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第59話
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第60話
病室には一つの夜間用の灯りが点いていた。光はそれほど明るくなく、ぼんやりとしていた。圭介は香織が熟睡しているのを確認し、ドアを閉めてベッドのそばに歩み寄った。彼は頭を垂れた。この数日で香織の顔色は少し良くなり、頬は滑らかで柔らかく、桃色の唇は艶やかで、黒々とした髪は自由に乱れ、眉の辺りに散った一房が魅力をさらに引き立てていた。圭介は思わず手を伸ばし、彼女の頬に触れた。指先に感じる滑らかな感触、彼の眉間が少し緊張した。かゆかったのか、香織が頭を動かした。圭介は急いで手を引っ込めた。「ん——」香織は寝返りを打ち、彼に背を向けてまた眠り続けた。彼女が寝返りを打つときに布団が持ち上がったので、圭介はそれをかけ直し、そして狭いスペースに横になって彼女に向かって顔を彼女の後ろの首筋に埋め、布団越しに彼女を抱いて眠った。夜は深くなった。部屋の中には少しの温もりがあった。朝、香織が目覚めると、圭介はいつの間にか出て行っていた。彼女は昨晩誰かが来ていたことを全く知らなかった。8時になると佐藤が食事を持ってきて、たくさんの果物も買ってきてくれた。食事の後、彼女は果物を少し食べて、窓辺のソファに座り、日向ぼっこをしていた。ドンドン——ドアが突然ノックされた。香織が言う前に、ドアが開かれた。「香織！」豊が単刀直入に言った。「圭介に頼んでくれ」この数日間、彼は車の事故のことを調べていた。その日、翔太がぶつけたのは圭介の車で、命に別状はなかったが、誠が少し怪我をして、治療後には回復した。でも、圭介は責任を追及した。翔太は免許を持っておらず、成年しているため、法的責任を負わなければならない。彼は無免許運転で、その道路には監視カメラがあり、はっきりと映っていた。翔太の責任であり、その後に逃走したことが記録されている。ひき逃げ罪で罪が重くなる！香織はソファに身を沈め、明るい目を開け、濃いまつげが扇のように揺れていた。「お父さん、何のことを言っているのか分からない。それに、どうして圭介に頼む必要があるの？」彼女は豊が何を言っているのか分かっていたが、あえて何も知らないふりをした。「君の弟が勝手に君の車を運転して圭介にぶつかった。彼は君が妻であるにもかかわらず、責任を追及している。ど
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第61話
彼が何を考えているのか、何を望んでいるのかを知ろうとしたことは一度もなかった。彼が成功を望むのは、自分が軍医になりたいと思うのと同じことなのか？それらはすべて彼ら自身の夢に属しているか？「俺は矢崎家を発展させたい。俺の娘も富豪の一員になってほしい」豊は香織が少し心を動かしていることに気づき、さらに説得を続けた。彼女は唇を噛んで答えた。「あなたの夢のために、私を犠牲にするという？」豊は熱心に説明した。「どうして犠牲だなんて言うんだ？圭介は醜いか？お金がないか？外には彼と結婚したい女が山ほどいるけれど、機会もなければ縁もない。俺たちにはその機会があるのに、なぜそれを逃すんだ？たとえ圭介と結婚しなかったとして、彼以上の人を見つけられるのか？」香織は言葉を失った。圭介の出自がどれだけ良いか、彼女は知っている。多くの女性が彼に夢中になっていることも耳にしていた。だが、付き合ってみると彼の性格がいかに酷いかがわかる。日常生活には全く向いていない。外見は良くても、中身が伴わない。一般的にこういう男は、遠くから見ているだけが良い。「お父さん、私を高く評価しすぎだ。たとえ何を言われても、私はあなたを助けない。佐知子は母の結婚を壊した第三者だらか。どうして彼女の息子を助けることができるでしょう？」香織は立ち上がって、「もう疲れた。帰ってください」と追い出しの言葉を告げた。「君が認める認めないに関わらず、翔太は君の弟だ」香織は豊を見つめた。「私は認めない。それがどうしたというの？」豊は怒りの兆しを見せたが、状況を思い出して抑えた。助けを求めるなら、それなりの態度が必要だ。「どうすれば君は助けてくれるのか、教えてくれ」香織は病床に横たわり、目を閉じてもう話さなかった。豊は怒りを抑えきれず、「香織、起きろ！」と叫んだ。「弟がいることの何が悪い？将来困ったとき、誰が助けてくれる？血の繋がりのある弟だけが君の味方になるんだ。結婚の件では、君の母に申し訳ないことをしたが、君たちを捨てたわけではない。どうして少しでも俺のことを考えてくれないんだ？」豊の顔色は最悪だった。怒りをぶつけることもできず、ただ悶々とするばかりで、苛立ちは募る一方だった。「よく考えてくれ」豊は振り返りもせず部屋を出た。ドア
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第62話
