안에 있던 이연석이 배하린의 말을 차갑게 정정했다:“우리 이미 헤어졌어. 네가 돌볼 필요 없어.”“하지만 난 너를 챙겨주고 싶어.”배하린이 이연석의 말에 대꾸하자마자 문밖에서 남자의 목소리가 들려왔고, 그녀는 뒤를 돌아보았다.“누구인가 했더니, 네 옛 애인이 왔네...”이연석은 정가혜가 나타난 순간 심장이 멎는 듯했다. 그녀가 올 줄은 몰랐던 것 같았다.만약 그녀 옆에 심형진이 없었다면, 이연석은 정가혜가 자신을 걱정해 병원에 문병 온 거라고 생각했을 것이다.하지만 안타깝게도, 그녀는 심형진과 손을 잡고 나타났다...이연석의 표정이 무척 어두워졌고, 눈빛에서조차 냉기가 느껴졌다.배하린의 어조는 경멸적이었고, 이연석의 눈빛은 불쾌했으며, 정가혜는 매우 난처해했다.하지만 이미 심형진에게 끌려 들어왔으니 뻔뻔스럽게 걸어갈 수밖에 없었다.“이, 이연석 씨, 교통사고 당했다고 들어서... 저랑 선배가 병문안 왔어요.”심형진과 함께 그를 보러 왔다고?뭘 보러 온 거지, 그의 꼴사나운 모습이라도?그녀 때문에 반쯤 죽어가는 모습이라도 보러 온 건가?정가혜는 어젯밤에 그의 목숨을 반쯤 앗아갔고, 오늘은 또 약혼자를 데리고 와서 나머지 반을 앗아가려 하는군. 정말 잔인했다.이연석은 가슴 속 가득한 분노를 억누르며 눈을 돌려 창밖을 바라보았다. 두 사람을 다시 쳐다보고 싶지도 않는 듯했다.그의 냉대는 당연한 것이었고, 정가혜도 자신이 심형진과 함께 이곳에 나타나면 안 됐다고 생각해서 몹시 난처했다.그녀는 잠시 그 자리에 멍하니 서 있다가 심형진의 손에서 과일 바구니를 받아 병상 앞으로 걸어가 병상 옆 테이블에 올려놓았다.“선배가 과일 사 왔어요. 여기 놓을게요. 몸조리 잘하시고 우린 이만 가볼게요...”말을 마치고 정가혜가 몸을 돌려 빠르게 병실을 나가려 했을 때, 뒤에서 이연석의 격분한 목소리가 들려왔다.“내가 당신들이 가져온 과일 몇 개가 부족한 것 같아요?!”이연석은 정가혜의 뒷모습을 노려보며 눈에서 불길이 튀어나올 것 같았다.그가
이때 이연석이 배하린에게 꺼지라고 소리치자 배하린은 그의 소매를 잡고 애교를 부렸다.“봐, 정가혜 씨도 이미 남자 친구를 찾았잖아. 너도 한 여자에게 매달리지 말고 내가 계속 네 곁에 있게 해줘.”이연석이 아픔을 참고 배하린을 밀어내려던 찰나, 심형진이 다시 돌아오는 걸 보고 이미 화가 난 표정이 더욱 분노로 가득 찼다.“왜 또 돌아왔어요?!”심형진은 꽃을 들고 천천히 다가왔다.“당연히 당신 꼴사나운 모습을 보러 왔죠.”그는 손에 든 꽃을 병상 옆 테이블에 놓고 몸을 돌려 이연석을 내려다보았다.“어제 나랑 가혜가 키스하는 걸 보고 화가 나서 교통사고를 당한 거죠?”상대방이 말을 꺼내자 이연석도 더 이상 숨길 필요가 없었다.“당신은 상관하지 마요!”심형진은 입꼬리를 올리며 웃더니 몸을 숙여 바닥에 떨어진 사과를 주워 손바닥에서 굴렸다.“그래요, 내 일은 아니죠. 다만 당신이 보지 못한 곳에서 나랑 가혜는 이미 여러 번 키스했다는 걸 알려주고 싶었을 뿐이에요.”이연석의 손가락이 차가워졌고, 온몸의 피가 얼음물을 주입한 것처럼 차가워져 몸이 떨렸다.심형진은 그의 감정이 격변하는 것을 느끼고 입꼬리를 더욱 깊게 올렸다.“더... 듣고 싶어요? 