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제501화
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제502화
전소환을 바라보던 주인장이 웃으며 말했다. “물론 그렇게 할 수는 있습니다만 이 홍보석 세트 외에도 다양한 품목이 많은데 다른 것도 한 번 보시지 않겠습니까?”전소환은 고개를 들어보니, 점원이 계축목 쟁반을 들고 들어오는 것이 보였다. 그녀는 한눈에 자신이 고른 세트와는 가치를 비교할 수 없는 물건임을 알아차렸다. 1층이나 2층에서 가져온 것이라 생각한 그녀는 즉시 장신구를 보호하며 말했다. “괜찮습니다! 전 꼭 이 세트를 원하옵니다.” 옆에 있던 전노부인도 발끈했다.“무엇을 더 고른단 말이냐? 이 세트를 원한다고 말했지 않느냐? 우리와 함께 가서 은표를 받기만 하면 될 것을 금경루에서는 어찌 이리도 쓸데없는 말이 많단 말이냐?” 견문이 넓었던 주인장은 이런 손님들이 금경루에 있다는 것을 알고 있었다. 다만 3층에는 이러한 경우가 드물었다. 이는 모녀가 며느리에게 혼수를 사게 하려는 목적이 분명했다. 그러나 이 가문은 다소 이상해 보였다. 나이가 많지 않은 노부인은 가정을 책임지는 사람임이 분명했기에 이런 금전 문제는 그가 주도하는 것이 자연스러웠지만, 옆에 있는 젊은 부인이 울상인 것을 보면 그녀가 내야 하는 것임을 암시하고 있었다. 즉, 그녀의 사적인 돈을 써야 할 가능성이 제일 컸다.두 사람은 그녀에게 강매를 요구하고 있었고, 젊은 부인은 체면을 잃고 싶지 않아 눈물을 참고 있었다. 그러나 그녀의 억울한 표정은 보는 사람으로 하여금 안타까움을 느끼게 했다.상황이 점점 꼬여가는 그때, 소박한 옷차림의 한 부인이 방에서 나왔다. 그녀의 표정은 온화했고 목소리는 부드러웠다.“이 홍보석 세트는 제가 예약한 것이 아닙니까? 어찌 다른 사람에게 팔고 있는지요?” 사람들이 고개를 돌렸다. 왕청여의 얼굴은 순식간에 창백해졌다. 두 사람은 아는 사이였다. 부인은 이석이라 불리었으며, 형부상서 이 대감의 조카딸이었다. 그녀는 선평후 차남 장문수에게 시집갔고, 장문수는 방시원과 함께 전장에서 전사했다. 하지만 이석은 장문수가 전사한
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제503화
경애하고 추모한다는 말만 들어도 많은 것을 알 수 있었다. 같이 전장에서 남편을 잃은 이들로서, 이석은 왕청여를 돕고자 선의로 나섰지만, 왕청여가 그 마음을 받아들이지 않으니 이석도 매우 난처했을 게 분명했다. 송석석은 상대의 신분을 듣자마자 상황을 파악할 수 있었다.그러나 그녀는 이 자리에서 말을 꺼내지 않았고, 화제를 돌려 한녕에게 어떤 것으로 선택했는지 부터 물었다.그녀는 시어머니께 드릴 선물도 사야 했다. 어머니와 함께 오지 않았다는 이유로 혜태비가 잔뜩 화 나 있을 수도 있었다. 그 이유는 시어머니가 가의 군주와 함께 금루를 운영했었고 디자인은 이곳의 것을 베꼈으니 혹시라도 민망해하실까 동행하지 않은 것이다. 장신구는 이미 정해졌고 그 외 마음에 드는 물건도 골랐으니 한녕은 형수에게 와락 안기며 형수가 세상에서 가장 좋다며 연신 외쳤다. 이 장면을 본 주인장 아들도 미소를 지었다. 방금 밖에서 본 형수와 시누이의 모습과는 완전 다른 모습이었다. 두 사람은 진정으로 서로를 아끼고 사랑하는 것 같아 보였다.그는 비록 장사꾼이지만, 나라를 위해 충성을 다한 무장들을 존경하였다. 송국공 가문은 소장군에서 지금의 북명왕비에 이르기까지 모두 용맹한 장수들로, 상국을 위해 큰 공을 세웠다.하여 주인장 아들은 그들에게 거의 원가에 가까운 가격으로 물건을 팔 았고, 추가로 예쁜 장식품과 작은 선물 하면서 심지어는 직접 문밖까지 배웅해 주었다.그렇게 마차에 오른 송석석은 그제야 선평후부의 둘째 며느리 이석과 예전 두 사람을 비교한 사건에 대해 이야기하기 시작했다. "나중에 다른 사람에게서 들은 것이어서 그 당시 어느 정도로 떠들썩했는지는 정확히 알 수 없어. 그러나 오늘 그자의 태도를 보니 그 사실을 모르는 눈치였어." 잠시 말을 멈춘 송석석은 한숨을 쉬며 덧붙였다. "사실 이석이든 왕청여든, 그들이 과부로 살든 재혼을 택하든, 그 어느 것도 잘못된 것은 없어. 과부로 살면 과부로서 감당해야 할 것이 있고 재혼을 해도 감당해야 할 것이 있
