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第60話
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彼が何を考えているのか、何を望んでいるのかを知ろうとしたことは一度もなかった。 彼が成功を望むのは、自分が軍医になりたいと思うのと同じことなのか？ それらはすべて彼ら自身の夢に属しているか？ 「俺は矢崎家を発展させたい。俺の娘も富豪の一員になってほしい。」豊は香織が少し心を動かしていることに気づき、さらに説得を続けた。 彼女は唇を噛んで答えた。「あなたの夢のために、私を犠牲にするという？」 豊は熱心に説明した。「どうして犠牲だなんて言うんだ？圭介は醜いか？お金がないか？外には彼と結婚したい女が山ほどいるけれど、機会もなければ縁もない。私たちにはその機会があるのに、なぜそれを逃すんだ？たとえ圭介と結婚しなかったとして、彼以上の人を見つけられるのか？」 香織は言葉を失った。 圭介の出自がどれだけ良いか、彼女は知っている。 多くの女性が彼に夢中になっていることも耳にしていた。 だが、付き合ってみると彼の性格がいかに酷いかがわかる。 日常生活には全く向いていない。 外見は良くても、中身が伴わない。 一般的にこういう男は、遠くから見ているだけが良い。 「お父さん、私を高く評価しすぎだ。たとえ何を言われても、私はあなたを助けない。佐知子は母の結婚を壊した第三者だらか。どうして彼女の息子を助けることができるでしょう？」 香織は立ち上がって、「もう疲れた。帰ってください。」と追い出しの言葉を告げた。 「君が認める認めないに関わらず、翔太は君の弟だ。」 香織は豊を見つめた。「私は認めない。それがどうしたというの？」 豊は怒りの兆しを見せたが、状況を思い出して抑えた。 助けを求めるなら、それなりの態度が必要だ。 「どうすれば君は助けてくれるのか、教えてくれ。」 香織は病床に横たわり、目を閉じてもう話さなかった。 豊は怒りを抑えきれず、「香織、起きろ！」と叫んだ。 「弟がいることの何が悪い？将来困ったとき、誰が助けてくれる？血の繋がりのある弟だけが君の味方になるんだ。結婚の件では、君の母に申し訳ないことをしたが、君たちを捨てたわけではない。どうして少しでも俺のことを考えてくれないんだ？」豊の顔色は最悪だった。 怒りをぶつけることもできず、ただ悶々とするばかりで、苛立ちは募る一方だった。
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もし彼女に傷がなかったら、圭介はその場で彼女を絞め殺していたかもしれない。 彼に嫁いだことで、彼女はこんなに惨めな思いをしなければならないのか？ 香織は聞こえないふりをした。 しかし、彼女の震えるまつ毛が眠っていないことを物語っていた。 圭介は目を閉じ、怒りを無理に抑えた。 彼は心の中の鬱屈を鎮め、ベッドの横に座り、彼女の顔に手を伸ばした。香織は我慢できずに顔をそむけた。 圭介は笑った。「もう演技はやめたか？」 「演技？ただの昼寝から目が覚めただけよ。」彼女はわざと伸びをしながら言った。「何しに来たの？」 「お前は俺の妻だ。もちろんお前を見に来た。」彼は笑顔を保ちながら言った。 「最近、佐藤はちゃんとお前の世話をしているか？」 香織はうなずいた。 佐藤さんは本当にいい人で、彼女を細やかに世話してくれた。 彼女がこんなに早く回復できたのも、佐藤のおかげだ。 「いつ退院するんだ？」彼が尋ねた。 香織は病院にいる方がまだマシだと思っていた。彼と一緒に別荘で暮らすのは避けたかった。「まだまだ先よ。」 圭介は彼女の考えを見抜いていたが、追及はしなかった。「香織、お前は逃げられると思っているのか？」 彼女はとぼけたふりをして、「何のことだか分からない。」と言った。 「まあいい、ゆっくり休め。」圭介は立ち上がった。 