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第133話
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第134話
「ふふ、なかなか賢いじゃない」佐知子は自分の意図を隠さなかった。香織は佐知子が自分を殺そうとしているのを前にしたがとても冷静にしていた。「もし私を殺したら、あなたは法律に反するわ」「もし私がやるとしたら、証拠は残さないで殺せるという確信があるの。それにたとえ私が死刑になったとしても、息子には矢崎家の全ての財産が入るわ。そうしたら息子は一生生活面で心配することはないから損にはならないわ」彼女は冷たく微笑んだ。「私の息子は唯一の相続人よ。豊が望まなくても翔太にお金を残すことしかできないの」「翔太は彼の息子なんだから、自分の息子に財産を残さないわけがないでしょう。あなたは考えすぎだと思うわ」香織は彼女を説得しようとした。「彼は今まで翔太のことを考えたことはないのよ。もし豊が本当に息子のことを考えていたなら、あなたの母親と離婚したでしょう！」佐知子は心の中で憤怒していた。豊に対して憤りがあった。彼は自分を何だと思っているのか？どうして自分に何の身分もくれないのか？もし一生自分が愛人という身分なら、息子でさえ彼女を追って何の身分もないままということだ。彼女が公明正大を望むのは間違っているのだろうか？「彼が離婚しないのは、私のお母さんを使って私をコントロールしたいからよ。まだ気持ちが残っているからじゃない…」「私も最初はそう思ったけど、徐々にその動機に気づいたの。彼はまだあなたの母親に感情があるのよ。彼が私と一緒にいたのは、息子が欲しかったからよ！」佐知子は香織の言葉を遮った。彼女は豊のことをちゃんと見抜いたようだ。この時香織は、豊がまだ恵子を想っているかどうかを考える余裕はなかった。彼女は脱出する方法を見つけることが優先だった。佐知子の車が走るにつれて、本当に彼女はこうする気があるように思えた。彼女は準備をしたに違いない。今、彼女は佐知子に車を止めさせる方法を見つけなければならない。「佐知子…自分の息子が結婚して子供を持つのを見たくないの？まだ若いんだから、まだまだこれからよ」香織は彼女に自分を殺すのを諦めさせようとした。佐知子は全く耳を貸さなかった。彼女は決心している。動じなかった！香織は胸を張り、車のドアを開けた。前の安全装置が鳴り続け、車のドアが開けっ放しになっていると警告していた。
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第135話
佐知子は信じられなかった。「香織、あなたは冷酷ね、彼はあなたの父親なのよ」「私のお父さん、彼は私を利用しただけで、いつ私を娘として扱ったことがあるの？」香織は軽蔑の表情を浮かべ、憎んでいるかのようだった。佐知子は信じられなかった。「今あなたとお父さんの関係はとても良いんじゃなかった？」「いつ良い関係だったのよ？」香織は即座に反論した。「あの日、病院の前で、二人はとてもお互いに気を使っていたでしょう？あなたは彼に感謝の気持ちから、専門家まで探してあげて。彼が病気で余命が短いことを知っていて彼の機嫌を取り、彼の財産をもっと分けてほしいと思ったからじゃないの？」すると佐知子は我に返った。「うまいこと言って私を騙そうとしたの？もう少しで騙されるところだったわ！」慌てて出てきた香織は携帯電話さえ持っていなかった。今、彼女にできることは何もなかった。もし車から飛び降りたら、本当に足が不自由になってしまうかもしれない！今はただ待つしかなかった。佐知子が彼女をどこに連れて行くかを見て、助かる方法を考えることにした。このスピードで車から飛び降りるのは非現実的だ！佐知子は彼女が正直であることを見ると笑った。「そうだったのね」香織は不敵に笑った。少しすると佐知子は車を止めた。この場所は片側が山、もう片側が山に囲まれていてとても人里離れた場所だった。佐知子が車を止めると二人の男が森から飛び出してきた。その男たちは佐知子が事前に手配したものだった。彼女は彼らを雇ったのだ。彼女は自分一人では香織を相手にできないことを知っていた。香織の顔に笑みが浮かべ、勝利の予感がしていた。「降りて」と言った。香織は突然前のシートベルトを引き抜いて佐知子の首に巻きつけ、こう脅した。「私が死ぬなら、あんたも一緒よ！」佐知子の顔は真っ青になった。「なんてことを」「あんたは私を死なせようとしているのに、なんてことですって？」香織は手に力を込めた！佐知子は十分に冷酷だった。「私を殺したら、逃げられるの？あなたはこんなに美しい、あの二人のチンピラの手にかかったら、どうなるのかしら？」車の横にいる二人の男は、一人は黒くて細く一人は強靭だった。彼らはじっと香織を見つめていた。彼らは事を終わらせればお金を受け取れる。佐知子はただ彼らに香織を
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第136話
