All Chapters of 수행 비서의 이중 신분: Chapter 331 - Chapter 340

진도하는 의아한 듯 고개를 갸웃했다.그는 임주란이 고함을 지르며 화를 내지 않을 뿐만 아니라 태연한 얼굴로 자신에게 ‘호의’를 베풀고 있는 것이 너무 의외라고 생각했다. 도대체 무슨 속셈인 걸까?진도하는 굳이 생각하기 귀찮아 눈썹을 한 번 추켜올리더니 계속 아무 말도 하지 않은 채 강유진을 안고 밖으로 걸어 나갔다.강재만은 이 상황을 지켜보며 다급히 임주란을 보고 외쳤다. “어머니, 이대로 가게 내버려 둘 거예요? 조씨 집안에는 어떻게 설명하려고요？”임주란은 강재만을 힐끗 쳐다보더니 담담한 얼굴로 말했다.“네가 진도하를 때려눕힐 수 있어? 아니면 우리 강씨 집안에 진도하를 제압할 수 있는 사람이 있어?”그 말에 강재만은 아무 대답도 하지 못했다.조씨 집안의 조 장로조차 진도하의 상대가 되지 못하는데 강씨 집안의 누가 감히 함부로 나설 수 있겠는가? 하지만 강재만은 못내 아쉬운 듯 계속 입을 열었다.“유진이를 데리고 갔잖아요... 그러면 우리는 이렇게 가만히 손 놓고 있을 수밖에 없는 거예요?”임주란은 피곤한 기색이 역력한 얼굴로 고개를 가로젓더니 아무 말 없이 서재로 발길을 돌렸다.순간 그녀는 몇십 년 더 늙어 보였고 몸집은 한없이 왜소하고 초라해 보였다. 십여 걸음을 걷다 멈춘 임주란은 고개도 돌리지 않은 채 한마디 했다. “유 선생을 불러 조 장로를 치료하도록 해.”“네, 알겠습니다.” 강씨 집안 하인들이 그녀의 말에 대꾸했다.임주란은 서재로 돌아갔고 자리에 남아 있던 강재만도 새파랗게 질린 얼굴로 혼자 몇 마디 더 중얼거리더니 자리를 떴다.그곳에는 강고수만이 남아 진도하가 간 방향을 멍하니 바라보고 있었고 그의 눈에는 진도하를 동경하는 마음이 내비치고 있었다....한편 진도하는 강유진을 안고 집을 나선 뒤 곧장 별장으로 향했다.가는 내내 진도하는 강유진을 꼭 끌어안고 놓아주지 않았다.강유진은 무슨 생각을 하고 있는지 알 수 없었지만 그녀 또한 아무 말도 하지 않은 채 계속 잠자코 있었다.별장으로 돌아온 진도하는

임주란은 강재용이 진도하를 이렇게 높이 평가하자 의아한 얼굴로 물었다.“왜 그렇게 확신하는데?”강재용은 또 한 번 조금 전의 말을 반복했다.“만약 제 직감이라고 하면 믿으시겠어요?”임주란은 다시 침묵을 지켰다. 강재용의 말뜻을 생각하고 있는 것이 틀림없었다.한참 생각한 임주란이 입을 열었다“그러면 우리가 조씨 가문을 포기하고 너의 아버지 유언을 진도하에게 기대해야 할까?”“네, 저는 그렇게 생각해요.”강재용은 잠시 뜸을 들이더니 이내 말을 이었다.“사실 어머니가 유진이를 조씨 집안에 시집 보내겠다고 했을 때 제가 막지 않았던 이유도 그것 때문이에요. 어머니도 아시다시피 저에게 유진이는 너무 소중한 딸이에요. 어릴 때부터 유진이가 하는 말은 무엇이든 다 들어줬고 심지어 하늘의 별을 따 달라고 하면 따는 시늉까지 했어요. 하지만 이번에는 유진이가 조씨 가문에 시집가기 싫어하는 것을 분명 알면서도 그저 가만히 있었고요...”여기까지 말한 강재용은 잠시 말을 멈추었다가 다시 입을 열었다.“제가 이렇게 한 이유는 첫째, 어머니와 맞서고 싶지 않았어요. 아버지가 돌아가신 후 어머니가 우리 강씨 집안을 위해 얼마나 큰 노력을 해오셨는지 너무 잘 알고 있어요. 어머니는 강씨 가문의 정상적인 운영을 유지하면서 아버지가 남긴 유언까지 들어줘야 했으니까요. 그리고 둘째, 저는 유진이가 조씨 가문으로 시집가는 게 순조롭지 않을 거라는 것도 잘 알고 있었어요. 유진이는 절대 조씨 집안 사람들에게 끌려가지 않을 거라고 확신하고 있었거든요. 이 두 가지를 예상했기에 저는 계속 아무 말씀도 드리지 않았던 거예요. 저 스스로 어머니와 베팅한 셈이죠.”임주란은 강재용의 말에 한숨을 푹 내쉬었다. 그녀도 이제 몸과 마음이 모두 지쳐버린 듯했다.“그럼 만약에 우리가 진도하에게 모든 것을 기대하게 되었을 때 혹시라도 잘못 베팅할 수 있지 않을까 생각해 본 적은 없어?”그러자 강재용이 오히려 임주란에게 되물었다.“어머니, 그럼 조씨 가문에서 유진이를 데려가고 입을 쓱 닦고