香織はテーブルの水を二口飲み、悠然とした表情を見せた。 彼が去ってくれた方が良いとでも言うかのように。 彼女のその態度を見て、圭介は怒りが収まらなかった。 しかし彼女には怪我があるため、どうすることもできなかった。 彼は歯を食いしばって言った。「香織、好きなだけ俺を怒らせろ。いつか必ず倍にして返してやる。」 香織は気にしないふりをした。 圭介が去った後、隅に隠れていた美穂が姿を現した。 彼女は数日の休暇を取っていた。数日前の出来事は彼女にとってショックで、圭介とのチャンスを失ったことを受け入れられなかった。 それでやっと調整して、今日出勤したら、圭介が病院に来たのを見た。圭介が翻意したのか、それで病院に彼女を探しに来ると思っていた。彼に声をかけようとしたが、彼が入院部に向かうのを見て、香織が入院していることを知り、彼女を見に来たのだと分かった。彼女
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第63章
彼女は美穂が圭介に対して特別な思いを抱いていることを知っていた。そのため、彼を利用して彼女をわざと怒らせた。果たして、彼女の言葉を聞くと、美穂は抑えていた怒りを爆発させ、飛びかかって彼女の首を絞めようとした。「私の場所を奪ったのね、死んでしまえ。あんたが死ねば、圭介は私のものになる。」香織は彼女を怒らせるだけ、喧嘩するつもりはなかった。彼女の体はそんなことを許さなかった。「美穂、考えてみて。圭介はこんな狂ったあなたを好きになると思う？男は皆、優しい女性が好きで、あばずれなんて誰も好きにならない。」彼女の言葉が効果を発揮し、美穂は自分が圭介の前でどう見えるかを気にしたからだ。「若奥様......」と、佐藤が食事を持って来た時、美穂が香織に危害を加えようとしているのを見て、彼女は食事を置いて急いで駆け寄り、美穂を引き離し怒鳴った。「彼女が誰だか知っているの？そんな無礼を働いて、信じないかもしれないけど、旦那様に話せば、ただじゃ済まないよ！」美穂は護衛の佐藤を見て、顔色を変えた。もし香織がいなければ、この家政婦の口から「若奥様」と呼ばれていたのは自分のはずだった！この栄誉はすべて香織に奪われたのだ。何と言っても、あの夜、圭介は彼女と一緒にいたと思っていたのに！「香織、あんたを絶対に許さない！」彼女は再び脅しの言葉を吐いた。香織の表情も冷たくなった。もし彼女が自分に羊水穿刺をさせなければ、彼女の赤ちゃんはもう一人の赤ちゃんと同じように強く、勇敢で、簡単には流れなかったはずだ。流産したのは、前の羊水穿刺がその胎児を傷つけたからだ。「お互いにね。」香織もまた彼女を許さないと決めていた。美穂が去った後、佐藤は香織の体を確認しに来た。「若奥様、大丈夫でしたか？」香織は首を振った。「大丈夫よ。」佐藤は怒りを抑えきれなかった。「なんて礼儀知らずな女なのかしら！旦那様に電話してやります......」「圭介には言わないで。」香織は佐藤の言葉を遮った。美穂がこんなに怒っているのは、彼女が流産したことと同じ心境だからだろう。圭介は美穂の子供が事故で亡くなったと言っていたが、このことについては翔太に感謝すべきだった。彼女が子供を失った苦しみを、圭介と美穂も味わうべきだと思った。「若奥様、どうして旦那様に
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彼女は考える暇もなく、香織と圭介を絶対に止めなければならなかった。病室のドアが突然開けられ、圭介の顔色が一瞬で暗くなった。彼は立ち上がり、入ってきた人を怒りの目で睨みつけた。「誰が入っていいと言った？」美穂だと分かると、彼の顔色はさらに悪くなった。美穂もすぐに反応し、「香織に会いに来たの」と言った。香織は美穂が自分を陥れようとしていることを分かった。彼女はベッドから起き上がり、わざと親しげに圭介を後ろから抱きしめた。圭介は背が高かったが、彼女がベッドの上で跪くと、ちょうど顎が彼の肩に届いた。