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第122話
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金子執事が歩いてきた。「お祖父様、旦那様は少しお怒りでは？」水原祖父はため息をついた。「言うまでもないだろう」圭介の態度はすでに明らかじゃないか！「旦那様が離婚したがらないのは、奥様に気持ちがあるからでしょうか？」と金子執事は推測した。水原祖父も気づいた。「私の落ち度だ。香織の性格を見極めないまま、彼女を圭介の側に置いた。圭介と彼女を離婚させるのは簡単ではなさそうだ」「旦那様の気質はよくご存知でしょう。彼が望まないことを成し遂げるのは難しいはずです」と金子執事は言った。水原祖父は言った。「圭介にも甘いところがあることを忘れているのか」金子執事は戸惑った。「それは…」「彼はそういうこと気にかける。彼が10歳の時、築山の裏の池に落ちたのを覚えている。彼を救ったのは、玉のペンダントをなくした少女だった。その後彼も探し、私も彼のために探した。しかしその日は家に来る人が多すぎて見つけることができなかった」「以前は見つからなかったというのに、何年も経った今、さらに見つけられないのでは？」と金子執事は言った。水原祖父は金子執事をちらりと見た。「見つけられるかどうかは重要ではない。重要なのは圭介が信じるかどうかだ」金子執事はまだ戸惑っていた。「どうしてここまで馬鹿なんだ」水原祖父は説明した。「信頼できる女の子を見つけ、圭介に、彼を助けたのはその女性だと言えばいいではないか？」「しかし、旦那様は簡単に信じるでしょうか？」金子執事はまだ心配していた！水原祖父は、金子執事は理解していないと言った。「あの時、彼はまだ10歳だった。何が起きたかは覚えていても、どこまで詳しく覚えているだろうか？それに、その娘に事件の大まかな情報を伝え、彼女は何が起こったか大まかに説明さえしてくれれば、圭介は信じるだろう」金子執事は水原祖父より気配りのできる人間だ。「もし彼女が突然現れたら、旦那様の知性なら、間違いなく何かおかしいと気づくはずです。考えてみてください、この娘は今まで一度も現れたことがないのに、あなたが彼と香織を離婚させようとしていた矢先に現れたのです。これは怪しくないでしょうか？」水原祖父は慎重に考えると、この憶測は正しいと気づいた。「どうする？言ってみろ」金子執事は提案した。「難しくはありません。まず、あなたが良いと思う娘
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混乱の中、彼女は自分の上にいるのが圭介であることをはっきりと見た。「あなた–どうしたの？」彼女は尋ねた。圭介は聞こえなかったようで、強引に彼女の体から服を引き裂いた。彼は怒った獣のようで、狂っていて威圧的だった。香織はもがいたが、彼女の小さな力は彼の前では取るに足らないものにだった！彼女の体は冷たくなり、服は滑り落ちた。彼女の全身が彼の前で裸にさらされた。彼女は目に涙を浮かべ、声を荒げた。「圭介、どうして私にこんなことするの？」「その言葉は私がお前に尋ねるべきだ…私と離婚したいがために、自分の父親をひざまずかせることまでするのか？香織、そんなに離婚したいのか！？」彼の声は、喉から不機嫌そうに溢れ出ているように聞こえた。香織は心の中で唖然とした。豊は水原祖父を説得するためにひざまずいたのか？彼女の離婚のために？彼女は胸が苦しくて息ができなかった。圭介は怒りのあまり彼女の顎をつまんだ。「私はお前に良くしたりなかったのか？お前の心を温めるのはそんなに難しいのか？ん！？」香織は目を見開き、視線を彼の瞳孔にぶつけた。彼の目には失望と落胆と心痛があった。彼女は唇を震わせ、彼に何かを言いたかったが、その言葉が口に届いたときどう話していいかわからなかった。彼女は目に溢れ出てくる涙をこらえ、恨みを込めてこう言った。「そう、私はあなたと離婚したいの。うぅ…」圭介は彼女の口を塞いだ！明らかに無礼で、明らかに冷酷だった。しかし、彼女は全く嫌ではなかった。