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第87話
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第88話
誠が止めに入ろうとしたが、もう手遅れだった。香織は二階から落ちていった。「彼女を連れて行け」圭介は冷静に命じた。 そう言って部屋を出て行った。誠は窓から下を覗いた。ここは二階なので、そんなに高くはないが、それでも落ちたら怪我をするに違いない。彼は少し同情したが、香織に対して特に哀れみは感じなかった。彼女が圭介に逆らって逃げたのが悪いのだ。彼女がこっそり逃げ出したせいで、彼らを何ヶ月も探させた。。階下で、香織が地面に縮こまり、全身が痛んでいたが、特に足が激しく痛んだ。足の骨を触ってみると、どうやら骨折しているようだった。誠は手下に命じて彼女を引き上げた。少しの愛護もなく、乱暴に扱われた。香織は何の抵抗もできなかった。まるで骨のない人形のように引きずられていった。ここは田中の縄張りだったが、圭介はよく準備して来ており、多くの手下を連れていたため、田中はただ見ているしかなかった。彼も怒り狂っていた。自分の油断と、圭介の狡猾さに「水原圭介、お前とは終わらないぞ！」田中は激怒して叫んだ。圭介は田中を完全に無視し、視線すら向けず、直接その場を去った。香織の体はもともと弱っており、車に押し込まれると意識を失った。「彼女は怪我をしているようです。病院に連れて行きましょうか？」誠は圭介に尋ねた。「必要ない」圭介は冷たく答えた。あの高さから落ちても死にはしない。彼は心当たりがある。むしろ障害が残るくらいがちょうどいい。そうすれば、逃げることもできないだろう。誠はそれ以上言わなかった。圭介が怒りに燃えていることを知っていたからだ。彼は香織に教訓を与えたかったのだ。香織は雲都に連れ戻され、圭介によって閉じ込められた。目を覚ましたとき、周りは真っ暗だった。彼女はどこにいるのかも、どれくらい昏睡していたのかも分からなかった。血の匂いと母乳の香りが漂っていた。まだ産後の体で、母乳が出続けていたが、赤ん坊がいないので乳が張っていた。喉は乾いて声が出なかった。全身が痛み、絶望的な気持ちで目を開けた。圭介の手に落ちた以上、彼女には良い未来もうない。しかし、彼女は死にたくなかった。彼女の子供にはもう父親がいない。母親までいなくなるわけに
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第89話
圭介は相変らずそっけなかった。「放っておけ」 そう言い残して階段を上がっていった。 佐藤も勝手に判断することができず、深いため息をついた。香織を心配していたが、圭介に逆らうことはできなかった。それに、香織が間違っているとも思っていた。彼女はどうして逃げ出したのだろう？圭介が怒るのも当然だった。香織がいなくなっている間、美穂は圭介に取り入ろうと機会をうかがっていた。圭介が彼女を無視していても、毎日料理を作っては持ってきて、圭介の心を掴もうとしていた。彼女は自分が別荘に住み、若奥様の座に就くことを望んでいた。今日も同じだった。佐藤は彼女が来ることにほとんど慣れていた。佐藤は彼女から物を受け取りながら言った。「平沢さん、旦那様はあなたに会いたくないと言っています。帰ってください」美穂はあきらめなかった。「それはあなたが言っているの？それとも圭介が？」「旦那様は何度も言いましたよ。まだ質問する必要がありますか？」佐藤は彼女を言い負かし、黙らせた。佐藤は美穂のようにしつこい女性が嫌いだった。まるでしつこい粘着物のように、旦那様が彼女を嫌っているのに、恥知らずに近寄ってくる。「平沢さん、旦那様はもう結婚しています。もう来ないでください」佐藤は本当に彼女に会いたくなかった。美穂は辛抱強く言った。「知ってる。でも香織はもう消えたでしょう？」「若奥様は帰ってきました。だから、既婚者を狙うのはやめてください」佐藤はそう言い終わると、扉を閉めた。佐藤は通常通り物をゴミ箱に捨てるところだったが、ふと立ち止まり、食材が良いものだと気づいた。考え直し、それを地下室に持って行き、香織の体調を整えるために使うことにした。美穂は香織が戻ってきたと聞いて驚き、しばらく呆然としていた。佐藤が出てくるとすぐに彼女の腕を掴んだ。「本当に香織が戻ってきたの？」佐藤は答えた。「旦那様が直接連れ戻したのですよ。噓ではありません」美穂の手はじわりと締まった。香織が外で死んでいればよかったのに。どうして戻ってきたのか？彼女は香織さえいなければ、圭介が自分を受け入れると思い込んでいた。この女は永遠に消えるべきだ。そうすれば、圭介と自分の間に誰も立ちふさがることはない。彼女は心の中で決意し、表情は穏やかに
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第90話
