山口社長もう勘弁して、奥様はすでに離婚届にサインしたよ のすべてのチャプター: チャプター 161 - チャプター 170

「歩美は火傷したんじゃなかった？」「事故が起きたその日に見舞いに行ったけど、大したことはなかった。」「そうか。」あの時大和がとても心配していた様子に見えたのはなぜだろう？「今問題ないみたいだから、一緒に行かない？」「それはちょっと…。」歩美の誕生日パーティーには、山口清次も来るに違いない。由佳は今、彼に会いたくなかった。「何か問題かな？招待状にはパートナーを連れてきていいって書いてあるし、山口清次はあなたの兄だよ。歩美は将来おそらく義姉になるし、行くのは当然のことじゃない？あの記者会見の時みたいに、逃げ回るとメディアはますます勝手なことを書くよ。堂々とした方が変なことを書かれないよ。」由佳は目を伏せ、唇をかみしめた。総峰は彼女を一瞥し、話を続けた。「聞いた話だと、今回の歩美の誕生日パーティーは、山口清次がかなりお金をかけたらしい。会場の装飾を国際的に有名なデザイナーに依頼していて、ドレスは限定版で、特別に空輸してきたとか。しかも、バースデーケーキも国際的なシュガーアートのマスターに依頼しているらしい。滅多に見られないものばかりだよ、本当に行かないの？」総峰の話を聞きながら、由佳の目はますます暗くなった。彼は歩美に本当に心を込めているんだ。この誕生日パーティーは、きっとずっと前から準備していたのだろう。歩美は9月20日に山口清次を引き寄せることに成功し、彼女だけのために誕生日パーティーを開いてもらって、とても嬉しかったに違いない。由佳は、この誕生日パーティーに行けば、歩美がきっと不機嫌になると知っていた。「分かったわ、一緒に行く。」飛行機を降りた後、二人は簡単にスタイリングを済ませ、直接パーティーに向かった。歩美は最近帰国したばかりで、接触した芸能人は限られていたため、招待客は少なかった。招待客は彼女が以前出演したバラエティ番組のゲストや、雲水城のスタッフが中心だった。パーティー会場に入ると、豪華な装飾が目に飛び込んできた。まるで豪華な城のようで、すべてがとても精巧で豪華だった。誰が見ても、山口清次の気持ちがよく伝わってきた。まったく欠点がないほど完璧だった。由佳は心の準備をしていたが、それでも心が少し痛んだ。この特別な気持ちは歩美だけに向けたものだった。かつて、由佳もまた、二人が盛大な結

「清次、手をそんなに強くしないで。」と歩美は言った。山口清次は無言のまま、視線を角に向けた。周りの人たちは二人の会話をいちゃつきとして捉えていた。ダンス中のいちゃつきは確かに一種の楽しさがあった。由佳は山口清次と踊った日のことを思い出した。彼の言葉で顔が真っ赤になり、一瞬で距離が縮まったように感じた。もし歩美からの電話がなければ、その夜はとても楽しい時間を過ごしただろう。でも残念ながら、「もし」はなかった。歩美は二人の間に解決できない問題だった。最初の曲が終わると、会場の客たちも次々とペアを組んで踊り始めた。山口清次は心ここにあらずで、歩美の手を離したが、歩美は反射的に彼の手を掴んだ。「清次、続けないの？」山口清次は言った。「約束したことは、もう果たした。」歩美は唇を噛んで悔しそうにしながらも、山口清次の袖を放さなかった。山口清次は彼女の手を一瞥し、淡々と「ここは人が多いから、顔を立てているだけだ。あまり調子に乗るな。」と言った。歩美は仕方なく、山口清次の袖を離した。「歩美、これからは無理な要求をしないでくれ。そうしないと、私たちの関係はどんどん悪化する。自重してくれ。」「清次、ごめんなさい。私が間違っていた。あの日、あなたが来ないかもしれないと心配して、あなたに会いたかったの。」その日、彼は歩美のために指輪を用意していた。大和を使わなくても、彼は必ず彼女に会いに来ただろう。しかし、彼女は愚かな手段を使ってしまい、山口清次の反感を受けてしまった。これらの言葉は、山口清次がすでに一度聞いたことある言葉だった。彼は彼女の話を遮った。「もう言わなくていい。」歩美は顔が真っ白になったが、彼は彼女を気に留めず、由佳の方向に歩き出した。しかし、二歩進んだところで、角にいたはずの人影が消えていることに気づいた。彼は足を止め、人ごみの中で由佳を探し始めた。由佳の姿を捉えたとき、山口清次の目が暗くなった。今、由佳は総峰と踊っていた。由佳は最初、帰りたかった。もう厄介なことには関わりたくなかった。しかし、総峰が彼女を誘った。彼の言葉に説得力があったので、断ることができなかった。彼女は元々ダンスが得意ではなく、熱い視線が自分に注がれていることに気づいて、緊張してしまい、何度

