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第122話
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金子執事が歩いてきた。「お祖父様、旦那様は少しお怒りでは？」水原祖父はため息をついた。「言うまでもないだろう」圭介の態度はすでに明らかじゃないか！「旦那様が離婚したがらないのは、奥様に気持ちがあるからでしょうか？」と金子執事は推測した。水原祖父も気づいた。「私の落ち度だ。香織の性格を見極めないまま、彼女を圭介の側に置いた。圭介と彼女を離婚させるのは簡単ではなさそうだ」「旦那様の気質はよくご存知でしょう。彼が望まないことを成し遂げるのは難しいはずです」と金子執事は言った。水原祖父は言った。「圭介にも甘いところがあることを忘れているのか」金子執事は戸惑った。「それは…」「彼はそういうこと気にかける。彼が10歳の時、築山の裏の池に落ちたのを覚えている。彼を救ったのは、玉のペンダントをなくした少女だった。その後、彼も探し、私も彼のために探した。しかしその日は家に来る人が多すぎて見つけることができなかった」「以前は見つからなかったというのに、何年も経った今、さらに見つけられないのでは？」と金子執事は言った。水原祖父は金子執事をちらりと見た。「見つけられるかどうかは重要ではない。重要なのは圭介が信じるかどうかだ」金子執事はまだ戸惑っていた。「どうしてここまで馬鹿なんだ」水原祖父は説明した。「信頼できる女の子を見つけ、圭介に、彼を助けたのはその女性だと言えばいいではないか？」「しかし、旦那様は簡単に信じるでしょうか？」金子執事はまだ心配していた！水原祖父は、金子執事は理解していないと言った。「あの時、彼はまだ10歳だった。何が起きたかは覚えていても、どこまで詳しく覚えているだろうか？それに、その娘に事件の大まかな情報を伝え、彼女は何が起こったか大まかに説明さえしてくれれば、圭介は信じるだろう」金子執事は水原祖父より気配りのできる人間だ。「もし彼女が突然現れたら、旦那様の知性なら、間違いなく何かおかしいと気づくはずです。考えてみてください、この娘は今まで一度も現れたことがないのに、あなたが彼と香織を離婚させようとしていた矢先に現れたのです。これは怪しくないでしょうか？」水原祖父は慎重に考えると、この憶測は正しいと気づいた。「どうする？言ってみろ」金子執事は提案した。「難しくはありません。まず、あなたが良いと思う
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第124話
混乱の中、彼女は自分の上にいるのが圭介であることをはっきりと見た。「あなた–どうしたの？」彼女は尋ねた。圭介は聞こえなかったようで、強引に彼女の体から服を引き裂いた。彼は怒った獣のようで、狂っていて、威圧的だった。香織はもがいたが、彼女の小さな力は彼の前では取るに足らないものにだった！彼女の体は冷たくなり、服は滑り落ちた。彼女の全身が彼の前で裸にさらされた。彼女は目に涙を浮かべ、声を荒げた。「圭介、どうして私にこんなことするの？」「その言葉は私がお前に尋ねるべきだ…私と離婚したいがために、自分の父親をひざまずかせることまでするのか？香織、そんなに離婚したいのか！？」彼の声は、喉から不機嫌そうに溢れ出ているように聞こえた。香織は心の中で唖然とした。豊は水原祖父を説得するためにひざまずいたのか？彼女の離婚のために？彼女は胸が苦しくて息ができなかった。圭介は怒りのあまり彼女の顎をつまんだ。「私はお前に良くしたりなかったのか？お前の心を温めるのはそんなに難しいのか？ん！？」香織は目を見開き、視線を彼の瞳孔にぶつけた。彼の目には失望と落胆と心痛があった。彼女は唇を震わせ、彼に何かを言いたかったが、その言葉が口に届いたとき、どう話していいかわからなかった。彼女は目に溢れ出てくる涙をこらえ、恨みを込めてこう言った。「そう、私はあなたと離婚したいの。うぅ…」圭介は彼女の口を塞いだ！明らかに無礼で、明らかに冷酷だった。しかし、彼女は全く嫌ではなかった。彼女は圭介の狂気の源がどこにあるのか感じ取ることができた。彼は離婚を望んでいる自分を恨んでいた！別れたがっている自分を恨んでいる。彼女はこの瞬間、愛を感じた。彼女は二人の間の憎しみや恨みなど考えなかった。ただこの瞬間に心が沈んでいた！彼女は突然、圭介が彼女に与えた感覚がとてもなじみのあるものだと感じ、彼の呼吸に聞き覚えがある気がした。しかし、考える間もなく、彼女の考えは現実に戻された。......終わると、圭介は転がり落ち、服を着て、部屋に残らず出て行った。ベッドに横たわったまま、痛くて起き上がれない香織を残して、彼女は圭介が出ていく動きを聞いた。ただただ何も言わずに、儚げで困惑した様子で天井を見つめ、その目は感動的な感情で波