もし彼女に傷がなかったら、圭介はその場で彼女を絞め殺していたかもしれない。彼に嫁いだことで、彼女はこんなに惨めな思いをしなければならないのか？香織は聞こえないふりをした。しかし、彼女の震えるまつ毛が眠っていないことを物語っていた。圭介は目を閉じ、怒りを無理に抑えた。彼は心の中の鬱屈を鎮め、ベッドの横に座り、彼女の顔に手を伸ばした。香織は我慢できずに顔をそむけた。圭介は笑った。「もう演技はやめたか？」「演技？ただの昼寝から目が覚めただけよ」彼女はわざと伸びをしながら言った。「何しに来たの？」「お前は俺の妻だ。もちろんお前を見に来た」彼は笑顔を保ちながら言った。「最近、佐藤はちゃんとお前の世話をしているか？」香織はうなずいた。佐藤さんは本当にいい人で、彼女を細やかに世話してくれた。彼女がこんなに早く回復できたのも、佐藤のおかげだ。「いつ退院するんだ？」彼が尋ねた。香織は病院にいる方がまだマシだと思っていた。彼と一緒に別荘で暮らすのは避けたかった。「まだまだ先よ」圭介は彼女の考えを見抜いていたが、追及はしなかった。「香織、お前は逃げられると思っているのか？」彼女はとぼけたふりをして、「何のことだか分からない」と言った。「まあいい、ゆっくり休め」圭介は立ち上がった。香織はテーブルの水を二口飲み、悠然とした表情を見せた。彼が去ってくれた方が良いとでも言うかのように。彼女のその態度を見て、圭介は怒りが収まらなかった。しかし彼女には怪我があるため、どうすることもできなかった。彼は歯を食いしばって言った。「香織、好きなだけ俺を怒らせろ。いつか必ず倍にして返してやる」香織は気にしないふりをした。圭介が去った後、隅に隠れていた美穂が姿を現した。彼女は数日の休暇を取っていた。数日前の出来事は彼女にとってショックで、圭介とのチャンスを失ったことを受け入れられなかった。それでやっと調整して、今日出勤したら、圭介が病院に来たのを見た。圭介が翻意したのか、それで病院に彼女を探しに来ると思っていた。彼に声をかけようとしたが、彼が入院部に向かうのを見て、香織が入院していることを知り、彼女を見に来たのだと分かった。彼女の拳は強く握りしめられた。圭介はあの夜、自分が相手だと思って
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第63章
彼女は美穂が圭介に対して特別な思いを抱いていることを知っていた。そのため、彼を利用して彼女をわざと怒らせた。果たして、彼女の言葉を聞くと、美穂は抑えていた怒りを爆発させ、飛びかかって彼女の首を絞めようとした。「私の場所を奪ったのね、死んでしまえ。あんたが死ねば、圭介は私のものになる」香織は彼女を怒らせるだけ、喧嘩するつもりはなかった。彼女の体はそんなことを許さなかった。「美穂、考えてみて。圭介はこんな狂ったあなたを好きになると思う？男は皆、優しい女性が好きで、あばずれなんて誰も好きにならない」彼女の言葉が効果を発揮し、美穂は自分が圭介の前でどう見えるかを気にしたからだ。「若奥様......」と、佐藤が食事を持って来た時、美穂が香織に危害を加えようとしているのを見て、彼女は食事を置いて急いで駆け寄り、美穂を引き離し怒鳴った。「彼女が誰だか知っているの？そんな無礼を働いて、信じないかもしれないけど、旦那様に話せば、ただじゃ済まないよ！」美穂は護衛の佐藤を見て、顔色を変えた。もし香織がいなければ、この家政婦の口から「若奥様」と呼ばれていたのは自分のはずだった！この栄誉はすべて香織に奪われたのだ。何と言っても、あの夜、圭介は彼女と一緒にいたと思っていたのに！「香織、あんたを絶対に許さない！」彼女は再び脅しの言葉を吐いた。香織の表情も冷たくなった。もし彼女が自分に羊水穿刺をさせなければ、彼女の赤ちゃんはもう一人の赤ちゃんと同じように強く、勇敢で、簡単には流れなかったはずだ。流産したのは、前の羊水穿刺がその胎児を傷つけたからだ。「お互いにね」香織もまた彼女を許さないと決めていた。美穂が去った後、佐藤は香織の体を確認しに来た。「若奥様、大丈夫でしたか？」香織は首を振った。「大丈夫よ」佐藤は怒りを抑えきれなかった。「なんて礼儀知らずな女なのかしら！旦那様に電話してやります......」「圭介には言わないで」香織は佐藤の言葉を遮った。美穂がこんなに怒っているのは、彼女が流産したことと同じ心境だからだろう。圭介は美穂の子供が事故で亡くなったと言っていたが、このことについては翔太に感謝すべきだった。彼女が子供を失った苦しみを、圭介と美穂も味わうべきだと思った。「若奥様、どうして旦那様に電話させな
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第64話