彼女はわざと曖昧な言い方をした。山口清次は絶対に彼女と離婚しないと約束したに違いない。歩美はそう思っていた。だから今日、由佳は自分の誕生日パーティーに高飛車で出席したのだ。歩美は怒りで顔を歪め、「由佳、あなたはどうしてそんなに下品なの？清次はあなたが好きじゃないんだから、賢明なら離婚しなさい！」「私は離婚しないわ。焦ってるの？どうするつもり？」「あなた、あまりにもひどいわ」「もしそれだけ言いたいなら、私はもう行くわ。」「山口清次が誰を選ぶか、賭けてみる気はある？」「あなたはそれでしか自分の存在意義を示せないのね。興味ないわ。」由佳は背を向けて去ろうとした。突然、歩美が後ろから飛びかかってきた。由佳は冷静に体を安定させ、歩美を避けた。歩美は空を掴み、階段から転げ落ちた！「きゃあ！」耳をつんざくような悲鳴。歩美は階段から転がり落ちた。「歩美！」山口清次は非常口から駆けつけ、この光景を目の当たりにして、急いで歩美を抱き起こした。「大丈夫か？」歩美は山口清次の腕に寄りかかり、顔色は青白く、涙目で息も絶え絶えに「清次、痛いわ」と言った。「しゃべらないで。まず病院に行こう。」山口清次は歩美を抱き上げ、階段上の由佳を一瞥し、去って行った。山口清次の見えないところで、歩美は由佳に勝ち誇った笑みを浮かべ、「私の勝ち」と無言で告げた。山口清次の背中を見送りながら、由佳はほろ苦い気持ちを抱えつつ、平静な顔で階段から降りた。山口清次が誤解するならそれでいい。彼に説明する気力もない。胸の不快感を抑え込み、由佳は目を閉じた。歩美は山口清次の腕に寄り添い、彼の深い目鼻立ち、高い鼻梁、鋭い顎のラインに見惚れていた。彼女は手放すことができなかった。彼が彼女を病院に連れて行くことを選んだのだから、まだ彼女に情を持っているのだろう。「さっき由佳と階段で何を話していたの？」山口清次が突然聞いた。歩美は優しく言った。「ただ彼女に謝りたかったの。でも由佳が突然私を突き飛ばしたの。」歩美は言葉を止めたが、その意味は明白だった。「由佳が私を恨んでいるのは分かる。だから彼女を責めないわ」と歩美は続けた。山口清次は無言のまま、表情を変えなかった。彼は片手で車のドアを開け、歩美を中に入れた。「運転

