第204話

　由佳は山口清次の後ろを、山口清次の動きに合わせるようにして歩き、取調室を出ると、菰田浩明と鉢合わせた。

山口清次は菰田浩明に軽くうなずき、彼の肩をぽんと叩いて言った。「ここは任せたよ。俺たちは先に帰る」

「了解です」

由佳も菰田浩明に軽く会釈した。

彼とはあまり親しくないが、彼が山口氏の法務部のエース弁護士であり、虹崎市全体でも有名な人物であることは知っていた。

彼がここに来たのは機密漏洩の件を処理するためで、彼女を救い出すのはついでのことだろう。

「行こうか」山口清次は振り返り、由佳に見た。

由佳は視線を伏せて山口清次の後をついて行きながら、「ニューヨークに2日間滞在するって言ってたのに、どうしてこんなに早く帰ってきたの？」と尋ねた。

山口清次は深い眼差しをしながら彼女の腰を抱き寄せ、半ば怒ったように笑った。「まさかそこで一晩過ごすつもりだったのか？」

二日間というのはあくまで目安に過ぎなかった。仕事が終わるとすぐに飛行機に乗った。

着陸後に携帯をオンにすると、林特別補佐員からの不在着信とメッセージが届いており、すぐに状況が把握できるようになっていた。

事情を知った彼は、すぐに運転手に警察署へ向かうよう指示し、菰田浩明にも連絡を取った。

由佳は唇を噛み締め、「山本さんがあんなに大勢の社員の前でああ言ったから、私もどうしようもなかったの……」

そうでなければ、彼らの結婚関係を公にするしかなかった。

「頑固だな」山口清次は叱るように言った。「おじいさんや叔父、それにお兄さんに電話をすれば、助け出してもらえたんだぞ」

今日のことは、他の誰かならとっくに出ていただろうに、由佳だけが大人しくそこに留まっていた。

名高い人たちの一員でありながら、彼女には普通の人でいたいという心があった。

そんな立場にある彼女は、どんな些細なことでも噂になりやすい。

会社に入社したばかりの頃は、裏でコネを使って入社したと言われたことも少なくなかったため、この数年間、彼女はその噂を払拭し、自分の実力を証明するために一生懸命働いてきた。

由佳は少しの間黙り込み、もし会社で山口清次との関係を公にしたら彼がどう思うのかを聞きたいと思ったが、その質問は口に出せなかった。

山口清次の態度は明確だった。彼女が自分を助けてくれる人を探さなかったことを責めており、警察署