香織は圭介をじっと見つめ、その意図を疑った。案の定、圭介は軽く笑いながら言った。「お前が困るのを見ると、楽しいんだよ」「……」彼女は冷たく皮肉を込めて言った。「本当に変わった趣味ね。知らない人は、あなたは頭がおかしいと思うでしょう」そう言って、彼女はベッドに腰を下ろした。体調はだいぶ良くなり、今日は起き上がって活動していたため、疲れていた。時計を見ると、もうすぐ9時だったので、「まだ帰らないの？」と言った。彼女が帰らせようとすればするほど、圭介は帰ろうとしなかった。「お前がここにいるなら、俺もここにいるさ」と彼はリラックスして寄りかかった。香織は彼を無視し、ベッドに横になった。圭介は話し続けた。「今夜、ここで寝る」彼女は聞こえないふりをして、布団をしっかりと巻きつけた。彼が布団を奪いに来るのようだった。圭介は彼女の行動を見て、微笑んだ。この女は少し可愛らしかった。彼は襟を引っ張り、急に暑さを感じた。病室にはエアコンがあり、すでに秋に入っているため、夜は涼しかった。それなのに、なぜか彼は暑さと苛立ちを感じた。視界も次第にぼやけてきて、彼の眉間には皺が寄った。彼は自分の体に起こっている異変が普通ではないことをすぐに理解した。「香織」彼は声を押し殺し、かすれた声で言った。「お前、水に何か入れたのか？」香織は彼が文句を言おうとしているのだと思い、無視した。圭介は歯を食いしばった。この女、何を企んでいるんだ？彼は急に立ち上がり、ベッドのそばに歩み寄った。その足取りは安定しているように見えたが、実際には乱れていた。その勢いは強烈だった！その熱は、まるで生きている邪火のように彼の頭に登ってきた。彼は香織の布団を引っ張り、「お前はそんなに男が欲しいか？薬を使ってこんな卑劣なことをするとは！」香織は目を開けて彼を睨み、「何を言ってるの？私が何の薬を使ったっていうの？」「香織、自分でやったことを認めないか？」圭介は怒っているようには見えなかった。彼はこの女を好きになりつつあり、もし薬を使われたのなら、それを理由に彼女と親しくなれると思っていた。彼の喉仏が上下し、彼の体は彼女に近づいた。彼の声は低くセクシーで、その目は彼女をじっと見つめていた。「お前が俺を好きなら、正直に言えよ。俺だ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第65話
彼女は考える暇もなく、香織と圭介を絶対に止めなければならなかった。病室のドアが突然開けられ、圭介の顔色が一瞬で暗くなった。彼は立ち上がり、入ってきた人を怒りの目で睨みつけた。「誰が入っていいと言った？」美穂だと分かると、彼の顔色はさらに悪くなった。美穂もすぐに反応し、「香織に会いに来たの」と言った。香織は美穂が自分を陥れようとしていることを分かった。彼女はベッドから起き上がり、わざと親しげに圭介を後ろから抱きしめた。圭介は背が高かったが、彼女がベッドの上で跪くと、ちょうど顎が彼の肩に届いた。彼女は笑顔で美穂を見つめ、「私に会いに来たの？何の用事？」表情は得意げで、心の中では圭介が彼女を突き放さないことを祈っていた。圭介はその期待に応え、さらに協力的だった。彼は香織が近くにいることが好きだった。彼女の香りが彼を魅了した。美穂の顔はすでに怒りで赤くなっていたが、圭介の前では怒りを発することができなかった。「今日私は夜勤で、病室を回っているの。香織に何か助けが必要かどうか見に来たのよ」彼女は無理やり笑顔を作って言った。香織は笑った。「そんなに私に親切なんだ？」彼女の目はドア口の男に向けられた。男は見た目も悪く、禿げていた。美穂は本当に...怖い！もし自分がその水を飲んでいたら、そして部屋にこんな男がいたら...その結果は想像するのも恐ろしい！彼女の目が冷たく光った。「この人は誰なの？まさか彼氏じゃないわよね？」香織は圭介が美穂に対して冷たくなったのは、前に美穂が男とデートしているのを見たからかもしれないと思った。美穂が自分を陥れようとするなら、自分も遠慮しない。「あなたの男は多いね。左にも右にも、どれも見た目が悪いけど、あなたの好みは何なの？」「何を馬鹿なこと言ってるの？」美穂は怒りで飛び上がりそうになり、「私を中傷しないで！」と叫んだ。そしてすぐに圭介を見て説明した。「誤解しないで、彼はただの患者よ。彼氏じゃない。私は彼氏なんていない」この言葉を聞いて、香織はすぐに圭介の顔色を確認した。美穂に彼氏がいたことは、彼女も圭介も知っている。彼女が今それを否定したら、圭介はどう思うだろう？案の定、圭介の顔色は最悪だった。彼が美穂に対して矛盾する態度を取る
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第66話
