第169話

由佳は沈黙していた。

彼女は山口清次に対してすでに抵抗感を持っていて、もはや信頼していなかった。

由佳の沈黙を見て、山口清次は言った。「これからは絶対に一人で歩美と会うことはない。許されるなら、彼女に会う時には君を連れて行く。君がいなければ、他の誰かを連れて行くか、君が選んだ人を私の秘書として監督してもらう。」

「監督する必要はない。ただ、次に歩美がまた電話してきて、病気が再発したとか、何かあったとか言ってきたら、どうするつもり？」

「もう行かない。どうしても行かなければならない場合は、君を連れて行く。」

「言ったことを守ってほしいわ。」由佳は淡々と答えた。

彼女は歩美が簡単には諦めないことを知っていた。

これから歩美が再び絡んできた時に、山口清次がどう対処するかが重要だった。

そして、彼女は山口清次にもう期待していなかった。

彼女はただ、おじいさまが最後の時間を平穏で幸せに過ごしてほしいだけだった。

山口清次は由佳の心の内を知らず、彼女が許してくれたと思い、ほっとして笑顔を浮かべ、由佳を抱きしめた。「由佳、ありがとう。」

彼は由佳の腰を抱きしめ、顎を彼女のこめかみに当て、彼女を自分の胸に押し込んだ。

由佳は沈黙したまま、軽く彼の肩を押した。

山口清次は彼女の無言の警戒を察し、彼女を放した。「家に帰ろう。」

「うん。」由佳は軽く頷いた。

山口清次はホテルのマネージャーに電話をかけた。

マネージャーはすぐに車を手配して、彼らを送るようにした。

しばらくして、車は星河湾ヴィラの前に停まり、山口清次と由佳は次々に車から降り、並んで庭に入った。

二人の歩調は一致していたが、誰も口をきかなかった。

家政婦は二人が一緒に戻ってくるのを見て、特に親密なやり取りはなかったが、雰囲気は少し違っていたのを感じ取れた。

二人は仲直りしたのだろうか？

だが、完全に和解したようには見えなかった。

「奥様、お帰りなさい。」家政婦は由佳を見て、それから山口清次を見て笑顔で言った。「さっき、あなたの秘書が来て、荷物を届けました。」

由佳は頷いた。「分かりました。ちょっと上に行って片付けます。」

由佳は階段を駆け上がった。

山口清次はその場で数秒間立ち止まり、彼女の後を追った。

主寝室では、由佳がすでに荷物を開け、日用品や着替えを整理していた。