香織は従順に従った。彼女が従順であればあるほど、黒い細身の男は警戒を解いた。ベルトを外しながら彼は香織に服を脱ぐように促した！香織はうつむいたまま応え、ゆっくりと服を脱いだ。しかし目はずっと動いていて、武器になるようなものを探していた。ここにあるのは雑草か砂利だった。彼女は武器に適した鋭利な破片を見て足で地面の草を踏みながら、「横になって待ってて、痛くないから」と言った。黒い男は身構えることなく、趣味が良いと彼女を褒めさえした。香織は作り笑いを浮かべて言った。「服を脱いで、地面に置いたらどう？」「わかった」とにかく彼は服を脱がなくてはならないし、美女がそう言ったのだからもちろん黒い男は大喜びせずにはいられなかった。香織は彼が服を脱いでいた隙に身を屈めて石を拾い上げ、手に握りしめた。彼が油断している隙に近づき、勢いよく首の動脈を打ち抜き瞬時に血が流れ出た。黒い男は泣き叫び、首を覆いながら罵った。「このアマ、よくも俺を傷つけたな！」彼は反発し、香織の髪を掴もうとしたが、香織は防御に徹し、それをかわして逃げた！その音を聞いて、あの強靭な男が一目散に走ってきた。香織は泳ぐことができたので、すでに逃げ道を考えていて海に向かって走った。佐知子は香織が逃げたと聞いて、彼女を追いかけた。そして走りながら二人の男にこう命じた。「必ず彼女を捕まえて、絶対に逃さないで！」香織はすごい速度で走っていたが、脚に刺さるような痛みがあった。まだちゃんと回復していないのだ。たとえ足に後遺症が残ったとしても、捕まって酷い目に遭うよりはまだマシだと彼女は歯を食いしばって全力で走った。行く先には小さな崖があり、あまり高くなく下には海が広がっていた！空は暗く月明かりしかなかったので、彼女は下に見えない岩があるかどうかはわからなかった。この時はすでに佐知子と二人の男は彼女に追いついていた。特に黒い男は、醜い顔でその目は悪意に満ちていた。「このアマを絶対に掴まえてやる。彼女を拷問して殺してやるからな、よくも俺に嘘をついて俺を攻撃したな、俺が始末してやる！」強靭な男も恨みをあらわにしていた。「俺の兄弟を傷つけるとは、命が惜しくないようだな」佐知子は二人の男が愚かだと感じ言った。「捕まえに行かなくていいわ、もう彼女に行く道はないん
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第137話
気分は良かった！しかし、彼女が知らなかったのは香織が死んでいないということだった。彼女が飛び込んだ場所の水はクッションになるほど深く、彼女は子供の頃から泳ぎを習っていたので水と相性が良かった。彼女はここ周辺には不慣れだったのでただ早く陸に上がりたかったが、佐知子がまだいなくなっていないのではないかと心配でこの近辺で上がる勇気もなかった。この時、空はすでに少し明るくなっていた。突然、光が彼女を照らし、「誰かいる」というある声が聞こえた。香織は驚いた。まさか佐知子が彼女を探しているのだろうか？彼女は必死に泳ぎ、もっと速く泳いだ。しかし泳ぐ速度はボートほど速くなかった。大輝が「美穂、美穂か？」と叫んでいた。すぐに光は美穂ではなく、香織の顔を照らした。大輝は眉をしかめ、少しがっかりしたようだった。誠はすでに人を連れて行ったが、一晩中美穂を見つけられなかった。おそらく死んだのだろう。大輝もそこら中を探したが、しかし跡は何も見つけることができなかった。彼女が生きている望みは非常に薄かった。彼は落ち込んでいた。「ここで泳いでいるのか？」大輝が尋ねた。彼はこれが奇妙だと思った。ここには海岸はなく、泳ぐにはまったく適していない。彼女はどうやってここに降りてきたのだろう？香織は頭だけを出した状態で海に浮いていた。彼女は船の上の大輝を見た。先ほど彼は自分を美穂だと思った、彼は美穂を探しているのか？圭介が言っていたことを思い出すと、美穂は海から国外に出ようとしていた。そして今、大輝は海で彼女を探している。香織は遭難死したのだろうか？誰かが大輝の耳元に来て、「彼女は水原圭介の女です」とささやいた。大輝はハッとした。美穂が以前言ったことがある。圭介の隣には矢崎香織という女がいると。まさか彼女なのか？圭介が美穂を死に追いやったことを思い、彼はすべての憎しみを香織に向けた。彼は圭介には勝てなかったが、女には始末できるのではないか？彼は自分の部下に香織を引き上げるように命令した。香織はすぐに泳いで逃げようとしたが、今は本当に力が残っていなかった。ゆっくりと泳ぎながら、彼女はもがくのをあきらめた。あまりにも長い間水に浸かっていたため、とても寒い上に力もなかった。そのため何の力もなかった。とはいえ、彼
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第138話