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第125話
それは彼が引き起こしたことだった。しかし、彼女の離婚したいという心はとても固かった。彼はもう一度耐えて、妥協することはできても、彼女が離婚したいがために、自分の父親を祖父のもとへ行かせ、ひざまずかせることができるという事実には耐えられなかった。離婚したいという香織の心がいかに揺るぎないものであったかがうかがえた。それは彼女の性格だった。圭介は、あの夜のことを口にする勇気がなかった。もしそれを言って、彼女が知ったらもっと彼を憎むだろうか？「奥様が会長のことを気にかけているかどうか、探ってみますか？」誠は思いついて言った。「どうやって試すんだ？」圭介が振り返って尋ねた。誠は言った。「もし彼女が会長に対して憎しみしか持っていないなら、会長が他の女性と一緒にいるのを見たら、彼女は間違いなく無関心でしょう。しかし、もし彼女が会長に好意を持っているなら、彼女は間違いなく嫉妬するでしょう」圭介は顔をしかめた。「それは悪いアイデアすぎるだろう」誠「…」彼は自分の考えがいい考えだと思っていた。どこが悪いアイデアなんだ？「もっといい方法があるとでもいうのですか？もし彼女が会長に好意を持っているかどうか確かめたいなら、この方法しかありません」誠は自信満々だった。圭介はしばらく考えた後、こう言った。「この件はお前が担当してくれ。だが、目立たないように頼むよ」「わかりました」誠は言った。「そうだ、美穂はもう見つかったか？」圭介が突然話題を変えた。「今、探しています」誠は答えた。「生きていても、死んでいても必ず見つけろ」圭介は不気味な雰囲気を漂わせながら、この言葉を口にした。誠は言った。「はい、できるだけ早くやり遂げます。あいつが付け入る隙を許したのは私の怠慢です」......別荘では、今日香織は医師の指示で外出せず、脚の訓練をしていた。今の彼女は歩けるようになり、足を使って激しい運動をしない限りは大丈夫だった。ただ、今日は時々気が散って、集中できなかった。彼女自身も、一体どうしたのかわからなかった。集中力が散漫していた。そして時々、彼女は時間を見に行った。まるで何かを待っているかのように。それとも誰かに会うのを期待していたのだろうか？佐藤は彼女が何か考えているのを見て、からかう
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第126話
香織の視線は、女の腰に回された圭介の手に注がれた。彼女の目の色がくすんだ。心臓が引っ掛かったようにうっすらと痛んだ。「私を探しに来たのか？」圭介は彼女を見ていた。その視線は瞬きもすることなく、彼女のあらゆる表情を見逃すことを恐れていた。香織は何事もなかったかのような素振りを見せ、完璧な笑みを浮かべた。「違うわ、通りすがりよ」「まだ用事があるから、先に行くわ」そう言うと、彼女はすぐに振り返って車に戻り、運転手に車を走らせるよう伝え、「急いで」と急かした。早くここから離れたかった。すぐに車は走り去り、彼女の視線は、誰かに腕を回している圭介の姿を見るのを恐れて、ドアの方を見る勇気がなかった。この瞬間、彼女は自分を二度ひっぱたきたくなった！本当は彼女は圭介のところに行き、好意を示して告白したかったのだ！「彼はあなたの敵よ！」彼女は嘲笑するように独り言のようにつぶやいた。「香織、あなたはおかしくなったの。自分の子供を殺した男を好きになるなんて、薬でも盛られたの！！」「奥様…」運転手はバックミラーで彼女を見た。彼女は過剰に感情的になり、独り言を言っていた。これは異常ではないか？香織は顔を拭き、感情を整理して言った。「なんでもないわ」「別荘に戻りますか？」運転手が尋ねた。香織は首を横に振った。「病院に行って」車が病院に着いて間もなく、彼女は車を降りて中に入り、豊の病室まで来た。ドアをノックしようとしていたら、佐知子の声が聞こえた。「翔太、お父さんの病気はとても深刻で、もうあと数日もないわ。お父さんの機嫌を取らなくちゃいけないし、香織があなたのお父さんの財産を奪うことを防がなくてはならないわ。お父さんのお金は全てあなたのものになるべきなのよ。あなたが唯一の息子なんだから」翔太は母の話を聞くのがあまり好きではなかった。「母さん、父さんはまだ亡くなってもいないのに、もう財産のことを考えているのか？」「私はあなたのために早めに計画してあげているだけなのよ？」佐知子は、豊がまだ香織を気にかけていることを知っていた。だから彼女は万が一に備えようとしたのだ。「翔太、絶対に馬鹿になるんじゃないわよ。この間はお父さんにはもっと優しくして、お父さんを喜ばせることを学んで、二度と問題を起こさないようにしなさい。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第127話
