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第830話
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あんなに大きな男が、この瞬間まるで子犬のように甘えてきたなんて。優子の体はかすかに震えていた。二人の力の差はあまりにも大きすぎた。この状況では、彼女は男を過度に怒らせてはいけないことを知っていた。さもないと、男が激怒し、より強い独占欲を抱きかねず、その時はもう後戻りできなくなってしまう。優子は深く息を吸い、彼がまだわずかな理性を保っているうちに説得を試みた。「弘樹、他のことなら何でも手伝えるけど、このことだけは無理」「無理ですか？心の中ではまだあの男を忘れていないのですか？」峻介はすでに理性の限界に達していた。体の欲望を必死に抑えつつ、この機会に優子の本心を知ろうとしていた。彼女が誰にも触れさせないのは、自分をまだ愛しているからなのか？優子は眉をひそめた。「違う、彼とはもう離婚したの。私は自由だし、彼とは関係ない」峻介の目に一瞬失望の色が浮かんだ。「それなら、なぜダメですか？お嬢様、僕は責任を取れます。あなたを大切にし、あなたの子供を実の娘のように愛して、一生あなたを裏切らないと誓います」少し間を置いて、彼は付け加えた。「もしあなたがこの関係を望まないなら、以前のように敬意を持って接します。あなたの生活には関わりません。今夜のことは大人の遊びとして、それだけです」「ごめんなさい。そんな遊びには興味がないの。弘樹、あなたを拒んでいるわけじゃない。ただ、あの人に傷つけられたせいで、もう一生誰とも関わるつもりはないの。あなたに対して悪気があるわけじゃない。今、手を放してくれれば、今まで通りに接することができる。今日のことはなかったことにしよう」峻介の指が軽く優子の柔らかな肌を撫で、近づいて尋ねた。「お嬢様、こんなに長い間、あなたには生理的な欲求はありませんか？」その声は艶めかしく、この状況でさらに心を惑わせた。優子は顔を赤らめた。外の明るくない灯りの下、峻介のセクシーな喉仏が動いたのが見え、わずかに開いた襟から鎖骨が覗いていた。二人はとても近くにいたので、峻介の引き締まった体をはっきりと感じ、その魅力に息をのんだ。「ないわ」優子は顔を背けた。「手を放して」峻介はそれ以上手を出さず、腕を引き締めて彼女を抱きしめた。優子は彼が何を考えているのかわからなかった。心臓は早鐘のように打ち、動くのが怖かった。彼を怒らせる
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第832話
優子は峻介の顔を見られなかったが、彼が今どれほど辛いかは感じ取ることができた。「それなら……」「自分で何とかするから」この程度で話を終わらせるべきだった。これ以上留まることは、彼に隙を与えることになった。優子は魚のように素早く部屋に滑り込み、すぐに鍵をかけ、部屋の中の机や椅子を全て動かしてドアを押さえた。終わると、優子は息が切れていた。彼女はゆっくりとカーペットに腰を下ろし、さっき彼にキスされた場所を指でなぞった。正直なところ、その瞬間は驚くばかりで特に感じるものはなかった。生まれて初めて他の男に抱きしめられてキスされたのだ。その感じは妙に新鮮だった。不思議なことに、彼の手が自分の体に触れたとき、嫌感はなかった。まるで体が彼の接触に慣れているかのようだった。頭に過去、峻介との記憶が次々と浮かび、優子は慌てて水を顔にかけ、水を飲んで心の火を消した。今夜は彼の幸運を祈るしかなかった。優子は子供の隣に横たわり、泥棒のように心臓の鼓動がなかなか収まらなかった。峻介は冷たい水で体を洗っても、一時的にしか冷まされなかった。まるで靴の上から掻いているようで、根本的な問題は解決されず、彼を苦しめていた。バスタオルを巻いて部屋を出た。昇の部屋のドアを開けると、昇は戦利品の山の中で子供のように嬉しそうにしていた。