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제504화
궁에서 돌아온 혜태비는 화청을 지나갔는데, 그녀는 고개를 꼿꼿이 들고 안에서 이야기하는 여자들 쪽은 전혀 쳐다보지도 않았다. 그때 혜태비의 목소리가 들려왔다.“어머님, 돌아오셨사옵니까?” 하지만 혜태비는 들은 척도 하지 않았다.“어머니, 저와 형수가 어머니께 드리려고 선물을 사 왔어요! 어서 오세요!” 또 다른 여인이 급히 달려 나와 그녀의 팔을 붙잡으며 아부했지만 혜태비는 한녕을 차갑게 쏘아보았다.“흥! 관심 없거든?” 그러자 한녕은 시무룩한 표정을 지었다.“네…? 정말입니까? 형수님이 아주 오랫동안 고심해서 고른 것인 데도요?” “흥, 오랫동안 고심했다고?” 혜태비는 문가에 서 있는 송석석을 차갑게 바라보았다. 송석석의 미소를 바라보던 그녀는 턱을 치켜들었다. “보긴 하겠으나, 나는 아주 까다롭단 걸 미리 알고 있거라.” 그러자 송석석이 웃으며 말했다. “어머님, 어서 오세요.” 시만자는 급히 사람을 불러 과일과 차를 준비하게 하고, 혜태비가 장신구를 감상하는 동안 오늘 있었던 흥미로운 이야기도 전했다. 혜태비는 가느다란 붉은 보요를 머리 위에 얹고, 살짝 흔들어 보았다. 유수의 소리에 혜태비는 기분이 좋아졌다. 그녀는 속으로 크게 기뻐하며, 역시 송석석은 자신의 취향을 잘 안다며 뿌듯해했다. 그러나 그 흥미로운 이야기를 듣기만 해서 다행이었다. 현장에 있었더라면 그 장신구를 당장 빼앗고 싶었을 터였다. 그녀는 정말 해도 해도 너무했다.그 집안일에 엮이기만 해도 더럽다고 느껴졌다. 그들 하나하나가 창을 들고 있었고 모두 더러운 것들이 다 묻어있는 것 같았다.하지만 왕청여는 확실히 머리에 문제가 있는 듯 했다. 겨우 머리 장식 하나에 삼사만 냥이나 쓰려하다니, 온 집안이 초라함 그 자체인데 제대로 된 좋은 물건을 본 적이나 있을까?금경루의 물건들은 결코 싸지 않다. 모두 최고급이기에 가의 군주가 디자인을 베꼈던 것이다. 생각이 여기까지 미치자, 혜태비는 부끄러워 얼굴이 뜨거워졌다. 오늘 거기에 가지
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제505화
한편, 장군부. 오늘 밤 행랑 앞에는 등불이 하나만 켜졌고 두 개의 등불이 정원을 밝히고 있었다. 이 등들은 유리 등갓으로 덮여 있었는데, 이 유리등갓은 당시 송석석이 이혼할 때 잊고 두고 간 것이었다.곁채에는 불이 켜져 있지 않아 칠흑같이 어두웠고 모기들이 윙윙거리며 날아다니고 있었다. 금경루의 점원은 아직 떠나지 않았다. 곁채에서 기다리고 있는 그는 극도로 불안해하고 있었다. 아무도 차를 내오지 않았고 불도 켜지 않은 채로 대낮부터 어두워질 때까지 기다리고 있었다. 사실 그는 은전을 받으러 따라온 것이었으나, 장군부에 들어온 후 이곳에 앉혀졌다. 나갈려고는 했지만 이윽고 대청 쪽에서 싸움 소리와 처절한 울음소리가 들려와 그저 가만히 있을 수 밖에 없었다. 그 싸움은 30분이나 넘게 지속되었고 마침내 잠잠해졌지만, 누군가가 또 들어와서 그에게 기다리라고 말할 뿐 아무도 찾아오지 않았다. 그는 엄청난 무공이 있었기 때문에 이 몇 년 동안 금경루에서 손님이 은표를 충분히 가져오지 못하면, 그가 손님을 따라가거나 은행에 가서 은표를 받아왔다. 가끔은 기다려야 했지만, 가장 길어도 향이 다 타는 정도였다. 그것도 저택이 너무 크고 주인이 매우 친절해서 좋은 차와 간식을 충분히 즐기도록 한 후 은표를 주었기 때문이었다.대부분의 경우엔 기다릴 필요 없이 잠시 앉아만 있으면 은표는 금방 받을 수 있었다. 그가 자리에 앉으면, 노비들은 항상 차를 내어주었고 장군부처럼 어두워질 때까지 차 한 잔 없이 기다리게 하지는 않았다. 하지만 오늘은 달랐다. 그는 마치 도둑의 소굴에 잘못 들어온 것 같은 기분이 들었다. 밖으로 나가 하인들에게 물어보았지만, 하인들은 그저 기다리라고만 했기에 그는 어쩔 수 없이 다시 돌아와 기다릴 수밖에 없었다. 그 장신구는 이미 그들이 가져갔기 때문에 삼만 육천팔백 냥은 반드시 받아야 했다. 저녁 식사 후 목욕을 마친 전소환은 어머니를 찾아갔다. 목욕할 때 사용한 향수 덕분에 그녀의 온몸에 좋은 향기가 감돌았다.