彼は病室に入り、佐知子に言った。「お前はここに必要ない、帰ってくれ」佐知子は機嫌を取ろうと、「あなたの周りに誰もいないのに、どうやってやっていけるの？私はあなたと一緒にここにいるわ」と言った。豊は彼女が何を考えているか知っていて、直接彼女を小突いた。「お前は、私が全ての財産をお前にあげると思っていないか？」佐知子は慌てて説明した。「そんなことないわ。私は気にしないわ、私はただあなたがあなたの息子をひどく扱わないでほしい。あなたの息子は前科がある人よ、彼は将来いい仕事ができないかもしれない、彼のことをもっと考えてなくちゃいけないわ」豊は彼女に目もくれず、そのまま横になった！自分の子供を気にも留めないなんて、彼は馬鹿なのだろうか？香織は黙ってその場を去った。翔太は彼女を追って病院を出た。「姉さん」翔太は彼女を呼んだ。香織は振り返って彼を冷たく見た。「何してるの？」「父さんのために専門家を探してくれたんだって？ありがとう」翔太は心をこめて言った。敵意むき出しだった以前とは違う。「彼は私のお父さんでもあるんだから、感謝は不要よ」そう言うと、彼女は去っていった。翔太に対して言う良い事などなかった。......天集グループにて。香織が振り向いた瞬間、圭介はすぐに女から手を離した。その女の名前は田崎明日香といい、誠が圭介のためにスカウトした秘書だった！もちろん、圭介に秘書は必要ない。この子は能力もなく、仕事の経験もなく、有名大学の卒業証書しか持っていない。誠が彼女を引き止めたのは、彼女が美人だったという理由しかなかった。香織を嫉妬させたかったら、少なくとも女の条件も良くなくてはならない。「水原会長」圭介の手が引き出され、彼女は少し落胆した。「誠を呼んできてくれ」圭介は冷たく言い放ち、そう言うと外に出た。明日香は、彼が親密に先手を打ったことを不思議に思ったが、この瞬間、彼はとても冷たくよそよそしく、一体どういう意味なのかわからなかった。到着したばかりで、あまり多くを尋ねるのは得策ではない。彼女は誠を呼びに行った。誠が降りてきて圭介の車に歩み寄った。「水原会長」「さっき、彼女は確かに見たが、怒った様子ではなかった。私のことなど気にかけていないのではないか？」圭介は彼
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第128話
誠は彼女を連れてきて、耳元でささやいた。明日香はきれいな目をちらつかせ、目の底をきらきらと輝かせた。誠が言い終わると、彼女はこう言った。「わかりました」「しかし、何も変なことは考えるな。わかったな？」明日香は行儀よく、「わかっています」と言った。「いいだろう」夜、誠は明日香に圭介が別荘に戻ったことを知らせた。別荘にて。香織ははソファにもたれ、本を読んでいた。圭介が戻ってきたが、彼女はそれを見ていないかのようだった。彼女はもう本のことなど気にしていなかった。圭介は他に女がいるのに、どうして彼女に対して好きだとアピールできたのだろう？そしてまた…彼女をそんなふうに扱うなんて！確かに男は下半身で考える動物だ。彼女のことが好きでなくても、そのようにできるのだろうか？彼女は、圭介が不合理な行動をしているのは、彼が怒りすぎているからだと思っていた。今は彼も例外ではないようだ。男はみんな、いろんな美女が好きだ。圭介は適当にジャケットをソファに投げ捨て、テーブルのそばに立って彼女を見た。「私に何か言うことはないのか？」香織は本から目を離して彼を見つめ、微笑んで 「ないわ」と言った。彼女の心は見かけほど冷静ではなかったが、平静を装っていた。彼女は圭介の前で倒れることを恐れていた。もし彼女が泣いて騒いだら、彼のことを気にかけているように見えてしまうのではないか？たとえ実際に気にしていたとしても。しかし、彼女はまた、自分を気にしないようにするだろう！なぜなら、圭介にはその価値がなかったからだ！圭介は唇をきゅっとつむぎ、まっすぐ彼女を見つめた。この女、どうしてここまで無情なのか？二人はお互いに正直だった。彼女はまだそんなに冷たいのか？彼は気だるそうにネクタイを力任せに外し、香織に向かって投げつけた。その様子はまるで小さな子供のように幼稚だった。「この薄情な女め！」そう言うと、彼はハァハァ言いながら階段を上っていった。香織は一瞬、彼の振る舞いに唖然とした。彼はまだ動揺しているように見えた。何が不満だったのだろう？仕事中、傍らには美しい女性もいた。彼はまた彼女の前で感情をあらわにするつもりだったのだろうか？彼女は今度こそ引っかからない！「圭介、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第129話
