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제970화
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제971화
정가혜가 서유의 전화를 받았을 때, 그녀는 마침 심형진의 팔짱을 끼고 식당에 들어가는 중이었다.이연석이 어젯밤 교통사고를 당해 사람까지 치었다는 소식을 듣자, 그녀의 발걸음이 갑자기 멈췄다.“그, 그 사람 괜찮아?”목소리가 약간 떨리는 걸 들은 서유는 정가혜가 여전히 이연석을 꽤 신경 쓰고 있다고 느꼈다.“피를 많이 흘렸어. 꽤 심각해. 네가... 와서 좀 봐줄래?”스피커폰을 켜지 않았지만, 가까이 있던 심형진도 들을 수 있었다.“가서 봐주는 게 어때?”심형진이 자신에게 가보라고 하는 말을 듣고, 정가혜는 고개를 들어 그를 한 번 쳐다봤다.그의 눈에 담긴 대범함을 보고, 정가혜는 더 이상 망설이지 않았다.“서유, 병원 주소 좀 보내줘...”주소를 받은 후, 정가혜는 약간 조급한 듯 심형진에게 말했다:“선배, 그럼 제가 먼저 가볼게요. 나중에 돌아와서 같이 식사해요.”말을 마치자마자 그녀는 서둘러 주차장 쪽으로 걸어갔고, 심형진에게 함께 가자고 말하는 것도 잊었다.빠르게 달려가는 그녀의 뒷모습을 바라보며, 심형진은 무의식적으로 주먹을 꽉 쥐었다...한편 이연석 쪽에서는, 단이수가 소식을 듣고 많은 친구들을 데리고 병문안을 갔다.이승하는 병실에 사람이 너무 많다고 생각해 서유를 데리고 먼저 돌아갔다.단이수가 있으니 이지민도 남아있지 않고 당연히 그들과 함께 갔다.이연석은 남자들에게 둘러싸여 짜증이 나서 죽을 지경이었고, 결국 모두를 내보냈다.병실이 비워진 후, 이연석은 눈을 돌려 침울한 표정으로 창밖을 바라봤다...정가혜는 차를 몰고 빠르게 병원에 도착했고, 거의 뛰는 속도로 이연석의 병실로 달려갔다...유리창을 통해 병상에 누워있는 남자를 보니, 머리에는 붕대가 여러 겹 감겨 있고 얼굴에는 혈색이 하나도 없었다. 이를 본 정가혜의 마음이 조여들었다.그녀는 발걸음을 옮겨 빠르게 병실 문 쪽으로 걸어갔고, 병실 문을 막 열려던 찰나, 배하린이 화장실에서 나오는 것을 보았다...“연석아, 먹고 싶은 거나 마시고 싶은 거 있어?
계약 해지: 놔줘요 대표님 제972화
안에 있던 이연석이 배하린의 말을 차갑게 정정했다:“우리 이미 헤어졌어. 네가 돌볼 필요 없어.”“하지만 난 너를 챙겨주고 싶어.”배하린이 이연석의 말에 대꾸하자마자 문밖에서 남자의 목소리가 들려왔고, 그녀는 뒤를 돌아보았다.“누구인가 했더니, 네 옛 애인이 왔네...”이연석은 정가혜가 나타난 순간 심장이 멎는 듯했다. 그녀가 올 줄은 몰랐던 것 같았다.만약 그녀 옆에 심형진이 없었다면, 이연석은 정가혜가 자신을 걱정해 병원에 문병 온 거라고 생각했을 것이다.하지만 안타깝게도, 그녀는 심형진과 손을 잡고 나타났다...이연석의 표정이 무척 어두워졌고, 눈빛에서조차 냉기가 느껴졌다.배하린의 어조는 경멸적이었고, 이연석의 눈빛은 불쾌했으며, 정가혜는 매우 난처해했다.하지만 이미 심형진에게 끌려 들어왔으니 뻔뻔스럽게 걸어갈 수밖에 없었다.“이, 이연석 씨, 교통사고 당했다고 들어서... 저랑 선배가 병문안 왔어요.”심형진과 함께 그를 보러 왔다고?뭘 보러 온 거지, 그의 꼴사나운 모습이라도?그녀 때문에 반쯤 죽어가는 모습이라도 보러 온 건가?정가혜는 어젯밤에 그의 목숨을 반쯤 앗아갔고, 오늘은 또 약혼자를 데리고 와서 나머지 반을 앗아가려 하는군. 정말 잔인했다.이연석은 가슴 속 가득한 분노를 억누르며 눈을 돌려 창밖을 바라보았다. 두 사람을 다시 쳐다보고 싶지도 않는 듯했다.그의 냉대는 당연한 것이었고, 정가혜도 자신이 심형진과 함께 이곳에 나타나면 안 됐다고 생각해서 몹시 난처했다.그녀는 잠시 그 자리에 멍하니 서 있다가 심형진의 손에서 과일 바구니를 받아 병상 앞으로 걸어가 병상 옆 테이블에 올려놓았다.“선배가 과일 사 왔어요. 여기 놓을게요. 몸조리 잘하시고 우린 이만 가볼게요...”말을 마치고 정가혜가 몸을 돌려 빠르게 병실을 나가려 했을 때, 뒤에서 이연석의 격분한 목소리가 들려왔다.“내가 당신들이 가져온 과일 몇 개가 부족한 것 같아요?!”이연석은 정가혜의 뒷모습을 노려보며 눈에서 불길이 튀어나올 것 같았다.그가
계약 해지: 놔줘요 대표님 제973화
