拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された のすべてのチャプター: チャプター 101 - チャプター 110

　圭介と値を張り合った男だった。　彼は圭介から大金を巻き上げようとしていたのだ！　彼は男であり、男の心理をよく理解している。　圭介が香織に対して愛情があるかどうかは関係ない。　圭介の行動スタイルを考えれば、自分の妻の写真が外に流れるのを許すわけがない。　特に香織の子供が他の男のものである証拠になるこの絵は、圭介に香織がかつて他の男と関係があり、妊娠したことを思い出させるのだ！　圭介はこの絵を買って破り捨てるだろうと彼は予測していた。　会場は完全に騒然となった。　ここに来たのはみんな金持ちだが、その金も簡単に手に入れたものではない。一枚の絵が数十億円にまで高騰するのは理解できなかった。圭介は商売で強気であり、決して損をしないことで知られていた。しかし、今回は数十億円を使って一枚の絵を買おうとしている。これは皆の注目を引いた。圭介は恭平の意図を完全に見抜いていた。しかし、彼は気にしなかった。いくら使うかは重要ではなく、この絵が彼にとって重要な意味を持っていた。この絵は、彼の子供がこの世に存在した証だったのだ。彼はすぐに「100億円」と叫んだ。会場は一瞬でざわめいた。61億円でも価値がないと思われていたのに、100億円という声が響いたのだ。その声が響くと、香織も驚いた。彼女は圭介を振り返った。「この絵はそんなに価値がない」圭介は唇を引き締めて黙っていた。価値があるかどうかは人による。彼にとって、この絵は無価値だった。彼は金に惜しみなく使う。恭平は目を細め、理解できなかった。彼は圭介がこの絵を買うと確信していた。予測では、80億円で落札されるはずだった。圭介にまだ値を上げる余地を与えるために、値を上げる人は1億円だけ上げたのだから。しかし、彼はすぐに100億円と叫んだ。これは予想外だった。圭介は本当に、ただの意地で大金を使うほど財力があるのか？彼は部下にさらに値を上げるように指示した。圭介がどれだけ強気で、どれだけ払うつもりなのか見てみよう。「101億円」恭平もあまり高くは叫ばなかった、まだ余地を残していた。自分の手に残ることを恐れていたからだ！圭介は恭平の意図を知っていたが、気にしなかった。「140億円」恭平は

　香織は舞踊やピアノ、医術が得意であり、今度は絵も描けるというのか。　圭介は少し信じられなかった。なぜなら、香織は既に多くのことができ、それぞれが優れていた。普通、一人が一つか二つの特技を持つだけでも十分に優秀である。恭平は圭介が自分の意図を理解していないことに気づき、得意げな顔をした。自分が知っていることを圭介が知らないというのが気分良かったのだ。彼は笑い出した。「聞いたところによると、人は誰かを好きでないとその人の肖像画を描かないと言う、水原さん、俺に絵を描いた人は俺のことが好きだと思うか？」香織の顔色が悪くなった。「それはあなたが無理やり描かせたんだ。私はあなたのことが好きではない......」言いかけて彼女は口をつぐんだ。こんなことを言えば説明していることになる。今は圭介に嫌われ、離婚してもらいたいのだ。彼女は話の方向を変え、「確かに無理やりだったけど、実際にはあなたに絵を描きたかったの」これは彼女が恭平を好きだと認めたことになる。たとえそれが偽りでも、聞いた人はそう思うだろう。恭平は一瞬驚いた後、満足そうな表情を浮かべ、圭介を見て嘲笑した。「水原さん、君は浮気されているんじゃないか？アハハ——」最初のうちは圭介も我慢していたが、この言葉には本当に腹が立った。香織への寛容さも彼女の言葉で怒りに変わった。彼女が自分に対して腹を立てたり、恨んだりするのは構わないが、他の男に好意を持つことは絶対に許せなかった。彼のベースラインは、香織が他の男と曖昧に遊んでいることを受け入れることができないことだ。あるいは彼女は他の男に好感を持っていること。表面上は何も気にしていないふりをしていたが、心の中では恭平を許すつもりはなかった。彼は一再挑発してきたのだ。何もせずにいるのは、自分が愚かだと思われるだけだ。彼は香織を連れて外に出た。「水原さん、もう行くのか？他の絵を見ないのか？」恭平は火に油を注ぎ続けた。来たときと同じように、圭介は香織を車に乗せ、帰り道は静かで一言も話さなかった。車内には重苦しい雰囲気が漂っていた。香織は彼が怒っていることに気づいた。それもかなり怒っているようだった。彼女は試しに聞いてみた。「怒ってるの？」圭介は彼女を見