彼女は圭介の狂気の源がどこにあるのか感じ取ることができた。彼は離婚を望んでいる自分を恨んでいた！別れたがっている自分を恨んでいる。彼女はこの瞬間、愛を感じた。彼女は二人の間の憎しみや恨みなど考えなかった。ただこの瞬間に心が沈んでいた！彼女は突然、圭介が彼女に与えた感覚がとてもなじみのあるものだと感じ、彼の呼吸に聞き覚えがある気がした。しかし、考える間もなく、彼女の考えは現実に戻された。......終わると、圭介は転がり落ち、服を着て、部屋に残らず出て行った。ベッドに横たわったまま、痛くて起き上がれない香織を残して、彼女は圭介が出ていく動きを聞いた。ただただ何も言わずに、儚げで困惑した様子で天井を見つめ、その目は感動的な感情で波打っ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第125話
それは彼が引き起こしたことだった。しかし彼女の離婚したいという心はとても固かった。彼はもう一度耐えて妥協することはできても、彼女が離婚したいがために、自分の父親を祖父のもとへ行かせ、ひざまずかせることができるという事実には耐えられなかった。離婚したいという香織の心がいかに揺るぎないものであったかがうかがえた。それは彼女の性格だった。圭介は、あの夜のことを口にする勇気がなかった。もしそれを言って、彼女が知ったらもっと彼を憎むだろうか？「奥様が会長のことを気にかけているかどうか、探ってみますか？」誠は思いついて言った。「どうやって試すんだ？」圭介が振り返って尋ねた。誠は言った。「もし彼女が会長に対して憎しみしか持っていないなら、会長が他の女性と一緒にいるのを見たら、彼女は間違いなく無関心でしょう。しかし、もし彼女が会長に好意を持っているなら、彼女は間違いなく嫉妬するでしょう」圭介は顔をしかめた。「それは悪いアイデアすぎるだろう」誠「…」彼は自分の考えがいい考えだと思っていた。どこが悪いアイデアなんだ？「もっといい方法があるとでもいうのですか？もし彼女が会長に好意を持っているかどうか確かめたいなら、この方法しかありません」誠は自信満々だった。圭介はしばらく考えた後、こう言った。「この件はお前が担当してくれ。だが、目立たないように頼むよ」「わかりました」誠は言った。「そうだ、美穂はもう見つかったか？」圭介が突然話題を変えた。「今、探しています」誠は答えた。「生きていても、死んでいても必ず見つけろ」圭介は不気味な雰囲気を漂わせながら、この言葉を口にした。誠は言った。「はい、できるだけ早くやり遂げます。あいつが付け入る隙を許したのは私の怠慢です」......別荘では、今日香織は医師の指示で外出せず、脚の訓練をしていた。今の彼女は歩けるようになり、足を使って激しい運動をしない限りは大丈夫だった。ただ、今日は時々気が散って、集中できなかった。彼女自身も、一体どうしたのかわからなかった。集中力が散漫していた。そして時々、彼女は時間を見に行った。まるで何かを待っているかのように。それとも誰かに会うのを期待していたのだろうか？佐藤は彼女が何か考えているのを見て、からかうよう
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香織の視線は、女の腰に回された圭介の手に注がれた。彼女の目の色がくすんだ。心臓が引っ掛かったようにうっすらと痛んだ。「私を探しに来たのか？」圭介は彼女を見ていた。その視線は瞬きもすることなく、彼女のあらゆる表情を見逃すことを恐れていた。香織は何事もなかったかのような素振りを見せ、完璧な笑みを浮かべた。「違うわ、通りすがりよ」「まだ用事があるから、先に行くわ」そう言うと、彼女はすぐに振り返って車に戻り、運転手に車を走らせるよう伝え、「急いで」と急かした。早くここから離れたかった。すぐに車は走り去り、彼女の視線は、誰かに腕を回している圭介の姿を見るのを恐れて、ドアの方を見る勇気がなかった。この瞬間、彼女は自分を二度ひっぱたきたくなった！本当は彼女は圭介のところに行き、好意を示して告白したかったのだ！「彼はあなたの敵よ！」