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제506화
전소환은 침대 앞에 앉아 콧방귀를 뀌었다. “저는 절대 건드리지 않을 겁니다. 시집오기도 전에 송석서과 혼수품을 비교하고 있으니 꽤 능력 있는 줄 알았습니다. 헌데 고작 몇만 냥도 내놓지 못하다니 정말 초라하기 짝이 없지요. 그래도 이방보다는 낫습니다. 오라버니가 이방을 맞이할 때 얼마나 많은 돈을 들였습니까? 그런데도 돌아온 혼수는 약소하기 그지없었잖습니까? 그것은 황제가 하사한 혼인이었는데 말입니다.” 두 형수를 비난하던 전소한은 바로 민씨를 들먹이기 시작했다.“큰형님은 병으로 몸져누우시더니 이제 아무것도 신경 쓰지 않네요. 내 혼수도 아직 준비하지 않은 것 같습니다. 도대체 무엇을 준비할지 모르겠지만 너무 큰 기대는 하지 않는 것이 좋은 것 같습니다. 그녀는 누구보다도 궁색하니까요.” 세 명의 며느리 중에 내세울 만한 사람이 없었으니, 전노부인은 듣기만 해도 짜증이 났다. “그만 입 좀 다물거라.” 그러자 전소환은 무서워 마침내 입을 다물었다. 등불이 그녀를 비추자, 젖살이 사져서 그런지 얼굴이 더욱 날카로워 보였다. 민 씨는 방 안에서 몸을 부들부들 떨고 있었다. 왕청여가 아직 돌아오지 않았고 그 점원도 기다리고 있다는 말에 걱정이 되지 않을 수 없었다. 왕청여가 그 액수를 채우지 못하면 모두가 나서서 액수를 채워야 할 상황이 올까 봐 두려웠던 것이다.그녀의 수중에 남은 돈은 거의 없었고, 전에 송석석이 준 장신구들도 이미 절반 이상 전당포에 맡긴 상태였다.오늘 하녀가 왕청여가 미친 듯이 소리치며 난리를 쳤다는 말을 듣고 사람을 보내 알아본 결과 시누이가 금경루에서 삼만 육천팔백 냥이나 되는 홍보석 장신구를 골랐다고 했다. 그러자 그녀는 경악을 금치 못했다.게다가 그것을 사겠다고 한 왕청여에 그녀는 입을 다물지 못했다.왕청여가 미친 건가? 장군부의 상황을 모르는 것도 아니고, 삼사만 냥이나 하는 장신구를 쉽게 사들이다니?게다가 돈이 부족해 친정에 갔다니, 이건 정말 얼굴을 들고 다닐 수 없을 정도로 수치스러운 일이
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제507화
어두운 등불 아래, 한 그림자가 빠르게 다가와 그녀를 부축했다. “무슨 일이오?” 왕청여는 눈물로 흐릿해진 시선 속에 남편, 전북망의 얼굴이 비춰지자 그의 품에 파고들며 더 서럽게 울기 시작했다. 전북망은 그녀가 바닥에 앉아 엉엉 우는 모습은 처음 봤기에 큰일이라도 난 줄 알고 걱정스러운 말투로 급히 물었다.“왜 이러는 거요? 대체 무슨 일이 있었던 것이지요..?” 오월이 눈물을 머금은 채 오늘의 일을 말했다. 그러나 방시원의 이름을 말한 그때 왕청여가 갑자기 소리쳤다. “닥치거라!” 오월은 깜짝 놀라 즉시 입을 다물었다. 하지만 오월이 이미 방시원의 이름을 언급했기에 전북망이 아무리 어리석다고 해도 사정을 짐작할 수는 있었다. 그녀가 방시원의 전사 위로금으로 전소환의 혼수를 샀고, 그 혼수는 삼만 육천팔백 냥에 달한다는 것이다.“가서 물리시오!” 전북망은 그녀를 놓아주고는 어두워진 얼굴로 말했다. “내일 금경루에 가서 그 홍보석 장신구를 물리시오.” 그의 거대한 그림자가 왕청여를 감쌌고 눈물을 닦은 왕청여는 고개를 들어 그를 보았다. 그의 얼굴에는 분노와 수치로 가득찼다.왕청여는 오월을 매섭게 노려보았고, 오월은 억울한 표정으로 뒤로 물러섰다.전북망은 그녀의 손을 잡아끌며 말했다. “어머니께 함께 가야겠소.” 그의 손에 이끌린 왕청여는 비틀거리며 힘겹게 따라가고 있었다. 그러다 하마터면 발을 헛디딜 뻔한 왕청여가 급히 말했다. “조금만 천천히 가시지요.” 전북망은 화가 머리끝까지 치밀어올랐다.그가 겪어야 할 수치가 아직도 부족하단 말인가? 도대체 언제까지 조롱당해야 한단 말인가? 그는 이미 경위에서 체면이 말이 아니었다. 만약 여기서 왕청여가 방시원의 위로금으로 그의 여동생의 혼수를 마련했다는 소문이 퍼지기라도 한다면 장군부의 얼마 남지 않은 자존심마저 모두 사라져버릴 것이다. 전소환은 아직 전노부인의 방에 있었고, 평양후부에 시집가면 어떻게 할지 이야기하고 있었다. 가의군주의 예쁨을 받으면서 가
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제508화
