佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします のすべてのチャプター: チャプター 821 - チャプター 830

優子は時計を見て、弘樹と一緒に過ごしていた時間が半年以上になったことに気づいた。最初は二人はあまり親しくなかったが、今では弘樹がまるでフルタイムの育児担当のように、文句を言わずに子供の世話をしてくれている。優子は初めの警戒心を持っていなかった。「私は……」彼女は言いかけて言葉を止めた。話が長すぎて、どこから話せばいいのか分からなかった。「大丈夫ですよ。僕は口が堅いですから、誰にも言いません」 優子は子供を一瞥し、「ちょっと待ってて」と言った。「分かりました」彼は急がず、優子が心を開いて話してくれるのを半年以上待ち続けていた。もう少し待っても構わないと思っていた。子供が昼寝をしている間、峻介は外の花壇の端で待っていた。優子が出てきたのを見て、彼はすぐに立ち上がって、「お嬢様」と言った。「いいえ、座って話しましょう」「分かりました」峻介は優子に気配りをし、ジュースを用意した。二人は日除けの下で座り、海風が心地よく吹き抜けた。とても穏やかな時間が流れていた。優子は一口飲んでみると、それは新鮮なレモンとオレンジのジュースで、さっぱりとした味わいが広がり、少しだけ酸味も感じられた。「私、あなたに一つの話をしてもいいかしら？」「お嬢様が信じてくださるなら、これは僕にとって光栄なことです」優子はジュースを置き、遠くの海を見つめながら静かに話し始めた。「すべてはあの海難事故から……」これは峻介が優子の視点から初めて二人の関係を知った瞬間だった。彼女は、彼が助けてくれたその瞬間から、心の中で彼に想いを寄せていたのだ。その後、自分が彼女にした数々の無礼な行動について、優子は詳しく語らなかった。ただ、軽く触れる程度だった。話が終わると、峻介はしばらく沈黙していた。自分が実際に経験したが、優子の言葉を聞いた後、まるで傷口に塩を擦り込むような痛みを感じた。思わず自分を叱りつけたくなった。「私は彼と離婚したが、彼はとても頑固で偏執的な人間だ。自分が決めたことには執着し、もし私が存在することを知ったら、きっと私と子供を閉じ込めてしまう」優子の言葉がとても鋭く、まるで刃物のようだった。峻介はしばらく考えた後、ゆっくりと口を開いた。「あなたの話を聞いていると、あなたの元夫はあなたをとても愛していたように思えます。もしかし

弘樹のキャラクターに合った方法で、優子に疑念を抱かせないようにするため、これが最も適切な手段だった。「それは安全なのか？」「友人と事前に話をしておいました。僕たちが部屋にずっといるだけで、誰とも関わらないようにすれば大丈夫です。船の中のイベントにも参加しなければ、安全ですよ」優子は無意識のうちにその船に乗ることに不安を感じていた。危険があるかもしれないと感じたが、それは帰るための数少ない方法の一つだった。「分かった」「お嬢様、心配しないで。必ず守りますから」優子は頷き、彼への信頼が少しずつ深まっていった。島での最後の三日間、峻介は優子にウィッグとマスクを準備した。「お嬢様、船の人々はほとんどがまともな人ではありません。僕たちのような普通の人では、周りから疑われるでしょう。だから、僕たちは夫婦のふりをしなければなりません。瑞希お嬢様にも少し我慢してもらうことになりますけど」峻介は少し間をおいて言った。「こういった船には普通の家庭の子どもは乗りません。貨物として……」優子は眉をひそめ、何となくその意味を察した。日光が当たらない場所、影の中には汚れたものが潜んでいた。「あなたの指示に従う」出発の日、二人はヨットで巨大な豪華客船に乗り込んだ。瑞希は荷物の中に身を潜めた。優子はウィッグをかぶり長髪をなびかせ、峻介と共に高級ブランドの服を着、マスクをしていた。途中で何人かの乗客とすれ違ったが、マスク越しの目が優子に一瞬のうちにスキャンするように向けられた。マスクは顔を隠せても、人間の本能を抑えることはできなかった。優子はその視線が気に入らなかった。反撃しようとしたその瞬間、腰に突然腕が回り、彼女の体を引き寄せた。彼女は峻介のしっかりとした胸にぶつかった。峻介は低い声で耳元に囁いた。「ごめん」優子は彼が自分を助けたことを理解した。こうして相手に自分が「既婚者」だと示していた。それは最も簡単で強引な方法だった。相手は興味を失い、目線をそらした。しかし、ずうずうしい者たちは逆に近づいてきた。色目を使って優子に言った。「おい、兄ちゃん、ちょっとどうだ？今夜、みんなでゲームしないか？」その声は小さかったが、優子にはしっかりと耳に入った。「妻の交換ゲーム」その言葉を聞いた瞬間、優子の目は一瞬で険しく