彼女は嘲笑するように独り言のようにつぶやいた。「香織、あなたはおかしくなったの。自分の子供を殺した男を好きになるなんて、薬でも盛られたの！！」「奥様…」運転手はバックミラーで彼女を見た。彼女は過剰に感情的になり、独り言を言っていた。これは異常ではないか？香織は顔を拭き、感情を整理して言った。「なんでもないわ」「別荘に戻りますか？」運転手が尋ねた。香織は首を横に振った。「病院に行って」車が病院に着いて間もなく、彼女は車を降りて中に入り、豊の病室まで来た。ドアをノックしようとしていたら、佐知子の声が聞こえた。「翔太、お父さんの病気はとても深刻で、もうあと数日もないわ。お父さんの機嫌を取らなくちゃいけないし、香織があなたのお父さんの財産を奪うことを防がなくてはならないわ。お父さんのお金は全てあなたのものになるべきなのよ。あなたが唯一の息子なんだから」翔太は母の話を聞くのがあまり好きではなかった。「母さん、父さんはまだ亡くなってもいないのに、もう財産のことを考えているのか？」「私はあなたのために早めに計画してあげているだけなのよ？」佐知子は、豊がまだ香織を気にかけていることを知っていた。だから彼女は万が一に備えようとしたのだ。「翔太、絶対に馬鹿になるんじゃないわよ。この間はお父さんにはもっと優しくして、お父さんを喜ばせることを学んで、二度と問題を起こさないようにしなさい。
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彼は病室に入り、佐知子に言った。「お前はここに必要ない、帰ってくれ」佐知子は機嫌を取ろうと、「あなたの周りに誰もいないのに、どうやってやっていけるの？私はあなたと一緒にここにいるわ」と言った。豊は彼女が何を考えているか知っていて、直接彼女を小突いた。「お前は、私が全ての財産をお前にあげると思っていないか？」佐知子は慌てて説明した。「そんなことないわ。私は気にしないわ、私はただあなたがあなたの息子をひどく扱わないでほしい。あなたの息子は前科がある人よ、彼は将来いい仕事ができないかもしれない、彼のことをもっと考えてなくちゃいけないわ」豊は彼女に目もくれず、そのまま横になった！自分の子供を気にも留めないなんて、彼は馬鹿なのだろうか？香織は黙ってその場を去った。翔太は彼女を追って病院を出た。「姉さん」翔太は彼女を呼んだ。香織は振り返って彼を冷たく見た。「何してるの？」「父さんのために専門家を探してくれたんだって？ありがとう」翔太は心をこめて言った。敵意むき出しだった以前とは違う。「彼は私のお父さんでもあるんだから、感謝は不要よ」そう言うと、彼女は去っていった。翔太に対して言う良い事などなかった。......天集グループにて。香織が振り向いた瞬間、圭介はすぐに女から手を離した。その女の名前は田崎明日香といい、誠が圭介のためにスカウトした秘書だった！もちろん、圭介に秘書は必要ない。この子は能力もなく、仕事の経験もなく、有名大学の卒業証書しか持っていない。誠が彼女を引き止めたのは、彼女が美人だったという理由しかなかった。香織を嫉妬させたかったら、少なくとも女の条件も良くなくてはならない。「水原会長」圭介の手が引き出され、彼女は少し落胆した。「誠を呼んできてくれ」圭介は冷たく言い放ち、そう言うと外に出た。明日香は彼が親密に先手を打ったことを不思議に思ったが、この瞬間、彼はとても冷たくよそよそしく、一体どういう意味なのかわからなかった。到着したばかりで、あまり多くを尋ねるのは得策ではない。彼女は誠を呼びに行った。誠が降りてきて圭介の車に歩み寄った。「水原会長」「さっき、彼女は確かに見たが、怒った様子ではなかった。私のことなど気にかけていないのではないか？」圭介は彼に