美穂の顔が青ざめ、震えながら言った。「あ、あなた、なぜここに……？」 圭介は一歩前に踏み出し、彼女を蹴り飛ばした。目は冷酷だった。「よくも騙したな！」 美穂は地面に転がり、慌てて起き上がった。「騙していない……」 彼女が話したことはすべて圭介に聞こえていた。それでも彼女は隠そうとするつもりか！前はあの夜の出来事を考慮して美穂に情けをかけていたが、今は……彼女にすぐにでも消えてほしかった。「佐藤、こいつを見張っていろ！」圭介は誠に電話をかけ、美穂を連れ去るよう指示した。電話を切ると、地面に倒れて息も絶え絶えの香織を見て、ちょっとためらったが、次の瞬間には彼女のそばにかがみ込み、手を伸ばしてしばらくさまよってから、彼女の頬に触れた。その声は震えていた。「香織……」まさかあの夜の人は、香織だったとは思いもしなかった。心臓が震えた。香織の目の前の景色は次第にぼやけ、ついに完全な暗闇に落ちた。圭介は彼女を抱き上げ、急いで外に向かった。心の中の混乱を抑え、「車を準備しろ！」と低く叫んだ。運転手はすぐに車を準備した。圭介は香織を車に乗せ、「病院へ」と指示した。運転手は「かしこまりました」と答え、迅速に車を発進させた。スビートが速かったので、すぐに病院に到着した。医者は香織の全身を検査した。圭介は焦って尋ねた。「彼女の命に別状はありませんか？」「今のところ命に危険はありません。ただ、体が非常に衰弱しています。おそらく最近出産したためです。また、左足の小さな骨折もあります。治療には時間がかかるでしょう」医者は答えた。「先生、何とおっしゃいましたか？出産した？」圭介の心は揺れた。医師は正直に答えた。「検査結果から見る限り、そのようです」圭介は心の中の感情を抑え、「最善の薬を使って、必ず彼女を治してください」と低く言った。医者は「全力を尽くします」と答えた。香織は手術室に運ばれ、脚の治療が行われた。圭介は検査室から出ると、見た目は平静を装っていたが、足取りは乱れていた。彼女は彼を助けたことがあった。彼らには身体的な関係もあった。それなのに、彼は彼女を階下に突き落とした。もし何の問題があったら……彼は目を閉じ、こんなにあわてさせたことはなかった。「水原様」誠が駆けつけ、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第91話
あの男が彼女を突き落としたときの冷酷さは、今も彼女の心に影を落としている。 「香織」圭介は静かに彼女の名前を呼んだ。「七月六日の夜、仁愛病院にいたか？」 香織の表情が一瞬曇った。 「私は当時まだ仁愛病院の医者だった。病院にいるのは普通じゃないか？」彼女は乾いた声で反問した。 圭介がなぜその夜のことを尋ねるのか、彼女にはわからなかった。 「つまり、その夜病院にいたんだな。元々は当直ではなかったが、美穂の代わりに出たんだな？」圭介は既に美穂から真実を聞いていた。 彼が香織に尋ねるのは、もう一度確認するためだけだった。 香織は乾いた唇を引き裂きながら正直に答えた。「そうよ、あの夜は私たちの結婚初夜だった。あなたは別荘に来なかった。美穂から連絡があって、急用で代わってほしいと言われたから病院に行ったの」 「その夜、負傷した男に会ったんだな……」 「どうしてそれを知ってるの？」彼女は彼の言葉を遮り、目を細めて言った。「私を調べたの？」 「そうかどうか教えてくれ」圭介は怒りもせず、終始穏やかな声で言った。 香織は唇を引き結び、隠さずに話した。どうせ圭介はすでに知っているのだから、すべてを明かして彼が彼女を嫌うように仕向ければいい。そうすれば、彼はすぐに彼女と離婚し、解放してくれるだろう。 「そう、負傷した男に会った。追われていたみたいで、彼が善人か悪人かわからなかった。彼に人質にされたけど、傷つけられなかった。彼はいい人だと思ったから助けることにした。助けている間に彼は私に欲望を抱いた。私は抵抗しなかった。どうせ私の夫は私を好きじゃないし、目の前の男と関係を持って新婚の夫を嫌な気分にさせようと思った。だから、新婚初夜に他の男と関係を持ち、あなたに浮気させた。それだけよ」 圭介はその夜の詳細を聞き、彼女がその夜の女であることに確信を持った。 「君は一度も男と付き合ったことがなく、その男が初めてだったのか？」圭介は激しく鼓動する心を押さえながら尋ねた。 誠は香織を調査しており、彼女の過去はとてもきれいで、 他の男の影はなかった。 香織はうなずいた。「私が前に妊娠したのも、その男の子供よ。こんなに嫌な女なのに、まだ離婚しないの？」 彼女は圭介を見つめた。 この男は自尊心が強い。今回はさすがに耐えられないだろ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第92話