이때 이연석이 배하린에게 꺼지라고 소리치자 배하린은 그의 소매를 잡고 애교를 부렸다.“봐, 정가혜 씨도 이미 남자 친구를 찾았잖아. 너도 한 여자에게 매달리지 말고 내가 계속 네 곁에 있게 해줘.”이연석이 아픔을 참고 배하린을 밀어내려던 찰나, 심형진이 다시 돌아오는 걸 보고 이미 화가 난 표정이 더욱 분노로 가득 찼다.“왜 또 돌아왔어요?!”심형진은 꽃을 들고 천천히 다가왔다.“당연히 당신 꼴사나운 모습을 보러 왔죠.”그는 손에 든 꽃을 병상 옆 테이블에 놓고 몸을 돌려 이연석을 내려다보았다.“어제 나랑 가혜가 키스하는 걸 보고 화가 나서 교통사고를 당한 거죠?”상대방이 말을 꺼내자 이연석도 더 이상 숨길 필요가 없었다.“당신은 상관하지 마요!”심형진은 입꼬리를 올리며 웃더니 몸을 숙여 바닥에 떨어진 사과를 주워 손바닥에서 굴렸다.“그래요, 내 일은 아니죠. 다만 당신이 보지 못한 곳에서 나랑 가혜는 이미 여러 번 키스했다는 걸 알려주고 싶었을 뿐이에요.”이연석의 손가락이 차가워졌고, 온몸의 피가 얼음물을 주입한 것처럼 차가워져 몸이 떨렸다.심형진은 그의 감정이 격변하는 것을 느끼고 입꼬리를 더욱 깊게 올렸다.“더... 듣고 싶어요? 우리의 친밀한 스킨십에 대해?”“닥쳐!”이연석이 분노에 차 소리쳤고, 심장 박동수 모니터의 수치가 급격히 올라갔다. 그가 얼마나 화가 났는지 충분히 알 수 있었다.배하린은 정가혜를 매우 싫어했지만, 심형진이 이연석이 다쳤을 때 이런 말을 하는 행위가 품위 없다고 생각해 참지 못하고 말했다.“좀 작작 해요. 나중에 있는 그대로 돌려받지 말게.”심형진은 배하린을 흘긋 보고는 신경 쓰지 않은 채 방금 주운 사과를 이연석의 손에 쥐어줬다.“참고로 한 가지 더 말해주죠. 가혜는 오늘 오고 싶지 않아 했어요. 내가 억지로 끌고 왔고, 그래서 마지못해 따라온 거예요.”사과를 쥔 이연석의 손이 멈추지 않고 떨렸고, 심형진은 그것을 보고 웃었다.“이연석 씨, 몸조리 잘해요. 나중에 나랑 가혜 결혼식에 참석
계약 해지: 놔줘요 대표님 제974화
“다시는 당신 보고 싶지 않으니까.”이연석이 이런 말을 한 것은 처음이었다.그의 얼굴은 창백했지만 눈은 붉게 충혈되어 있었고, 하늘이 무너질 만큼 억울해 보였다.정가혜가 다가가 자세히 물어보려 했지만, 심형진이 그녀의 손을 잡았다.“연석 씨가 아마 너무 심하게 다쳐서 감정이 불안정한 것 같아. 우리 먼저 가자. 여자 친구분이 달래줄 거야.”심형진이 상기시켜 주지 않았다면 정가혜는 이연석의 여자 친구가 여기 앉아 있다는 걸 거의 잊을 뻔했다.정가혜는 말을 멈추고 이연석을 한 번 더 쳐다본 뒤 시선을 거두고 심형진을 따라 나갔다.그들이 떠나자마자 이연석은 고통으로 몸을 웅크렸고, 결국 모니터에서 경보음이 울렸다.배하린은 이연석이 화가 나서 눈을 뒤집더니 곧바로 고통으로 기절하는 것을 보고 겁에 질려 미친 듯이 의사를 불렀다.이연석은 그날 다시 한번 응급실에 실려 가 간신히 목숨을 건졌다.그가 다시 눈을 떴을 때, 눈 속의 분노는 사라지고 절망과 서늘함만 남아있었다.병상에 누워 창백한 얼굴을 한 이연석을 보며 배하린은 안타깝기도 하고 억울하기도 했다.“분명 어릴 때는 나를 좋아했는데, 고작 몇 년 지났다고 그 늙은 여자를 사랑하게 됐어?”눈이 먼 사람이라도 이연석이 정가혜를 미치도록 사랑한다는 걸 알 수 있었다. 그래서 그녀의 한마디에 기절할 정도로 화가 났던 것이다.“그 여잔 널 화나게 하는 것 말고 뭐가 좋아?!”배하린은 컵에 빨대를 꽂으며 불만스럽게 중얼거렸다.“네가 이렇게 다쳤는데도 약혼자를 데리고 와서 널 괴롭히다니, 분명 널 안중에도 두지 않는 거야.”“넌 이런 여자 때문에 나랑 헤어지고 날 해외로 쫓아냈는데, 결국 넌 뭐 하나 얻은 게 없잖아.”이연석은 아무 말도 하지 않고 그저 눈을 들어 창밖만 바라봤다.배하린은 그가 슬픔에 빠져 모든 것에 흥미를 잃은 것 같아 보여 어쩔 수 없다는 듯 손에 든 컵을 내려놓았다.“이연석, 나도 네 첫사랑이었고 아프리카에서 널 구해주기도 했는데, 어떻게 하나도 미련이 없어?”병상의
계약 해지: 놔줘요 대표님 제975화