전노부인은 눈앞이 캄캄해졌다. 기절할 듯 그녀의 몸이 앞으로 쏠렸다.전북망은 급히 그녀를 부둥켜안았고 화낼 겨를도 없이 다급한 목소리로 외쳤다. “여봐라, 의사를 불러라!” 전소환은 울며 왕청여 앞에 달려가 소리쳤다. “너 지금 뭐 하는 거야? 어머니를 화나게 해서 돌아가시게 할 작정이야? 이 장신구는 네가 화가 나서 산 거잖아. 이제 와서 또 후회하는 거야?” 저도 모르게 뒤로 물러난 왕청여는 이 광경을 멍하게 바라보았다. 무력감이 그녀의 마음속을 파고들었다. 너무나 서럽고 괴로웠다. 삼만 육천팔백 냥이라는 거금을 들여 그녀를 위해 장신구를 사주었건만, 돌아오는 것은 비난뿐이었다. 그녀가 죄라도 지은 것인가? 한밤중에 의사를 부르니, 집안은 다시 한바탕 소란이 일어났다. 왕청여는 설움을 삼키고 손수건을 들고 노부인을 케어해야 했다. 의사는 급작스러운 분노로 인해 기절한 것이라며, 큰 문제는 없고 약 몇 첩만 쓰면 된다고 했다. 전노부인이 깨어났을 때, 전북망의 분노는 이미 모두 가라앉은 상태였다. 그는 침대 앞에 무릎을 꿇고 어머니에게 용서를 빌었다.“아들이 지나쳤습니다. 어머니를 화나게 하여 기절하게 한 죄가 있으니, 아들이 잘못했습니다.” 전노부인은 약해진 목소리로 왕청여를 바라보며 말했다. “너… 그 홍보석 장신구에 관해, 아무도 입을 열지 못하게 하여라. 특히 방시원의 위로금으로 샀다는 사실을 절대 발설해서는 안 된다.” 왕청여는 전북망을 바라보자, 전북망은 그녀의 손을 잡아 무릎을 꿇게 했다. 그녀는 온몸이 차가워졌다.오뉴월의 날씨임에도 불구하고, 바닥의 차가운 기운이 무릎 속으로 스며들어왔다. 하지만 그녀는 그저 죄를 빌며 사과할 수밖에 없었다.“죄송합니다.”재혼한 그녀였기에 시어머니를 화나게 한 죄를 감당할 수 없었다. 비록 마음속에 억울함과 분노가 가득 차 있었지만 어쩔 수 없었다.아까까지만 해도 그녀를 위해 화를 내던 남편이 이제는 후회만 하고 있었으니, 홍보석 장신구를 물리려는 의지는 전혀
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제509화
그것은 이방의 비웃음 소리였다.“너도 이제 웃음거리가 되었구나!” “너……” 왕청여는 가슴을 움켜잡았다.“한낱 첩이 감히 나를 비웃는단 말이냐?” “흥, 한낱 첩일지라도 장군부에서 받은 예물이 적지 않다고!” 이방은 웃음을 터뜨리며 덧붙였다.“첩으로 들어온 이후로 나는 넉넉한 생활을 했지. 아무도 나를 홀대하지 못했어. 그러면서도 한 푼도 쓴 적이 없어.” 말을 마친 그녀는 왕청여가 분노 하건 말건 신경쓰지 않은 채 여유롭게 자리를 떠났다. 장군부에서 그녀만이 이런 상황을 비웃으며 관망할 수 있었다. 그녀에게 전소환의 혼수를 준비해달라고 한다면 바로 뺨을 때려 줄 것이다.왕청여만이 비참할 뿐이었다..! 왕청여를 한바탕 비웃고 난 이방은 방으로 돌아와 방어 기구를 점검한 후, 시녀들에게 방에 들어오지 말라고 명령하고 나서야 옷을 갈아입고 잠자리에 들었다. 서경 태자가 사람을 교체했다는 소식을 그녀도 들었기에 녹본성에서 붙잡은 그 사람의 진짜 신분을 확인할 수 있었다.당시 서경의 접차들이 송국공의 일가를 몰살했기 때문에, 그녀는 서경의 첩자들이 여전히 진성에 숨어 있을 가능성에 대비하여 더욱 조심해야 했다. 어쨌든 전북망은 그녀의 방에 오지 않을 것이니, 그것은 중요하지 않았다. 목숨을 지키는 것이 가장 중요한 일이었다. 장군부가 혼란에 빠진 가운데 승은백부 또한 마찬가지로 시끄러웠다. 노태부인은 자신의 사랑하는 손자가 세자 자리를 박탈당하고 승은백부를 계승할 수 없게 된 것을 알고 며칠 동안 난리를 피우며 태후를 뵙겠다고 하였다. 그녀는 어사들이 상소한 죄목에 대해 항변하려 했다. 그러나 노부인의 이 같은 행동은 집안의 많은 사람들의 불만을 사게 되었다. 세자 자리가 꼭 양소 한 사람만이 계승할 수 있는 것은 아니지 않은가? 다른 자손들도 충분한 자격이 있는데 말이다. 노태부인이 이토록 편애하니, 어찌 사람들의 마음이 상하지 않을 수 있겠는가? 견디다 못한 승은백도 무릎을 꿇고 그녀에게 간청했다. “어
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봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1591화
