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第828話
最終更新日:
2024-11-22 18:00:00関連チャプター
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第829話
峻介は身長を生かし、電気のスイッチを手で覆い、優子の動きを止めた。彼は今の自分がどれだけ惨めな状態か、優子に見せたくなかった。「ご安心ください、本当に大丈夫です。瑞希さんのところに行ってあげてください」彼が隠そうとすればするほど、優子はますます心配になった。彼が怪我をしているのではないかと思い、それを隠そうとしているに違いないと感じた。男は電気をつけさせなかった。優子は焦って彼の体に手を伸ばした。本来なら、抑えきれない感情に限界が来た峻介は、ますます壊れそうになった。彼は声を押し殺しながら言った。「触らないで」「じゃあ、何があったのか言ってくれ」「大丈夫です」優子は明らかに信じていなかった。彼は多くの汗をかき、ひどく痛みを感じていた。こんなに汗をかくなんて、よっぽどの大怪我をしているに違いない。でも傷はどこにあるのだろう？彼女は手を無意識に伸ばし、男の体を触った。ついに峻介は耐えきれず、突然彼女を近くのシングルベッドに押し倒した。二人の体が一緒に倒れた。優子は本能的に彼が出血多量のため立てないのかと考えた。「弘樹、どこを怪我したの？早く教えてよ」焦った声が彼の耳元で響き、くすぐったかった。峻介は動かずに横たわり、荒い呼吸を繰り返していた。「お嬢様、もう聞かないでください、僕は……」彼は耐えきれず、声が震え始めた。優子は不安でいっぱいだった。「こんな状態じゃダメよ。私が医者を呼んであげる。あなたには何があっても無事でいてほしい」峻介の誘惑的な声が響いた。「お嬢様、本当に僕を助けたいのですか？」「もちろん、あなたは私をずっと助けてくれた。もしあなたが危険なら、私もあなたを助けるわ」最初は誰にも近づこうとしなかった優子だが、長い時間を経て、口では認めなくても、心の中では彼が自分の友人だという事実を受け入れていた。「いいですよ」峻介は唾を飲み込んだ。優子はまだ、彼の言葉を待っていた。その瞬間、男の手が突然彼女の腰を掴み、引き寄せてきた。二人の体が瞬時にぴったりとくっつき、優子は反応する暇もなかった。彼女が最初に感じたのは、男の硬くて熱い体だった。次の瞬間、彼女は自分の太ももに違和感を感じた。彼女はすでに何人か子供を産んだ既婚女性であり、あの感触が男の器官だということを、よく知
最終更新日 : 2024-11-22佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第830話
あの忌々しい女は、峻介が簡単には従わないと思っていたのだろう。それで、催淫剤の効果を強めたに違いなかった。峻介は、少し耐えればすぐに終わると思っていた。しかし、予想に反して、時間が経つにつれ薬の効き目が急速に強まっていった。彼の生理的な欲望はますます激しくなり、頭の中もふわふわと浮かんでいるようだった。体はまるで雲の上に漂っているかのようだった。熱い吐息が優子の耳元にかかった。彼女はその敏感さに身を震わせた。「だめ、私は……んっ……」と、彼女は断った。優子は目を大きく見開いた。男の唇が何の前触れもなく迫り、キスをしてきたのだ。彼女の心臓は激しく鼓動していた。彼女は峻介だけを愛していたが、二人はすでに離婚しており、彼女は自由だった。たとえ他の誰かと何かが起きたとしても、それは法に反するものではなかった。だが、彼女は他の男性と関係を持つつもりなど全くなかった。突然のキスに驚きと怒りが込み上げ、ショックから我に返り、すぐに抵抗しようとした。「弘樹、しっかりして、私は……」弘樹の体はまるで巨大な炎のように彼女を包み込み、逃げる隙を与えなかった。「もう遅いです」峻介は耳元で囁いた。「もう止まれません、ごめん」最初は優子が現れないうちは欲望を抑えていられたが、ここまで来てしまった以上、彼にはどうすることもできなかった。何年もの禁欲と、優子との複雑な関係の中で感情を心の中に抑え込んできた。この薬はその抑制を解放するきっかけとなった。それが彼の忍耐に解放の機会を与えたのだ。優子は焦った。どうしてこんなことになってしまったのか。男の熱い唇が首元に触れた。峻介は彼女の体の敏感な場所を知り尽くしていた。彼のキスする一つ一つの場所が、彼女の欲望を呼び覚ましていった。優子は彼が理性を失っていたことを理解したが、それは好き勝手する理由にはならなかったと思った。「弘樹、やめて」力の入らなかった手で彼を押し返したが、それはまるで誘うような拒絶の仕草にしか見えなかった。峻介の目は真っ赤に染まった。これ以上はいけないと分かったが、止めなかった。「お嬢様、抑えられないのです。苦しいですよ。抱きしめてくれませんか？」彼がまさか抱きしめてほしいと哀願するなんて。「弘樹、しっかりして、放して。わ、私が何とかする
最終更新日 : 2024-11-22佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第831話
