봄에 전장의 꽃이 피어난다의 모든 챕터: 챕터 501 - 챕터 510

왕청여의 눈에 어느새 눈물이 고였고 목소리도 떨리고 있었다.“아니옵니다, 저희는 1층을 둘러보겠습니다…”그녀는 평서백부의 적녀였기에 이곳에서 시어머니께 대꾸할 수 없었다. 그녀는 억울함을 삼키며, 1층에서 고를 수 있게 해달라고 조심스레 부탁할 뿐이었다. 1층 물건들도 결코 싸지 않았고 금경루자체에 저급한 장신구란 없었기 때문이다.하지만 전소환은 그것을 꼭 붙잡고 놓지 않았다.“싫습니다. 전 꼭 이 세트로 할 겁니다.”왕청여의 온몸이 떨렸고, 여기저기에서 구경꾼들의 시선이 집중되기 시작했다. 경악을 금치 못하는 그들의 시선에 왕청여는 치욕스러워 얼굴을 들 수 없었다.삼사만 냥을 그녀가 대체 어디서 구한단 말인가?혼수를 다 털어내고 심지어 방시원의 위로금까지도 그들에게 줘야 한단 말인가?이게 말이 되는가?온몸을 떨면서 서 있던 그녀는 생애에 한 번도 경험해 보지 못한 이 당혹스러운 순간을 견디지 못하고 몸을 돌려 떠나려 했다. 그러나 시어머니가 재빨리 그녀를 불러세웠다.시어머니의 차가운 눈빛을 마주한 순간 머리가 윙윙 울렸다.전노부인의 목소리는 부드러웠으나, 눈빛에는 무언의 압박이 가득했다.“어디를 그리 급히 가느냐? 점원과 함께 가야 하지 않겠느냐?”“저거...”점원은 어떻게 해야 할지 몰라 잠시 머뭇거렸다. 돈도 주지 않고 물건도 돌려주지 않는 손님은 또 처음이었다.“소인이 부인을 따라 저택에 다녀올까요?”보통 3층 고객들은 물건을 먼저 가져가고, 나중에 수금하러 집으로 찾아가거나 그들이 사람을 보내 은전을 가져오는 것이 일반적이었다. 그것은 3층의 고객 대부분이 단골이거나 유명한 권세가들이기 때문이었다.하지만 점원은 이번 일이 타소 특이한 경우라 생각되었다. 물건을 이대로 주게 된다면 왠지 은전을 제대로 받을 수 없을 것 같다는 기분이 들었다.왕청여는 여전히 떨리는 목소리로 답했다.“아닙니다.”긴장감이 감도는 가운데, 몇몇 사람들은 아예 방에서 나와 구경하기 시작했다. 차마 고개를 들 수 없었던 왕청여였기에 그들이 그

경애하고 추모한다는 말만 들어도 많은 것을 알 수 있었다. 같이 전장에서 남편을 잃은 이들로서, 이석은 왕청여를 돕고자 선의로 나섰지만, 왕청여가 그 마음을 받아들이지 않으니 이석도 매우 난처했을 게 분명했다. 송석석은 상대의 신분을 듣자마자 상황을 파악할 수 있었다.그러나 그녀는 이 자리에서 말을 꺼내지 않았고, 화제를 돌려 한녕에게 어떤 것으로 선택했는지 부터 물었다.그녀는 시어머니께 드릴 선물도 사야 했다. 어머니와 함께 오지 않았다는 이유로 혜태비가 잔뜩 화 나 있을 수도 있었다. 그 이유는 시어머니가 가의 군주와 함께 금루를 운영했었고 디자인은 이곳의 것을 베꼈으니 혹시라도 민망해하실까 동행하지 않은 것이다. 장신구는 이미 정해졌고 그 외 마음에 드는 물건도 골랐으니 한녕은 형수에게 와락 안기며 형수가 세상에서 가장 좋다며 연신 외쳤다. 이 장면을 본 주인장 아들도 미소를 지었다. 방금 밖에서 본 형수와 시누이의 모습과는 완전 다른 모습이었다. 두 사람은 진정으로 서로를 아끼고 사랑하는 것 같아 보였다.그는 비록 장사꾼이지만, 나라를 위해 충성을 다한 무장들을 존경하였다. 송국공 가문은 소장군에서 지금의 북명왕비에 이르기까지 모두 용맹한 장수들로, 상국을 위해 큰 공을 세웠다.하여 주인장 아들은 그들에게 거의 원가에 가까운 가격으로 물건을 팔 았고, 추가로 예쁜 장식품과 작은 선물 하면서 심지어는 직접 문밖까지 배웅해 주었다.그렇게 마차에 오른 송석석은 그제야 선평후부의 둘째 며느리 이석과 예전 두 사람을 비교한 사건에 대해 이야기하기 시작했다. "나중에 다른 사람에게서 들은 것이어서 그 당시 어느 정도로 떠들썩했는지는 정확히 알 수 없어. 그러나 오늘 그자의 태도를 보니 그 사실을 모르는 눈치였어." 잠시 말을 멈춘 송석석은 한숨을 쉬며 덧붙였다. "사실 이석이든 왕청여든, 그들이 과부로 살든 재혼을 택하든, 그 어느 것도 잘못된 것은 없어. 과부로 살면 과부로서 감당해야 할 것이 있고 재혼을 해도 감당해야 할 것이 있