圭介はすぐに病室のドアを押し開け、石膏を巻いた足の香織を見て、がベッドの端に倒れているのを発見した。 「何してるんだ？」と眉をひそめた。 言葉が終わる前、彼はすでに彼女の元に駆け寄り、彼女を助け起こしながら怒りを抑えて尋ねた。「足がそんな状態で、まだ逃げようとするのか？」 香織は静かに首を横に振った。今の彼女は、足が動くどころか、力を出すこともできない。 そして胸がふくれて、しびれていた。 「喉が渇いただけ」 圭介はその時初めて、彼女の乾いた唇から血が滲んでいることに気づいた。彼は目を伏せ、優しく言った。「水を持ってくるよ」香織はベッドに横たわり、天井を見上げて無力に尋ねた。「圭介、どうして私を放してくれないの？」圭介は水を注ぐ手を止めた。彼が香織に好意を持っていることは分かっていたが、彼女が他の男と関係を持っていることに引っかかり、自分のプライドを捨てられなかった。好意があっても、それを抑えていた。しかし、今は違う。彼は香織があの夜の女であることを知った。彼女にはそんな汚れた過去はなかった。もう隠す必要はない。感情を抑える必要もない。彼は水を持ってきて、ベッドの横に座り、香織を抱き起こした。彼女の体は柔らかく力がなかった。圭介は彼女を抱きしめ、水を彼女の口元に運んだ。香織は口を開けてカップの口に触れ、少しずつ水を飲み干した。「もう一杯？」と圭介は尋ねた。香織は首を振り、眠かった。圭介は彼女を抱きしめたまま、その夜を思い出していた。彼はいつも香織の香りに馴染みを感じていたが、今になってその理由が分かった。彼女こそが、彼を狂わせた女だったのだ。彼はその香りに魅了されていた。香織は目を閉じて眠るふりをした。圭介が病室を出て行けば、看護師の携帯を借りて恵子に連絡できると思ったが、彼はずっと部屋にいた。そのうちに、本当に眠ってしまった。目が覚めた時も圭介はまだそこにいた。彼女はまた目を閉じた。「目が覚めたなら、少し食べて」圭介はベッドの横に立っていた。香織は彼を一瞥し、圭介が何をしたいのか理解できなかった。彼女を苦しめるのがそんなに楽しいのか？ゆっくりと起き上がると、圭介は彼女を支えようと手を伸ばした。「今度は何を考えているの？」と香織は冷淡に言
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第93話
圭介の視線は彼女の足に一瞬向けられ、説明した。「あの時は頭に血が上っていた」 それで彼女を突き落としたのだ。 香織のまぶたがぴくりと動いた。それで彼女の命を顧みず、階上から突き落とすことが許されるのか？ 「もし私が死んでいたらどうするつもりだったの？」 「死なないさ、その高さではせいぜい不具になるだけだ」圭介はお粥を一匙すくい、温度を確かめてから彼女の口元に差し出した。 香織はこんな彼に慣れていなかった。 「ご飯に毒でも入れたんじゃないの？」と疑うのも無理はなかった。 その態度がよくわからなかったからだ。 圭介は数秒間彼女を見つめた。 自分は彼女の心の中でそんなに悪人なのか？ 「お前を苦しめるために、まだお前を生かしておくさ」彼は意地悪く言った。 そんな彼の言葉に、香織は少し安心した。 これこそが彼だ。 彼女は口を開け、彼が差し出すお粥を食べた。 圭介は非常に忍耐強く、一口一口お粥を彼女に食べさせた。 佐藤が作った鶏のスープもあったが、圭介がよそおうと、彼女は手を振って、「もうお腹いっぱい」 食べ過ぎると、母乳が増えて、痛みが増すからだ。圭介は彼女に一杯の水を注いだ。彼女は二口飲むと、また横になろうとした。圭介が彼女を支えると、胸に触れてしまい、彼女は「痛っ」と声を漏らした。「どうした？」と彼は尋ねた。香織は布団を引っ張り、頭だけを出して淡々と言った。「なんでもない」しかし、圭介は気づいた。彼女が自分に寄りかかったとき、胸は硬く、服も濡れていた。 彼は詳しくは知らなかったが、少しは理解した。彼女は出産したばかりで、母乳が出ているのだ。 「医者を呼んで見てもらったほうがいいか？」と圭介は尋ねた。 香織は「いらない」と言った。 彼女自身が医者であり、数日間我慢すれば母乳が止まり、痛みも治まると知っていたからだ。この過程は避けられないものだ。彼女は少しためらい、やがて言った。「あなたの携帯、借りてもいい？」圭介はすぐに携帯を渡した。「パスワードはない」香織は圭介の視線を避け、彼に見られないように番号を押した。 すぐに電話が繋がった。 「私だけど」 彼女は低い声で言った。 「心配しないで、あなたのお母さんは私のところにいるから、ち
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第94話