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「離婚だと？」彼の顔の筋肉が震え、大きな怒りが瞳孔を真紅に染め、この女の心臓を引き抜いて、その心が何でできているのか確かめたくなった！彼女はどうしてこんなにも冷酷なのか！「今世で離婚は不可能だ！お前は死んだとしても、俺の亡霊となる！」香織もイライラしていた。彼女は憎しみを捨て彼に白状したかったが、彼には他に女がいた！それは彼女にとって非常に侮辱的だった！もう少しで彼の気持ちを信じるところだった！「いいわ、私は明日出かけるわ。あちこちで私があなたの妻であることを宣言してやる！さらに、浮気して、いろんな男を探し回って、他の男の子供まで産んで、あなたを死ぬほどうんざりさせてやるわ！」圭介は彼女に腹を立て、息が絶えそうになった！この女め！彼を怒らせた！「よくもそんなことを！」「私がやるかどうか見ていなさい！」香織もまた強い態度だった。圭介は力強く息を吸い、少し気を緩めた。「お前はどうしてこんなに頑固なんだ？」香織の心は怒りで急速に浮き沈みした。彼が偽善的であることは明らかだった。今は、また気にかけているふりをしているだけだ！「旦那様。田崎明日香様という方がお見えです」佐藤がドアをノックした。香織はすぐにドアの方を見た。田崎明日香？圭介は顔をしかめた。この件は誠に任せたはずじゃなかったか？どうして彼女が現れたんだ？「会わない！」圭介は冷たい声ですぐに拒絶した。明日香はすでにドアの前に来ていて、おそらく圭介の声を聞いたのだろう。しかし引き込むことはなく、言った。「書類を渡しに来たんです」圭介は顔をしかめた。香織は、今の彼の苦しみはすべて見せかけだと感じた。あの女を抱きしめておいて、一線を引きたいかのような態度だ。彼女は正直に、あなたの演技は本当に上手ね、と言いたかった！「佐藤さん、入れてあげて」香織が圭介の代わりに決断を下した。佐藤がドアを押し開けると、明日香が入ってきた。彼女を見ると、彼女がわざと着飾ったのがわかる。服が変わり、化粧もさらに洗練されていた。香織は彼女を見て、それから自分を見た。自分の着ていた服はソファーにもたれかかっていたせいでくしゃくしゃで、髪は少し乱れていて、顔は地味だった。そして明日香は彼女とは正反対で、彼女のあらゆる部分が精密だった。
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香織は怒りにまかせて圭介の手を振り払った。この女と部屋に行く約束をしておきながらここまでするのか？彼女の前でまだ好きなふりをしているのか？彼はどうして俳優にならないんだ？こんなに演技がうまいのに！「圭介、この大嘘つき！」香織は激怒し階段を駆け上がった。足がまだ良くなかったのか、走るのが早すぎたのか気を取られたのか、階段で足をつまずいて転びそうになった。彼女はとっさに手すりを掴んでなんとか転ばないようにした。この瞬間、香織はさらに怒った。圭介の前で恥をかくことはどうでもいいが、彼女の前では恥をかきたくなかった。彼女は憎しみ深く言った。「この階段の設計は全く合理的じゃないわ！一体どんなボロボロの別荘なのよ、これは！」圭介は彼女を見て言った。「誰かに取り壊してもらって、君の気に入るように作り直すよ」香織は振り返って彼を激しく睨みつけた。ほらこのクソ男、また彼女をからかいに来た。「私のことを気にする元気があるなら、早くホテルの部屋に行きなさいよ！」香織は怒りながら二階に駆け上がった。圭介は香織が怒っているのを見て、とても嬉しかった。彼女がこんなに怒るなんて、嫉妬したのか？彼女は自分のことを気にしていたのか？そう思うと、圭介は嬉しそうな表情をしていた。口の聞き方もそこまで薄情じゃなくなった。「誠にそう言えと言われたのか？」明日香はまず一瞬固まり、反応が追いつくと、圭介が独り言を言っていることに気づくと、続けて言った。「そうです」実際は違っていた。誠は香織に見せるために、わざと彼女に書類を届けるように頼んだだけだった。ホテルに行くということは彼女自身のアドリブだった。彼女は香織に圭介と別れてほしかったのだ！「わかった。もう戻っていい」圭介の態度はよそよそしく、佐藤に彼女を見送るように頼んだ。香織は成功を急ぐことはなかった。その代わり、彼女は礼儀正しく佐藤の後をついていった。圭介は誠に電話をかけ別荘に来るように伝えた。誠のアイデアは彼を助けるように見えたが、彼の許可なしにそうすることは事態を悪化させかねなかった！彼はそれをあまり受け入れることができなかった！彼は電話を切ると、二階に上がった。香織は掛け布団に頭を埋めていた。今はすっかり目が覚めたようだった。彼女は興奮