あんなに大きな男が、この瞬間まるで子犬のように甘えてきたなんて。優子の体はかすかに震えていた。二人の力の差はあまりにも大きすぎた。この状況では、彼女は男を過度に怒らせてはいけないことを知っていた。さもないと、男が激怒し、より強い独占欲を抱きかねず、その時はもう後戻りできなくなってしまう。優子は深く息を吸い、彼がまだわずかな理性を保っているうちに説得を試みた。「弘樹、他のことなら何でも手伝えるけど、このことだけは無理」「無理ですか？心の中ではまだあの男を忘れていないのですか？」峻介はすでに理性の限界に達していた。体の欲望を必死に抑えつつ、この機会に優子の本心を知ろうとしていた。彼女が誰にも触れさせないのは、自分をまだ愛しているからなのか？優子は眉をひそめた。「違う、彼とはもう離婚したの。私は自由だし、彼とは関係ない」峻介の目に一瞬失望の色が浮かんだ。「それなら、なぜダメですか？お嬢様、僕は責任を取れます。あなたを大切にし、あなたの子供を実の娘のように愛して、一生あなたを裏切らないと誓います」少し間を置いて、彼は付け加えた。「もしあなたがこの関係を望まないなら、以前のように敬意を持って接します。あなたの生活には関わりません。今夜のことは大人の遊びとして、それだけです」「ごめんなさい。そんな遊びには興味がないの。弘樹、あなたを拒んでいるわけじゃない。ただ、あの人に傷つけられたせいで、もう一生誰とも関わるつもりはないの。あなたに対して悪気があるわけじゃない。今、手を放してくれれば、今まで通りに接することができる。今日のことはなかったことにしよう」峻介の指が軽く優子の柔らかな肌を撫で、近づいて尋ねた。「お嬢様、こんなに長い間、あなたには生理的な欲求はありませんか？」その声は艶めかしく、この状況でさらに心を惑わせた。優子は顔を赤らめた。外の明るくない灯りの下、峻介のセクシーな喉仏が動いたのが見え、わずかに開いた襟から鎖骨が覗いていた。二人はとても近くにいたので、峻介の引き締まった体をはっきりと感じ、その魅力に息をのんだ。「ないわ」優子は顔を背けた。「手を放して」峻介はそれ以上手を出さず、腕を引き締めて彼女を抱きしめた。優子は彼が何を考えているのかわからなかった。心臓は早鐘のように打ち、動くのが怖かった。彼を怒らせる
最終更新日 : 2024-11-23佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第832話
優子は峻介の顔を見られなかったが、彼が今どれほど辛いかは感じ取ることができた。「それなら……」「自分で何とかするから」この程度で話を終わらせるべきだった。これ以上留まることは、彼に隙を与えることになった。優子は魚のように素早く部屋に滑り込み、すぐに鍵をかけ、部屋の中の机や椅子を全て動かしてドアを押さえた。終わると、優子は息が切れていた。彼女はゆっくりとカーペットに腰を下ろし、さっき彼にキスされた場所を指でなぞった。正直なところ、その瞬間は驚くばかりで特に感じるものはなかった。生まれて初めて他の男に抱きしめられてキスされたのだ。その感じは妙に新鮮だった。不思議なことに、彼の手が自分の体に触れたとき、嫌感はなかった。まるで体が彼の接触に慣れているかのようだった。頭に過去、峻介との記憶が次々と浮かび、優子は慌てて水を顔にかけ、水を飲んで心の火を消した。今夜は彼の幸運を祈るしかなかった。優子は子供の隣に横たわり、泥棒のように心臓の鼓動がなかなか収まらなかった。峻介は冷たい水で体を洗っても、一時的にしか冷まされなかった。まるで靴の上から掻いているようで、根本的な問題は解決されず、彼を苦しめていた。バスタオルを巻いて部屋を出た。昇の部屋のドアを開けると、昇は戦利品の山の中で子供のように嬉しそうにしていた。「ボス、あなた、どうしたんですか？」峻介はマスクもつけず、本来の顔を見せ、水が髪から落ち、冷たく白い肌には赤みが浮かんでいた。それを見て昇は不思議そうにした。「薬を盛られた。かなり強力だ」峻介の頑固で素直でない性格を考えると、優子以外の女性を受け入れることはできないとわかっていた。昇は慌てて言った。「奥様にも少し薬を使えば、起きたときには何も覚えていませんよ」峻介は鋭い視線を投げかけた。そんなことを普通の人が考えるだろうか？「無駄なことを考えるのはやめろ。兄貴に頼んで鎮静剤を持ってこさせろ。お前は今すぐ氷をたくさん持って来い」「は、はい」峻介はバスルームへ向かった。スイートルーム内で優子を起こしたくなかった。彼は全身を浴槽に沈めた。昇はどんどん氷を運ばせた。「ボス、このままではアイスコーヒーになってしまいますよ」「余計なことを言うな」峻介は水の中でじっと動かなかった。極寒
最終更新日 : 2024-11-23佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第833話