우리의 친밀한 스킨십에 대해?”“닥쳐!”이연석이 분노에 차 소리쳤고, 심장 박동수 모니터의 수치가 급격히 올라갔다. 그가 얼마나 화가 났는지 충분히 알 수 있었다.배하린은 정가혜를 매우 싫어했지만, 심형진이 이연석이 다쳤을 때 이런 말을 하는 행위가 품위 없다고 생각해 참지 못하고 말했다.“좀 작작 해요. 나중에 있는 그대로 돌려받지 말게.”심형진은 배하린을 흘긋 보고는 신경 쓰지 않은 채 방금 주운 사과를 이연석의 손에 쥐어줬다.“참고로 한 가지 더 말해주죠. 가혜는 오늘 오고 싶지 않아 했어요. 내가 억지로 끌고 왔고, 그래서 마지못해 따라온 거예요.”사과를 쥔 이연석의 손이 멈추지 않고 떨렸고, 심형진은 그것을 보고 웃었다.“이연석 씨, 몸조리 잘해요. 나중에 나랑 가혜 결혼식에 참석
“다시는 당신 보고 싶지 않으니까.”이연석이 이런 말을 한 것은 처음이었다.그의 얼굴은 창백했지만 눈은 붉게 충혈되어 있었고, 하늘이 무너질 만큼 억울해 보였다.정가혜가 다가가 자세히 물어보려 했지만, 심형진이 그녀의 손을 잡았다.“연석 씨가 아마 너무 심하게 다쳐서 감정이 불안정한 것 같아. 우리 먼저 가자. 여자 친구분이 달래줄 거야.”심형진이 상기시켜 주지 않았다면 정가혜는 이연석의 여자 친구가 여기 앉아 있다는 걸 거의 잊을 뻔했다.정가혜는 말을 멈추고 이연석을 한 번 더 쳐다본 뒤 시선을 거두고 심형진을 따라 나갔다.그들이 떠나자마자 이연석은 고통으로 몸을 웅크렸고, 결국 모니터에서 경보음이 울렸다.배하린은 이연석이 화가 나서 눈을 뒤집더니 곧바로 고통으로 기절하는 것을 보고 겁에 질려 미친 듯이 의사를 불렀다.이연석은 그날 다시 한번 응급실에 실려 가 간신히 목숨을 건졌다.그가 다시 눈을 떴을 때, 눈 속의 분노는 사라지고 절망과 서늘함만 남아있었다.병상에 누워 창백한 얼굴을 한 이연석을 보며 배하린은 안타깝기도 하고 억울하기도 했다.“분명 어릴 때는 나를 좋아했는데, 고작 몇 년 지났다고 그 늙은 여자를 사랑하게 됐어?”눈이 먼 사람이라도 이연석이 정가혜를 미치도록 사랑한다는 걸 알 수 있었다. 그래서 그녀의 한마디에 기절할 정도로 화가 났던 것이다.“그 여잔 널 화나게 하는 것 말고 뭐가 좋아?!”배하린은 컵에 빨대를 꽂으며 불만스럽게 중얼거렸다.“네가 이렇게 다쳤는데도 약혼자를 데리고 와서 널 괴롭히다니, 분명 널 안중에도 두지 않는 거야.”“넌 이런 여자 때문에 나랑 헤어지고 날 해외로 쫓아냈는데, 결국 넌 뭐 하나 얻은 게 없잖아.”이연석은 아무 말도 하지 않고 그저 눈을 들어 창밖만 바라봤다.배하린은 그가 슬픔에 빠져 모든 것에 흥미를 잃은 것 같아 보여 어쩔 수 없다는 듯 손에 든 컵을 내려놓았다.“이연석, 나도 네 첫사랑이었고 아프리카에서 널 구해주기도 했는데, 어떻게 하나도 미련이 없어?”병상의
