第59話

　ここまで来て、まだ言い逃れをするつもりなのか。

　圭介の唇には冷たい微笑が浮かんだ。この女、なんて理不尽なんだ。

　あの夜の恩を考えなければ、彼女を生き地獄に落としていただろう。

　こんなことを使って、彼を騙そうとするなんて！

　「美穂、今回は許してやるが、これが最後だ。二度とお前には会わない。次に同じことをしたら、絶対に許さない！」圭介は立ち上がり、秘書に命じた。「彼女を放せ。」

　「かしこまりました。」秘書は彼女を放した。

　「圭介……」美穂は飛びつき、涙ながらに訴えた。「わざとじゃなかったの……」

　「これ以上しつこくするなら、このところにいられなくしてやる！」彼の声は静かだが、その威圧感は絶大だった。

　美穂は手を放し、顔が真っ青になりながら地面に座り込んだ。

　彼女は偽装妊娠で地位を得ようと計画していた。

　しかし、全てを失ったのだ！

　昇進どころか、圭介に会うだけでも嫌悪感を与える結果に。

　彼女には嫌悪感だけが残った。

　彼女の状況は、まさに敗北の一途をたどった。

　彼女は負けたのだ。圭介との愛も、昇進のチャンスも。

　彼女は諦めきれない。どうしてこんなことになったのか？

　……

　総合病院で。

　佐藤が美味しい料理を持ってきた。

　香織は彼女を見て驚いた。「佐藤さん、どうしてここに？」

　「旦那様が言いましたの。あなたの体が悪いから栄養が必要だって。退院するまで毎日料理を持ってくるようにって。」そう言って、佐藤は料理を並べた。

　栄養たっぷりの食材と佐藤の腕前で、香織は食欲をそそられた。

　今の彼女には栄養が必要だ。佐藤が来たタイミングは絶妙だった。「ありがとう、佐藤さん。」

　「私に感謝なんていらない。私はただの家政婦ですからね。感謝するなら旦那様にしなさい。彼が私に一生懸命あなたを世話するように言いましたの。これらの高級食材も彼が買いましたの。彼こそ感謝すべき相手ですよ。」佐藤は笑顔で言った。

　彼女は二人を仲直りさせようといつも努力していた。

　香織は微笑んだが、

心の中では彼に感謝していなかった。

殴られた後に飴をもらうようなものだ。

彼女が失ったのは子供だった。

彼は少しの食べ物で償おうとしている？

そんなのは夢物語だ！

彼女は二杯食べてお腹いっぱいになり、横になって食べ過ぎて