峻介の理性は何度も崩壊の瀬戸際にあった。目はすでに血のように赤く、体の不快感をこらえながら低く言った。「必要ない」「ボス、薬の影響でこの状態をずっと維持していると、解決しないまま長時間経つと大変なことになります。僕の提案は女性を探すことです。副作用もなく、一番簡単な解決策です」峻介は真紅の目でじっと医者を見つめ、噛みしめた唇から血がにじんでいた。低くかすれた声が響いた。「必要ないと言っただろう。薬を注射しろ」医者はため息をつき、また頑固な患者に出会ったことを嘆いた。「わかりました。副作用があっても責任は持ちません。それに、この状態では一回では済まない、二回注射する必要があります」峻介は歯を食いしばった。「注射しろ」注射がゆっくりと肌に刺さった。峻介は目を閉じた。頭にはただ一つの考えだけが浮かんでいた。彼はまた、彼女を傷つけるところだった。一方、その別の艶やかな部屋は、四方を鏡で囲まれ、どの角度からも自分を見ることができるように設えられていた。ベッドには女性が横たわっていた。彼女は峻介を誘惑しようとした村上彩花だった。彼女は大物を手に入れたと思い込んでいたが、峻介は普通の道を歩まないシャチ、悪魔のようにエイをおもちゃにする存在だった。少し前、部屋に入った峻介は部屋の様子を一瞥した。彩花はすぐにでも飛びつこうとした。峻介はまだ薬の効果が出る前で、手を伸ばして彼女を制し、「お前、俺に何の薬を飲ませた？」と聞いた。彩花は無警戒に小さな薬瓶を取り出した。「これが秘伝の調合だよ。あんたが拒まないように多めに入れたの」峻介は冷ややかに笑みを浮かべた。「はっ」そして、視線を横の箱に移し、彩花は得意げに説明し始めた。「どんな種類でも揃ってるわ。満足させる自信があるわよ」峻介は足先でいくつかのおもちゃを蹴り、数本のロープを拾い上げた。彩花は挑発的に微笑んだ。「意外ね、あなたがこんな趣味を持っているなんて。でも、心配しないで、合わせてあげるわ」「さあ、始めようか」「ちょっと、シャワーも浴びさせてくれないの？」「そんな手間は必要ない」峻介はロープを手に取り、「ここに立て」と命じた。彩花は指示された鉄棒の位置に立った。峻介はロープで縛り始めた。徐々に、彩花は異変を感じた。縛り方がまるで警察が犯人を
最終更新日 : 2024-11-23佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第834話
優子はその夜、ほとんど眠れなかった。不安で心が張り詰めていた。一方で弘樹がドアを破って入ってくることに心配し、一方で弘樹の状態も気にかかっていた。船全体が騒ぎに包まれている中、優子だけがこの静けさを守っていた。彼女は床に座り、膝を抱えながら窓の外に浮かぶ冷たい月を見つめていた。今、彼女の傍にいるのは月だけだった。優子の心は乱れていた。これまでの歩みを思い返すと、自分の人生がどれほどおかしく馬鹿げているかを思わずにいられなかった。自分は一体何を間違えたのだろうか。子供と離れ、日々人目を避けて逃げ隠れる生活を強いられていた。彼女は考えた。このドアが開かれたとき、何ができるのかと。答えははっきりだった。何もできなかった。二人の力の差は圧倒的で、彼が本気で強引に来たなら、ただ受け入れるしかなかった。子供のためにも命を投げ出すわけにはいかなかった。この屈辱を心に深く刻むしかなかった。逃れる方法はなかった。優子はただ平穏で普通の生活を望んでいたが、結局このような結果になってしまった。一夜が不安の中で過ぎ、やがて朝日が昇り、海上の夜明けは壮大だった。優子は一晩中起きていて、ようやく半時間ほど眠りについた。陽光が彼女に降り注ぎ、目を覚ますことになった。彼女は手をかざして眩しい光を遮り、次の瞬間、昨夜のことを思い出してワインボトルを握りしめ、構えた。椅子と机はまだドアを押さえていて、動かされた形跡はなかった。世界は静まり返っており、外からも音は一切聞こえなかった。「ママ」瑞希がベッドから起き上がり、寝ぼけた様子で髪は乱れていた。小さな毛先がピンと立って、愛らしい姿だった。「おはよう、瑞希」瑞希はお腹をさすり、小声で言った。「お腹すいた」毎朝ミルクを飲むのは彼女の習慣だった。普段は弘樹がミルクを準備していた。優子は急いで言った。「わかったわ、ママがすぐにミルクを作るね」「弘樹おじさん」瑞希は裸足でベッドから降りて、優子の後ろをついて歩いてきた。まるで小さな尾のようだった。この数日間、彼女たちは一つのスイートルームに滞在しており、瑞希は毎朝弘樹の部屋に遊びに行っていた。活動範囲が限られていたため、優子も止めることはなかった。外の様子がわからず、子供に見せたくないものがあったらどうしよう
最終更新日 : 2024-11-23佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第835話
