拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された のすべてのチャプター: チャプター 91 - チャプター 100

　あの男が彼女を突き落としたときの冷酷さは、今も彼女の心に影を落としている。　「香織」圭介は静かに彼女の名前を呼んだ。「七月六日の夜、仁愛病院にいたか？」　香織の表情が一瞬曇った。　「私は当時まだ仁愛病院の医者だった。病院にいるのは普通じゃないか？」彼女は乾いた声で反問した。　圭介がなぜその夜のことを尋ねるのか、彼女にはわからなかった。　「つまり、その夜病院にいたんだな。元々は当直ではなかったが、美穂の代わりに出たんだな？」圭介は既に美穂から真実を聞いていた。　彼が香織に尋ねるのは、もう一度確認するためだけだった。　香織は乾いた唇を引き裂きながら正直に答えた。「そうよ、あの夜は私たちの結婚初夜だった。あなたは別荘に来なかった。美穂から連絡があって、急用で代わってほしいと言われたから病院に行ったの」　「その夜、負傷した男に会ったんだな……」　「どうしてそれを知ってるの？」彼女は彼の言葉を遮り、目を細めて言った。「私を調べたの？」　「そうかどうか教えてくれ」圭介は怒りもせず、終始穏やかな声で言った。　香織は唇を引き結び、隠さずに話した。どうせ圭介はすでに知っているのだから、すべてを明かして彼が彼女を嫌うように仕向ければいい。そうすれば、彼はすぐに彼女と離婚し、解放してくれるだろう。　「そう、負傷した男に会った。追われていたみたいで、彼が善人か悪人かわからなかった。彼に人質にされたけど、傷つけられなかった。彼はいい人だと思ったから助けることにした。助けている間に彼は私に欲望を抱いた。私は抵抗しなかった。どうせ私の夫は私を好きじゃないし、目の前の男と関係を持って新婚の夫を嫌な気分にさせようと思った。だから、新婚初夜に他の男と関係を持ち、あなたに浮気させた。それだけよ」　圭介はその夜の詳細を聞き、彼女がその夜の女であることに確信を持った。　「君は一度も男と付き合ったことがなく、その男が初めてだったのか？」圭介は激しく鼓動する心を押さえながら尋ねた。　誠は香織を調査しており、彼女の過去はとてもきれいで、　他の男の影はなかった。　香織はうなずいた。「私が前に妊娠したのも、その男の子供よ。こんなに嫌な女なのに、まだ離婚しないの？」　彼女は圭介を見つめた。　この男は自尊心が強い。今回はさすがに耐えられないだろ

　圭介の視線は彼女の足に一瞬向けられ、説明した。「あの時は頭に血が上っていた」　それで彼女を突き落としたのだ。　香織のまぶたがぴくりと動いた。それで彼女の命を顧みず、階上から突き落とすことが許されるのか？　「もし私が死んでいたらどうするつもりだったの？」　「死なないさ、その高さではせいぜい不具になるだけだ」圭介はお粥を一匙すくい、温度を確かめてから彼女の口元に差し出した。　香織はこんな彼に慣れていなかった。　「ご飯に毒でも入れたんじゃないの？」と疑うのも無理はなかった。　その態度がよくわからなかったからだ。　圭介は数秒間彼女を見つめた。　自分は彼女の心の中でそんなに悪人なのか？　「お前を苦しめるために、まだお前を生かしておくさ」彼は意地悪く言った。　そんな彼の言葉に、香織は少し安心した。　これこそが彼だ。　彼女は口を開け、彼が差し出すお粥を食べた。　圭介は非常に忍耐強く、一口一口お粥を彼女に食べさせた。　佐藤が作った鶏のスープもあったが、圭介がよそおうと、彼女は手を振って、「もうお腹いっぱい」　食べ過ぎると、母乳が増えて、痛みが増すからだ。圭介は彼女に一杯の水を注いだ。彼女は二口飲むと、また横になろうとした。圭介が彼女を支えると、胸に触れてしまい、彼女は「痛っ」と声を漏らした。「どうした？」と彼は尋ねた。香織は布団を引っ張り、頭だけを出して淡々と言った。「なんでもない」しかし、圭介は気づいた。彼女が自分に寄りかかったとき、胸は硬く、服も濡れていた。　彼は詳しくは知らなかったが、少しは理解した。彼女は出産したばかりで、母乳が出ているのだ。　「医者を呼んで見てもらったほうがいいか？」と圭介は尋ねた。　香織は「いらない」と言った。　彼女自身が医者であり、数日間我慢すれば母乳が止まり、痛みも治まると知っていたからだ。この過程は避けられないものだ。彼女は少しためらい、やがて言った。「あなたの携帯、借りてもいい？」圭介はすぐに携帯を渡した。「パスワードはない」香織は圭介の視線を避け、彼に見られないように番号を押した。　すぐに電話が繋がった。　「私だけど」　彼女は低い声で言った。　「心配しないで、あなたのお母さんは私のところにいるから、ち

