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제978화
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손가락 끝에서 전해지는 온기에 정가혜는 천천히 움직임을 멈췄다.그녀는 고개를 들어 심형진을 바라보았다. 그의 머리카락은 흐트러져 있고 식은땀으로 범벅이 되어 있었다. 처음 만났을 때의 신사적이고 우아한 모습과는 전혀 달랐다. 정가혜는 심형진이 이렇게 초라해진 것이 모두 자신 때문이라는 걸 알고 있었다...선배는 그녀를 붙잡기 위해 몇 가지 계략을 썼다. 방금 전의 물러섬도 포함해서 말이다. 정가혜도 그걸 잘 알고 있었다. 하지만 그는 솔직하게 이유를 털어놓았다. 이연석이 계속 그녀에게 매달리니까 그렇게 된 것이라고...심형진의 손등에서의 피가 정가혜의 손 위로 떨어졌다. 정가혜는 한참을 망설이다 다시 손을 들어 그의 지혈을 계속했다.“부모님과 만날 날짜 정해놨어요?”정가혜가 갑자기 이런 질문을 하자 심형진은 약간 어리둥절해하며 그녀를 바라보았다.“정했어. 다음 달에 부모님이 귀국하실 거야.”말을 마친 뒤 심형진이 덧붙였다.“걱정 마. 내가 돌아간 다음 전화해서 오지 말라고 할게.”정가혜는 잠시 침묵하다가 다시 고개를 들어 그를 마주 보았다.“이미 정해놨으면 바꾸지 마요.”심형진은 잠시 멍해졌다가 이내 정신을 차렸다.“나랑 헤어지지 않기로 한 거야?”정가혜도 아주 단호하게 고개를 저었다.“그래요.”그녀는 시작한 일을 중간에 그만두는 사람이 아니었다. 심형진도 원칙적인 잘못을 저지른 건 아니었다. 단지 이연석의 존재를 경계해서 좀 비겁한 짓을 한 것뿐이었다. 이런 이유로 심형진을 버리는 건 좀 말이 안 되는 것 같았다...심형진은 그녀가 헤어지지 않겠다고 하자 너무 기뻐서 손등의 상처도 아랑곳하지 않고 정가혜를 와락 끌어안았다.“오늘 이후로 너랑 다시는 못 만날 줄 알았어...”그는 턱을 정가혜의 어깨에 기대고 무척 소중히 여기는 듯 진심을 담아 말했다.“가혜야, 날 용서해 줘서 고마워...”정가혜는 아무 말도 하지 않고 그저 손을 들어 그의 등을 토닥였다.“선배, 일단 구급차부터 타요.”심형진을 병원으로 데려가 의
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화실에서 붓을 잡고 구도를 잡고 있던 서유는 이 말을 듣고 잠시 멈칫했다. 그러더니 붓과 자를 내려놓고 전화를 들었다.“무슨 생각이 정리됐다는 거야?”“나는 전에 연석 씨한테 화가 나서 선배랑 사귀기로 한 거야. 내가 사심을 품고 있었지만 그는 진심이었어. 이 기간 동안 선배가 날 아주 잘 대해줬어. 이연석이 나타날 때 좀 과한 행동을 하는 것 빼고는 다 좋았어...”서유는 이해했다. 정가혜는 심형진이 무슨 짓을 했는지 알면서도 그를 용서하기로 한 것이었다. 하지만...“도련님은 어떡해? 억울하게 누명을 쓰고 꽤 힘들어하고 있을 텐데.”서유의 말 속에는 정가혜에게 이연석의 감정도 고려해 보라는 뜻이 담겨 있었다.정가혜는 억울함에 눈이 벌겋게 충혈되고 온몸을 떨던 이연석의 모습이 떠올라 죄책감이 밀려왔지만, 필사적으로 그 감정을 억눌렀다.“서유아, 내가 전에 선배랑 결혼하기로 약속했을 때 선배가 이미 부모님과 날짜를 정해놨어.”“내가 먼저 선배를 유혹한 거야. 이런 일이 있다고 해서 밀어낼 순 없잖아.”“책임을 져야 해. 선배랑 선배 부모님을 갖고 놀 순 없어. 그러면 양심에 걸릴 거야.”정가혜는 문제의 핵심을 깨달았지만, 지금 그녀가 고려하는 건 이미 개인의 감정이 아니었다.