배하린이 지금 병실에 없어서 이연석만 혼자 있었다. 그녀가 들어오는 것을 보고 이연석은 아무런 반응 없이 그녀를 힐끗 보았다. 그의 눈빛을 보고 정가혜는 발걸음을 멈추었다. 그가 더 이상 그녀를 보고 싶지 않다고 했던 말이 떠 올랐기 때문이다. 그녀는 문가에 서서 이연석을 바라보다가 한참을 망설인 끝에 용기를 내어 그에게 다가갔다.“괜찮아요?”원래는 낮에 있었던 일에 대해 물어보러 왔지만, 이연석의 창백한 얼굴을 보고 무의식적으로 걱정의 말을 건넸다.병상의 사람은 그녀에게 대꾸하지 않았다. 더 이상 그녀와 말하고 싶지 않은 듯, 그녀를 보고 싶지 않은 듯 눈을 감아버렸다.그가 이러니 정가혜도 어떻게 입을 열어야 할지 모르겠다. 병상 앞에 서서 한동안 어색하게 있다가 이를 악물고 그에게 물었다.“여기에 온 이유는 왜 선배를 때렸는지 물어보고 싶어서예요.”이 질문은 의심할 여지 없이 이연석의 우울한 마음에 또 한 방 먹인 셈이었다.“어떻게, 내가 심형진을 때렸다고 당신이 그 사람 대신 따지러 온 거예요?”“따지러 온 게 아니라 연석 씨가...”“내가 완치한 다음 그 사람 때릴까 봐 걱정되는 거예요?”이연석이 차갑게 정가혜를 노려보았다.“안심해요. 완치하면 반드시 그 자식 갈기갈기 찢어놓을 거니까!”그는 어릴 때부터 이런 억울한 일을 당해본 적이 없었다!정가혜가 아무리 그를 감싸도 심형진은 대가를 치러야 할 것이다!이연석의 눈에서 뿜어져 나오는 살기에 정가혜는 속으로 떨었다.“이연석 씨, 바보 같은 짓 하지 마요.”“내가 바보 같은 짓을 하든 말든 당신과는 아무런 상관도 없어요.”이연석이 눈을 들어 문 쪽을 바라보았다.“나가요. 다시는 날 찾아오지 마요.”정가혜의 가슴이 둔하게 아파왔지만, 이연석의 차가운 눈빛을 마주하자 모아뒀던 용기가 모두 사그라들었다. 이미 그를 그렇게 냉정하게 거절했고, 게다가 그가 교통사고를 당해 병원에 오게 된 것도 자신 때문인데, 이제 와서 그를 걱정하는 척하는 게 오히려 가식적으로 보일 것 같았
계약 해지: 놔줘요 대표님 제976화
다음 날, 서유가 깨어나 연이를 차에 태워 보낸 후 첫 번째로 한 일은 정가혜에게 전화를 거는 것이었다.“가혜, 연석 씨를 보러 갔어?”“어...” 아침을 먹고 있던 정가혜가 무심히 대답했다.정가혜의 담담한 어조를 들으니, 이연석에 대해 그다지 신경 쓰지 않는 것 같아 서유는 잠시 상황을 파악하기 어려웠다.“그래서 두 사람 사이의 갈등은 해결됐어?”이지민이 이연석의 교통사고 전후 사정을 이승하에게 말했다. 서유도 자연스럽게 이연석이 정가혜와 심형진이 키스하는 걸 보고 술을 마시고 운전하다 사고를 낸 것을 알게 되었다.그녀는 둘 사이에 갈등이 있었고, 이연석이 다쳤으니 정가혜가 문병을 가면 관계가 좀 누그러질 거라고 생각했다.“여자 친구가 있었어. 그러니 내가 처리할 게 뭐가 있겠어.”여자 친구가 있다는 말에 서유는 잠시 멍해졌다.“여자 친구가 누군데...?”이연석이 여자 친구를 사귀었다면 데리고 나와 떠들썩하게 다녔을 텐데, 최근에 그의 주변엔 여자가 없었다.“전에 그 사람이야, 배하린 씨.”배하린이란 세 글자에 멍하니 있던 서유가 정신을 차렸다.“그렇게 될 줄 알았으면 너한테 전화하지 말았어야 했는데...”이런 상황에서 이연석을 만나게 될 줄은 몰랐기에 정가혜는 오히려 마음이 불편해졌다.“난 괜찮으니까 네 탓으로 돌리지 마.”서유도 이연석에게 여자 친구가 있는 줄 몰랐으니 자신과는 상관없다고 생각했다.“그럼 두 사람... 배하린 씨 때문에 더 크게 싸운 거야?”“배하린 씨 때문만은 아니야...”“응?”서유는 이해가 잘되지 않았다. 배하린 때문만이 아니라면 다른 사람도 있다는 말인가?정가혜는 잠시 생각하다가 결국 자초지종을 서유에게 털어놓았다.잠시 침묵 후 서유는 겨우 사건의 전후 사정을 정리할 수 있었고, 예쁜 눈썹을 살짝 찌푸렸다.그녀는 이연석이 정가혜를 위해 교통사고까지 당했다는 것은 아직도 정가혜를 많이 좋아한다고 생각했다.그리고 정가혜가 이연석의 사고 소식을 듣고 매우 긴장했다는 것은 여전히 이연석을 걱정하
계약 해지: 놔줘요 대표님 제977화
그녀가 방금 서유와의 전화를 끊자마자, 노현정이 심형진을 데리고 들어왔다. “심 선생님, 아침 드셨어요? 죽 좀 드릴까요?”심형진은 예의 바르게 거절했다. “감사합니다, 이미 아침 먹었어요. 신경 쓰지 않으셔도 돼요.”노현정은 예의 바른 이 청년이 마음에 들었다. 매번 오는 이연석은 마치 대접받아야 할 사람처럼 행동했고, 항상 정가혜가 그를 돌봐야 했다.노현정은 속으로 비교를 하며 웃으면서 심형진을 식당으로 데려갔다. “가혜 씨, 심 선생님이 아침 일찍 가혜 씨를 찾으러 왔어요.”막 심형진을 찾으러 가려던 정가혜는 그가 오자 앉으라고 했다.노현정은 정가혜가 먹다 남긴 아침 식사를 치우고 두 잔의 커피를 가져다주었다.노현정이 바쁜 일을 마치자 정가혜는 심형진을 바라보았다. “나 방금 선배 찾으러 가려고 했는데, 마침 이렇게 와버렸네요.”