「ボス、あなた、どうしたんですか？」峻介はマスクもつけず、本来の顔を見せ、水が髪から落ち、冷たく白い肌には赤みが浮かんでいた。それを見て昇は不思議そうにした。「薬を盛られた。かなり強力だ」峻介の頑固で素直でない性格を考えると、優子以外の女性を受け入れることはできないとわかっていた。昇は慌てて言った。「奥様にも少し薬を使えば、起きたときには何も覚えていませんよ」峻介は鋭い視線を投げかけた。そんなことを普通の人が考えるだろうか？「無駄なことを考えるのはやめろ。兄貴に頼んで鎮静剤を持ってこさせろ。お前は今すぐ氷をたくさん持って来い」「は、はい」峻介はバスルームへ向かった。スイートルーム内で優子を起こしたくなかった。彼は全身を浴槽に沈めた。昇はどんどん氷を運ばせた。「ボス、このままではアイスコーヒーになってしまいますよ」「余計なことを言うな」峻介は水の中でじっと動かなかった。極寒
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第833話
峻介の理性は何度も崩壊の瀬戸際にあった。目はすでに血のように赤く、体の不快感をこらえながら低く言った。「必要ない」「ボス、薬の影響でこの状態をずっと維持していると、解決しないまま長時間経つと大変なことになります。僕の提案は女性を探すことです。副作用もなく、一番簡単な解決策です」峻介は真紅の目でじっと医者を見つめ、噛みしめた唇から血がにじんでいた。低くかすれた声が響いた。「必要ないと言っただろう。薬を注射しろ」医者はため息をつき、また頑固な患者に出会ったことを嘆いた。「わかりました。副作用があっても責任は持ちません。それに、この状態では一回では済まない、二回注射する必要があります」峻介は歯を食いしばった。「注射しろ」注射がゆっくりと肌に刺さった。峻介は目を閉じた。頭にはただ一つの考えだけが浮かんでいた。彼はまた、彼女を傷つけるところだった。一方、その別の艶やかな部屋は、四方を鏡で囲まれ、どの角度からも自分を見ることができるように設えられていた。ベッドには女性が横たわっていた。彼女は峻介を誘惑しようとした村上彩花だった。彼女は大物を手に入れたと思い込んでいたが、峻介は普通の道を歩まないシャチ、悪魔のようにエイをおもちゃにする存在だった。少し前、部屋に入った峻介は部屋の様子を一瞥した。彩花はすぐにでも飛びつこうとした。峻介はまだ薬の効果が出る前で、手を伸ばして彼女を制し、「お前、俺に何の薬を飲ませた？」と聞いた。彩花は無警戒に小さな薬瓶を取り出した。「これが秘伝の調合だよ。あんたが拒まないように多めに入れたの」峻介は冷ややかに笑みを浮かべた。「はっ」そして、視線を横の箱に移し、彩花は得意げに説明し始めた。「どんな種類でも揃ってるわ。満足させる自信があるわよ」峻介は足先でいくつかのおもちゃを蹴り、数本のロープを拾い上げた。彩花は挑発的に微笑んだ。「意外ね、あなたがこんな趣味を持っているなんて。でも、心配しないで、合わせてあげるわ」「さあ、始めようか」「ちょっと、シャワーも浴びさせてくれないの？」「そんな手間は必要ない」峻介はロープを手に取り、「ここに立て」と命じた。彩花は指示された鉄棒の位置に立った。峻介はロープで縛り始めた。徐々に、彩花は異変を感じた。縛り方がまるで警察が犯人を
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第834話