한편, 장군부. 오늘 밤 행랑 앞에는 등불이 하나만 켜졌고 두 개의 등불이 정원을 밝히고 있었다. 이 등들은 유리 등갓으로 덮여 있었는데, 이 유리등갓은 당시 송석석이 이혼할 때 잊고 두고 간 것이었다.곁채에는 불이 켜져 있지 않아 칠흑같이 어두웠고 모기들이 윙윙거리며 날아다니고 있었다. 금경루의 점원은 아직 떠나지 않았다. 곁채에서 기다리고 있는 그는 극도로 불안해하고 있었다. 아무도 차를 내오지 않았고 불도 켜지 않은 채로 대낮부터 어두워질 때까지 기다리고 있었다. 사실 그는 은전을 받으러 따라온 것이었으나, 장군부에 들어온 후 이곳에 앉혀졌다. 나갈려고는 했지만 이윽고 대청 쪽에서 싸움 소리와 처절한 울음소리가 들려와 그저 가만히 있을 수 밖에 없었다. 그 싸움은 30분이나 넘게 지속되었고 마침내 잠잠해졌지만, 누군가가 또 들어와서 그에게 기다리라고 말할 뿐 아무도 찾아오지 않았다. 그는 엄청난 무공이 있었기 때문에 이 몇 년 동안 금경루에서 손님이 은표를 충분히 가져오지 못하면, 그가 손님을 따라가거나 은행에 가서 은표를 받아왔다. 가끔은 기다려야 했지만, 가장 길어도 향이 다 타는 정도였다. 그것도 저택이 너무 크고 주인이 매우 친절해서 좋은 차와 간식을 충분히 즐기도록 한 후 은표를 주었기 때문이었다.대부분의 경우엔 기다릴 필요 없이 잠시 앉아만 있으면 은표는 금방 받을 수 있었다. 그가 자리에 앉으면, 노비들은 항상 차를 내어주었고 장군부처럼 어두워질 때까지 차 한 잔 없이 기다리게 하지는 않았다. 하지만 오늘은 달랐다. 그는 마치 도둑의 소굴에 잘못 들어온 것 같은 기분이 들었다. 밖으로 나가 하인들에게 물어보았지만, 하인들은 그저 기다리라고만 했기에 그는 어쩔 수 없이 다시 돌아와 기다릴 수밖에 없었다. 그 장신구는 이미 그들이 가져갔기 때문에 삼만 육천팔백 냥은 반드시 받아야 했다. 저녁 식사 후 목욕을 마친 전소환은 어머니를 찾아갔다. 목욕할 때 사용한 향수 덕분에 그녀의 온몸에 좋은 향기가 감돌았다.