大輝は信じなかった。冷たく笑って、「俺がバカだとでも？そんな簡単に騙せると思ったか？」香織は笑みを引きつらせ機嫌を取ろうとした。「騙そうとしていないわ。本当よ。私も圭介に恨みがあるから」「圭介にどんな恨みがあるんだ？」大輝は依然として彼女を信じていなかった。香織は辛抱強く説明した。「あなたは私と圭介の関係を知っていると言ったわね。なら言ってみて、私たちはどんな関係？」彼女は大輝の口ぶりを探るため、一方では大輝が自分と圭介の件についてどれだけ知っているかを試すためにこう尋ねた。こうすることで、彼女はどうすべきかを考えることができる。大輝は眉を上げた。彼は圭介と香織のことはよくわからなかったが美穂の口からそのようなことを聞いたことがあった。もし今彼の部下が思い出させてくれなかったら、彼はおそらくそれを思い出すこともなかっただろう。「お前たちは他にどんな関係である可能性がある？もちろん、彼氏と彼女の関係だろ」彼は言った。圭介は結婚しておらず、女がいた！それも彼女ではなかった！香織は心の中で安堵のため息をついた。大輝は自分と圭介に関係があることは知っていたが、実際どんな関係なのか彼はよくわかっていなかった。こうならば、彼女にもチャンスはあった。「信じられないなら、調べればいい。彼は私をひどく扱っていたわ。彼のせいで足を折られて、やっと歩けるようになった。私は彼をひどく憎んでいるの。ぜひあなたと協力して彼に報復を与えたいわ。私自身も彼に復讐したいのよ」大輝は躊躇した。「そのことは調べてみるが、今は俺と一緒に来るんだ」香織はもっと言いたかったが、大輝は彼女を遮った。「お前側の一方的な言い分を聞いただけで、お前を行かせるわけにはいかない。万が一、お前が俺を欺いて逃げたらどうやってお前を捕まえる？」大輝は醜くても、愚かではなかった！香織は手すりにもたれながら、寒さから全身が震えていた。彼女が身につけていた服は全て濡れていて、潮風に吹かれると凍えた体に鳥肌が立った。両手で胸を包み、間違った腕を強くさすった。「一緒に行っても良いけど、一つ条件がある」「どんな条件だ？」大輝が尋ねた。「私はホテルに泊まるから、ドアの前に警備を置いて、私を見張っていればいい」今彼女は乾いた服に着替える必要があったが、大輝は男
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第139話
それは荒く酒を注ぐ音のようだった！香織は声を低くして、「先輩、お酒はやめたほうがいいですよ」「はぁ？なんで飲んじゃいけないんだ？彼女は私を裏切ったんだぞ」彼は鼻歌を歌いながら笑った。それは失望と、悲しみ、そして受け入れがたかった！「先輩、聞いてください、私は先輩の電話番号を覚えていたので、連絡しました。私は今ある人に捕えられて今ホテルにいます。伝えて欲しいんです…」と言った。香織が言葉を言い終える前に、部屋のドアのベルが突然鳴った。彼女は驚いて、すぐに電話を切った。電話の憲一は酔っ払っていて、香織の話をちゃんと聞くことが全くできなかった。電話が切れたとき、彼はまだ戸惑いを感じていた。香織は服を着てドアを開けに行った。ドアの前には大輝がいた。彼は一度出てまた戻ってきたようだった。おそらく、ホテルに電話があると彼女が外部に連絡できると思ったのだろう。彼は大きく足を踏み入れテーブルの上の電話に視線を向けた。「圭介に連絡したのか？」と訊ねた。もし圭介の電話番号を覚えていたら、圭介に連絡していただろう。彼女は笑いながら、「してない」と言った。大輝は信じられず、記録を確認するためにフロントに人を送った。香織は全く緊張していなかった。なぜなら彼女は確かに圭介に連絡していなかっからだ。彼が調べるのを恐れなかった。すぐに確認に行った人が入ってきて、「確かに、この部屋から電話が発信されましたが、圭介さんへの電話ではありません」香織は微笑みながら言った。「私は嘘をついていないでしょう？」誠は引き下がり、とりあえず彼女を信じることにした。「あることに手を貸してくれたら、解放してもいい」香織は尋ねた。「どういうこと？」「おおまかにはわかった、確かに圭介はお前にあまり良くしてこなかったみたいだ。お前が言ったことは俺も理解した。彼は俺たち二人の共通の敵なのだから、協力して団結しようじゃないか」彼は香織に白い薬の瓶を手渡した。「彼に接近し、これを彼の食事に混入させろ。そうしたら任務完了だ」香織はそれを受け取ったが、説明書きがなかったため、どんな薬なのかわからず、「これは毒薬？」と尋ねた。大輝は言った、「いいや、それは人の神経を弱らせることができる薬だ、長い間それを服用した後、彼は神経病を患い死ぬ。簡
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第140話