서유도 정가혜 대신 올바른 판단을 내릴 수는 없었다. 다만 잠시 침묵하고 망설이다가 결국 정가혜에게 조언을 건넸다.“너랑 형진 씨도 그리 오래 사귄 건 아니잖아. 좀 더 만나보고 결혼을 고려하는 게 어때?”심형진이 나쁘다는 게 아니라 그저... 정가혜가 심형진을 그렇게 좋아하는 것 같지 않아서였다.물론 정가혜의 말대로라면, 자신이 좋아하는 사람과 결혼하는 것보다 자신을 사랑하는 사람과 결혼하는 게 낫다고 했다.그렇게 하면 설령 결국 상처를 받거나 배신당하더라도 깔끔하게 떠날 수 있다는 것이었다.사랑하지 않으면 아프지 않으니까.정가혜의 이런 결혼관도 틀린 건 아니었다.다만 친구로서 서유는 정가혜가 좀 더 행복했으면 좋겠다고 생각했다.그녀 자신처럼, 초반에는
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정가혜는 신호등을 기다리다 길가의 상점을 보고 이연석이 귤맛 젤리를 가장 좋아한다고 했던 걸 떠올렸다.그때 정가혜는 그의 품에 안겨 왜 이런 여자애들이나 좋아할 법한 걸 좋아하냐고 물었었다.그는 정가혜가 그를 치어 골절상을 입힌 그날 밤, 이 젤리 덕분에 고통을 견뎌냈다고 했다. 먹을 때마다 그녀가 생각난다고.정가혜는 상점을 응시하다 잠시 망설이다 차를 세우고 들어가 한참을 찾아 귤맛 젤리를 겨우 찾아냈다.그녀는 젤리를 아주 많이 사서 들고 병원에 가서 익숙한 길을 따라 이연석의 병실로 들어갔다...안에는 사람이 많았다. 대부분 이연석의 친구들이었고, 떠들썩하게 이연석을 웃게 하려 애쓰고 있었다.하지만 병상의 사람은 계속 별 반응이 없다가 인파 사이로 그녀를 보고서야 표정이 살짝 변했다.단이수가 그녀가 온 걸 보고 재빨리 핑계를 대고 친구들을 데리고 나갔다.그들이 나가자 병실엔 정가혜와 이연석만 남았다.이연석은 그녀를 상대하고 싶지 않아 곧바로 눈을 감았다.정가혜는 그를 한 번 쳐다본 뒤 다가가 아까 단이수가 앉았던 자리에 앉았다.“이연석 씨, 당신이 날 보고 싶어 하지 않는다는 걸 알아요. 하지만 안심해요. 이번 일 이후로 다시 오지 않을 거예요.”이불 속의 손이 살짝 꽉 쥐어졌다가 이내 아무렇지 않은 듯 풀어졌다.“무슨 일로 왔어요?”그가 차분히 입을 열자 정가혜의 눈에 미안한 기색이 스쳤다.“선배가 당신을 모함한 일, 알게 됐어요. 미안해요, 당신이 억울한 일을 당하게 해서.”정가혜의 이 뒤늦은 사과에 이연석의 코끝이 시큰거렸다.속으로는 억울해 죽겠는데 괜찮은 척 꾹 참고 있었다.이 이틀을 그렇게 버텨왔는데, 누가 알겠는가 그가 얼마나 힘들었는지.하지만 정가혜의 한마디 ‘억울한 일을 당하게 해서'에 그의 마음속 괴로움이 많이 사라졌다.“이제 심형진이 어떤 사람인지 알겠어요?”그가 정가혜를 노려보았다. 마음속 억울함이 전부 원망 어린 눈빛에 담겼다.정가혜는 가볍게 고개를 끄덕이고 더 말하지 않은 채 손에 든 젤리를 이
계약 해지: 놔줘요 대표님 제982화
이연석의 점점 붉어지는 눈을 바라보며 정가혜는 자기도 모르게 손바닥을 꽉 쥐었다.“선배는 원칙적인 잘못을 하지 않았어요. 그러니 헤어질 이유가 없죠. 하지만 당신의 결백도 밝혀야 해서 사과하러 온 거예요.”이연석은 자신이 바보 같다고 느꼈다. 사탕 하나로 그의 마음이 풀렸다. 채 1분도 안 되는 시간 동안 그는 이미 마음속으로 그녀를 용서했는데, 정가혜가 그에게 가져다준 건 이런 거였다니?!“원칙적인 잘못을 하지 않았다고 헤어지지 않는다고? 설마 심형진이 당신 전남편처럼 바람을 피워야 헤어질 거예요?”