憲一は諦めない。しかし、圭介に遠慮してそれ以上追及はしなかったが、明らかに機嫌が悪く、目が半開きで不機嫌そうな顔をしていた。 圭介は彼がここにいることが香織の休養に悪影響を及ぼすと思い、「外に出よう」と言った。 憲一は元気なくついていった。 圭介は眉をひそめ、携帯を彼に差し出した。「情けない顔してるな」 憲一は即座に反論した。「お前は立派だな、香織が逃げ出した時、必死に探し回ったくせに。世の中には女なんて山ほどいるし、お前を好きな奴だって少なくないのに、なんで彼女じゃなきゃダメなんだよ......」 愚痴は途中で圭介から冷たい気配を感じ、すぐに黙り込んだ。 圭介は本来、彼に携帯の通信記録は復元できて、削除されても見つけられると伝えたかったのだ。しかし、憲一が自分の弱点を突いてきたので、冷たく言った。「お前は産婦人科の医者じゃないんだ、ここにいても役に立たない。さっさと消えろ」そう言って、部屋に戻ろうとした。憲一は自分が彼を怒らせたことに気づき、すぐに謝った。「悪かったよ、俺も焦ってたんだ。だから、怒らないでくれ」圭介は無視して、ドアを開けた。憲一は慌てて圭介の服を掴んだ。圭介の顔色が一瞬で変わり、冷たい声で「離せ！」と言った。憲一はしぶしぶ手を離し、笑顔を浮かべながら言った。「大人のあなたが、小人の私のことを気にするなって。実は、どこで香織を見つけたのか聞きたいんだ」彼は、香織が頼れる人は少ないことを知っていた。香織が隠れていた場所は、由美が隠れている場所でもあるかもしれない。由美と香織は昔から仲が良かったのだから。憲一のこの反応と考え方は、まだ鋭いと言えた。圭介はドアを閉め、廊下の端の窓に向かって歩き出した。憲一も一緒についてきた。「お前と香織は長い付き合いだろう。彼女のことを教えてくれ」圭介は窓に向かい、片手をポケットに突っ込み、姿勢はまっすぐで、肩幅が広く、腰は細い。影さえも美しかった。憲一は心の中で、香織が圭介と一緒になるなら、それはそれでお似合いだと思った。まさに美男美女だった。彼は少し考えた後、尋ねた。「どの面が知りたいんだ？」「全部だ」憲一は言葉を選んで話し始めた。「香織は成績が良く、学校では常にトップだった。卒業後も仕事ができて、仁愛病院の院長にも評価されている
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第95話
自分が人を間違って子供も失ったことを後悔していた。 代償が大きすぎた。 彼は耐えられなかった。 「彼女の子供は……もういない。今後、彼女の前で子供の話題を出さないように。聞くと悲しむから」彼の声は低く、わずかな震えを隠そうとしていた。 憲一は特に驚かなかった。 そしてため息をつき、「双子のうち一人は亡くなったし、もう一人も最初から厳しい状況だった。彼女は必死に守ろうとしたが、感染のリスクも高く、流産時にどれだけ優れた産婦人科医でも子宮を傷つけずに済ませることは難しい。結果的に無事に生まれなかったのも仕方ないことだ。実際、彼女には産むのをやめるように説得したんだ。だって子供の父親が誰かもわからないのに、彼女は一人で育てようとしていたんだ。どう考えていたのか、理解できなかった」 圭介はその話を聞いて心が痛んだ。 彼が嫌悪していた中でも、彼女は子供を守ろうとしていたのだ。 その決意と勇気が彼にちゃんと伝わってきた。 「さて、言うべきことは言った。今度はお前が、香織をどこで見つけたのか教えてくれないか？」憲一は目的を忘れなかった。 圭介は答えず、しばらくして気持ちを落ち着け、彼に携帯を差し出した。「通信記録を復元すれば、さっき香織がかけた番号がわかる」 憲一は興奮し、目を輝かせた。 彼はすぐに携帯を操作し、通信記録を復元した。その番号を見つけ、かけようとしたが、少しためらいながら、呼吸が乱れた。 彼は深呼吸し、その番号に電話をかけた。 …… 由美は香織と電話中に憲一の声を聞き、眉をひそめた。しばらく呆然としていた。 電話が切れても、彼の声から抜け出せなかった。 長い時間が経っても、彼の声を覚えていた。あまりにも懐かしかった。 「ワーウ……」ベッドに寝ている赤ちゃんが急に泣き出した。 彼女は我に返り、急いで赤ちゃんを抱き上げた。 恵子が粉ミルクを作って持ってきた。「お腹が空いてるんじゃない？」 「私があげる」由美は手を伸ばしてミルク瓶を取った。 彼女は手の甲に一滴垂らし、温度を確認してから赤ちゃんにあげた。 「赤ちゃんの名前は決めた？」由美が尋ねた。 恵子は「幼名だけ……双って呼んでる」と答えた。 香織がこの名前をつけたのは、もう一人の赤ちゃんを記念するためだった。 その
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第698話
「ん？」彼が車を降りた動作が、ぴたりと止まった。「少し話そう」香織は彼を見つめた。圭介は車に戻り、ドアを閉めてしばらく沈黙した後、ようやく尋ねた。「何を話したいんだ？」彼女は少し緊張し、両手をわずかに握りしめ、しばらく考えた後に言った。「気にしてる」一見、繋がりのない言葉のように思えるが、圭介はその意味を理解した。「それで？」圭介の目はだんだんと暗くなり、香織が何かを言う前に、彼が言った。「余計なことを考えないで、帰ろう。子供たちが家で待っているから」最後の言葉は、香織に対する注意だった。我らにはすでに二人の子供がいる。何があっても、二人で向き合うべきだ。簡単に「別れる」なんて言葉を口にすべきではない。それは無責任なことだ。彼は積極的に香織の手を取ろうとしたが、彼女はそれを振り払った。反射的な行動で、彼女自身も驚いた。彼女は顔を上げ、圭介の手がまだ空中で止まっているのを見た。「ごめん」彼女は目を伏せて言った。意図的なことではなく、無意識的にそうしてしまった。