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第133話
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第134話
「ふふ、なかなか賢いじゃない」佐知子は自分の意図を隠さなかった。香織は佐知子が自分を殺そうとしているのを前にしたがとても冷静にしていた。「もし私を殺したら、あなたは法律に反するわ」「もし私がやるとしたら、証拠は残さないで殺せるという確信があるの。それにたとえ私が死刑になったとしても、息子には矢崎家の全ての財産が入るわ。そうしたら息子は一生生活面で心配することはないから損にはならないわ」彼女は冷たく微笑んだ。「私の息子は唯一の相続人よ。豊が望まなくても翔太にお金を残すことしかできないの」「翔太は彼の息子なんだから、自分の息子に財産を残さないわけがないでしょう。あなたは考えすぎだと思うわ」香織は彼女を説得しようとした。「彼は今まで翔太のことを考えたことはないのよ。もし豊が本当に息子のことを考えていたなら、あなたの母親と離婚したでしょう！」佐知子は心の中で憤怒していた。豊に対して憤りがあった。彼は自分を何だと思っているのか？どうして自分に何の身分もくれないのか？もし一生自分が愛人という身分なら、息子でさえ彼女を追って何の身分もないままということだ。彼女が公明正大を望むのは間違っているのだろうか？「彼が離婚しないのは、私のお母さんを使って私をコントロールしたいからよ。まだ気持ちが残っているからじゃない…」「私も最初はそう思ったけど、徐々にその動機に気づいたの。彼はまだあなたの母親に感情があるのよ。彼が私と一緒にいたのは、息子が欲しかったからよ！」佐知子は香織の言葉を遮った。彼女は豊のことをちゃんと見抜いたようだ。この時香織は、豊がまだ恵子を想っているかどうかを考える余裕はなかった。彼女は脱出する方法を見つけることが優先だった。佐知子の車が走るにつれて、本当に彼女はこうする気があるように思えた。彼女は準備をしたに違いない。今、彼女は佐知子に車を止めさせる方法を見つけなければならない。「佐知子…自分の息子が結婚して子供を持つのを見たくないの？まだ若いんだから、まだまだこれからよ」香織は彼女に自分を殺すのを諦めさせようとした。佐知子は全く耳を貸さなかった。彼女は決心している。動じなかった！香織は胸を張り、車のドアを開けた。前の安全装置が鳴り続け、車のドアが開けっ放しになっていると警告していた。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第135話
佐知子は信じられなかった。「香織、あなたは冷酷ね、彼はあなたの父親なのよ」「私のお父さん、彼は私を利用しただけで、いつ私を娘として扱ったことがあるの？」香織は軽蔑の表情を浮かべ、憎んでいるかのようだった。佐知子は信じられなかった。「今あなたとお父さんの関係はとても良いんじゃなかった？」「いつ良い関係だったのよ？」香織は即座に反論した。「あの日、病院の前で、二人はとてもお互いに気を使っていたでしょう？あなたは彼に感謝の気持ちから、専門家まで探してあげて。彼が病気で余命が短いことを知っていて彼の機嫌を取り、彼の財産をもっと分けてほしいと思ったからじゃないの？」すると佐知子は我に返った。「うまいこと言って私を騙そうとしたの？もう少しで騙されるところだったわ！」慌てて出てきた香織は携帯電話さえ持っていなかった。今、彼女にできることは何もなかった。もし車から飛び降りたら、本当に足が不自由になってしまうかもしれない！今はただ待つしかなかった。佐知子が彼女をどこに連れて行くかを見て、助かる方法を考えることにした。このスピードで車から飛び降りるのは非現実的だ！佐知子は彼女が正直であることを見ると笑った。「そうだったのね」香織は不敵に笑った。少しすると佐知子は車を止めた。この場所は片側が山、もう片側が山に囲まれていてとても人里離れた場所だった。佐知子が車を止めると二人の男が森から飛び出してきた。その男たちは佐知子が事前に手配したものだった。彼女は彼らを雇ったのだ。彼女は自分一人では香織を相手にできないことを知っていた。香織の顔に笑みが浮かべ、勝利の予感がしていた。「降りて」と言った。香織は突然前のシートベルトを引き抜いて佐知子の首に巻きつけ、こう脅した。「私が死ぬなら、あんたも一緒よ！」佐知子の顔は真っ青になった。「なんてことを」「あんたは私を死なせようとしているのに、なんてことですって？」香織は手に力を込めた！佐知子は十分に冷酷だった。「私を殺したら、逃げられるの？あなたはこんなに美しい、あの二人のチンピラの手にかかったら、どうなるのかしら？」車の横にいる二人の男は、一人は黒くて細く一人は強靭だった。彼らはじっと香織を見つめていた。彼らは事を終わらせればお金を受け取れる。佐知子はただ彼らに香織を
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第136話
