拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された のすべてのチャプター: チャプター 51 - チャプター 60

　恵子はそう言って階段を上がった。　佐知子は怒りに震えていた。自分の息子を放っておくわけにはいかないが、とりあえず豊の指示に従うしかなかった。　「行こう、どこでそれが起こったのか教えてくれ」佐知子は息子を引っ張った。　「お父さんは……」　翔太が何か言おうとしたが、佐知子はそれを遮った。「もうお父さんのことはいいから、自分の問題を片付けなさい。あなたのせいで、私もお父さんの前で顔向けできない！」　……　豊は階段を上がり、恵子が荷物をまとめているのを見つけた。　彼は近づいて、彼女の手から服を引き剥がした。「俺たちは半世紀近く夫婦だったんだ。離婚する必要があるのか？」　恵子は冷笑した。「離婚しないで、私を利用し、娘を搾取し続けるつもり？」　「俺がどうやってお前の娘を搾取した？彼女のためにどれだけ金を使い、どれだけ教育を受けさせたと思ってるんだ？」　「なぜ彼女にあれこれ学ばせたのか、言わなくても、あんた自身が一番よく知っているでしょう。豊、あんたは私の病気を利用して香織を脅迫して結婚させようとした時、私はもう諦めました。最初は、あんたが外で女を養っているのは、私が息子を産めなかったからだと思っていたけど、今ではっきりした。あんたは私と香織を愛していない。私はきっと離婚する！」　恵子は彼の手を振り払って、服をスーツケースに詰め続けた。　豊は怒りを抑え、説明した。「彼女にあれこれ学ばせたのは、彼女のためだ。たとえ俺に目的があったとしても、彼女が多くのことを学ぶことに何か問題があるか？お前の言い分は少々理不尽じゃないか！」　恵子は争うことをせずに言った。「そんな話には意味がない。もう争わない。とにかく、私はこの結婚を終わらせると決めた。」　豊は彼女の決意を見て、怒りを爆発させ、スーツケースを床に投げつけた。中の服や物が散らばった。　恵子は驚いて数秒間呆然としていたが、すぐに反応して言った。「こんなもの、いらない。どうせ大した価値もないものだし。」　彼女はわざと豊を怒らせるように言った。「私の娘は今や水原家の若奥様よ。欲しいものは何でも手に入れる。」　そう言い放ち、荷物も置いて階段を下り始めた。豊は彼女を引き止めた。「何をするんだ。ちゃんと話し合おう。」　恵子は彼の手を振り払った。「私たちには話し合うことなんて

　憲一は彼女に水を注いだ。　香織は半分ほど飲んで、喉の乾きが和らいだ。口の中の苦みも少し和らいだが、体のどこも痛かった。「どういうことだ？誰がやったんだ？」憲一はついに我慢できずに尋ねた。「美穂の仕業か？」と推測した。香織は首を横に振った。母親が言っていた、矢崎翔太が彼女の車を運転していた話を聞いていなければ、彼女もそう思っただろう。しかし、今は事情がわかっていた。彼女の予想が正しければ、翔太が彼女の車で事故を起こし、それが圭介に関わっているのだろう。もし重傷であれば、関係当局が介入するはずだが、圭介が個人的に報復しているなら、彼が大きな怪我を負ったか、激怒しているに違いない。よく考えてみると、彼女の異母兄弟である矢崎翔太が関わっているので、彼女が打たれても特に不当だとは思わなかった。「先輩、私は圭介と離婚するつもりです。子供を一人失ってしまいましたが、彼と一緒にいる限り、もう一人の子も守れないでしょう。」と彼女は静かに言った。「彼に妊娠のことを正直に話すつもりです。」憲一は頷いた。「君の判断は正しい。」彼が香織と圭介の離婚を望んでいるわけではないが、二人にはそれぞれの子供がいるため、お互いにうまくやっていくのが難しい。感情を育むことなど不可能だろう。邪魔者が多すぎ、もし子供がいなければ、もっと簡単だったかもしれないが。「たとえ圭介が美穂を好きでなくても、自分の子供を捨てることはないだろう。」と憲一は推測した。香織は口角を引きつらせた。「何を言っているの？圭介が美穂を好きでないなら、彼女を妊娠させるわけがないでしょう？」当時、彼女は圭介の言い訳を信じていた。彼は美穂を好きではないと言っていた。好きでないのに子供を作ることができるのか？それとも圭介は下半身でしか考えられないのか？彼女は深く息を吸い込んだ。彼女には何も言う資格がない。だから、今は何も気にしない。どんなことでもどうでもよかった。……別の病院で、秘書が圭介に報告に来た。「平沢さんの手術を担当した医者が逃げました。今、人を探しています。また、事故の加害者も見つかりました。指示通りに罰を与えました。これが加害者の資料です。」秘書は書類を差し出した。圭介は興味がなく、見もしなかった。