香織は否定しなかった。「あなたたちの関係がうまくいかなかったのを見て、確かに嬉しい」圭介と美穂の関係について、彼女はよく分かっていなかった。深く理解しようとする気もなかった。彼女が知っているのは、美穂が圭介をとても気にしているということだけだった。そして、彼女が圭介と一緒にいると、美穂を怒らせることができること。それが分かれば十分だった。圭介は彼女の率直さが好きだった。彼は彼女の腰を抱きしめ、彼女をベッドに押し倒した。香織は一瞬で慌てた。「な、何するの？ここは病院よ？誰かに見られたら、あなたの顔が立たないよ？」圭介は口元を上げた。「じゃあ、病院じゃなければいいのか？」「そ、そうじゃない」香織はすぐに否定した。そんなことはあり得ない！どこであろうと、彼女は彼と何かをするつもりはなかった。先ほど言ったことは、ただ美穂を怒らせるためのものだった！圭介は彼女を見つめ、目には強い欲望が燃えていたが、彼はそれを抑えていた。薬の影響があったが、彼は完全に理性を失ってはいなかった。ただ薬の力を借りて、自分を放縦し、彼女の香りに溺れていた。香織は彼の視線に喉が渇いた。彼がこうなっているのは薬のせいだと分かっていたので、わざと言った。「圭介、あなたは男がいた女と寝ないんでしょ？」香織は見抜いていた。圭介のようなプライドの高い男は、自尊心も強い。彼らはパートナーに対しても非常に高い要求を持っている。美穂に対する態度を見れば一目瞭然だ。一度でも騙されたと知れば、以前の恋愛経験が発覚した時点で即座に切り捨てる。圭介のまぶたが少し下がり、一瞬の複雑な感情を隠した。彼の声は冷たく氷のようだった。「お前が汚い体を持っていることを、いつも思い出させる必要はない」彼は突然立ち上がり、部屋を出て行った。ドアの外では美穂がまだ待っていた。圭介が出てくるのを見て、彼女はほっと息をついた。薬の影響があった圭介のため、彼女はまだ少し希望があると思っていた。彼女は自分を美人だと自負していた。このタイミングで女の魅力を発揮すれば、必ず圭介を誘惑できると信じていた。彼女は腰を揺らしながら近づいた。「送っていく」圭介は冷たい目で彼女を見た。「美穂、お前が今回偽の妊娠で俺を騙したことを追及しなかっ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第67話
彼女はお腹をさすりながら、亡くなった赤ちゃんに心の中で言った。「ほら、あなたを傷つけた人たちに罰が当たったのよ」彼女はドアを閉め、ベッドに腰を下ろし、水の入ったコップに目をやった。美穂が現れたあの日から、彼女は病院の食べ物や飲み物を一切口にせず、佐藤が持ってきたものだけを食べていた。美穂は本来彼女を害そうとしたが、間違って圭介が薬を飲んでしまった。ある意味では、彼が代わりに災を受けてくれたのだ。彼女は携帯を取り出し、憲一に電話をかけて圭介の状況を伝えた。「どうにかして、彼に女の子を見つけるか、薬を飲ませるかして」美穂が使った薬はきっと強力なものだろう。さっきの圭介の様子もかなり辛そうだった。「……」憲一は少し驚いた。「分かった」香織は電話を切ったが、なぜか眠れなかった。ベッドの上で何度も寝返りを打った。……一方、憲一は非常に迅速に行動し、本当に圭介に女の子を見つけてきた。「香織から聞いたんだけど、薬を飲んだって？解決しないと身体に悪いからって、彼女が女の子を見つけさせたんだよ。安心して、清潔な子だから……」圭介はソファに座り、頬が異常に赤くなり、前髪が額に落ちて深い目を隠していた。シャツは大きく開いて、精巧な鎖骨と筋肉質な胸がちらりと見えていた。彼の声はかすれていた。「何だって？香織が頼んだのか？」憲一は頷いた。「そうだよ、じゃなきゃ、君が薬を飲んだなんて知るわけないだろ。彼女が電話で教えてくれたんだ。君が無理をして体を壊すのを心配してたんだよ」ふん！圭介は急に拳を握りしめ、骨がきしむ音がした！これが彼を心配しているというのか？女の子を見つけるなんて！？あのくそ女！体を壊すのを心配しているなら、自分で来ればいいだろう！本当に腹が立つ！！彼は荒い息をつき、胸の中に渦巻く火が消せず、爆発しそうだった。彼は怒りをぶつける場所がなかった！目の前のテーブルを蹴飛ばした。「出て行け！俺は女なんか必要ない！」憲一は驚いて、一度も見たことがないほど怒った、しかもこんなに無作法な言葉を吐くのを見たことがなかったので、すぐに女の子を外に出した。「もし本当に辛いなら、他の方法もあるよ。少し鎮静剤を飲めば、少しは楽になるかもしれない......」と憲一は慎重に言った圭介は彼を一瞥した。
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第772話
「あいつらの手がかりが見つかりました。私はそちらに行きます」手がかりがこの街にないため、彼は急いで向かう必要があった。彼はすでに向かっている途中だが、圭介には一応連絡をしないといけない。「何かあったら、いつでも連絡してくれ」圭介は言った。「わかりました」圭介は電話を切った。彼は振り返り、香織の方を見たが、彼女が見当たらなかった心が一瞬引き締まった。彼女に起こったことが多すぎるので、少しの異常でも悪いことを連想してしまうのだろう。彼は周りを見回した。すると、彼女が何かを持って歩いてくるのが見えた。彼は眉をひそめ、急いで歩み寄った。「どこに行ってた？」「あなたに別の物を買ってきたの。こんな時間だから、他には何も買えなかったの」香織はそれを見せながら言った。圭介は彼女を見つめて何も言わなかった。香織は彼もこれが嫌いだろうと思って言った。