　自分が人を間違って子供も失ったことを後悔していた。　代償が大きすぎた。　彼は耐えられなかった。　「彼女の子供は……もういない。今後、彼女の前で子供の話題を出さないように。聞くと悲しむから」彼の声は低く、わずかな震えを隠そうとしていた。　憲一は特に驚かなかった。　そしてため息をつき、「双子のうち一人は亡くなったし、もう一人も最初から厳しい状況だった。彼女は必死に守ろうとしたが、感染のリスクも高く、流産時にどれだけ優れた産婦人科医でも子宮を傷つけずに済ませることは難しい。結果的に無事に生まれなかったのも仕方ないことだ。実際、彼女には産むのをやめるように説得したんだ。だって子供の父親が誰かもわからないのに、彼女は一人で育てようとしていたんだ。どう考えていたのか、理解できなかった」　圭介はその話を聞いて心が痛んだ。　彼が嫌悪していた中でも、彼女は子供を守ろうとしていたのだ。　その決意と勇気が彼にちゃんと伝わってきた。　「さて、言うべきことは言った。今度はお前が、香織をどこで見つけたのか教えてくれないか？」憲一は目的を忘れなかった。　圭介は答えず、しばらくして気持ちを落ち着け、彼に携帯を差し出した。「通信記録を復元すれば、さっき香織がかけた番号がわかる」　憲一は興奮し、目を輝かせた。　彼はすぐに携帯を操作し、通信記録を復元した。その番号を見つけ、かけようとしたが、少しためらいながら、呼吸が乱れた。　彼は深呼吸し、その番号に電話をかけた。　……　由美は香織と電話中に憲一の声を聞き、眉をひそめた。しばらく呆然としていた。　電話が切れても、彼の声から抜け出せなかった。　長い時間が経っても、彼の声を覚えていた。あまりにも懐かしかった。　「ワーウ……」ベッドに寝ている赤ちゃんが急に泣き出した。　彼女は我に返り、急いで赤ちゃんを抱き上げた。　恵子が粉ミルクを作って持ってきた。「お腹が空いてるんじゃない？」　「私があげる」由美は手を伸ばしてミルク瓶を取った。　彼女は手の甲に一滴垂らし、温度を確認してから赤ちゃんにあげた。　「赤ちゃんの名前は決めた？」由美が尋ねた。　恵子は「幼名だけ……双って呼んでる」と答えた。　香織がこの名前をつけたのは、もう一人の赤ちゃんを記念するためだった。　その