午前中、弘樹は戻ってこなかった。瑞希が何度も尋ねてきたが、そのたびに優子は適当な理由をつけてごまかした。しかし、弘樹が一度出て行ってから、まる一日と一晩が過ぎた。良平に尋ねてもはっきりした答えは返ってこなかった。優子の心には不安が広がっていた。いくら薬の効果が強いと言っても、一日二日も続くものではないだろう。翌朝早く、出て行こうとする良平を優子は引き止めた。「良平さん、弘樹は一体どうなっているの？」その態度から、話してもらうまで引き下がらないと示していた。良平はため息をついた。「弘樹さんは病気になったんです」「病気に？」優子にはこの結果が予想外だった。普段から彼は健康そうに見えていたからだ。「実は……あの夜、弘樹さんは薬の効果が強すぎて、あなたたちに影響が出ないように自分で別の部屋に移りました。そして一晩中水に浸かっていました。早朝と夜の気温差は大きいし、冷水での入浴も相当冷たいものです。それに……」優子は驚いた。彼は他の女性で解決しなかったのか？「それに何ですか？」「医者が言うには、一番良い解決法は女性を探すことだったんですが、弘樹さんはそれを拒み、医者に無理やり多くの鎮静剤を打たせたんです。それに加えて、一晩中冷たい水に浸かっていて……誰だって持ちこたえられませんよ」優子はその話を聞いて、複雑な気持ちになった。「今、彼はどうしているんですか？」「正直なところ、あまり良くはありません。昨晩は一晩中高熱が続きました。弘樹さんはあなたたちに心配をかけたくないし、感染させることも恐れて、僕に食事を届けるよう手配したんです」優子は唇を噛み、小声で尋ねた。「会いに行ってもいいですか？」「それはやめたほうがいいでしょう。弘樹さんは何度も、あなたが外に出ないようにと念を押していました。あと十日ほど耐えれば済むことです。彼の病気も大したことはありません」「わかりました、ありがとうございます」「いえ、ご遠慮なく。弘樹さんは僕の命の恩人です。あなたたちをきちんと世話するように特に頼まれていますので、これくらいは当然のことです。それでは失礼します」ドアを閉めると、優子の心は重くなった。自分でも何と言えない感情だった。これらはすべて弘樹自身の問題で、自分は彼の恋人でも何でもないのに。こんなこと、どう手助けすれ
最終更新日 : 2024-11-23佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第836話
瑞希は絵の中の小さな人形を指さして説明した。「ママ、叔父さん、お兄ちゃん、私、みんな家族だよ」優子は唇を引き結び、言葉を発しようとしても、どう説明すればいいか分からなかった。これがシングルマザーとしての子供への影響であり、どんな母親でも解決できない難題だった。優子も例外ではなかった。しばらく躊躇してから、優子は説明した。「叔父さんは叔父さんで、ママとあなたたちが家族なの。叔父さんは私たちを守ってくれる存在なのよ。だから、あなたの名付け親のように、一緒にいられる時間は限られているの。いつか目的地に着いたら、叔父さんは去ってしまうんだよ」いつもはおとなしい瑞希が、この説明を聞くとその場で泣き出した。「嫌だ！離れたくない！私は叔父さんが好きだもん！」「そうね、分かっているわ。でもこの先たくさんの人に出会うのよ。全員が最後まで一緒にいてくれるわけじゃないの。叔父さんにも自分の仕事ややるべきことがあって、ずっとあなたのそばにいることはできないのよ。分かる？」涙が瑞希の長いまつ毛にかかった。優子はその姿に心を痛めた。「でも、でも……」瑞希はどう言えばいいか分からなかった。ただ峻介が去るのは嫌だった。優子は子供を抱きしめ、優しく慰めた。「この世で、両親以外にずっとそばにいられる人はいないの。分かる？藤井叔父さんも将来、自分の大事な人ができて、その人たちのために生きるようになるわ。ママが約束する、もし彼に会いたくなったら、また会えるチャンスはあるから、大丈夫？」瑞希は鼻をすすり、顔を上げて彼女を見つめた。「それじゃあ、パパは？」優子は言葉を失った。再び瑞希が問いかけた。「私のパパは？」「彼は……」優子は目を閉じ、峻介の顔が頭に浮かんだ。もし彼が子供たちが生きていると知ったら、きっと喜ぶだろう。でも、二人の間には深い恨みが横たわっていた。恨みを除いても、里美と拓海の存在があった。子供に父親が別の家族を持っていることを伝えたら、彼女が期待している父親の姿は即座に崩れ去るだろう。せめて子供たちに良い思い出を残そうと決心した。優子は口を開き、「彼は亡くなったの」「亡くなった？」一度嘘をつけば、戻ることはできなかった。優子は続けた。「不治の病にかかってしまって、どんな薬でも治せなくて、最後には医者も手を尽くし
最終更新日 : 2024-11-23
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1080話
ずっと存在感のなかった涼真が、この中で最も深遠な存在であることに気づいた優子は、涼真の顔をじっと見つめた。「私が霧ヶ峰市の人かどうかは、松本さんには関係ないようですね」最初から優子は面倒を避けるために、わざと近づきにくい、気難しい人間像を作り上げていた。それによって、他人と関わる必要を避け、せいぜい悪い印象を与えることにしていた。だが、頼むのは自分ではなく、他人がどう感じようと気にする必要はなかった。涼真は気まずそうに笑いながら言った。「そうですね。ただ、あと三ヶ月の共に過ごす時間があるので、Vanessaのことをもう少し理解して、友達になれたらと思っただけです」「松本さん、どうやら誤解されているようですが、私は治療に来たのであって、友達を作りに来たわけではありません」この言葉は、かなり失礼だった。