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「勇平はあなたのことが好きなの？」ライラは香織を見つめて尋ねた。香織は眉をひそめた。「あなたの考えすぎだよ……」「考えすぎじゃないわ。彼は結婚から逃げる為にZ国に来たの。私、彼と接触した女性を調べたけど、あなただけだった」ライラが香織を訪ねたのは、実は勇平が怪我をしたことが主な目的ではなかった。本当の目的は、香織と勇平の関係をはっきりさせたかったからだ。香織は目を引きつらせた。このまま説明をしなければ、誤解されるかもしれない。「まず、彼が国に戻ったのが結婚から逃げるためだとは知らなかったわ。私と彼は以前ただの隣人で、そこまで親しくなかったの。彼が外国に移住してから、私たちは会っていないし、その間連絡もなかったし。これらは調べればわかるわ。私が彼に会ったのは、彼が私を訪ねてきたからじゃなく、私が整形手術を受ける必要があって、たまたま手術をしてくれたのが彼だった。だから私たちは数回会っただけよ」ライラは確かに、勇平が以前彼女と連絡を取っていた痕跡を見つけられなかった。「じゃあ、どうして彼を殴ったの？」彼女は再び尋ねた。「彼がとても嫌いだから」香織は答えた。「それだけ？」ライラは信じられない様子で言った。「そう、それだけ。私と勇平は友達ですらない。だから、私と彼の関係を心配しないで。私はもう結婚していて、さっき私と一緒に来たのが私の主人よ」「あの男性があなたの主人なの！」ライラは驚いた。これで少し安心したようだった。彼女は笑いながら言った。「よくやったわね。これで彼はもう逃げられないでしょう」「もう帰ってもらえる？」香織は言った。「わかった」ライラは振り返り、二歩歩いてまた止まった。「これから、私の婚約者に会わないでくれる？」「会わないわ。彼をしっかり見張って、勝手に逃げ出さないようにして。もし彼がまだあなたとちゃんと結婚する気がないなら、足を折って車椅子生活にさせればいい。そうすれば、もう逃げられなくなるわよ」香織は半分冗談、半分本気で彼女にアドバイスした。彼女は勇平が早く結婚してくれることを心から願っていた。なぜなら、勇平にこれ以上自分に絡まれてほしくないから。もう一つは、彼のせいで恭平に罠にはめられたことが、心の中にわだかまりとして残っていたからだ。自分は永遠に恭平と勇平を恨み続けるだろ
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由美はこれまで数多くの血なまぐさい現場を見てきたが、こんな見苦しい死に方は初めてで、思わず心が引き締まった。しかし、彼女はすぐに気持ちを切り替えた。彼女は工具箱を開け、中から手袋を取り出してはめ、そして部屋に入って検査を始めた。死者は若い女性で、しかもとても美しかった。表面から見ると、拷問されて死んだようだった。しかし、実際にどうやって死んだのかは、さらに検査が必要だ。由美は遺体が女性であることや、しかも目を背けたくなるような状態であることに動揺を見せることなく、冷静に検査を進めた。一連の検査の後、彼女は言った。「現時点の判断では、内臓の損傷による死亡です。生殖器官がひどく損傷しています」「他に原因はあるか？」明雄は尋ねた。「サンプルを取ってきました。検査に出さないと確定できません」「わかった」「隊長、見てください」誰かが血のついた割れた酒瓶を見つけた。明雄はそれを見て言った。「続けろ」検視終了後、遺体はシートに覆われ搬送された。明雄はさらに二人の警察官を残し、関係者や通報者を警察署に連れて行って尋問を行った。帰り道で、誰かが冗談を言った。「由美、お前死体を見ても、瞬き一つしなかったな。強いんだな」行ったのは全員男性だ。現場にいた女性は死者と由美だけ。しかもその死者は、あんな状態だ。心が弱ければ、こうした現場には耐えられないだろう。「余計なことを言うな」明雄はその男をにらみつけた。「事件に集中しろ。