All Chapters of 佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします: Chapter 841 - Chapter 850

子供がいなくなった！優子が運動している間に、こっそり逃げ出してしまったのだ！瑞希はいつもおとなしくて素直な子だったから、優子は彼女が弘樹に会いに行こうとこっそり抜け出すなんて、まさか考えてもみなかった。瑞希はこの船がどんな恐ろしい場所だかを知っているのだろうか？この船にどれだけの変態が乗っているかを知っているのだろうか？特に、こんなに小さくて、しかも可愛らしい女の子が悪人に目をつけられたら、どんな恐ろしいことになるか分からなかった。この世には、金持ちの中にも多くの精神異常者がいるし、脅威以上に恐ろしい結果を引き起こすこともあった。例えば、ある者たちは女性の脚や髪に執着していた。彼らはダークウェブに任務を掲示し、専用の産業が世界中で適切なターゲットを探していたのだ。ターゲットが決まると、さまざまな身分でその女性に近づいた。例えば、世間知らずな女の子を「旅行に行こう」と誘って海外に連れ出し、そのまま売り飛ばした。臓器や体を売られ、価値がなくなった後、彼女たちは変態的なコレクターの手に渡り、バラバラになってコレクションにされてしまった。このクルーズ船には、そういう変態がたくさんいたのだ！優子はもう限界だった。ただ瑞希が良平に追いついて、何も問題が起きていないことを祈るばかりだった。もうすぐ船は港に着く、こんな時にトラブルが起きるなんてことは絶対にあってはならない。やっと見つけた大切な子供、絶対に無事でいなければ。優子はウィッグとマスクを着け、適当な服を羽織り、急いで外に飛び出した。幸せを手にしたからこそ、失うことへの恐怖が一層強くなった。体の毛穴が恐怖で震えていた。優子は足元もおぼつかなかったまま、峻介の部屋へと駆け出したが、焦りすぎて思い切り転んでしまった。化学療法の副作用は徐々に軽減してきたものの、まだ体は完全に回復しておらず、衝撃で目の前が真っ白になった。地面に倒れ込んで二秒ほどして立ち上がろうとした時、目の前に女性のハイヒールが見えた。黒のエナメルで、かかとは箸のように細かった。女性の肌はとても白く、黒い網タイツを合わせており、その対比が鮮やかだった。「お嬢さん、お手伝いしましょうか？」艶っぽい声が耳に届いた。優子は視線を彼女の細い脚から少しずつ上げていくと、彼女はハイウエスト

優子はどれほど美しいか。化粧もせず、ファンデーションもいらず、口紅も眉ペンも必要としなかった。彼女の肌は雪のように白く滑らかで、唇は自然に赤く、眉も黒々とし、高い鼻筋、そして彫りの深い美しい顔立ちをしていた。たとえ今、優子が冷たい視線で彩花を見つめていたとしても、彩花は彼女の美しさに圧倒され、息をのんだ。彩花は多くの女性を見てきたが、ここまでの素顔を持つ者など一人もいなかった。どうりで自分がどれだけ誘惑しても、あの男が興味を示さないわけだった。彩花は手を伸ばして優子の頬に触れ、「本当に美しい顔だね」とささやいた。目の前の女性が陶酔した表情を浮かべていたのを見て、優子はこの女性が自分を殺しに来たわけではなく、今まで自分を狙った人たちとは違ったことに気づいた。「一体あなたは誰？目的は何？もしお金が欲しいなら、子供を解放してくれれば、金額はあなたの希望に合わせるわ」以前、峻介と離婚した際に10億円があり、会社の毎年の配当や峻介からもらった金も合わせ、彼女の口座には莫大な金額が蓄えられていた。今まで使用を控えていたのは、峻介に見つかるのを避けるためだったが、今となっては暴露することも娘を守るためなら構わなかった。「へえ、自信があるね。どれだけ出せるの？」優子は頭を働かせて、相手が自分の素性を知らなかったと見て、一旦控えめな金額を提示してみた。「1000万円」誘拐犯にとっては決して少ない額だった。彩花は彼女の頬に触れながら、「そりゃ魅力的な額だけどね、私、金には興味がないの。あなたが恨むべきは、あなたの男だよ」と言った。優子は耳を疑った。アフリカにいるあの男のことか？「もしかして、何かの間違いじゃない？私の元夫はアフリカにいて、長いこと連絡も取ってないのよ」「チッ、この純情な顔なのに、意外に開放的じゃない。船にいる男のことだよ」「弘樹のこと？」優子は先日の出来事や目の前の女性の服装や態度から、何が起きたのかを大体察し、眉をひそめた。「あなたが彼に媚薬を使ったのね？」「そうよ、だけど、あの無情な男、薬が効いてるにもかかわらず私を放って逃げて行ったわ。どうやら、あんな極上の女を隠していたからだったのね。だから私を拒絶して、あんな扱いをしたのね！」優子は今、事を荒立てないようにすべきだと分かっていたが、