松本家は一応名家であり、彼女が一介の医者としてこんな言い方をする理由は一体何だろう？どうやらこの女性は誰に対してもこのような態度を取るようだった。特に涼真に反撃していたのを見ると、里美は嬉しそうに感じた。この食事は本当に気まずかった。その場で唯一、悠真だけがまともな人だった。優子は箸を置くと、すぐに帰ろうとした。悠真は峻介の手を取って、何としても一緒に飲もうと促した。峻介は優子が去ったのを見て、少し焦った。彼は自分には用事があると言って断った。彼は急いで追いかけ、ようやく優子が車に乗り込む前に彼女を止め、手から鍵を奪い昇に投げた。そして、優子を強引に自分の車に引き戻した。「峻介、何か用があるの……うっ……」峻介は急いで彼女の唇にキスをし、運転をしていた進に気を取られた。以前の峻介なら、こんなことは絶対にしなかった。だんだんと、彼はまるで愚かな王のようになってきた。「優子ちゃん、神隼とはうまくやってるのか？」彼は彼女の唇を噛みながら言った。二人が親密に接することはないと分かっていても、優子が他の男と一緒にいるのを見ただけで、彼は腹が立って仕方なかった。優子は一樹に見破られることを恐れていたが、まさか峻介がこんなにも早く翠郎は神隼だと察するとは思わなかった。「私は莉乃の仇を討つため、そして黒幕を暴くために来たんだ。神隼がその人物と接触したという情報がある」峻介は優子を車のドアに押し付け、情熱的にキ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1079話
「あなたはいったい誰なの？おじいさん、私はもう彼女に治療してもらいたくない」里美は本能的に恐怖を感じた。彼女はこの女性の中に、自分に対する憎しみと、優子の影を感じ取った。優子が去った後、彼女についての消息はなかった。彼女が死んだと言う人もいた。今どこにいるのかは分からなかったが、今のような姿をしているはずがなかった。優子は冷淡な表情で言った。「私はただ松本さんと佐藤さんの会話を聞いて、少し意見を述べただけです。松本さん、そんなに慌てる必要がありますか？もしかして、何か隠していることがあるのですか？」両親を殺した彼女は、死後必ず地獄に落ちるべきだ。「里美、そんなに敏感にならないで。医者のスケジュールはとても詰まっていて、ずっと前からお願いしてやっと来てもらえたんだから、あまり考えすぎないで。痛いなら痛いで、立ち上がれるうちは我慢しなさい」「我慢？じゃあ、どれくらい我慢しなきゃいけないの？」「三ヶ月の調整期間だよ。効果が出れば短縮も可能性がある。調整が終わったら手術をする」「三ヶ月！」ほぼ100日もの間、毎日こんな苦しみを耐えなければならないと思うと、里美は恐怖を感じた。ようやくすべての針を彼女の足に刺し、各穴位から激痛が走った。里美は顔面蒼白になり、全身から汗が噴き出した。「このまま30分保持して」里美は以前、涼真に苦しめられることが地獄だと思っていたが、今の痛みに比べれば、それは何でもないことだった！日が暮れかけると、優子は針を片付けながら言った。「これからは私が来る前に足湯をして薬を塗っておくように。私は針を刺すだけだ、分かった？」涼真は頷いた。「お願いします。遅くなったので、食事を済ませてから帰ってください」「分かった。今日はこれだけ。今後は私の食事を準備しなくていい」優子は終始冷たい態度で、人を寄せ付けない雰囲気を放っていた。「分かった」涼真は200万円の小切手を差し出した。「これは診察代です。妹が立ち上がるその日には、必ずお礼をさせていただきます」優子はためらうことなく答えた。「分かりました」食卓で、里美は立ち上がる力もなかったが、峻介がようやく来てくれたので、無理をしてでも一緒に食事を取ろうとした。彼女の隣の席は空いていたが、里美は驚いたことに、峻介はそのまま優子の隣に
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1078話
「行かないで、治療を続けるから、あなたの言う通りにするわ」里美は綾香を見つめ、「薬を塗って」と言った。綾香は、彼女の足にできたキラキラとした水ぶくれを見つめ、唇を震わせながら言った。「私は怖い、涼真若旦那にお願いしましょう」悠真は理由も知らずに口を開いた。「そうだ、涼真に薬を塗ってもらおう。彼は大胆で細かい気配りができる」悠真の目には、涼真は愛情深い良き兄のように映った。里美は彼の実の妹ではないが、涼真は里美に対して実の妹よりも優しく接してきた。家を任された後、里美の身の上を理由に冷たく接することはなく、むしろ彼女に対して格別に細やかで優しく接してきた。悠真は安心していた。里美は唇を噛みしめてどう言うべきか分からず、ただ優子はその様子を見ながら、まるで見物でもするかのように二人を眺めていた。どうやらこれからの日々は退屈ではなさそうだ。あのキラキラした水ぶくれを触るだけで痛いというのに、優子は彼にそれを潰してから薬を塗るように要求した。涼真ですら少し躊躇していた。「少し我慢して」彼は決断を下し、里美は涙を流して痛みのあまり叫び声をあげた。ようやく水ぶくれを潰し、涼真は淡い青色の薬を塗った。