심형진은 정가혜가 왜 자신을 찾으려 했는지 묻지 않고, 손을 뻗어 정가혜의 두 손을 잡고 진지하게 사과했다.“가혜야, 미안해. 어제는 내가 너무 이기적이었어. 널 이연석 씨를 보러 가게 하고 싶었지만, 참을 수 없어서 같이 가게 되었어. 아마도 그 사람이 너한테 상처를 주게 될까 봐, 다시 그 사람 곁으로 돌아갈까 봐 걱정됐던 것 같아.”“그래서 이런 방식으로 널 붙잡으려 했어. 그런데 내 존재가 연석 씨를 화나게 할 줄은 몰랐어. 정말 미안해.”심형진의 눈에는 미안한 감정이 가득했다. 마치 큰 잘못을 저지른 것처럼, 그는 매우 죄책감을 느끼고 무력해 보였다.정가혜는 그의 얼굴에서 시선을 돌려 그녀의 손을 잡고 있는 그의 손을 보았다. 그녀는 손을 빼려고 했지만, 그는 꼭 잡고 있었다.마치 구명줄을 붙잡듯이, 온 힘을 다해 꼭 잡고 있었다.“가혜야, 내 말을 다 듣고 나서 이 손 놓을지 결정해.”정가혜는 약간 이해하지 못한 채로 심형진을 바라보았다.“뭐라고요?”심형진은 깊이 숨을 들이쉬고 모든 것을 털어놓았다.“어제 병실로 돌아간 후, 연석 씨한테 좀 심한 말을 했어.”정가혜는 그를 추궁
계약 해지: 놔줘요 대표님 제978화
“내가 너무 비열하다고 생각하면 나랑 헤어져도 돼. 난 아무 말 안 할 거야. 다만...” 그는 깊게 숨을 들이쉬고는 다시 한번 정가혜의 손을 꼭 잡아 자신의 손바닥 안에 넣고 단단히 쥐었다.“난 고등학교 때부터 널 짝사랑해 왔어. 너에 대한 내 마음은 진심이고, 한 번도 변한 적 없어. 이연석 씨 때문이 아니었다면 나도 이렇게 변하지 않았을 거야...” 그는 어제 있었던 일을 설명하고 자신의 잘못을 인정했다. 또한 자신의 속셈을 밝히고 이연석에 대한 원망도 서슴없이 털어놓았다. 이제 그는 물러서는 듯하면서도 앞으로 나아가고 있었다...“이제 내 손을 놓을지 말지, 모든 건 네 선택에 달려 있어.”정가혜는 심형진의 맑고 투명한 눈을 바라보며 잠시 멍해졌다.“난...”“네가 이연석을 더 좋아한다는 걸 알아. 내 손을 놓고 그 사람을 선택한다면 나도 할 말 없어.”이연석을 더 좋아한다...그래, 그녀는 이연석을 잊지 못하면서 심형진과 사귀고 있었다. 이건 심형진에게 공평하지 않았고, 그래서 좋은 선배가 그녀 때문에 이연석을 자극하려고 못된 말을 한 것도 이해할 만했다. 이 모든 게 사실 그녀의 잘못이었다...“선배, 내가 잘못했어요. 그 사람과 깨끗이 정리하지 않고 이러다 보니 선배까지 이런 못된 짓을 하게 만들었네요. 저는...”“이제 내 손을 놓으려고 하는 거지?”심형진의 입가에 맺힌 미소가 점점 더 쓰라려 보였다. 그는 이미 그녀에게 버림받을 준비를 한 듯했지만, 그 상황을 견디기 힘들어하는 것 같았다.“괜찮아. 넌 이연석 씨랑 행복하게 지내. 나는 그저 스쳐 지나가는 사람이었다고 생각해.”그는 말을 마치고 정가혜의 손을 잡아 자신의 뺨에 살짝 갖다 댄 뒤 아픔을 참으며 그녀의 손을 놓았다...심형진은 정가혜가 끝내 자신의 손을 잡아주지 않는 것을 보고 눈 밑으로 실망감이 깊은 나락으로 떨어지는 듯했다.“잘 지내. 난... 먼저 가볼게.”그가 일어설 때 실수로 테이블 모서리에 부딪혔고, 한 손으로 허벅지를 문지르며 황급히 도망
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계약 해지: 놔줘요 대표님 제1552화
서유의 사망 소식을 들은 육성재는 한동안 멍하니 그 자리에 서 있었다. 결국 그는 그녀의 마지막 길을 배웅하기 위해 서둘러 달려갔고, 모든 이들이 묘지를 떠난 후에도 그녀의 묘비 앞에 남아 머물렀다.“서유 씨...”그는 묘비를 붙잡고 천천히 몸을 낮추어 무릎을 꿇고, 더 이상 젊지 않은 눈으로 그녀의 영정 속 얼굴을 오랫동안 응시했다.“내가 올 줄 몰랐죠?”육성재는 미소를 지으며 혼잣말을 시작했다.“내가 한 사람을 이렇게 오래도록 사랑하게 될 줄은 나도 몰랐어요. 스스로도 놀라울 정도로, 나도 참 정이 깊은 놈이었네요.”영정 사진을 보며 그는 입꼬리를 살짝 올렸다.“너무 깊이 사랑해서 세상 어떤 여자도 내 눈에 들어오지 않게 됐어요. 그러니 서유 씨, 나도 이승하 못지않게 당신을 사랑했던 거예요, 안 그래요?”그러나 그의 질문에 대답하는 건 묘지의 나뭇가지 사이를 스치는 새들의 울음소리뿐이었다. 새와 짐승들이 떠나고 나니 주변은 그저 고요할 뿐이었다. 마치 지난 수년간 그의 마음속에 묻어둔 사랑처럼, 결코 입 밖으로 꺼내지 못한 채 어둠 속에 갇힌 채였다.그토록 짙은 사랑은 세상에 드러낼 수 없었다. 