그러자 송석석이 이내 고개를 돌리고 말했다. “왕씨 가문에서는 그녀를 아주 잘 대해줍니다. 조카딸의 혼담에 우여곡절이 있었지만, 지금은 시집간 부군이 잘 대해준다 하더군요. 다만 그녀는 자신이 두 번 시집갔음에도 처가에 머무는 것이 조카들에게 미칠 영향이 걱정되어 그러는 모양입니다.”그 말에 전북망이 고개를 끄덕였는데, 순간 번개처럼 날렵하지만 마음씨 따뜻한 최씨 부인이 떠올랐다. 최씨 부인에게는 적자와 서자녀들이 있었고, 아직 혼담이 정해지지 않은 이들도 있었다. 그런 그녀가 혼인 문제로 얼마나 많은 유언비어에 시달렸을지 생각하니, 전북망은 진심으로 안타까웠다. 형수로서의 최씨 부인을 존중하며, 그녀의 처지를 이해하지 못할 바 없었다. 이때 송석석이 그의 생각을 끊었다. “그럼 천천히 생각해 보십시오.”전북망이 주변을 둘러보다가 문득 물었다. “우리 단둘이 여기에 있으면, 섭정왕이 질투하지 않을까요?” 송석석은 예상치 못한 질문에 잠시 당황했으나, 곧 침착하게 답했다. “이 정도 신뢰도 없다면, 제가 어찌 현갑군 지휘사로 오래 근무할 수 있었겠습니까? 우리는 서로 숨김없이 모든 걸 공유합니다. 이번 만남 역시 그분께 이미 알려두었죠.”송석석이 떠나자 전북망도 따라나섰다. 그는 섭정왕이 어딘가에서 이들을 지켜보고 있으리라 의심했지만, 정작 별청 주변에는 아무도 없었다. 앞마당에서야 섭정왕을 발견했는데, 그는 대장군과 담소를 나누고 있었다. 송석석을 보자 미소로 맞이하며 불러세우는 섭정왕의 모습에 전북망은 마음이 착잡해졌다. ‘진정한 부부란 저런 것일까.'그러나 성릉관이든 진성이든, 남녀의 단독 만남은 명예에 흠이 될 수 있음도 잘 알았다. 특히 높은 지위에 오른 이들은 더욱 조심해야 했다. ‘내가 무슨 권리로 그들을 걱정하는가.’자조적인 생각이 들었지만, 왕청여의 제안은 여전히 그의 가슴을 두드렸다. 5일의 고민 시간이 주어졌다. 사여묵과 송석석이 진성으로 돌아가기 전까지. 최씨 부인의 이야기를 떠올리면 답은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1590화
소 대장군의 팔순 생신 때, 전북망은 송석석과 다시 만났다. 사실 그전에도 송석석이 성릉관으로 갔을 때 몇 번 본 적이 있었다. 그들은 서로 서먹해서 대화를 나누지는 않았지만 전북망은 송석석이 매번 성릉관을 떠날 때마다 몰래 배웅하곤 했다. 전북망은 자신이 당시 어떤 마음으로 그런 건지 알 수 없었다. 그는 늘 송석석에게 미안한 마음을 품고 있었다. 이방과 왕청여에게도 미안하긴 하지만, 그들과는 서로 감정을 소모하고 다투면서 서로에게 상처를 남겼다. 하지만 장군부만 송석석에게 상처를 줬을 뿐, 송석석은 장군부에게 조금의 상처도 주지 않았다. 비록 이혼한 후에는 전북망 어머니의 병세에 대해 상관하지 않았지만 큰형수에게 어떻게 단설환을 얻을 수 있는지 알려주기까지 했다. 소 대장군의 팔순 생신 때는 이미 섭정 왕비가 되어있고 나서였다. 변방의 전사들에겐 양식과 무기가 풍부하고, 봉록까지 올라, 그들에겐 이득이기에 이제는 조정의 정세에 관심을 두지 않아도 되었다. 섭정왕은 한때 장수였기에 병사들이 배불리 먹어야만 국토를 지킬 힘이 있다는 것을 알고 있었다. 전북망과 송석석이 다시 만났을 때, 그녀는 섭정왕과 함께 소 대장군에게 생신을 축하해주고 있었다. 그녀를 보는 소 대장군의 눈빛은 여전히 자애롭고 인자했다. 전북망은 사람들을 사이에 두고 멀리서 그 광경을 보며, 그때 그렇게 어리석지 않았다면 지금 송석석과 함께 노장군의 생신을 축하하는 사람이 바로 자신일 것이라는 후회를 했다. 오랜 세월이 흘렀는데도 여전히 같은 생각인 걸 보니, 자신만 제자리에서 멈춰 있는 듯한 기분마저 들었다. 그래서 그는 이번에도 송석석과 대화를 할 수 없을 줄 알았는데, 생일잔치가 끝난 후에 송석석이 뜻밖에도 먼저 그를 찾았다. 그와 송석석 외에는 아무도 없었다. 그는 속으로 생각했다. ‘섭정왕은 이상한 소문이 날까 봐 걱정되지도 않는가?’전북망은 당황하고 불안해 보였고, 송석석을 똑바로 쳐다보지도 못했다.먼저 입을 열지도 못하고 송석석이 말하기만을 기다리
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1589화
전북망은 성릉관에서 몇 년 동안 두 번이나 발탁되었고, 지금은 장군의 신분으로 수천 명의 병사를 관리하고 있다. 계속 성릉관에 주둔하고 있어 다시 진성으로 돌아간 적이 없었고, 진성의 부름 없이는 제멋대로 돌아갈 수도 없었다. 그는 재혼도 하지 않고 여전히 혼자 살아갔다. 성릉관의 모래바람은 해마다 그의 얼굴에 흔적을 남겨 또래들보다 몇 살이나 더 늙어 보였다. 심지어는 몇 년 동안 불면증에 시달렸기에, 진정제를 먹어야만 잘 수 있었다. 그는 가끔 이런 생각을 했다. ‘만약 내가 그때 이방과 나쁜 짓을 하지 않았더라면… 지금쯤 어떻게 지내고 있었을까? 송석석과 모든 사람이 부러워하는 부부가 되었을까? 아마도 우린 귀여운 자녀도 낳았겠지. 그리고 나는 군대에서 열심히 일하고 석석은 가문의 내무를 책임지며 부모님을 모시고 아이를 돌보고 있었겠지? 설령 내가 승진을 하지 못하고 평생 장군으로만 살아도 그는 날 떠나지 않았겠지.’ 