誠は彼女を連れてきて、耳元でささやいた。明日香はきれいな目をちらつかせ、目の底をきらきらと輝かせた。誠が言い終わると、彼女はこう言った。「わかりました」「しかし、何も変なことは考えるな。わかったな?」明日香は行儀よく、「わかっています」と言った。「いいだろう」夜、誠は明日香に圭介が別荘に戻ったことを知らせた。別荘にて。香織ははソファにもたれ、本を読んでいた。圭介が戻ってきたが、彼女はそれを見ていないかのようだった。彼女はもう本のことなど気にしていなかった。圭介は他に女がいるのに、どうして彼女に対して好きだとアピールできたのだろう?そしてまた…彼女をそんなふうに扱うなんて!確かに男は下半身で考える動物だ。彼女のことが好きでなくても、そのようにできるのだろうか?彼女は、圭介が不合理な行動をしているのは、彼が怒りすぎているからだと思っていた。今は彼も例外ではないようだ。男はみんな、いろんな美女が好きだ。圭介は適当にジャケットをソファに投げ捨て、テーブルのそばに立って彼女を見た。「私に何か言うことはないのか?」香織は本から目を離して彼を見つめ、微笑んで 「ないわ」と言った。彼女の心は見かけほど冷静ではなかったが、平静を装っていた。彼女は圭介の前で倒れることを恐れていた。もし彼女が泣いて騒いだら、彼のことを気にかけているように見えてしまうのではないか?たとえ実際に気にしていたとしても。しかし、彼女はまた、自分を気にしないようにするだろう!なぜなら、圭介にはその価値がなかったからだ!圭介は唇をきゅっとつむぎ、まっすぐ彼女を見つめた。この女、どうしてここまで無情なのか?二人はお互いに正直だった。彼女はまだそんなに冷たいのか?彼は気だるそうにネクタイを力任せに外し、香織に向かって投げつけた。その様子はまるで小さな子供のように幼稚だった。「この薄情な女め!」そう言うと、彼はハァハァ言いながら階段を上っていった。香織は一瞬、彼の振る舞いに唖然とした。彼はまだ動揺しているように見えた。何が不満だったのだろう?仕事中、傍らには美しい女性もいた。彼はまた彼女の前で感情をあらわにするつもりだったのだろうか?彼女は今度こそ引っかからない!「圭介、
「離婚だと?」彼の顔の筋肉が震え、大きな怒りが瞳孔を真紅に染め、この女の心臓を引き抜いて、その心が何でできているのか確かめたくなった!彼女はどうしてこんなにも冷酷なのか!「今世で離婚は不可能だ!お前は死んだとしても、俺の亡霊となる!」香織もイライラしていた。彼女は憎しみを捨て、彼に白状したかったが、彼には他に女がいた!それは彼女にとって非常に侮辱的だった!もう少しで彼の気持ちを信じるところだった!「いいわ、私は明日出かけるわ。あちこちで私があなたの妻であることを宣言してやる!さらに、浮気して、いろんな男を探し回って、他の男の子供まで産んで、あなたを死ぬほどうんざりさせてやるわ!」圭介は彼女に腹を立て、息が絶えそうになった!この女め!彼を怒らせた!「よくもそんなことを!」「私がやるかどうか見ていなさい!」香織もまた強い態度だった。圭介は力強く息を吸い、少し気を緩めた。「お前はどうしてこんなに頑固なんだ?」香織の心は怒りで急速に浮き沈みした。彼が偽善的であることは明らかだった。今は、また気にかけているふりをしているだけだ!「旦那様。田崎明日香様という方がお見えです」佐藤がドアをノックした。香織はすぐにドアの方を見た。田崎明日香?圭介は顔をしかめた。この件は誠に任せたはずじゃなかったか?どうして彼女が現れたんだ?「会わない!」圭介は冷たい声ですぐに拒絶した。明日香はすでにドアの前に来ていて、おそらく圭介の声を聞いたのだろう。しかし引き込むことはなく、言った。「書類を渡しに来たんです」圭介は顔をしかめた。香織は、今の彼の苦しみはすべて見せかけだと感じた。あの女を抱きしめておいて、一線を引きたいかのような態度だ。彼女は正直に、あなたの演技は本当に上手ね、と言いたかった!「佐藤さん、入れてあげて」香織が圭介の代わりに決断を下した。佐藤がドアを押し開けると、明日香が入ってきた。彼女を見ると、彼女がわざと着飾ったのがわかる。服が変わり、化粧もさらに洗練されていた。香織は彼女を見て、それから自分を見た。自分の着ていた服はソファーにもたれかかっていたせいでくしゃくしゃで、髪は少し乱れていて、顔は地味だった。そして明日香は彼女とは正反対で、彼女のあらゆる部分が精密だった
