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第116話
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彼は入ってくるなり馴れ馴れしく、口を開けると彼女を姉さんと呼んだ。香織はほぼ無表情だった。ましてやこの姉さんという一言で感情がどう影響されることもなく、彼に尋ねた。「私に会いたいって、何かあったの？」「姉さんは医者だ。多くの腕の良い専門家を知っているだろう。頼みがあるんだが、誰かを見つけてくれないか。父さんが病気なんだ。かなり深刻で、手術できないと…生きられないかもしれない」翔太は泣きながらった。その背の高い男の子は、まるで太陽を見つめるように、少し哀愁を漂わせていた。香織の心臓は締め付けられた。彼女は予想はしていたが、それでもショックを受けた。「医者は何て言ったの？どんな病気だって？」彼女は声を落とした。「悪性の脳腫瘍だ。肺に転移している」翔太は言った。香織は唖然とした。「どうしてこんなことに？」「姉さん、もし人脈があるのなら、父さんにいい医者を見つけるのを手伝ってくれ。もしかしたら、回復の余地があるかもしれない」翔太は心配そうに言った。香織は心の中で、この病気がすべて転移しており間違いなく末期の悪性であることを知っていた。手術をしても、勝算は見込めない。翔太は彼女が話すのを見ることなく、「なんだ、父さんを救いたくないのか？」と尋ねた。香織は落ち着く必要があった。「あなたは先に帰りなさい」その態度は香織がまだ豊を恨んでいて、見て見ぬふりをしようとしているかのように翔太の目に映った。「姉さんの結婚のことは、父さんの独断だったかもしれない。親父は姉さんに申し訳なく思っているか、強制してしまったと反省していると思う。でも、父さんはそれでも姉さんを育ててくれた年長者だ。そんな彼が病に倒れたんだ、まさか憎いからと言って、手を差し伸ばさないつもりか？」香織は冷ややかに言った。「見て見ぬふり？私が仙人だとでも思ってる？彼が末期か悪性であろうと、誰かを探すのも無駄よ！」翔太は怒って叫んだ！「香織、あんたは良心のかけらもない！見て見ぬふりをする報いを受けろ！」香織は無関心なままだった。「たとえ報いを受けるとしても、それは私に与えられることよ。どうしてあなたがそこまで怒るの？」「あんたが報復を受けるから怒っているのではない、あんたが残酷すぎるからだ。父さんがいなければ、あんたはこの世界に生まれることもなかったとい
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店員はそれをもう一度繰り返し、さらに「これはブラックゴールドカードで、100億円以上の預金がある方だけが使えます」と説明した。紫砂の壷を買う余裕のある人のほとんどはお金持ちだった。店員も店で働いているので、金持ちを見たことがある。金持ちの世界を多かれ少なかれ理解していた。香織は唖然とした。彼女は圭介が言ったことを思い返した。彼は「欲しいものは何でも買っていい」と言った。今ようやく彼女はこの文章の意味を理解した。でも…彼女はどうして圭介から大金を受け取ることができたのだろう？店員が荷物を積み、佐藤が運ぶのを引き受けた。「お客様のカードです」店員は両手でカードを渡した。香織はそれを受け取った。それは明らかにただのカードだったが、彼女はそれがとても重く感じた。圭介が彼女を好きだと言ったとき、彼女はそれを冗談としか受け取らず真に受けなかった。もし彼が言ったことが本当でないなら、どうして彼はこのようなカードを彼女に渡すことができたのだろう。彼女は苦笑いした。確かに、お金はどんな女性へも感動を与えることができる。彼女も例外ではなかった！彼女は金額ではなく、彼の誠実さに感動していた。もし1万を持っていて、その1万全てを渡せる人がいたら、それはその彼の誠意だ。100万を持っていて、100万を渡そうとする人がいたらそれも彼の誠意だ。「奥様、何か考えていらっしゃるんですか？他に何か買うものはございますか？」香織がぼんやりとしているのを見て、佐藤が小さい声で尋ねた。香織は思考を取りもどし、言った。「いいえ、もう買わないわ。行きましょう」佐藤は尋ねた。「旦那様に好感を抱いたのでは？」香織は何も言わなかった。実際、彼女は心の中でそう感じていた。ただ、彼女はそれを認めることができなかった。認める勇気もなかった。彼女と圭介は本当の夫婦にはなれなかった。なぜなら、彼女には子供がいて、その子供の父親は圭介ではなかったからだ。圭介は他の男のために子供を育て、継父になることができるだろうか？明らかにできないだろう。彼女の心の中では明らかなのだから、わざわざ気持ちを無駄にする必要はない。それに、彼女はこのお金を受け取らない。しかし、今はそんなことを考えている場合ではなかった。彼女