“그렇다면 정가혜 씨, 당신은 사람을 제대로 보지 못하는 거예요. 결국 버림받게 될 텐데, 그건 당신이 자초한 일이라고밖에 할 수 없어요!”이연석의 말은 매우 듣기 거북했다.그 쩌렁쩌렁한 목소리가 정가혜의 마음을 때리자 그녀의 눈빛에서 색채가 빠져나갔다.“설령 결국 버림받게 된다 해도 그건 내 일이에요. 당신과는 상관없어요...”이연석은 어이없어 웃음이 났다.“나랑 상관없다고? 좋아요, 그럼 심형진한테나 가봐요. 여기 앉아서 뭐 하는 거예요?!”온몸에 가시가 돋친 이연석을 바라보며 정가혜는 다시 한번 깊이 숨을 들이쉬었다.“여기 앉아 있는 건 당신에게 우리 앞으로 만나지 말자고 하려고예요. 선배가 신경 쓰면 좋지 않은 일을 저지르니까요. 당신을 위해서 오늘 만난 후엔 서로의 세계에서 사라지는 게 좋겠어요...”“흥, 나를 위해서라고...”정가혜에게 극도로 실망한 이연석은 냉소를 멈출 수 없었다.“난 어제 이미 당신을 다시 보고 싶지 않다고 했어요. 완전히 끊고 싶다는 뜻을 충분히 분명히 했는데, 굳이 여기 와서 또 말할 필요 없어요!”말을 마치고 이연석은 다시 강제로 손을 들어 젤리 봉지들을 집어 정가혜에게 던졌다.“사탕 가져가요. 돌아가서 당신 선배한테나 먹여요. 난 필요 없으니까!”온몸에 사탕을 맞은 정가혜는 이연석에게 화를 내지 않았다. 예전에 사귈 때처럼, 그가 짜증을 내면 그녀는 조용히 몸을 숙여 그가 바닥에 던진 사탕을
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그녀는 손을 들어 이연석의 등을 살짝 토닥였다. 마치 예전에 그가 위로를 구할 때 그녀가 참을성 있게 달래주던 것처럼 말이다. “연석 씨, 잘 지내요...” 온 힘을 다해 그녀를 껴안아도 이연석은 그녀가 점점 더 멀어지는 것 같았다. 그는 두려워하며 팔에 힘을 주어 정가혜를 꽉 껴안았다. “당신이 오늘도 돌아오지 않으면 난 당신을 미워할 거야...” 그는 원래 나쁜 사람이 아니었다. 그녀를 미워한다 해도 어디까지 미워할 수 있겠는가?정가혜는 그의 등을 따라 쓰다듬더니 뒤통수의 짙은 머리카락을 만졌다. “이젠 돌이킬 수 없어요...” 그녀를 꽉 붙잡으면 그녀가 떠나지 않을 줄 알았는데, 결국 그녀는 떠나려 하고 있다.이연석은 천천히 정가혜를 놓았다. 그의 눈에는 사랑했지만 얻지 못한 후의 피곤함이 서려 있었다. “확실히 결심한 거예요?” 몸을 일으킨 정가혜는 병상 앞에 서서 한참 동안 그를 바라보다가 가볍게 고개를 끄덕였다. 그녀는 원래 단호한 편이었다. 무언가를 결심하면 좀처럼 바꾸지 않았다. 이연석은 그런 그녀의 성격을 잘 알고 있었다.하지만 이렇게 결연한 정가혜를 바라보며 이연석의 지친 눈에 점점 붉은 기가 돌았다... “그럼 가요.” 그는 병상에 쓰러지듯 누워 고개를 돌려 창밖을 바라봤다.창백하지만 여전히 수려한 옆모습을 응시하며, 정가혜는 마음속으로 5년간의 흐릿하고 험난했던 감정에 마침표를 찍었다. “이연석 씨, 안녕.” 발걸음 소리가 멀어진 후, 이연석은 붉게 물든 눈동자를 돌려 뒤돌아보지 않고 떠나는 그녀의 뒷모습을 바라보며 갑자기 주먹을 꽉 쥐었다.“오늘 이 문을 나가면 우리는 영원히 가능성이 없어질 거예요!” 이것은 그가 주는 마지막 기회이자 최후통첩이었다. 이걸 놓치면 끝이다.정가혜의 발걸음은 한참 동안 멈췄다가 결국 발을 떼어 병실을 빠르게 뛰쳐나갔다. “정가혜!!!” 그녀의 뒷모습을 바라보며 이연석은 몸을 일으켜 그녀를 쫓으려 했지만, 척추 때문에 아파서 움직일 수 없었다. “정가혜...” 그는