香織は従順に従った。彼女が従順であればあるほど、黒い細身の男は警戒を解いた。ベルトを外しながら彼は香織に服を脱ぐように促した！香織はうつむいたまま応え、ゆっくりと服を脱いだ。しかし目はずっと動いていて、武器になるようなものを探していた。ここにあるのは雑草か砂利だった。彼女は武器に適した鋭利な破片を見て足で地面の草を踏みながら、「横になって待ってて、痛くないから」と言った。黒い男は身構えることなく、趣味が良いと彼女を褒めさえした。香織は作り笑いを浮かべて言った。「服を脱いで、地面に置いたらどう？」「わかった」とにかく彼は服を脱がなくてはならないし、美女がそう言ったのだからもちろん黒い男は大喜びせずにはいられなかった。香織は彼が服を脱いでいた隙に身を屈めて石を拾い上げ、手に握りしめた。彼が油断している隙に近づき、勢いよく首の動脈を打ち抜き瞬時に血が流れ出た。黒い男は泣き叫び、首を覆いながら罵った。「このアマ、よくも俺を傷つけたな！」彼は反発し、香織の髪を掴もうとしたが、香織は防御に徹し、それをかわして逃げた！その音を聞いて、あの強靭な男が一目散に走ってきた。香織は泳ぐことができたので、すでに逃げ道を考えていて海に向かって走った。佐知子は香織が逃げたと聞いて、彼女を追いかけた。そして走りながら二人の男にこう命じた。「必ず彼女を捕まえて、絶対に逃さないで！」香織はすごい速度で走っていたが、脚に刺さるような痛みがあった。まだちゃんと回復していないのだ。たとえ足に後遺症が残ったとしても、捕まって酷い目に遭うよりはまだマシだと彼女は歯を食いしばって全力で走った。行く先には小さな崖があり、あまり高くなく下には海が広がっていた！空は暗く月明かりしかなかったので、彼女は下に見えない岩があるかどうかはわからなかった。この時はすでに佐知子と二人の男は彼女に追いついていた。特に黒い男は、醜い顔でその目は悪意に満ちていた。「このアマを絶対に掴まえてやる。彼女を拷問して殺してやるからな、よくも俺に嘘をついて俺を攻撃したな、俺が始末してやる！」強靭な男も恨みをあらわにしていた。「俺の兄弟を傷つけるとは、命が惜しくないようだな」佐知子は二人の男が愚かだと感じ言った。「捕まえに行かなくていいわ、もう彼女に行く道はないん
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第137話
気分は良かった！しかし、彼女が知らなかったのは香織が死んでいないということだった。彼女が飛び込んだ場所の水はクッションになるほど深く、彼女は子供の頃から泳ぎを習っていたので水と相性が良かった。彼女はここ周辺には不慣れだったのでただ早く陸に上がりたかったが、佐知子がまだいなくなっていないのではないかと心配でこの近辺で上がる勇気もなかった。この時、空はすでに少し明るくなっていた。突然、光が彼女を照らし、「誰かいる」というある声が聞こえた。香織は驚いた。まさか佐知子が彼女を探しているのだろうか？彼女は必死に泳ぎ、もっと速く泳いだ。しかし泳ぐ速度はボートほど速くなかった。大輝が「美穂、美穂か？」と叫んでいた。すぐに光は美穂ではなく、香織の顔を照らした。大輝は眉をしかめ、少しがっかりしたようだった。誠はすでに人を連れて行ったが、一晩中美穂を見つけられなかった。おそらく死んだのだろう。大輝もそこら中を探したが、しかし跡は何も見つけることができなかった。彼女が生きている望みは非常に薄かった。彼は落ち込んでいた。「ここで泳いでいるのか？」大輝が尋ねた。彼はこれが奇妙だと思った。ここには海岸はなく、泳ぐにはまったく適していない。彼女はどうやってここに降りてきたのだろう？香織は頭だけを出した状態で海に浮いていた。彼女は船の上の大輝を見た。先ほど彼は自分を美穂だと思った、彼は美穂を探しているのか？圭介が言っていたことを思い出すと、美穂は海から国外に出ようとしていた。そして今、大輝は海で彼女を探している。香織は遭難死したのだろうか？誰かが大輝の耳元に来て、「彼女は水原圭介の女です」とささやいた。大輝はハッとした。美穂が以前言ったことがある。圭介の隣には矢崎香織という女がいると。まさか彼女なのか？圭介が美穂を死に追いやったことを思い、彼はすべての憎しみを香織に向けた。彼は圭介には勝てなかったが、女には始末できるのではないか？彼は自分の部下に香織を引き上げるように命令した。香織はすぐに泳いで逃げようとしたが、今は本当に力が残っていなかった。ゆっくりと泳ぎながら、彼女はもがくのをあきらめた。あまりにも長い間水に浸かっていたため、とても寒い上に力もなかった。そのため何の力もなかった。とはいえ、彼
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第138話