　「香織！」圭介の声は低くから高く、次第に怒りの咆哮に変わり、顔は赤くなり、やがて青ざめ、首が爆発しそうに膨れ上がった。彼は彼女の首を掴んだ。「今すぐお前を絞め殺すって信じる？」　香織は言った。「信じるけど、私は怖くない。」　彼女の目はかつてないほどの確信と憎しみに満ちていた。「圭介、私はあなたを恨んでいる！」　「俺のせいで、間違った人を見つけて、お前の子供を失わせたから、私を恨んでいるのか？」圭介は彼女の答えを待たずに続けた。「たとえ今回の間違いがなかったとしても、お前がこの野良の子を産むことは許さない。俺は同じように中絶させていたはずだが、今回は手を出す必要もない。だから今の結果は俺にとってはちょうどいいんだ。どうやら神様は、お前が野良の子を産まないように望んでいるようね、だからこの見当違いを設けたのでしょう。」　彼の「野良の子」という言葉が香織の心に刺さった。　「水原圭介、私はあんたを憎んでいる。あんたが死ぬことを願っている！」彼女は突然ヒステリックになった。　彼女の目には憎しみだけでなく、激しい怒りがあった。　圭介は彼女の首を掴んでいた手が震えた。　やがて彼は手を離した。「香織、お前が離婚したいと思うのは夢物語だ。俺はお前が苦しむほど、そばに置いておきたいんだ。」　香織は拳を握りしめ、何度も繰り返し、ようやく気持ちが落ち着いた。「圭介、美穂はあんたの子供を妊娠していた。彼女に名分を与え、子供に家庭を与えなくていいの？私を引き留めて何の得があるの？」　「子供は事故で亡くなった。言え、お前の車を誰が運転していた？」圭介は言った。　香織は目を見開いた。美穂の子供が亡くなったの？　だから圭介は怒って加害者を追及していたのか？　香織はあの異母兄弟の弟に対して感情はなかった。あの母子二人のため、彼女の両親の婚姻が破裂したのだ。　「矢崎翔太、矢崎豊の私生児だ。」　もし圭介が報復するつもりなら、どうぞご勝手に。　「彼は代償を払うことになる。」圭介は彼女のベッドのそばに座った。「いずれにせよ、お前の子供はもういない。俺のそばにいてくれ。」　香織は腹の子供を思い出し、彼と対立しても損をするだけだと分かっていた。　そこで彼女は表面的に妥協した。「わかった。」　しかし、これは彼女の戦略的な後退にすぎなかった

