All Chapters of 한방으로 인생역전: Chapter 381 - Chapter 390

아무리 무술 종사라고 해도 결국 신이 아니고 인간의 육체일 뿐이다. 최서준은 쓴웃음을 지으며 자신을 살펴보았는데 옷과 바지는 제법 많이 찢어졌고 온몸에 상처도 많았다.그는 눈을 깜빡이며 기절하기 전의 장면을 머릿속에 떠올렸다. 김천성을 쫓아 싱크홀까지 왔고 벼랑 끝에 몰린 김천성은 스스로 자폭을 택한 것이다. 한 무술 종사의 자폭의 위력은 지진과 맞먹었기에 지반이 무너지면서 최서준도 싱크홀에 빠졌다. 바닥에 떨어진 최서준은 중상을 입은 몸을 이끌고 겨우 지하 강물까지 왔는데 체력 고갈로 결국은 기절한 것이었다.“너무 방심했어.”당시 상황을 떠올리더니 최서준은 미간을 찌푸리며 고개를 저었다.‘김천성이 자폭할 거라는 걸 짐작했어야 했는데.’하지만 어찌 보면 그가 짐작했다고 해도 김천성을 쫓아가서 죽이려고 한 이상 지금처럼 당할 수밖에 없었을 것이다.“이 꼴로 오래 버티지 못할 건데”최서준은 자기 몸에 난 상처를 보며 별수 없다는 듯 웃다가 문뜩 뒤에 있는 김지유를 살펴보더니 안색이 어두워졌다.그제야 최서준은 김지유도 상처투성이라는 것을 발견했다. 겉으로 드러난 팔은 멀쩡한 데가 하나도 없었고 손톱도 모두 닳아서 없어졌는데 피투성이가 된 그녀의 손을 보는 순간 가슴이 바늘에 찔리는 것처럼 아팠다.보기만 해도 김지유가 그를 찾기 위하여 얼마나 많은 고통을 겪었는지 알 수 있었다. 하지만 최서준은 그녀가 왜 자기를 찾아왔는지 이해가 되지 않았다.‘나를 싫어하지 않았던가?’두 사람은 이혼 서류에 사인하고 깨끗하게 헤어졌다. 때문에 김지유는 자유로웠을 건데 말이다.그때 잠들었던 김지유가 미간을 찌푸리며 잠꼬대했다.“최서준... 최서준...”그녀가 손에 꼭 잡고 있던 구슬을 보자마자 최서준의 몸이 얼어붙었다. 그 구슬은 그가 마법 팔찌를 만들 때 사용했던 거라는 걸 알아봤기 때문이다. 최서준은 그제야 김지유가 어떻게 이곳까지 무사하게 오게 되었는지 알았다.최서준은 자면서도 자기의 이름을 부르는 김지유를 바라보며 가슴이 살짝 떨렸는데 지금 눈앞에 있

김지유의 얼굴이 순식간에 빨갛게 달아올랐다. 필경 지금까지 크면서 이성과의 이런 친밀한 접촉은 처음이었기 때문이다. 그러다가 최서준이 자기의 도담이 동생이라는 생각에 오히려 기분이 좋아졌다.김지유는 최서준의 가슴에 귀를 대로 조용히 심장 박동 소리를 듣고 호흡도 살폈는데 상황이 조금 호전된 것 같아서 깜짝 놀랐다. 역시 그녀의 서툴고 불안해 보였던 일련의 행동들이 효과가 있었다는 것이 증명되었다.그제야 김지유는 주위가 어두워진 것을 발견했다. 희미한 빛이 절벽의 갈라진 틈으로 스며들고 있었다.“이제 곧 어두워지겠네.”김지유는 두려운 듯 주위를 둘러보다가 최서준을 바라보고는 다시 용기를 내어 절뚝거리며 강을 따라 내려갔다. 어젯밤에 내려왔을 때 이곳이 밤이 되면 기온이 낮아진다는 것을 느꼈었는데 최서준의 옷이 젖어 있어 상처 회복에 좋지 않을 것이다. 그래서 김지유는 시야가 확보될 때 근처에서 장작을 찾아 불을 피우려고 했다.비록 야생 생존 경험은 없지만 지하 강이 외부와 연결될 거라는 것은 알고 있기에 분명 나뭇가지들이 있을 거라고 생각했다. 그리고 그녀만의 희망이겠지만 강을 따라 내려가다 보면 여기에서 나갈 수 있는 길을 찾을 지도 모르는 일이다.김지유는 무자비한 현실에 패배했다. 희망을 품었던 지하 강은 막힘이 없는 것이 아니라 때로는 바위틈을 통과하고, 때로는 길고 미끄러운 경사면을 통과해야 했다. 큰 바위 틈새는 작은 그릇 한 개가 겨우 지나갈 정도로 좁아서 사람은 들어갈 수도 없었고 미끌미끌한 경사면은 이끼로 덮여 있어서 자칫 잘못하면 죽을 수도 있었다.그나마 다행인 것은 김지유가 끝내 얕은 강 옆에서 떠밀려 내려온 나무를 발견했다. 충격과 기쁨을 동시에 느낀 그녀는 안간힘을 써가며 3번 왕복하면서 겨우 나무를 옮겼다. 3번 왕복하는 동안 매번 너무 힘들었는데 도중에 한 번은 실수로 물에 빠져 수십 미터를 휩쓸려가다가 운 좋게 바위를 붙잡고 겨우 살아났다.그녀가 모든 일을 마치고 돌아왔을 때는 이미 캄캄한 밤이 되었다.떨리는 몸으로 김