まるで傷口に塩をかけ、その上に唐辛子をまぶすような感覚だった。「アーッ！」里美は悲鳴を上げ、体全体が震え、大粒の汗が額から落ちてきた。今回は罵声を吐く暇も与えられず、彼女はすぐに意識を失って倒れてしまった。「先生、これはどういうことですか？」優子はゆっくりと答えた。「これは私が自作した薬です。非常に刺激的ですが、効果も抜群です。普通の薬と比べて、効果は目に見えて早く現れます。30分もすれば彼女の足に変化が見られるでしょう。ただし……代償として、松本さんはかなりの痛みを感じることになります」涼真は慌てて尋ねた。「彼女の健康に害はありませんか？」優子は冷笑しながら答えた。「世の中にそんな都合のいい話はありません。何も犠牲にせずにすべてを手に入れようなんて、そんなことはできません」そう言うと、優子は松本家の人々がどう思うかも気にせず、鍼灸セットを取り出し、里美に鍼を打ち始めた。里美のために、優子の針は普通の針よりも数倍太かった。「先生、この針はどうしてこんなに太いんですか？」「松本さんの足の怪我がこんな
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1077話
この検査は文字通りの検査ではなかった。優子は心の中で変態だと呟きながらも、顔には出さず冷静に言った。「時間が迫っているので、松本さんの足の治療を始めます」彼女が慌てて逃げる姿に、峻介は思わず笑みを浮かべた。優子ちゃん、僕がこんなに君を愛しているのに、君はどこに逃げるんだろう？里美の足が水から引き上げられたとき、その足は真っ赤に腫れ上がり、水ぶくれがいくつもできていた。里美は痛みで涙を流していた。「妹さん、もう少し我慢して。すぐに良くなるから」涼真はやはり里美が好きで、彼女が泣いているのを見て、優しく慰めた。里美は涼真にはまったく反応せず、涙を流しながら峻介を見つめた。「峻介、すごく痛い」その言葉に、涼真の目は徐々に冷徹なものへと変わった。優子はまるで神様のように、この一部始終をくっきりと見ていた。彼女はそれを面白いと思ってさえいた。信也と麻衣の娘である里美は、両親の良いところを引き継いでおり、正直に言うと、その容姿は悪くなかった。特に彼女の目は信也に似ており、唇や顔立ちは麻衣に似ていた。もし里美の性格がこんなにも傲慢でなければ、彼女の顔立ちは多くの人々を魅了しただろう。蓮は死んでも里美の生活を支え続けていた。里美の顔は、男たちの心を掴む女神のようなものだった。もちろん、愛している人の苦しみは心配と哀れみを生むが、峻介にとってはそれは災いのようなものだった。里美は蓮からの恩をすべて使い果たし、彼と優子を今日のような状況に追い込んだ。これまで峻介が優子をどれだけ想い、どれだけ憎んでいたか。もし蓮のことを思わなければ、里美はとっくにこの世から消えていた。彼女の涙は、峻介の良心を一切刺激することはなかった。峻介は冷たく答えた。「痛いなら、医者に頼めばいい。僕に何を求めてるんだ？僕は鎮痛剤じゃない」里美は唇を噛みしめた。彼の口から、どうしてこんな冷酷な言葉が出るのだろう？優子は医療箱を開け、「松本さん、泣き止んだ？」と冷たく言った。「泣き止んだら、注射を打つからね」里美はその二人を見て、驚きとともに叫んだ。「悪魔！二人とも悪魔に違いない！」もし里美が麻衣だけしか殺していなかったら、優子はここまでやっていなかっただろう。でも、信也を殺してしまったことが、彼女をここまで追い込んだ。あの、優子の
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1076話
里美は熱さで怒鳴り続けていたが、足を自分で上げることはできず、ただ涙を流しながら叫んでいた。こんなにもひどい状況なのに、どうしてこんな苦しみを受けなければならないのか？悠真はため息をつき、優しく言った。「我慢しなさい、子ども。再び立ち上がるためには、少しの犠牲が必要なんだ」「おじいちゃん、熱い、本当に熱い、皮膚が水ぶくれになりそう……足湯はもういい、熱すぎるわ！どこから来たこんな医者！私には何の恨みもないのに、どうしてこんなことをするんだ？峻介、助けて……」里美の声は途切れることなく屋内から聞こえてきたが、峻介と優子は外でお茶を飲みながら雪を眺めていた。松本家も高橋家と同様、趣のある別荘だった。雪が降ると、その景色は非常に美しかった。松本家の人々は皆、里美をなだめるために屋内に留まっていたため、外には暫くの間、優子と峻介の二人だけが残されていた。峻介は優子に夢中で、里美の声などまったく耳に入っていなかった。彼はぶどうを一粒むいて、優子の口元に差し出した。「ぶどうでも食べて、少し口直しをしなよ」むき終わったぶどうを手に、周囲に誰もいないのを確認すると、優子もそれを断らずに口を開けた。結局、誰かが出てくるまで、彼女は遠慮しないほうがいい。優子はぶどうを口に含み、峻介の指先が彼女の舌先を軽く触れた。その瞬間、二人の心に一瞬の震えが走った。このバカ！こんな場所で何をしているんだ？優子は少し不満そうに、峻介を睨んだ。峻介は曖昧な表情で舌を動かし、優子が先ほど含んだ場所を軽く舐めた。「このぶどう、すごく甘いね」その動作は、まるでドラマの中の妖狐のようだった。禁欲的な峻介がそれをやると、さらに惹きつけられるものがあった。無意識のうちに、優子はぶどうの汁が口元から少し溢れ、それを見た峻介は手を伸ばし、彼女のあごを持ち上げ、唇を重ねた。優子は目を大きく見開いた。なにこれ？このバカ、何をしているんだ？自分が復讐に来たのに、彼は何でこんな刺激的なことをしているんだ？峻介は本当にそんなに控えめな男だったのか？彼の舌は優しく絡みつくようで、ぶどうの汁が二人の口の中で広がっていった。足音が聞こえると、優子は素早く峻介を押しのけた。幸いにも、執事が悠真を押してきたので、二人が出てくる時には峻介は優子か