그녀가 떠난 지금에서야 그는 그녀의 묘 앞에 와서 고백했다.그 역시, 깊이 사랑했노라고.모든 사람에게는 후회가 있다. 육성재의 유감은 그녀가 죽기 전까지 자신을 이렇게 바보처럼 사랑하는 이가 있다는 사실을 알지 못했다는 것이었다.하지만 알게 된들 무슨 소용이 있을까?‘서유는 이미 떠났는데, 육성재 난 왜 여전히 집착하고 있는 거냐? ’육성재는 그녀의 묘비 앞에 오래도록 앉아 있었다. 그러다 결국 답을 찾지 못한 채 천천히 일어나 발걸음을 돌렸다.그의 삶은 사랑이 아니라 일에 무게를 둔 인생이었다. 그는 생을 바쳐 육씨 집안을 세계 최고의 가문으로 일궈냈다.그는 상업계의 전설 같은 인물로 남았고, 수십 년이 지나도 사람들은 결혼하지 않았던 육성재가 어떤 사람이었는지 이야기하곤 했다.수도에 있는 송사월은 그녀의 죽음 소식을 제일 마지막으
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1551화
생이 마감하는 순간, 머릿속을 스쳐 간 것은 그 5년 동안 이승하가 숨겼던 사랑이었다.몇 번이나 뒤척이며 잠에서 깼을 때, 자신의 몸이 단단하고 강인한 두 팔에 꽉 안겨 있는 것을 발견했다. 그렇게 강하게 끌어안는 것이 사랑이 아니면, 무엇이겠는가.또한 주말에 식사할 때, 식탁 건너편에 앉은 이승하가 가끔 그녀를 몰래 훔쳐보는 시선을 느낄 수 있었다. 그것이 오랜 짝사랑이 아니면 무엇이겠는가.그리고 그가 모든 일을 마친 후 그녀를 안아 자신의 가슴에 엎드리게 하고, 긴 손가락으로 그녀의 등을 쓰다듬으며 아이를 달래듯 잠들게 했던 모습 또한 마찬가지였다.이승하의 사랑은 작은 순간순간에 담겨 있었다. 그것이 어떤 모습인지 타인에겐 잘 보이지 않았으나, 이승하 본인만은 아주 알고 있었다. 당시 그녀에 대한 사랑을 얼마나 힘들게 숨겨왔는지...서유의 눈은 이미 뜰 수 없었고, 몸은 영혼이 빠져나간 듯 더 이상 힘이 남아 있지 않았다. 마지막으로 이 세상을 다시 한 번 볼 힘조차 없었다.그녀는 주머니 속 휴대폰을 더듬어 무작정 전화를 걸었고, 다행히 그것을 받은 사람은 정가혜였다.세월이 흐르면서 정가혜도 나이가 들었다. 젊었을 때의 맑은 목소리는 사라지고 약간 쉰 소리가 섞여 있었다.“서유야, 조금만 기다려. 우리 며느리가 출산하면 바로 널 보러 갈게...”삶의 마지막 순간에 친구의 목소리를 들을 수 있다는 것은 행운이라고 느껴졌다. 하지만 왜인지 이미 메마르고 고갈된 그녀의 눈에서 눈물이 흘러내렸고, 이내 오열로 변해 멈출 수 없었다.“가혜야, 난 승하 씨가 너무 보고 싶어. 그 이를 만나러 가야 할 것 같아. 부탁할게. 하준이에게 미안하다고 전해줘. 엄마가 하준이 결혼식을 볼 수 없게 됐다고...”전화기 너머의 정가혜는 이 말을 듣고 함께 눈물을 쏟아냈다. 그녀도 알고 있었다. 서유가 그동안 버틸 수 있었던 이유는 오직 어머니로서 아들을 놓을 수 없었기 때문이다. 그것마저 없었다면 그녀는 이미 이승하를 따라갔을 것이다.얼마 전부터 서유의 몸이
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1550화
서유의 손가락이 이하준의 머리 뒤로 부드럽게 닿았다. 마치 이미 모든 사실을 받아들인 듯 그녀의 표정은 놀랍도록 평온했다. “언제쯤 결혼할 거니?”이하준의 몸이 경직되었다. 안개처럼 흐릿한 눈으로 천천히 고개를 들어 서유를 천천히 놓아주며 말했다. “어머니... 아직 마음에 드는 여자를 만나지 못했어요.”아들의 눈동자에 비친 자신의 모습을 보며, 서유는 손을 얼굴에 가져다 대며 말했다. “봐봐. 네 엄마는 지금 살아있는 것이 죽는 것보다 더 고통스럽단다. 제발 네 아빠를 만나러 가게 해줘. “어릴 적엔 부모님이 그를 속박했지만, 커서는 그가 부모님을 속박했다. 오직 그 속박만이 그를 고아로 만들지 않을 수 있었다. 그래서 그는 한 번만 더 이기적일 수 있게 해달라고 빌었다.그는 서유의 팔을 붙잡으며 간절히 말했다. “어머니, 조금만 더 기다려주세요. 곧 마음에 드는 여자를 만날 거예요. 그러면 결혼하겠습니다, 네?”결국 아들의 마음을 아프게 하고 싶지 않아, 서유는 평소와 같이 고개를 끄덕였다. “그럼 내일 교회에 가서 너를 위해 기도하고, 네가 곧 마음에 드는 여자를 만나길 빌어주마...”서유의 소원을 결코 들어주지 말아달라고 하늘의 신들에게 기도하며, 이하준은 알겠다고 대답했다. 그는 평생 어머니의 사랑을 얻기 위해 결코 결혼하지 않기로 했다.그는 이승하가 남겨둔 로봇을 다시 가져와 서유에게 아버지가 남긴 유언이 모두 로봇 프로그램에 담겨 있다고 말했다. 매일 정해진 시간에 유언의 일부를 들려줄 것이며, 만약 그녀가 아버지가 말하고 싶었던 모든 이야기를 듣고 싶다면 살아야 한다고 전했다.처음에 서유는 이승하와 똑같이 생긴 로봇을 보고 싶어 하지 않았다. 하지만 로봇이 말을 시작하는 순간, 그녀는 갑자기 멈춰 섰다. 그리고는 서재에 앉아 하루하루 이승하가 녹음했던 로맨틱한 말을 돌려서 들었다.마치 예전에 그가 그녀를 찾지 못했을 때 다른 이의 번호로 하루에 십여 통의 문자를 보내 그녀의 부재를 애도했던 것처럼.이제는 그가 먼저 떠났지만