「離婚だと？」彼の顔の筋肉が震え、大きな怒りが瞳孔を真紅に染め、この女の心臓を引き抜いて、その心が何でできているのか確かめたくなった！彼女はどうしてこんなにも冷酷なのか！「今世で離婚は不可能だ！お前は死んだとしても、俺の亡霊となる！」香織もイライラしていた。彼女は憎しみを捨て、彼に白状したかったが、彼には他に女がいた！それは彼女にとって非常に侮辱的だった！もう少しで彼の気持ちを信じるところだった！「いいわ、私は明日出かけるわ。あちこちで私があなたの妻であることを宣言してやる！さらに、浮気して、いろんな男を探し回って、他の男の子供まで産んで、あなたを死ぬほどうんざりさせてやるわ！」圭介は彼女に腹を立て、息が絶えそうになった！この女め！彼を怒らせた！「よくもそんなことを！」「私がやるかどうか見ていなさい！」香織もまた強い態度だった。圭介は力強く息を吸い、少し気を緩めた。「お前はどうしてこんなに頑固なんだ？」香織の心は怒りで急速に浮き沈みした。彼が偽善的であることは明らかだった。今は、また気にかけているふりをしているだけだ！「旦那様。田崎明日香様という方がお見えです」佐藤がドアをノックした。香織はすぐにドアの方を見た。田崎明日香？圭介は顔をしかめた。この件は誠に任せたはずじゃなかったか？どうして彼女が現れたんだ？「会わない！」圭介は冷たい声ですぐに拒絶した。明日香はすでにドアの前に来ていて、おそらく圭介の声を聞いたのだろう。しかし引き込むことはなく、言った。「書類を渡しに来たんです」圭介は顔をしかめた。香織は、今の彼の苦しみはすべて見せかけだと感じた。あの女を抱きしめておいて、一線を引きたいかのような態度だ。彼女は正直に、あなたの演技は本当に上手ね、と言いたかった！「佐藤さん、入れてあげて」香織が圭介の代わりに決断を下した。佐藤がドアを押し開けると、明日香が入ってきた。彼女を見ると、彼女がわざと着飾ったのがわかる。服が変わり、化粧もさらに洗練されていた。香織は彼女を見て、それから自分を見た。自分の着ていた服はソファーにもたれかかっていたせいでくしゃくしゃで、髪は少し乱れていて、顔は地味だった。そして明日香は彼女とは正反対で、彼女のあらゆる部分が精密だった
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第130話
香織は怒りにまかせて圭介の手を振り払った。この女と部屋に行く約束をしておきながら、ここまでするのか？彼女の前でまだ好きなふりをしているのか？彼はどうして俳優にならないんだ？こんなに演技がうまいのに！「圭介、この大嘘つき！」香織は激怒し、階段を駆け上がった。足がまだ良くなかったのか、走るのが早すぎたのか、気を取られたのか、階段で足をつまずいて転びそうになった。彼女はとっさに手すりを掴んでなんとか転ばないようにした。この瞬間、香織はさらに怒った。圭介の前で恥をかくことはどうでもいいが、彼女の前では恥をかきたくなかった。彼女は憎しみ深く言った。「この階段の設計は全く合理的じゃないわ！一体どんなボロボロの別荘なのよ、これは！」圭介は彼女を見て言った。「誰かに取り壊してもらって、君の気に入るように作り直すよ」香織は振り返って彼を激しく睨みつけた。ほら、このクソ男、また彼女をからかいに来た。「私のことを気にする元気があるなら、早くホテルの部屋に行きなさいよ！」香織は怒りながら二階に駆け上がった。圭介は香織が怒っているのを見て、とても嬉しかった。彼女がこんなに怒るなんて、嫉妬したのか？彼女は自分のことを気にしていたのか？そう思うと、圭介は嬉しそうな表情をしていた。口の聞き方もそこまで薄情じゃなくなった。「誠にそう言えと言われたのか？」明日香はまず一瞬固まり、反応が追いつくと、圭介が独り言を言っていることに気づくと、続けて言った。「そうです」実際は違っていた。誠は香織に見せるために、わざと彼女に書類を届けるように頼んだだけだった。ホテルに行くということは彼女自身のアドリブだった。彼女は香織に圭介と別れてほしかったのだ！「わかった。もう戻っていい」圭介の態度はよそよそしく、佐藤に彼女を見送るように頼んだ。明日香は成功を急ぐことはなかった。その代わり、彼女は礼儀正しく佐藤の後をついていった。圭介は誠に電話をかけ、、別荘に来るように伝えた。誠のアイデアは彼を助けるように見えたが、彼の許可なしにそうすることは事態を悪化させかねなかった！彼はそれをあまり受け入れることができなかった！彼は電話を切ると、二階に上がった。香織は掛け布団に頭を埋めていた。今はすっかり目が覚めたようだった。