彼女は笑顔で美穂を見つめ、「私に会いに来たの？何の用事？」表情は得意げで、心の中では圭介が彼女を突き放さないことを祈っていた。圭介はその期待に応え、さらに協力的だった。彼は香織が近くにいることが好きだった。彼女の香りが彼を魅了した。美穂の顔はすでに怒りで赤くなっていたが、圭介の前では怒りを発することができなかった。「今日私は夜勤で、病室を回っているの。香織に何か助けが必要かどうか見に来たのよ。」彼女は無理やり笑顔を作って言った。香織は笑った。「そんなに私に親切なんだ？」彼女の目はドア口の男に向けられた。男は見た目も悪く、禿げていた。美穂は本当に...怖い！もし自分がその水を飲んでいたら、そして部屋にこんな男がいたら...その結果は想像するのも恐ろしい！彼女の目が冷たく光った。「この人は誰なの？まさか彼氏じゃないわよね？」香織は圭介が美穂に対して冷たくなったのは、前に美穂が男とデートしているのを見たからかもしれないと思った。美穂が自分を陥れようとするなら、自分も遠慮しない。「あなたの男は多いね。左にも右にも、どれも見た目が悪いけど、あなたの好みは何なの？」「何を馬鹿なこと言ってるの？」美穂は怒りで飛び上がりそうになり、「私を中傷するな！」と叫んだ。そしてすぐに圭介を見て説明した。「誤解しないで、彼はただの患者よ。彼氏じゃない。私は彼氏なんていない。」この言葉を聞いて、香織はすぐに圭介の顔色を確認した。美穂に彼氏がいたことは、彼女も圭介も知っている。彼女が今それを否定したら、圭介はどう思うだろう？案の定、圭介の顔色は最悪だった。彼が美穂に対して矛盾する態度を取
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彼女はお腹をさすりながら、亡くなった赤ちゃんに心の中で言った。「ほら、あなたを傷つけた人たちに罰が当たったのよ。」 彼女はドアを閉め、ベッドに腰を下ろし、水の入ったコップに目をやった。 美穂が現れたあの日から、彼女は病院の食べ物や飲み物を一切口にせず、佐藤が持ってきたものだけを食べていた。 美穂は本来彼女を害そうとしたが、間違って圭介が薬を飲んでしまった。 ある意味では、彼が代わりに災を受けてくれたのだ。 彼女は携帯を取り出し、憲一に電話をかけて圭介の状況を伝えた。「どうにかして、彼に女の子を見つけるか、薬を飲ませるかして。」 美穂が使った薬はきっと強力なものだろう。 さっきの圭介の様子もかなり辛そうだった。 「……」 憲一は少し驚いた。「分かった。」 香織は電話を切ったが、なぜか眠れなかった。 ベッドの上で何度も寝返りを打った。 …… 一方、憲一は非常に迅速に行動し、本当に圭介に女の子を見つけてきた。 「香織から聞いたんだけど、薬を飲んだって？解決しないと身体に悪いからって、彼女が女の子を見つけさせたんだよ。安心して、清潔な子だから……」 圭介はソファに座り、頬が異常に赤くなり、前髪が額に落ちて深い目を隠していた。シャツは大きく開いて、精巧な鎖骨と筋肉質な胸がちらりと見えていた。彼の声はかすれていた。「何だって？香織が頼んだのか？」 憲一は頷いた。「そうだよ、じゃなきゃ、君が薬を飲んだなんて知るわけないだろ。彼女が電話で教えてくれたんだ。君が無理をして体を壊すのを心配してたんだよ。」 ふん！ 圭介は急に拳を握りしめ、骨がきしむ音がした！これが彼を心配しているというのか？女の子を見つけるなんて！？ あのくそ女！体を壊すのを心配しているなら、自分で来ればいいだろう！ 本当に腹が立つ！！ 彼は荒い息をつき、胸の中に渦巻く火が消せず、爆発しそうだった。 彼は怒りをぶつける場所がなかった！ 目の前のテーブルを蹴飛ばした。「出て行け！俺は女なんか必要ない！」 憲一は驚いて、一度も見たことがないほど怒った、しかもこんなに無作法な言葉を吐くのを見たことがなかったので、すぐに女の子を外に出した。 「もし本当に辛いなら、他の方法もあるよ。少し鎮静剤を飲めば、少しは楽になるかもしれない