大輝は信じなかった。冷たく笑って、「俺がバカだとでも？そんな簡単に騙せると思ったか？」香織は笑みを引きつらせ機嫌を取ろうとした。「騙そうとしていないわ。本当よ。私も圭介に恨みがあるから」「圭介にどんな恨みがあるんだ？」大輝は依然として彼女を信じていなかった。香織は辛抱強く説明した。「あなたは私と圭介の関係を知っていると言ったわね。なら言ってみて、私たちはどんな関係？」彼女は大輝の口ぶりを探るため、一方では大輝が自分と圭介の件についてどれだけ知っているかを試すためにこう尋ねた。こうすることで、彼女はどうすべきかを考えることができる。大輝は眉を上げた。彼は圭介と香織のことはよくわからなかったが美穂の口からそのようなことを聞いたことがあった。もし今彼の部下が思い出させてくれなかったら、彼はおそらくそれを思い出すこともなかっただろう。「お前たちは他にどんな関係である可能性がある？もちろん、彼氏と彼女の関係だろ」彼は言った。圭介は結婚しておらず、女がいた！それも彼女ではなかった！香織は心の中で安堵のため息をついた。大輝は自分と圭介に関係があることは知っていたが、実際どんな関係なのか彼はよくわかっていなかった。こうならば、彼女にもチャンスはあった。「信じられないなら、調べればいい。彼は私をひどく扱っていたわ。彼のせいで足を折られて、やっと歩けるようになった。私は彼をひどく憎んでいるの。ぜひあなたと協力して彼に報復を与えたいわ。私自身も彼に復讐したいのよ」大輝は躊躇した。「そのことは調べてみるが、今は俺と一緒に来るんだ」香織はもっと言いたかったが、大輝は彼女を遮った。「お前側の一方的な言い分を聞いただけで、お前を行かせるわけにはいかない。万が一、お前が俺を欺いて逃げたらどうやってお前を捕まえる？」大輝は醜くても、愚かではなかった！香織は手すりにもたれながら、寒さから全身が震えていた。彼女が身につけていた服は全て濡れていて、潮風に吹かれると凍えた体に鳥肌が立った。両手で胸を包み、間違った腕を強くさすった。「一緒に行っても良いけど、一つ条件がある」「どんな条件だ？」大輝が尋ねた。「私はホテルに泊まるから、ドアの前に警備を置いて、私を見張っていればいい」今彼女は乾いた服に着替える必要があったが、大輝は男
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第139話
それは荒く酒を注ぐ音のようだった！香織は声を低くして、「先輩、お酒はやめたほうがいいですよ」「はぁ？なんで飲んじゃいけないんだ？彼女は私を裏切ったんだぞ」彼は鼻歌を歌いながら笑った。それは失望と、悲しみ、そして受け入れがたかった！「先輩、聞いてください、私は先輩の電話番号を覚えていたので、連絡しました。私は今ある人に捕えられて今ホテルにいます。伝えて欲しいんです…」と言った。香織が言葉を言い終える前に、部屋のドアのベルが突然鳴った。彼女は驚いて、すぐに電話を切った。電話の憲一は酔っ払っていて、香織の話をちゃんと聞くことが全くできなかった。電話が切れたとき、彼はまだ戸惑いを感じていた。香織は服を着てドアを開けに行った。ドアの前には大輝がいた。彼は一度出てまた戻ってきたようだった。おそらく、ホテルに電話があると彼女が外部に連絡できると思ったのだろう。彼は大きく足を踏み入れテーブルの上の電話に視線を向けた。「圭介に連絡したのか？」と訊ねた。もし圭介の電話番号を覚えていたら、圭介に連絡していただろう。彼女は笑いながら、「してない」と言った。大輝は信じられず、記録を確認するためにフロントに人を送った。香織は全く緊張していなかった。なぜなら彼女は確かに圭介に連絡していなかっからだ。彼が調べるのを恐れなかった。すぐに確認に行った人が入ってきて、「確かに、この部屋から電話が発信されましたが、圭介さんへの電話ではありません」香織は微笑みながら言った。「私は嘘をついていないでしょう？」誠は引き下がり、とりあえず彼女を信じることにした。「あることに手を貸してくれたら、解放してもいい」香織は尋ねた。「どういうこと？」「おおまかにはわかった、確かに圭介はお前にあまり良くしてこなかったみたいだ。お前が言ったことは俺も理解した。彼は俺たち二人の共通の敵なのだから、協力して団結しようじゃないか」彼は香織に白い薬の瓶を手渡した。「彼に接近し、これを彼の食事に混入させろ。そうしたら任務完了だ」香織はそれを受け取ったが、説明書きがなかったため、どんな薬なのかわからず、「これは毒薬？」と尋ねた。大輝は言った、「いいや、それは人の神経を弱らせることができる薬だ、長い間それを服用した後、彼は神経病を患い死ぬ。簡
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第140話