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第698話
「ん？」彼が車を降りた動作が、ぴたりと止まった。「少し話そう」香織は彼を見つめた。圭介は車に戻り、ドアを閉めてしばらく沈黙した後、ようやく尋ねた。「何を話したいんだ？」彼女は少し緊張し、両手をわずかに握りしめ、しばらく考えた後に言った。「気にしてる」一見、繋がりのない言葉のように思えるが、圭介はその意味を理解した。「それで？」圭介の目はだんだんと暗くなり、香織が何かを言う前に、彼が言った。「余計なことを考えないで、帰ろう。子供たちが家で待っているから」最後の言葉は、香織に対する注意だった。我らにはすでに二人の子供がいる。何があっても、二人で向き合うべきだ。簡単に「別れる」なんて言葉を口にすべきではない。それは無責任なことだ。彼は積極的に香織の手を取ろうとしたが、彼女はそれを振り払った。反射的な行動で、彼女自身も驚いた。彼女は顔を上げ、圭介の手がまだ空中で止まっているのを見た。「ごめん」彼女は目を伏せて言った。意図的なことではなく、無意識的にそうしてしまった。この出来事が、彼女を触れられることに恐怖を感じさせた。圭介の指がゆっくりと収縮し、手を下ろした。「大丈夫」彼は優しく言った。彼は先に車を降りて、助手席側に回り、ドアを開けた。「さあ降りて」香織は顔を上げて彼を見た。圭介は目を伏せ、視線が交わった時、香織は自分の気持ちを隠せなくなった。圭介を見つめるだけで、心が痛くなる。彼女は視線を逸らし、慌てて車から降りて家に駆け込んだ。部屋にこもると、心が痛んでどうしようもなかった。もし圭介が少し冷たく、自分を責めたり恨んだりしていたら、心の中で少しは楽になったかもしれない。しかし、彼はそうではなかった。彼の心の中に感情があるのは分かるけれど、それを押し込めて、いつも優しく、慎重に接してくれる。そんな彼の優しさが、逆に彼女の胸を突き刺すように痛かった。彼女はバルコニーで少し冷静になろうとしたが、考えれば考えるほど胸が苦しくなり、呼吸すらも不安定になった。ゆっくりと、彼女はしゃがみ込んだ。もう耐えきれなくて、低く声を漏らして泣き出した。両手で口を押さえながら、涙を抑えきれずに嗚咽していた。圭介は扉の前に立ち、手を上げて叩こうとしたが、結局止ま
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勇平はこれまで一度も平手打ちを受けたことがなかった。今、右の頬がじんじんと痛んでいた。「痛い？」香織は冷たい口調で問いかけた。「痛いかどうかの問題じゃない。君が俺に一発、頬を打ったから、俺は大人だし、このくらいの痛みは耐えられる。でも、男の顔ってのは、男のプライドなんだ。どうしてこんなことを、ましてや……」勇平はすぐに答えた。香織のその一撃は、非常に音が大きかったため、周りの人々の視線を引き寄せた。勇平の顔は真っ赤になった。「こんな公共の場で、周りが見ているのが分からないのか？」香織は立ち上がり、冷淡に言った。「もしあなたが利用されていただけじゃなくて、共犯者だったなら、今あなたが受けたのは平手打ちじゃなくて、ナイフよ」勇平の顔色が一気に青ざめた。事の重大さにようやく気づいたのようだ。「恭平、何をしたんだ？」香織は立ち上がり、無言で歩き出した。勇平は彼女を追いかけ、手を伸ばして彼女を掴もうとした。「ちゃんと説明しろ……」香織はその手を強く振り払った。「離して！」彼女は目を大きく見開き、怒りをあらわにしていた。これが、あの出来事以来、初めて彼女が感情を爆発させた瞬間だった。だが、彼女はすぐにその感情を押し込め、冷たい声で言った。「今後、私の前に二度と現れないで」勇平はその場に立ち尽くし、ただ呆然と彼女を見つめていた。記憶では、香織はまだ近所の妹のような存在だった。父親が浮気をしていて、家ではうまくいっていないが、それでも常に気を使い、小さい頃からとても大人びていた。それに、彼女が怒るのを見たことがなかった。こんなに激しく怒ったのも初めてだ。一体、恭平は何をしたんだ？彼女をここまで変えてしまうなんて。勇平は携帯を取り出し、恭平に電話をかけた。だが、電話は繋がらなかった。彼は携帯をポケットにしまい、恭平に連絡が取れないなら、香織に聞くしかないと考えた。歩き出そうとしたその時、路肩に車が停まり、車から降りてきたのは圭介だった。圭介は自分に対してあまり好意的ではないので、勇平はその場で足を止めた。香織は階段に立ち、車の横に立っている男性を見つめた。目の奥に一瞬、痛みがよぎったが、すぐに感情を切り替えて、階段を降りて彼のところへ向かった。二人の視線が交わった。
