第131話

「流産させたこと、足を怪我させたことにまだ腹を立てているなら、殴ったり叱ってもいいし、どんな条件を出されても受け入れるが、離婚は持ち出すな」圭介は彼女を見ていた。

香織は鼻をすすりながら言った。「私はあなたが憎いし、嫌いよ。でも……」しかし、彼女は自分の心を抑えることができず、彼に気持ちを動かされていた。

彼女は下唇を噛んで、「私に男がいたことを本当に気にしないの？」

「気にしない」圭介は答えた。

彼は心の中ではっきりわかっていたからだ。

彼女は純潔だということを。

彼女が初体験を彼に捧げたとき、彼女は清らかだった！

「……じゃあ、私が他の男の子供を産んでも、気にしないの？」香織は言葉に出すことにした。

彼が受け入れてくれるならそれでいいし、そうでないなら早めに別れたほうがいい。

お互いの気持ちがもつれたり苦しむことを省ける……

圭介は彼女の言葉に込められた深い意味を汲み取ることができず、あの失くしてしまった子供のことを言っているのだと思った。

あの失くしてしまった子供のことを思うと、彼の気持ちも重苦しくなり、胸が詰まったような感覚になった。「もし君の子供がまだ生きていたら、私はその子を自分の子供のように扱い、とても愛したはずだ」

香織は信じられない様子だった。「本当に？」

圭介は確信を持って答えた。「私は適当なことは言わない！」

「それなら言うわ……」

バン！

部屋のドアが突然押し開かれ、誠が激しく息をしながらドアの前に現れた。「水原会長、大変です。美穂が船でこっそり出国しようとしています」

誠が突然現れて、香織が言おうとしていたことを遮った。

圭介は美穂が自分を欺こうとしたと思うと、顔色が暗くなり、こう尋ねた。「お前はあいつを逃したのか？」

「いいえ、仲間が後を追っています。ただ、すぐ公海に出るので、捕まえられる見込みはあまり高くありません」言葉が最後に近づくにつれて、だんだんと彼の声は小さくなった。

「役立たずめ！」圭介はイライラした。「行け、探しに行くんだ」

彼は一歩進み、香織のことを思い出し、彼女をちらっと振り返って見た。「家にいろ、済ませなくてはならない用事がある」

「美穂はどうして逃げたの？」香織は不思議そうに尋ねた。

「彼女は過ちを犯したんだ」圭介は簡潔に答えた。

香織はうなずいた。「それじゃあ、やるべき