実際、由佳は無理をしていた。山口清次と歩美の関係を考えれば、歩美の誕生日を祝うのはそれほど大したことではなかった。普段なら、山口清次が歩美の誕生日を祝うことに対して由佳はそれほど反応しなかったかもしれない。彼と歩美の感情を断ち切るのは現実的ではなかった。しかし、結婚記念日と歩美の誕生日が同じ日である以上、自分の夫が他の女性の誕生日を祝うことを誰もが許さないだろう。最初から、由佳は歩美に勝てなかったし、これからもそうだろう。「その日、私はただプレゼントを渡してすぐ戻るつもりだった」「プレゼントを渡して戻るつもり？」由佳は冷笑した。「戻れるわけないでしょう？あなたは夜中に出かけて、明け方に戻ってきたこともあるのよ。あなたが電話を取った時に私は目を覚ましたの。」山口清次の顔色は一瞬で青ざめた。彼が必死に隠していたことを彼女はすでに知っていたのに、ずっと知らないふりをしていたのだ。そう、彼女は眠りが浅かった。驚くことではなかった。由佳は目を伏せ、「清次、認めなさい。あなたは歩美を愛している。おじいさまとの約束があるから、私たちは平和に過ごすしかない。あなたは私を愛すことはないし、私たちはいずれ離婚するわ。」「違う、君の言うことは間違っている！」山口清次は由佳の両肩を掴み、「もし本当にそうならよかった。本当にそうなら、私たちはおじいさま、おばあさまの前で演技を続けるだけでよかった。でも、人の心は思い通りにはならない。私は歩美を愛していると思っていたが、今目を閉じると、夢の中でさえも君のことを考えている。」「由佳、私は君を本当に好きになったかもしれない。」由佳は全身を震わせ、信じられない様子で山口清次の目を見つめた。彼が好きだと言ったの？そんなことがあるだろうか！彼も彼女を見つめ、真剣で誠実な表情をしていた。嘘をついているようには見えなかった。本当なのか？彼女が何年も待ち続けた人が、突然彼女に告白してきた。好きだと言ったのだ。彼女は喜ぶべきなのだろうか？だが、全く嬉しくなかった。心には悲しみしか残っていなかった。一瞬で由佳は我に返り、微笑んだ。「冗談はやめて。」山口清次が自分を好きになるなんて、あり得なかった。長年彼の心を温めることができなかったのに。歩美が戻ってきた。彼の心の中の女

由佳は山口清次の言う「彼女」が歩美を指していることを聞き取った。山口清次が振り返ると、由佳が洗濯物を持って階段から降りてくるのが見えた。「部屋に置いておけばいいよ。家政婦に任せて。」「ついでだから。」由佳は汚れた衣類を一階の洗濯室に持って行った。家政婦はパスタの材料を買って戻ってきた。「私がやります。」山口清次は食材を受け取った。家政婦は山口清次が自ら料理をするのは由佳を喜ばせるためだと察し、キッチンを彼に譲り、腕を振るうのを見守ることにした。山口清次はキッチンに入って、出てきたときにはエプロンを身に着けていた。由佳はソファーに座っていて、思わず彼を見つめてしまった。外から帰ってきた彼は、上着を脱いだだけで、中は灰色のシャツを着ていた。首元のボタンが二つ外れていて、袖をまくり上げ、しっかりした腕を露出させていた。下はスラックスのままだった。この精悍な体にエプロンをつけたのは、少し滑稽に見えた。山口清次は由佳の視線を捉えて微笑んだ。「どうかした？」由佳は顔を背け、少し動揺しながら言った。「別に。」山口清次はキッチンに戻った。しばらくして、彼は二皿のパスタをサラダとともに運んできた。パスタにはエビが添えられていて、とても美味しそうに見えた。由佳はダイニングテーブルに座り、山口清次と向かい合った。「どうぞ、食べてみて。」山口清次はエプロンを外して脇に置いた。由佳は彼を一瞥し、フォークでエビを一つ取り、口に運んだ。エビはとてもジューシーで美味しかった。山口清次は由佳の向かいに座り、「久しぶりに自分で料理をしたから、ちょっと手が鈍っているかも。」「歩美にはよく料理していたんじゃないの？」由佳は彼を見つめ、少し皮肉を込めて尋ねた。「いや、あれは一度きりだ。」「そう。」由佳は視線を落として食事を続けた。山口清次は由佳の顔色を察して「どうして？信じてくれないのか？」「信じるか信じないかは関係ないわ。私は歩美の家に監視カメラを設置していたわけじゃないから。」山口清次はこの話題には深入りせず、「これから毎週一度は自分で料理をするようにするよ。」仕事の関係で、彼が毎日料理をするのは無理だった。「仕事を優先して。」由佳は彼を見つめ、相手に悟られないような表情を見せた。山口清次は何も言わな