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「香織を俺に譲ったらどう……」恭平は辛うじて唇を引きつらせた。彼が言い終わる前に、圭介に池へ投げ込まれた。ドボン！水しぶきが激しく飛び散った。恭平は泳げるものの、泳ぐには体力が必要だ。しかし、すでに体力を使い果たしていた彼は、必死に息を整えるのが精一杯だった。水に投げ込まれた瞬間、彼はもがくことすらせず、そのまま沈んでいった。圭介は岸に上がると、越人に向かって言った。「助けるな」「はい」越人はうなずいた。圭介が遠くへ歩き去った後、越人は部下に手を振って、こっそり恭平を引き上げさせた。さすがに本当に死んでしまったら、隠蔽することも可能だが、万が一動画が公開されたら香織はどうなる？圭介のことをよく知っている越人は、彼が衝動的に行動したわけではなく、ただ怒りによって冷静さを欠いていたことを理解していた。圭介は車に乗ってその場を去った。越人はそれを追うように車を運転した。突然の出来事で、心の整理がつかない越人は、圭介がまた無謀な行動をするのではないかと心配だった。越人は電話をかけ、部下に指示を出した。「恭平をまず閉じ込めろ。死なせるな」少なくとも、彼の手から動画と写真を回収する必要がある。指示が通ったのを確認したあと、越人は電話を切り、圭介の車を追いかけた。だが、圭介の車は突然道路の脇に止まった。しばらく様子を見たが車は動かず、越人はドアを開けて近づいていった。車の中では、圭介が黙って座り、何も言わなかった。越人は何か声をかけようとしたが、適切な言葉が見つからなかった。この瞬間、どんな言葉も無力だと感じたからだ。たとえ自分に起きたことではなくても、彼はその重圧を理解できた。もしかしたら、今の彼に必要なのは静けさではないのかもしれない。しばらくして、越人は試すように口を開いた。「水原様、一緒に一杯飲みに行きませんか？」酔ってしまえば、目が覚めたときには冷静に物事を考えられるかもしれない。圭介は目を上げ、冷たく彼を一瞥すると、一言も言わず車を再び発進させた。「……」越人はその場に立ち尽くし、しばらくぼう然とした。圭介の意図がわからなかったのだ。しかし、心配はしても、この件に関して自分にできることは限られていた。今の圭介には、時間が必要なのかもしれない。……
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圭介は、これまで理性を完全に失ったことはなかった。だが今の彼は、狂気と怒りそのものだった。彼は地面に叩きつけられた恭平を無理やり引き起こすと、再び拳を振り下ろした。恭平は再び地面に倒れ、顔が痺れるほど痛み、何も感じなくなった。ただ、口の中の血の味がますます濃くなり、硬いものが一つ、口から落ちてきた。それは、血にまみれた歯だった。彼は手を伸ばしてその歯を摘み上げ、眉間に皺を寄せた。そして血に濡れた唇の端を舐めながら、仰向けになり圭介を見上げ、嘲笑を浮かべた。「今ここで俺を殴り殺したところで、何が変わるっていうんだ？ハハッ！」恭平はそのまま地面に横たわったまま、動こうともせず続けた。「圭介、俺は今までお前に勝ったことはなかった。でも今回はどうだ？俺が勝ったよな？」その挑発的な言葉に、圭介の額には怒りで血管が浮き上がり、こめかみがピクピクと跳ねていた。越人は彼に一発蹴りを入れた。「黙れ！」彼は身をかがめて、恭平の口を塞ごうとした。こんなに強がって口を硬くするなんて、打ち殺されない方がおかしい。しかし、圭介はそれを止めた。今日は自分の手で仕留めるつもりだった。圭介は屈み込み、恭平の髪を乱暴に掴むと、そのまま床を引きずるようにして外へと向かった。越人はすぐにホテルの監視カメラの記録を消去するよう指示を出し、余計な問題が起きないように手配した。外に出ると、圭介は恭平を車に押し込み、人気のない場所へと向かった。越人は後ろをつけていった。彼が到着した時には、圭介はすでに恭平を車から引きずり出していた。恭平の絶叫が次々に響いてきた。越人は部下に近づかないように指示し、遠くで見守った。誰かが来ないように気をつけていた。恭平の声はますます哀れなものとなり、しかし口は止まらなかった。「お前……俺を殺しても……何も変わらないだろう？お前の女、俺は見たぞ……」「確かに、魅力的だよ……俺も……好きだ……」彼の言葉は途中で途切れ、次第にうめき声が小さくなり、最終的には無音になった。言葉さえも出せなくなった。越人は、恭平が死にそうだと心配して近づいてきた。そこで彼が目にしたのは、恭平の顔がすでに変わり果て、圭介が片足で彼の顔を踏みつけている光景だった。恭平は地面にうつ伏せになり、動くこともでき