　彼らは彼女の子供を殺した元凶だ。　彼女がどうして子供を殺した仇人に情を持つことができるだろう！　「圭介が離婚を望んでいないが、どうするつもりだ？お腹の子供は一時的に隠せるが、後期になれば隠しきれなくなる。」憲一が注意を促した。　香織には既に考えがあったが、それを憲一には話さなかった。　なぜなら憲一は圭介と非常に親しいからだ。　憲一が知れば、圭介もすぐに知ることになるだろう。　彼女はどうしたらいいか分からないふりをした。「私も分からない。とりあえず様子を見てみる。」　憲一が言った。「だめならこっそり逃げて、圭介が君を見つけられないようにしろ。時間が経てば、彼も忘れるだろう。」　香織は彼を一瞥し、暗い表情を見せた。「圭介が本気で探そうと思えば、見つけられないことなんてあると思う？」　「そうだな。」憲一は圭介の手段をよく知っている。　「先輩、私は疲れたから休みたい。」香織が言った。　憲一は去る準備をした。「分かった。何かあったら電話してくれ。」　香織は頷いた。　憲一がドアを開けた。　「先輩。」香織が突然彼を呼び止めた。「ありがとう。」　「礼には及ばない。」憲一は彼女を一瞥し、「私たちの関係で、もうこの言葉は言わないでくれ。」　香織は彼に微笑んだ。　彼女は本当に疲れていて、憲一が去った後、すぐに眠りについた。　夜になり、恵子が食べ物を持ってきた。　香織は少し食べた。　「お母さん、話したいことがある。」　彼女は真剣だった。　恵子は娘を心配そうに見つめ、「言ってごらん。」　「私は圭介と離婚したいけど、彼が同意しないと離婚はできない。でも今は彼と一緒に生活することはできない。」彼女は落ち着いた口調で言った。「私がこっそり出て行って、彼に見つからない場所に逃げるしかない。」　恵子は娘を見つめ、「私もあなたの父さんに離婚を申し出たけど、彼はどうしても同意しない。彼の態度はかなり頑固だし、法的手続きを取らなければ離婚できないようだ。今、あなたの話を聞く限り、私の離婚も簡単にはいかないようだ。だからあなたと同じく、誰も私たちを知らない街へ行って、静かな生活を送りましょう。」　香織は頷いた。「でも、私たちは痕跡を残さずに行かなければならないの。お母さん、分かる？」　「分かっているわ。」

　ここまで来て、まだ言い逃れをするつもりなのか。　圭介の唇には冷たい微笑が浮かんだ。この女、なんて理不尽なんだ。　あの夜の恩を考えなければ、彼女を生き地獄に落としていただろう。　こんなことを使って、彼を騙そうとするなんて！　「美穂、今回は許してやるが、これが最後だ。二度とお前には会わない。次に同じことをしたら、絶対に許さない！」圭介は立ち上がり、秘書に命じた。「彼女を放せ。」　「かしこまりました。」秘書は彼女を放した。　「圭介……」美穂は飛びつき、涙ながらに訴えた。「わざとじゃなかったの……」　「これ以上しつこくするなら、このところにいられなくしてやる！」彼の声は静かだが、その威圧感は絶大だった。　美穂は手を放し、顔が真っ青になりながら地面に座り込んだ。　彼女は偽装妊娠で地位を得ようと計画していた。　しかし、全てを失ったのだ！　昇進どころか、圭介に会うだけでも嫌悪感を与える結果に。　彼女には嫌悪感だけが残った。　彼女の状況は、まさに敗北の一途をたどった。　彼女は負けたのだ。圭介との愛も、昇進のチャンスも。　彼女は諦めきれない。どうしてこんなことになったのか？　……　総合病院で。　佐藤が美味しい料理を持ってきた。　香織は彼女を見て驚いた。「佐藤さん、どうしてここに？」　「旦那様が言いましたの。あなたの体が悪いから栄養が必要だって。退院するまで毎日料理を持ってくるようにって。」そう言って、佐藤は料理を並べた。　栄養たっぷりの食材と佐藤の腕前で、香織は食欲をそそられた。　今の彼女には栄養が必要だ。佐藤が来たタイミングは絶妙だった。「ありがとう、佐藤さん。」　「私に感謝なんていらない。私はただの家政婦ですからね。感謝するなら旦那様にしなさい。彼が私に一生懸命あなたを世話するように言いましたの。これらの高級食材も彼が買いましたの。彼こそ感謝すべき相手ですよ。」佐藤は笑顔で言った。　彼女は二人を仲直りさせようといつも努力していた。　香織は微笑んだが、心の中では彼に感謝していなかった。殴られた後に飴をもらうようなものだ。彼女が失ったのは子供だった。彼は少しの食べ物で償おうとしている？そんなのは夢物語だ！彼女は二杯食べてお腹いっぱいになり、横になって食べ過ぎて