계약 해지: 놔줘요 대표님의 모든 챕터: 챕터 971 - 챕터 980

안에 있던 이연석이 배하린의 말을 차갑게 정정했다:“우리 이미 헤어졌어. 네가 돌볼 필요 없어.”“하지만 난 너를 챙겨주고 싶어.”배하린이 이연석의 말에 대꾸하자마자 문밖에서 남자의 목소리가 들려왔고, 그녀는 뒤를 돌아보았다.“누구인가 했더니, 네 옛 애인이 왔네...”이연석은 정가혜가 나타난 순간 심장이 멎는 듯했다. 그녀가 올 줄은 몰랐던 것 같았다.만약 그녀 옆에 심형진이 없었다면, 이연석은 정가혜가 자신을 걱정해 병원에 문병 온 거라고 생각했을 것이다.하지만 안타깝게도, 그녀는 심형진과 손을 잡고 나타났다...이연석의 표정이 무척 어두워졌고, 눈빛에서조차 냉기가 느껴졌다.배하린의 어조는 경멸적이었고, 이연석의 눈빛은 불쾌했으며, 정가혜는 매우 난처해했다.하지만 이미 심형진에게 끌려 들어왔으니 뻔뻔스럽게 걸어갈 수밖에 없었다.“이, 이연석 씨, 교통사고 당했다고 들어서... 저랑 선배가 병문안 왔어요.”심형진과 함께 그를 보러 왔다고?뭘 보러 온 거지, 그의 꼴사나운 모습이라도?그녀 때문에 반쯤 죽어가는 모습이라도 보러 온 건가?정가혜는 어젯밤에 그의 목숨을 반쯤 앗아갔고, 오늘은 또 약혼자를 데리고 와서 나머지 반을 앗아가려 하는군. 정말 잔인했다.이연석은 가슴 속 가득한 분노를 억누르며 눈을 돌려 창밖을 바라보았다. 두 사람을 다시 쳐다보고 싶지도 않는 듯했다.그의 냉대는 당연한 것이었고, 정가혜도 자신이 심형진과 함께 이곳에 나타나면 안 됐다고 생각해서 몹시 난처했다.그녀는 잠시 그 자리에 멍하니 서 있다가 심형진의 손에서 과일 바구니를 받아 병상 앞으로 걸어가 병상 옆 테이블에 올려놓았다.“선배가 과일 사 왔어요. 여기 놓을게요. 몸조리 잘하시고 우린 이만 가볼게요...”말을 마치고 정가혜가 몸을 돌려 빠르게 병실을 나가려 했을 때, 뒤에서 이연석의 격분한 목소리가 들려왔다.“내가 당신들이 가져온 과일 몇 개가 부족한 것 같아요?!”이연석은 정가혜의 뒷모습을 노려보며 눈에서 불길이 튀어나올 것 같았다.그가

“다시는 당신 보고 싶지 않으니까.”이연석이 이런 말을 한 것은 처음이었다.그의 얼굴은 창백했지만 눈은 붉게 충혈되어 있었고, 하늘이 무너질 만큼 억울해 보였다.정가혜가 다가가 자세히 물어보려 했지만, 심형진이 그녀의 손을 잡았다.“연석 씨가 아마 너무 심하게 다쳐서 감정이 불안정한 것 같아. 우리 먼저 가자. 여자 친구분이 달래줄 거야.”심형진이 상기시켜 주지 않았다면 정가혜는 이연석의 여자 친구가 여기 앉아 있다는 걸 거의 잊을 뻔했다.정가혜는 말을 멈추고 이연석을 한 번 더 쳐다본 뒤 시선을 거두고 심형진을 따라 나갔다.그들이 떠나자마자 이연석은 고통으로 몸을 웅크렸고, 결국 모니터에서 경보음이 울렸다.배하린은 이연석이 화가 나서 눈을 뒤집더니 곧바로 고통으로 기절하는 것을 보고 겁에 질려 미친 듯이 의사를 불렀다.이연석은 그날 다시 한번 응급실에 실려 가 간신히 목숨을 건졌다.그가 다시 눈을 떴을 때, 눈 속의 분노는 사라지고 절망과 서늘함만 남아있었다.병상에 누워 창백한 얼굴을 한 이연석을 보며 배하린은 안타깝기도 하고 억울하기도 했다.“분명 어릴 때는 나를 좋아했는데, 고작 몇 년 지났다고 그 늙은 여자를 사랑하게 됐어?”눈이 먼 사람이라도 이연석이 정가혜를 미치도록 사랑한다는 걸 알 수 있었다. 그래서 그녀의 한마디에 기절할 정도로 화가 났던 것이다.“그 여잔 널 화나게 하는 것 말고 뭐가 좋아?!”배하린은 컵에 빨대를 꽂으며 불만스럽게 중얼거렸다.“네가 이렇게 다쳤는데도 약혼자를 데리고 와서 널 괴롭히다니, 분명 널 안중에도 두지 않는 거야.”“넌 이런 여자 때문에 나랑 헤어지고 날 해외로 쫓아냈는데, 결국 넌 뭐 하나 얻은 게 없잖아.”이연석은 아무 말도 하지 않고 그저 눈을 들어 창밖만 바라봤다.배하린은 그가 슬픔에 빠져 모든 것에 흥미를 잃은 것 같아 보여 어쩔 수 없다는 듯 손에 든 컵을 내려놓았다.“이연석, 나도 네 첫사랑이었고 아프리카에서 널 구해주기도 했는데, 어떻게 하나도 미련이 없어?”병상의