香織は怒りにまかせて圭介の手を振り払った。この女と部屋に行く約束をしておきながら、ここまでするのか?彼女の前でまだ好きなふりをしているのか?彼はどうして俳優にならないんだ?こんなに演技がうまいのに!「圭介、この大嘘つき!」香織は激怒し、階段を駆け上がった。足がまだ良くなかったのか、走るのが早すぎたのか、気を取られたのか、階段で足をつまずいて転びそうになった。彼女はとっさに手すりを掴んでなんとか転ばないようにした。この瞬間、香織はさらに怒った。圭介の前で恥をかくことはどうでもいいが、彼女の前では恥をかきたくなかった。彼女は憎しみ深く言った。「この階段の設計は全く合理的じゃないわ!一体どんなボロボロの別荘なのよ、これは!」圭介は彼女を見て言った。「誰かに取り壊してもらって、君の気に入るように作り直すよ」香織は振り返って彼を激しく睨みつけた。ほら、このクソ男、また彼女をからかいに来た。「私のことを気にする元気があるなら、早くホテルの部屋に行きなさいよ!」香織は怒りながら二階に駆け上がった。圭介は香織が怒っているのを見て、とても嬉しかった。彼女がこんなに怒るなんて、嫉妬したのか?彼女は自分のことを気にしていたのか?そう思うと、圭介は嬉しそうな表情をしていた。口の聞き方もそこまで薄情じゃなくなった。「誠にそう言えと言われたのか?」明日香はまず一瞬固まり、反応が追いつくと、圭介が独り言を言っていることに気づくと、続けて言った。「そうです」実際は違っていた。誠は香織に見せるために、わざと彼女に書類を届けるように頼んだだけだった。ホテルに行くということは彼女自身のアドリブだった。彼女は香織に圭介と別れてほしかったのだ!「わかった。もう戻っていい」圭介の態度はよそよそしく、佐藤に彼女を見送るように頼んだ。明日香は成功を急ぐことはなかった。その代わり、彼女は礼儀正しく佐藤の後をついていった。圭介は誠に電話をかけ、、別荘に来るように伝えた。誠のアイデアは彼を助けるように見えたが、彼の許可なしにそうすることは事態を悪化させかねなかった!彼はそれをあまり受け入れることができなかった!彼は電話を切ると、二階に上がった。香織は掛け布団に頭を埋めていた。今はすっかり目が覚めたようだった。
「流産させたこと、足を怪我させたことにまだ腹を立てているなら、殴ったり叱ってもいいし、どんな条件を出されても受け入れるが、離婚は持ち出すな」圭介は彼女を見ていた。香織は鼻をすすりながら言った。「私はあなたが憎いし、嫌いよ。でも……」しかし、彼女は自分の心を抑えることができず、彼に気持ちを動かされていた。彼女は下唇を噛んで、「私に男がいたことを本当に気にしないの?」「気にしない」圭介は答えた。彼は心の中ではっきりわかっていたからだ。彼女は純潔だということを。彼女が初体験を彼に捧げたとき、彼女は清らかだった!「……じゃあ、私が他の男の子供を産んでも、気にしないの?」香織は言葉に出すことにした。彼が受け入れてくれるならそれでいいし、そうでないなら早めに別れたほうがいい。お互いの気持ちがもつれたり苦しむことを省ける……圭介は彼女の言葉に込められた深い意味を汲み取ることができず、あの失くしてしまった子供のことを言っているのだと思った。あの失くしてしまった子供のことを思うと、彼の気持ちも重苦しくなり、胸が詰まったような感覚になった。「もし君の子供がまだ生きていたら、私はその子を自分の子供のように扱い、とても愛したはずだ」香織は信じられない様子だった。「本当に?」圭介は確信を持って答えた。「私は適当なことは言わない!」「それなら言うわ……」バン!部屋のドアが突然押し開かれ、誠が激しく息をしながらドアの前に現れた。「水原会長、大変です。美穂が船でこっそり出国しようとしています」誠が突然現れて、香織が言おうとしていたことを遮った。圭介は美穂が自分を欺こうとしたと思うと、顔色が暗くなり、こう尋ねた。「お前はあいつを逃したのか?」「いいえ、仲間が後を追っています。ただ、すぐ公海に出るので、捕まえられる見込みはあまり高くありません」言葉が最後に近づくにつれて、だんだんと彼の声は小さくなった。「役立たずめ!」圭介はイライラした。「行け、探しに行くんだ」彼は一歩進み、香織のことを思い出し、彼女をちらっと振り返って見た。「家にいろ、済ませなくてはならない用事がある」「美穂はどうして逃げたの?」香織は不思議そうに尋ねた。「彼女は過ちを犯したんだ」圭介は簡潔に答えた。香織はうなずいた。「それじゃあ、やるべき