계약 해지: 놔줘요 대표님 제1549화
아들을 위해, 결국 서유는 이승하를 따라 죽는 길을 택하지 않았다. 하지만 단 하룻밤 사이 머리가 백발이 되어, 마치 열 살은 더 늙어버린 듯한 모습이 되었다. 예전에는 세월의 흔적조차 보이지 않던 얼굴이 순식간에 주름투성이가 되었고, 사람들을 매료시켰던 그녀의 눈동자도 생기를 잃고 텅 빈 채로 아무 빛깔도 담고 있지 않았다.엄마가 되었으니 이제는 예전처럼 자신의 마음대로 할 수가 없었다. 그러니 그녀는 이승하의 무덤 앞에서 약속했다. 자신을 기다려 달라고.아들이 결혼하면 그때 찾아가겠다고. 만약 자신을 기다리지 않는다면, 다음 생의 약속도 취소할 거라고. 그리고 영원히, 다시는 만나지 않을 거라고 말이다.이승하의 장례식에 서유는 참석하지 않았다. 그녀가 정신을 차리고 기운을 내어 비틀거리며 그의 무덤 앞에 섰을 때, 무덤가에서 그녀가 중얼거리던 말들은 아무도 기억하지 못했다. 오직 그녀를 부축하며 아버지의 무덤을 찾은 이하준만이 그 말을 기억했다.눈 덮인 땅에 쓰러져 의식을 잃었던 그날 밤, 서유는 병원으로 옮겨져 일주일 동안 깨어나지 못했다. 그녀가 없는 동안 이승하의 시신은 얼음관에 안치된 채 장례를 치르지 못하고 일주일을 버텼다. 그녀가 깨어난 후, 그녀는 하얗게 센 머리와 멍한 눈빛으로 그를 단 한 번 보고는 곧바로 돌아섰다.그들이 이승하를 어떻게 묻었는지, 묘지는 어떻게 정했는지, 영정 사진으로 어떤 사진을 선택했는지 서유는 알지 못했다. 그녀는 침대 머리맡에 기대어 차가운 베개를 매만지며 그가 아직 살아 있는 모습을 상상하는 데만 몰두했다.‘만약 당신이 여기 있었다면, 내 하얀 머리를 보고 눈시울이 뜨거워졌겠죠.’그녀는 혼잣말로 중얼거렸다. “당신은 그랬을 거예요.”이승하는 질투심이 많은 사람이었다. 서유가 그 때문에 긴장하는 모습을 보일 때마다 그는 한참 동안 기뻐하며, 그녀 마음에 자신이 있다는 확신을 얻곤 했다. 하지만 이제 그는 그녀가 그로 인해 속을 끓이고 밤낮으로 잠 못 이루는 모습을 더 이상 볼 수 없게 되었다. 그것이
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서유는 떨리는 속눈썹을 들어, 삶의 의미를 잃은 듯한 눈으로 멀리 바라보며 말했다.“아니, 난 어디에도 가지 않을 거야. 나와 그 사람, 그냥 여기 있을 거야. 내가 얼어 죽을 때까지, 누구도 우리를 떼어 놓을 수 없어.”그녀가 여기서 얼어 죽겠다는 말을 들은 순간, 주변 사람들의 가슴이 순간적으로 먹먹해졌다. 모두가 그녀를 말리며 무모한 짓을 하지 말라고 설득했지만, 서유는 그 어떤 말도 듣지 않았다. 단호하고도 완강하게, 이승하를 품에 안고 눈 덮인 땅 위에 앉아 그저 죽음을 기다리고 있었다.그때 이하준이 서유의 손을 붙잡고, 그녀의 손바닥을 힘껏 눌러 그녀의 시선을 자신에게 돌렸다.“어머니, 아버지를 얼마나 사랑하셨는지 알아요. 그래서 지금 아버지의 죽음을 받아들이기 힘드신 것도 이해해요. 하지만 전 이미 아버지를 잃었습니다. 어머니까지 잃을 순 없어요. 제발 부탁이에요, 어리석은 짓은 하지 말아 주세요...”아들이 귀 옆에서 애절하게 부르는 목소리를 들은 서유는 천천히 시선을 그에게 돌렸다. 아버지와 똑같은 모습으로 빚어진 얼굴이 눈에 들어오자, 그녀의 입술 끝에 옅은 미소가 떠올랐다. 마치 꽃이 피어난 듯한 미소였다.“난 이미 네 아버지가 떠날 준비를 오래전에 마쳤단다. 이제 그이가 정말 떠났으니, 당연히 나도 함께 가야지. 너도 알잖니. 그이가 살면 나도 살고, 그이가 죽으면 나도 죽는 거야. 아무도 이걸 막을 순 없어.”예전에 이하준은 아버지가 어머니를 더 사랑한다고 생각했다. 하지만 이 순간, 그는 어머니의 사랑이 아버지의 사랑만큼이나 깊었다는 것을 깨달았다. 그러나 그는 성인식을 맞이한 바로 오늘, 부모님 두 분을 동시에 잃을 수 없었다.눈 덮인 땅 위에서 무릎을 꿇은 채, 그는 천천히 어머니 앞으로 다가갔다. 그리고 두 팔을 벌려 서유를 힘껏 끌어안았다.“어머니, 아버지는 제가 결혼하는 것과 자식을 낳는 것을 보고 싶다고 말씀하셨어요. 지금 아버지는 그걸 보지 못하고 떠나셨지만, 어머니가 대신 그 순간을 기다려 주시면 안 되나