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由美は全力で振り払った。だが、憲一は再びその手を掴んだ。彼も強引になり、由美の腰を抱き寄せ、力強く抱きしめた。「由美、君が俺を憎んでいるのは分かっている。そして、俺が間違っていたことも分かっている。でも、俺たちは愛し合っていたじゃないか。どうして少しのチャンスもくれないんだ？」「どうして私を傷つけた人にチャンスを与える必要があるの？」由美は問い返した。憲一は反論できなかった。「俺は認めるよ。でも、人間なんて完璧じゃない。誰だって間違いを犯すものだろ？俺は自分の過ちを認めるし、改めるつもりだ。それでもダメなのかい？」由美は唇を引きつらせ、冷笑を浮かべた。「昔、どうしてあなたみたいな人を好きになったのかしら？」彼女は自分自身に呆れていた。以前の自分は愚かだったのか？こんな人を好きになるなんて。「君が何を言おうが、俺は離さない」憲一は手を離さなかった。「あんた、無理強いしてるの？」由美は激怒して言った。「君がどう言おうと構わない！」憲一は全く気にしない様子だった。病院から戻ったばかりの松原奥様が、リビングの様子を見て眉をひそめた。「何をやっているの？」松原奥様を見た由美の目に閃きがよぎった。彼女は憲一を見つめて言った。「私を留めたいなら、いいわ、私を傷つけた人間の命で償いなさい！」憲一はその言葉に一瞬怯んだ。松原奥様の顔色は一気に青ざめた。由美の言葉の意味は明白だった。「あなた、私を留めたいなら、私のために復讐できないの？私を守ることすらできない男、そんな人間を何のためにそばに置くの？飾り物として机の上に飾るためかしら？」由美は松原奥様が自分を害した張本人であることを知っていながら、わざとこのように言った。憲一に諦めさせるためだった。憲一は再び言葉を失った。自分の母親を刑務所に送ることなんてできるはずがないのだ。由美は彼を突き放し、冷笑を浮かべて彼を一瞥した。その後、大股で部屋を出て行った。憲一はその場に立ち尽くしていた。どうすべきか悩んでいた。一方は自分の母親、もう一方は自分が愛する女。どうすればいい？松原奥様はこの瞬間、かつて自分が犯した過ちがどれほど大きかったのかを初めて思い知った。自分のせいで、息子がこんなにも追い詰められてしまったのだ。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第692話
香織はベッドから必死に身を起こした。職業的な習性でかろうじて理性を保ちながら、彼女の頭にはただ一つの思いがあった——ここから絶対に逃げ出さなければならない。絶対に！恭平は、彼女がもがき苦しむ姿をただ静かに眺めていた。彼はベッドの端に座り、足を組みながら余裕の態度を見せていた。香織が簡単に屈服する相手ではないと、彼はよくわかっていた。だからこそ、彼女に薬を注射する前に、他の人間で試験を行い、香織に対してはそれよりも薬の量を増やしたのだ。どれだけ冷静な彼女でも、人の理性を乱すこの薬には抗えないはずだ。足に力が入らず、ベッドの端まで移動し、そこから滑り落ちた彼女は、立とうとするが脚がふらつき、そのまま床に倒れ込んだ。恭平は彼女を抱き起こした。香織は嫌悪感をあらわにして抵抗するが、力が入らないため、彼を押しのけることができなかった。「恭平、お願い……私を解放して……」恭平は彼女をそっとベッドに横たえ、顔を近づけながら言った。「俺がお前を解放したとして、誰が俺を解放する？」「圭介にあなたへの補償をさせる。信じて……」「香織、本当にお前には感心するよ。一番初めはあんなに激しく俺に反抗していたのに、今ではそんなに頭を下げるなんて……俺にはお前ほどの度量はないよ。お前は本当にすごいな」恭平が話している間、顔がどんどん近づき、その息遣いが香織の顔にかかった。香織は恐怖にかられ、顔を横にそむけて恭平を避けた。恭平は怒るどころか、むしろ笑みを浮かべた。「そういう頑固なところが俺は好きなんだよ」香織は拳を握りしめようとするが、力が入らず、手指が震えるだけだった。恭平の手が彼女の手の上に重なり、そっと握りしめた。彼女の体温と柔らかさが、彼の心臓を震わせた。やはり香織が好きだ。こうして彼女に近づくことが、たまらなく好きだ。しかし、彼は欲望に溺れていたわけではなかった。自分が何をすべきかはっきりとわかっていた。決して心を折るつもりはない。「香織、実は俺たちがここまでなったのは、お前のせいだよ」恭平は話しながら、彼女の顔に手を添え、ゆっくりと下に移動させた。その指先が首筋や鎖骨をなぞり、続いて襟元のボタンに触れた。香織はぎゅっと目を閉じた。恭平の指が彼女の襟元で遊んでいた。「もしお前が俺を選