香織は彼のような裕福な家庭の二世は死を恐れていることを知っていた。「私を放して」女は落ち着いた様子で言った。率直な口調だった。大輝は離さなかった。「お前が俺を殺せるとは思えない」彼は女である香織にそこまでの度胸はないだろうと感じた！しかし、彼は知らなかった。医者としてメスを持つ勇気のある者が臆病であるはずがない！香織は鋭い切れ目を皮膚に入れた。大輝は痛みを感じ、手を伸ばして温かくて粘り気のある血に触れた！「お、お前、そんな」彼は驚きのあまり声が出なかった！「あなたは私を破滅させようとしているのだから、あなたにこうすることはあたりまえでしょう？」香織はメスを手に持っていた。彼女の手にかかる力は着実にコントロールされ、大輝に大きな痛みを感じさせ大量の血が流れた。見たところ深刻に見えるが、実は全く命に別状はない。これは彼女が選んだ位置と関係があった！医者として、人は人体の構造をよく知っていた！どこが命にかかわるか、命に影響はないかを知っていた！「俺はただお前が手を引くのが怖いだけだ、弱みを握っておきたかっただけだ。お前を破滅させる気はない。撮りたくないなら撮らなければいい！」大輝は恐れていた！香織は手に少し力を入れ、彼を傷つけた。「放して！」「俺と一緒に圭介に復讐したいと言ってたんじゃないのか？」大輝はまだ彼女が圭介を恨んでいると信じていた。香織は 「私の言ったことを信じるの？」と嘲笑した。「嘘をついたのか？しかし俺は知っている。彼はお前に良くして来なかった…」「彼は私に良くして来なかったわ。私も復讐したい。でも私も自分で手を下せるわ。私は他人と協力するのが好きではないの。ただそれだけ」彼女は大輝を無理やり移動させ、彼ドアに向かわせた。「ドアを開けなさい」大輝は一瞬ためらったが、香織はすぐに死がすぐそこに迫っているような気にさせた。彼は慌ててドアを開けた。ドアの前で、大輝の部下たちは大輝が人質になっているのを見ると、たちまち警戒を強め、じっと彼女を見つめた。首から血を流していた大輝は、今は香織に強硬手段に出る勇気はまったくなく、部下に言った。「お前ら全員、来るな、彼女を行かせろ」香織は大輝を人質に取ったまま、下に降りた。広間には大勢の人がいたので、彼女はここぞとばかりに大輝を突
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第141話
部屋に戻ると、携帯電話を取り出した。携帯には不在着信があった。それは由美からだった。彼女はかけ直した。彼女はすぐに出た。「香織」由美の声はとても緊張していた。「私よ」香織は答えた。「大丈夫？連絡が取れなくて心配したわ」「大丈夫よ、来てくれたの？今どこにいるの？会いに行く」香織は言った。「私は今仕事で、夜は空いてるから、6時過ぎに電話して。どこかで待ち合わせしましょう」由美が言った。「わかった」香織はそう答え尋ねた。「お母さんと双は大丈夫よね？」「うん、みんな私のところにいるわ、安心して」「うん」香織は心の中で双たちのことを思っていた。特に双に会いたかった。彼とは生まれてすぐに離れ離れになってしまった。今は彼をとても抱きしめたかった。「奥様、食事を用意したので、下に降りてきて召し上がってください」佐藤が突然現れた。向こうで由美がそれを聞いて言った。「元気そうで安心した。先に切るわね。夜また連絡しよう」「うん」香織はそう答えると、電話を切り、佐藤の後について下に降りた。圭介はすでにダイニングテーブルに座っていた。彼女の足取りには一瞬躊躇した。「奥様」佐藤は彼女が動かないのを見て、もう一度言った。「奥様、食事にしましょう」香織はすぐに感情を整え、歩み寄った。彼女は椅子を引くと、圭介に向かって左側に座った。圭介は彼女が来たときから彼女には目もくれず、落ち着いて箸を取った。香織はためらわずに言った。「後悔しているのなら、直接言ってくれればいい。こんなそっけなくしなくていいわ。私はしつこくまとわりつくような女じゃないわ」彼女は圭介のような男が子供も産み純潔じゃない女性を受け入れられるわけがないことを知っていた。彼女は以前、ありもしないことを思っていた！彼と男女の関係になれると思っていた！圭介の顔色は冷たくなり、ゆっくりと顔を上げ一瞬彼女を睨んだ。「香織、こんな逆切れするような卑怯な真似をどこで覚えた？それもこんなに上手く？」彼が戻ってきたその夜、彼女は姿を消した。彼は自分の部屋でいて、香織がメモとその下にカードを机の上に置いてあるのを見た。そこには、「圭介、あなたと離婚したい」と書かれたメモがあった。その時、彼は香織がまた逃げたと思った。彼は気絶す
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第828話
「お前、言葉に気をつけろ！」院長の息子は怒りを爆発させそうになりながらも、力の差を思い知らされ声を押し殺した。「さっさと帰れ。でないと警察を呼ぶぞ」鷹がさらに言い返そうとしたが、香織に制止された。これ以上続ければ、本当に殴り合いになりかねない。和解しに来たのであって、衝突を起こしに来たわけではない。「彼はわざとじゃない。あなたも落ち着いて、当時の状況を説明させて……」「当時の状況？お前は俺の許可も取らず、実験段階の人工心臓を使いやがって！そのせいで親父は今もICUで生死をさまよってるんだ！何を説明するつもりだ？『助けたかった』だって？じゃあ、親父を助けられたのかよ！？」香織は一瞬言葉に詰まった。確かに……救おうとしたが、救うことはできなかった。