계약 해지: 놔줘요 대표님 제984화
이에 좀 익숙하지 않은 이승하는 아내의 당부를 떠올리고 얇은 입술을 살짝 열어 담담히 입을 열었다.“연석아, 그냥 잠시 만나게 놔두면 어때? 뭐가 달라지겠어?”“...”눈앞의 사람이 자기 둘째 형이 아니었다면 이연석은 벌써 욕설을 퍼부었을 거야.“형, 위로를 못 하겠으면 그냥 조용히 나랑 좀 앉아 있어 줘.”이승하는 눈을 내리깔고 잠시 생각하더니 좋은 위로의 말을 찾지 못한 듯 입을 다물었다.잠시 후 이승하는 또 참지 못하고 입을 열었다.“한동안 만나다 보면 안 맞는다는 걸 알게 되고 자연스럽게 헤어질 거야.”“...”“그때 가서 네가 정가혜 씨를 다시 찾아가는 게 지금 붙잡고 있는 것보다 훨씬 효과적일 거야.”“...”“형, 제발 그만해...”이승하가 한 말은 확실히 듣기 좋은 말은 아니었지만 사실이었다.그는 사정을 알고 나서 언젠가는 심형진이 정가혜가 용서할 수 없는 실수를 저지를 거라고 생각했다.결국 사람의 품성은 뼛속까지 박혀 있어서 아무리 바꾸려 해도 바뀌지 않는 법이니까. 이연석이 조급해할 필요가 없었다.이승하는 병상 옆 탁자에 놓인 젤리를 보고 하나를 꺼내 이연석의 손바닥에 올려놓았다.“어떤 것들은 네가 잡으려 할수록 더 잡기 힘들어져. 차라리 놓아주면 저절로 돌아올 거야.”이연석은 눈을 내리깔고 그 주황색 젤리를 바라보며 입가에 씁쓸한 미소를 지었다...“형, 내가 그 사람이랑 헤어진 후 계속 화해하길 바랐지만 한 번도 성공한 적이 없어. 이게 무슨 뜻인 줄 알아?”이연석은 손안의 젤리를 꽉 쥐며 점점 차분해지는 표정을 지었다.“정가혜는 나를 전혀 사랑하지 않는다는 뜻이야. 나를 사랑하지 않는 사람은 돌아오지 않을 거야.”이승하는 그의 말에 대답하지 않고 그저 턱을 괴고 고개를 살짝 기울여 그를 바라볼 뿐이었다.이연석은 젤리를 한동안 쳐다보다가 고개를 들어 이승하에게 물었다.“형, 내가 잘못했다고 생각해?”이승하는 눈을 살짝 깜빡이며 세상을 꿰뚫어 보는 듯한 맑은 눈빛으로 대답했다.“잘못했지.”이연석
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여러 겹의 붕대로 손등을 감은 심형진이 원장실 문을 열자 검은 정장 차림의 이승하가 보였다.그 남자는 책상에 기대어 앉아 있었는데, 키가 크고 곧은 체격에 두 손은 주머니에 넣고 있었다. 살짝 기울어진 옆모습은 마치 조각상처럼 완벽한 비율이었다.흠 없이 아름다운 용모, 깊고 입체적인 이목구비, 그림 같은 얼굴... 이 모든 게 한 얼굴에 존재하는 걸 보면 신의 총애를 받은 사람 같았다.게다가 이런 사람이 몸가짐 하나하나에서 고귀하고 우아한 기품을 풍기니, 그 기품은 이연석과 마찬가지로 타고난 것 같았다.심형진은 이승하를 보고 인정할 수밖에 없었다. 자신은 이연석 앞에서 열등감을 느꼈다면, 이승하 앞에서는 두려움을 느꼈다는 것을.“왜 당신을 불렀는지 알아요?”차가운 목소리, 냉담한 기운, 압도적인 압박감이 심형진을 숨 막히게 했다.그는 고개를 들어 이승하와 눈을 마주쳤는데, 별처럼 광활한 그 눈에서 살기를 느낄 수 있었다.“알고 있습니다.”심형진은 그 남자의 차가운 시선 아래에서 압박감을 견디며 주먹을 꽉 쥐고 걸음을 옮겨 이승하 앞으로 갔다.“대표님이 저를 부르신 건 이연석 씨를 위해 복수하려는 건가요?”이승하의 길고 짙은 속눈썹 아래의 시선에는 사람의 마음을 꿰뚫는 듯한 기세가 있었다.“복수라고 하기엔 그렇고, 그저 심 선생님에게 물어보고 싶어서요. 연석이를 모함한 이 일을 어떻게 정산할 건가요?”