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行く手を遮ったのは佐知子だった。 豊は香織に会い、翔太のために助けを求めたが、香織は手を貸さなかった。 その結果、彼女の息子は刑務所に行くことになった。 刑期は長くはないものの、前科がついてしまった。 学業を終えたとしても、将来の多くの発展に支障をきたすだろう。 彼女は憤りと怒りを抱き、香織が助けなかったことを恨んでいた。香織を冷血無情だと思っていた。今日ここに来たのは、彼女を困らせるためだ。そして、記者も連れてきていた。公衆の前で跪いて見せた！そうだ。彼女は世論を作り出し、香織が弟を見捨てる悪い女の子だと思わせたかったのだ。彼女は泣きながら訴えた。「翔太はあなたの弟なのよ。どうして見殺しにできるの？あなたの良心は犬にでも食われたの？あなたにはたった一人の弟しかいないのに……」彼女は涙ながらに話し続けた。事情を知らない人は、彼女がどれほど悲惨な思いをしているかと思うだろう。病院の門前には多くの人がいた。彼女が騒ぎ始めると、多くの人が野次馬に集まった。正しいかどうかは別にして、年長者が若い人の前で跪く姿は、それだけで跪いている人に同情を誘う。佐知子がうまく演じることもあり、矛先はすぐに香織に向けられた。人々は口々に意見を述べた。正義感に駆られた人々が、香織を非難し始めた。「どうしてそんなに分別がないの？年長者を跪かせるなんて。君は若そうに見えるけど、心はどうしてそんなに冷たいの？」佐知子はすぐに同調した。「彼女の弟がいじめられてるのに、助けられるのに助けようとしない。これが姉としての役割なのか？」香織は冷ややかな目で佐知子の演技を見ていた。彼女が跪きたいなら、跪けばいい。彼女はそのまま去ろうとした。しかし、佐知子は彼女の足を抱きしめ、離そうとしなかった。「翔太を救う気があるのかどうか、答えてくれ。」彼女は翔太に非があることを知っている。この件では法的責任を負うべきだ。しかし、彼女もこの問題が解決できることを理解していた。圭介が追求しなければ、彼の力でこの問題をもみ消すことができる。香織が圭介に頼めば、救いの余地がある。「彼は自業自得だ！」香織は冷たく言った。「彼はあなたの弟よ！」香織はこの言葉が一番嫌いだった。そして声を張り上げて言
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香織の心臓が高鳴った。今回の恭平は明らかにこれまでとの様子が違うと感じていた。「恭平、女を捕まえるなんて、男がすることじゃないわ。あなたと圭介の戦いなら、それぞれの手段で決着をつけるべきでしょ？」彼女は少し口調を和らげた。「俺たちはまさに、互いの手段を尽くしているんだよ。あいつが俺の会社を狙うなら、俺はあいつの女を狙う。それで公平だろ？」恭平は唇を舐めながら言った。「俺はお前を苦しませる。そして圭介も同じように苦しませてやる！」香織は部屋を見渡し、右側に小さな窓があるのに気づいた。その窓は彼女の体が通れるくらいの幅がありそうだ。そこが唯一の脱出のチャンスかもしれない。彼女は恭平と駆け引きを試みながら、少しずつ窓に近づいていった。「恭平、落ち着いて。話し合いで解決できることだってあるはずよ」「俺をバカだと思ってるのか？話し合いだと？俺たちはもう完全に敵だ！」恭平は彼女の意図を見抜き、勝ち誇ったように言った。「また逃げようとしてるのか？」香織は悟られたと察し、考える余裕もなく窓へ全力で駆け寄った。そして両手で窓枠を押したが、ビクともしなかった。窓はしっかりと封じられていた。全力を尽くしても、隙間ひとつ開かなかった。「その窓はとっくに溶接してあるんだ。無駄な抵抗はやめろ」恭平は扉の外に向かって手を振った。「こいつを押さえつけろ」「やめて、恭平、お願い、こんなことしないで！」香織は慌てて叫んだ。