余計なことに気を取られるな」「隊長いつも由美をかばって……」その男の言葉が終わらないうちに、明雄は彼の耳をつかんだ。「黙れ」由美も口を挟めず、黙っていた。彼女はここに来たばかりで、みんなとまだ完全には打ち解けていなかった。それに、敏感な話題でもあり、気軽に口を開けるわけにはいかなかった。警察署に戻ると、それぞれが自分の仕事に取り掛かった。由美も、持ち帰ったサンプルを早急に検査に出さなければならなかった。「結果はいつ出る？」明雄は彼女にについて尋ねた。「今夜残業します。すぐに出ると思います」「じゃあ、お疲れ様」明雄は言った。由美は振り返って彼を見た。「みんな忙しいじゃないですか。私だけじゃないし、それにあなたも残業してるじゃないですか。それも怪我をしな
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「あいつらの手がかりが見つかりました。私はそちらに行きます」手がかりがこの街にないため、彼は急いで向かう必要があった。彼はすでに向かっている途中だが、圭介には一応連絡をしないといけない。「何かあったら、いつでも連絡してくれ」圭介は言った。「わかりました」圭介は電話を切った。彼は振り返り、香織の方を見たが、彼女が見当たらなかった心が一瞬引き締まった。彼女に起こったことが多すぎるので、少しの異常でも悪いことを連想してしまうのだろう。彼は周りを見回した。すると、彼女が何かを持って歩いてくるのが見えた。彼は眉をひそめ、急いで歩み寄った。「どこに行ってた？」「あなたに別の物を買ってきたの。こんな時間だから、他には何も買えなかったの」香織はそれを見せながら言った。圭介は彼女を見つめて何も言わなかった。香織は彼もこれが嫌いだろうと思って言った。「もし食べたくなければ私が食べるから大丈夫！帰ってから、佐藤さんに夜食を作ってもらったらどう？」「違う」「振り返ったら君が見えなかった」圭介は彼女を遮った。「一瞬でも私が見えないとダメなの？」香織は笑って尋ねた。圭介は彼女を抱きしめ、半分冗談、半分本気で、わがままに、そして甘やかすように言った。「そうだ。君は一瞬も俺の目から離れてはいけないよ」香織は目を上げ、彼の長い首、突き出た喉仏が特にセクシーで、男性のホルモンの香りが漂っていた。「じゃあ、私のボディーガードになって、毎日私についてきて」彼女は甘えた声で彼の胸に寄りかかった。「君が俺を養うのかい？」圭介は笑った。「養うわ」香織は言った。「こっちに座って」香織は圭介の為に買ってきたものをテーブルに置いた。「あなたが脂っこい食べ物が嫌いなのは知ってる。今日は我慢してね。次はもう屋台には連れて行かないから」「構わないよ。たまになら付き合うけど、頻繁には無理だ」圭介は確かに慣れていない様子だった。だが香織は本当に気を遣っていた。彼女の気遣いに応えるように、圭介は続けた。「でもこういう食べ物は体に良くないからな。食べるとしても、たまにね」「わかった」香織はうなずいた。夜食を食べ終え、帰る途中。香織は双を抱きながら、彼に近づきすぎないようにした。自分についた濃い屋台の匂いが彼に
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「疲れてないよ」双があんなに楽しそうに笑っているのを見ると、香織もとても嬉しくなった。彼女は圭介の腕に寄りかかり、双の柔らかくてかわいい顔をちょっとつねりながら言った。「あなたの綿菓子、ちょっとちょうだい」双はそれを渡した。香織は一口かじった。口元にはベタベタとした砂糖がついていた。ティッシュで拭いたら、紙くずまでくっついてしまった。食べなければよかった。口の周りがべたべたする。彼女は心の中で思った。「こっち来て」圭介は手に少し水を取って、彼女の口元を拭いた。水で、簡単にべたついた砂糖を落とすことができた。彼は目を下げて、真剣な表情をしていた。香織は彼の端正な顔を見つめ、心が動いた。今、彼女はちょっとした面食いで、少し虚栄心もあった。こんな素敵な男のそばにいること、そして彼に世話をしてもらうことは、きっと周りから羨ましく思われるだろうと思った。