優子は彩花に薬物を注射され、体が力なくふにゃふにゃで、意識もぼんやりしてきた。頭が重く、足元もふらつき、反応が鈍っていた。彩花が何かを話しているのは聞こえたが、数秒遅れてようやく反応ができる程度だった。例えば、頭の中では逃げ出したいと思っているのに、手足をコントロールできず、力も入らなかった。自分が薬物を注射されているということは、瑞希はどうだろう？彼女はどこにいるのか？あの変態たちが彼女に何かしていないだろうか。優子は無理やり服を着替えさせられ、化粧も施され、ヘアスタイルまで整えられた。彩花は化粧を施された優子を見つめ、冷たくも美しいその姿がまるで月のように神々しいと感じた。「神様は本当にあなたに甘いわね。こんな美しい顔を授けるなんて」彼女は変態じみた表情で優子の顔に触れた。優子は全身が鳥肌立つほど嫌悪感に包まれ、微かな声で答えた。「私たちを放して、さもないと後悔することになるわ。私の元夫はあなたたちを見逃さない……」「ふふ、あなた自分で言ったでしょ、離婚したって。あんたの彼氏を心配したら？」「彼とはただの友人だよ」「関係なんてどうでもいいわ。彼が私に逆らった、それだけで十分。私は恨みを忘れない人間だよ、彼には地獄を味わわせてやる」「あなたの目的は一体何なの？」「すぐにわかるわ」優子の目は布で覆われ、体もどこか狭い場所、まるで檻のようなものに入れられた。「放して！」薬の効果でどれくらい時間が経ったのかもわからなかったが、優子の頭の中にはただ一つの思いが渦巻いていた。瑞希、どこにいる？耳元で幼い声が聞こえた。「叔父さんは？」「いい子ね、もうすぐ叔父さんに会えるわ」「瑞希！瑞希、どこにいるの？」「ママ！」優子は目の覆いが外され、数秒後にやっと明かりに目が慣れた。目の前には瑞希がいた。彼女もまた優子と同じ銀色のプリンセスドレスを着ていた。だが、二人は別々の檻に入れられていた。「ママ！」瑞希は手で檻の格子を掴み、元気そうな様子で薬は使われていないようだった。優子はすぐに娘を落ち着かせようと優しく声をかけた。「怖がらないでね、ママがここにいるから」正確な時間はわからなかったが、少なくとも夕食時はとっくに過ぎていたことは確かだった。良平はきっと自分の失踪に気づいていたはずだし、