이승하의 깊이를 알 수 없는 날카로운 눈빛은 강렬한 공격성으로 가득 차 있었다.이렇게 통찰력 있는 눈과 오래 마주칠 수 없어서 심형진은 몇 초 보다가 무의식적으로 시선을 피했다.“이 정도 작은 일에도 대표님이 직접 나서셔야 하나요?”심형진은 속으로는 불안했지만, 겉으로는 아무렇지 않은 척했다.그는 속으로 잘 알고 있었다. 자신이 정가혜의 남자 친구라서 이연석에게 어떻게 해도 이승하가 손을 대지 않을 거라고.그가 서유의 체면을 봐서 정가혜에게도 약간의 체면을 주고, 그래서 자신에게 관대할 거라고 생각해 감히 말로 도발했다.이승하는 마
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예전 같았으면 그 말 한마디에 가슴이 찢어질 정도로 아팠을 테지만 서유가 옆에 있어서 지금은 훨씬 평온해 보였다. “그 누구도 송사월이 될 수는 없습니다.” 송사월은 이연석이 아니라는 뜻이었다. 그와 서유가 결혼까지 한 이상 다시 그들 앞에 나타나 서유를 귀찮게 하지 않을 사람이라는 뜻이었다. “대표님께서도 이연석 씨의 행동이 옳지 못하다고 생각하시는 거죠?”심형진은 문제의 포인트를 잘 집어냈다. 그의 물음에 주서희와 소수빈은 어안이 벙벙해졌다. “연석이가 잘못한 게 없다고 말한 적은 없는데요.”원하는 대답을 들은 심형진은 저도 모르게 미소를 지었다.“대표님께서도 이연석 씨한테 잘못이 있다고 생각하시면서 왜 절 괴롭히는 겁니까?”“연석이를 억울하게 만든 그 일에 대해 따지는 겁니다. 제대로 구분했으면 좋겠습니다.”심형진과 정가혜의 일에 대해 관여할 생각은 없다. 다만 심형진이 수작을 부려 이연석이 억울함을 당하게 된 일에 대해서는 짚고 넘어갈 생각이다. 그러나 심형진은 서로 다른 두 일을 자꾸만 한데 섞어서 말을 하고 있다. “대표님, 제가 이연석 씨한테 누명을 씌운 이유는 이연석 씨가 계속 가혜를 찾아와 재결합을 요구했기 때문입니다. 그렇게 하지 않았더라면 아마 지금도 계속 저와 가혜 곁에서 맴돌고 있겠죠. 이유도 없이 그런 게 아니니 그 결과는 이연석 씨가 감당해야 하지 않을까요?”그 말에 이승하는 정가혜가 왜 심형진을 용서하기로 했는지 알 수 있을 것 같았다. “말솜씨가 아주 대단하네요. 의사만 하기에는 아까운 말솜씨인데.”그는 누군가 그의 사적인 행동을 의사라는 직업과 비교하는 것을 좋아하지 않았다. “대표님, 의사는 저한테 꿈입니다. 장난치지 마십시오.”예의 바르게 웃으며 말을 하고 있는 심형진이었지만 마치 이승하가 무슨 말도 안 되는 소리라도 해서 그에게 반격하는 것 같아 보였다. 그의 직업에 대해 비웃은 건 전혀 아니었다. 단지 그를 처음 봤을 때부터 그가 겉과 속이 다르다는 것을 느꼈을 뿐이다. 그리고 지내다 보니
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서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
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생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
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서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1549화
아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