この出来事が、彼女を触れられることに恐怖を感じさせた。圭介の指がゆっくりと収縮し、手を下ろした。「大丈夫」彼は優しく言った。彼は先に車を降りて、助手席側に回り、ドアを開けた。「さあ降りて」香織は顔を上げて彼を見た。圭介は目を伏せ、視線が交わった時、香織は自分の気持ちを隠せなくなった。圭介を見つめるだけで、心が痛くなる。彼女は視線を逸らし、慌てて車から降りて家に駆け込んだ。部屋にこもると、心が痛んでどうしようもなかった。もし圭介が少し冷たく、自分を責めたり恨んだりしていたら、心の中で少しは楽になったかもしれない。しかし、彼はそうではなかった。彼の心の中に感情があるのは分かるけれど、それを押し込めて、いつも優しく、慎重に接してくれる。そんな彼の優しさが、逆に彼女の胸を突き刺すように痛かった。彼女はバルコニーで少し冷静になろうとしたが、考えれば考えるほど胸が苦しくなり、呼吸すらも不安定になった。ゆっくりと、彼女はしゃがみ込んだ。もう耐えきれなくて、低く声を漏らして泣き出した。両手で口を押さえながら、涙を抑えきれずに嗚咽していた。圭介は扉の前に立ち、手を上げて叩こうとしたが、結局止ま
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第697話
勇平はこれまで一度も平手打ちを受けたことがなかった。今、右の頬がじんじんと痛んでいた。「痛い？」香織は冷たい口調で問いかけた。「痛いかどうかの問題じゃない。君が俺に一発、頬を打ったから、俺は大人だし、このくらいの痛みは耐えられる。でも、男の顔ってのは、男のプライドなんだ。どうしてこんなことを、ましてや……」勇平はすぐに答えた。香織のその一撃は、非常に音が大きかったため、周りの人々の視線を引き寄せた。勇平の顔は真っ赤になった。「こんな公共の場で、周りが見ているのが分からないのか？」香織は立ち上がり、冷淡に言った。「もしあなたが利用されていただけじゃなくて、共犯者だったなら、今あなたが受けたのは平手打ちじゃなくて、ナイフよ」勇平の顔色が一気に青ざめた。事の重大さにようやく気づいたのようだ。「恭平、何をしたんだ？」香織は立ち上がり、無言で歩き出した。勇平は彼女を追いかけ、手を伸ばして彼女を掴もうとした。「ちゃんと説明しろ……」香織はその手を強く振り払った。「離して！」彼女は目を大きく見開き、怒りをあらわにしていた。これが、あの出来事以来、初めて彼女が感情を爆発させた瞬間だった。だが、彼女はすぐにその感情を押し込め、冷たい声で言った。「今後、私の前に二度と現れないで」勇平はその場に立ち尽くし、ただ呆然と彼女を見つめていた。記憶では、香織はまだ近所の妹のような存在だった。父親が浮気をしていて、家ではうまくいっていないが、それでも常に気を使い、小さい頃からとても大人びていた。それに、彼女が怒るのを見たことがなかった。こんなに激しく怒ったのも初めてだ。一体、恭平は何をしたんだ？彼女をここまで変えてしまうなんて。勇平は携帯を取り出し、恭平に電話をかけた。だが、電話は繋がらなかった。彼は携帯をポケットにしまい、恭平に連絡が取れないなら、香織に聞くしかないと考えた。歩き出そうとしたその時、路肩に車が停まり、車から降りてきたのは圭介だった。圭介は自分に対してあまり好意的ではないので、勇平はその場で足を止めた。香織は階段に立ち、車の横に立っている男性を見つめた。目の奥に一瞬、痛みがよぎったが、すぐに感情を切り替えて、階段を降りて彼のところへ向かった。二人の視線が交わった。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第696話
「香織を俺に譲ったらどう……」恭平は辛うじて唇を引きつらせた。彼が言い終わる前に、圭介に池へ投げ込まれた。ドボン！水しぶきが激しく飛び散った。恭平は泳げるものの、泳ぐには体力が必要だ。しかし、すでに体力を使い果たしていた彼は、必死に息を整えるのが精一杯だった。水に投げ込まれた瞬間、彼はもがくことすらせず、そのまま沈んでいった。圭介は岸に上がると、越人に向かって言った。「助けるな」「はい」越人はうなずいた。圭介が遠くへ歩き去った後、越人は部下に手を振って、こっそり恭平を引き上げさせた。さすがに本当に死んでしまったら、隠蔽することも可能だが、万が一動画が公開されたら香織はどうなる？圭介のことをよく知っている越人は、彼が衝動的に行動したわけではなく、ただ怒りによって冷静さを欠いていたことを理解していた。圭介は車に乗ってその場を去った。越人はそれを追うように車を運転した。突然の出来事で、心の整理がつかない越人は、圭介がまた無謀な行動をするのではないかと心配だった。越人は電話をかけ、部下に指示を出した。「恭平をまず閉じ込めろ。死なせるな」少なくとも、彼の手から動画と写真を回収する必要がある。指示が通ったのを確認したあと、越人は電話を切り、圭介の車を追いかけた。だが、圭介の車は突然道路の脇に止まった。しばらく様子を見たが車は動かず、越人はドアを開けて近づいていった。