誠は唖然とした。そんなに冷酷なのか?海に身を投げる勇気があるのか?これは本当に生きたくないということか?「行って引き揚げてこい、死んでいても引き揚げるんだ」圭介は言った。たとえ死んでいても、自分の目で死んでいるのを確かめたかったのだ!誠はすぐに誰かに装備をさせて、海に入って引き揚げさせに行かせた。大輝は心を痛めた。彼はまだ美穂がとても好きだった。そうでなければ、圭介を怒らせるというリスクを冒して、彼女を牢屋から出すということはしなかっただろう。「圭介、お前は人殺しだ!」大輝は憤怒して叫んだ。圭介の表情は氷のように冷たく、彼に目もやらなかった。誠は大輝がわざわざ自ら恥をかこうとしていると感じただけで、「彼女は自分で海に飛び込んだんだ、誰が彼女を殺したというんだ?それに、我々は人々を救うために海の中へ入ったんだぞ!」と鼻で笑った。大輝は怒りで顔を真っ赤にした。「お前はただただ傲慢なだけだ!」「私の言ったことは事実だ」誠は両手を広げて何事だ、という態度だった。大輝は血を吐くほど怒りそうになった!1時間ほどして、海に行った者たちが船に上がって言った。「美穂さんは見つけられませんでした、見つけるのが難しすぎます。この海は、夜間だと視界が悪い上に、言うまでもなく、海はとても広いので、本当に見つけるのが難しいんです」大輝は手すりの側にもたれて下を見下ろし、果てしなく広がる海を一瞥しても岸辺は見えず、わずかな月明かりがきらめく海面を照らしていた。この深い夜だと、もし人が落ちてしまったら、溺死でないとしたら、凍死するか、またはサメに食べられることだろう。「美穂」大輝は悲しく、苦しみから泣き出しそうだった。誠は口を歪めながら、心の中で、大輝という人間は女を見たことがないのか?と思った。美穂のようなやつのためにここまで思いを寄せるようになるのか?でも大輝にどんな落ち度があるというのか、ただ女が好きなだけじゃないか。他人の目には価値のない女でも、彼の目には最高の女に映っていたのだ。彼はただただ好きなのだ。おそらく、圭介が香織を好きなのと同じ理由だろう。もし誰かを好きになるのに、何か特別な理由が必要だろうか?好きということだけでいいんだ!誠は小さな声で圭介に尋ねた。「これからどうしますか?」
それにさりげなく彼女に尋ねた。「いつそっちの問題を処理して、こっちに来られる?」香織は自分の今の状況を考えて、「もうすぐ」と答えた。しばらくためらった後、彼女は 「お母さん、こっちに来る?」と尋ねた。恵子は 「来て何するのよ」と尋ねた。香織は彼女が豊と一度会うのを望んでいた。豊の今の状況だと、残りは長くない。「それに、多分私たちまだ雲都で住める…」「こっちの方がいいと思う」恵子は言った。少しずつ、彼女は向こうでの生活に慣れてきた。心配することは何もない、ただ双の面倒をちゃんと見ればいい。香織は無理強いせず、彼女と会って話をすることにした。しばらく話すと、香織は双のことばかり聞いてきた。ビデオ通話を切ると、彼女は下に降りた。少しお腹が空いていたのだ。冷蔵庫の中にケーキを見つけた。彼女はスプーンで一口食べた。やわらかくクリーミーな食感に、生クリームの香りとフルーティーな香りが混ざりあっていた。玄関のベルが突然鳴った。佐藤はそこにいなかった。彼女はケーキをテーブルに置き、ドアを開けに行った。やってきた人を見て、彼女は一瞬固まった。来たのは佐知子だったからだ。彼女の顔は冷たい表情だった。「ここで何をしているの?」佐知子は彼女を見ながら、泣き叫んだ。「香織、あなたのお父さんはもうダメかもしれない。最後にもう一度あなたに会いたいと言っているけど、私はあなたの連絡先を持っていないから、家まで来て伝えに来るしかなかったの」香織の心はまるで氷水の中に落ちたような感覚になり、全身が冷え切り、驚き、信じられなかった。「こ、こんなに早く?」確かに専門家は、まだ時間は残っていると言っていた。「そう、とても突然だったのよ…」そう言いながら、佐知子は大声で泣き叫び出した。香織はどうすることもできず、運転手を呼んだ。しかし、運転手はそこにいなかった。佐知子は言った。「私が運転するから、私の車に乗って。お父さんにはもう待っている余裕はない、もう時間がないの」香織は急いでいたので、何も考えず、急いで靴を履いてドアを飛び出した。「早く行こう」佐知子は香織の背中を見つめながら、ほんのわずかな冷笑を浮かべた。彼女が車に乗り込むと、また焦っている表情になった。運転しながら、彼女は泣きながら言