香織は彼のような裕福な家庭の二世は死を恐れていることを知っていた。「私を放して」女は落ち着いた様子で言った。率直な口調だった。大輝は離さなかった。「お前が俺を殺せるとは思えない」彼は女である香織にそこまでの度胸はないだろうと感じた！しかし、彼は知らなかった。医者としてメスを持つ勇気のある者が臆病であるはずがない！香織は鋭い切れ目を皮膚に入れた。大輝は痛みを感じ、手を伸ばして温かくて粘り気のある血に触れた！「お、お前、そんな」彼は驚きのあまり声が出なかった！「あなたは私を破滅させようとしているのだから、あなたにこうすることはあたりまえでしょう？」香織はメスを手に持っていた。彼女の手にかかる力は着実にコントロールされ、大輝に大きな痛みを感じさせ大量の血が流れた。見たところ深刻に見えるが、実は全く命に別状はない。これは彼女が選んだ位置と関係があった！医者として、人は人体の構造をよく知っていた！どこが命にかかわるか、命に影響はないかを知っていた！「俺はただお前が手を引くのが怖いだけだ、弱みを握っておきたかっただけだ。お前を破滅させる気はない。撮りたくないなら撮らなければいい！」大輝は恐れていた！香織は手に少し力を入れ、彼を傷つけた。「放して！」「俺と一緒に圭介に復讐したいと言ってたんじゃないのか？」大輝はまだ彼女が圭介を恨んでいると信じていた。香織は 「私の言ったことを信じるの？」と嘲笑した。「嘘をついたのか？しかし俺は知っている。彼はお前に良くして来なかった…」「彼は私に良くして来なかったわ。私も復讐したい。でも私も自分で手を下せるわ。私は他人と協力するのが好きではないの。ただそれだけ」彼女は大輝を無理やり移動させ、彼ドアに向かわせた。「ドアを開けなさい」大輝は一瞬ためらったが、香織はすぐに死がすぐそこに迫っているような気にさせた。彼は慌ててドアを開けた。ドアの前で、大輝の部下たちは大輝が人質になっているのを見ると、たちまち警戒を強め、じっと彼女を見つめた。首から血を流していた大輝は、今は香織に強硬手段に出る勇気はまったくなく、部下に言った。「お前ら全員、来るな、彼女を行かせろ」香織は大輝を人質に取ったまま、下に降りた。広間には大勢の人がいたので、彼女はここぞとばかりに大輝を突
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第141話
部屋に戻ると、携帯電話を取り出した。携帯には不在着信があった。それは由美からだった。彼女はかけ直した。彼女はすぐに出た。「香織」由美の声はとても緊張していた。「私よ」香織は答えた。「大丈夫？連絡が取れなくて心配したわ」「大丈夫よ、来てくれたの？今どこにいるの？会いに行く」香織は言った。「私は今仕事で、夜は空いてるから、6時過ぎに電話して。どこかで待ち合わせしましょう」由美が言った。「わかった」香織はそう答え尋ねた。「お母さんと双は大丈夫よね？」「うん、みんな私のところにいるわ、安心して」「うん」香織は心の中で双たちのことを思っていた。特に双に会いたかった。彼とは生まれてすぐに離れ離れになってしまった。今は彼をとても抱きしめたかった。「奥様、食事を用意したので、下に降りてきて召し上がってください」佐藤が突然現れた。向こうで由美がそれを聞いて言った。「元気そうで安心した。先に切るわね。夜また連絡しよう」「うん」香織はそう答えると、電話を切り、佐藤の後について下に降りた。圭介はすでにダイニングテーブルに座っていた。彼女の足取りには一瞬躊躇した。「奥様」佐藤は彼女が動かないのを見て、もう一度言った。「奥様、食事にしましょう」香織はすぐに感情を整え、歩み寄った。彼女は椅子を引くと、圭介に向かって左側に座った。圭介は彼女が来たときから彼女には目もくれず、落ち着いて箸を取った。香織はためらわずに言った。「後悔しているのなら、直接言ってくれればいい。こんなそっけなくしなくていいわ。私はしつこくまとわりつくような女じゃないわ」彼女は圭介のような男が子供も産み純潔じゃない女性を受け入れられるわけがないことを知っていた。彼女は以前、ありもしないことを思っていた！彼と男女の関係になれると思っていた！圭介の顔色は冷たくなり、ゆっくりと顔を上げ一瞬彼女を睨んだ。「香織、こんな逆切れするような卑怯な真似をどこで覚えた？それもこんなに上手く？」彼が戻ってきたその夜、彼女は姿を消した。彼は自分の部屋でいて、香織がメモとその下にカードを机の上に置いてあるのを見た。そこには、「圭介、あなたと離婚したい」と書かれたメモがあった。その時、彼は香織がまた逃げたと思った。彼は気絶す
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拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第784話
圭介が近づいてきた。執事が椅子を引こうとした時、香織は微笑んで言った。「ここは私で大丈夫だから」執事はすぐに察し、軽く頭を下げて下がった。香織は圭介のために椅子を引いた。彼が腰を下ろすと、彼女は椅子の背後に立ち、笑顔で言った。「私が作ったのよ。さあ、食べてみて。知ってるでしょう？私が料理するなんて滅多にないことよ」「知ってる」家にいるときは、彼女は毎朝仕事へ行く準備で忙しく、朝食はほとんど佐藤が用意していた。彼らは出来上がったものを食べて、そのまま出かけるのが日常だったのだ。圭介は、まず目玉焼きを口に運んだ。たかが普通の目玉焼きで、正直言って佐藤が作るもののほうが手際も味も上だった。それでも、彼には格別に美味しく感じられた。香織は彼の肩にそっと手を置き、背後から抱きしめるように寄り添い、優しく尋ねた。