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第63章
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香織は圭介をじっと見つめ、その意図を疑った。案の定、圭介は軽く笑いながら言った。「お前が困るのを見ると、楽しいんだよ」「……」彼女は冷たく皮肉を込めて言った。「本当に変わった趣味ね。知らない人は、あなたは頭がおかしいと思うでしょう」そう言って、彼女はベッドに腰を下ろした。体調はだいぶ良くなり、今日は起き上がって活動していたため、疲れていた。時計を見ると、もうすぐ9時だったので、「まだ帰らないの？」と言った。彼女が帰らせようとすればするほど、圭介は帰ろうとしなかった。「お前がここにいるなら、俺もここにいるさ」と彼はリラックスして寄りかかった。香織は彼を無視し、ベッドに横になった。圭介は話し続けた。「今夜、ここで寝る」彼女は聞こえないふりをして、布団をしっかりと巻きつけた。彼が布団を奪いに来るのようだった。圭介は彼女の行動を見て、微笑んだ。この女は少し可愛らしかった。彼は襟を引っ張り、急に暑さを感じた。病室にはエアコンがあり、すでに秋に入っているため、夜は涼しかった。それなのに、なぜか彼は暑さと苛立ちを感じた。視界も次第にぼやけてきて、彼の眉間には皺が寄った。彼は自分の体に起こっている異変が普通ではないことをすぐに理解した。「香織」彼は声を押し殺し、かすれた声で言った。「お前、水に何か入れたのか？」香織は彼が文句を言おうとしているのだと思い、無視した。圭介は歯を食いしばった。この女、何を企んでいるんだ？彼は急に立ち上がり、ベッドのそばに歩み寄った。その足取りは安定しているように見えたが、実際には乱れていた。その勢いは強烈だった！その熱は、まるで生きている邪火のように彼の頭に登ってきた。彼は香織の布団を引っ張り、「お前はそんなに男が欲しいか？薬を使ってこんな卑劣なことをするとは！」香織は目を開けて彼を睨み、「何を言ってるの？私が何の薬を使ったっていうの？」「香織、自分でやったことを認めないか？」圭介は怒っているようには見えなかった。彼はこの女を好きになりつつあり、もし薬を使われたのなら、それを理由に彼女と親しくなれると思っていた。彼の喉仏が上下し、彼の体は彼女に近づいた。彼の声は低くセクシーで、その目は彼女をじっと見つめていた。「お前が俺を好きなら、正直に言えよ。俺だ
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第66話
香織は否定しなかった。「あなたたちの関係がうまくいかなかったのを見て、確かに嬉しい」圭介と美穂の関係について、彼女はよく分かっていなかった。深く理解しようとする気もなかった。彼女が知っているのは、美穂が圭介をとても気にしているということだけだった。そして、彼女が圭介と一緒にいると、美穂を怒らせることができること。それが分かれば十分だった。圭介は彼女の率直さが好きだった。彼は彼女の腰を抱きしめ、彼女をベッドに押し倒した。香織は一瞬で慌てた。「な、何するの？ここは病院よ？誰かに見られたら、あなたの顔が立たないよ？」圭介は口元を上げた。「じゃあ、病院じゃなければいいのか？」「そ、そうじゃない」香織はすぐに否定した。そんなことはあり得ない！どこであろうと、彼女は彼と何かをするつもりはなかった。先ほど言ったことは、ただ美穂を怒らせるためのものだった！圭介は彼女を見つめ、目には強い欲望が燃えていたが、彼はそれを抑えていた。薬の影響があったが、彼は完全に理性を失ってはいなかった。ただ薬の力を借りて、自分を放縦し、彼女の香りに溺れていた。香織は彼の視線に喉が渇いた。彼がこうなっているのは薬のせいだと分かっていたので、わざと言った。「圭介、あなたは男がいた女と寝ないんでしょ？」香織は見抜いていた。圭介のようなプライドの高い男は、自尊心も強い。彼らはパートナーに対しても非常に高い要求を持っている。美穂に対する態度を見れば一目瞭然だ。一度でも騙されたと知れば、以前の恋愛経験が発覚した時点で即座に切り捨てる。圭介のまぶたが少し下がり、一瞬の複雑な感情を隠した。彼の声は冷たく氷のようだった。「お前が汚い体を持っていることを、いつも思い出させる必要はない」彼は突然立ち上がり、部屋を出て行った。ドアの外では美穂がまだ待っていた。圭介が出てくるのを見て、彼女はほっと息をついた。薬の影響があった圭介のため、彼女はまだ少し希望があると思っていた。彼女は自分を美人だと自負していた。このタイミングで女の魅力を発揮すれば、必ず圭介を誘惑できると信じていた。彼女は腰を揺らしながら近づいた。「送っていく」圭介は冷たい目で彼女を見た。「美穂、お前が今回偽の妊娠で俺を騙したことを追及しなかっ