배하린이 지금 병실에 없어서 이연석만 혼자 있었다. 그녀가 들어오는 것을 보고 이연석은 아무런 반응 없이 그녀를 힐끗 보았다. 그의 눈빛을 보고 정가혜는 발걸음을 멈추었다. 그가 더 이상 그녀를 보고 싶지 않다고 했던 말이 떠 올랐기 때문이다. 그녀는 문가에 서서 이연석을 바라보다가 한참을 망설인 끝에 용기를 내어 그에게 다가갔다.“괜찮아요?”원래는 낮에 있었던 일에 대해 물어보러 왔지만, 이연석의 창백한 얼굴을 보고 무의식적으로 걱정의 말을 건넸다.병상의 사람은 그녀에게 대꾸하지 않았다. 더 이상 그녀와 말하고 싶지 않은 듯, 그녀를 보고 싶지 않은 듯 눈을 감아버렸다.그가 이러니 정가혜도 어떻게 입을 열어야 할지 모르겠다. 병상 앞에 서서 한동안 어색하게 있다가 이를 악물고 그에게 물었다.“여기에 온 이유는 왜 선배를 때렸는지 물어보고 싶어서예요.”이 질문은 의심할 여지 없이 이연석의 우울한 마음에 또 한 방 먹인 셈이었다.“어떻게, 내가 심형진을 때렸다고 당신이 그 사람 대신 따지러 온 거예요?”“따지러 온 게 아니라 연석 씨가...”“내가 완치한 다음 그 사람 때릴까 봐 걱정되는 거예요?”이연석이 차갑게 정가혜를 노려보았다.“안심해요. 완치하면 반드시 그 자식 갈기갈기 찢어놓을 거니까!”그는 어릴 때부터 이런 억울한 일을 당해본 적이 없었다!정가혜가 아무리 그를 감싸도 심형진은 대가를 치러야 할 것이다!이연석의 눈에서 뿜어져 나오는 살기에 정가혜는 속으로 떨었다.“이연석 씨, 바보 같은 짓 하지 마요.”“내가 바보 같은 짓을 하든 말든 당신과는 아무런 상관도 없어요.”이연석이 눈을 들어 문 쪽을 바라보았다.“나가요. 다시는 날 찾아오지 마요.”정가혜의 가슴이 둔하게 아파왔지만, 이연석의 차가운 눈빛을 마주하자 모아뒀던 용기가 모두 사그라들었다. 이미 그를 그렇게 냉정하게 거절했고, 게다가 그가 교통사고를 당해 병원에 오게 된 것도 자신 때문인데, 이제 와서 그를 걱정하는 척하는 게 오히려 가식적으로 보일 것 같았
다음 날, 서유가 깨어나 연이를 차에 태워 보낸 후 첫 번째로 한 일은 정가혜에게 전화를 거는 것이었다.“가혜, 연석 씨를 보러 갔어?”“어...” 아침을 먹고 있던 정가혜가 무심히 대답했다.정가혜의 담담한 어조를 들으니, 이연석에 대해 그다지 신경 쓰지 않는 것 같아 서유는 잠시 상황을 파악하기 어려웠다.“그래서 두 사람 사이의 갈등은 해결됐어?”이지민이 이연석의 교통사고 전후 사정을 이승하에게 말했다. 서유도 자연스럽게 이연석이 정가혜와 심형진이 키스하는 걸 보고 술을 마시고 운전하다 사고를 낸 것을 알게 되었다.그녀는 둘 사이에 갈등이 있었고, 이연석이 다쳤으니 정가혜가 문병을 가면 관계가 좀 누그러질 거라고 생각했다.“여자 친구가 있었어. 그러니 내가 처리할 게 뭐가 있겠어.”여자 친구가 있다는 말에 서유는 잠시 멍해졌다.“여자 친구가 누군데...?”이연석이 여자 친구를 사귀었다면 데리고 나와 떠들썩하게 다녔을 텐데, 최근에 그의 주변엔 여자가 없었다.“전에 그 사람이야, 배하린 씨.”배하린이란 세 글자에 멍하니 있던 서유가 정신을 차렸다.“그렇게 될 줄 알았으면 너한테 전화하지 말았어야 했는데...”이런 상황에서 이연석을 만나게 될 줄은 몰랐기에 정가혜는 오히려 마음이 불편해졌다.“난 괜찮으니까 네 탓으로 돌리지 마.”서유도 이연석에게 여자 친구가 있는 줄 몰랐으니 자신과는 상관없다고 생각했다.“그럼 두 사람... 배하린 씨 때문에 더 크게 싸운 거야?”“배하린 씨 때문만은 아니야...”“응?”서유는 이해가 잘되지 않았다. 배하린 때문만이 아니라면 다른 사람도 있다는 말인가?정가혜는 잠시 생각하다가 결국 자초지종을 서유에게 털어놓았다.잠시 침묵 후 서유는 겨우 사건의 전후 사정을 정리할 수 있었고, 예쁜 눈썹을 살짝 찌푸렸다.그녀는 이연석이 정가혜를 위해 교통사고까지 당했다는 것은 아직도 정가혜를 많이 좋아한다고 생각했다.그리고 정가혜가 이연석의 사고 소식을 듣고 매우 긴장했다는 것은 여전히 이연석을 걱정하