今は死んではいないが、今後どうなるかわからない……「全力を尽くしました……」彼女は院長の息子を見つめた。「聞きたくない！」院長の息子は手を振り払うように言った。「帰れ！警備員を呼ぶぞ！」香織は彼の態度を見て、話が通じないと悟り、鷹と共に去ることにした。鷹が言った。「あいつ、全然理屈が通じないですね」香織はため息をついた。「誰だって、自分の大切な人のことになると冷静でいられないものよ。彼を責めちゃいけない、これも人間として当然の反応だわ」鷹は黙り込んだ。出ると、香織は入口に立ち尽くし、一瞬茫然とした。「水原様に相談されては？」鷹は彼女の迷いを感じ取ったのか、言った。香織が振り向き、じっと鷹を見つめた。「余計なことを言ってしまいましたか？」鷹は内心慌てた。「いいえ」香織は答えた。今の状況では、圭介に助けを求めるしかない。この件は、たとえ隠したくても隠し通せるものではない。すでに訴えられているのだから。彼女は少し自嘲的に言った。「裁判所の召喚状を受け取ったら、15日以内に答弁書を提出しなきゃいけないんじゃなかったっけ？今、私、これからその準備をしなきゃいけないのかな？」鷹は静かに聞いていたが、何も言わなかった。香織は歩き出した。「行きましょう」鷹は先回りしてドアを開け、彼女を車に乗せた。車が走り出したが、香織は行き先を告げなかった。ミラー越しに彼女を見て、鷹は慎重に尋ねた。「ご自宅に？」「いいえ、会社へ」会社には法
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第827話
「あなたは私を誤解しているかもしれません。会いたいのは、ただきちんと話し合いたいからです……」香織は穏やかな口調で言った。「話すことなんてあるのか？お前は俺を避けてたじゃないか！殴りやがって！訴えたら急に話したくなったのか？！はっきり言っておくが、和解するつもりはない！」低い怒声が聞こえたが、香織は冷静を保った。「あなたに許してほしいわけじゃありません。私は人を傷つけたつもりはありません。あなたのお父さんを救うために、緊急時に対処しただけです」「裁判官に言え！お前のやったことがルールに沿ってたか、判断してもらえ！」院長の息子は最後通告を突きつけた。「二度と電話するな！さもないと、ストーカー罪も追加する！」香織は院長の息子がここまで頑固だとは思っていなかった。彼女は内心でため息をつき、続けた。「お父さんは研究者でした。その仕事内容はご存じでしょう？人工心臓の研究だって、結局は多くの人を救うためです。心臓病で亡くなる父親を見たかったですか？私の行為はルール違反かもしれませんが、お父さんの命を救ったんです。私がいなければ、彼はもう……」「ガチャ……」電話は切られた。香織は携帯を座席に投げ出し、額を押さえた。頭がひどく痛い！鷹は後ろを振り返り、彼女を一瞥した。「何か手伝えることはありますか？」この問題に関して、鷹はあまり手助けできることはない。「いいえ」香織は首を横に振った。「その会いたい人を教えてくれれば、私は彼を捕まえてきますよ」鷹が提案すると、香織は笑った。「人を拉致ったら犯罪よ。彼に訴えられているのに、さらに罪を増やすわけにはいかないわ」「もうこれ以上悪いことになっても、大して変わらないでしょう？」鷹が言った。「……」香織は言葉を失った。これは慰めなのか、それとも皮肉？どうやら後者のようだ。「あなた、私の不幸を楽しんでるんじゃないでしょうね？」「違います、ただ手伝いたいだけです」鷹は慌てて説明した。香織はにっこり笑って言った。「冗談よ」「……」鷹は言葉を失った。香織は院長の住所を知っていた。息子が話を聞かないなら、妻に会おうと思った。院長の家に、道理をわきまえた人物がいないはずがない！彼女は鷹に住所を伝え、彼はすぐに理解し、車を走らせた。しばらくして到着す
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第826話
「これ、見てみて」恵子は今日受け取ったものを彼女に手渡した。香織は受け取り、開封して中身を見たが、表情を変えずに言った。「ただの宅配便よ」実際、それは裁判所からの召喚状だった。冷静を装っていたのは、恵子に心配をかけたくなかったからだ。そのままそれを持って上階へ向かっている途中、彼女は足を止め、振り返って恵子を見て言った。「お母さん」「うん？」恵子は答えた。「別に……ただ、ありがとうって言いたくて。子供たちの面倒を見てくれているから、私は自由に動けるの」「ばか言わないで」 恵子は呆れながら笑った。香織は唇を軽く噛んで言った。「お母さん、今の仕事が一段落したら、辞めようかと思ってる」恵子は彼女に働き続けてほしかったが、あまり干渉もしたくなかった。「自分で考えなさい」香織はうなずいた。彼女は階段を上がり、部屋に入ってソファに座った。隣にある本と裁判所からの通知を見つめながら、考え込んでいた。心の中で、初めて自分の選択を疑った。内心がまったく動かないと言うのは嘘だ。この問題は早く解決したい。家族や圭介に心配をかけたくないのだ。しばらく悩んだ後、彼女は元院長の息子に会って話をしようと決心した。