第55話

　「香織！」圭介の声は低くから高く、次第に怒りの咆哮に変わり、顔は赤くなり、やがて青ざめ、首が爆発しそうに膨れ上がった。彼は彼女の首を掴んだ。「今すぐお前を絞め殺すって信じる？」

　香織は言った。「信じるけど、私は怖くない。」

　彼女の目はかつてないほどの確信と憎しみに満ちていた。「圭介、私はあなたを恨んでいる！」

　「俺のせいで、間違った人を見つけて、お前の子供を失わせたから、私を恨んでいるのか？」圭介は彼女の答えを待たずに続けた。「たとえ今回の間違いがなかったとしても、お前がこの野良の子を産むことは許さない。俺は同じように中絶させていたはずだが、今回は手を出す必要もない。だから今の結果は俺にとってはちょうどいいんだ。どうやら神様は、お前が野良の子を産まないように望んでいるようね、だからこの見当違いを設けたのでしょう。」

　彼の「野良の子」という言葉が香織の心に刺さった。

　「水原圭介、私はあんたを憎んでいる。あんたが死ぬことを願っている！」彼女は突然ヒステリックになった。

　彼女の目には憎しみだけでなく、激しい怒りがあった。

　圭介は彼女の首を掴んでいた手が震えた。

　やがて彼は手を離した。「香織、お前が離婚したいと思うのは夢物語だ。俺はお前が苦しむほど、そばに置いておきたいんだ。」

　香織は拳を握りしめ、何度も繰り返し、ようやく気持ちが落ち着いた。「圭介、美穂はあんたの子供を妊娠していた。彼女に名分を与え、子供に家庭を与えなくていいの？私を引き留めて何の得があるの？」

　「子供は事故で亡くなった。言え、お前の車を誰が運転していた？」圭介は言った。

　香織は目を見開いた。美穂の子供が亡くなったの？

　だから圭介は怒って加害者を追及していたのか？

　香織はあの異母兄弟の弟に対して感情はなかった。あの母子二人のため、彼女の両親の婚姻が破裂したのだ。

　「矢崎翔太、矢崎豊の私生児だ。」

　もし圭介が報復するつもりなら、どうぞご勝手に。

　「彼は代償を払うことになる。」圭介は彼女のベッドのそばに座った。「いずれにせよ、お前の子供はもういない。俺のそばにいてくれ。」

　香織は腹の子供を思い出し、彼と対立しても損をするだけだと分かっていた。

　そこで彼女は表面的に妥協した。「わかった。」

　しかし、これは彼女の戦略的な後退にすぎなかった