이전의 전북망은 송석석이 하늘을 나는 독수리였는데 자신을 위해 날개를 부러뜨리고 병든 시어머니를 돌보며 군부의 자질구레한 일들을 책임지었다는 사실을 몰랐다. 그리고 그가 알아차렸을 땐 이미 돌이킬 수도 없었다. 전북망에게는 이미 이방이 있었고 이방을 사랑한다고 했으니, 송석석이 이혼하자고 했을 때 그는 심한 말을 하고 후회하지 말라는 말 밖에 할 수 없었다. 송석석 또한 후회할 게 없었다. 이혼을 하면서 전북망을 위해 부러뜨렸던 날개가 다시 자라나 전쟁터로 날아가 쉽게 공을 세웠으니까 말이다. 이방은 송석석이 큰 가문의 아가씨인 데다가 부친과 오라버니가 그를 위해 길을 닦아주었기에 이런 성과를 이룰 수 있다고 말했다. 하지만 전북망은 송석석의 성공은 그의 능력 때문이라는 것을 알고 있었다. 가문이 도움이 되었을지는 모르지만 주된 원인은 아닐 것이다. 만종문에서 송석석의 무공은 거의 최고였는데, 그건 송석석이 그만큼 노력을 했고, 그만큼 땀을 흘렸기에 가능했던 것이었다. 전북망은 송석석을 존경했지만 그는 자신이 송석석을
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1588화
어머니께 간청해도 소용이 없자 신이는 아버지를 찾아갔다. 하지만 돌아온 건 더 심한 꾸지람이었다. 뿐만 아니라 그들은 신이가 이 혼사를 반대하는 것은 양지춘과 접촉한 적이 없기 때문이라고 생각해서, 양지춘에게 그녀를 데리고 나가서 놀며 감정을 쌓으라고 했다. 신이는 가기 싫었지만 어머니가 억지로 그녀를 마차에 태웠고, 심지어는 하녀에게 그녀가 부적절한 말을 하지 않도록 주의하라고 엄명했다. 양지춘의 얼굴은 그나마 멀쩡하게 생겼는데, 처음에는 신이를 조금이나마 존중하는 척하더니 얼마 지나지 않아 바로 본성을 드러냈다. 그는 신이의 외모와 품평을 논하며 신이가 외모가 예쁘지 않았더라면 절대로 그를 부인으로 들이지 않겠다고까지 했다. 그의 오만한 태도는 신이를 매우 불편하게 했다. 단지 이것뿐이었다면 아마도 신이가 결혼하지 않겠다는 결정을 내리지는 않았을 것이다. 돌아오는 길에 양지춘은 일부러 신이를 마차에 태워주는 척하며 그녀의 엉덩이를 꼬집었다!그 순간 신이는 온몸의 피가 머리 위로 솟구친 듯한 느낌을 받았다. 그의 경박한 눈빛에 신이는 이내 눈물이 쏟아졌고, 모욕감에 온몸을 떨었지만, 감히 아무 말도 할 수 없었다. 그렇게 힘들게 집에 돌왔는데, 하녀와 마부는 그의 동작을 보지 못한 탓에, 오히려 그가 세심하고 자상하다며 그녀의 어머니 앞에서 칭찬을 아끼지 않았다. 신이는 억울해서 어머니에게 그 일을 말했지만 어머니는 오히려 그녀가 일부러 꾸민 말이라고 생각해, 그녀를 꾸짖으며 사흘 동안이나 외출을 금지했다. 신이는 그렇게 방에 갇혔고, 매일매일을 눈물로 얼굴을 씻었다. 심지어 그날 선비의 말을 듣고 호수에 뛰어들지 않은 것을 후회하기까지 했다. ‘내가 양지춘에게 시집가는 것이 물에 빠져 죽는 것과 대체 무엇이 다른가?’ 사흘 후, 외출 금지가 해제되자마자 신이는 다시 경산사로 가서 같은 핑계로 하녀를 내보냈다. 이번엔 정말 죽을 각오로 호숫가에 간 것이었는데, 뜻밖에도 그곳에서 다시 그 선비를 만났다.그는 쓸쓸하게 호숫가에 앉아 작은
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1587화
신이가 깜짝 놀라 고개를 돌리자 한 사람이 멀지 않은 곳에 서 있었고, 나무 그늘에 몸이 가려져 있었다. 그 사람이 입고 있는 옷은 초라해 보였고 눈 밑에는 검푸른 빛을 띠고 있었다. 자세히 보니, 그 사람은 바로 다리 앞에서 그림을 팔던 선비이자, 학정이 말하던 퇴학 해서 기녀를 키우는 학생이었다!“헛소리하지 마십시오.” 신이는 눈을 동그랗게 뜨며 짜증을 냈지만, 그가 한 말을 떠올리자 내심 두려웠다. “나는 여기에 물귀신이 있다는 말을 한 번도 들어본 적이 없습니다. 그러니 당신이 거짓말하는 것이겠지요.” 신이는 죽음은 두렵지 않았지만, 귀신은 두려웠고 진흙탕에 영원히 깔려 있는 건 더욱 두려웠다. “거짓말이 아닙니다.” 그가 걸어 나오자 얼굴은 더욱 여위어 보였다. “호숫가의 주변을 보면 바로 알 수 있을 것입니다. 그렇지 않으면 왜 이런 아름다운 경치를 보러 오는 사람이 없겠습니까?” “그건 사람들이 이곳으로 예불하기 위해 오는 것이지, 경치를 보러 오는 것은 아니니까요. 절을 하고 바로 돌아가니 당연히 보지 못하겠지요.” 신이는 그렇게 말했지만, 순간 깊이가 보이지 않는 호수에 무언가가 있는 것처럼 느껴져 무의식적으로 한 걸음 물러섰다.