김지유는 충격과 두려움에 연신 고개를 끄덕였다.“난 못 믿어. 어서 앞장서, 가서 내 눈으로 직접 확인해 봐야겠어.”뱀할멈은 얼굴색이 붉으락푸르락하면서 김지유의 어깨를 잡았는데 손톱이 그녀의 살을 깊숙이 파고들었다. 뱀할멈은 김지유의 고통을 무시한 채 강제로 잡고 훌쩍 뛰어오르더니 순식간에 수십 미터 넓은 강을 건너 싱크홀 아래로 갔다.김지유는 뱀할멈과 함께 자기가 떨어졌던 곳에 도착했다.“바로 저 위에 있어요.”김지유는 절망했다. 뱀할멈은 평범한 사람이 아니고 무술도 강력하여 그녀의 통제에서 벗어날 수 없다는 것을 알았기 때문이다. 뱀할멈은 고개를 들어 끝이 보이지 않는 절벽을 바라보며 잠깐 망설이더니 옷소매를 흔들었다. 그러자 청록색의 작은 뱀 한 마리가 튀어나와 바닥에 떨어지더니 김지유를 향해 이빨을 드러냈다.김지유는 놀라 비명을 질렀다.그때 뱀할멈이 작은 뱀에게 명령했다.“올라가 봐.”청록색의 작은 뱀은 꿈틀거리며 아주 쉽게 절벽을 타고 올라가 두 사람의 시야에서 사라졌다. 그러다가 얼마 지나지 않아 작은 뱀이 다시 돌아왔는데 뱀할멈의 어깨에 올라타더니 귓가에서 뭐라고 속삭이는 듯했다.뱀할멈의 표정은 순식간에 추악하게 변했다. 작은 뱀이 절벽에서 확실히 주과나무를 찾았고 김지유가 설명한 것과 똑같았는데 아쉽게도 나무에 열매가 없었다는 것이다."퍽!"그녀는 뒤돌아서 김지유의 뺨을 세게 때려 바닥에 쓰러뜨렸다.“하늘이시여!”뱀할멈은 흉측한 표정으로 울부짖었다.“주과만이 내 손녀 아람이를 구할 수 있어서 이 할망구가 여기까지 찾아왔는데 다른 사람한테 빼앗겼어!”김지유는 얼굴을 가리고 바닥에 앉아 있다가 뱀할멈이 포효하는 틈을 타 도망가려고 했지만 멀리 가지 못하고 붙잡혔다.뱀할멈이 말했다.“이봐, 당신들이 내 손녀의 목숨을 살려줄 것을 먹었으니 이제 당신들을 어떻게 할까?”“저... 저는 그것이 손녀분의 목숨을 구해줄 수 있는 약이라는 걸 몰랐어요.”김지유가 겁에 질린 얼굴로 말했다. 그녀는 이처럼 막무가내인 사람을 본 적