어두운 등불 아래, 한 그림자가 빠르게 다가와 그녀를 부축했다. “무슨 일이오?” 왕청여는 눈물로 흐릿해진 시선 속에 남편, 전북망의 얼굴이 비춰지자 그의 품에 파고들며 더 서럽게 울기 시작했다. 전북망은 그녀가 바닥에 앉아 엉엉 우는 모습은 처음 봤기에 큰일이라도 난 줄 알고 걱정스러운 말투로 급히 물었다.“왜 이러는 거요? 대체 무슨 일이 있었던 것이지요..?” 오월이 눈물을 머금은 채 오늘의 일을 말했다. 그러나 방시원의 이름을 말한 그때 왕청여가 갑자기 소리쳤다. “닥치거라!” 오월은 깜짝 놀라 즉시 입을 다물었다. 하지만 오월이 이미 방시원의 이름을 언급했기에 전북망이 아무리 어리석다고 해도 사정을 짐작할 수는 있었다. 그녀가 방시원의 전사 위로금으로 전소환의 혼수를 샀고, 그 혼수는 삼만 육천팔백 냥에 달한다는 것이다.“가서 물리시오!” 전북망은 그녀를 놓아주고는 어두워진 얼굴로 말했다. “내일 금경루에 가서 그 홍보석 장신구를 물리시오.” 그의 거대한 그림자가 왕청여를 감쌌고 눈물을 닦은 왕청여는 고개를 들어 그를 보았다. 그의 얼굴에는 분노와 수치로 가득찼다.왕청여는 오월을 매섭게 노려보았고, 오월은 억울한 표정으로 뒤로 물러섰다.전북망은 그녀의 손을 잡아끌며 말했다. “어머니께 함께 가야겠소.” 그의 손에 이끌린 왕청여는 비틀거리며 힘겹게 따라가고 있었다. 그러다 하마터면 발을 헛디딜 뻔한 왕청여가 급히 말했다. “조금만 천천히 가시지요.” 전북망은 화가 머리끝까지 치밀어올랐다.그가 겪어야 할 수치가 아직도 부족하단 말인가? 도대체 언제까지 조롱당해야 한단 말인가? 그는 이미 경위에서 체면이 말이 아니었다. 만약 여기서 왕청여가 방시원의 위로금으로 그의 여동생의 혼수를 마련했다는 소문이 퍼지기라도 한다면 장군부의 얼마 남지 않은 자존심마저 모두 사라져버릴 것이다. 전소환은 아직 전노부인의 방에 있었고, 평양후부에 시집가면 어떻게 할지 이야기하고 있었다. 가의군주의 예쁨을 받으면서 가

그것은 이방의 비웃음 소리였다.“너도 이제 웃음거리가 되었구나!” “너……” 왕청여는 가슴을 움켜잡았다.“한낱 첩이 감히 나를 비웃는단 말이냐?” “흥, 한낱 첩일지라도 장군부에서 받은 예물이 적지 않다고!” 이방은 웃음을 터뜨리며 덧붙였다.“첩으로 들어온 이후로 나는 넉넉한 생활을 했지. 아무도 나를 홀대하지 못했어. 그러면서도 한 푼도 쓴 적이 없어.” 말을 마친 그녀는 왕청여가 분노 하건 말건 신경쓰지 않은 채 여유롭게 자리를 떠났다. 장군부에서 그녀만이 이런 상황을 비웃으며 관망할 수 있었다. 그녀에게 전소환의 혼수를 준비해달라고 한다면 바로 뺨을 때려 줄 것이다.왕청여만이 비참할 뿐이었다..! 왕청여를 한바탕 비웃고 난 이방은 방으로 돌아와 방어 기구를 점검한 후, 시녀들에게 방에 들어오지 말라고 명령하고 나서야 옷을 갈아입고 잠자리에 들었다. 서경 태자가 사람을 교체했다는 소식을 그녀도 들었기에 녹본성에서 붙잡은 그 사람의 진짜 신분을 확인할 수 있었다.당시 서경의 접차들이 송국공의 일가를 몰살했기 때문에, 그녀는 서경의 첩자들이 여전히 진성에 숨어 있을 가능성에 대비하여 더욱 조심해야 했다. 어쨌든 전북망은 그녀의 방에 오지 않을 것이니, 그것은 중요하지 않았다. 목숨을 지키는 것이 가장 중요한 일이었다. 장군부가 혼란에 빠진 가운데 승은백부 또한 마찬가지로 시끄러웠다. 노태부인은 자신의 사랑하는 손자가 세자 자리를 박탈당하고 승은백부를 계승할 수 없게 된 것을 알고 며칠 동안 난리를 피우며 태후를 뵙겠다고 하였다. 그녀는 어사들이 상소한 죄목에 대해 항변하려 했다. 그러나 노부인의 이 같은 행동은 집안의 많은 사람들의 불만을 사게 되었다. 세자 자리가 꼭 양소 한 사람만이 계승할 수 있는 것은 아니지 않은가? 다른 자손들도 충분한 자격이 있는데 말이다. 노태부인이 이토록 편애하니, 어찌 사람들의 마음이 상하지 않을 수 있겠는가? 견디다 못한 승은백도 무릎을 꿇고 그녀에게 간청했다. “어