがこんなことになるなんて思いもしませんでした。大学時代、山口清次と加波歩美は本当にお似合いでした。才能ある男と美しい女、家柄も釣り合っていましたが、残念ですね……。山口清次は今でも加波歩美に対して感情があると思いますが、仕方がないのでしょう……」「山口由佳とも何度か会ったことがありますが、彼女は……うーん……お高く止まっている。余談ですが、先日、山口氏グループのある総監督が山口由佳を怒らせたと思い込み、異動させられたそうです……考えてみてください……」「山口清次と由佳の関係は、我々の業界では秘密ではありません。でなければ、なぜ記者が張り込んでいたのでしょうか？山口由佳は非常に賢明で、既成事実を作ってから山口会長に頼んだようで

由佳はこのニュースを吉村総峰の口から知った。朝食を取っている最中に、吉村総峰からLINEのメッセージが届いた。「ネットの言葉なんて気にしないで。ただの憤りをぶつけたいだけの人たちだから、しばらくすれば誰も気にしなくなるよ」芸能人たちはほとんど皆、ゴシップ用のアカウントを持っている。吉村総峰も例外ではなく、ましてや由佳のことを非常に気にかけていた。コメント欄に書かれた言葉を見た吉村総峰は、アカウントでそれらの人々と論争せずにはいられなかった。しかし、ゴシップ好きのネットユーザーたちから嘲笑されてしまった。由佳は「どういう意味？」と返信した。チャット画面の上には「入力中」と表示されたが、メッセージは送られなかった。吉村総峰は後悔していた。もし由佳がこのニュースを知らなかったとしたら、自分はこんなメッセージを送るべきではなかったのだ。この時点でメッセージを撤回するのも手遅れだ。由佳は何かを察して「返事がないなら、自分でネットを見てみる」と言った。吉村総峰は仕方なく、由佳にリンクを共有した。そのリンクはまさに「感情ゴシップ」の投稿だった。「こんなニュースは読むだけでいい。全部メディアが作り上げた話で、ネットユーザーたちは考える力を持っていないし、簡単に煽られるだけだから、気にする必要はないよ」と吉村総峰は慰めの言葉を添えた。由佳はリンクを開いて簡単に目を通したが、顔色は変わらなかった。「うん、文章はうまく書けてるし、サスペンスの要素も十分で、メディアとしてのプロ意識も感じられる」と心の中で思った。そして、記事の投稿時間に目をやり、向かいに座っている山口清次を見た。「ニュースを見たわ。林特別補佐員が夜中に電話をかけてきたのは、この件？」山口清次は彼女のスマホの画面をちらりと見て「気にすることはない。この件は既に対処させた」と曖昧に答えた。「うん」と由佳は静かに返事をし、サンドイッチを一口かじった。コメントを見ても、彼女の心は全く動じることはなかった。どうせ寄せ集めの群衆に過ぎないのだ。彼らは自分の世界に浸り、他人の話を聞く耳もなく、見ようともしない。彼らにとっては、説明すれば言い訳と見なされ、沈黙すれば罪を認めたと受け取られるのだ。だから、彼らを相手にする必要はない。由佳は吉村総峰に「

「どんなニュースなの？」もう一人は言った「見たよ！深夜に突然バズって、一時間ほどで消えたけど、やっぱり山口社長はすごいね。」「早く教えてよ、どんなトレンドなの？」「高橋さん、知ったらショックを受けるだろうね。」高橋さんは、汗をかきながら「まさか私の好きなカップルが別れたわけ？」と言った。他の二人の社員は高橋さんと親しく、彼女が議論の多いカップルを応援していることを知っていた。ファンからの情報に詳しい高橋さんは、山口氏グループの内部スタッフとして、加波歩美が会社に来たことも見ていた。彼女はアプリに何か情報をちょっと漏らすだけで、多くのファンの注目を集めていた。「その通り！山口社長とMQの総監督のことだよ……ＳＮＳで探してみて」声が一瞬止まり、その人はまた言った。「見て、証拠が結構あって、決定的な証拠もあって、何度も一緒に帰るところが撮られてる。」「わああああ——」高橋さんという社員は投稿内容を見たらしく、声を張り上げて叫び始めた。「どうしてこんなことが？！どうしてこんなことが？！山口社長は加波歩美と一緒じゃなかったの？私の好きなカップルが……」「カップルを応援するのに本当の感情なんて必要ないよ。お金持ちってみんなこんなもんだよ。火のないところに煙は立たないって言うでしょ？会社の噂が本当だったってことだし、由佳なんて本当にひどい。愛人になったなんて……」「うわあああああ……本当にムカつく！浮気相手だとはわかっているが関係を切れないなんて、ビッチ！」「静かにしなさい、他の人に聞かれるでしょ」「大丈夫、ここには他に誰もいないし」由佳：「……」「くそ、ほんとに気持ち悪い。記者会見の時のあの行動、言い訳をして、どうしてこんなに卑しいの？彼女がいいお父さんがいるからよかっただけだよ！」高橋さんは激しく罵った。記者会見で山口社長と一緒に活動していたとき、由佳の言動に嫌悪感を抱いた。「会長が去ったら、山口家の誰も由佳を気にしなくなるんじゃない？彼女は自分のために支えを探さなきゃいけない」「彼女はただの山口家の養女でしょ？山口家の金に関係があるわけじゃない。養ってもらった上に財産まで争おうとするなんて、本当に恩を仇で返すとはこのことだ」「でも、山口社長がこんな人だとは本当に思わなかった」「言うまでもない