車の中では、圭介が黙って座り、何も言わなかった。越人は何か声をかけようとしたが、適切な言葉が見つからなかった。この瞬間、どんな言葉も無力だと感じたからだ。たとえ自分に起きたことではなくても、彼はその重圧を理解できた。もしかしたら、今の彼に必要なのは静けさではないのかもしれない。しばらくして、越人は試すように口を開いた。「水原様、一緒に一杯飲みに行きませんか？」酔ってしまえば、目が覚めたときには冷静に物事を考えられるかもしれない。圭介は目を上げ、冷たく彼を一瞥すると、一言も言わず車を再び発進させた。「……」越人はその場に立ち尽くし、しばらくぼう然とした。圭介の意図がわからなかったのだ。しかし、心配はしても、この件に関して自分にできることは限られていた。今の圭介には、時間が必要なのかもしれない。……
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第695話
圭介は、これまで理性を完全に失ったことはなかった。だが今の彼は、狂気と怒りそのものだった。彼は地面に叩きつけられた恭平を無理やり引き起こすと、再び拳を振り下ろした。恭平は再び地面に倒れ、顔が痺れるほど痛み、何も感じなくなった。ただ、口の中の血の味がますます濃くなり、硬いものが一つ、口から落ちてきた。それは、血にまみれた歯だった。彼は手を伸ばしてその歯を摘み上げ、眉間に皺を寄せた。そして血に濡れた唇の端を舐めながら、仰向けになり圭介を見上げ、嘲笑を浮かべた。「今ここで俺を殴り殺したところで、何が変わるっていうんだ？ハハッ！」恭平はそのまま地面に横たわったまま、動こうともせず続けた。「圭介、俺は今までお前に勝ったことはなかった。でも今回はどうだ？俺が勝ったよな？」その挑発的な言葉に、圭介の額には怒りで血管が浮き上がり、こめかみがピクピクと跳ねていた。越人は彼に一発蹴りを入れた。「黙れ！」彼は身をかがめて、恭平の口を塞ごうとした。こんなに強がって口を硬くするなんて、打ち殺されない方がおかしい。しかし、圭介はそれを止めた。今日は自分の手で仕留めるつもりだった。圭介は屈み込み、恭平の髪を乱暴に掴むと、そのまま床を引きずるようにして外へと向かった。越人はすぐにホテルの監視カメラの記録を消去するよう指示を出し、余計な問題が起きないように手配した。外に出ると、圭介は恭平を車に押し込み、人気のない場所へと向かった。越人は後ろをつけていった。彼が到着した時には、圭介はすでに恭平を車から引きずり出していた。恭平の絶叫が次々に響いてきた。越人は部下に近づかないように指示し、遠くで見守った。誰かが来ないように気をつけていた。恭平の声はますます哀れなものとなり、しかし口は止まらなかった。「お前……俺を殺しても……何も変わらないだろう？お前の女、俺は見たぞ……」「確かに、魅力的だよ……俺も……好きだ……」彼の言葉は途中で途切れ、次第にうめき声が小さくなり、最終的には無音になった。言葉さえも出せなくなった。越人は、恭平が死にそうだと心配して近づいてきた。そこで彼が目にしたのは、恭平の顔がすでに変わり果て、圭介が片足で彼の顔を踏みつけている光景だった。恭平は地面にうつ伏せになり、動くこともでき
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第694話
圭介は最初、特に気に留めていなかった。しかし、画面に香織が映し出された瞬間、その表情は次第に険しくなっていった。画面の中、香織はベッドに横たわり、その隣には恭平が座っていた。二人の会話もはっきりと聞こえた。特に、恭平のその言葉―「怖いか？俺が気持ち悪いか？でもな、俺はお前を不快にさせるためにやっているんだ。それに、圭介をもっと不快にさせるためにも」その言葉と共に、彼は戯れるのをやめ、直接彼女の服を引き裂いた。画面はここで止まることなく進み、圭介は恭平が香織の服を剥ぎ取る様子を目の当たりにした。彼女の体が露わになり、恭平は身をかがめ――バン！ノートパソコンが激しく閉じられた！その衝撃音は、オフィスのガラス壁をも震わせるほどだった。圭介の手はノートパソコンの上で拳を握り締め、手の甲には青筋が浮き出ていた。顎のラインも硬直し、額には血管が脈打っていた。猛烈な怒りが彼の神経を支配し、瞳には赤い筋が走っていた。次の瞬間、彼は勢いよく立ち上がり、冷たい風を巻き起こしながら動き出した。大股で外に向かいながら、彼は電話をかけた。その場の空気は、彼の存在だけで重くなったかのようだった。30分後、圭介は部下を引き連れて恭平の滞在するホテルに現れ、調査で特定した部屋にたどり着いた。恭平は、圭介が来ることを予期していたかのようだった。彼はソファに腰を下ろし、足を組みながらワインを飲んでいた。扉を破って入ってきた圭介を見て、彼は唇を歪めて笑った。「思ったより早かったな」圭介は無駄な言葉をかける時間がなかった。彼は勢いよく恭平に近づくと、その襟を掴み、力強く床に叩きつけた！恭平は反撃を試みたが、理性を失い、怒り狂ったライオンのような圭介の前では、どうすることもできなかった。立ち上がろうとした瞬間、再び力強く押さえつけられた！圭介は片手で彼の首を締め上げ、彼の中にはただ一つの考えがあった。殺してやる。「俺を殺したら……保証するぜ、香織の裸の……写真と動画が、成人向けサイトに出回ることになる……男どもが欲望に溺れる材料にされるぞ……」恭平は喉の奥から苦しそうな声を絞り出した。しかし、その脅しも圭介には届かなかった。彼の手の力はさらに強まり、恭平の首を折る勢いだった！恭平は既に呼吸ができなくなり、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第693話