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1075話
峻介はこのゲームに夢中になっているようだった。興味深げに言った。「Vanessaさんは若くて有能ですね。結婚しているのでしょうか？」優子は彼に一瞥をくれ、「いいえ」と冷たく答えた。里美は驚いた。峻介は明らかに自分に会いに来たのに、なぜ見知らぬ女性が結婚しているかどうかに興味を持つのだろう。だが、峻介は彼女を長い間無視していた。ようやく来てくれたのに、彼を再び嫌わせるようなことはできなかった。里美はおそるおそる口を開いた。「峻介……」その言葉で、ようやく峻介は里美に視線を戻した。数年が経ち、里美はかなり痩せて見え、顔色も青白く病的に見えた。車椅子に座って、彼女は哀れそうな目で彼を見つめていた。もし昔なら、峻介は蓮のことを思い出して、里美に対して少しは同情していたかもしれない。しかし、優子が受けた苦しみを思うと、峻介には彼女への同情はまったくなかった。ただ冷淡に尋ねた。「久しぶりだな。元気にしているか？」元気？里美の生活は暗く、日々が年のように感じられた。それでも、彼女は涙をこらえて、ひとことずつ答えた。「私は、大丈夫です」「佐藤社長、ご安心ください。妹は私がしっかりと見守っていますので、問題はありません」涼真が口を開き、峻介の注意を引いた。松本家で何が起こったのか、峻介はすでに知っていた。涼真に対する印象は、幼い頃の弱々しい姿のままだったが、今は立派に家主として成長していることに驚いた。二人には特に交流がなかったため、峻介は冷淡にうなずいた。「うん」悠真はとても喜んでいた。「峻介が久しぶりに来たので、特別に料理をいくつか増やしたんだ。今夜はぜひ一緒に飲んでいってくれ」峻介はその好意を無下にできず、目を優子に向けた。「Vanessaさんは医術に優れていると聞いていますが、松本さんの足は治せるのでしょうか？」優子がここにいるのは、決して善人としての役割ではなく、彼女自身の目的があった。「治せます」優子は簡潔に答え、峻介は再び彼女を褒めた。優子は彼のおべっかが始まる前に言った。「今日から松本お嬢様に注射を打ちます」「それは良い、ありがとう、医者さん。僕の孫娘のことをよろしく頼む」「私の仕事です。遅れずに始めましょう」「Vanessaさんのことは長らく聞いていますが、見学しても構いませんか？」「ご
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1074話
峻介はすぐにやって来た。優子は本来、別の日に来るつもりだったが、このような状況で峻介に会うのは少し奇妙だと感じていた。しかし、悠真と別れの挨拶をする暇もなく、峻介が慌ててやって来た。以前、里美があれほど多くのことをして、隼人夫婦と信也を死なせてしまったことで、悠真はどうすることもできなかった。結局、理屈としては松本家のために、峻介に婚約を解消させるしかなかった。この数年間、里美はその関係を修復しようと試みていたが、峻介は彼女をブラックリストに入れてしまい、まったく連絡を取ることができなかった。ようやく峻介に会えることになり、悠真もかなり期待していた。もし峻介が望んでいたなら、彼が松本家の後継者に最適だった。執事が事前に知らせたため、里美は興奮し、薄いピンクの化粧をして待っていた。彼女はこのことが祖父に知られることを避けたかった。両親と隼人を死なせた自分が、唯一自分を大切にしてくれる祖父まで死なせてしまうのは、どうしても避けたかった。涼真はその心理をうまく利用し、ここ数年、彼女を思い通りに操っていた。綾香だけがこのことを知っていたが、彼女もどうすることもできなかった。「早く、私を外に連れ出して、峻介が来るから」優子は廊下で雪を眺めていた。スーツ姿の男性が何人かと一緒に慌ただしく入ってきた。この数年、里美はネットで峻介の情報を検索することしかできなかったが、彼に直接会った瞬間、胸の中で複雑な感情が湧き上がった。彼女は喜びと興奮が入り混じった気持ちで、峻介に駆け寄ろうとしたが、足を忘れてしまい、そのまま地面に倒れ込んだ。彼女のすべての感情は、唇からこぼれたたった二つの言葉に集約された。「峻介……」しかし、峻介の心はまったく彼女に向いていなかった。彼はそのまま里美を無視して、優子の前に歩み寄った。優子の顔には厚い化粧が施されていたが、彼はその目を見た瞬間、里美と同じような気持ちを抱いた。彼は彼女を愛していた。しかし、彼は再び自分の人生から彼女が消えてしまうことを恐れていた。「峻介、やっと来たね」悠真の声が彼の思考を引き戻した。峻介はようやく視線を外し、作り笑いを浮かべて言った。「おじいさま、お久しぶりです。お元気ですか？」悠真は車椅子に座りながら頭を振った。「こんな年齢だから体調がいいわけがない