峻介は子供の頭を撫でながら、最近この小さな女の子がますます親しくなってきたことを感じていた。彼女は「パパ」とは呼ばなかったが、峻介はもう十分満足した。「これは作りたての小さなケーキだよ、食べて」優子は仕方なく頭を振った。「甘いものばかり与えないで、虫歯になるから」「大丈夫、ちょっとだけだから」彼のその優しい様子は、外の姿とはまるで違った。優子は、何か勘違いかもしれないが、弘樹が最初と少し違うように感じていた。でも、考えてみると、それも当然だ。最初に会った時に、本当の自分を全て見せる人なんていない。「もう、すべて手配は終わったか？」「うん」峻介は再度言った。「それと、これが遊覧船の地図です。見てみて」優子は船に乗った時、この遊覧船がとても大きいと感じていたが、よく見るとその大きさは異常だった。最下階には大型のカジノがあり、二階には不正な出所の古董、宝物、薬草、武器、さらには臓器提供まで、金さえ払えば何でも手に入る。三階には世界のトップブランドが入っていて、四階にはグルメタウンがあって、世界中の最高な料理を楽しめる。彼らがいるのはこの階で、最上階には巨大なインフィニティプールがあり、お金持ちがパーティーを開き、花火を打ち上げるための場所だった。お金さえあれば、この遊覧船に老後まで住むことができる。優子の視線が二階に向かった。「ここには薬草がたくさんあるの？」峻介はうなずいた。「薬草だけでなく、優秀な医者もいます」「癌の治療を専門にしている医者がいると思う？」「それは……難しいかもしれません。とりあえず外に出ないように」「わかった」優子の病気は、峻介の最も大きな悩みだった。腫瘍が消えない限り、それは転移や拡散のリスクを持っている。そして、もし短期間で再発すれば、彼女の体はもう化学療法に耐えられない。もし特効薬がなければ、死ぬしかない。もしかしたら、こんな場所で本物の名医に出会えるかもしれない。普段、彼はこんな場所には近づかなかった。不法な商人たちは確かに悪質だが、そんな中にも優れた人々がいた。昼間はほとんど休憩時間だが、夜が来ると、遊覧船全体が明かりで照らされ、本当の夜が始まった。優子は娘を抱いてベッドの前に座り、海の上の明月を見つめていた。海風のない夜空では、月と星がとて