立ち上がり、階段を下りると、恵子が彼女に気づいて尋ねた。「もう帰ってきたのに、また出かけるの？」「うん、ちょっと用事があるの」香織は答えた。恵子はうなずいた。香織が玄関のドアに近づいたとき、恵子が彼女を呼び止めた。「香織、どんな決断をしても、母さんはずっと応援するから」家族がいるということは、永遠の後ろ盾があるということだ。「分かってる」香織は笑顔を浮かべて言った。「行ってらっしゃい」恵子はそう言って、また家事に戻った。香織は外に出て車に乗り込んだ。彼女は携帯を取り出し、峰也に電話をかけた。元院長の息子の連絡先を聞くためだ。「今連絡するんですか？ あの人、今まさにあなたを探してますよ！できれば、少し様子を見た方がいいかもしれません」峰也は驚いた。「連絡先を教えて。私にも考えがあるの。衝突しないから安心して」香織は冷静に答えた。「でも、これはあなたの対応次第じゃなくて、あの人が許すかどうかの問題ですから……」峰也はさらに説得を試みた。「やはりしばらく身を隠した方がいいです
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第825話
院長の息子が香織の手術強行の証拠を手に入れたのは、鷹に阻まれて香織に近づけなかったからだ。そこで、彼は病院で騒ぎを起こした。この件に関しては、彼の言い分は理にかなっている。なぜなら、病院側は家族の同意なしに手術を行っていたからだ。そのため、元院長の息子が騒ぎを起こした際、病院側は香織が「責任を負ってでも手術をする」と言い切った映像を彼に渡したのだった。病院が責任逃れをしたわけではない。ただ、当時の判断は病院の規則に反していたのは事実だった。病院側には非があり、大事になれば評判にも関わる。それを避けるために、香織を矢面に立たせたのだ。……救命室。香織は蘇生処置に参加し、一命は取り留めたが、患者はまだ昏睡状態だった。意識が戻るかどうか――まだ分からない。今後また今日のような危険な状態に陥るか、そして再び救えるか——それもわからない。このまま昏睡が続くかもしれない。あるいは、死ぬかもしれない……香織は休憩室に座り、疲れ切っていた。前田が歩いてきて、彼女の隣に座りながら言った。「覚悟しておいてください。病院は既に患者の家族に状況を伝えました」香織は理解を示した。「後悔していますか？」前田が尋ねた。香織は眉を上げた。「同じことを聞かれたことがあります」前田は興味深そうに尋ねた。「どう答えましたか？」「後悔していない」香織は同じように答えた。深く息を吸い込み、彼女は続けた。今後私が来られない場合、患者のことはよろしくお願いします。今日のような状況になったら、同じ蘇生処置を行ってください。それでもダメならステントを入れてください」「私もそう考えていました。相談しようと思っていたところです。人工心臓で血流は確保できましたが、弁が狭いので、ステントで調整できるかもしれません」香織は前田が責任感の強い良い医者だと感じ、唇を緩めた。「先生がいてくれるなら、安心できます」前田は彼女を見つめて言った。「自分のことを気にした方がいいですよ」「私にやましいところはありません」香織は恐れなかった。しかし前田は同意しなかった。おそらく、彼は人間の冷酷さを見すぎていたからだろう。あるいは、職業的な理性が彼を冷静にさせていたのかもしれない。医者という職業は、たくさんの人々の苦しみを目に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第824話
「すぐに来てください、患者が心停止で、今救命措置をしています！」電話の向こうの声は騒がしく焦っていた。香織は胸の中で一瞬ドキッとし、慌てる気持ちを抑えながら言った。「わかりました」「来る時は病院の裏口からで。正面ではご家族の方に会うかもしれませんから」前田は念を押した。「はい」電話を切ると、香織は平静を装って言った。「もう乗馬はやめるわ。さっき前田先生から電話があって、患者さんの容態が良くなったから、ちょっと様子を見に来てほしいって」本当のことは言えなかった。もし圭介が知れば、絶対に自分を行かせまいとするだろう。圭介はじっと香織を見つめた。「そうか？」明らかに信じていない口調だった。香織は笑顔を浮かべた。「そうよ。信じないなら、一緒に行く？」圭介はゆっくりと立ち上がった。「いいだろう。一緒に行く」「……」香織は言葉に詰まった。彼なら「興味ない」とでも言うと思っていたのに。まさか、ついてくるなんて……仕方ない。とりあえず病院へ行こう。「部屋に戻って、シャワーを浴びて、着替えてから行こう」香織は時間がないと思った。「着替えだけでいい、シャワーは後で家に帰ってからよ。先に病院に行きましょう」圭介は立ち上がり、彼女に付き添いながら部屋に戻り、着替えを済ませると病院に向かった。すぐに、車は病院の前に到着した。圭介が車を降りようとしたその時、携帯が鳴った。電話の相手は越人で、会社のことで処理できない書類があり、圭介のサインが必要だと言ってきた。香織は圭介が電話を取る様子を見て、気を利かせたように言った。「用事があるんでしょう？大丈夫よ、患者さんも良くなっているし、家族に何かされることもないわ」圭介は一瞬考え込んでから言った。「何かあったら電話を」香織は頷いた。彼が車から降りて行くのを見送った後、彼女は振り返り、前田が言っていた裏口から入るために、後ろの方に回った。「香織！」彼女が裏口から入ろうとしたところ、元院長の息子に声をかけられた。「よくも病院に来られたな！父さんが今、蘇生処置を受けているのを知っているのか？手術は成功したなんて、よく言えたものだな！」彼の目は凶暴で、今にも飛びかかって香織を引き裂きそうだった。香織は思わず一歩後ずさったが、冷静に言い放った