임주란은 강재용이 머뭇거리자 계속 말을 이었다.“너의 아버지가 돌아가시기 전에 나에게 말했어. 내가 강씨 집안을 더 이상 이끌 수 없다고 생각할 때 가주 자리를 너에게 물려주라고... 너는 충분히 강씨 집안을 이끌 수 있다고.”여기까지 말한 임주란은 잠시 멈칫하더니 이내 말을 이었다.“그리고 너의 아버지가 보시기에도 강씨 가문의 가주로서 가장 적합한 사람은 너야. 그때 바로 너에게 물려주지 않은 이유는 네가 몇 년 동안 좀 더 경험을 쌓고 마음을 수련하게 하고 싶어서였어. 그러니 너도 너의 아버지를 너무 원망하지 마. 그 사람도 그 사람만의 고충이 있었어. 게다가 그때는 기주가 한창 어수선할 때라 어떤 일들은 내가 하는 게 네가 하는 것보다 좀 더 쉬웠어. 그래서 그때 너의 아버지도 나를 강씨 가문의 가주로 선택한 거고... 너도 알다시피 오랜 세월 동안 나는 강씨 가문에 있으면서 결코 내 사리사욕을 채우려고 한 적이 없어. 내가 한 모든 것은 강씨 가문을 위해서이고 네 아버지의 유언을 지키기 위한 것이었어. 이제 나도 늙었으니 강씨 가문을 너에게 돌려줄 때가 된 것 같아. 네가 부디 받아주었으면 좋겠구나.”임주란의 말을 듣고 있는 강재용은 아무 말이 없었고 이렇게 두 사람 사이에는 침묵만이 흐르고 있었다.사실 강재용은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다.원망한 적이 없다고 하면 분명 거짓말이다. 하지만 이건 어머니의 탓이 아니다. 이 모든 것은 아버지가 계획한 것이다.게다가 임주란이 그동안 강씨 가문을 위해 얼마나 큰 노력을 기울였는지 강재용은 잘 알고 있다. 임주란이 말한 것처럼 수년간 그녀가 한 모든 일은 강씨 가문과 아버지의 유언을 지키기를 위해서였다.강유진을 조씨 가문에 시집보내도록 강요한 것도 아버지의 유언이다.임주란이 한 모든 일은 가주로서 최고의 선택이고 그녀 또한 최고의 가주라고 할 수 있다.전화에서 말한 늘 강씨 가문의 이익을 최우선으로 생각하는 것, 그녀는 입으로만 이렇게 말한 것이 아니라 실제로도 이렇게 해오고 있었다.이것 또