그녀가 방금 서유와의 전화를 끊자마자, 노현정이 심형진을 데리고 들어왔다. “심 선생님, 아침 드셨어요? 죽 좀 드릴까요?”심형진은 예의 바르게 거절했다. “감사합니다, 이미 아침 먹었어요. 신경 쓰지 않으셔도 돼요.”노현정은 예의 바른 이 청년이 마음에 들었다. 매번 오는 이연석은 마치 대접받아야 할 사람처럼 행동했고, 항상 정가혜가 그를 돌봐야 했다.노현정은 속으로 비교를 하며 웃으면서 심형진을 식당으로 데려갔다. “가혜 씨, 심 선생님이 아침 일찍 가혜 씨를 찾으러 왔어요.”막 심형진을 찾으러 가려던 정가혜는 그가 오자 앉으라고 했다.노현정은 정가혜가 먹다 남긴 아침 식사를 치우고 두 잔의 커피를 가져다주었다.노현정이 바쁜 일을 마치자 정가혜는 심형진을 바라보았다. “나 방금 선배 찾으러 가려고 했는데, 마침 이렇게 와버렸네요.”심형진은 정가혜가 왜 자신을 찾으려 했는지 묻지 않고, 손을 뻗어 정가혜의 두 손을 잡고 진지하게 사과했다.“가혜야, 미안해. 어제는 내가 너무 이기적이었어. 널 이연석 씨를 보러 가게 하고 싶었지만, 참을 수 없어서 같이 가게 되었어. 아마도 그 사람이 너한테 상처를 주게 될까 봐, 다시 그 사람 곁으로 돌아갈까 봐 걱정됐던 것 같아.”“그래서 이런 방식으로 널 붙잡으려 했어. 그런데 내 존재가 연석 씨를 화나게 할 줄은 몰랐어. 정말 미안해.”심형진의 눈에는 미안한 감정이 가득했다. 마치 큰 잘못을 저지른 것처럼, 그는 매우 죄책감을 느끼고 무력해 보였다.정가혜는 그의 얼굴에서 시선을 돌려 그녀의 손을 잡고 있는 그의 손을 보았다. 그녀는 손을 빼려고 했지만, 그는 꼭 잡고 있었다.마치 구명줄을 붙잡듯이, 온 힘을 다해 꼭 잡고 있었다.“가혜야, 내 말을 다 듣고 나서 이 손 놓을지 결정해.”정가혜는 약간 이해하지 못한 채로 심형진을 바라보았다.“뭐라고요?”심형진은 깊이 숨을 들이쉬고 모든 것을 털어놓았다.“어제 병실로 돌아간 후, 연석 씨한테 좀 심한 말을 했어.”정가혜는 그를 추궁
“내가 너무 비열하다고 생각하면 나랑 헤어져도 돼. 난 아무 말 안 할 거야. 다만...” 그는 깊게 숨을 들이쉬고는 다시 한번 정가혜의 손을 꼭 잡아 자신의 손바닥 안에 넣고 단단히 쥐었다.“난 고등학교 때부터 널 짝사랑해 왔어. 너에 대한 내 마음은 진심이고, 한 번도 변한 적 없어. 이연석 씨 때문이 아니었다면 나도 이렇게 변하지 않았을 거야...” 그는 어제 있었던 일을 설명하고 자신의 잘못을 인정했다. 또한 자신의 속셈을 밝히고 이연석에 대한 원망도 서슴없이 털어놓았다. 이제 그는 물러서는 듯하면서도 앞으로 나아가고 있었다...“이제 내 손을 놓을지 말지, 모든 건 네 선택에 달려 있어.”정가혜는 심형진의 맑고 투명한 눈을 바라보며 잠시 멍해졌다.“난...”“네가 이연석을 더 좋아한다는 걸 알아. 