第109話

　圭介はやっと恭平をしっかりと見た。

　彼がそんなに怒っているのは、絵のためだと分かった。

　ならば、もっと怒らせてやろう。

　圭介は冷淡に言った。「燃やせ」

　香織が描いた絵？ならば、それを灰にしてしまえ。

　恭平は言葉を失った。

　完全に腹が立って言葉も出なかった。

　これはあまりにも人を馬鹿にしている！

　誠は電話で指示を出し、再び恭平に退去を促した。「田中さん、どうぞお帰りください」

　恭平の胸は激しく上下し、怒りが込み上げてきた。

　しかし、その怒りをどうすることもできなかった。

　さらに彼の顔色を悪くしたのは、誠が故意かどうかは分からないが、会社を出た瞬間に、その絵が燃やされている光景を見せつけられたことだった。

　怒りだけでは彼の気持ちは表現しきれなかった。

　「誠、圭介は香織のことが好きなんじゃないか？」

　彼は圭介がなぜ怒らないのか理解できなかった。

　それなら唯一の説明は、圭介が香織を好きだということではないか？

　しかし、もし圭介が香織を好きなら、どうして彼女を窓から突き落とすのだろうか？

　恭平には全く理解できなかった。

　誠は圭介の私事を漏らすわけにはいかなかったので、ただ笑った。「社長のことは、私のような部下には分かりません」

　誠は実際には知っていたが。

　恭平は冷笑し、「どんな主人にどんな部下だ、お前もろくな人間じゃない！」

　誠は反論せず、ただ笑っていた。

　恭平は自分の絵が灰にされるのを見て、目尻が引きつった。それは縁起が悪いと思った。

絵を燃やすのは死んだ人に対するものだ。

彼を呪っているのか？

彼は車を運転して帰るつもりだったが、突然方向を変え、病院に向かった。

病院に着くと、彼は直接香織を訪ねた。

香織はその時、寝ていた。

その時間、佐藤もいなかった。

恭平はそんなことを気にせず、彼女を起こした。「香織！」

香織は起こされて目を覚まし、恭平を見て目をこすった。

「お前、俺を騙してるんじゃないか？」彼は鋭く問い詰めた。

香織はぼんやりと、「何を騙してるの？」

「お前が逃げ出したのも、圭介がお前を探しているのも、実はお前が彼に浮気してないからじゃないのか？」

香織は彼を見て言った。「彼に会ったのか？」

「当たり前じゃない？」恭平は苛立った口調で言った。

香