　「本当に用事があるんだ。でないと、我慢できない」憲一は彼を遮った。　圭介はしばらく黙り、何も言わずに了承した。　憲一はそれ以上前に進まず、ドアの近くに立ち、香織を見つめた。「教えてくれ、由美が俺を離れたのは本当に他の男を好きになったからなのか？」　香織は尋ねたこともなく、由美も言ったことがなかった。　彼女は正直に言った。「わからない」　憲一は彼女が自分を騙していると思った。彼女と由美は常に連絡を取り合っていた。どうして由美のことを知らないなんてことがあるだろうか？「俺は君に対して悪くしていないはずだ。どうして隠すんだ？」　「本当に隠していない」香織は言った。　憲一は信じられず、ドアにもたれかかって床に座り込んだ。彼女はこんな憲一を見たことがなかった。彼はいつも明るい人間だった。今の彼の消沈ぶりを見ると、心が痛んだ。憲一はいい人で、彼女にもよくしてくれた。前、由美と一緒にいた時も、彼は由美に優しく、他の女性からのアプローチを全て断り、由美に安心感を与えていた。彼女もまた、由美が突然去った理由を知りたがっていた。彼女は由美が秘密を抱えているのだと信じていたが、浮気して離れたとは信じていなかった。由美には話せない秘密があるのだと香織は思った。だから何も言わずに去ったのだ。「彼女はどうしてこんなことを俺にしたんだ！」憲一は頭を腕に埋めた。香織は彼を慰めたいと思ったが、どんな言葉で彼の苦痛を和らげることができるのか分からなかった。もしかしたら、言葉では苦痛を和らげることはできないのかもしれない。世の中に、他人の痛みを完全に理解することなどできない。実際に経験していないと、その苦しみや絶望を理解することはできない。「発散したいなら、発散したらどう？少しは気持ちが楽になるかも」憲一の肩が二度震え、かすれた声で自嘲気味に笑った。どうやって発散するんだ？酒を飲めば飲むほど、ますます目が覚めてしまう。痛みは和らぐことなく、むしろさらに辛くなる！彼は受け入れられなかった。「彼女が他の男と結婚して子供まで産んだなんて、どうしてそんなことができるんだ！どうしてこんなに俺を傷つけることができるんだ！」香織は疑問に思った。「彼女が子供を産んだの？」彼女の知る限