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눈물이 눈가에서 갑작스럽게 흘러내렸다. 그러나 그것은 가슴을 찢는 통곡이 아니었다. 아무 소리 없이 흘러내릴 뿐, 그녀는 벌어진 입술로 무언가를 말하려 했지만, 이생에서 이승하에게 해야 할 말은 이미 다 끝냈다는 생각이 들었다. 결국 그녀는 눈을 내리깐 채, 생기가 전혀 느껴지지 않는 창백한 얼굴을 가만히 내려다보았다.“바보, 당신이 아무리 피를 흘린다 해도 당신은 내 남편이에요. 내가 무섭겠어요? 하나도 안 무서우니까, 왜 굳이 혼자 이런 곳에 온 거예요?”마지막 이별의 말조차 건네지 못했다는 사실이 얼마나 안타까운 일인가. 그러나 그녀의 이승하는 이런 안타까움 따위는 아랑곳하지 않고 그녀에게 모든 걸 숨겼다.만약... 그녀가 그 가짜 이승하를 알아보지 못했다면 어땠을까? 그러면 평생 그의 몸조차 찾지 못했을 것이다. 그는 눈과 함께 얼어붙어 영원히 설산 아래에 묻혔을 것이다.이승하는 이미 스스로 세상에서 사라질 각오를 했던 것이다. 그녀가 자신을 따라오지 않게 하려고, 그녀를 속이기 위해 가짜 로봇을 만든 것이다.‘하지만 승하 씨...’‘당신이 아무리 똑같이 생긴 로봇을 만든다 해도, 그건 당신이 아니에요. 당신이 평생 날 속일 수 있다면 난 받아들였을지도 몰라요. 그런데 지금 그 거짓말은 단 한 순간도 버티지 못했잖아요.’‘당신은 내가 당신을 찾으러 올 것을 허락하지 않았겠죠. 그렇지 않았다면 가짜 로봇을 만들어 내게 거짓말을 하지도 않았을 거고, 피를 흘리는 고통을 혼자 감당하며 이런 깊은 산속에서 눈과 마른나무를 친구 삼아 떠나지도 않았겠죠.’그녀의 이승하는 세상에서 가장 어리석은 사람이었고, 동시에 그녀를 세상에서 가장 사랑하는 사람이었다. 비록 마지막 순간에 그의 곁에 있어 주지 못했다는 사실이 매우 안타깝지만, 그의 사랑 덕분에 서유는 죽음이 조금도 두렵지 않았다.오히려 그녀는 이렇게 생각했다. 그와 함께 죽는다면 그것은 한평생의 약속을 완성하는 것이라고. 이제 먼저 떠난 이승하가 황천길에서 그녀를 기다리고 있을까?서유는 알 수
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마치 무언가 예감이라도 한 듯, 이하준이 떨리는 손으로 이승하의 손을 움켜쥐던 순간, 서유는 고개를 번쩍 들었다. 그리고 마치 미친 사람처럼 머리를 풀어 헤친 채 네발로 기어 이하준에게 달려갔다.그녀는 여전히 눈물 한 방울 흘리지 않았다. 다만 그 단호한 시선은 이승하의 얼어붙고 하얗게 질린 손에 닿자마자 떨리는 속눈썹을 내리깐 채, 피투성이가 된 손으로 이승하를 덮은 눈을 미친 듯이 파헤쳤다.깊은 산속의 눈은 산 아래보다 훨씬 더 두꺼웠다. 끝없이 쌓인 층층의 눈 속에서 서유는 온 힘을 다해 이승하를 파내던 순간, 그의 이목구비가 눈에 들어왔다. 그리고 그의 얼굴에 흐르는 피가 일곱 군데에서 새어 나와 얼음처럼 굳어 있었다. 그 아름다운 얼굴은 더 이상 어떠한 온기도 남아 있지 않았다.눈앞의 현실을 받아들일 수 없었던 이하준은 아버지의 침묵하는 모습을 목격하자 그 자리에서 무너져 내렸다. 두 무릎을 꿇고 바닥에 주저앉은 그는 마음속 어딘가가 찢어지듯 끊어지는 고통을 느꼈다. 마치 거대한 나무가 쓰러지는 것을 목격한 듯, 그의 세계는 단숨에 끝없는 어둠 속으로 빠져들었다.“하준아.”서유의 고요한 목소리가 귀를 스쳤다.“도와줘.”이하준은 어머니의 충혈된 눈을 바라보며 그녀의 부탁에 정신을 차렸다. 서유의 눈빛에는 슬픔도, 고통도 없었다. 오직 이승하의 죽음을 믿지 못하겠다는 단호함만이 담겨 있었다.그녀는 얼어붙은 이승하의 손과 얼굴을 붙들고 자신의 체온으로 그를 녹이려는 듯 필사적으로 문지르고 있었다. 이하준도 어머니를 따라 아버지의 발을 감싸 쥐었다. 그는 얼어붙은 신발을 벗기고 자신의 배 위로 올린 뒤, 손바닥으로 아버지의 다리를 위아래로 문지르기 시작했다.서유는 이승하의 얼굴에 덮인 얼음을 녹이며, 그가 살아날 수 있을 거라는 희망을 품고 있었다. 그녀는 지친 손으로 그의 얼굴을 계속 문지르며 이렇게 말했다.“여보, 당신이 나더러 기다리라고 했잖아요. 나 정말 잘 기다렸는데, 왜 약속을 안 지키고 돌아오지 않은 거예요?”“지금이라도 눈을