優子はその夜、ほとんど眠れなかった。不安で心が張り詰めていた。一方で弘樹がドアを破って入ってくることに心配し、一方で弘樹の状態も気にかかっていた。船全体が騒ぎに包まれている中、優子だけがこの静けさを守っていた。彼女は床に座り、膝を抱えながら窓の外に浮かぶ冷たい月を見つめていた。今、彼女の傍にいるのは月だけだった。優子の心は乱れていた。これまでの歩みを思い返すと、自分の人生がどれほどおかしく馬鹿げているかを思わずにいられなかった。自分は一体何を間違えたのだろうか。子供と離れ、日々人目を避けて逃げ隠れる生活を強いられていた。彼女は考えた。このドアが開かれたとき、何ができるのかと。答えははっきりだった。何もできなかった。二人の力の差は圧倒的で、彼が本気で強引に来たなら、ただ受け入れるしかなかった。子供のためにも命を投げ出すわけにはいかなかった。この屈辱を心に深く刻むしかなかった。逃れる方法はなかった。優子はただ平穏で普通の生活を望んでいたが、結局このような結果になってしまった。一夜が不安の中で過ぎ、やがて朝日が昇り、海上の夜明けは壮大だった。優子は一晩中起きていて、ようやく半時間ほど眠りについた。陽光が彼女に降り注ぎ、目を覚ますことになった。彼女は手をかざして眩しい光を遮り、次の瞬間、昨夜のことを思い出してワインボトルを握りしめ、構えた。椅子と机はまだドアを押さえていて、動かされた形跡はなかった。世界は静まり返っており、外からも音は一切聞こえなかった。「ママ」瑞希がベッドから起き上がり、寝ぼけた様子で髪は乱れていた。小さな毛先がピンと立って、愛らしい姿だった。「おはよう、瑞希」瑞希はお腹をさすり、小声で言った。「お腹すいた」毎朝ミルクを飲むのは彼女の習慣だった。普段は弘樹がミルクを準備していた。優子は急いで言った。「わかったわ、ママがすぐにミルクを作るね」「弘樹おじさん」瑞希は裸足でベッドから降りて、優子の後ろをついて歩いてきた。まるで小さな尾のようだった。この数日間、彼女たちは一つのスイートルームに滞在しており、瑞希は毎朝弘樹の部屋に遊びに行っていた。活動範囲が限られていたため、優子も止めることはなかった。外の様子がわからず、子供に見せたくないものがあったらどうしよう
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第835話
午前中、弘樹は戻ってこなかった。瑞希が何度も尋ねてきたが、そのたびに優子は適当な理由をつけてごまかした。しかし、弘樹が一度出て行ってから、まる一日と一晩が過ぎた。良平に尋ねてもはっきりした答えは返ってこなかった。優子の心には不安が広がっていた。いくら薬の効果が強いと言っても、一日二日も続くものではないだろう。翌朝早く、出て行こうとする良平を優子は引き止めた。「良平さん、弘樹は一体どうなっているの？」その態度から、話してもらうまで引き下がらないと示していた。良平はため息をついた。「弘樹さんは病気になったんです」「病気に？」優子にはこの結果が予想外だった。普段から彼は健康そうに見えていたからだ。「実は……あの夜、弘樹さんは薬の効果が強すぎて、あなたたちに影響が出ないように自分で別の部屋に移りました。そして一晩中水に浸かっていました。早朝と夜の気温差は大きいし、冷水での入浴も相当冷たいものです。それに……」優子は驚いた。彼は他の女性で解決しなかったのか？「それに何ですか？」「医者が言うには、一番良い解決法は女性を探すことだったんですが、弘樹さんはそれを拒み、医者に無理やり多くの鎮静剤を打たせたんです。それに加えて、一晩中冷たい水に浸かっていて……誰だって持ちこたえられませんよ」優子はその話を聞いて、複雑な気持ちになった。「今、彼はどうしているんですか？」「正直なところ、あまり良くはありません。昨晩は一晩中高熱が続きました。弘樹さんはあなたたちに心配をかけたくないし、感染させることも恐れて、僕に食事を届けるよう手配したんです」優子は唇を噛み、小声で尋ねた。「会いに行ってもいいですか？」「それはやめたほうがいいでしょう。弘樹さんは何度も、あなたが外に出ないようにと念を押していました。あと十日ほど耐えれば済むことです。彼の病気も大したことはありません」「わかりました、ありがとうございます」「いえ、ご遠慮なく。弘樹さんは僕の命の恩人です。あなたたちをきちんと世話するように特に頼まれていますので、これくらいは当然のことです。それでは失礼します」ドアを閉めると、優子の心は重くなった。自分でも何と言えない感情だった。これらはすべて弘樹自身の問題で、自分は彼の恋人でも何でもないのに。こんなこと、どう手助けすれ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第836話