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行く手を遮ったのは佐知子だった。豊は香織に会い、翔太のために助けを求めたが、香織は手を貸さなかった。その結果、彼女の息子は刑務所に行くことになった。刑期は長くはないものの、前科がついてしまった。学業を終えたとしても、将来の多くの発展に支障をきたすだろう。彼女は憤りと怒りを抱き、香織が助けなかったことを恨んでいた。香織を冷血無情だと思っていた。今日ここに来たのは、彼女を困らせるためだ。そして、記者も連れてきていた。公衆の前で跪いて見せた！そうだ。彼女は世論を作り出し、香織が弟を見捨てる悪い女の子だと思わせたかったのだ。彼女は泣きながら訴えた。「翔太はあなたの弟なのよ。どうして見殺しにできるの？あなたの良心は犬にでも食われたの？あなたにはたった一人の弟しかいないのに……」彼女は涙ながらに話し続けた。事情を知らない人は、彼女がどれほど悲惨な思いをしているかと思うだろう。病院の門前には多くの人がいた。彼女が騒ぎ始めると、多くの人が野次馬に集まった。正しいかどうかは別にして、年長者が若い人の前で跪く姿は、それだけで跪いている人に同情を誘う。佐知子がうまく演じることもあり、矛先はすぐに香織に向けられた。人々は口々に意見を述べた。正義感に駆られた人々が、香織を非難し始めた。「どうしてそんなに分別がないの？年長者を跪かせるなんて。君は若そうに見えるけど、心はどうしてそんなに冷たいの？」佐知子はすぐに同調した。「彼女の弟がいじめられてるのに、助けられるのに助けようとしない。これが姉としての役割なのか？」香織は冷ややかな目で佐知子の演技を見ていた。彼女が跪きたいなら、跪けばいい。彼女はそのまま去ろうとした。しかし、佐知子は彼女の足を抱きしめ、離そうとしなかった。「翔太を救う気があるのかどうか、答えてくれ」彼女は翔太に非があることを知っている。この件では法的責任を負うべきだ。しかし、彼女もこの問題が解決できることを理解していた。圭介が追求しなければ、彼の力でこの問題をもみ消すことができる。香織が圭介に頼めば、救いの余地がある。「彼は自業自得だ！」香織は冷たく言った。「彼はあなたの弟よ！」香織はこの言葉が一番嫌いだった。そして声を張り上げて言った。「あな
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普段、穏やかな佐藤が、なぜ今はこんなに慌てているのだろう？香織は手元の作業を止めて尋ねた。「佐藤さん、どうしたの？」佐藤は携帯を彼女に差し出した。「これを見てください」香織の目が携帯の画面に落ちた。なんと、今朝の出来事がインターネットに投稿されていた。それに編集され、彼女を極悪非道な女性として描かれていた。誰の仕業かすぐにわかった。佐知子が今朝の騒動を起こしたのは、まさにこのためだろう。現在、インターネットが発達しており、ネットでの攻撃は簡単だ。お金を使ってトラフィックを買えば、今のネットユーザーは見たものをすぐに信じ、本当の事実を調べようとしない。さらに、正しい価値観を持たない一部の人々は、良い人を追い詰めることさえできる。彼女は最近見たニュースを思い出した。ある女の子が宅配業者に父親のために野菜を届けてもらったという話だ。女の子はその助けに感謝し、宅配業者にお礼のお金を渡そうとしたが、業者はそれを断った。彼の親切心からの行動だった。そして、女の子は感謝の気持ちを込めて、業者に5000円の電話料金をチャージした。しかし、ネット上では彼女が渡した金額が少ないと非難された。もともと感謝の気持ちで行われた善行が、ネットでの攻撃によって命を奪った。その女の子はネットの攻撃に耐えられず、自殺してしまった。