「美味しい？」圭介は小さく「うん」と喉を鳴らした。「忙しくても、ちゃんと朝ごはんは食べなきゃダメよ。胃に悪いわ」香織は言った。圭介は振り返り、彼女の手を握りしめた。「分かってる」「食べ終わったなら、早く行きなさい。遅れるわよ」そう言って彼女は手を引こうとしたが、圭介はそれをさらに強く握りしめた。そして少し力を込めて引き寄せると、彼女の体は自然と彼の方へ傾いた。彼は上を向いて彼女の唇にキスをした。わざと目玉焼きの薄い油を彼女の口元に付けた。そして満足そうに離し、立ち上がってナプキンで優雅に口を拭いた。「行ってくる」香織は唇を拭き、むっとした様子で言った。「子供みたいね」しかし、その顔には幸せそうな笑みが浮かんでいた。……朝食の後、誠がメイクスタッフを連れてやって来た。香織は化粧台の前に座り、じっとしていた。「濃いメイクは好きじゃないの」彼女は言った。メイクアップアーティストが彼女に派手なメイクを施すのを恐れていたのだ。「大丈夫です。私のプロ意識を信じてください」メイクアップアーティストは言った。「あなたの顔立ちはとても美しいです。もうアイデアもあります。きっと気に入っていただけますよ」香織は軽く頷いた。「じゃあ、お願いします」彼女の瞳は澄んでいて生き生きとしており、過剰な装飾は必要なく、細いアイラインと柔らかな色のアイシャドウで、自然な優しさの中にほのか
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第783話
香織が自分から動くことは、滅多にない。しかし、彼の言葉が終わらないうちに、香織は自ら彼の首に手を回し、唇を差し出した。彼女の唇は、柔らかく、甘い香りがした。圭介は一瞬驚いた。だがすぐ我に返り、その情熱に応えた。圭介は彼女を抱き上げ、机の上に座らせた。熱いキスを交わしながら、香織の肩紐が滑り落ちた。露わになった白い肌は、繊細で美しかった。圭介の息遣いが、次第に荒くなった。しかし、ふいに彼は動きを止めた。そして意味ありげな目で彼女を見つめて言った。「君は……」香織は彼を見上げ、とうとう堪えきれずに笑ってしまった。「私、今生理中なの」「……」圭介は言葉に詰まった。やはりおかしいと思ったんだ。普段は恥ずかしがり屋で、こういうことに関しても受け身な彼女が、どうしてこんなに積極的なのかと。彼は荒ぶる気持ちを抑えながら、かすれた声で言った。「俺をからかって楽しいか？」香織はうなずいた。「うん、楽しいわ」圭介は呆れたようにため息をつき、彼女の服を直しながら低く言った。「君の生理が一生終わらないことを祈っておけ」「ごめんなさい」香織はすぐに降参した。彼女は本気で彼が怖くなった。圭介は見下ろしながら、抑え込んだ視線の奥にまだ熱を滲ませていた。「俺は先にシャワーを浴びる」そう言って彼は浴室に向かった。おそらく、我慢できずに冷静になる必要があったのだろう。香織は追いかけてきた。「私がお世話するわ」圭介は振り返った。以前なら喜んで受け入れただろう。でも今日はダメだ！こいつ、本気か！？「自分でやる」そう言い、すぐにドアを閉めた。香織は唇を動かしたが、言葉にならなかった。どうやら、少しやりすぎたみたい。約二十分後、圭介はシルクのグレーのパジャマを身に纏い、部屋から出てきた。彼の高身長とシルクの滑らかな質感が相まって、目を奪われるような魅力を放っていた。おそらく彼がハンサムだからだろう。だから、パジャマでも、彼の男としての魅力を隠せないのだ。香織は近寄り、機嫌を取るように言った。「髪、乾かしてあげようか？」圭介はしばらく彼女を見つめた後、ついに堪えきれずに笑った。「今回だけは許してやるよ」香織は彼の腰に腕を回し、甘えた声で囁いた。「ありがとう、あなた」
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第782話
大きな扉が開かれると、そこには吹き抜けの広々としたリビングが広がり、両側に分かれた優雅なダブル階段が美しい曲線を描いていた。まるで映画のワンシーンのような光景だった。室内には七、八人の使用人が並んで立っていた。彼らは全員F国人で、そのおかげでこの屋敷の雰囲気はより一層クラシカルに感じられた。「旦那様」執事がF語で挨拶をした。執事は背が高く、細身で、少し年配の男性だった。仕立ての良いスーツを着こなし、長年の経験を感じさせる落ち着いた雰囲気を漂わせていた。圭介は軽く頷きながら紹介した。「こちらは俺の妻だ。2日間ほどここで過ごすことになる」「奥様」執事は恭しく会釈し、続けてこの屋敷の使用人たちの仕事について説明した。「旦那様と奥様が普段ここに滞在されることはないので、彼女たちは主に屋敷内外の清掃、庭の水やりや剪定、その他の雑務を担当しております」香織は軽く頷き、理解したことを示した。「では、すぐにお部屋の準備をいたします」彼は熟練した手つきで使用人たちに指示を出した。彼は誰がどの仕事に向いているかを熟知しており、それぞれの適性に応じて効率よく仕事を割り振っていた。この大きな屋敷は、整然と管理されていた。