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第823話
「山本さんよ……」由美はかすかな声で言った。彼らのチームの同僚だ。新婚早々にベッドを買いに来たことがバレたら、絶対に噂される。だって、結婚した時に新しいベッドを買ったばかりだ。なのにまだ結婚してそんなに時間が経っていないのに、またベッドを買いに来るなんて、ちょっと変じゃない？彼に見られたら、絶対にどうしてベッドを買うのか聞かれるに違いない。彼が見かけたら、きっと興味津々に詮索してくるに違いない。それに、もし「どうしてベッドを買うの？」と聞かれたら、何て答えればいいの？明雄は何度も頷いた。彼は仕事ではすごく手際よく動くけれど、生活ではちょっとおっちょこちょいだ。二人は棚の後ろに隠れていた。しばらくして、その同僚が去ったと思ったら、ようやく出てきた。そしてベッド選びを続け、すぐに気に入ったものが見つかった。注文を済ませ、帰ろうとした時、背後から声がかかった。「隊長ですか？」「……」結局見られてしまったのか？「振り向かない方がいいかな？」明雄は由美に尋ねた。「……」由美はさらに言葉を失った。普段、チームでは誰もが彼に馴染みがあるのに、振り向かなければ気づかれないと思っているのか？彼は捜査をしている時はとても頭が良いのに、今はどうしてこんなに鈍く見えるんだろう？「見られたくないって言ったから、聞こえないふりをして行こう！」明雄は言った。彼は由美の腕を引っ張った。実際、この時、彼は振り向いてもよかったはずだった。ベッドの注文はすでに終わっているし、ここはベッド売り場ではないから、家具を見に来ただけだと説明すれば良かったのに……あー、なんて気まずい状況に陥ってしまったんだ！二人は家具屋を出て、後ろから山本も出てきたようだった。「車の方には行かないで、先に彼を行かせよう」明雄は小声で言った。由美はうなずいた。二人は反対方向へ歩き出した。山本は背中を見つめながら、「なんか隊長に似てるな……」と考えていた。でも、振り向きもせずに立ち去るなんて、隊長らしくない。やっぱり見間違いかも……彼はそのまま自分の車へと向かった。明雄は山本が去ったのを感じ、そっと安堵の息をついた。由美は彼の間の抜けた様子を見て、思わず笑みがこぼれた。「何笑ってるんだ？」明雄が
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第822話
しかし、圭介の心配は無用だった。香織はしっかりと馬に乗っていた。これはおそらく彼女の職業とも関係があるだろう。何しろ、冷静で落ち着きがあり、しかも度胸もあるのだから！すぐに彼女は馬の乗り方を完全に掴み、自由自在に操れるようになった。そして、この感覚にすっかり魅了されてしまった。馬上で風を切り、全力で駆け抜ける——向かい風が、心の中のモヤモヤを吹き飛ばしていくようだった。「行け！」彼女は広大で、果てしなく続くように見える緑の草原を自由に駆け巡った！圭介は最初、彼女が落馬するのではないかと心配していた。だが、彼女があんなにも早く上達するとは予想外だった。木村が馬で圭介のそばにやってきた。「奥様、以前乗馬経験がおありで？」女性で初めてにしてこれほど安定して速く乗れる人は稀だからだ。圭介は答えた。「初めてだ」木村は驚いた表情を見せた。「おお、それは才能がありますね」「彼女の才能は人を治すことだ」圭介は彼女の職業を誇らしげに語った。金銭万能の時代とはいえ、命を救う白衣の天使は、いつだって尊敬に値する。木村はさらに驚いた。圭介が女医と結婚するとは思っていなかったからだ。彼の考えでは、女医という職業はかなり退屈で面白みのないものに思えた。医者の性格も概して静かだ。本来なら、圭介の地位であれば、どんな女性でも手に入れられたはずだ。そして金持ちの男は大抵、女優やモデルを妻に選ぶものだ。しかし今、彼は女医に対する認識を改めざるを得なかった。なるほど、女医もここまで奔放で情熱的になれるのだと。……由美が仕事から帰ると、明雄は夕食を作って待っていた。料理はあまり得意ではないので、あまり美味しくはなかった。「外食にしようか？」彼は言った。由美は言った。「せっかく作ってくれたんだから。もったいないじゃない？酢豚は酢を忘れたけど、味は悪くないわ。なんというか、角煮みたいな味ね。青菜はちょっと塩辛いけど、食べられないほどじゃない。次は塩を控えめにすればいいわ。蓮根だけは……ちょっと無理かも。焦げちゃってるもの」明雄は頭を掻いた。「火が強すぎたな……」由美は彼を見つめていた。彼は料理ができないけれど、自分のために料理を作ろうと努力している。その気持ちが伝わってきたの