しかし恭平は一切容赦しなかった。彼にはもう退路がなかったのだ。圭介との戦いは、生き残るか死ぬかの勝負。勝者がすべてを手にする。2人の屈強な男たちが入ってきて、香織をベッドに押さえつけた。白衣を着た医者はベッドのそばに歩み寄り、持っていた箱をテーブルの上に置いた。箱を開けると、その中には小さなステンレス製の容器があり、中には氷が詰められ、その上には注射器が乗っていた。注射器には透明な薬剤が入っていた。「これは何なの？」香織は必死に抵抗しながら叫んだ。「すぐに分かるさ。保証するよ、これは一生忘れられない経験になるってな」恭平はソファに腰を下ろしながら答えた。まるで蟻に刺されたように、腕に鋭い痛みが走った。針が彼女の腕の肌に深々と刺さったのだ。香織の顔は青ざめた。動こうとしたが、四肢を押さえつけ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第690話
事態がおかしいと感じた香織は、すぐに勇平に目を向けた。「どうしたんだ？なぜそんな目で俺を見るんだ？」勇平は彼女に見つめられて、少し困惑した表情を見せた。香織は恭平を指差し、冷たい口調で言った。「彼があなたの親戚？」「そうだよ。彼は俺のいとこで、彼の母親は俺のおばさんだ」勇平は即答した。「彼、病気なの？」香織はさらに問い詰めた。「そうだ。彼がそう言ったし、君に診てもらいたいとも頼んでた」勇平は言った。香織は唇を引きつらせた。まさか……油断した……勇平と恭平が親戚関係だなんて「そんなに驚いた顔をするなよ」恭平は立ち上がり、ゆっくりと香織の方へ歩み寄った。香織は警戒して本能的に後退した。そしてすぐに身を翻し、逃げようとした。しかし、扉の前には数人の屈強な男たちが立ちはだかり、彼女の退路を塞いだ。彼らは見るからに凶暴で、近寄りがたい雰囲気を放っている。逃げ道を失った香織は、再び恭平に向き直り、鋭く問い詰めた。「何をするつもり？」「君は医者だろう。俺は患者。だから、診てもらうのは当然じゃないか」香織は冷たい目つきで恭平を睨みつけた。「あなたの病気なんて私には治せないわ。他の医者を探して。それと、早く私を帰しなさい。圭介の性格を知ってるでしょ？彼がまたあなたが問題を起こしたと知ったら、絶対にあなたを許さないわよ」恭平はじっと彼女を見つめ、その視線は深く、彼女の背筋を冷たくさせた。「そんなに見ないで！」恭平は冷たい笑みを浮かべ、一言も言わずにソファに戻り、足を組んで悠々と腰掛けた。そして、勇平に向かって言った。「もう用は済んだ。お前は帰っていい」勇平はさらに混乱し、疑問を口にした。「お前と香織は知り合いなのに、なぜ俺を使ったんだ？」「ちょっとした誤解があってね。彼女は俺に会いたくなかったから、お前に頼んだんだ。ともかく、今回、ありがとう」恭平は平然と答えた。勇平は香織に目を向けた。「君たち、何か誤解があるなら話し合って解決すればいい。じゃあ、俺は先に帰るよ」「待って……」香織は彼を呼び止めようとしたが、勇平はそれを遮った。「何か誤解があるなら、解消したほうがいいだろう。お互い知り合いなんだし、友達になればいいじゃないか」「私と恭平が友達になるなんて絶対にありえない！私たちは
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第689話
香織は正直に自分の考えを口にした。「私は、自分が学んだことを捨てたくないの」彼女は自分の仕事を心から愛している。そして彼女は、どんな男性と一緒になったとしても、自分を見失ったり、仕事を諦めるべきではないと思っていた。男性に依存して生きるのではなく、対等な関係でいなければならない。たとえ並んで肩を並べることができなくても、少なくとも自分の仕事を持つべきだ。圭介は数秒考えた。「もし、俺が君が働くのが嫌だと言ったら、諦めてくれるか？」「それは……」香織は圭介が不機嫌になっていることに気づいた。彼女がどう説得するか考えあぐねていると、圭介は再び口を開いた。