　由美は微笑んで、「分かったわ。遠慮なくて、私を香織と同じように扱ってね」と言った。　恵子は赤ちゃんを抱きながら、軽く揺らして寝かしつけ、由美に目を向けた。「香織が子供を産んだんだから、あなたもそろそろ結婚を考えた方がいいわよ。本当の結婚よ、偽装結婚じゃなくて」　由美の目に涙が浮かんだ。恵子が余計なお世話をしているとは感じず、むしろ感動していた。　彼女の母親がまだ生きていた頃も、同じようなことを言っていた。　しかし、今はもう母親の言葉を聞くことはできない。　由美は笑って応えなかった。　……　憲一は青陽市に最速で到着した。　到着した時はまだ夜明け前だったが、明るくなるのを待ち、すぐに由美と約束した場所へ向かった。　時間が来ると、由美が双を抱いて現れた。　一晩中眠れなかった憲一の顔色は良くなく、目の下にはクマがあった。　由美が子供を抱いているのを見て、彼はその子供が由美のものだとは思わなかった。　すべての注意は由美に向けられていた。　彼女は痩せていた。　前よりもさらに痩せていた。　憲一は椅子から立ち上がり、彼女を見つめて、深い感情を込めて彼女の名前を呼んだ。「由美」　由美は彼の向かいに座った。　憲一は笑顔を見せた。彼女に会えただけで嬉しい理由もなく。　「知ってる？君がいなくなってから、毎日毎時君のことを考えていたんだ」　由美は彼を見て、一瞬だけ心が揺れたが、その心の軟らかさを抑え、冷静に言った。「私、結婚したの。これは私の子供よ」　その言葉は憲一にとって衝撃的だった！　憲一はようやく彼女が抱いている子供を見た。　瞳孔が縮まり、目が暗くなった。「何だって？君が――結婚した？」　彼は突然立ち上がり、大声で叫んだ。「信じられない！」　由美が自分を愛していると信じていた。　他の男と結婚して子供を作るなんてありえない。　彼女が自分から離れたとしても、由美には何か事情があると信じていた。決して心変わりではないと！　「そんなことで私を諦めさせようとしても無駄だ。絶対に信じないからな！」　由美は彼に、「そんな大声を出さないで、双が怖がるわ」と言った。　憲一は最初理解できなかったが、次第に彼女の腕の中を見た。「彼の名前は双？」　由美は頷き、彼を諦めさせるために言った。「

　香織の表情はまた冷たくなった。　圭介は彼女に尋ねた。「寒くないか？」　「寒くない」香織は簡潔に答えた。　まるで一言多く話すのも嫌なようだった。　彼女の冷たい口調に圭介は少し失望したが、それ以上に彼女を気遣っていた。　子どもを失い、今は産後の体調を整える時期で、自分が彼女を突き落としたこともある。彼女が心の中で自分を恨んでいるのは理解できる。　だからこそ、彼は時間をかけて彼女の心を温めようとしていた。　圭介は反対側のドアから車に乗り込んだ。　……　車が目的地に到着すると、運転手が車を止め、トランクから車椅子を取り出した。　圭介は車を降りてから香織を抱き下ろし、車椅子に乗せ、彼女の足に薄い毛布を掛けた。　香織は顔を上げて見回した。恭平は本当にいい場所を選んだものだ。雲都の旧城門は保護されている古い建築物で、保存状態も良好だ。ここに立つだけで歴史の重みを感じる。　圭介は彼女を押して中に入った。　入口にはたくさんの車が停まっていた。　今日は恭平が多くの人を招待していた。　すぐに彼らは展示ホールに入った。香織は壁に掛けられた絵を見て一瞬驚いた。急に恭平がなぜ展覧会を開いたのか理解した気がした。　前、青陽市で開いていた彼女の画室を恭平が閉鎖し、痕跡をすべて消したのは、圭介に調べられないようにするためだった。　その中には彼女が描いた絵がたくさんあった。　恭平がこの展覧会を開いたのは、圭介を苛立たせるためだったのか？　そう考えると、彼女は少し眉を上げた。　苛立たせればいい。圭介がこの件で彼女と離婚してくれれば、彼女にとっても都合が良い。「水原さん」恭平は彼らを見つけると、会話を終わらせて近づいてきた。「君も来たか？招待状は送ってないはずだが？」この展覧会は圭介に見せるために開いたものだ。 彼は圭介が必ず来ることを分かっていた。わざとそう言っているのだ。圭介は彼をちらっと見て言った。「俺たちは夫婦一体だ。彼女に送ったなら、俺にも送ったことになる」特に「夫婦一体」という言葉を強調し、はっきりと発音した。彼らが夫婦であることを強調する！見事な反撃だった。恭平は利益を得られなかったので、不機嫌だったが、表情には出さなかった。彼も怒らなかった。まだ見どころがあ