그는 여전히 굳게 서서 말했다. “예불하는 사람은 천지와 자연을 경외하기 때문에 이런 좋은 경치가 있다면 반드시 한 번 보러 올 것입니다. 이런 곳은 인재를 배출할 수 있는 좋은 곳일 텐데 아무도 없다는 게 아기씨는 이상하지 않습니까?” 신이는 그것이 사실인지는 몰랐지만, 그는 믿을 수 없는 사람이라고 여겼다. 하지만 감히 그런 무서운 곳에서는 죽을 수 없겠다는 생각이 들어 몸을 돌려 떠나려 했다.그러자 뒤에서 그의 목소리가 은은하게 울려 퍼졌다. “한 번뿐인 인생이니 절대 쉽게 자신의 생명을 포기해서는 안 됩니다. 어떤 사람들은 살고 싶어도 살 지 못하지 않습니까?” 신이는 그의 말이 이상하게 느껴져서 고개를 돌려 그를 바라보았는데, 그의 눈 밑은 이내 붉어졌고 눈물이 고여 반짝이는 것 같
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1586화
신이의 사촌 여동생과 하녀는 신이를 찾으러 돌아왔다. 신이가 하녀보고 이순에게 삼백문을 주라고 하자 이순은 웃으며 고마움을 표시했다. 원래는 우연한 만남일 뿐이라 다시는 접점이 없을 줄 알았다. 하지만 한 달이 지나 조모님의 생신 때 가문 연회에서 공학정이 데리고 온 제자들 중에 이순이 있었다. 강남의 예의 규율은 진성처럼 엄격하지 않아서 연회에 참석할 때 여인들도 앞마당에 갈 수 있었다. 이순은 신이를 단번에 알아보지 못했다. 신이는 그때 면사포를 쓰고 있었고 두 눈만 드러냈기 때문에 알아보지 못하는 것도 이상할 건 없었다. 이순은 식사를 하지 않고, 신이의 조모에게 생신 축하 그림만 드린 후에 집에 일이 있다며 작별을 고했다. 그가 떠나자마자 학정이 그를 언급하며 안타까운 말투로 말했다. “총명하긴 한데 진취심이 없어서 계속 학교를 그만두겠다는 걸 여기로 데려와 진취성이 있는 사람들을 많이 사귀게 하려고 했는데… 이 정도로 사리분별을 할 줄 모르다니. 정말 실망이군. 학교를 그만두겠다면, 이젠 마음대로 하라고 해야겠어.” 그러자 신이의 부친이 위로했다. “화내실 필요 없습니다. 선생님껜 학생이 많으니 그가 나간다고 해서 큰 문제가 될 건 없지 않습니까?” 하지만 학정은 마치 울화가 쌓인 것처럼 말했다. “그는 내가 가장 아끼는 제자였다네. 그런데 진취성만 없는 것이 아니라 여기저기 동창에게 돈을 빌리질 않나, 게다가 집에 기녀까지 키우고 있다더군.” 신이의 아버지는 그런 사람을 가장 싫어하였다. “그런 사람은 얘기할 가치도 없습니다.” 신이는 그가 어떤 사람이라는 걸 알고 나서 왠지 마음속으로 실망감이 가득했다. 아마도 그날은 그가 그린 그림을 보고, 재능이 있는 사람이라는 것 같다고 생각해 마음이 갔던 것 같았다. 그렇게 몇 달 후, 신이의 혼사도 낙착되었다. 그녀의 약혼자는 회주 지부의 둘째 아들인 양지춘이고, 올해 22살이었다. 22살인데도 결혼하지 않았던 건 첩을 통해 서자를 낳았기 때문이었다. 그래서 좋은 가문은 그
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1585화
그의 이름은 신이었는데 그를 아는 사람들은 모두 그에 대해서 말할 때, 경멸하는 기색을 띠었고, 그의 이야기를 들으면 모르는 사람까지 모두 침을 뱉으며 뻔뻔하다고 할 정도였다. 알다시피 애인과 야반도주하는 것은 사람을 죽이고 불을 지르는 것보다 더 욕먹을 일이니 말이다. 많은 사람들은 그에게 후회하냐고 묻기도 했다. 그녀는 시집간 것을 후회하지 않지만 죄책감을 느끼긴 했다. 왜냐하면 그로 인해 시 씨 가문의 명성이 손상되어 형제자매들과 조카들이 혼사에 어려움이 생겼기 때문이었다. 신이는 시 씨 가문의 아가씨로서, 태어날 때부터 온갖 보살핌을 받아왔다. 먹는 것은 물론 모두 산해진미이고, 입는 것도 모두 능라 비단이었다. 게다가 보모님과 오라버니의 총애까지 한 몸에 받았다. 하지만 그녀에겐 한 가지 결함이 있었는데, 그것은 바로 열네 살 때까지 월사가 오지 않은 것이었다. 많은 의사들을 불러 진찰을 받고 밤낮으로 약을 먹었지만 아무런 효과가 없었다. 어머니는 그녀에게 몸이 차서 그러니 몸조리를 하면 나을 수 있다고 위로했다. 하지만 그녀는 이미 몰래 의사가 부모님께 하는 말을 들었다. 의사는 그가 몸이 차서 그런 병이 생긴 것이 아닌, 아이를 키우는 곳이 어린아이와도 같아서 평생 아이를 가질 수 없다고 했다. 그리고 그녀의 몸이 마치 작은 꽃병과 같아서 꽃을 꽂을 수는 있지만 나무를 심고 꽃을 피워 열매를 맺는 건 불가능하다고 비유했다. 그녀는 아이를 낳지 못한다는 건 여자에게 어떤 의미인지 너무나도 잘 알고 있었다. 어머니는 그녀를 속일 수 없다는 것을 알고, 나중에 좋은 사람에게 시집가서 부군에게 첩을 들인 후, 첩이 낳은 아이를 친자식처럼 키우라고 조언해주었다.시 씨 가문이라는 후원이 있으면 그녀가 아이를 낳을 수 없어도 아무도 그녀의 지위를 흔들 수 없을 것이기 때문이다. 게다가 시 씨 가문의 재물은 그녀가 평생 부귀하게 살기에 충분했다. 신이의 조모도 그녀에게 아이를 낳을 수 없으니 자세를 낮춰야 한다고 했다. 시 씨 가문의 딸이라고