由美は全力で振り払った。だが、憲一は再びその手を掴んだ。彼も強引になり、由美の腰を抱き寄せ、力強く抱きしめた。「由美、君が俺を憎んでいるのは分かっている。そして、俺が間違っていたことも分かっている。でも、俺たちは愛し合っていたじゃないか。どうして少しのチャンスもくれないんだ？」「どうして私を傷つけた人にチャンスを与える必要があるの？」由美は問い返した。憲一は反論できなかった。「俺は認めるよ。でも、人間なんて完璧じゃない。誰だって間違いを犯すものだろ？俺は自分の過ちを認めるし、改めるつもりだ。それでもダメなのかい？」由美は唇を引きつらせ、冷笑を浮かべた。「昔、どうしてあなたみたいな人を好きになったのかしら？」彼女は自分自身に呆れていた。以前の自分は愚かだったのか？こんな人を好きになるなんて。「君が何を言おうが、俺は離さない」憲一は手を離さなかった。「あんた、無理強いしてるの？」由美は激怒して言った。「君がどう言おうと構わない！」憲一は全く気にしない様子だった。病院から戻ったばかりの松原奥様が、リビングの様子を見て眉をひそめた。「何をやっているの？」松原奥様を見た由美の目に閃きがよぎった。彼女は憲一を見つめて言った。「私を留めたいなら、いいわ、私を傷つけた人間の命で償いなさい！」憲一はその言葉に一瞬怯んだ。松原奥様の顔色は一気に青ざめた。由美の言葉の意味は明白だった。「あなた、私を留めたいなら、私のために復讐できないの？私を守ることすらできない男、そんな人間を何のためにそばに置くの？飾り物として机の上に飾るためかしら？」由美は松原奥様が自分を害した張本人であることを知っていながら、わざとこのように言った。憲一に諦めさせるためだった。憲一は再び言葉を失った。自分の母親を刑務所に送ることなんてできるはずがないのだ。由美は彼を突き放し、冷笑を浮かべて彼を一瞥した。その後、大股で部屋を出て行った。憲一はその場に立ち尽くしていた。どうすべきか悩んでいた。一方は自分の母親、もう一方は自分が愛する女。どうすればいい？松原奥様はこの瞬間、かつて自分が犯した過ちがどれほど大きかったのかを初めて思い知った。自分のせいで、息子がこんなにも追い詰められてしまったのだ。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第692話
香織はベッドから必死に身を起こした。職業的な習性でかろうじて理性を保ちながら、彼女の頭にはただ一つの思いがあった——ここから絶対に逃げ出さなければならない。絶対に！恭平は、彼女がもがき苦しむ姿をただ静かに眺めていた。彼はベッドの端に座り、足を組みながら余裕の態度を見せていた。香織が簡単に屈服する相手ではないと、彼はよくわかっていた。だからこそ、彼女に薬を注射する前に、他の人間で試験を行い、香織に対してはそれよりも薬の量を増やしたのだ。どれだけ冷静な彼女でも、人の理性を乱すこの薬には抗えないはずだ。足に力が入らず、ベッドの端まで移動し、そこから滑り落ちた彼女は、立とうとするが脚がふらつき、そのまま床に倒れ込んだ。恭平は彼女を抱き起こした。香織は嫌悪感をあらわにして抵抗するが、力が入らないため、彼を押しのけることができなかった。「恭平、お願い……私を解放して……」恭平は彼女をそっとベッドに横たえ、顔を近づけながら言った。「俺がお前を解放したとして、誰が俺を解放する？」「圭介にあなたへの補償をさせる。信じて……」「香織、本当にお前には感心するよ。一番初めはあんなに激しく俺に反抗していたのに、今ではそんなに頭を下げるなんて……俺にはお前ほどの度量はないよ。お前は本当にすごいな」恭平が話している間、顔がどんどん近づき、その息遣いが香織の顔にかかった。香織は恐怖にかられ、顔を横にそむけて恭平を避けた。恭平は怒るどころか、むしろ笑みを浮かべた。「そういう頑固なところが俺は好きなんだよ」香織は拳を握りしめようとするが、力が入らず、手指が震えるだけだった。恭平の手が彼女の手の上に重なり、そっと握りしめた。彼女の体温と柔らかさが、彼の心臓を震わせた。やはり香織が好きだ。こうして彼女に近づくことが、たまらなく好きだ。しかし、彼は欲望に溺れていたわけではなかった。自分が何をすべきかはっきりとわかっていた。決して心を折るつもりはない。「香織、実は俺たちがここまでなったのは、お前のせいだよ」恭平は話しながら、彼女の顔に手を添え、ゆっくりと下に移動させた。その指先が首筋や鎖骨をなぞり、続いて襟元のボタンに触れた。香織はぎゅっと目を閉じた。恭平の指が彼女の襟元で遊んでいた。「もしお前が俺を選