“나... 나 아직은 괜찮아.”염부용은 자리에서 일어나 서둘러 몇 군데 혈을 누르고 말했다.“어서 쫓아가 봐. 총에 맞았으니 멀리 못 갔을 거야.”우영원은 이를 악물고 뱀할멈이 도망간 방향으로 쫓아갔다. 10분이 넘게 핏자국을 따라가던 우영원은 지하 강에 도착했는데 주변을 샅샅이 살폈지만 뱀할멈의 종적을 찾을 수 없었다.“이 망할 할망구야, 어디 간 거야?”우영원이 화가 나서 이를 갈고 있을 때 강 맞은 쪽에 사람이 누워있는 것을 발견했다. 그녀는 강을 훌쩍 뛰어넘어가서 누워있는 사람을 확인하더니 충격을 금치 못했다.“어떻게...”우영원은 강을 따라 몇 번 더 오르내리며 살폈지만 여전히 뱀할멈과 김지유의 종적을 찾지 못하고 다시 돌아와 최서준을 데리고 떠났다.염부용은 양반다리를 하고 눈을 감고 앉아서 호흡을 조절하여 체내에 있는 뱀독을 억제하고 있었는데 우영원이 한 사람을 업고 돌아온 것을 보고 처음에는 깜짝 놀라더니 곧바로 소리쳤다.“최서준 씨?”우영원이 화를 내며 말했다.“최서준 씨 맞아. 그 할망구를 쫓아갔지만 어디로 도망갔는지 보이지 않았고 이 자식을 발견했어.”‘도망쳤다고?’염부용의 가슴이 철렁했다.‘그렇다면 김지유 씨도 사라졌다는 거잖아?’하지만 그는 어찌할 수 없었기에 우선 우영원에게 최서준을 내려놓으라고 하고 상처를 살피기 시작했다. 최서준의 상처들을 살펴보더니 그의 표정은 심각해졌다.“최서준 씨의 상처가 심각해서 빠른 시일 안에 데리고 올라가서 치료해야해.”“그래.”우영원도 고개를 끄덕였다.“그런데 아직도 거기서 뭐 해?”염부용이 최서준을 가리키며 말했다.“지금 나더러 이 자식을 데리고 올라가라는 거야?”우영원이 자신을 가리키며 물었다.“그럼 어떡해? 내가 지금 최서준 씨를 데리고 올라갈 힘이 있어 보여?”그는 현재 뱀독에 시달리고 있어서 스스로 위로 올라가는 것도 힘들었다.우영원은 마지못한 얼굴로 최서준을 일으켜 세우고 업으며 중얼거렸다.“왜 이렇게 무거워...”두 사람은 훌쩍 뛰어 절벽에 내려

“최서준 씨는 역시 대단한 분이시네요.”기홍은 놀란 표정으로 최서준을 쳐다보며 고개를 끄덕였다.“그나마 다행이었던 건 염부용 씨가 무술 고수여서 원기로 제가 해독해 드릴 때까지 버틸 수 있었던 거예요.”염부용 얼굴에 뒤늦은 후회가 가득했다.최서준이 미간을 찌푸리며 물었다.“신의님, 혹시 치랑독의 주인을 아세요?”“네. 제가 알기로 치랑을 키우는 사람은 뱀할멈이라고 하는데 마음이 사악하고 고약한 무술 고수예요. 뱀할멈의 독에 죽은 사람이 셀 수도 없이 많다고 해요. 그 때문에 감히 그분을 건드리는 사람도 없어요.”“신의님은 그분의 행방을 아시나요?”최서준이 다급하게 물었다. 뱀할멈이 김지유를 붙잡아 갔기에 이미 그는 살의를 품었다.“최서준 씨, 이 늙은이 그 정도 능력은 안 됩니다.”기홍이 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다.“뱀할멈의 행방은 매우 신비로운데 변장술까지 능해서 진짜 모습을 본 사람이 없다고 합니다. 저뿐만 아니라 현무도 아마 종적을 찾지 못할 겁니다.”최서준은 가슴이 철렁 내려앉았다.“서준 씨, 우선 서두르지 마세요. 저희가 뱀할멈의 행방을 꼭 찾아내도록 할게요.”염부용은 위로의 말을 이렇게 했지만 마음속으로는 확신이 없었다. 뱀할멈의 행방을 찾는 사이에 김지유 씨가 어떻게 될지 아무도 장담할 수 없는 일이다.최서준이 고개를 끄덕이며 일어났다.“도와주셔서 감사합니다. 저는 이제 돌아가 봐야 할 것 같습니다.”염부용은 최서준의 단호한 태도에 더 이상 고집을 부리지 않고 사람을 시켜 배웅했다....현무에서 나온 최서준의 가슴은 찢어질 듯 아팠고 머릿속에는 김지유의 얼굴이 미친 듯이 떠올랐다. 김지유는 그에게 너무나 많은 것을 해줬는데 그녀가 아니었다면 최서준은 이미 죽었을 것이다. 그렇게 착하고 고집 센 김지유는 현재 행방은 물론이고 생사도 확인이 안 된다. 만약 김지유에게 무슨 일이 생긴다면 최서준은 평생 자신을 용서하지 못할 것 같았다.“뱀할멈...”고개를 들어 하늘을 바라보는 최서준의 눈동자에는 끝없는 한기가 솟