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1584화
추운 겨울이 되자 눈이 내려 성릉관은 하얗게 뒤덮였다. 세상이 마치 깨끗해진 것처럼 보였다. 이황자는 몇 년 동안 너덜너덜한 승복을 입고 발우를 받쳐 들고는, 가는 길에 동냥을 하다가 절을 보면 이틀 묵으며 부처님께 참회하면서 살았다. 사실 그는 원래 있던 절에서 계속 지낼 수 있었다. 편안하진 않지만 풍찬노숙할 필요도 없고 굶주림과 추위에 시달리지 않아도 되었다. 하지만 그런 안일한 곳에서는 평생 죄를 씻을 수 없다고 생각했고, 계속 길을 걷고 계속 고생해야 마음이 조금이나마 편했다. 그가 성릉관에 도착했을 때 짚신은 이미 찢겨 있었고 발바닥에는 두꺼운 굳은살이 박여 있었다. 이제는 신발을 신지 않고도 자갈이 가득한 길을 걸을 수 있게 되었다. 이런 추운 날씨에는 모든 옷을 껴입어도 추위를 막을 수 없었지만 이미 익숙해진 뒤였다. 그는 눈보라를 맞으며 성릉관에 위치한 감은사로 향했는데, 몇 년 동안 발걸음을 멈춘 적이 없는 탓에 고단함이 뼛속까지 스며들었다. 심지어는 이틀 동안 아무것도 먹지 않아 그는 눈이 가득 쌓인 길에서 의식을 잃어버리고 말았다. 그리고 깨어났을 때 그는 따뜻한 두꺼운 이불 속에 누워 있었다. 그가 있는 방에는 숯불이 피워져 있었고, 살짝 열린 창문으로 눈에 눌려 허리가 굽은 나뭇가지가 보였다. 그는 눈동자를 돌려 주위를 둘러보았다. 이렇게 편안하고 따뜻한 느낌은 정말 오랜만이었다. 그의 마음속에 순간 욕심이 생겨 조금만 더 누워있고 싶어졌다. 그런데 바로 그때, 문이 활짝 열렸다. 그가 벌떡 일어나 앉았는데, 갑자기 눈앞이 핑핑 돌더니 다시 힘없이 침대로 쓰러지고 말았다. “움직이지 말고, 가만히 누워 있거라.” 이때 누군가가 부드러운 말투로 말하면서 약그릇을 그의 침대 옆에 놓았다. 그는 말하는 사람의 목소리가 익숙해, 어지러움을 가라앉히고 고개를 돌려보니, 그 사람은 얼굴에 미소를 띠고 있었다. “오랜만이야.” ‘서우 형?!’ 그는 자신이 잘못 보았을까 봐 다시 자세히 보려 했지만, 몸이 너무 어지러운
봄에 전장의 꽃이 피어난다 제1583화
대황자는 봄 사냥 때 숙청제에게 꾸중을 듣고 돌아간 후 앓아누웠다. 당시 이황자와 서우가 모두가 걱정했는데 덕비는 오히려 기뻐했다. 그는 이번 일을 겪으면서 황제폐하께서는 분명히 대황자를 싫어하게 될 것이라고 했다. 덕비는 이황자를 안고 반드시 부지런해야 하고, 태부와 황숙의 말을 잘 듣고 누구보다 잘 배워 황형을 제압해야 한다고 당부까지 했다. 그로 인해 이황자의 마음은 몹시 복잡했다. 덕비가 줄곧 그에게 태자와 황제가 되는 것이 얼마나 좋은 지 말해주었을 때 비록 그도 마음이 설렜지만 자신과 거리가 먼 얘기라고 생각했기 때문이다. 심지어 지금 그와 대황형, 서우 형, 그리고 셋째 동생이 사이가 좋아 도저히 대황형을 미워할 수가 없었다. 매일 모순적으로 지내다 보니 오히려 학업이 나빠졌고 승마 연습을 할 때도 여러 번 실수를 했다. 하지만 덕비는 이상하게 그를 탓하지 않았고 며칠 동안 계속 게으르게 하라고 했다. 그렇게 덕비는 이황자를 데리고 복마마를 자주 뵈러 갔고, 복마마 궁전에서 숙청제를 만날 수도 있었다. 덕비는 며칠 동안 그곳을 드나들더니 어느 날 굳은 표정으로 다시는 가지 않겠다고 말했다. 그러고는 차가운 말투로 청이에게 자신의 보살핌이 없으면 아이가 태어날 수 있는지 보겠다고 했다. 황제폐하를 자주 뵈러 갈 수 없어 아쉬웠지만 이황자는 마음을 가다듬고 공부와 승마술에 전념했다. 이황자는 당시 앞날이 어떻게 될지도 몰랐고, 비록 매일 힘들긴했지만 한편으로는 즐거웠기에, 계속 이렇게 지내는 것도 좋을 것 같다고 생각했었다. 그리고 숙청제의 천추세에 승마대회를 개최할 예정이니 세 황자와 서우도 가서 겨뤄 보기로 했다. 원래 그런 대회에서 황자들은 재미있게 참석만하면 되지만, 덕비는 그 경기를 몹시 중시했다. 덕비가 이황자에게 마름쇠를 건넬 때, 그는 하늘이 무너져내리는듯한 기분을 느꼈다. 이황자는 원하지 않았다. 그는 절대로 그렇게 하고 싶지 않았다. 대황형의 목숨을 앗으려 하다니, 이황자는 처음으로 어마마마가 무서워졌다.하
