拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された のすべてのチャプター: チャプター 71 - チャプター 80

　夜になっても圭介は帰ってこなかった。　香織は特に気にせず、別荘にこもってインターネットの医療相談の仕事をしながら静養していた。外に出ることもなく、あのニュースも気にかけなかった。進展がどうなっているのかも見ていなかった。何日も圭介が帰ってこないのを見て、香織は逃げ出す絶好のチャンスだと思い、佐藤に言った。「クリーニングの引き取り票をくれないか？私が服を取りに行ってくる。」「私が代わりに行きましょうか？」と佐藤は言った。香織は「外の空気を吸いたいし、ついでに持って帰るから」と答えた。実際には、服を取りに行くふりをしてそのまま逃げるつもりだった。佐藤は引き取り票を渡し、香織は彼女を見つめ、抱きしめた。「佐藤さん、私必ずはあなたを想うよ。」佐藤は笑って「何言ってるのですか？すぐに会えますよ」と答えた。香織はそれ以上言えず、笑顔で応えてから家を出た。クリーニング店に到着したところで、携帯が鳴った。先に店に入ることなく電話に出た。「香織ちゃん、私のこと覚えてる？」香織は少し考えてから答えた。「校長さん？」「そう、私よ。うちの主人が薬の研究をしていて、その成功を祝うパーティーを今夜開くの。独舞の先生が火傷して舞台に立てなくなったから、あなたのことを思い出したの。あなたのダンスなら独舞にふさわしいわ…」「でも…」香織は言葉を遮った。「舞台に立てないです。」彼女は妊娠しており、高いヒールを履いて踊ることができなかった。ラテンダンスは情熱的で、衣装もタイトなので、彼女のお腹の膨らみが目立ってしまう。校長は少し黙った。「そう…」「ごめんなさい。」香織は言った。「授業中にピアノを弾いていたのを見たことがあるけど、すごく良かった。ピアノの独奏ならどう？プログラムに穴ができると困るの。ダンスの先生たちは皆、自分のプログラムを持っているから…」校長は少し懇願するような口調だった。香織はクリーニング店を一瞥し、抗がん剤の開発が成功したことを祝うのは当然だと思った。彼女は出発を一日遅らせることにした。「わかりました。」「ありがとう。あなたに無報酬でお願いするつもりはないんだ。」校長は笑った。香織は特に報酬を求めていなかった。校長夫婦がとても良い人だからだ。「では、今夜8時に本復町109番の

　その時、彼女はようやく思い出した。圭介は校長の夫の投資者であり、今日もここに来ることは確実だった。彼女は額に手を当てて、どうしてこのことを忘れていたのかと自分を責めた。「早く来い！」電話の向こうから命令が聞こえた。彼女は答えた。「わかった。」電話を切って、眼鏡の男に言った。「すみません、用事があるので先に失礼します。」そう言って、彼女は足早に車の方へ向かった。彼女の手が後部ドアの取っ手に触れた瞬間、圭介が言った。「前に座れ。」仕方なく香織は助手席に座った。彼女が席に着くと、圭介が口を開いた。少し困ったような口調で。「香織、おとなしくしていられないのか？」香織は眉をひそめ、この男は一体何を言っているのかと思った。彼女が一体何をしたというのか？どうしてまた彼を怒らせることになるのか？「勝手に騒ぎを起こさないで。」と言いながらシートベルトを締めた。圭介は自分でもなぜか分からないが、彼女の態度や話し方にはいつも簡単にイライラさせられた。この女と知り合って以来、彼の怒りは収まったことがなかった。「これからは誰にも、結婚していないと言うな。」彼は怒りを抑えながら言った。香織も彼を怒らせたくはなかった。どうせもうすぐ去るのだから、最後に良い印象を残しておこうと思った。「分かった、あなたの言う通りにするよ。」圭介の険しい顔が少し和らぎ、喜びが表情に現れた。二人は久しぶりに和やかに過ごし、別荘に戻った。車が止まり、香織が降りようとした時、圭介が急に彼女の手を掴んだ。香織は驚いて目を見開き、彼を見上げた。「何してるの？」圭介はこの数日、彼女と距離を置いていた。それは、彼女が憲一に女を見つけてくれと頼んだことに腹を立てていたからだ。しかし、この女性には全く影響がないようで、彼女の健康的な顔色から、彼女が快適に過ごしていることが分かった。この女、本当に無神経だ！「香織、もう俺を怒らせないでくれないか？」彼の声は低かったが、一言一言がはっきりと聞こえた。彼は自分の彼女に対する好意を直視したくなかったが、もう自分の心を抑えきれなかった。彼女が過去に男と関係を持ち、妊娠し、中絶し、いろいろな悪いことを知っていても、彼は彼女に惹かれてしまった。「