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1073話
優子が出て行くつもりだと聞いた松本家の人々は、すぐに慌て始めた。「ダメだ、やっと見つけたのに、君は行っちゃダメだよ。僕の孫娘の足が治るためには、君の力が必要なんだ」悠真は興奮して言った。「そうです、先生、まずはお嬢様の足を見てください。お嬢様、この方が前に話したVanessaです。彼女はすごく腕が良くて、いろんな分野に精通しているんです。さっき、お嬢様が立てるようになるって言ってましたよ」里美は目を輝かせて優子を見つめた。「本当に？私、立てるようになるの？」「あなたが協力しなければ無理だよ」優子は淡々と言った。里美は何かを思い付いたのか、優子がさっき自分に手を上げたことなど気にせず、何度も頷いて言った。「わかった、協力する、必ずしっかり協力する」「松本お嬢様、今日の言葉、後悔しないようにね」「後悔なんてしないわ、私の足が治るなら、何でもする」「じゃあ、まずは検査をするから、ベッドに横になって」涼真が口を開いた。「僕がやるよ」そう言うと、涼真は里美の側に寄り、腰をかがめて彼女を抱き上げようとした。里美の顔には彼に対する嫌悪と恐怖が色濃く表れており、彼が触れた瞬間、身体が震えた。彼女は恐れていた。そのことに気づいた優子は少し笑ってしまった。里美は今までずっと傲慢に生きてきたが、まさか他人を怖がってるなんて。二人の関係はますます興味深くなった。優子は里美の寝巻きを引き下ろした。彼女は歩けないため、足がかなり萎縮していた。自分の両親を亡くした彼女にとって、足が萎縮するくらい何でもなかった。優子は彼女の足を揉みながら、ふくらはぎから太ももまで触った。その時、里美が急に彼女の手を掴んだ。「もういい、何か分かったの？」「特に何も」優子は淡々と手を引っ込めた。「この足は治せる。手術の前に、毎日針を打って、足の神経を刺激しなければならない」「いいわ！お金はたくさんある、私のお金で、あなたが治してくれるなら、何でもあげる」里美は少し精神的に不安定に見えた。「おじいさま、みんな出て行って。峻介がすぐに来るから、今の私を見られたくないの」悠真は言いかけて、結局黙って誰も残さず部屋を出させた。峻介は里美の心の中で消えない結びつきがあった。優子は外に出された後、コーヒーを数口飲んだが、涼真が何か理由をつ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1072話
優子は茶室に招かれ、涼真はすでに準備していた資料を彼女に手渡した。「先生、こちらをご覧ください。これは妹のこれまでの検査結果です」厚い一束の検査報告書を優子は注意深く見つめた。「彼女は手術を受けたことがありますか？」「はい、受けましたが、効果はありませんでした。未だに立つことができません。妹は本当に可哀想な人間です。若いのに事故で足を失い、両親も亡くし、婚約も破棄されました。これからどう生きていくのでしょうか？だからこそ、必ず助けていただきたいんです。妹を治せるなら、どんな費用でも支払います」もし里美の部屋で避妊具を見ていなかったら、優子はこの男に騙されてしまうところだった。彼は本当に良い人間に見えた。里美の世話をしているのは全員女性で、悠真がほんとに彼女を大切にしているなら、こんなことをする使用人はいないはずだ。そして、最初に優子を迎えに来たのは執事で、涼真はその後に現れた。つまり、彼がその時里美と一緒にいたということだ。こうした偽善者と会うのは優子にはよくあることだった。目を最新の里美の検査結果に戻し、優子は結果を告げた。「治療可能です」「本当に？」「はい、骨の回復状況を見る限り、彼女は再び立ち上がることができます。手術だけでなく、鍼治療も必要です。最長でも3ヶ月以内に立つことができるでしょう」「それは素晴らしいです！Vanessaさんのようなトップクラスの医者なら、きっと治せると思っていました」男は顔を喜びで輝かせた。「もちろん、私は検査結果から判断しただけです。実際の状態を見ないと何とも言えませんが」「分かりました。それでは、先にお茶をお召し上がりください。妹が落ち着いたら、ゆっくり診ていただければ」「急ぎません。時間はたっぷりありますから」優子はゆっくりとお茶を飲んだ。悪性の腫瘍を治した後、彼女はまるで生まれ変わったように感じた。今は一生をかけて、仇敵とゆっくり向き合う時間があった。しばらくして、執事がやってきて報告した。「お嬢様の準備が整いました。お手数ですが、診察をお願いします」優子は再び里美と対面した。彼女の横には悠真がいた。数年が経ち、悠真もかなり老け込んでいた。里美は彼の携帯でビデオ通話をしていた。その先からは、聞き覚えのある声が聞こえた。「里美、言っただろう？もう二