瑞希は絵の中の小さな人形を指さして説明した。「ママ、叔父さん、お兄ちゃん、私、みんな家族だよ」優子は唇を結び、言葉を発しようとしても、どう説明すればいいか分からなかった。これがシングルマザーとしての子供への影響であり、どんな母親でも解決できない難題だった。優子も例外ではなかった。しばらく躊躇してから、優子は説明した。「叔父さんは叔父さんで、ママとあなたたちが家族なの。叔父さんは私たちを守ってくれる存在なのよ。だから、あなたの名付け親のように、一緒にいられる時間は限られているの。いつか目的地に着いたら、叔父さんは去ってしまうんだよ」いつもはおとなしい瑞希が、この説明を聞くとその場で泣き出した。「嫌だ！離れたくない！私は叔父さんが好きだもん！」「そうね、分かっているわ。でもこの先たくさんの人に出会うのよ。全員が最後まで一緒にいてくれるわけじゃないの。叔父さんにも自分の仕事ややるべきことがあって、ずっとあなたのそばにいることはできないのよ。分かる？」涙が瑞希の長いまつ毛にかかった。優子はその姿に心を痛めた。「でも、でも……」瑞希はどう言えばいいか分からなかった。ただ弘樹が去るのは嫌だった。優子は子供を抱きしめ、優しく慰めた。「この世で、両親以外にずっとそばにいられる人はいないの。分かる？藤井叔父さんも将来、自分の大事な人ができて、その人たちのために生きるようになるわ。ママが約束する、もし彼に会いたくなったら、また会えるチャンスはあるから、大丈夫？」瑞希は鼻をすすり、顔を上げて彼女を見つめた。「それじゃあ、パパは？」優子は言葉を失った。再び瑞希が問いかけた。「私のパパは？」「彼は……」優子の脳裏には、峻介と顔が浮かんだ。もし子供たちが生きていると彼が知ったら、きっと喜ぶだろう。でも、二人の間には深い恨みが横たわっていた。恨みを除いても、里美と拓海の存在があった。子供に父親が別の家族を持っていることを伝えたら、彼女が期待している父親の姿は即座に崩れ去るだろう。せめて子供たちに良い思い出を残そうと決心した。優子は口を開き、「彼は亡くなったの」「亡くなった？」一度嘘をつけば、戻ることはできなかった。優子は続けた。「不治の病にかかってしまったの。どんな薬でも治せなくて、お医者さんも頑張ってくれたけど
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第837話
良平の言ったことは間違っていなかった。峻介は本当に病気になり、一日一夜高熱が続き、床に伏していた。昇はまるで母親のようにベッドのそばでリンゴをむきながら、ぶつぶつと話していた。「ボス、今のこのみじめな姿を見てくださいよ。一体何のためにこんなことをしているんですか？この半年間、奥様を追いかけて、自分の身元を隠して、結局彼女の手を一度も握ることができないままじゃないですか？」進は昇を睨んだ。「少し黙ってろ。ボスが望んでこうしてると思ってるのか？」進は峻介に温かい水を差し出し、「ボス、もっと水を飲んで、早く良くなってください」と言った。峻介の顔色は真っ白で、唇が乾燥しており、憔悴していた。水を飲み終わると、峻介はベッドの縁に寄りかかり、片手で額を揉んだ。頭がまだぼんやりしていたが、最初に口にした言葉は優子のことだった。「優子ちゃんはどうしてる？」「良平は女性のように細やかで、仕事も心配ありません。奥様の好みもすっかり把握していて、間違えることはないでしょう。ただ……」峻介の視線は、ためらっていた昇の顔に落ちた。「言え」「奥様は何度もあなたのことを尋ねました。良平も困り果てて正直に話しました」「それで、彼女はどう言った？」