　香織はうつむきながら視線を戻し、目の奥に一瞬だけ感情がよぎり、すぐに消えた。　半時ほどして、彼女は料理を終えた。　簡単な家庭料理だ。　特に凝ったものはない。　圭介はダイニングテーブルに座り、目の前に一人分しかないのを見て、「君は食べないのか？」と尋ねた。　香織は「お腹は空いていない」と答えた。　彼女もテーブルに座り、すぐには部屋に戻らず、食べはしないが彼のそばにいた。　夫婦らしい時間とでも言えるだろうか？　結婚証明書があるだけで、他の部分は夫婦らしくないけれど。　今日は珍しく和やかだった。　……　翌朝、二人で朝食をとった。　「会社に行くから、ついでに君を病院に送ろう。」圭介が言った。　香織は自分がもう病院で働いていないことを彼に伝えなかった。　彼女はうつむきながら食べ物を口に運び、「今日は病院に行かない。」と答えた。　圭介は彼女の体調がまだ回復していないのだと思い、それ以上何も言わなかった。　「総合病院の正式な医師にしてあげられるけど……」　「いらない。」彼女は微笑んで顔を上げた。　圭介の好意が、まだ慣れなかった。　以前なら、彼の申し出に感激していたかもしれない。　しかし今、彼女はその仕事を必要としていなかった。　圭介は眉をひそめ、彼女の態度がいつもと違うと感じた。　いつもなら、少しは言い返す彼女が、今は静かだった。　彼は数秒間彼女を見つめたが、何も読み取れず、最後に食卓を立ち去った。　香織はゆっくりと朝食を続けた。　ドアが閉まる音が聞こえると、彼女は振り返った。　食事を終えた彼女は佐藤に言った。「私、あとで服を取りに行く。」　「はい。」佐藤は家具を拭いていて、振り返りもせずに答えた。　彼女は不要なものを捨て、外出した。運転手がクリーニング店まで送ってくれた。　彼女はクリーニング店で服を受け取り、車に戻ると、運転手に言った。「ショッピングモールに行きたいの。」　運転手が彼女をモールまで送った。　彼女は服を持って車に戻り、「モールで服を交換したいから、駐車場で待っていて」と言った。　運転手は「はい。」と応じた。　彼女は服を持ってモールに入り、それから姿を見せなかった。午前中から昼過ぎまでの三、四時間、運転手は女性の買い物は時間が