강재만은 임주란의 말에 흠칫 놀랐다.“뭐라고요? 강재용을... 강재용을 강씨 집에 불러들여 뭘 하게 한다고요?”그는 눈을 부릅뜨고 믿을 수 없다는 듯 임주란을 뚫어지게 보았다.임주란은 눈앞에 놓인 찻잔을 들어 한 모금 마신 뒤 천천히 입을 열었다.“강씨 집안의 가주 자리를 재용이에게 물려주려고 해.”“네?? 강재용에게 가주를요???” 강재만의 눈은 점점 더 커졌고 눈알은 당장이라도 튀어나올 것 같았다.이 일을 절대 받아들일 수 없음이 분명하다.그는 당장이라도 싸울 기세로 어머니 임주란을 보며 물었다.“왜요? 강재만은 오랫동안 강씨 집안에 없어서 집안 사정도 잘 몰라요. 게다가 강씨 가문을 위해 기여한 것도 없는데 무슨 근거로 가주 자리를 강재만에게 물려주겠다는 거예요?”강재만은 어머니의 결정이 도저히 이해가 되지 않아 끊임없이 주절거렸다. 임주란은 아들 강재만을 힐끗 쳐다보더니 입을 열었다.“재용이가 그때 왜 강씨 집을 떠났는지 너는 진짜 몰라서 그러는 거야?”그러자 강재만은 아무 말도 하지 않았다.임주란이 그런 그의 모습에 계속 말을 이었다.“사람 시켜 온종일 재용이가 뭘 하는지 감시하는 거 내가 모를 줄 알아? 내가 말하지 않은 건 너의 체면을 살려주려고 한 것뿐이야! 그나마 너를 덜 난처하게 만들려고!”이 말에 강재만의 얼굴빛이 순식간에 변했고 임주란은 언성을 높여 그에게 외쳤다.“그리고 재용이가 가주가 되는 것은 너의 아버지의 유언이기도 해!”“하지만 아버지 돌아가신 지도 이미 여러 해 지났고 게다가 지금은 어머니가 가주에요. 다음번의 강씨 집안 가주로 누구를 선택할지 그 권리는 어머니에게 있다고요.”강재만은 임주란의 결정이 도무지 이해가 되지 않는다는 듯 계속 어리둥절한 표정으로 말했다.“그래, 나에게 그럴 권한이 있기 때문에 재용이를 불러서 가주 자리를 물려받도록 한 거야.”이 말을 하는 임주란은 오히려 정서가 많이 가라앉은 듯 보였다. 사실 자기 아들에게 말하기로 했을 때 그녀는 마음속으로 이미 준비를 하고 있

한편 조 장로는 상처투성이의 몸을 이끌고 조씨 집으로 향했고 그의 모습은 집안에 들어오자마자 바로 사람들의 주의를 끌었다.“조 장로님, 어디 다치셨어요?”“누가 그런 거예요?”“도대체 무슨 일이 있었던 거예요? 강씨 집안 아가씨를 데리러 간 게 아니에요? 아가씨는요?”조씨 집안 사람들은 서로 한마디씩 묻고 있었다.조 장로는 강씨 집에서 잠깐 치료를 받다가 정신을 차리고 곧장 여기로 돌아온 것이다. 그러나 지금 이렇게 많은 사람이 자신에게 묻는 것을 보고 그는 대답할 겨를이 전혀 없었고 창백한 얼굴로 자리에 있다가 급히 조씨 집안 가주의 서재로 뛰어 들어갔다.“조 장로님, 연세도 많으신 분이 왜 이렇게 뛰어다니십니까?”조씨 가주 조원휘가 조 장로를 보며 묻는 순간 조 장로의 얼굴을 보고 다시 말을 이었다.“어? 조 장로님, 얼굴이 왜 그래요? 어디 다쳤어요?”조원휘는 눈썹을 추켜세우더니 화가 난 얼굴로 말했다.“대체 누구의 소행이에요?”가주 조원휘의 질문에 조 장로가 천천히 입을 열었다.“가주님, 오늘 도련님이 저를 기주 강씨 댁으로 보내 강씨 집안 아가씨를 데려오라고 하셨어요... 하지만 오는 길에 진도하라는 사람을 만났는데 그 사람도 도를 닦는 수련자였습니다. 그 사람이 저에게 이렇게 손을 썼을 뿐만 아니라 강씨 집안 아가씨까지 데려갔어요.”말솜씨가 좋은 조 장로는 단 몇 마디로 일의 경위를 명확하게 설명했다.조원휘는 조 장로의 말에 인상을 찌푸리더니 다시 물었다.“그러니까 진도하라는 수련자가 조 장로를 때렸단 말입니까? 그리고 강유진 씨까지 데려간 거고요?”“네, 맞습니다. 가주님.”조 장로가 대답했다.그러자 조원휘는 화가 많이 난 듯 언성을 높였다. “조 장로는 대체 여태껏 뭐 하고 지낸 거예요? 태서경인 조 장로가 수련자 중에서도 으뜸가는 고수인데 이름도 들어본 적이 없는 사람에게 이렇게 맞고 있다니요?”조 장로는 다급히 설명했다.“그 사람의 실력이 나보다 한 수 위였습니다...”“조 장로보다 한 수 위라고요?”