第77話

　彼女は唇を噛みしめて言った。「私、妊娠してるの。」

　恵子は一瞬驚いた。

　しばらくしてようやく理解し、信じられない口調で、「妊娠してるの？」と言った。

　香織はうなずいた。

　「圭介の？」恵子は、娘が彼氏を作ったことがないことを知っていた。豊は香織に対してとても厳しい要求をしていた。

娘も自制心が強く、圭介と結婚して一緒に住む以外のことはしていない。

恵子が考えられるのは圭介だけだった。

香織はこの状況をどう説明すればいいのかわからなかったし、言い出せなかった。

父親が誰かわからないなんて言えない。

恵子がどう思うかなんて考えたくもない。

だから恵子が圭介の子だと思っているなら、それを認めることにした。

不確かなことを言って心配させるよりはいい。

「うん。」彼女はうつむき、恵子を見つめることができなかった。

なぜなら嘘をついているから。

恵子は彼女に料理を取り分け、優しく尋ねた。「妊娠してるならもっと食べないと。つわりはある？何ヶ月目？」

香織は顔を上げ、母親を見つめた。「お母さん、私が子供を産むことに賛成してくれる？」

彼女は最初、母親が離婚したからと言って堕胎を求めるのではないかと心配していた。

「子供はあなたのものよ。」恵子はもちろん知っていた。離婚したなら、堕胎するのが最善だ。そうすれば何の縁もなくなるから。

しかし、彼女は母親であり、母親にとって子供がどれほど大切かを理解している。

「私はスーパーで品出しの仕事を見つけたの。月給は十万円で高くはないけど、私たちが生活するには十分。あなたも知っている、お父さんと結婚してから私は一度も働いたことがない。今や年を取り、仕事の経験もないからこんな仕事しか見つからない。でも心配しないで。私はあなたをちゃんと世話する。あなたは家でゆっくり休んで。子供が生まれたら、水原家とは関係ない。」恵子は香織が離婚した理由は圭介に感情がないからだと考えていた。

子供を手放せないから産むことにしたのだ。

そうであれば、自分たちで育てればいい。

彼女と香織なら子供を養うことができる。

彼女は以前愚かだったが、今は少し理解できるようになった。

「バカな子、私はあなたのお母さんよ。ありがとうなんて言わないで。それに、この数年は私があなたに借りがある。」恵子は娘の気持ちを理解し、気を遣った。