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눈밭을 헤매며 이승하를 찾고 있던 서유는 갑자기 발길을 멈췄다. 마치 영혼이 그녀를 부르는 소리를 들은 것처럼 멍하니 뒤를 돌아보았다. 하지만 눈앞에는 오직 그녀 자신뿐, 영혼의 흔적은 어디에도 없었다.그녀는 그 자리에 굳어 서서 한참을 있다가 손을 들어 가슴에 얹었다. 심장이 세 번 뛰고 난 뒤, 가슴 깊은 곳에서 찢어질 듯한 고통이 밀려왔다. 마치 무엇인가를 잃어버릴 것만 같은 아픔이었다. 몸을 굽히며 고통을 참고자 했지만 좀처럼 진정되지 않았다.직감적으로 그녀는 이승하에게 무슨 일이 생겼음을 느꼈다. 이를 악물고 계속 그를 찾으려던 그 순간, 눈 위로 아름다운 자태를 가진 한 사람이 붉은 리치 한 송이를 손에 들고 걸어왔다.“여보, 내가 기다리라고 했잖아. 왜 여기까지 와 있는 거야?”눈앞에 멀쩡한 모습으로 나타난 이승하를 보자, 긴장으로 심장이 터질 것 같았던 서유는 한순간 안도감을 느꼈다. 역시 그가 곁에 있으면 모든 것이 괜찮아질 것 같았다.서유는 들고 있던 우산을 내던지고 마치 숲속의 토끼처럼 기쁨에 차 달려가 이승하의 품에 안겼다.그의 몸에서 느껴지는 온기와 익숙한 향기에, 서유는 깊게 숨을 내쉬며 안심했다.“당신, 내가 얼마나 놀랐는지 알아요? 정말 당신한테 무슨 일이라도 생긴 줄 알고 얼마나 무서웠는데요!”이승하는 긴 손가락을 뻗어 그녀의 머리카락을 부드럽게 쓰다듬었다. 언제나 그랬듯 다정하고 사랑스러운 손길이었다.“내가 말했잖아. 항상 네 곁에 있을 거라고. 아무 데도 가지 않을 거라고. 나한테 쉽게 무슨 일이 일어날 것 같아?”그의 품 안에 꼭 안긴 서유는 살짝 고개를 끄덕이며 그를 더욱 꽉 껴안았다. 하지만 갑자기 무언가가 손에 닿자, 서유의 몸이 뻣뻣하게 굳었다. 그리고는 이승하를 밀쳐내며 소리쳤다.“당신... 당신은 내 승하 씨가 아니야!”이승하는 요즘 들어 많이 수척해졌고, 허리를 감쌀 때 손가락이 다른 손가락에 닿을 정도로 야위어 있었다. 그러나 눈앞의 이승하는 예전처럼 건장한 체격을 유지하고 있었다.“당신
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시린 눈보라 속에 홀로 서 있는 형의 모습이 눈에 들어왔다. 겨우 남은 힘으로 긴 손가락을 들어 흔드는 그를 보며, 이연석은 애써 마음을 다잡고 이를 악물며 재빨리 눈 덮인 산 아래로 달려 내려갔다.“형! 내가 먼저 의사를 부르고, 로봇을 산으로 올려보낼게. 그러고 나서 바로 돌아올 테니까 그 자리에서 꼭 기다려. 금방 올게!”밤길은 험난했지만, 사방으로 쏟아지는 눈은 길을 환히 비춰주어 이연석은 마치 대낮처럼 보이는 길 위를 달렸다. 하지만 급한 걸음은 때때로 방향을 잃고, 몇 차례나 눈밭에 무릎을 꿇으며 휘청거렸다.멀어져가는 이연석의 뒷모습을 바라보며, 이승하는 느려지는 심장 박동을 가슴으로 느끼며 제자리에 서 있었다. 그리고 생명의 문이 서서히 닫혀가는 고통을 묵묵히 받아들였다.얼마나 시간이 지났는지 모른다. 서유가 그의 흔적을 찾으며 이름을 부르자, 이승하는 무성한 나무 사이에서 고개를 돌려 눈 덮인 길 위에서 우산을 쓰고 걷는 그녀의 모습을 바라보았다.단 한 번의 시선, 그로 인해 시간이 멈추고 만 년의 세월이 스쳐 지나가는 듯했다. 처음 그녀를 만났던 그 순간으로 돌아간 것 같았지만, 이제는 햇빛도 사라지고 눈보라만이 세상을 덮고 있었다.“승하 씨!”서유는 잠시 기다리다 이상함을 느끼고 별장 맞은편에 있는 집의 문을 열어보았다. 예상대로 이승하의 모습은 보이지 않았다. 그녀는 불안한 마음으로 사방을 두리번거리며 그를 찾아 헤맸다.이승하는 대답하고 싶었다. ‘나 여기 있어.’ 그러나 온몸의 피가 쏟아지는 그는 예전처럼 힘찬 목소리로 외칠 수 없었다.그는 겨우 뜨고 있는 흐려진 눈으로 고개를 돌려 한 걸음씩 깊은 산 속으로 걸어갔다.그곳은 숲이 빽빽하게 우거져 있고 하얀 눈이 밤하늘을 밝혔어도 사람의 움직임을 알아볼 수 없는 곳이었다. 그가 누울 만한 최적의 장소였다.이승하는 생각했다. 얼음과 눈이 몸을 얼려버리면 야수가 지나가더라도 그의 썩은 살을 물어뜯지 못할 것이다. 이렇게 설산 아래에 묻히면 그의 외모도 변하지 않을 것이다