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専門家の家を出ると彼女は別荘に戻った。彼女はソファーに横になり考え込んでいた。彼女は恵子にこのことを話すべきかどうか悩んでいた。結局のところ、豊と恵子は20年以上も夫婦として一緒に暮らしてきた。彼女は、恵子には知る権利があると思った。彼女はポケットから携帯電話を取り出し、恵子に電話をかけようとしていた時、携帯が振動した。それは恵子から送られてきた動画の通知だった。メッセージも2つ添付されていた。動画の中で、双は青いワンピースのベビー服を着ていて、髪は黒く、目はきょろきょろしていた。一体何を見ているのかわからなくて、その姿はとてもかわいかった。『双は生後一ヶ月になった。この一ヶ月で300から350グラムも大きくなった、もうすぐで7キロ近くなる。太って見えない？』『この子を見て、あなたに似ているんじゃない？』香織が恵子に連絡して以来、恵子も香織がすでに田中からは逃れたが、今はまた圭介の手の中にいることを知っている。だから彼女は今、自分のところに来ることができない。香織は自分は大丈夫だと言い、彼女に双の世話を頼んだ。彼女は娘に心配させたくないと思い、香織が安心して休めるように、全力で双の世話をした。香織はビデオの中の小さな赤ん坊を見て、頬の力が緩み、ゆっくりと唇の端を上げ、こう答えた。『私の子なんだから、当然私に似ているはずよ』しばらくためらった後、彼女は試しにメッセージを送った。「お父さんが病気になったと聞いた。かなり重いらしい」しばらく時間がたった後、恵子から「死んだほうがいい」と返信がきた。香織は画面を見つめて、恵子の言葉の誠意の度合いを考えた。それは怒って言ったのか、それとも本当に豊の死を憎んでいるのか。「奥様、果物を食べましょう」香織の思考を遮るように、佐藤は食べ物を持って彼女に手渡した。彼女は携帯電話を置くと、ハミウリを一切れ取った。......病院にて。豊はベッドに横たわり、眼窩は深くくぼみ、顔は蝋のようで、さらにひどく衰弱していた。豊の主治医は、専門家を連れて豊の状況を見て、すべての検査を行った。彼はこのような状況では、手術の必要性はなかった。手術をしない方が、まだ何日か生きることができた。もし手術をすれば、手術のリスクを負わなければならないだけでなく、効果もあ
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金子執事が歩いてきた。「お祖父様、旦那様は少しお怒りでは？」水原祖父はため息をついた。「言うまでもないだろう」圭介の態度はすでに明らかじゃないか！「旦那様が離婚したがらないのは、奥様に気持ちがあるからでしょうか？」と金子執事は推測した。水原祖父も気づいた。「私の落ち度だ。香織の性格を見極めないまま、彼女を圭介の側に置いた。圭介と彼女を離婚させるのは簡単ではなさそうだ」「旦那様の気質はよくご存知でしょう。彼が望まないことを成し遂げるのは難しいはずです」と金子執事は言った。水原祖父は言った。「圭介にも甘いところがあることを忘れているのか」金子執事は戸惑った。「それは…」「彼はそういうこと気にかける。彼が10歳の時、築山の裏の池に落ちたのを覚えている。彼を救ったのは、玉のペンダントをなくした少女だった。その後彼も探し、私も彼のために探した。しかしその日は家に来る人が多すぎて見つけることができなかった」「以前は見つからなかったというのに、何年も経った今、さらに見つけられないのでは？」と金子執事は言った。水原祖父は金子執事をちらりと見た。「見つけられるかどうかは重要ではない。