第166話

彼女はわざと曖昧な言い方をした。

山口清次は絶対に彼女と離婚しないと約束したに違いない。歩美はそう思っていた。

だから今日、由佳は自分の誕生日パーティーに高飛車で出席したのだ。

歩美は怒りで顔を歪め、「由佳、あなたはどうしてそんなに下品なの？清次はあなたが好きじゃないんだから、賢明なら離婚しなさい！」

「私は離婚しないわ。焦ってるの？どうするつもり？」

「あなた、あまりにもひどいわ」

「もしそれだけ言いたいなら、私はもう行くわ。」

「山口清次が誰を選ぶか、賭けてみる気はある？」

「あなたはそれでしか自分の存在意義を示せないのね。興味ないわ。」

由佳は背を向けて去ろうとした。

突然、歩美が後ろから飛びかかってきた。

由佳は冷静に体を安定させ、歩美を避けた。

歩美は空を掴み、階段から転げ落ちた！

「きゃあ！」

耳をつんざくような悲鳴。

歩美は階段から転がり落ちた。

「歩美！」山口清次は非常口から駆けつけ、この光景を目の当たりにして、急いで歩美を抱き起こした。「大丈夫か？」

歩美は山口清次の腕に寄りかかり、顔色は青白く、涙目で息も絶え絶えに「清次、痛いわ」と言った。

「しゃべらないで。まず病院に行こう。」山口清次は歩美を抱き上げ、階段上の由佳を一瞥し、去って行った。

山口清次の見えないところで、歩美は由佳に勝ち誇った笑みを浮かべ、「私の勝ち」と無言で告げた。

山口清次の背中を見送りながら、由佳はほろ苦い気持ちを抱えつつ、平静な顔で階段から降りた。

山口清次が誤解するならそれでいい。彼に説明する気力もない。

胸の不快感を抑え込み、由佳は目を閉じた。

歩美は山口清次の腕に寄り添い、彼の深い目鼻立ち、高い鼻梁、鋭い顎のラインに見惚れていた。

彼女は手放すことができなかった。

彼が彼女を病院に連れて行くことを選んだのだから、まだ彼女に情を持っているのだろう。

「さっき由佳と階段で何を話していたの？」山口清次が突然聞いた。

歩美は優しく言った。「ただ彼女に謝りたかったの。でも由佳が突然私を突き飛ばしたの。」

歩美は言葉を止めたが、その意味は明白だった。

「由佳が私を恨んでいるのは分かる。だから彼女を責めないわ」と歩美は続けた。

山口清次は無言のまま、表情を変えなかった。

彼は片手で車のドアを開け、歩美を中に入れた。「運転