生きた人間は物品のようにはいかず、活動的だった。客たちは早々と番号札を手に入場し、今夜の「獲物」に期待していた。開場間際、彩花にある報せが入った。誰かが開場を妨害しようとしているというのだ。彩花はすぐに誰かを察した。「ふん、早いわね。そのまま進めなさい」「お姉さん、相手の影響力は相当大きいようで、菊池支配人も平身低頭してますし……。今回は船主が不在ですし、何か問題が起きれば、どうにもできません」彩花は腕を組み、「相手が誰であれ気にしない。船に乗った以上は、うちのルールに従うべきよ。ここがどういう場所か忘れてるんじゃない？神だって手出しできない場所だからこそ、これだけの客が金を落としにやってくるのよ。一度でもルールを破れば、誰も来なくなるわ」「でも……」彩花はうんざりして手を振り払った。「伝えなさい。人を助けたければ、そいつの力次第だってね」「お姉さん、あの女が佐藤峻介の名前を出してましたが、もしかしてご本人が来てるんじゃ？」「馬鹿ね、ニュースも見ないの？峻介は半年もアフリカにいるのよ。悪魔か天使でもない限り、こんなに早く飛んで来られるわけないじゃない」彩花は冷笑を浮かべ、「その男、どうせ虚勢を張ってるだけよ。どれほどの力があるか見せてもらおうじゃないの」「お姉さん、なんだかこの件、少し怪しい気がします。二人がどうやって船に乗り込んだかも調べたんですが……」「もういいから黙ってなさい。すぐに始まるわ。準備しなさい」彩花はこの罠を仕掛け、峻介に後悔させるためにすべてを準備していた。彼女は他のことを気にかける余裕もなかった。あの夜の屈辱を思い出すたびに、怒りで体が震えるほどだった。峻介が無理やり飲ませた媚薬のせいで、彼女は何度も苦しみ、命を落としかけた。彼女はどれほどつらい思いで耐えたか、今でもその痛みが鮮明に残っていた。その時から、彼女はその男への恨みを募らせ、誓ったのだ、この苦しみを千倍、万倍にして返してやると。一方、峻介もその知らせを受け取った。相手は人を解放するのを拒んだようだった。「佐藤総裁、調べによると、あの女は船の副オーナーで、今日のところ船主は留守で、すべて彼女の独断で進めているようです。どうやらあなたに狙いを定めているらしいです。うちの部下は船上に十数人しかいませんが、向こうの護衛は百人以上

峻介は人混みに紛れてオークション会場に入った。まだ始まっていなかったが、既に会場には騒がしくも興奮した声が響いていた。「今夜は絶世の美女が出品されるらしいぞ」「僕も聞いたぜ、いい品があるらしい」「ここ数日退屈だったからな。もうすぐ上陸するから、刺激的な遊びを楽しむにはちょうどいいタイミングだ」会場の客たちは皆、顔に仮面をつけていた。仮面の下には、醜く汚れた顔が隠されていたのだ。峻介が席に着いて間もなく、一人の男が近づいてきた。「藤井様でいらっしゃいますか？」峻介は足を組み、威厳たっぷりのオーラを放っていた。優子の前で見せる従順な態度とはまるで別人のようだった。「僕だ」今の彼の周囲には、鬼でさえも恐れて退くほどの怒気が漂っていた。「こちらがあなたの手紙です」封を開けると、またも同じ筆跡を見た。そして内容を見た瞬間、峻介の手の甲には青筋が浮かび、激しい怒りに駆られていた。「うちのボスが言ってましたよ、もしあなたが拒むなら、母娘は他人の玩具にされるだけだと」「玩具」という言葉は峻介の心に深く突き刺さった。彼はその手紙を無残に握り潰した。「伝えておけ、その奴に体をきれいに洗って待っているようにな」「つまり、同意しました？」峻介は冷淡に「待ってろ」と言った。他の者が口にしても軽い言葉かもしれないが、峻介がその言葉を言った時、口調が悪かった。状況はますます深刻さを増すばかりだった。峻介は既に暴走の寸前で、優子を救うためなら一切の手段を問わなかった。彼が優子を無事に落札できれば、それで全て丸く収まるだろう。良平は心の中で、事態がこれ以上悪化しないようにと祈った。峻介の財力をもってすれば、優子と瑞希を落札することは難しくない。ただし、相手がわざと騒ぎを大きくして事態を混乱させれば、解決が困難になる恐れがあった。峻介が公に部下を動かせば、職権濫用罪という大きな汚名が彼にかぶさるのは明白で、その結果がどうなるかは明らかだった。彩花は新しい服に着替え、口紅を塗り直していた。だが、峻介の言葉を聞くや否や、彼女は口紅を鏡に叩きつけた。「パリン」という音とともに、鏡は瞬く間にひび割れた。「彼が何だっていうのよ？」口ではそう言いつつも、人は手に入らないものほど欲しがる生き物だった。