重要なのは圭介が信じるかどうかだ」金子執事はまだ戸惑っていた。「どうしてここまで馬鹿なんだ」水原祖父は説明した。「信頼できる女の子を見つけ、圭介に、彼を助けたのはその女性だと言えばいいではないか？」「しかし、旦那様は簡単に信じるでしょうか？」金子執事はまだ心配していた！水原祖父は、金子執事は理解していないと言った。「あの時、彼はまだ10歳だった。何が起きたかは覚えていても、どこまで詳しく覚えているだろうか？それに、その娘に事件の大まかな情報を伝え、彼女は何が起こったか大まかに説明さえしてくれれば、圭介は信じるだろう」金子執事は水原祖父より気配りのできる人間だ。「もし彼女が突然現れたら、旦那様の知性なら、間違いなく何かおかしいと気づくはずです。考えてみてください、この娘は今まで一度も現れたことがないのに、あなたが彼と香織を離婚させようとしていた矢先に現れたのです。これは怪しくないでしょうか？」水原祖父は慎重に考えると、この憶測は正しいと気づいた。「どうする？言ってみろ」金子執事は提案した。「難しくはありません。まず、あなたが良いと思う娘
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香織と圭介は同時に振り返った。そこに立っていたのは一人の女性だった。それも、白い肌にブロンドの髪をした外国人女性だ。見た目は若く、そしてとても美しかった。香織は自分が彼女を知らないことを確信した。「あなたは？」「あなた、香織さんですよね？」彼女のZ国語はとても標準的だった。声だけ聞いていたら、外国人とは思えないだろう。「あなたは誰？」香織はまだ彼女に答えなかった。「香織さんですよね？」彼女も頑固で、その口調は強気だった。香織は言った。「あなたのこと知らないので」そう言うと、圭介の手を引いて立ち去ろうとした。すると、ライラが駆け寄ってきた。「待って……」しかし、たった二歩進んだところで、鷹に阻まれた。彼女は鷹を睨みつけた。「離しなさい」鷹は腕で軽く押しのけると、ライラは弾かれるように後ろに飛ばされた。ライラは数歩後退し、足元がもつれてそのままお尻から地面に倒れ込んだ。彼女は痛そうに顔をしかめ、立ち上がって服の埃を払った。「どうしてそんなに無礼なの？」彼女は鷹を指差し、法律に詳しいような口調で言った。「早く私を通しなさい。そうでないと警察に通報するわよ。あなたは私の人身権を侵害しているのよ」鷹の鋭い視線は微動だにしなかった。その時、圭介が歩み寄ってきた。「なぜ香織を探しているんだ？」ライラは彼を上から下まで見渡した。「あなたは誰？」「関係ないだろ」圭介はすでに香織から、この女性を知らないということを聞いていた。だから、彼女の突然の出現はおかしく思えた。「あなたが教えてくれないのに、どうして私が教えなきゃいけないの？」ライラは妥協しなかった。圭介は軽く眉を上げた。「言わなくてもいい。だが、お前を絶対香織に会わせないぞ」ライラは一瞬呆然とし、圭介を数秒間見つめた。「私は勇平の婚約者よ。勇平が怪我をしたのは彼女のせいだと聞いたわ。だから、彼女に会いに来たの。どうして人を傷つけることができるの？」圭介の表情は奇妙で、しばらく沈黙した。鷹に彼女を追い払うよう指示する代わりに、こう言った。「行け」ライラは少し驚いた。「いいの？」「試してみればわかるだろう？」圭介は言った。そしてライラは中に入った。誰も彼女を止めようとはしなかった。「ついて行け、
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香織は眉をひそめながらメッセージを開いた。やはりまたメッセージだった。[来ないなら、職場まで行く。]これはちょっと脅しめいた感じだ。「今度は何だ？」圭介が尋ねた。香織は唇をかみしめ、頭の中でこの番号が誰のものかを必死に考えた。記憶の中には、この番号に覚えがない。勇平は足が折れているので、自分を探しに来ることはないだろう。他に考えられる人物もいない。「もし私が行かないと、職場に来るって」香織は不安そうに言った。彼女はこういった意味不明なことが起きるのがとても嫌いだった。今、自分でも警戒心を強めていた。「明日、俺も一緒に行くよ」圭介は言った。香織は彼を見て、申し訳ない気持ちになった。