こういった血を見ない殺人者であるネットユーザーは、処刑人よりも悪い。これが佐知子の主要な目的だろう。彼女をネットユーザーのつばきの中で死に追いやることだ。しかし、彼女は気の狭い人ではない、そんなことに命を投げ出すわけがない。彼女は自分を大切にする。「これは何て人たちだ。どうしてそんな酷いことが言えるんだ、死ねという言葉まで使うなんて」佐藤は憤慨した。ビデオのコメント欄は、ほとんどが香織を非難する声だった。佐藤はそれを見て怒りが収まらなかった。香織は気持ちを落ち着け、佐藤に微笑んだ。「気にしないで、どうせ本当のことじゃないし。私が非道なことをしていないのは自分で分かっているから、何も怖くない」彼女は自分の子供のためにも過度に気にしないようにしていた。彼女はお腹を軽く撫でた。「でも……」佐藤は納得がいかない様子だった。彼女の目は香織のお腹に無意識に移り、「若奥様、お腹の具合
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香織は眉をひそめながらメッセージを開いた。やはりまたメッセージだった。[来ないなら、職場まで行く。]これはちょっと脅しめいた感じだ。「今度は何だ？」圭介が尋ねた。香織は唇をかみしめ、頭の中でこの番号が誰のものかを必死に考えた。記憶の中には、この番号に覚えがない。勇平は足が折れているので、自分を探しに来ることはないだろう。他に考えられる人物もいない。「もし私が行かないと、職場に来るって」香織は不安そうに言った。彼女はこういった意味不明なことが起きるのがとても嫌いだった。今、自分でも警戒心を強めていた。「明日、俺も一緒に行くよ」圭介は言った。香織は彼を見て、申し訳ない気持ちになった。妻として、彼に家庭の心配をかけずに済むようにしっかりと支えることができていない。むしろ、彼は自分のせいで仕事に集中できないのだ。彼女はそっとうつむいた。胸に抱いた双を見つめた。双はほとんど恵子に育てられていた。次男も今は恵子が面倒を見ている。「私に2年ちょうだい。院長が私を選んだんだから、今すぐ手を引いたら、彼はすぐに後任を見つけられないの。2年もあれば、研究は完成するわ。その時には辞めて、家であなたと子供たちの面倒を見るわ」圭介が振り向いて彼女を見た。彼女にプレッシャーを感じている様子に、片手でハンドルを握りながら、もう片方の手で彼女の頬に触れて尋ねた。「どうした？」「別に」彼女は微笑んだ。「あなたが養ってくれるんだから、私は家でのんびりさせてもらうわ」圭介は憲一から何度も聞かされていた。彼女は夢がある人間だと。家庭のために自分を犠牲にさせるなんて。彼女にとって本当に幸せなのか？「俺を養うって言ったじゃないか。約束を破る気か？」「あなたを養う余裕なんてないわ。あなたは高すぎるもの」香織は彼を見て言った。「……」圭介は言葉を失った。その言葉がどうにも耳障りに感じられた。高すぎるってどういう意味だ？「余計なことを考えるな」彼は彼女の手を握って言った。「俺がいるじゃないか。心配するな」香織はこの瞬間、頼れる人がいるのは本当にいいと思った。「ありがとう」彼女は心から言った。「俺たち夫婦だろ。遠慮するな」……憲一は長旅でとても疲れていた。しかし、ベッドに横に
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「疲れてないよ」双があんなに楽しそうに笑っているのを見ると、香織もとても嬉しくなった。彼女は圭介の腕に寄りかかり、双の柔らかくてかわいい顔をちょっとつねりながら言った。「あなたの綿菓子、ちょっとちょうだい」双はそれを渡した。香織は一口かじった。口元にはベタベタとした砂糖がついていた。ティッシュで拭いたら、紙くずまでくっついてしまった。食べなければよかった。口の周りがべたべたする。彼女は心の中で思った。「こっち来て」圭介は手に少し水を取って、彼女の口元を拭いた。水で、簡単にべたついた砂糖を落とすことができた。彼は目を下げて、真剣な表情をしていた。香織は彼の端正な顔を見つめ、心が動いた。今、彼女はちょっとした面食いで、少し虚栄心もあった。こんな素敵な男のそばにいること、そして彼に世話をしてもらうことは、きっと周りから羨ましく思われるだろうと思った。彼女は多くの女の子たちが投げかける視線に気づいた。