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第691話
香織の心臓が高鳴った。今回の恭平は明らかにこれまでとの様子が違うと感じていた。「恭平、女を捕まえるなんて、男がすることじゃないわ。あなたと圭介の戦いなら、それぞれの手段で決着をつけるべきでしょ？」彼女は少し口調を和らげた。「俺たちはまさに、互いの手段を尽くしているんだよ。あいつが俺の会社を狙うなら、俺はあいつの女を狙う。それで公平だろ？」恭平は唇を舐めながら言った。「俺はお前を苦しませる。そして圭介も同じように苦しませてやる！」香織は部屋を見渡し、右側に小さな窓があるのに気づいた。その窓は彼女の体が通れるくらいの幅がありそうだ。そこが唯一の脱出のチャンスかもしれない。彼女は恭平と駆け引きを試みながら、少しずつ窓に近づいていった。「恭平、落ち着いて。話し合いで解決できることだってあるはずよ」「俺をバカだと思ってるのか？話し合いだと？俺たちはもう完全に敵だ！」恭平は彼女の意図を見抜き、勝ち誇ったように言った。「また逃げようとしてるのか？」香織は悟られたと察し、考える余裕もなく窓へ全力で駆け寄った。そして両手で窓枠を押したが、ビクともしなかった。窓はしっかりと封じられていた。全力を尽くしても、隙間ひとつ開かなかった。「その窓はとっくに溶接してあるんだ。無駄な抵抗はやめろ」恭平は扉の外に向かって手を振った。「こいつを押さえつけろ」「やめて、恭平、お願い、こんなことしないで！」香織は慌てて叫んだ。しかし恭平は一切容赦しなかった。彼にはもう退路がなかったのだ。圭介との戦いは、生き残るか死ぬかの勝負。勝者がすべてを手にする。2人の屈強な男たちが入ってきて、香織をベッドに押さえつけた。白衣を着た医者はベッドのそばに歩み寄り、持っていた箱をテーブルの上に置いた。箱を開けると、その中には小さなステンレス製の容器があり、中には氷が詰められ、その上には注射器が乗っていた。注射器には透明な薬剤が入っていた。「これは何なの？」香織は必死に抵抗しながら叫んだ。「すぐに分かるさ。保証するよ、これは一生忘れられない経験になるってな」恭平はソファに腰を下ろしながら答えた。まるで蟻に刺されたように、腕に鋭い痛みが走った。針が彼女の腕の肌に深々と刺さったのだ。香織の顔は青ざめた。動こうとしたが、四肢を押さえつけ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第690話
事態がおかしいと感じた香織は、すぐに勇平に目を向けた。「どうしたんだ？なぜそんな目で俺を見るんだ？」勇平は彼女に見つめられて、少し困惑した表情を見せた。香織は恭平を指差し、冷たい口調で言った。「彼があなたの親戚？」「そうだよ。彼は俺のいとこで、彼の母親は俺のおばさんだ」勇平は即答した。「彼、病気なの？」香織はさらに問い詰めた。「そうだ。彼がそう言ったし、君に診てもらいたいとも頼んでた」勇平は言った。香織は唇を引きつらせた。まさか……油断した……勇平と恭平が親戚関係だなんて「そんなに驚いた顔をするなよ」恭平は立ち上がり、ゆっくりと香織の方へ歩み寄った。香織は警戒して本能的に後退した。そしてすぐに身を翻し、逃げようとした。しかし、扉の前には数人の屈強な男たちが立ちはだかり、彼女の退路を塞いだ。彼らは見るからに凶暴で、近寄りがたい雰囲気を放っている。逃げ道を失った香織は、再び恭平に向き直り、鋭く問い詰めた。「何をするつもり？」「君は医者だろう。俺は患者。だから、診てもらうのは当然じゃないか」香織は冷たい目つきで恭平を睨みつけた。「あなたの病気なんて私には治せないわ。他の医者を探して。それと、早く私を帰しなさい。圭介の性格を知ってるでしょ？彼がまたあなたが問題を起こしたと知ったら、絶対にあなたを許さないわよ」恭平はじっと彼女を見つめ、その視線は深く、彼女の背筋を冷たくさせた。「そんなに見ないで！」恭平は冷たい笑みを浮かべ、一言も言わずにソファに戻り、足を組んで悠々と腰掛けた。そして、勇平に向かって言った。「もう用は済んだ。お前は帰っていい」勇平はさらに混乱し、疑問を口にした。「お前と香織は知り合いなのに、なぜ俺を使ったんだ？」「ちょっとした誤解があってね。彼女は俺に会いたくなかったから、お前に頼んだんだ。ともかく、今回、ありがとう」恭平は平然と答えた。勇平は香織に目を向けた。「君たち、何か誤解があるなら話し合って解決すればいい。じゃあ、俺は先に帰るよ」「待って……」香織は彼を呼び止めようとしたが、勇平はそれを遮った。「何か誤解があるなら、解消したほうがいいだろう。お互い知り合いなんだし、友達になればいいじゃないか」「私と恭平が友達になるなんて絶対にありえない！私たちは