妻として、彼に家庭の心配をかけずに済むようにしっかりと支えることができていない。むしろ、彼は自分のせいで仕事に集中できないのだ。彼女はそっとうつむいた。胸に抱いた双を見つめた。双はほとんど恵子に育てられていた。次男も今は恵子が面倒を見ている。「私に2年ちょうだい。院長が私を選んだんだから、今すぐ手を引いたら、彼はすぐに後任を見つけられないの。2年もあれば、研究は完成するわ。その時には辞めて、家であなたと子供たちの面倒を見るわ」圭介が振り向いて彼女を見た。彼女にプレッシャーを感じている様子に、片手でハンドルを握りながら、もう片方の手で彼女の頬に触れて尋ねた。「どうした？」「別に」彼女は微笑んだ。「あなたが養ってくれるんだから、私は家でのんびりさせてもらうわ」圭介は憲一から何度も聞かされていた。彼女は夢がある人間だと。家庭のために自分を犠牲にさせるなんて。彼女にとって本当に幸せなのか？「俺を養うって言ったじゃないか。約束を破る気か？」「あなたを養う余裕なんてないわ。あなたは高すぎるもの」香織は彼を見て言った。「……」圭介は言葉を失った。その言葉がどうにも耳障りに感じられた。高すぎるってどういう意味だ？「余計なことを考えるな」彼は彼女の手を握って言った。「俺がいるじゃないか。心配するな」香織はこの瞬間、頼れる人がいるのは本当にいいと思った。「ありがとう」彼女は心から言った。「俺たち夫婦だろ。遠慮するな」……憲一は長旅でとても疲れていた。しかし、ベッドに横に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第772話
「あいつらの手がかりが見つかりました。私はそちらに行きます」手がかりがこの街にないため、彼は急いで向かう必要があった。彼はすでに向かっている途中だが、圭介には一応連絡をしないといけない。「何かあったら、いつでも連絡してくれ」圭介は言った。「わかりました」圭介は電話を切った。彼は振り返り、香織の方を見たが、彼女が見当たらなかった心が一瞬引き締まった。彼女に起こったことが多すぎるので、少しの異常でも悪いことを連想してしまうのだろう。彼は周りを見回した。すると、彼女が何かを持って歩いてくるのが見えた。彼は眉をひそめ、急いで歩み寄った。「どこに行ってた？」「あなたに別の物を買ってきたの。こんな時間だから、他には何も買えなかったの」香織はそれを見せながら言った。圭介は彼女を見つめて何も言わなかった。香織は彼もこれが嫌いだろうと思って言った。「もし食べたくなければ私が食べるから大丈夫！帰ってから、佐藤さんに夜食を作ってもらったらどう？」「違う」「振り返ったら君が見えなかった」圭介は彼女を遮った。「一瞬でも私が見えないとダメなの？」香織は笑って尋ねた。圭介は彼女を抱きしめ、半分冗談、半分本気で、わがままに、そして甘やかすように言った。「そうだ。君は一瞬も俺の目から離れてはいけないよ」香織は目を上げ、彼の長い首、突き出た喉仏が特にセクシーで、男性のホルモンの香りが漂っていた。「じゃあ、私のボディーガードになって、毎日私についてきて」彼女は甘えた声で彼の胸に寄りかかった。「君が俺を養うのかい？」圭介は笑った。「養うわ」香織は言った。「こっちに座って」香織は圭介の為に買ってきたものをテーブルに置いた。「あなたが脂っこい食べ物が嫌いなのは知ってる。今日は我慢してね。次はもう屋台には連れて行かないから」「構わないよ。たまになら付き合うけど、頻繁には無理だ」圭介は確かに慣れていない様子だった。だが香織は本当に気を遣っていた。彼女の気遣いに応えるように、圭介は続けた。「でもこういう食べ物は体に良くないからな。食べるとしても、たまにね」「わかった」香織はうなずいた。夜食を食べ終え、帰る途中。香織は双を抱きながら、彼に近づきすぎないようにした。自分についた濃い屋台の匂いが彼に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第771話