「もし食べたくなければ私が食べるから大丈夫！帰ってから、佐藤さんに夜食を作ってもらったらどう？」「違う」「振り返ったら君が見えなかった」圭介は彼女を遮った。「一瞬でも私が見えないとダメなの？」香織は笑って尋ねた。圭介は彼女を抱きしめ、半分冗談、半分本気で、わがままに、そして甘やかすように言った。「そうだ。君は一瞬も俺の目から離れてはいけないよ」香織は目を上げ、彼の長い首、突き出た喉仏が特にセクシーで、男性のホルモンの香りが漂っていた。「じゃあ、私のボディーガードになって、毎日私についてきて」彼女は甘えた声で彼の胸に寄りかかった。「君が俺を養うのかい？」圭介は笑った。「養うわ」香織は言った。「こっちに座って」香織は圭介の為に買ってきたものをテーブルに置いた。「あなたが脂っこい食べ物が嫌いなのは知ってる。今日は我慢してね。次はもう屋台には連れて行かないから」「構わないよ。たまになら付き合うけど、頻繁には無理だ」圭介は確かに慣れていない様子だった。だが香織は本当に気を遣っていた。彼女の気遣いに応えるように、圭介は続けた。「でもこういう食べ物は体に良くないからな。食べるとしても、たまにね」「わかった」香織はうなずいた。夜食を食べ終え、帰る途中。香織は双を抱きながら、彼に近づきすぎないようにした。自分についた濃い屋台の匂いが彼に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第771話
「疲れてないよ」双があんなに楽しそうに笑っているのを見ると、香織もとても嬉しくなった。彼女は圭介の腕に寄りかかり、双の柔らかくてかわいい顔をちょっとつねりながら言った。「あなたの綿菓子、ちょっとちょうだい」双はそれを渡した。香織は一口かじった。口元にはベタベタとした砂糖がついていた。ティッシュで拭いたら、紙くずまでくっついてしまった。食べなければよかった。口の周りがべたべたする。彼女は心の中で思った。「こっち来て」圭介は手に少し水を取って、彼女の口元を拭いた。水で、簡単にべたついた砂糖を落とすことができた。彼は目を下げて、真剣な表情をしていた。香織は彼の端正な顔を見つめ、心が動いた。今、彼女はちょっとした面食いで、少し虚栄心もあった。こんな素敵な男のそばにいること、そして彼に世話をしてもらうことは、きっと周りから羨ましく思われるだろうと思った。彼女は多くの女の子たちが投げかける視線に気づいた。彼女は微笑んだ。彼により近づいた。まるで、この男は私のものだと言っているようだった。その時、終了のベルが鳴り、彼らは中に入ることができた。汽車は一列に3人座れる。ちょうど彼らは一緒に座ることができた。汽車は蒸気機関車を模しており、ガタンゴトンと線路の音が響いていた。双は興奮して手すりに身を乗り出した。圭介は彼を抱き、お尻を叩いた。「頭を出しちゃだめだよ」双は言うことを聞かず、綿菓子をかじり、また口の周りに砂糖がついていたが、さらに柵に身を寄せ続けた。圭介は彼を車内に抱きかかえ、口元を拭いた。香織は綿菓子をつまみ、圭介の口元に差し出した。「あなたの口だけまだついてないわ」圭介は一瞬呆然とし、それから香織を見つめた。彼は口を開けていなかったので、白い塊がひげのように唇に付いていた。少し滑稽な様子だった。香織は思わず笑い出した。圭介は口を開け、綿菓子を食べながら尋ねた。「そんなに面白いか？」香織は力強く頷いた。圭介は突然彼女の頭を押さえ、その唇にキスした。香織は驚き、目を見開いた。なんと……ここは公共の場だというのに！顔がふと赤くなった。彼女は反応し、ちょうど彼を押しのけようとした時、圭介は身を引いた。まるで何もなかったかのよ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第770話
ホテルの入り口。憲一の表情はとても陰鬱で、彼は目の前の、あまり覚えていない女性を見つめていた。その女性は、彼が自分が彼をドアの前に置き去りにしたことを覚えていないと気づいた。「はい、私です」憲一は、由美の姿をしっかりと覚えていた。彼女の顔はあまりにも鮮明で、感覚も本当にリアルだった！もしかして、自分が彼女を想いすぎて幻覚を見たのだろうか？それで別の女性を彼女だと勘違いしたのか？金田は笑いながら言った。「そうですよ、藤本はなかなか悪くないでしょう？」話しながら、金田はその女性を前に引っ張った。藤本は笑顔を作って言った。「松原社長……」憲一は金田を見つめ、真っ黒な瞳が冷たい光を放ち、冷たく唇を引き締めた。「投資の話は、もう終わりだ！」「松原社長……」憲一はアシスタントから取ってきた40万円を手に取り、藤本に投げつけた。「お前はこれだけの価値だ！」自分はこんなところで失敗したのか！考えるほど腹が立つ！そう言って彼は車に乗った。金田は何が起こったのか理解できなかった。どうして怒っているのか。「松原社長、サービスに不満でしたか？」そして振り返って叱りつけた。「お前はどうしたんだ？」藤本は言葉に詰まった。憲一は彼の愚痴を聞く気もなく、アシスタントに言った。