　由美は言いたいことがあるようだったが、何から話せばいいのか分からないようだった。何か言いにくいことがあるようだった。香織は辛抱強く、急かさなかった。由美が自分のことを話すには時間が必要だと理解していた。壁の時計がチクタクと音を立てる中、時間はどんどん過ぎていった。「香織……あなたも知っている通り、憲一の家は裕福で、私たちの家は全然違う。憲一のお母さんは私たちが付き合っていることを知っていて、一度私に会いに来たの」香織は尋ねた。「彼のお母さんがあなたたちを別れさせようとしたの？まさかドラマみたいにお金を渡してきたわけじゃないでしょう？」憲一の家庭については、香織も少し知っていた。まさに大富豪の家だった。「何を考えてるの？」由美は元々落ち込んでいたが、香織の言葉に少しだけ気持ちが軽くなったようだった。「お金を渡されたわけじゃないの。彼女は、憲一の妻になる人は彼を助けられる人であってほしいと言ったの。中恒グループの令嬢に目を付けていたんだけど、背景も、憲一を助けられる力も彼女が一番だと考えていたの。あなたは知らないかもしれないけど、憲一のお父さんには妾がいて、憲一には異母兄弟がいるの。その弟は松原家の相続権を狙っていて、憲一は家族の争いを嫌っている。でも、お母さんは松原家の相続権を妾に奪われるのを恐れていて、だから彼女は強力なバックグラウンドを持つ嫁が必要だったの。「私のお父さんはただの普通の工場労働者で、お母さんは最近胃癌で亡くなったばかり。私はただの小さな法医で、憲一に何も助けることができない」「私はこのことを憲一に話さないのは彼と彼のお母さんが私のために不愉快になるのは嫌だから。「お母さんは憲一をとても愛しているから、彼のためにこれだけのことを考えているのだと思う。「あなたも理解できる？」香織はどう答えていいのか分からなかった。心が乱れていた。このことが自分に起こったら、自分がどう選ぶか分からなかった。由美の立場から見れば、彼女の考え方には理解できる部分もあった。彼女の言い分にも理はあった。ただし、二人とも愛の名義で憲一のために決断したことが、本当に彼にとって最善のことだったのか？彼女は、憲一自身の選択が彼にとって一番いいのだと感じた。しかし、彼女はただの局外者だった。勝手

　圭介はやっと恭平をしっかりと見た。　彼がそんなに怒っているのは、絵のためだと分かった。　ならば、もっと怒らせてやろう。　圭介は冷淡に言った。「燃やせ」　香織が描いた絵？ならば、それを灰にしてしまえ。　恭平は言葉を失った。　完全に腹が立って言葉も出なかった。　これはあまりにも人を馬鹿にしている！　誠は電話で指示を出し、再び恭平に退去を促した。「田中さん、どうぞお帰りください」　恭平の胸は激しく上下し、怒りが込み上げてきた。　しかし、その怒りをどうすることもできなかった。　さらに彼の顔色を悪くしたのは、誠が故意かどうかは分からないが、会社を出た瞬間に、その絵が燃やされている光景を見せつけられたことだった。　怒りだけでは彼の気持ちは表現しきれなかった。　「誠、圭介は香織のことが好きなんじゃないか？」　彼は圭介がなぜ怒らないのか理解できなかった。　それなら唯一の説明は、圭介が香織を好きだということではないか？　しかし、もし圭介が香織を好きなら、どうして彼女を窓から突き落とすのだろうか？　恭平には全く理解できなかった。　誠は圭介の私事を漏らすわけにはいかなかったので、ただ笑った。「社長のことは、私のような部下には分かりません」　誠は実際には知っていたが。　恭平は冷笑し、「どんな主人にどんな部下だ、お前もろくな人間じゃない！」　誠は反論せず、ただ笑っていた。　恭平は自分の絵が灰にされるのを見て、目尻が引きつった。それは縁起が悪いと思った。 絵を燃やすのは死んだ人に対するものだ。彼を呪っているのか？彼は車を運転して帰るつもりだったが、突然方向を変え、病院に向かった。病院に着くと、彼は直接香織を訪ねた。香織はその時、寝ていた。その時間、佐藤もいなかった。恭平はそんなことを気にせず、彼女を起こした。「香織！」香織は起こされて目を覚まし、恭平を見て目をこすった。「お前、俺を騙してるんじゃないか？」彼は鋭く問い詰めた。香織はぼんやりと、「何を騙してるの？」「お前が逃げ出したのも、圭介がお前を探しているのも、実はお前が彼に浮気してないからじゃないのか？」香織は彼を見て言った。「彼に会ったのか？」「当たり前じゃない？」恭平は苛立った口調で言った。香