내 손을 놓고 그 사람을 선택한다면 나도 할 말 없어.”이연석을 더 좋아한다...그래, 그녀는 이연석을 잊지 못하면서 심형진과 사귀고 있었다. 이건 심형진에게 공평하지 않았고, 그래서 좋은 선배가 그녀 때문에 이연석을 자극하려고 못된 말을 한 것도 이해할 만했다. 이 모든 게 사실 그녀의 잘못이었다...“선배, 내가 잘못했어요. 그 사람과 깨끗이 정리하지 않고 이러다 보니 선배까지 이런 못된 짓을 하게 만들었네요. 저는...”“이제 내 손을 놓으려고 하는 거지?”심형진의 입가에 맺힌 미소가 점점 더 쓰라려 보였다. 그는 이미 그녀에게 버림받을 준비를 한 듯했지만, 그 상황을 견디기 힘들어하는 것 같았다.“괜찮아. 넌 이연석 씨랑 행복하게 지내. 나는 그저 스쳐 지나가는 사람이었다고 생각해.”그는 말을 마치고 정가혜의 손을 잡아 자신의 뺨에 살짝 갖다 댄 뒤 아픔을 참으며 그녀의 손을 놓았다...심형진은 정가혜가 끝내 자신의 손을 잡아주지 않는 것을 보고 눈 밑으로 실망감이 깊은 나락으로 떨어지는 듯했다.“잘 지내. 난... 먼저 가볼게.”그가 일어설 때 실수로 테이블 모서리에 부딪혔고, 한 손으로 허벅지를 문지르며 황급히 도망
손가락 끝에서 전해지는 온기에 정가혜는 천천히 움직임을 멈췄다.그녀는 고개를 들어 심형진을 바라보았다. 그의 머리카락은 흐트러져 있고 식은땀으로 범벅이 되어 있었다. 처음 만났을 때의 신사적이고 우아한 모습과는 전혀 달랐다. 정가혜는 심형진이 이렇게 초라해진 것이 모두 자신 때문이라는 걸 알고 있었다...선배는 그녀를 붙잡기 위해 몇 가지 계략을 썼다. 방금 전의 물러섬도 포함해서 말이다. 정가혜도 그걸 잘 알고 있었다. 하지만 그는 솔직하게 이유를 털어놓았다. 이연석이 계속 그녀에게 매달리니까 그렇게 된 것이라고...심형진의 손등에서의 피가 정가혜의 손 위로 떨어졌다. 정가혜는 한참을 망설이다 다시 손을 들어 그의 지혈을 계속했다.“부모님과 만날 날짜 정해놨어요?”정가혜가 갑자기 이런 질문을 하자 심형진은 약간 어리둥절해하며 그녀를 바라보았다.“정했어. 다음 달에 부모님이 귀국하실 거야.”말을 마친 뒤 심형진이 덧붙였다.“걱정 마. 내가 돌아간 다음 전화해서 오지 말라고 할게.”정가혜는 잠시 침묵하다가 다시 고개를 들어 그를 마주 보았다.“이미 정해놨으면 바꾸지 마요.”심형진은 잠시 멍해졌다가 이내 정신을 차렸다.“나랑 헤어지지 않기로 한 거야?”정가혜도 아주 단호하게 고개를 저었다.“그래요.”그녀는 시작한 일을 중간에 그만두는 사람이 아니었다. 심형진도 원칙적인 잘못을 저지른 건 아니었다. 단지 이연석의 존재를 경계해서 좀 비겁한 짓을 한 것뿐이었다. 이런 이유로 심형진을 버리는 건 좀 말이 안 되는 것 같았다...심형진은 그녀가 헤어지지 않겠다고 하자 너무 기뻐서 손등의 상처도 아랑곳하지 않고 정가혜를 와락 끌어안았다.“오늘 이후로 너랑 다시는 못 만날 줄 알았어...”그는 턱을 정가혜의 어깨에 기대고 무척 소중히 여기는 듯 진심을 담아 말했다.“가혜야, 날 용서해 줘서 고마워...”정가혜는 아무 말도 하지 않고 그저 손을 들어 그의 등을 토닥였다.“선배, 일단 구급차부터 타요.”심형진을 병원으로 데려가 의