彼女は微笑んだ。彼により近づいた。まるで、この男は私のものだと言っているようだった。その時、終了のベルが鳴り、彼らは中に入ることができた。汽車は一列に3人座れる。ちょうど彼らは一緒に座ることができた。汽車は蒸気機関車を模しており、ガタンゴトンと線路の音が響いていた。双は興奮して手すりに身を乗り出した。圭介は彼を抱き、お尻を叩いた。「頭を出しちゃだめだよ」双は言うことを聞かず、綿菓子をかじり、また口の周りに砂糖がついていたが、さらに柵に身を寄せ続けた。圭介は彼を車内に抱きかかえ、口元を拭いた。香織は綿菓子をつまみ、圭介の口元に差し出した。「あなたの口だけまだついてないわ」圭介は一瞬呆然とし、それから香織を見つめた。彼は口を開けていなかったので、白い塊がひげのように唇に付いていた。少し滑稽な様子だった。香織は思わず笑い出した。圭介は口を開け、綿菓子を食べながら尋ねた。「そんなに面白いか？」香織は力強く頷いた。圭介は突然彼女の頭を押さえ、その唇にキスした。香織は驚き、目を見開いた。なんと……ここは公共の場だというのに！顔がふと赤くなった。彼女は反応し、ちょうど彼を押しのけようとした時、圭介は身を引いた。まるで何もなかったかのよ
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ホテルの入り口。憲一の表情はとても陰鬱で、彼は目の前の、あまり覚えていない女性を見つめていた。その女性は、彼が自分が彼をドアの前に置き去りにしたことを覚えていないと気づいた。「はい、私です」憲一は、由美の姿をしっかりと覚えていた。彼女の顔はあまりにも鮮明で、感覚も本当にリアルだった！もしかして、自分が彼女を想いすぎて幻覚を見たのだろうか？それで別の女性を彼女だと勘違いしたのか？金田は笑いながら言った。「そうですよ、藤本はなかなか悪くないでしょう？」話しながら、金田はその女性を前に引っ張った。藤本は笑顔を作って言った。「松原社長……」憲一は金田を見つめ、真っ黒な瞳が冷たい光を放ち、冷たく唇を引き締めた。「投資の話は、もう終わりだ！」「松原社長……」憲一はアシスタントから取ってきた40万円を手に取り、藤本に投げつけた。「お前はこれだけの価値だ！」自分はこんなところで失敗したのか！考えるほど腹が立つ！そう言って彼は車に乗った。金田は何が起こったのか理解できなかった。どうして怒っているのか。「松原社長、サービスに不満でしたか？」そして振り返って叱りつけた。「お前はどうしたんだ？」藤本は言葉に詰まった。憲一は彼の愚痴を聞く気もなく、アシスタントに言った。「出せ」「松原社長……」金田はまだ説明しようとしたが、車はもう走り去っていた。「お前はいったい何をしたんだ？せっかくのチャンスだったのに！どうして一晩中付き合って、怒らせたんだ？やっと見つけた投資家、お前のせいで台無しなったぞ！」金田は藤本に怒鳴りつけた。藤本はお金を抱え、心の中で思った。自分は何もしていないのに、またお金を手に入れた。この取引、私は両方からお金をもらっている。表面上は、彼に合わせておこうと思った。「分からないです。もしかしたら、彼には変な癖があるのかもしれません」「そうなのか？」金田は言った。「絶対にそうです。じゃなきゃ、あんなふうに突然怒るなんてありえませんよ。もしまたこんな仕事があれば、また私に頼んでくださいね」藤本は笑いながら言った。金田は鼻を鳴らした。「もうお前には頼めない。また、逃げられるかもしれないだろ！」……憲一は非常にイライラしていた。彼はシャツの襟を掴んだ。
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「だいぶ、酔っていますね」女性は言った。彼女は車のドアを閉め、憲一をホテルへ連れて行った。憲一は、目の前の女性を由美だと信じて疑わなかった。「行かないでくれ」彼は女性の手を握って言った。その女性は彼が人違いをしていることに気づいた。しかし、彼女の仕事は、この外から来たお金持ちをきちんと世話することだ。そのため、彼女は応じた。すぐに車はホテルに到着した。彼女は憲一を支えてホテルに入った。部屋のドアの前で、カードでドアを開けようとした時、憲一は突然その女性を押しのけた。「お前、由美じゃないな！」