彼女は多くの女の子たちが投げかける視線に気づいた。彼女は微笑んだ。彼により近づいた。まるで、この男は私のものだと言っているようだった。その時、終了のベルが鳴り、彼らは中に入ることができた。汽車は一列に3人座れる。ちょうど彼らは一緒に座ることができた。汽車は蒸気機関車を模しており、ガタンゴトンと線路の音が響いていた。双は興奮して手すりに身を乗り出した。圭介は彼を抱き、お尻を叩いた。「頭を出しちゃだめだよ」双は言うことを聞かず、綿菓子をかじり、また口の周りに砂糖がついていたが、さらに柵に身を寄せ続けた。圭介は彼を車内に抱きかかえ、口元を拭いた。香織は綿菓子をつまみ、圭介の口元に差し出した。「あなたの口だけまだついてないわ」圭介は一瞬呆然とし、それから香織を見つめた。彼は口を開けていなかったので、白い塊がひげのように唇に付いていた。少し滑稽な様子だった。香織は思わず笑い出した。圭介は口を開け、綿菓子を食べながら尋ねた。「そんなに面白いか？」香織は力強く頷いた。圭介は突然彼女の頭を押さえ、その唇にキスした。香織は驚き、目を見開いた。なんと……ここは公共の場だというのに！顔がふと赤くなった。彼女は反応し、ちょうど彼を押しのけようとした時、圭介は身を引いた。まるで何もなかったかのよ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第770話
ホテルの入り口。憲一の表情はとても陰鬱で、彼は目の前の、あまり覚えていない女性を見つめていた。その女性は、彼が自分が彼をドアの前に置き去りにしたことを覚えていないと気づいた。「はい、私です」憲一は、由美の姿をしっかりと覚えていた。彼女の顔はあまりにも鮮明で、感覚も本当にリアルだった！もしかして、自分が彼女を想いすぎて幻覚を見たのだろうか？それで別の女性を彼女だと勘違いしたのか？金田は笑いながら言った。「そうですよ、藤本はなかなか悪くないでしょう？」話しながら、金田はその女性を前に引っ張った。藤本は笑顔を作って言った。「松原社長……」憲一は金田を見つめ、真っ黒な瞳が冷たい光を放ち、冷たく唇を引き締めた。「投資の話は、もう終わりだ！」「松原社長……」憲一はアシスタントから取ってきた40万円を手に取り、藤本に投げつけた。「お前はこれだけの価値だ！」自分はこんなところで失敗したのか！考えるほど腹が立つ！そう言って彼は車に乗った。金田は何が起こったのか理解できなかった。どうして怒っているのか。「松原社長、サービスに不満でしたか？」そして振り返って叱りつけた。「お前はどうしたんだ？」藤本は言葉に詰まった。憲一は彼の愚痴を聞く気もなく、アシスタントに言った。「出せ」「松原社長……」金田はまだ説明しようとしたが、車はもう走り去っていた。「お前はいったい何をしたんだ？せっかくのチャンスだったのに！どうして一晩中付き合って、怒らせたんだ？やっと見つけた投資家、お前のせいで台無しなったぞ！」金田は藤本に怒鳴りつけた。藤本はお金を抱え、心の中で思った。自分は何もしていないのに、またお金を手に入れた。この取引、私は両方からお金をもらっている。表面上は、彼に合わせておこうと思った。「分からないです。もしかしたら、彼には変な癖があるのかもしれません」「そうなのか？」金田は言った。「絶対にそうです。じゃなきゃ、あんなふうに突然怒るなんてありえませんよ。もしまたこんな仕事があれば、また私に頼んでくださいね」藤本は笑いながら言った。金田は鼻を鳴らした。「もうお前には頼めない。また、逃げられるかもしれないだろ！」……憲一は非常にイライラしていた。彼はシャツの襟を掴んだ。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第769話