「旦那様、奥様、お風呂の準備をさせました。19時に夕食ということでよろしいでしょうか？」執事が尋ねた。「いいよ」圭介は答えた。「上の階を見てみよう」彼は香織に言った。香織はうなずいた。この屋敷の構造については、もしかすると圭介より執事のほうが詳しいかもしれない。執事は館内を案内しながら、随時指示を待っていた。主人が気に入らない点があれば、すぐに改善できるようにするためだった。二階は主に来客用のスペースになっていた。左側には長方形の広々とした応接室があり、天井まで届く三つの大きな窓が設置されていた。カーテンは左右対称に整然と掛けられ、シングルソファが規則正しく並べられている。それぞれのソファの間には四角いテーブルが置かれ、全体のレイアウトはU字型になっていた。シンプルかつ機能的で、会議や打ち合わせに適した空間だ。その隣には、友人や知人を招いて歓談するための応接エリアがあった。さらに進むと、ダイニング、リラクゼーションスペースと続いていく。三階は寝室で、全部で6つのスイートルームがあった。各部屋には
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第781話
圭介は唇を引き締め、わずかに笑みを浮かべた。「どうした？なんでそんなことを聞くんだ？」香織は彼の手を放し、姿勢を正して、真剣な表情で言った。「あなたの口から、まともな言葉が出てくるとは思えないからよ」圭介は呆れたように笑った。彼女は、一体自分のことをどう思っているんだ？なぜそんなふうに決めつける？「俺を誤解するなよ」香織は鼻を鳴らした。「じゃあ、言ってみて。どうして私を良い妻って思うの？」圭介は真面目な顔で答えた。「まぁ、家庭的で優しい奥さんって感じ？」香織はじっと彼を見つめた。「なんか、皮肉に聞こえるんだけど」「まあいいわ」彼女は肩をすくめた。「とりあえず、信じてあげる」家に帰ると、家事は佐藤が担当し、子供の世話は恵子がしていた。二人で役割分担をしながら、家の中を切り盛りしていた。香織は、自分が妻として家族のためにしていることがあまりにも少ないと感じ、自ら料理を担当することにした。たまには、家庭のために料理を作るのも悪くない。食事の時間、双は香織が作った茶碗蒸しをひと口食べて、正直に言った。「ママのは、佐藤おばあちゃんのよりも美味しくない」香織も味見をすると、確かに少し蒸しすぎて固くなっていた。そこで、圭介の前に茶碗を差し出した。「あなたが食べて」圭介は目を上げ、じっと彼女を見つめた。これは——自分を気遣っているのか？それとも、単なる残飯処理係として扱われているのか？状況的に考えて、後者のほうがしっくりくる。……宴会に参加するため、香織は出発前の二日間、仕事をびっしり詰め込み、できる限り手持ちの業務を片付けておいていた。金曜日の宴会のため、木曜日には出発することになっていた。飛行機の中で、香織は圭介にもたれながら、ぽつりとつぶやいた。「帰りにM国に寄って、愛美の様子を見に行きたいの」圭介は軽く「うん」と答えた。F国の空港に着くと、誠が迎えに来ていた。「社長、奥様」彼はF国にいるが、国内の状況については、越人を通じてよく聞いていたため、大体の動向は把握していた。「車は外にございます」誠が言った。圭介は軽く頷いた。「ここで長く滞在する時間はない。頼んでいたことは済んだか？」「ご安心ください、すべて手配が完了しております」誠は即答した。「そうか」
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第780話
彼女は一瞬、反応を忘れてしまった。ぼんやりと、呆然としたまま。彼の求めに身を任せていた。香織は次第に力が抜け、気持ちも落ち着いてきた。しばらくして、圭介は彼女を放した。彼女の唇は水に浸ったように、赤く潤っていた。まるで水から引き上げられたばかりのさくらんぼのようだった。彼女は少し目を伏せて尋ねた。「何時に仕事終わるの？」「今日は少し遅くなるかもしれない。6時から会議があるんだ」彼は答えた。香織は時計を見た。今は5時過ぎで、もうすぐ6時だ。「じゃあ、私はここで待つわ」「わかった」圭介は言った。彼女はソファに座り、適当に本を一冊取り出した。圭介はコーヒーを持ってきて、彼女の隣に座った。「イメージの問題は、これから挽回しよう」「もういいわよ」香織は彼がこの話をするのが嫌だった。彼女は投げやりな態度で続けた。「もうどうでもいいわ。私のイメージが悪くたって、あなたのセンスが疑われるだけよ。チャラくて、家庭をしっかり支えるようなタイプじゃないってね。元々そんなつもりもないんだから、周りが何を言おうと、好きにさせておけばいいのよ」「そう思えばいい。さあ、コーヒーを飲んで」圭介は笑った。香織はもう気にしないと思っていたが、圭介の言葉を聞いて、また怒りが湧き上がってきた。「早く会議に行きなさい。目の前でウロウロしないで。見るとイライラするから」圭介は彼女の頬に軽くキスをした。「わかった。じゃあ行くよ」香織は彼が立ち上がった瞬間、彼を引き止めた。「早く終わらせてね」「わかった」圭介は応えた。圭介の本はほとんどが経済関連のものだった。彼女には全く興味がなく、読んでいるうちに眠気が襲ってきた。昨夜は遅くまで起きていて、今朝も早く起きた。仕事中も、早く仕事を終わらせようと、昼寝もせずに頑張っていた。今、その疲れが一気に押し寄せてきた。彼女は本を置き、ソファに横になった。少し休もうと思ったが、いつの間にか眠りに落ちていた。圭介は会議を終え、オフィスに戻ると、ソファに丸くなっている香織を見かけた。彼女は痩せていて、そこに小さく丸まっていた。彼は脱いだ上着を持ってきて、彼女にかけた。その時、デスクの電話が鳴った。彼は立ち上がって電話に出た。香織はうつらうつらと目を覚ました