「奥様はあなたを見舞いたがりましたが、良平が断りました」峻介はがっかりした。「そうか」「ボス、しっかり休んでくださいよ。この数年間、奥様との別れを経て、あなたの体はもともと弱っていました。以前のあなたなら、一晩水に浸かっても、こんな高熱が出ることはなかったでしょう？」進も口を挟んだ。「こいつは普段は冗談ばかりだけど、この言葉は正しいですよ。あなたの体は昔とは違うんです。夜更かしや無理をしすぎです。ボス、しっかり体を大事にしないと、将来奥様をどう守るつもりですか？奥様を狙った黒幕もまだ分かっていないんですよ」峻介は二人の言葉が真実だと分かっていた。以前なら一年間病気になることはなく、風邪を引いたとしても、温かい水を飲めばすぐに治ったものだ。今のように病気が深刻になることはなかった。「お粥は？」「良平に届けさせました。これでいいんです。ボス、たくさん食べて早く良くなってください」「うん」昇は峻介が素直に受け入れていたのを見て、別の部屋から何かを抱えて出てきた。「ボス、これは
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第838話
時間が一日一日と過ぎ、弘樹は三日間も姿を見せなかった。子供はもちろん、優子もじっとしていられなかった。優子は再び良平を引き止めた。「彼の病状はどうなの？こんなに何日も経っても良くならないの？」「ご安心ください、かなり回復しています。ただ、弘樹さんは体内にウイルスを持っているかもしれないと心配して、あなたたちが感染しまうことを恐れているんです」優子は彼がわざと自分を避けているのか、それとも本当に重病なのか分からなかった。弘樹はこれまでずっと優子に親切にしてきたため、確認のためにも一度は顔を見に行くべきだと思った。「私が見に行くわ。彼はどこにいるの？」「必要ありません、弘樹さんはあなたが来るのを望んでいません」「ただ見るだけよ、彼の病状を確認したらすぐに戻るわ。彼の部屋はどこ？」良平は迷った。「それは……」「教えてくれないなら、今日はあなたもここから出られないわ」良平は頭を掻いた。「優子さん、僕は弘樹さんの頼みで食事を届けに来ているだけなんです。どうかご勘弁を」「ただ見に行くだけよ、これはご迷惑ではないはず」「分かりました、では弘樹さんに伝えておきます」優子はようやく折れた。「良い知らせを待っているわ」良平は峻介の元に戻った。峻介はまだ全快しておらず、高熱が下がったものの、体力が大きく消耗し、回復には時間がかかっていた。彼が戻らない理由は病気以外に、優子と顔を合わせることができないという原因もあった。優子が訪れると知り、峻介は準備を整えた。夕食を届けた後、優子は良平に子供を頼み、部屋番号を手に峻介の部屋へ向かった。船に乗ってから初めての外出だった。廊下を歩くと、海風が顔に吹きつけ、少し冷たさを感じさせた。波が船を打ち付け、時折揺れることもあった。優子は部屋番号を探していた。その近くに赤いドレスを着た女性が立っており、指先にタバコを挟んでいた。彼女は欄干にもたれ、一方の脚を曲げ、もう一方を前に伸ばしていた。首元が深いV字に開いたホルターネックのミニドレスからは、鎖骨の上にある鮮やかなバラのタトゥーが見えた。優子は小声で言った。「すみません、通ります」女性は顔を上げ、優子を上から下まで一瞥した。優子は顔全体を覆うマスクをしており、特徴が何一つ見えなかった。女性は脚を引っ込め、優子
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佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
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「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