「だいぶ、酔っていますね」女性は言った。彼女は車のドアを閉め、憲一をホテルへ連れて行った。憲一は、目の前の女性を由美だと信じて疑わなかった。「行かないでくれ」彼は女性の手を握って言った。その女性は彼が人違いをしていることに気づいた。しかし、彼女の仕事は、この外から来たお金持ちをきちんと世話することだ。そのため、彼女は応じた。すぐに車はホテルに到着した。彼女は憲一を支えてホテルに入った。部屋のドアの前で、カードでドアを開けようとした時、憲一は突然その女性を押しのけた。「お前、由美じゃないな！」憲一はフラフラして立てないような状態で言った。女性は一瞬呆然とした。そして近づいてきた。「あなた酔ってますよ！」「お前は誰だ？」憲一は目を細めて言った。「消えろ、近寄るな」彼が再び彼女を押しのけた時、反射的に後ろに下がり、地面に倒れ込んだ。女性は二度も体を押され、顔色が変わった。「私は仕事でやってるだけです。あなたに近づきたいわけじゃない」彼はこんなに酔っ払っているので、女性は彼が何もできないと思った。結局、彼を放っておくことにした。どうせお金はもうもらっているし、損はしていない。彼女はそのまま振り返り、歩き去った。隣の部屋で、由美は怪我をした男の包帯を巻いていた。「大したことないよ、こんな遅くにわざわざ来てくれたんだね」田崎明雄(たざき あきお)は青白い唇を引き締めた。「早く帰りなよ」由美は薬を片付けながら答えた。「次に任務に行く時は気をつけてね。今回は致命傷じゃなくてよかった」「わかってる」「休んで、私は帰るわ。明日また来る」由美は立ち上がり、注意した。「うん」明雄は彼女の元同僚の友達だ。彼女がここに来たのは、こちらの生活がゆったりしているからだ。同僚の友人を頼って、ここで安定した仕事を見つけた。それも、前と同じ仕事だ。彼女は医療キットを手に持ち、部屋を出て、静かにドアを閉めた。外に出ようとした時、廊下に誰かが倒れているのを見かけた。彼女は余計なことに首を突っ込みたくなかった。近づくと、倒れているのが憲一だと気づいた。彼女は一瞬呆然とした。そして慌てて歩き去った。「由美……」憲一は泥酔していた。それなのに、つぶやいているのは自
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第768話
「殺してません。彼は倒れているだけです」鷹は答えた。「じゃあ、どうしてまだいるの？」香織は尋ねた。「私が投げた時、足が折れたのかもしれません。歩けないみたいです」鷹は言った。「それなら、電話をかけて誰かを呼んで、彼を連れて行かせればいいじゃない？ずっとそこに横たわっているのはどういうこと？」香織は勇平の行動が理解できなかった。足が折れたから動けない？お金をせびるつもりだったのか？「彼は話せないので、電話をかけても意味がありません。そして私がここにいるので、誰も彼を動かせません」鷹は言った。「……」香織は言葉を失った。「よくやった」圭介が突然口を挟んだ。勇平は香織が昔片思いをした男だ。内心ではやはり気が済まないのだろう。「ありがとうございます、社長」鷹の冷たい顔には変化がなく、恭しく言った。「救急車を呼べ、ここに寝かせておくな」「はい」鷹は応じた。圭介は車を走らせた。鷹は119にかけた後、車で後を追った。「今日、双を連れて外で食事をして、遊園地に行こう」圭介は言った。「いいわ」香織はうなずいて承諾した。彼女は圭介の肩にもたれかかった。「私たち親失格よね、いつも双に寂しい思いさせて」「これから頑張ろう」圭介は言った。「そうね」香織は言った。彼らは家に戻って双を連れ出した。双はとても嬉しそうだった。香織の胸に抱きつき、足をぶらぶらさせながら言った。「ママ、アイスクリーム食べたい。それから汽車にも乗りたい」「いいわよ」香織は彼の小さな頭を撫で、甘やかすように言った。……男は恋愛をしないと、賢くなるようだ。由美が去った後、憲一の会社は多くの事業を拡大した。あるプロジェクトを談合するために、彼は雲都から1500キロ離れた烏新県に来た。ここは山紫水明の地だ。彼は地元の開発業者と観光プロジェクトについて話し合っていた。彼は実際に調査を行い、この開発がどれほどの価値を持つのかを見極める必要があった。実際、ある場所が有名かどうかは、そのマーケティング次第だ。ここの山は高く、開発業者の企画書には、国内で最も標高の高い吊り橋を作る意向が書かれていた。話題性さえあれば、間違いなく注目を集めるだろう。ただし、初期投資はかなり大きく、完成には3年かかる。