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第779話
香織は慌てて視線を圭介に向けた。彼はすでに離れ、きちんとした姿勢でそこに立っていた。まるで自分だけが恥知らずで、彼にキスしようとしたかのようだ。「社長」エレベーターの前に立っていた人々が圭介に挨拶した。「ああ」圭介は淡々と応えた。彼は香織の手を引いてエレベーターを降りた。そして彼女の身分を紹介した。「こちらは俺の妻だ。これから会ったら挨拶してくれ」「はい、社長」数人が一斉に答えた。その後、香織に向かって言った。「奥様、こんにちは」「こんにちは」香織は表面上笑顔を作って返事をした。心の中では圭介を恨んでいた。こんなに恥をかかせてくるなんて。第一印象はとても大事だ。今、会社の人たちは自分をどう思うだろうか？自分のイメージは、圭介によって台無しにされてしまった！圭介のオフィスに入り、ドアが閉まった瞬間、彼女は圭介のシャツの襟をつかみ、自分に引き寄せた。圭介は背が高すぎて、彼と目線を合わせるためには彼を引き寄せるしかなかった。「わざとでしょ？わざと私に恥をかかせてるの？」圭介は協力的に身をかがめた。「恥ずかしいことじゃないよ。ただ自分の夫にキスしようとしただけだ。たまたま人に見られた。君は俺の妻なんだから、隠す必要なんてないよ。何を怖がってるんだ？」「怖くなんかないわ」香織は怒り心頭だった。「イメージの問題よ」「君のイメージを壊した？」圭介は笑いながら言った。「そうよ」彼女は怒っていた。「みんな、私のこと…」圭介はさらに尋ねた。「どう思うかな？」香織は彼の胸を叩いた。「圭介、いい加減にしてよ！私をいじめてばかりで……」「社長……」その時、オフィスのドアの前に立っていた秘書がコーヒーを手にして立ち尽くしていた。入るべきか、退くべきか、迷っている様子だった。「すみません、ノックするのを忘れていました」入り口に立っていたのは男性だった。前回の秘書の件があったため、圭介は男性の秘書を配置していた。秘書は気を利かせてうつむき、まるで何も見ていないかのように振る舞った。「……」香織は言葉に詰まった。彼女はゆっくりと圭介の襟を放した。入り口に背を向けた。恥ずかしい……圭介は体を起こし、襟を整えて言った。「テーブルに置いてくれ」秘書は中に入
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第778話
受付嬢は電話を置き、香織に言った。「社長はお会いできないそうです。申し訳ありませんが、お帰りください」「え？何て？」香織は信じられなかった。会わない？もしかして彼は会社で、自分に知られたくない何かをしているのか？彼女はバッグから携帯を取り出し、彼に電話をかけた。電話は鳴り続けたが、誰も出なかった。彼女の眉はひそんだ。チーン——エレベーターのドアが開く音が聞こえ、同時に携帯の着信音も聞こえた。彼女は見上げた。そこにはすらりとした姿の圭介がエレベーターから出てくるのが見えた。圭介はシャツを着て、襟元は少し開き、まっすぐなパンツが彼の長くてまっすぐな足を包んでいた。きちんとした格好ではなかった。香織は彼を見つめた。彼は会社ではこんな風だったのか。この姿は、彼にどこか親しみやすい雰囲気を与えていた。受付嬢は圭介の手に鳴っている携帯を見て、それから香織を見た。彼女はもしかして、圭介が以前結婚すると言っていたが、何らかの理由で結婚式をキャンセルしたあの花嫁なのか？圭介は力強い足取りで香織に向かって歩いてきた。香織が電話を切ると、彼の携帯も鳴り止んだ。「私に会わないってどういうこと？」彼女は尋ねた。「君が会社に視察に来てくれたんだから、俺が直接迎えに来るべきだろう？」圭介は軽く笑った。「……」受付嬢は驚いて言葉を失った。まさか、これがあの社長、水原圭介なのか？いつの間に、こんなに女性に対して優しくなったのだろうか？彼は会社では、女性部下に、いや、すべての人に冷たく、笑顔を見せることさえほとんどなかった。それが今……今まで見たことのない一面を見て、受付嬢は心の中で感心した。香織は彼にそう言われて、少し恥ずかしくなった。何と言っても、ここには他の人もいる。彼女は彼を睨みつけたが、何も言わなかった。圭介は彼女を抱きしめ、「さあ、上がろう」と言った。二歩歩いてから、振り返って受付嬢に伝えた。「彼女は俺の妻だ。次回来た時は、直接上がらせてくれ」「はい」受付嬢は答えた。彼女の視線は香織の後ろ姿に釘付けになり、心の中で感慨深げに思った。この女性が圭介を手なずけたのか。確かにきれいだ。エレベーターに入り、香織はようやく話した。「さっきは受付嬢もいたのに、