　彼女は唇を噛みしめて言った。「私、妊娠してるの。」　恵子は一瞬驚いた。　しばらくしてようやく理解し、信じられない口調で、「妊娠してるの？」と言った。　香織はうなずいた。　「圭介の？」恵子は、娘が彼氏を作ったことがないことを知っていた。豊は香織に対してとても厳しい要求をしていた。娘も自制心が強く、圭介と結婚して一緒に住む以外のことはしていない。恵子が考えられるのは圭介だけだった。香織はこの状況をどう説明すればいいのかわからなかったし、言い出せなかった。父親が誰かわからないなんて言えない。恵子がどう思うかなんて考えたくもない。だから恵子が圭介の子だと思っているなら、それを認めることにした。不確かなことを言って心配させるよりはいい。「うん。」彼女はうつむき、恵子を見つめることができなかった。なぜなら嘘をついているから。恵子は彼女に料理を取り分け、優しく尋ねた。「妊娠してるならもっと食べないと。つわりはある？何ヶ月目？」香織は顔を上げ、母親を見つめた。「お母さん、私が子供を産むことに賛成してくれる？」彼女は最初、母親が離婚したからと言って堕胎を求めるのではないかと心配していた。「子供はあなたのものよ。」恵子はもちろん知っていた。離婚したなら、堕胎するのが最善だ。そうすれば何の縁もなくなるから。しかし、彼女は母親であり、母親にとって子供がどれほど大切かを理解している。「私はスーパーで品出しの仕事を見つけたの。月給は十万円で高くはないけど、私たちが生活するには十分。あなたも知っている、お父さんと結婚してから私は一度も働いたことがない。今や年を取り、仕事の経験もないからこんな仕事しか見つからない。でも心配しないで。私はあなたをちゃんと世話する。あなたは家でゆっくり休んで。子供が生まれたら、水原家とは関係ない。」恵子は香織が離婚した理由は圭介に感情がないからだと考えていた。子供を手放せないから産むことにしたのだ。そうであれば、自分たちで育てればいい。彼女と香織なら子供を養うことができる。彼女は以前愚かだったが、今は少し理解できるようになった。「バカな子、私はあなたのお母さんよ。ありがとうなんて言わないで。それに、この数年は私があなたに借りがある。」恵子は娘の気持ちを理解し、気を遣った。

　今、圭介にはただ一つの考えがある。どんな方法を使ってでも、香織を見つけ出し、彼女を八つ裂きにすることだ！　圭介にとって、彼女が離婚協議書を残し、こっそりと逃げたことは裏切り以外の何物でもなかった！彼らには感情がなかったとしても、夫婦という関係があったのに。どうして何も言わずに逃げることができるのか？怒りという言葉では、圭介の憤りを表現しきれない。さらに半月が過ぎた。誠は一向に成果を上げられなかった。香織のことを徹底的に調べたが、彼女が男性と接触した形跡は全く見つからなかった。　「何も見つからなかった？」　圭介は別荘の大きな窓の前に立っていた。　彼は背筋を伸ばし、振り返った時には冷徹な雰囲気が漂っていた。　誠は正直に答えた。「はい、何も見つかりませんでした。彼女は学生時代から現在まで、男と付き合ったことがありません。」　圭介は眉をひそめ、誠が調査を誤ったのではないかと思った。　彼は香織が避妊薬を飲んでいるのを見たことがある。もし男性と関係がなければ、避妊薬を飲む必要があるだろうか？　さらに彼女は妊娠もしていた。　男がいなければ、彼女は自分で繁殖するというのか？　彼は急に冷笑した。「彼女、ものすごく隠れていたな！」　誠は瞬きをし、すぐに圭介の意図を理解した。「つまり、彼女は前もって準備をしていたということですね。だから、彼女の痕跡が見つからない。まるで逃亡する計画を立てていたように。」　「彼女がどこに逃げても、たとえ異星に行っても、必ず見つけ出す！」圭介は冷たく言った。　「はい。」誠は頭を下げた。　これは彼が圭介に仕えて以来、最も厄介な事件だった。　……　絵を描いていた香織は急にくしゃみをした。　彼女は鼻をこすり、誰かが彼女のことを噂しているのだろうかと思った。　このくしゃみで、筆の位置がずれてしまった。　完成間近だった絵は、その一筆で台無しになってしまい、彼女は眉をひそめた。　もう描き続ける気力がなくなった。　彼女はアトリエを出て、外の空気を吸いに行った。恵子が彼女に上着を掛けてくれた。「何を考えているの？」香織は首を振った。「何も考えてないよ。」「疲れたら休んで。」恵子はアトリエの掃除をしながら、香織の面倒も見ていた。二人は昼間は