憲一はフラフラして立てないような状態で言った。女性は一瞬呆然とした。そして近づいてきた。「あなた酔ってますよ！」「お前は誰だ？」憲一は目を細めて言った。「消えろ、近寄るな」彼が再び彼女を押しのけた時、反射的に後ろに下がり、地面に倒れ込んだ。女性は二度も体を押され、顔色が変わった。「私は仕事でやってるだけです。あなたに近づきたいわけじゃない」彼はこんなに酔っ払っているので、女性は彼が何もできないと思った。結局、彼を放っておくことにした。どうせお金はもうもらっているし、損はしていない。彼女はそのまま振り返り、歩き去った。隣の部屋で、由美は怪我をした男の包帯を巻いていた。「大したことないよ、こんな遅くにわざわざ来てくれたんだね」田崎明雄(たざき あきお)は青白い唇を引き締めた。「早く帰りなよ」由美は薬を片付けながら答えた。「次に任務に行く時は気をつけてね。今回は致命傷じゃなくてよかった」「わかってる」「休んで、私は帰るわ。明日また来る」由美は立ち上がり、注意した。「うん」明雄は彼女の元同僚の友達だ。彼女がここに来たのは、こちらの生活がゆったりしているからだ。同僚の友人を頼って、ここで安定した仕事を見つけた。それも、前と同じ仕事だ。彼女は医療キットを手に持ち、部屋を出て、静かにドアを閉めた。外に出ようとした時、廊下に誰かが倒れているのを見かけた。彼女は余計なことに首を突っ込みたくなかった。近づくと、倒れているのが憲一だと気づいた。彼女は一瞬呆然とした。そして慌てて歩き去った。「由美……」憲一は泥酔していた。それなのに、つぶやいているのは自
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第768話
「殺してません。彼は倒れているだけです」鷹は答えた。「じゃあ、どうしてまだいるの？」香織は尋ねた。「私が投げた時、足が折れたのかもしれません。歩けないみたいです」鷹は言った。「それなら、電話をかけて誰かを呼んで、彼を連れて行かせればいいじゃない？ずっとそこに横たわっているのはどういうこと？」香織は勇平の行動が理解できなかった。足が折れたから動けない？お金をせびるつもりだったのか？「彼は話せないので、電話をかけても意味がありません。そして私がここにいるので、誰も彼を動かせません」鷹は言った。「……」香織は言葉を失った。「よくやった」圭介が突然口を挟んだ。勇平は香織が昔片思いをした男だ。内心ではやはり気が済まないのだろう。「ありがとうございます、社長」鷹の冷たい顔には変化がなく、恭しく言った。「救急車を呼べ、ここに寝かせておくな」「はい」鷹は応じた。圭介は車を走らせた。鷹は119にかけた後、車で後を追った。「今日、双を連れて外で食事をして、遊園地に行こう」圭介は言った。「いいわ」香織はうなずいて承諾した。彼女は圭介の肩にもたれかかった。「私たち親失格よね、いつも双に寂しい思いさせて」「これから頑張ろう」圭介は言った。「そうね」香織は言った。彼らは家に戻って双を連れ出した。双はとても嬉しそうだった。香織の胸に抱きつき、足をぶらぶらさせながら言った。「ママ、アイスクリーム食べたい。それから汽車にも乗りたい」「いいわよ」香織は彼の小さな頭を撫で、甘やかすように言った。……男は恋愛をしないと、賢くなるようだ。由美が去った後、憲一の会社は多くの事業を拡大した。あるプロジェクトを談合するために、彼は雲都から1500キロ離れた烏新県に来た。ここは山紫水明の地だ。彼は地元の開発業者と観光プロジェクトについて話し合っていた。彼は実際に調査を行い、この開発がどれほどの価値を持つのかを見極める必要があった。実際、ある場所が有名かどうかは、そのマーケティング次第だ。ここの山は高く、開発業者の企画書には、国内で最も標高の高い吊り橋を作る意向が書かれていた。話題性さえあれば、間違いなく注目を集めるだろう。ただし、初期投資はかなり大きく、完成には3年かかる。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第767話