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第777話
彼女と憲一が関係を持ったあのホテルには、廊下に監視カメラがあった。もし彼がそれを見ていたら、自分の正体がバレてしまう。彼にも新しい生活があるのだから、これ以上波風を立てるべきではない。彼女はベッドから起き上がり、服を着てホテルに向かった。自分の要求を伝えたが、フロントはビデオを削除することはできないと言った。ホテルの規定があるのだ。どうすればいいかわからず困っていると、明雄がやってきた。「どうしてここに？」由美は彼を見て、無意識に服の裾を握りしめ、内心少し緊張していた。彼女は笑顔を作りながら言った。「あなたは……どうしてここに？」「部屋をチェックアウトしに来たんだ」彼は言った。由美は明雄が怪我をして、このホテルに一時的に滞在していることを思い出した。「何をしに来たんだ？」明雄は尋ねた。由美は少し躊躇いながら言った。「あの、昨夜、私がホテルに来た時の監視カメラの映像を削除してもらいたくて」明雄は彼女を数秒間見つめて言った。「手伝うよ」彼はフロントに行き、自分の身分証明書を提示して、映像を削除するよう要求した。フロントの従業員は仕方なく従った。済むと、二人は一緒にホテルを出た。道を歩きながら、明雄は何も尋ねなかった。例えば、どうしてホテルの監視カメラの映像を消したがっているのか。実際、明雄は自分の身分を利用して、ホテルに映像を削除するよう要求するのは規則違反だった。それが発覚したら、彼は処分を受けることになる。「どうして私がホテルの映像を削除したかったのか、聞かないの？」由美が尋ねた。明雄は言った。「君が自分の痕跡を消したかったのは、きっと誰かに見られたくないからだろう。君が話したくないことを、わざわざ聞いたら、君は答えるべきかどうか悩むだろう？それは君を困らせるだけだ」由美は目を伏せ、かすかに笑った。「隊長はIQとEQの両方が高い人なのね。私は本当にあなたに聞かれるのが怖かったの。どう答えたらいいかわからなかったから」「それは褒め言葉として受け取っていいのかな？」明雄は笑った。「そう思ってもらってもいいわ」由美は彼の人柄の良さのおかげで、緊張もほぐれていた。「本当に褒めてるの」二人は笑い合った。……香織はできるだけ勤務時間内にやるべきことを終わらせ、残業は絶対に
拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された 第776話
「勇平はあなたのことが好きなの？」ライラは香織を見つめて尋ねた。香織は眉をひそめた。「あなたの考えすぎだよ……」「考えすぎじゃないわ。彼は結婚から逃げる為にZ国に来たの。私、彼と接触した女性を調べたけど、あなただけだった」ライラが香織を訪ねたのは、実は勇平が怪我をしたことが主な目的ではなかった。本当の目的は、香織と勇平の関係をはっきりさせたかったからだ。香織は目を引きつらせた。このまま説明をしなければ、誤解されるかもしれない。「まず、彼が国に戻ったのが結婚から逃げるためだとは知らなかったわ。私と彼は以前ただの隣人で、そこまで親しくなかったの。彼が外国に移住してから、私たちは会っていないし、その間連絡もなかったし。これらは調べればわかるわ。私が彼に会ったのは、彼が私を訪ねてきたからじゃなく、私が整形手術を受ける必要があって、たまたま手術をしてくれたのが彼だった。だから私たちは数回会っただけよ」ライラは確かに、勇平が以前彼女と連絡を取っていた痕跡を見つけられなかった。「じゃあ、どうして彼を殴ったの？」彼女は再び尋ねた。「彼がとても嫌いだから」香織は答えた。「それだけ？」ライラは信じられない様子で言った。「そう、それだけ。私と勇平は友達ですらない。だから、私と彼の関係を心配しないで。私はもう結婚していて、さっき私と一緒に来たのが私の主人よ」「あの男性があなたの主人なの！」ライラは驚いた。これで少し安心したようだった。彼女は笑いながら言った。「よくやったわね。これで彼はもう逃げられないでしょう」「もう帰ってもらえる？」香織は言った。「わかった」ライラは振り返り、二歩歩いてまた止まった。「これから、私の婚約者に会わないでくれる？」「会わないわ。彼をしっかり見張って、勝手に逃げ出さないようにして。もし彼がまだあなたとちゃんと結婚する気がないなら、足を折って車椅子生活にさせればいい。そうすれば、もう逃げられなくなるわよ」香織は半分冗談、半分本気で彼女にアドバイスした。彼女は勇平が早く結婚してくれることを心から願っていた。なぜなら、勇平にこれ以上自分に絡まれてほしくないから。もう一つは、彼のせいで恭平に罠にはめられたことが、心の中にわだかまりとして残っていたからだ。自分は永遠に恭平と勇平を恨み続けるだろ