「出せ」「松原社長……」金田はまだ説明しようとしたが、車はもう走り去っていた。「お前はいったい何をしたんだ？せっかくのチャンスだったのに！どうして一晩中付き合って、怒らせたんだ？やっと見つけた投資家、お前のせいで台無しなったぞ！」金田は藤本に怒鳴りつけた。藤本はお金を抱え、心の中で思った。自分は何もしていないのに、またお金を手に入れた。この取引、私は両方からお金をもらっている。表面上は、彼に合わせておこうと思った。「分からないです。もしかしたら、彼には変な癖があるのかもしれません」「そうなのか？」金田は言った。「絶対にそうです。じゃなきゃ、あんなふうに突然怒るなんてありえませんよ。もしまたこんな仕事があれば、また私に頼んでくださいね」藤本は笑いながら言った。金田は鼻を鳴らした。「もうお前には頼めない。また、逃げられるかもしれないだろ！」……憲一は非常にイライラしていた。彼はシャツの襟を掴んだ。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第769話
「だいぶ、酔っていますね」女性は言った。彼女は車のドアを閉め、憲一をホテルへ連れて行った。憲一は、目の前の女性を由美だと信じて疑わなかった。「行かないでくれ」彼は女性の手を握って言った。その女性は彼が人違いをしていることに気づいた。しかし、彼女の仕事は、この外から来たお金持ちをきちんと世話することだ。そのため、彼女は応じた。すぐに車はホテルに到着した。彼女は憲一を支えてホテルに入った。部屋のドアの前で、カードでドアを開けようとした時、憲一は突然その女性を押しのけた。「お前、由美じゃないな！」憲一はフラフラして立てないような状態で言った。女性は一瞬呆然とした。そして近づいてきた。「あなた酔ってますよ！」「お前は誰だ？」憲一は目を細めて言った。「消えろ、近寄るな」彼が再び彼女を押しのけた時、反射的に後ろに下がり、地面に倒れ込んだ。女性は二度も体を押され、顔色が変わった。「私は仕事でやってるだけです。あなたに近づきたいわけじゃない」彼はこんなに酔っ払っているので、女性は彼が何もできないと思った。結局、彼を放っておくことにした。どうせお金はもうもらっているし、損はしていない。彼女はそのまま振り返り、歩き去った。隣の部屋で、由美は怪我をした男の包帯を巻いていた。「大したことないよ、こんな遅くにわざわざ来てくれたんだね」田崎明雄(たざき あきお)は青白い唇を引き締めた。「早く帰りなよ」由美は薬を片付けながら答えた。「次に任務に行く時は気をつけてね。今回は致命傷じゃなくてよかった」「わかってる」「休んで、私は帰るわ。明日また来る」由美は立ち上がり、注意した。「うん」明雄は彼女の元同僚の友達だ。彼女がここに来たのは、こちらの生活がゆったりしているからだ。同僚の友人を頼って、ここで安定した仕事を見つけた。それも、前と同じ仕事だ。彼女は医療キットを手に持ち、部屋を出て、静かにドアを閉めた。外に出ようとした時、廊下に誰かが倒れているのを見かけた。彼女は余計なことに首を突っ込みたくなかった。近づくと、倒れているのが憲一だと気づいた。彼女は一瞬呆然とした。そして慌てて歩き去った。「由美……」憲一は泥酔していた。それなのに、つぶやいているのは自
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第768話
「殺してません。彼は倒れているだけです」鷹は答えた。「じゃあ、どうしてまだいるの？」香織は尋ねた。「私が投げた時、足が折れたのかもしれません。歩けないみたいです」鷹は言った。「それなら、電話をかけて誰かを呼んで、彼を連れて行かせればいいじゃない？ずっとそこに横たわっているのはどういうこと？」香織は勇平の行動が理解できなかった。足が折れたから動けない？お金をせびるつもりだったのか？「彼は話せないので、電話をかけても意味がありません。そして私がここにいるので、誰も彼を動かせません」鷹は言った。「……」香織は言葉を失った。「よくやった」圭介が突然口を挟んだ。勇平は香織が昔片思いをした男だ。内心ではやはり気が済まないのだろう。「ありがとうございます、社長」鷹の冷たい顔には変化がなく、恭しく言った。「救急車を呼べ、ここに寝かせておくな」「はい」鷹は応じた。圭介は車を走らせた。鷹は119にかけた後、車で後を追った。「今日、双を連れて外で食事をして、遊園地に行こう」圭介は言った。「いいわ」香織はうなずいて承諾した。彼女は圭介の肩にもたれかかった。「私たち親失格よね、いつも双に寂しい思いさせて」「これから頑張ろう」圭介は言った。「そうね」香織は言った。彼らは家に戻って双を連れ出した。双はとても嬉しそうだった。香織の胸に抱きつき、足をぶらぶらさせながら言った。「ママ、アイスクリーム食べたい。それから汽車にも乗りたい」「いいわよ」香織は彼の小さな頭を撫で、甘やかすように言った。……男は恋愛をしないと、賢くなるようだ。由美が去った後、憲一の会社は多くの事業を拡大した。あるプロジェクトを談合するために、彼は雲都から1500キロ離れた烏新県に来た。ここは山紫水明の地だ。彼は地元の開発業者と観光プロジェクトについて話し合っていた。彼は実際に調査を行い、この開発がどれほどの価値を持つのかを見極める必要があった。実際、ある場所が有名かどうかは、そのマーケティング次第だ。ここの山は高く、開発業者の企画書には、国内で最も標高の高い吊り橋を作る意向が書かれていた。話題性さえあれば、間違いなく注目を集めるだろう。ただし、初期投資はかなり大きく、完成には3年かかる。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第767話