다음 날, 서유가 깨어나 연이를 차에 태워 보낸 후 첫 번째로 한 일은 정가혜에게 전화를 거는 것이었다.“가혜, 연석 씨를 보러 갔어?”“어...” 아침을 먹고 있던 정가혜가 무심히 대답했다.정가혜의 담담한 어조를 들으니, 이연석에 대해 그다지 신경 쓰지 않는 것 같아 서유는 잠시 상황을 파악하기 어려웠다.“그래서 두 사람 사이의 갈등은 해결됐어?”이지민이 이연석의 교통사고 전후 사정을 이승하에게 말했다. 서유도 자연스럽게 이연석이 정가혜와 심형진이 키스하는 걸 보고 술을 마시고 운전하다 사고를 낸 것을 알게 되었다.그녀는 둘 사이에 갈등이 있었고, 이연석이 다쳤으니 정가혜가 문병을 가면 관계가 좀 누그러질 거라고 생각했다.“여자 친구가 있었어. 그러니 내가 처리할 게 뭐가 있겠어.”여자 친구가 있다는 말에 서유는 잠시 멍해졌다.“여자 친구가 누군데...?”이연석이 여자 친구를 사귀었다면 데리고 나와 떠들썩하게 다녔을 텐데, 최근에 그의 주변엔 여자가 없었다.“전에 그 사람이야, 배하린 씨.”배하린이란 세 글자에 멍하니 있던 서유가 정신을 차렸다.“그렇게 될 줄 알았으면 너한테 전화하지 말았어야 했는데...”이런 상황에서 이연석을 만나게 될 줄은 몰랐기에 정가혜는 오히려 마음이 불편해졌다.“난 괜찮으니까 네 탓으로 돌리지 마.”서유도 이연석에게 여자 친구가 있는 줄 몰랐으니 자신과는 상관없다고 생각했다.“그럼 두 사람... 배하린 씨 때문에 더 크게 싸운 거야?”“배하린 씨 때문만은 아니야...”“응?”서유는 이해가 잘되지 않았다. 배하린 때문만이 아니라면 다른 사람도 있다는 말인가?정가혜는 잠시 생각하다가 결국 자초지종을 서유에게 털어놓았다.잠시 침묵 후 서유는 겨우 사건의 전후 사정을 정리할 수 있었고, 예쁜 눈썹을 살짝 찌푸렸다.그녀는 이연석이 정가혜를 위해 교통사고까지 당했다는 것은 아직도 정가혜를 많이 좋아한다고 생각했다.그리고 정가혜가 이연석의 사고 소식을 듣고 매우 긴장했다는 것은 여전히 이연석을 걱정하

