第82話

　恵子を見て、香織はすぐに田中に目を向けた。

彼は何を考えているの？

どうして彼女の母親まで連れてきた？

彼女の顔には陰りが見えた。

「香織、この方はあなたの友達だと言って、私をここに連れてきてくれたのよ。本当にここにいたのね」恵子は早足で近づいてきた。

香織は母親に微笑みながら言った。「お母さん、先に中に入って」

恵子は疑問に思いながらも頷いて、中に入って行った。

恵子が中に入ってしまったことを確認してから、香織は田中をにらみつけた。「あんたは何を企んでるの？私を捕まえるだけじゃ足りない、母親まで捕まえなきゃならないの？」

田中は彼女を一瞥した。「君が俺を対処するときには賢いのに、今度はどうしてそんなに鈍くなったんだ？」

香織はまだ理解していなかった。

「あんたが何か悪いことを計画しているかもしれない」

彼女は警戒心を持って田中を見つめた。

この男は何度も彼女に対して不正を試みてきた。

善人だもんか？

元々微笑んでいた田中の顔は徐々に冷たくなった。「君は人の善意を理解しないんだな」

香織は冷笑した。「これが善意だって？私をここに監禁する？」

田中は反論できなかった。

確かに彼女が言ったことは正しかった。彼が手に入れられないなら、圭介にも手に入れさせないつもりだった。

「今日は君の痕跡を消すために出かけたんだ。万が一、圭介が探しに来たら、君の母親が捕まるかもしれない。だから、善意で彼女を連れてきて、一緒に住むようにしたんだ。感謝すべきじゃないか？」

香織はそこまで考えなかったが、田中が恵子を傷つけることを恐れていた。

「あんたは本当にそんなにいいなの？」香織は半信半疑だった。

田中は眉をひそめた。「お前、ちょっと作り過ぎた」

「お前をここに隠しているのは、もちろん俺の目的がある。でも、お前に暴力を振るっていないのは本当じゃないのか？」田中は彼女を見つめ、一瞬言葉を止めた。「お前は死で俺を脅すが、俺が気にする必要があるか？俺はお前に暴力を振るって、死ぬのを放っておけばいい。でも、俺はそうしなかった。だから感謝すべきだ」

田中は少し穏やかな口調で言った。「お前の母親を心配させたくないなら、大人しくしていろ」

そう言いながら田中は彼女の肩に手をかけた。

香織はすぐに身を引いて、

数歩後退し、

距離を取った。

そして彼