みんなが慌てふためいている中、香織は前に進み院長を地面に仰向けに寝かせ、彼に心臓マッサージを施した。それと、同時に峰也に酸素ボンベを持ってくるよう指示した。心臓マッサージは救急処置の一つで、衝撃によって生じる低エネルギーの電流で心拍を正常に戻す方法だ。院長は突然息ができなくなったのは不整脈の症状だ。心臓が動かなくなり、呼吸ができない状態になる。峰也が酸素ボンベを押して入ってき、香織は酸素マスクを院長の口と鼻に当てた。心臓マッサージを続けた。救急処置は5分間続いた。院長の心拍は少しずつ正常に戻った。呼吸もゆっくりと楽になった。香織は心の中で安堵の息をついた。間に合ってよかった。彼女は院長を支えて座らせた。「気分はどうですか？」院長はうなずいた。「だいぶ良くなった」「院長、あなたは……」みんなは心配そうな目で彼を見つめた。みんなは研究に従事しているが、医学的な知識を持っている者がほとんどだ。院長の発作を見て、みんなは彼が病気であることを察することができた。ただ、突然呼吸ができなくなる病気はたくさんあるため、何の病気かは正確には判断できない。院長は立ち上がり、手を振った。「ああ、年を取って体が弱くなったな」「あなたは病気です」峰也は言った。「なにか持病があるんですか？」みんなは次々に心配を口にした。みんなの質問と心遣いに、院長はため息をついた。「もともとみんなに心配をかけたくなかったんだが、まあ、話そう。俺は悪性の不整脈なんだ」「院長……」「いいんだ、もう大丈夫だ」院長が言わなかったのは、彼らに心配をかけたくなかったからだ。「俺は今日正式に引退する。これからは香織が君たちの院長だ。彼女の仕事に協力してくれ。そうすれば俺は安心して去れる。俺を安心させてくれるか？」「はい」峰也はまた先頭に立って話した。続いてみんなも態度を示した。「院長、安心してください。私たちは矢崎院長をしっかりサポートして、最も効率的で精密な心臓を作ります」「いいね、みんな頑張ろう」院長は慰められたようだった。「じゃあ、今日俺がごちそうしよう」院長は気分が良かった。「私は結構です」香織は言った。「君が主役だ、行かないのかい？」香織は言った。「私はある論文を読んだんです。作られた血液ポンプ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第766話
彼女は、このことを繰り返し話題にするのが嫌だった。ましてこんな無理な要求は！許す？この先ずっと無理だ。「鷹、彼にもう会いたくないし、彼の話も聞きたくない」そう言って香織は振り返った。一秒たりとも留まる気はなかった。突然、鋭い悲鳴が上がり、そしてぱたりと止んだ！香織は振り返った。すると、勇平が地面に倒れていた。非常に苦しんでおり、声も出せない様子だった。彼女は軽く眉を上げ、視線を鷹に向けた。「彼が声を出せないようにしました。今すぐ彼を遠くに捨てます」鷹は言った。そう言って彼は勇平を持ち上げて外に向かった。彼の軽々とした様子は、まるで鶏を掴んでいるようだった。鷹が戻ってきた時、香織は「お疲れ」と言って中に入っていった。さすがプロは違う。仕事が本当に早い！「院長」彩乃は香織が入ってくるのを見て、すぐに媚びを売りにやってきた。香織は彼女を無視し、少し離れたところにいる峰也を呼び止めた。「機械の博士を会議室に呼んで。彼と話したいことがあるの」人工心臓は、心臓そのものではない。心臓の働きを代行する人工的に開発された機械だ。この機械は専門家の精密な製作が必要だ。「しかし、院長が来ました」峰也は言った。「どこに？」「みんなと話しているところです。案内します」峰也は言った。香織は彼について行った。すぐに院長の笑い声が聞こえた。今、香織は彼のポジションを引き継いでいるが、院長はまだ正式に引退を発表していない。今は引き継ぎの段階だ。院長は香織が来るのを見て、笑いながら言った。「約束した通り、勝負しよう。まだやるか？」みんなは黙っていた。「もう勝負なんてしなくていいです、私たちは新しい院長に心服しています」彩乃が歩み寄り、最初に話した。院長は手を振った。「約束したことだろう。俺がまだ決定権を持っているうちに、この機会に勝負しよう」彼は二人を選び出した。「花梨、君も心臓外科の専門家だし、縫合技術に定評がある。矢崎院長と縫合の腕を競い合ってもらおう」続けて彼は彩乃を指さした。「君は弁膜手術が一番得意だ。矢崎院長と弁膜手術の精度と速さを競い合ってもらおう。速く、かつ上手にできるものが勝者だ」この研究所で最も手強いのはこの二人の女性だ。院長はわざと彼女