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第821話
香織は眉を少し上げ、心の中で思った。圭介はここによく来ていたのか？でなければ、こんなに親しく挨拶されるはずがない。しかし、今でも彼女はこの場所が一体何をしているところなのか、よく分かっていなかった。「こちらの方は？」その人の視線が香織に移った。以前、圭介は女性を連れてここに来たことは一度もなかった。今日は初めてのことだった。「妻だ」圭介が軽く頷いた。「馬を選びに行こう」香織は目を見開き、信じられないというように圭介を見て、低い声で尋ねた。「私を乗馬させるつもり？」「ああ。どうだ、できるか？」圭介は尋ねた。香織はまだ馬に乗ったことがなかったが、新鮮な体験に興味をそそられた。彼女はメスを握り、手術をする人間だ。実習時代には死体解剖も経験した。馬に乗るぐらい何が怖い？彼女は自信たっぷりに顎を上げた。「私を甘く見ないで」圭介は笑った。「わかった」中へ進むと、小型のゴルフカートで馬場に向かった。そして10分ほど走り、カートが止まった。到着したのは厩舎エリアだった。全部で4列の厩舎があり、各列に10頭の馬がいた。毛並みはつややかで、体躯はしなやかだった。馬に詳しくない香織でも、これらが全て良馬だとわかる。一頭一頭が上質なのだ。その時、オーナーの木村が歩み寄ってきた。おそらく連絡を受け、圭介の到着を知って待っていたのだろう。圭介と香織が車から降りると、木村はにこやかに言った。「聞きましたよ、水原社長が今日はお一人ではないと」木村の視線は香織に向けられた。「水原社長が女性を連れてこられたのは初めてです。まさか最初にお連れするのが奥様とは……これは光栄ですね。どうぞ、よろしくお願いいたします」香織は礼儀正しく頷いた。圭介は彼女の耳元で低く囁いた。「彼はこの馬場のオーナーだ」香織は合点した。「初めてなので、おとなしい馬を選んでいただけますか」「ご安心を。お任せください」木村は笑顔で答えた。「お二人にはまず服を着替えていただきましょう。私は馬を選びに行きます」圭介は淡々と頷いた。「ああ、頼む」奥には一棟の建物が立っていた。ここには乗馬専用の更衣室があり、圭介は専用の個室を持っていた。この馬場に来ることができるのは、みんな金持ちばかりだ。圭介は乗馬
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第820話
二人は仰向けに倒れ込み、服は乱れ、手足は無造作に広がっていた。その光景に、圭介は思わず眉をひそめた。「どうしてこんなところで寝てるの？」香織は不思議そうに尋ね、しゃがみ込んだ。続いて強い酒の臭いが鼻を突いた。彼女も眉をひそめた。「酔っ払ってるのかしら？」「たぶんね」圭介は運転手と鷹を呼んだ。「中へ運んで」運転手は先回の傷から回復後、佐藤の専属ドライバーを務めていた。子供が二人いるため、佐藤の買い出しが多かったのだ。香織は佐藤に頼んだ。「酔い覚ましのスープを作ってあげて。相当飲んでるみたい」これだけ酔い潰れてるんだから。「わかりました。お二人は安心してお出かけください。客間に寝かせておきますから、あとは私に任せてください」佐藤は快く引き受けた。香織は頷き、圭介に目を向けた。「じゃあ、行きましょう」「うん」圭介が先に車を出し、鷹が後から続いた。病院へ向かっていないことに気づき、香織が言った。「道間違えてるわよ。そっちじゃなくて」「研究所に連れていく」圭介は言った。「……」「私は行かないわ……」「なら、会社に行く」彼女の言葉を遮るように、圭介は言った。「私は見に行かないと、安心できないの」香織は病院に行くことを譲らなかった。「今行っても、どうにもならないだろう。君にできるのは、待つことだけだ」彼の言葉は冷静で、理にかなっていた。「それに、もし患者の家族がいたら、君の存在が刺激になって、余計なトラブルを招くかもしれない」まだ危険な状態を脱していない今、香織が行く必要はない。圭介はそのまま彼女を会社へ連れて行った。「じっと我慢しろ」香織は彼を一瞥し、鼻で笑った。「病院に連れて行くだなんて、全部嘘だったのね」「嘘をつかなかったら、君は素直に車に乗ったか？」圭介は得意げに笑った。「いいから、俺の言うことを聞け」香織に、反論する権利はなかった。彼女がどれだけ病院に行きたいと言っても、圭介が連れて行くつもりはない。車が走り続けている以上、飛び降りるわけにもいかない。結局、彼の思い通りになってしまうのだ。「本当に狡いわね！」彼女は苦笑した。圭介を甘く見ていた。「もっと早く気づくべきだったわ。あなたが素直に病院へ連れて行くはずないもの」もう彼に逆らえ