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第691話
香織の心臓が高鳴った。今回の恭平は明らかにこれまでとの様子が違うと感じていた。「恭平、女を捕まえるなんて、男がすることじゃないわ。あなたと圭介の戦いなら、それぞれの手段で決着をつけるべきでしょ？」彼女は少し口調を和らげた。「俺たちはまさに、互いの手段を尽くしているんだよ。あいつが俺の会社を狙うなら、俺はあいつの女を狙う。それで公平だろ？」恭平は唇を舐めながら言った。「俺はお前を苦しませる。そして圭介も同じように苦しませてやる！」香織は部屋を見渡し、右側に小さな窓があるのに気づいた。その窓は彼女の体が通れるくらいの幅がありそうだ。そこが唯一の脱出のチャンスかもしれない。彼女は恭平と駆け引きを試みながら、少しずつ窓に近づいていった。「恭平、落ち着いて。話し合いで解決できることだってあるはずよ」「俺をバカだと思ってるのか？話し合いだと？俺たちはもう完全に敵だ！」恭平は彼女の意図を見抜き、勝ち誇ったように言った。「また逃げようとしてるのか？」香織は悟られたと察し、考える余裕もなく窓へ全力で駆け寄った。そして両手で窓枠を押したが、ビクともしなかった。窓はしっかりと封じられていた。全力を尽くしても、隙間ひとつ開かなかった。「その窓はとっくに溶接してあるんだ。無駄な抵抗はやめろ」恭平は扉の外に向かって手を振った。「こいつを押さえつけろ」「やめて、恭平、お願い、こんなことしないで！」香織は慌てて叫んだ。しかし恭平は一切容赦しなかった。彼にはもう退路がなかったのだ。圭介との戦いは、生き残るか死ぬかの勝負。勝者がすべてを手にする。2人の屈強な男たちが入ってきて、香織をベッドに押さえつけた。白衣を着た医者はベッドのそばに歩み寄り、持っていた箱をテーブルの上に置いた。箱を開けると、その中には小さなステンレス製の容器があり、中には氷が詰められ、その上には注射器が乗っていた。注射器には透明な薬剤が入っていた。「これは何なの？」香織は必死に抵抗しながら叫んだ。「すぐに分かるさ。保証するよ、これは一生忘れられない経験になるってな」恭平はソファに腰を下ろしながら答えた。まるで蟻に刺されたように、腕に鋭い痛みが走った。針が彼女の腕の肌に深々と刺さったのだ。香織の顔は青ざめた。動こうとしたが、四肢を押さえつけ
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第690話
事態がおかしいと感じた香織は、すぐに勇平に目を向けた。「どうしたんだ？なぜそんな目で俺を見るんだ？」勇平は彼女に見つめられて、少し困惑した表情を見せた。香織は恭平を指差し、冷たい口調で言った。「彼があなたの親戚？」「そうだよ。彼は俺のいとこで、彼の母親は俺のおばさんだ」勇平は即答した。「彼、病気なの？」香織はさらに問い詰めた。「そうだ。彼がそう言ったし、君に診てもらいたいとも頼んでた」勇平は言った。香織は唇を引きつらせた。まさか……油断した……勇平と恭平が親戚関係だなんて「そんなに驚いた顔をするなよ」恭平は立ち上がり、ゆっくりと香織の方へ歩み寄った。香織は警戒して本能的に後退した。そしてすぐに身を翻し、逃げようとした。しかし、扉の前には数人の屈強な男たちが立ちはだかり、彼女の退路を塞いだ。彼らは見るからに凶暴で、近寄りがたい雰囲気を放っている。逃げ道を失った香織は、再び恭平に向き直り、鋭く問い詰めた。「何をするつもり？」「君は医者だろう。俺は患者。だから、診てもらうのは当然じゃないか」香織は冷たい目つきで恭平を睨みつけた。「あなたの病気なんて私には治せないわ。他の医者を探して。それと、早く私を帰しなさい。圭介の性格を知ってるでしょ？彼がまたあなたが問題を起こしたと知ったら、絶対にあなたを許さないわよ」恭平はじっと彼女を見つめ、その視線は深く、彼女の背筋を冷たくさせた。「そんなに見ないで！」恭平は冷たい笑みを浮かべ、一言も言わずにソファに戻り、足を組んで悠々と腰掛けた。そして、勇平に向かって言った。「もう用は済んだ。お前は帰っていい」勇平はさらに混乱し、疑問を口にした。「お前と香織は知り合いなのに、なぜ俺を使ったんだ？」「ちょっとした誤解があってね。彼女は俺に会いたくなかったから、お前に頼んだんだ。ともかく、今回、ありがとう」恭平は平然と答えた。勇平は香織に目を向けた。「君たち、何か誤解があるなら話し合って解決すればいい。じゃあ、俺は先に帰るよ」「待って……」香織は彼を呼び止めようとしたが、勇平はそれを遮った。「何か誤解があるなら、解消したほうがいいだろう。お互い知り合いなんだし、友達になればいいじゃないか」「私と恭平が友達になるなんて絶対にありえない！私たちは