“내가 너무 비열하다고 생각하면 나랑 헤어져도 돼. 난 아무 말 안 할 거야. 다만...” 그는 깊게 숨을 들이쉬고는 다시 한번 정가혜의 손을 꼭 잡아 자신의 손바닥 안에 넣고 단단히 쥐었다.“난 고등학교 때부터 널 짝사랑해 왔어. 너에 대한 내 마음은 진심이고, 한 번도 변한 적 없어. 이연석 씨 때문이 아니었다면 나도 이렇게 변하지 않았을 거야...” 그는 어제 있었던 일을 설명하고 자신의 잘못을 인정했다. 또한 자신의 속셈을 밝히고 이연석에 대한 원망도 서슴없이 털어놓았다. 이제 그는 물러서는 듯하면서도 앞으로 나아가고 있었다...“이제 내 손을 놓을지 말지, 모든 건 네 선택에 달려 있어.”정가혜는 심형진의 맑고 투명한 눈을 바라보며 잠시 멍해졌다.“난...”“네가 이연석을 더 좋아한다는 걸 알아. 내 손을 놓고 그 사람을 선택한다면 나도 할 말 없어.”이연석을 더 좋아한다...그래, 그녀는 이연석을 잊지 못하면서 심형진과 사귀고 있었다. 이건 심형진에게 공평하지 않았고, 그래서 좋은 선배가 그녀 때문에 이연석을 자극하려고 못된 말을 한 것도 이해할 만했다. 이 모든 게 사실 그녀의 잘못이었다...“선배, 내가 잘못했어요. 그 사람과 깨끗이 정리하지 않고 이러다 보니 선배까지 이런 못된 짓을 하게 만들었네요. 저는...”“이제 내 손을 놓으려고 하는 거지?”심형진의 입가에 맺힌 미소가 점점 더 쓰라려 보였다. 그는 이미 그녀에게 버림받을 준비를 한 듯했지만, 그 상황을 견디기 힘들어하는 것 같았다.“괜찮아. 넌 이연석 씨랑 행복하게 지내. 나는 그저 스쳐 지나가는 사람이었다고 생각해.”그는 말을 마치고 정가혜의 손을 잡아 자신의 뺨에 살짝 갖다 댄 뒤 아픔을 참으며 그녀의 손을 놓았다...심형진은 정가혜가 끝내 자신의 손을 잡아주지 않는 것을 보고 눈 밑으로 실망감이 깊은 나락으로 떨어지는 듯했다.“잘 지내. 난... 먼저 가볼게.”그가 일어설 때 실수로 테이블 모서리에 부딪혔고, 한 손으로 허벅지를 문지르며 황급히 도망

화실에서 붓을 잡고 구도를 잡고 있던 서유는 이 말을 듣고 잠시 멈칫했다. 그러더니 붓과 자를 내려놓고 전화를 들었다.“무슨 생각이 정리됐다는 거야?”“나는 전에 연석 씨한테 화가 나서 선배랑 사귀기로 한 거야. 내가 사심을 품고 있었지만 그는 진심이었어. 이 기간 동안 선배가 날 아주 잘 대해줬어. 이연석이 나타날 때 좀 과한 행동을 하는 것 빼고는 다 좋았어...”서유는 이해했다. 정가혜는 심형진이 무슨 짓을 했는지 알면서도 그를 용서하기로 한 것이었다. 하지만...“도련님은 어떡해? 억울하게 누명을 쓰고 꽤 힘들어하고 있을 텐데.”서유의 말 속에는 정가혜에게 이연석의 감정도 고려해 보라는 뜻이 담겨 있었다.정가혜는 억울함에 눈이 벌겋게 충혈되고 온몸을 떨던 이연석의 모습이 떠올라 죄책감이 밀려왔지만, 필사적으로 그 감정을 억눌렀다.“서유아, 내가 전에 선배랑 결혼하기로 약속했을 때 선배가 이미 부모님과 날짜를 정해놨어.”“내가 먼저 선배를 유혹한 거야. 이런 일이 있다고 해서 밀어낼 순 없잖아.”“책임을 져야 해. 선배랑 선배 부모님을 갖고 놀 순 없어. 그러면 양심에 걸릴 거야.”정가혜는 문제의 핵심을 깨달았지만, 지금 그녀가 고려하는 건 이미 개인의 감정이 아니었다.서유도 정가혜 대신 올바른 판단을 내릴 수는 없었다. 다만 잠시 침묵하고 망설이다가 결국 정가혜에게 조언을 건넸다.“너랑 형진 씨도 그리 오래 사귄 건 아니잖아. 좀 더 만나보고 결혼을 고려하는 게 어때?”심형진이 나쁘다는 게 아니라 그저... 정가혜가 심형진을 그렇게 좋아하는 것 같지 않아서였다.물론 정가혜의 말대로라면, 자신이 좋아하는 사람과 결혼하는 것보다 자신을 사랑하는 사람과 결혼하는 게 낫다고 했다.그렇게 하면 설령 결국 상처를 받거나 배신당하더라도 깔끔하게 떠날 수 있다는 것이었다.사랑하지 않으면 아프지 않으니까.정가혜의 이런 결혼관도 틀린 건 아니었다.다만 친구로서 서유는 정가혜가 좀 더 행복했으면 좋겠다고 생각했다.그녀 자신처럼, 초반에는