「疲れてないよ」双があんなに楽しそうに笑っているのを見ると、香織もとても嬉しくなった。彼女は圭介の腕に寄りかかり、双の柔らかくてかわいい顔をちょっとつねりながら言った。「あなたの綿菓子、ちょっとちょうだい」双はそれを渡した。香織は一口かじった。口元にはベタベタとした砂糖がついていた。ティッシュで拭いたら、紙くずまでくっついてしまった。食べなければよかった。口の周りがべたべたする。彼女は心の中で思った。「こっち来て」圭介は手に少し水を取って、彼女の口元を拭いた。水で、簡単にべたついた砂糖を落とすことができた。彼は目を下げて、真剣な表情をしていた。香織は彼の端正な顔を見つめ、心が動いた。今、彼女はちょっとした面食いで、少し虚栄心もあった。こんな素敵な男のそばにいること、そして彼に世話をしてもらうことは、きっと周りから羨ましく思われるだろうと思った。彼女は多くの女の子たちが投げかける視線に気づいた。彼女は微笑んだ。彼により近づいた。まるで、この男は私のものだと言っているようだった。その時、終了のベルが鳴り、彼らは中に入ることができた。汽車は一列に3人座れる。ちょうど彼らは一緒に座ることができた。汽車は蒸気機関車を模しており、ガタンゴトンと線路の音が響いていた。双は興奮して手すりに身を乗り出した。圭介は彼を抱き、お尻を叩いた。「頭を出しちゃだめだよ」双は言うことを聞かず、綿菓子をかじり、また口の周りに砂糖がついていたが、さらに柵に身を寄せ続けた。圭介は彼を車内に抱きかかえ、口元を拭いた。香織は綿菓子をつまみ、圭介の口元に差し出した。「あなたの口だけまだついてないわ」圭介は一瞬呆然とし、それから香織を見つめた。彼は口を開けていなかったので、白い塊がひげのように唇に付いていた。少し滑稽な様子だった。香織は思わず笑い出した。圭介は口を開け、綿菓子を食べながら尋ねた。「そんなに面白いか？」香織は力強く頷いた。圭介は突然彼女の頭を押さえ、その唇にキスした。香織は驚き、目を見開いた。なんと……ここは公共の場だというのに！顔がふと赤くなった。彼女は反応し、ちょうど彼を押しのけようとした時、圭介は身を引いた。まるで何もなかったかのよ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第770話
ホテルの入り口。憲一の表情はとても陰鬱で、彼は目の前の、あまり覚えていない女性を見つめていた。その女性は、彼が自分が彼をドアの前に置き去りにしたことを覚えていないと気づいた。「はい、私です」憲一は、由美の姿をしっかりと覚えていた。彼女の顔はあまりにも鮮明で、感覚も本当にリアルだった！もしかして、自分が彼女を想いすぎて幻覚を見たのだろうか？それで別の女性を彼女だと勘違いしたのか？金田は笑いながら言った。「そうですよ、藤本はなかなか悪くないでしょう？」話しながら、金田はその女性を前に引っ張った。藤本は笑顔を作って言った。「松原社長……」憲一は金田を見つめ、真っ黒な瞳が冷たい光を放ち、冷たく唇を引き締めた。「投資の話は、もう終わりだ！」「松原社長……」憲一はアシスタントから取ってきた40万円を手に取り、藤本に投げつけた。「お前はこれだけの価値だ！」自分はこんなところで失敗したのか！考えるほど腹が立つ！そう言って彼は車に乗った。金田は何が起こったのか理解できなかった。どうして怒っているのか。「松原社長、サービスに不満でしたか？」そして振り返って叱りつけた。「お前はどうしたんだ？」藤本は言葉に詰まった。憲一は彼の愚痴を聞く気もなく、アシスタントに言った。「出せ」「松原社長……」金田はまだ説明しようとしたが、車はもう走り去っていた。「お前はいったい何をしたんだ？せっかくのチャンスだったのに！どうして一晩中付き合って、怒らせたんだ？やっと見つけた投資家、お前のせいで台無しなったぞ！」金田は藤本に怒鳴りつけた。藤本はお金を抱え、心の中で思った。自分は何もしていないのに、またお金を手に入れた。この取引、私は両方からお金をもらっている。表面上は、彼に合わせておこうと思った。「分からないです。もしかしたら、彼には変な癖があるのかもしれません」「そうなのか？」金田は言った。「絶対にそうです。じゃなきゃ、あんなふうに突然怒るなんてありえませんよ。もしまたこんな仕事があれば、また私に頼んでくださいね」藤本は笑いながら言った。金田は鼻を鳴らした。「もうお前には頼めない。また、逃げられるかもしれないだろ！」……憲一は非常にイライラしていた。彼はシャツの襟を掴んだ。