昇は峻介の後頭部をじっと見つめ、思わず彼に同情してしまった。この男は本当に不幸だった。最初、里美と結婚すると約束したのはただの義理で、実際には里美には一度も手を出していなかった。最初から最後まで、彼にとって唯一の女性は優子だけだった。昇自身は、彼女はいないものの、欲望を発散する方法はたくさんあった。だが、峻介は一途に一人の女性にのみ心を捧げていた。もし二人が復縁できなければ、彼は禁欲を強いられることになる。考えるだけで可哀想だった。「兄貴、ボスにインフレータブル人形を買ってあげようよ。今はリアルなものがたくさんあるから、裏切りってわけじゃないよね？」進は無言で答えた。「死にたいなら、止めない」昇は不満そうに言った。「ボスのために言ってるんだよ。あんなに性欲を抑え込んでたら、彼のものが壊れちゃうかもしれないだろ？ダメだよ、僕たちが一緒に何か買ってあげなきゃ。こんなに性欲を抑えてたら、彼が可哀想だろ」峻介は遠くに歩きながら、耳元の赤みがやっと引いてきた。そうだ、最近、確かに優子に対して少し欲望が湧いてきていた。だが、彼は必死に抑え込んでいた。自分が欲求不満を露骨に見せているのだろうか？あのダメ医者は、ただ手のひらで脈を測っただけで、そんなことがわかったのだろうか？峻介は首を振った。あの医者は明らかに不審な詐欺師だった。薬を見つけられなかった峻介は、優子と瑞希に何か美味しいものでも持って帰ろうと思った。医者の言葉のため、心の中に少し熱くて、苛立つような感じが湧き上がってきた。それで、ついでに自分用にカクテルも注文した。優子のそばにいると疲れた。常に別の自分を装わなければならなかった。カウンター席に座り、目を閉じて眉根を揉みながら、顔に疲れが見えてきた。すると、鼻先に香りが漂ってきた。目を開けると、バーテンダーが作ったばかりのカクテルをテーブルに置いていた。「お客様、当店の看板カクテル『迷情』をお楽しみください！」迷情？ 自分が頼んだのはただの看板メニューだったのに、その名前がこんなにも魅惑的だとは思わなかった。カクテルの液体は紫と深紅の二色に分かれていて、名前通り、非常に誘惑的だった。峻介は酒に強いので、すぐに飲み干した。女性はまだ去らなかった。彼女はウサギのコスプレをしていて、頭にはふわふわ

峻介は身長を生かし、電気のスイッチを手で覆い、優子の動きを止めた。彼は今の自分がどれだけ惨めな状態か、優子に見せたくなかった。「ご安心ください、本当に大丈夫です。瑞希さんのところに行ってあげてください」彼が隠そうとすればするほど、優子はますます心配になった。彼が怪我をしているのではないかと思い、それを隠そうとしているに違いないと感じた。男は電気をつけさせなかった。優子は焦って彼の体に手を伸ばした。本来なら、抑えきれない感情に限界が来た峻介は、ますます壊れそうになった。彼は声を押し殺しながら言った。「触らないで」「じゃあ、何があったのか言ってくれ」「大丈夫です」優子は明らかに信じていなかった。彼は多くの汗をかき、ひどく痛みを感じていた。こんなに汗をかくなんて、よっぽどの大怪我をしているに違いない。でも傷はどこにあるのだろう？彼女は手を無意識に伸ばし、男の体を触った。ついに峻介は耐えきれず、突然彼女を近くのシングルベッドに押し倒した。二人の体が一緒に倒れた。優子は本能的に彼が出血多量のため立てないのかと考えた。「弘樹、どこを怪我したの？早く教えてよ」焦った声が彼の耳元で響き、くすぐったかった。峻介は動かずに横たわり、荒い呼吸を繰り返していた。「お嬢様、もう聞かないでください、僕は……」彼は耐えきれず、声が震え始めた。優子は不安でいっぱいだった。「こんな状態じゃダメよ。私が医者を呼んであげる。あなたには何があっても無事でいてほしい」峻介の誘惑的な声が響いた。「お嬢様、本当に僕を助けたいのですか？」「もちろん、あなたは私をずっと助けてくれた。もしあなたが危険なら、私もあなたを助けるわ」最初は誰にも近づこうとしなかった優子だが、長い時間を経て、口では認めなくても、心の中では彼が自分の友人だという事実を受け入れていた。「いいですよ」峻介は唾を飲み込んだ。優子はまだ、彼の言葉を待っていた。その瞬間、男の手が突然彼女の腰を掴み、引き寄せてきた。二人の体が瞬時にぴったりとくっつき、優子は反応する暇もなかった。彼女が最初に感じたのは、男の硬くて熱い体だった。次の瞬間、彼女は自分の太ももに違和感を感じた。彼女はすでに何人か子供を産んだ既婚女性であり、あの感触が男の器官だということを、よく知