「ふふ、なかなか賢いじゃない」佐知子は自分の意図を隠さなかった。香織は佐知子が自分を殺そうとしているのを前にしたが、とても冷静にしていた。「もし私を殺したら、あなたは法律に反するわ」「もし私がやるとしたら、証拠は残さないで殺せるという確信があるの。それにたとえ私が死刑になったとしても、息子には矢崎家の全ての財産が入るわ。そうしたら息子は一生生活面で心配することはないから、損にはならないわ」彼女は冷たく微笑んだ。「私の息子は唯一の相続人よ。豊が望まなくても、翔太にお金を残すことしかできないの」「翔太は彼の息子なんだから、自分の息子に財産を残さないわけがないでしょう。あなたは考えすぎだと思うわ」香織は彼女を説得しようとした。「彼は今まで翔太のことを考えたことはないのよ。もし豊が本当に息子のことを考えていたなら、あなたの母親と離婚したでしょう!」佐知子は心の中で憤怒していた。豊に対して憤りがあった。彼は自分を何だと思っているのか?どうして自分に何の身分もくれないのか?もし一生自分が愛人という身分なら、息子でさえ彼女を追って何の身分もないままということだ。彼女が公明正大を望むのは間違っているのだろうか?「彼が離婚しないのは、私のお母さんを使って私をコントロールしたいからよ。まだ気持ちが残っているからじゃない…」「私も最初はそう思ったけど、徐々にその動機に気づいたの。彼はまだあなたの母親に感情があるのよ。彼が私と一緒にいたのは、息子が欲しかったからよ!」佐知子は香織の言葉を遮った。彼女は豊のことをちゃんと見抜いたようだ。この時香織は、豊がまだ恵子を想っているかどうかを考える余裕はなかった。彼女は脱出する方法を見つけることが優先だった。佐知子の車が走るにつれて、本当に彼女はこうする気があるように思えた。彼女は準備をしたに違いない。今、彼女は佐知子に車を止めさせる方法を見つけなければならない。「佐知子…自分の息子が結婚して子供を持つのを見たくないの?まだ若いんだから、まだまだこれからよ」香織は彼女に自分を殺すのを諦めさせようとした。佐知子は全く耳を貸さなかった。彼女は決心している。動じなかった!香織は胸を張り、車のドアを開けた。前の安全装置が鳴り続け、車のドアが開けっ放しになっていると警告していた
佐知子は信じられなかった。「香織、あなたは冷酷ね、彼はあなたの父親なのよ」「私のお父さん、彼は私を利用しただけで、いつ私を娘として扱ったことがあるのの?」香織は軽蔑の表情を浮かべ、憎んでいるかのようだった。佐知子は信じられなかった。「今あなたとお父さんの関係はとても良いんじゃなかった?」「いつ良い関係だったのよ?」香織は即座に反論した。「あの日、病院の前で、二人はとてもお互いに気を使っていたでしょう?あなたは彼に感謝の気持ちから、専門家まで探してあげて。彼が病気で余命が短いことを知っていて、彼の機嫌を取り、彼の財産をもっと分けてほしいと思ったからじゃないの?」すると佐知子は我に返った。「うまいこと言って私を騙そうとしたの?もう少しで騙されるところだったわ!」慌てて出てきた香織は携帯電話さえ持っていなかった。今、彼女にできることは何もなかった。もし車から飛び降りたら、本当に足が不自由になってしまうかもしれない!今はただ、待つしかなかった。佐知子が彼女をどこに連れて行くかを見て、助かる方法を考えることにした。このスピードで車から飛び降りるのは非現実的だ!佐知子は彼女が正直であることを見ると、笑った。「そうだったのね」香織は不敵に笑った。少しすると佐知子は車を止めた。この場所は片側が山、もう片側が山に囲まれていて、とても人里離れた場所だった。佐知子が車を止めると、二人の男が森から飛び出してきた。その男たちは佐知子が事前に手配したものだった。彼女は彼らを雇ったのだ。彼女は自分一人では香織を相手にできないことを知っていた。香織の顔に笑みが浮かべ、勝利の予感がしていた。「降りて」と言った。香織は突然前のシートベルトを引き抜いて佐知子の首に巻きつけ、こう脅した。「私が死ぬなら、あんたも一緒よ!」佐知子の顔は真っ青になった。「なんてことを」「あんたは私を死なせようとしているのに、なんてことですって?」香織は手に力を込めた!佐知子は十分に冷酷だった。「私を殺したら、逃げられるの?あなたはこんなに美しい、あの二人のチンピラの手にかかったら、どうなるのかしら?」車の横にいる二人の男は、一人は黒くて細く、一人は強靭だった。彼らはじっと香織を見つめていた。彼らは事を終わらせればお金を受け取れる。佐知子はた