第61話

　彼が何を考えているのか、何を望んでいるのかを知ろうとしたことは一度もなかった。

　彼が成功を望むのは、自分が軍医になりたいと思うのと同じことなのか？

　それらはすべて彼ら自身の夢に属しているか？

　「俺は矢崎家を発展させたい。俺の娘も富豪の一員になってほしい。」豊は香織が少し心を動かしていることに気づき、さらに説得を続けた。

　彼女は唇を噛んで答えた。「あなたの夢のために、私を犠牲にするという？」

　豊は熱心に説明した。「どうして犠牲だなんて言うんだ？圭介は醜いか？お金がないか？外には彼と結婚したい女が山ほどいるけれど、機会もなければ縁もない。私たちにはその機会があるのに、なぜそれを逃すんだ？たとえ圭介と結婚しなかったとして、彼以上の人を見つけられるのか？」

　香織は言葉を失った。

　圭介の出自がどれだけ良いか、彼女は知っている。

　多くの女性が彼に夢中になっていることも耳にしていた。

　だが、付き合ってみると彼の性格がいかに酷いかがわかる。

　日常生活には全く向いていない。

　外見は良くても、中身が伴わない。

　一般的にこういう男は、遠くから見ているだけが良い。

　「お父さん、私を高く評価しすぎだ。たとえ何を言われても、私はあなたを助けない。佐知子は母の結婚を壊した第三者だらか。どうして彼女の息子を助けることができるでしょう？」

　香織は立ち上がって、「もう疲れた。帰ってください。」

と追い出しの言葉を告げた。

　「君が認める認めないに関わらず、翔太は君の弟だ。」

　香織は豊を見つめた。「私は認めない。それがどうしたというの？」

　豊は怒りの兆しを見せたが、状況を思い出して抑えた。

　助けを求めるなら、それなりの態度が必要だ。

　「どうすれば君は助けてくれるのか、教えてくれ。」

　香織は病床に横たわり、目を閉じてもう話さなかった。

　豊は怒りを抑えきれず、「香織、起きろ！」と叫んだ。

　「弟がいることの何が悪い？将来困ったとき、誰が助けてくれる？血の繋がりのある弟だけが君の味方になるんだ。結婚の件では、君の母に申し訳ないことをしたが、君たちを捨てたわけではない。どうして少しでも俺のことを考えてくれないんだ？」豊の顔色は最悪だった。

　怒りをぶつけることもできず、ただ悶々とするばかりで、苛立ちは募る一方だった。