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第765話
彼らは玄関で負傷した運転手に出会った。「社長、本当に申し訳ありません。あの女性を救えませんでした……」彼は謝罪した。圭介も、彼が必死に努力したことは理解していた。「お前の仕事は、もう他の人に任せた。まずは傷を治せ」圭介が彼を責めなかったとしても、彼はまだ自分を責めていた。もっと必死になっていれば、救えたかもしれない。「奥様」運転手は言った。「ありがとうございます」香織が最初に彼の傷を手当てしてくれたおかげで、彼はこんなに早く回復できた。彼は水原家で過ごした日々、香織が気さくな人だということを知っていた。しかし、まさか彼女が身分の違いを気にせず、ためらうことなく、彼を気遣い治療してくれるとは思わなかった。香織は軽く微笑んだ。「私はすべきことをしただけよ」医者であり、病気を治し人を救うのが使命だ。それに彼は自分を救おうとして負傷したのだ。「行こう！」圭介は歩き出した。香織は一歩遅れて、運転手に尋ねた。「峰也は薬を届けてくれた？」運転手はうなずいた。「届けてくれました」「決まった時間に飲んで、しっかり休んで。すぐに良くなるよ」「はい、奥様、ありがとうございます」運転手は軽く頭を下げた。「どういたしまして」そう言って、彼女は小走りで圭介に追いついた。圭介は手を伸ばして彼女の手を握った。「今回は、新しい人を手配した。君が仕事をしているから、あまり多くの人がついていると目立つし、やはり一人がいい。主な責任は君の安全を守ること、次に運転手だ。あいつは少し腕はあったが、十分ではなかった。今回は、九命保護組織から人を呼んだ。彼は一人で二十人と戦えるらしい」「私のことで心配かけてしまった」香織は唇を噛んだ。圭介は彼女の手を握りしめた。「夫婦の間で、そんなに遠慮することはないだろう？」「水原社長」そのボディーガードは、車の傍らに立ち、その堂々とした姿と鋭い眼光から、ただならぬ存在感を放っていた。彼は真っ黒なスーツを着て、目は鋭く殺気を帯び、体は引き締まってがっしりしていた！圭介は軽くうなずいた。「これからは彼女の安全を任せる」「はい。社長」ボディーガードは香織を見た。「奥様、私のコードネームは鷹です。これからもそう呼んでください。責任、忠誠、勇気が私の使命です。私は命をかけてあなたの安全
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第764話
香織は先に視線をそらした。「ごめんなさい」彼女は焦って裾を握りしめた。突然、心の中に湧き上がった不安が、彼の目を直視することさえできなくさせた。逃げるしかなかった。圭介は髪を拭くタオルを置き、歩み寄った。彼の大きな影が、彼女の細い体をゆっくりと包み込んだ。「俺を見て」彼は言った。低く、力強い声が彼女の耳に響いた。香織はドアに背を預け、背中がひんやりと冷たく感じた。彼女はゆっくりと顔を上げた。圭介は身をかがめ、その次の瞬間、彼女の唇を優しく包み込んだ。香織は目を大きく見開いた。予想外だった。「んっ……」彼女は押しのけながら、「怒らないで、私が悪かった」と言った。圭介は彼女を見つめた。たった二日で、彼女の顔が痩せていることに気づいた。「君が悪いわけじゃない、俺が悪いんだ」彼の黒く濃いまつげが垂れ、深い瞳が軽く震えていた。「夫として、俺は失格だ。いつも妻を悲しませてしまう……」「違う」香織は彼の唇を遮った。彼女は明るく澄んだ目を開き、今は少し湿り気を帯びていた。「私はいつも考えていたわ。あなたは小さい頃に両親を亡くしたから、きっと愛に飢えているんでしょう。私はあなたにたくさんの愛をあげたい、温かい家庭をあげたい……でも、私はいつもあなたに迷惑をかけて、他の人まで巻き込んでしまう。妻としての役割さえも果たせていない。時々、私は矛盾してる。本当に私が悪かったのか、そうすべきではなかったのか……」「香織」圭介は彼女の震える体を強く抱きしめ、心が痛んだ。「ごめん、ごめん」彼の熱い唇が彼女の耳元に触れ、嗄れた声で言った。「俺が悪かった、香織、ごめん……」彼は深く彼女の耳元をキスし、優しく唇をこすり合わせながら、低く、セクシーな声で続けた。「俺も君にたくさんの愛をあげたい。君を守りたい。でも、君が危険な目に遭うところを見たとき、本当に頭が狂いそうだった。初めて、俺は自分がとても無力だと思った。大切な人を守れない自分を情けなく思った。でも、君が今までどれだけ苦しんできたかを思い出すと、自分がひどいことをしているように感じる。俺はもうずっと謝りたかったんだ、分かるか？」「これからは、もう君に怒らない」彼は彼女の額に触れた。「今回は許してくれる？」香織は力強くうなずいた。「私も悪かった。