みんなが慌てふためいている中、香織は前に進み院長を地面に仰向けに寝かせ、彼に心臓マッサージを施した。それと、同時に峰也に酸素ボンベを持ってくるよう指示した。心臓マッサージは救急処置の一つで、衝撃によって生じる低エネルギーの電流で心拍を正常に戻す方法だ。院長は突然息ができなくなったのは不整脈の症状だ。心臓が動かなくなり、呼吸ができない状態になる。峰也が酸素ボンベを押して入ってき、香織は酸素マスクを院長の口と鼻に当てた。心臓マッサージを続けた。救急処置は5分間続いた。院長の心拍は少しずつ正常に戻った。呼吸もゆっくりと楽になった。香織は心の中で安堵の息をついた。間に合ってよかった。彼女は院長を支えて座らせた。「気分はどうですか？」院長はうなずいた。「だいぶ良くなった」「院長、あなたは……」みんなは心配そうな目で彼を見つめた。みんなは研究に従事しているが、医学的な知識を持っている者がほとんどだ。院長の発作を見て、みんなは彼が病気であることを察することができた。ただ、突然呼吸ができなくなる病気はたくさんあるため、何の病気かは正確には判断できない。院長は立ち上がり、手を振った。「ああ、年を取って体が弱くなったな」「あなたは病気です」峰也は言った。「なにか持病があるんですか？」みんなは次々に心配を口にした。みんなの質問と心遣いに、院長はため息をついた。「もともとみんなに心配をかけたくなかったんだが、まあ、話そう。俺は悪性の不整脈なんだ」「院長……」「いいんだ、もう大丈夫だ」院長が言わなかったのは、彼らに心配をかけたくなかったからだ。「俺は今日正式に引退する。これからは香織が君たちの院長だ。彼女の仕事に協力してくれ。そうすれば俺は安心して去れる。俺を安心させてくれるか？」「はい」峰也はまた先頭に立って話した。続いてみんなも態度を示した。「院長、安心してください。私たちは矢崎院長をしっかりサポートして、最も効率的で精密な心臓を作ります」「いいね、みんな頑張ろう」院長は慰められたようだった。「じゃあ、今日俺がごちそうしよう」院長は気分が良かった。「私は結構です」香織は言った。「君が主役だ、行かないのかい？」香織は言った。「私はある論文を読んだんです。作られた血液ポンプ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第766話
彼女は、このことを繰り返し話題にするのが嫌だった。ましてこんな無理な要求は！許す？この先ずっと無理だ。「鷹、彼にもう会いたくないし、彼の話も聞きたくない」そう言って香織は振り返った。一秒たりとも留まる気はなかった。突然、鋭い悲鳴が上がり、そしてぱたりと止んだ！香織は振り返った。すると、勇平が地面に倒れていた。非常に苦しんでおり、声も出せない様子だった。彼女は軽く眉を上げ、視線を鷹に向けた。「彼が声を出せないようにしました。今すぐ彼を遠くに捨てます」鷹は言った。そう言って彼は勇平を持ち上げて外に向かった。彼の軽々とした様子は、まるで鶏を掴んでいるようだった。鷹が戻ってきた時、香織は「お疲れ」と言って中に入っていった。さすがプロは違う。仕事が本当に早い！「院長」彩乃は香織が入ってくるのを見て、すぐに媚びを売りにやってきた。香織は彼女を無視し、少し離れたところにいる峰也を呼び止めた。「機械の博士を会議室に呼んで。彼と話したいことがあるの」人工心臓は、心臓そのものではない。心臓の働きを代行する人工的に開発された機械だ。この機械は専門家の精密な製作が必要だ。「しかし、院長が来ました」峰也は言った。「どこに？」「みんなと話しているところです。案内します」峰也は言った。香織は彼について行った。すぐに院長の笑い声が聞こえた。今、香織は彼のポジションを引き継いでいるが、院長はまだ正式に引退を発表していない。今は引き継ぎの段階だ。院長は香織が来るのを見て、笑いながら言った。「約束した通り、勝負しよう。まだやるか？」みんなは黙っていた。「もう勝負なんてしなくていいです、私たちは新しい院長に心服しています」彩乃が歩み寄り、最初に話した。院長は手を振った。「約束したことだろう。俺がまだ決定権を持っているうちに、この機会に勝負しよう」彼は二人を選び出した。「花梨、君も心臓外科の専門家だし、縫合技術に定評がある。矢崎院長と縫合の腕を競い合ってもらおう」続けて彼は彩乃を指さした。「君は弁膜手術が一番得意だ。矢崎院長と弁膜手術の精度と速さを競い合ってもらおう。速く、かつ上手にできるものが勝者だ」この研究所で最も手強いのはこの二人の女性だ。院長はわざと彼女