「君が欲しいものは、何でも俺が与えることができる」まるで、「俺が養ってやるし、君の望みは何でも叶えてやる」と言っているかのようだった。香織は目を伏せた。「私は父さんの反対を押し切って、この職業を選んだわ。それは、本当にこの仕事が好きだからよ」圭介は顔を拭き、タオルを洗面台の端に置いた。「もう一度よく考えてみてくれ」そう言うと、彼は部屋を出て行った。香織は彼の後を追った。院長のところには、もうあまり時間がないのだ。彼女は決断を下さなければならなかった。「圭介……」「今日はやるべきことがたくさんある」圭介は本当に忙しかった。彼は香織とこの件について議論する時間がなかった。「行ってくる」彼は身をかがめて、彼女の額にそっとキスをした。そして家を出て行った。彼が忙しいのは確かだったが、同時にこの件で香織と争うことを避け、彼女自身が諦めることを期待していたのだ。香織は圭介が出て行く姿を見つめ、ため息をついた。彼女はソファに腰を下ろした。恵子が彼女の落ち込んだ様子を見て近寄ってきた。「結婚式ができなかったから、気分が沈んでいるの？」香織は母親を見上げた。母親の過去や、父親の裏切りを思い出すと、彼女は決意を新たにした。女性はどんな状況でも、自分のキャリアを諦めてはいけない。「違う」彼女は真剣な表情で母親を見つめた。「母さん、私が働きに出るとき、子どもたちの面倒を見てくれる？」「もちろん」恵子は考える間もなく答えた。香織が医者になるためにどれだけ苦労したかを知っていたからだ。「安心して働いて。私は子どもたちをしっかり見てあげる
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第688話
「そんなに警戒して、俺を泥棒だとでも思ってるのか？」憲一は彼女を見つめて言った。「ずっとそうじゃなかった？」由美は答えた。憲一は唇をわずかに引き上げた。「由美、俺は君を愛している。ずっと変わらなかったんだよ、わかる？」「私、何も覚えてないよ」由美は彼の様子が少しおかしいと感じた。「君は忘れてしまったけど、他の人の口から昔のことを聞くこともできるだろ？」その言葉は、由美が他の人から彼の母親が彼女を殺そうとしたことを聞いたことをほのめかしていた。「何を言ってるの？」由美は眉をひそめた。「君は自分の昔の職業を知っているのか？」憲一は続けて言った。「昔の職業？」由美が聞いた。「法医学者だよ」憲一は答えた。「俺たちは同じ大学の卒業生で、大学の頃から付き合い始めたんだ……」「眠いの。そんな話は聞きたくないわ」由美は彼の言葉を遮った。彼女は憲一の行動が今日、どこかおかしくて不安を感じさせるものだと思った。しかし、憲一は彼女の言葉を聞こえなかったかのように続けた。「俺たちの職業には、特に薬物に関して敏感であるべき性質がある……」実は、彼が由美に飲ませた牛乳には、こっそり薬を混ぜていた。その薬は色も匂いもなく、たとえ自分が飲んでも異常を感じることはなかっただろう。由美は突然体がふらつき、力が抜けていくのを感じた。立っているのもやっとだった「ベッドまで連れて行くよ」憲一は彼女の腕を支えて言った。「大丈夫」由美は言った。「今は拒絶しない方がいい」憲一は有無を言わせず彼女を部屋に連れ込んだ。由美はようやく気付いた。「牛乳に何か入れたの？」由美は目を大きく見開き、怒りを込めて問い詰めた。「何を企んでるの？」「君を引き留めたいんだ」憲一は彼女を見つめ、静かに言った。「だからって卑怯な真似をするの？」由美の声は冷たく、怒りに満ちていた。「憲一、あなたって一体どんな人間なの？」彼女はまるで雷に打たれたようで、頭が真っ白になった。まさか自分がかつて愛した人が、こんな卑劣で下劣で、一線を越えた人間だったなんて……自分の目は節穴だったのか？憲一は力の抜けた由美をベッドに横たえた。彼はベッドの端に座り、由美を見つめながら言った。「君が誰から聞いたのか分からないが、俺の母親が君を傷つけたことを
